Спиной к спине

Внизу седьмого иннинга настырная борьба Сэйдо опять не принесла ранов. Ас Кирю подавал изо всех сил, пересилить подачу и направить её куда-либо было крайне сложно. Неуклюжий хит становился добычей для базовых, обрывая всё, чего нападающие добились. Противник работал в защите чётко и выверенно. Эйдзюн наблюдал за битвой с серьёзным выражением лица. Всё ещё 4-10. Терять раны нельзя. Команда изнурена и начинает делать ошибки. Сейчас как никогда им нужно положиться на стойкого питчера. Каждая подача имеет огромный вес. - Готов? - весело спросил Миюки. - Угу! - Чего такой серьёзный? - Дело у нас с тобой серьёзное! - Аха-ха-ха, - рассмеялся кетчер поколения. - Какое же оно серьёзное? Сейчас выйдем, навешаем мувингов, поиграем с углами, и опять оставим ребят ни с чем. - Это если я буду подавать серьёзно, то ты сможешь играть с углами! - не сдавался Савамура. - Хорошо-хорошо, я тебе благодарен за добросовестные подачи. Ну что, пошли? Остальные уже шагали на поле. В их движениях отсутствовал даже намёк на бодрость, но это не значило, что они дадут спуск пушечным хитам Кирю. - Осталось всего два иннинга! - командовал Шпиц. - Обломим все их планы! Когда сэмпаи выкладываются на все сто, или уже может даже триста, нужно играть так же серьёзно! Поддержать их с горки, чтобы все эти усилия не пошли прахом. Эйдзюн сжал перчатку и шагнул из дагаута. Солнце опять светило во всю, хоть и снижалось к насыпи. Его тепло окутывало и ободряло игроков. Кирю готовились к наступлению с сердитыми рожами. Они ожидали противостояния с Асом Сэйдо, но он оказался не один. Проходимец почесал в кетчер-бокс, на ходу надевая маску. Как всегда, они дадут бой вместе! Где-то за общагой отцветала черёмуха. Её сладкий аромат перестал быть насыщенным, стал прозрачным, прощальным и чуточку трогательным. Дуновение ветра едва доносило его из-за зданий, стражей стоящих у него на пути. Как будто Кирю приехали украсть черёмуху. Может, у них своя есть? Высокое небо затянули рваные облака, испещрили, словно у кого-то лопнула подушка, и небо накрыло неровным слоем пуха. А может, это Шпицу приснилась капуста, и он разгрыз подушку зубами? Ворчал он при этом, как настоящий шпиц, или не ворчал? Надо бы думать о подачах. Эйдзюн стоял на горке, прислушивался к выкрикам болельщиков. Оставалось всего два иннинга. Он всегда играл через защиту, полагаясь на сэмпаев, сегодня пришло время отплатить им добром за добро. Со всех сторон требовали ушатать противника, особенно громко кричала кучка из-за дагаута, к которой присоединилась группа Сэки. На бите восьмой по списку. Питчер сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, сосредотачиваясь, выдохнул. Судья объявил игру, отбивающий поёрзал, устроился удобней. Миюки заказал мувинг в центр. Тут опять пойдёт счёт на болы, нормально ли? Выбирать не приходилось. Внимание на перчатку! Размах, скольжение, подача! Мяч полетел. Отбивающий стоял на краю зоны. Он знал, что делать с мувингом, но видел его впервые в жизни потому что пушки, способной его воспроизвести, не существовало. Следовало подпустить мяч поближе и отбить тогда, когда у него не останется времени на манёвры. Намёк на сомнение закрался в голову беттера, только времени на размышление у него не оставалось. Мувинг не просто менял курс, он ездил туда-сюда, и, обманув зрение бедняги, собирался коварно уйти в бол. Отбивающий не позволил ему подобную наглость, но и уверенного контакта совершить тоже не смог. Бита ударилась ближе к рукояти. Сила хита ослабла, мяч соскользнул и улетел в забор. - ФОЛ! - огласил судья. А фол считался за страйк. Беттер помахал битой, потанцевал в своей зоне, примеряясь. Возможно, во второй раз ошибки он уже не допустит. Но Проходимец и не рассчитывал на чужие лажи, он ухмыльнулся и попросил низкий бол. Эйдзюн сразу всё понял. Замес внизу страйк-зоны! Место, куда тянуться далеко, и где они могут дурачить. Его лицо осветила кровожадная ухмылочка. Задорный кивок, размах, подача! Отбивающий начал что-то подозревать. Времени на анализ ситуации у него снова не было. Он увидел мощную добротную подачу на более-менее стабильном курсе. Затем определил бол, и решил, что разгадал хитрость. Довольный собой, восьмой беттер Кирю пропустил мяч. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья. Вот тут-то он и попался! Глаза Савамуры засверкали от предвкушения. Миюки улыбнулся с пониманием, запросил сплиттер и поставил перчатку на самом краю. От питчера требовалось всё его мастерство. Заложить подачу низко, осторожно, и обязательно показать страйк-курс. При этом сплиттер - один из номеров, до недавно совершенно его не слушавшийся! Ох уж этот Прохиндей! Но как же отказаться от настолько хитрой задумки? Энергичный кивок опередил сами мысли. Пришлось воспользоваться канифолью, чтобы мяч не соскользнул из пальцев. Сделать глубокий вдох широко разинутым ртом, пробуя остатки черёмухи на вкус. И мощно, медленно выдохнуть носом. Вроде всё в порядке! Расслабиться! Проверить хват. Размах! Разбег! Подача! Мяч лёг на курс. Как и все подачи Савамуры, он имел динамическую траекторию. Но скорость немного сбавил. Это отбивающий успел заметить. А ещё - определить вероятный страйк. ЧЕйндж-ап бэттери Сэйдо уже показывали. Он замахнулся. Мяч, словно наросно выжидал этот момент, просто упал... и покатился к Миюки, тыча пальцем в отбивающего, врррррр-ча от смеха. - СТРАЙК! - объявил судья А это был второй, подряд. Отбивающий уставился на кетчера. Проходимец ржал, довольный собой. - ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ РАЗВОД!!! - крикнул он, нахваливая напарника. - Лучший кетчер!!! Команда была настолько рада двум страйкам, что начала болеть за Миюки. Даже поддержка заголосила. Все ждали аут и чудовищную хитрость, но... Эйдзюн это знал, чувствовал, словно ощущение передавалось по невидимой связи. После открытой провокации, когда отбивающий вышел из себя и зыркает, как филин на наглую полёвку, готовый вонзить в неё когти, будет высокая подача. Лёгкая и доступная. Проходимец показал фастбол, а перчатку поставил чуть выше страйк-зоны. Эйдзюн рассмеялся, с готовностью кивнул, размахнулся и заложил изо всех сил. Болы он оформлял добросовестно. Отбивающий не верил сам себе. На него мчался мяч. Он выждал до последнего, и обнаружил бол. Утонет подача, или нет, ему бы и гадалка не подсказала. Несмотря на бушующую обиду и жгучее раздражение, парень сумел сдержаться. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья. Беттер аж глаза выпучил, ощутив облегчение. Хы-хы. - Так его! Вали их! Путай! - кричали со всех сторон. - НАЛОЖИ ЕМУ НА БИТУ! - агрессивно требовал Шпиц. Миюки ухмылялся. Он снова показал фастбол и поставил перчатку на то же место. Эйдзюн захрюкал от смеха. Да-да-да-да-да. Оно самое! Их самая гадкая стратегия! Он радостно кивнул, размахнулся, загрёб и выдал мощнейший бол. Беттер чётко видел то же, что и в прошлый раз. У бэттери не было никаких причин подавать подряд два бола. Кто же считает за причину моральный разгром? Значит, согласно логики порядочных команд, подача собирается тонуть! Отбивающий замахнулся и ловко подвёл биту снизу. Мяч искренне удивился, обнаружив удобный трамплин, оттолкнулся и, вращаясь, как бешеный, взмыл в весеннее небо, превратившись в крошечную точку. Бита выпала из рук бедного паренька. Он громко чертыхнулся и под дружный смех всех наблюдателей и болельщиков попытался добежать на базу. Мяч снижался прямо над Брательником, увидел достойное доверия лицо и послушно лёг в перчатку. - АУТ! - провозгласил судья. Команда возликовала. То, что провернул Миюки, всем очень понравилось. Проходимца расхваливали со всех сторон, кричали, аплодировали. Он, никогда не страдавший скромностью, помахал рукой, отвечая на похвалу. Кирю о чём-то соевщались, их никто не торопил. Судья тоже заговорил с Миюки, пользуясь этой паузой. Наконец-то игра его заинтересовала чем-то кроме своего окончания. Девятый беттер, последний, с грозным выражением лица шагнул в сторону дома и решительно подошёл к своему месту. Значит, Кирю что-то решили. Жаль, не рассказали, что именно. Эйдзюн внимательно взирал на напарника. Что Вам подать? Магистр подлейших наук опять запросил мувинг. Савамура повиновался. Кирю дураками, конечно же, не были. Мувинг слаб. На этот раз он лёг на страйк-курс, и отбивающий по нему врезал! Мяч вообще сомневался, стоит ли смущать своим присутствием таких наивных и порядочных людей как Кирю. Он попытался честно обойти биту, но не успел. Его огрели пусть не со всей силы, но вполне пилично, и отправили в забор. - ФОЛ! - сообщил ампайр. Игра приобретала приятный характер. - Вали их! Кончай! Добивай! - орала группа поддержки, прыгая за дагаутом и размахивая руками. Даже базовые веселились, наблюдая за шоу. Проходимец никого не разочаровал. Фастбол. И снова низкий бол. Перчатка замерла. Эйдзюн, булькая от смеха, кивнул, размахнулся и подал. Беттер прекрасно видел промах. На самом деле, когда смотришь сверху вниз, с высоты своего роста, низ страйк-зоны и близкий к ней бол выглядят почти одинаково. Но отбивающий умел различать курс подач, и он не ошибся. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья. А дальше, по традиции, шёл сплиттер. Подача, которая упадёт, обманывая отбивающего и его биту. Миюки почесал перчаткой нос и показал сплиттер. Савамура радостно закивал. То есть, разве нормальный человек до такого додумается? Размах, разбег, подача! Сплиттер лёг на курс. Отбивающий уже где-то это всё видел. Ему только что разжевали, как бэттери играют на схожих курсах. Он дураком не был и помнил про чейндж-ап. И потому замахнулся. Ну не будет же кто-то дважды пользоваться одной и той же последовательностью? Мяч упал... и покатился к Миюки, ворча, сколько уже можно, врррр..... - СТРАЙК! - огласился судья. Зрители разразились громоподобным взрывом хохота. Беттер стоял и втыкал на перчатку, не веря себе и своим ушам. Не могли же его так нагло развести? Он взглянул на судью и понял, что происходящее ему не кажется. Провели! Его охватила злость. Миюки радостно попросил высокий бол. Ржали все. Савамура сначала пофыркал, успокоился, и только потом сосредоточился на подаче. Заложил по-взрослому, от души! Мяч помчался на врага. Беттер понимал. Но смысла отбивать бол для него не было. Он подождал, закипая от гнева и ярости. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья, кашляя. Видимо, тоже старался не заржать. Зато кроме него никто себе в этом не отказывал. С галёрки свистели и улюлюкали. Шум затопил округу, привлекая внимание случайных прохожих. Отбивающий скалился куда менее весело, он был готов вцепиться в неприятеля зубами, как самый настоящий волк. Проходимец поднял голову, разглядывая его, потом внимательно взглянул на Савамуру и запросил двухшовник. А перчатку установил на то же место. Эксперимент показался донельзя стоящим. Эйдзюн решительно кивнул, прицелился, примерился, выдохнул. Проверил свой настрой, свои мускулы, потом размахнулся и подал! Подача легла на курс. Она летела точь-в точь как фастбол. Беттер это видел, и его переполняла лютая злоба. Его предшественник попытался решить дилемму с двумя одинаковыми болами и ошибся. Девятый беттер старался не допустить тот же промах. Его волновал вопрос тонущих траекторий, для которых питчеры и ездят вверх-вниз по страйк зоне. Ради подачи, которая уплывает в сторону, игрались бы с шириной... кто же мог подумать, что Миюки стало скучно просто петлять по углам? В то короткое мгновение, когда мяч находился в полёте, было не до размышлений. Отбивающий решил, что подача прямая, и ударил. Было бы логичней пропустить, ведь летела она выше страйк-зоны, но его одолевала злость. Он замахнулся. Перед самым его носом мяч начал удирать. Бита задела его лишь кончиком. Он отскочил и с огромной силой взрыл землю перед самым носом Брательника. Реакция второго базового Сэйдо была легендой. Не зря же он успевал поймать даже мчащегося из туалетной кабинки Савамуру. Рёске-сан заслонил путь мячу собственным телом, приняв удар под дых. Прижал добычу перчаткой и спустя мгновение продемонстрировал судье. - АУТ! - уверенно сообщил ампайр. Берега человеческого моря задрожали от криков, свиста и оваций. Самоотверженная игра защитника и наглость кетчера привели зрителей в восторг. Сэйдо скандировали боевой клич. - БЫСТРЕЙШАЯ РУКА НА ДИКОМ ЗАПАДЕ! - орал Савамура, переполненный гордостью за тех, с кем стоял на одном поле. - Коминато Рёске собственной персоной! И два слова, вызывающие агонию! МИЮКИ КАЗУЯ! Проходимец сложился от смеха. Защита сходила с ума, торжествую по поводу столь тотального доминирования. Потребовалось немало времени, чтобы все успокоились и пришли в себя. А ведь шёл не финальный матч какого-то турнира, а обычная товарищеская игра. Но эти пацаны выкладывались так, что даже тренировочная игра кипела, словно лава в жерле вулкана. Судья призвал всех к порядку. Кирю попросили тайм-аут и долго совещались. Когда, наконец, их первый в списке вышел на биту, они выглядели как команда национального уровня, явившаяся за победой, а не друзья из Осаки. Игру возобновили. Эйдзюн ждал указаний, вглядываясь в своего безумного кетчера. Тот секунду поразмыслил и запросил низкий бол. Сорванец из Нагано был готов на любую авантюру. Он преданно кивнул, размахнулся и выдал. Беттер проигнорировал подачу. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья. Зрители загалдели. Всех безумно интересовало происходящее. Каждый предполагал что-то своё, невероятное, дерзкое и победное. - Давайте уже какую-то гадость! - требовал Брательник-сан. - Да! Смелее! - поддерживал Тэцу-сан. - Савамура-чан! - Хья-ха-ха-ха! Вам бы семками на рынке торговать! Беттер переступил с ноги на ногу, взмахнул битой, освежая своё представление о страйк-зоне. Он был полностью готов к схватке ума и навыков! По коже пробежал мороз. Миюки заказал чейндж-ап и поставил перчатку на самом краю страйк-зоны. Эйдзюн повиновался. Кивнул, выровнял дыхание и сделал решающую подачу! Беттер видел низкую, рубежную или примерно страйк. Он помнил о тонущем сплиттере, уходящем в бол. Перед ним стояла сложная дилемма, а неудачи двух предшественников морально давили. Он боялся ошибиться, но всё же замахнулся и, повинуясь какому-то шестому чувству, повёл биту ровно. ТЫНЬК. Сердце предательски замерло. Чейндж-ап Савамуры несмотря на низкую, вернее, замедляющуюся скорость, имел сильную подкрутку, из-за которой и держался на курсе до самого конца. Он постоянно возвращался к хозяину. Подача огребла битой и отскочила назад. Эйдзюн ловко поставил перчатку, перехватив её рядом с собой. - АУТ! Смена сторон! - торжественно оповестил судья Радость всколыхнулась, охватывая нутро неистовым восторгом. - ЙОШ! ЙОШ! ЙОШ-ЙОШ-ЙОШ! - напевал Эйдзюн, пританцовывая. Он так боялся всего секунду назад, и так ликовал сейчас, секунду спустя. И все те крутейшие пацаны, которых он уважал безмерно, до глубины души, летели к нему, чтобы обняться. Настолько их восторгала его игра!