Спиной к спине

Команда возвращалась под навес в самом хорошем настроении, с шумом, смехом и подначками. Гордые собой после тягомотного изнурительного матча, они все просто расцвели. Дагаут выглядел пустым. Учителя сидели на передней скамье, а внутри - один только брошенный всеми Фуруя с непроницаемо безразличной рожей. Ему наверняка было тяжело видеть, как отлично команда играет без него... то есть, любой нормальный питчер расстроился бы. - Ну что, как мы играли? - спросил Эйдзюн, напрашиваясь на комплимент. - Угу, - только и выдал Монстр. - Угу, и всё?! - Хорошо играли. - Тогда похвали нормально! - Хорошо играли, - повторил соперник с той же интонацией. - Нормально похвали! - потребовал Савамура. Тэцу-сан собирался на биту. Ударное ядро Сэйдо приступало к своим обязанностям, Шпиц напутствовал их, уговаривая лупить всё, что подлетает, не давая противнику спуску. Миюки возился, расстёгивал экипировку. - …Хорошо играли. Вот эта единственная, однообразная, заунывная фраза выводила из себя. - Тебе совсем ничего не понравилось?! - Понравилось. - Что? Что именно тебе понравилось?! - Всё. - ... Фуруя посидел с минуту, втыкая перед собой. - Я тоже хочу играть. - Это я понимаю! - энергично заявил Эйдзюн, без приглашения опускаясь рядом на лавку. - Точно то же чувствовал первую половину игры. Но теперь горка моя! Огнемёт молчал, явно не согласный с этим утверждением. - Ты же выдохся! И подачи едва ползут! Молчание стало каким-то грустным и отстранённым. Пофигистичная рожа редко отражала эмоции, но за полтора года её непоседливый соперник успел научиться распознавать это молчание. - Все хотят подавать, а горка одна. Хочешь на неё выйти - больше бегай. - Я почти не подавал перед лагерем, потом лагерь, и теперь опять... - наконец, разродился Фуруя. - Мияучи-сэмпай за тебя возьмётся! - О? - Ты почти освоил кручёную! Конечно теперь он обязан тебя научить! А учитель он знаешь какой? Очень чётко подсказал мне со слайдером! Тэцу-сана опять провели на базу, избегая дуэли. Славное ядро беттерского строя не справлялось с подачами Аса Кирю. Проходимец вышел с раннером на первой. - Нэра-и-утэээ! - загорланил Савамура, оглушая рядом сидящих сэмпаев. - Отбей! Отбей! Флагман огонь!!! Миюки то ли услышал, то ли и сам планировал сделать хоть какой-то хит. Раннер продвинулся на вторую. Пришла очередь для героя из Нагано собираться, экипировываться и выдвигаться на ратное дело! Кадота-сэмпай оформил бант. Тэцу-сан продвинулся до третьей. При двух аутах (Маско-сэмпай и Миюки), с раннерами на первой и третьей на биту вышел Савамура Эйдзюн. Он беглым взглядом скользнул по рядам команды, ожидая встретить шквал поддержки. Вместо этого все до одного сигналили ему бант... сговорились, канальи?! Хотя он и сам понимал, с раннером на третьей отбивающий должен действовать в интересах команды! Бант-мастер приготовился, заняв стойку. Бэттери договорились и приступили к подаче. Выбора у них особо-то не было, бант можно легко оформить и на фастболе, и на каттере. Савамуру атаковали болами! Он выждал первые две подачи, внимательно присматриваясь к курсу, и на третьей, наконец, решил действовать! Мяч аккуратно и неспеша покатился вдоль линии фола. Поддержка завопила ЙОШ! ЙОШ! Савамура бежал на первую, Тачи-сан бежал за мячом, а бессмертный Вождь со всех ног нёсся в дом. Он успел и принёс команде очко! 5-10. Зато самого Савамуру благополучно вывели в аут, третий в этом иннинге. Было обидно. Сэмпаи приложили ради этого рана огромные усилия! Тэцу-сан, лучший беттер старших школ Токио, внимательно поджидал каждую подачу, но ушёл на базу с простым уолком. Маско-сэмпай, человек со стальными нервами, выдержал неравную битву. Даже Проходимец не налажал, продвинул раннера. Кадота-сэмпай силач, и всё же сделал жертвенный бант, при чём неожиданно, не позволив защитнику третьей приблизиться. Старания сэмпаев и их отчаянное желание победить не пропали даром! Эйдзюн решительно фыркнул себе под нос. Его ждали в дагауте с сияющими глазами и широкими улыбками. Ждали члена своей команды. И, наконец, всей шкурой ощутив волнующее тепло, Савамура всплакнул и громко засопел. Основа признала его своим! - Сопли-то вытри, немощь, - недовольно проворчал Шпиц, глядя в потолок. И сам подозрительно громко засопел. Предстоял последний иннинг. Последний для всех, Кирю, легко выигравших матч, для Сэйдо, отчаянно проигрывавших его. Решающий! Счёт 5-10. Чтобы появился хоть крошечный шанс отыграться, надо не уступить ни очка! Эйдзюн положил реквизит для отбивания и побежал за своей перчаткой. Лидофом будет вторая бита, выйдут оба клинапа. Сейчас даже крошечная небрежность выглядела бы кошмарным кощунством по отношению к сэмпаям, тащившим на себе безнадёжный матч. Надо отнестись серьёзно! - Надерём зад? - ухмыльнулся Миюки. То, что Проходимец приступал к игре с лёгким сердцем, радовало. Значит, всё хорошо, всё под контролем. - Конечно надерём, - ответил Эйдзюн. - Не зря же они приехали! Последняя схватка с Кирю. Гадкое бэттери выступили вперёд на залитое ярким солнцем тренировочное поле. Линии кое-где затёрлись. Земля взрыта шипованными бутсами. Тяжёлые пластины баз утопали в пыли. За ними следовала команда. Те, кто отважно бросается на мяч, не оставляя противнику шансов! Никто не сдался до самого конца! Старшие, перекрикиваясь, разбредались по местам. Поддержка скандировала, требуя зрелищной игры. Чего они хотели от Савамуры? Заткнуть Кирю за пояс? Проходимец пристроился в кетчер-боксе. Вот он ждёт чётких и выверенных подач. Пожалуй, это и есть настоящие обязанности питчера. Это запросто! Второй беттер смело вышел играть. Кирю уже не смотрели на противника свысока, опасались, приглядывались. Они получили втык, и не скоро его забудут. Мяч в руке нагревался. Судья объявил начало. Раздались десятки криков со всех сторон. Налетел шальной, мощный порыв ветра, бросил пыли в лицо. Пора! Савамура выжидательно взглянул на напарника. Миюки запросил двухшовник. Явно что-то задумал! Внутри взыграло почти детское озорство. Хы-хы. Ладно! Мяч не зажимаем. Отступить, размахнуться, пальцы по швам. Подача! Мяч полетел вперёд! Беттер ещё гадал, не начнут ли с бола, а его уже взяли за рога. Прямая, быстрая и вроде страйк. На дальнейший анализ времени не хватало. Он замахнулся. Двухшовник засомневался в правильности таких намерений и попытался удрать. Бита едва смогла его задеть. Забор аж затрясся от столкновения! - ФОЛ! А это шло за страйк! Отлично! Савамура радостно залыбился. Со всех сторон болели, приветствовали удачное начало иннинга. Отбивающий помахал битой, репетируя компактный замах. Миюки подождал, пока он успокоится, и снова запросил двухшовник, но уже на предельно низком курсе. Возможно, Кирю разгадали, что ныряет только медленная подача, а возможно и нет. Стоило это проверить! Савамура согласно кивнул, ему тоже было любопытно. Размахнулся, загрёб, бросил! Вторая подача легла на страйк-курс! Интересно, о чём думал беттер? Даже такие силачи как Кирю не могли нормально отбить двухшовник из-на неплотного ускользающего контакта с битой. Замах! Столкновение с забором! Тр-р-р-р-р. - ФОЛ! - объявил судья. А это второй страйк! Юный питчер злорадно потёр руки. Эхе-хе-хе-хе. Так им! Вкусите силу номеров! И навсегда запомните Нагано! Миюки пофыркал и попросил каттер. Значит, Кирю не дураки, не наглеем. Ладно! Иннинг надо закрыть чётко и красиво! Савамура решительно выдохнул, сделал медленный вдох, расслабляя ноги и всё тело. Каттер, так каттер! Получи! Размах и подача! Коронная подача вышла на расправу! Она видела беттера-правшу, и смело мчалась вперёд! Отбивающий сообразил, что возить не будут. Бэттери без башни и кукухой двинутые, могут и три двухшовника замутить, и чего похлеще! Он замахнулся резко и изо всех сил. Мячик-сан только этого и ждал, он нырнул под биту и шибанул противника по коленке. - Ай! - взвыл пострадавший. - СТРАЙК! Беттер аут! - выкрикнул судья. Миюки пополз догонять мстителя. Все вокруг закричали. Зрители йошкали, поддержка надрывалась, товарищи сэмпаи дружно выражали своё горячее одобрение. Было до ужаса приятно. Эйдзюн аж зарделся. На биту выходил клинап. Уверенный в себе, брови нахмурены, зыркает гневно. Всё легкомыслие мигом улетучилось. И с этим тоже надо расправиться! Даром, что силачи! Ну, выбирай подачу! Проходимец на секунду задумался, и попросил чейндж-ап. А перчатку поставил внизу страйк-зоны. Зрители выкрикивали САВАМУРА! Всячески поддерживали и радовались его игре. Но малейшая невнимательность могла сейчас погубить все шансы команды! Юный питчер помотал головой, вытряхивая из неё лишние мысли. Выдох. Так, перчатка, чейндж-ап. Пошевелил пальцами, проверяя, не онемели ли. Всё хорошо. Значит, размах, разбег, пошёл!!! Отбивающий понимал, что подача может нырнуть, а может и не нырнуть, и не знал, что из этого хуже. Если бы он мог уверенно жахнуть по мячу, запилил бы хоумранище. Но мяч постоянно убегал, врезаясь то в забор, то в землю у ног защиты. А порой и взмывал в воздух. С его точки зрения флай был худшим исходом, он ударил прямо и не прогадал. Подача шла низко. До неё пришлось тянуться изо всех сил. ТЫНЬК. Бита, доставая подачу в самом низу страйк-зоны, сама по себе вытянута вниз, и замах идёт сверху вниз, а потом снизу вверх, следуя дуге. Было очень важно совершить удар в низкой точке, не направив его ни в землю, ни в воздух. Так ещё и мяч имел подкрутку! Подача пролетела над головами защитников, словно ракета. Гепард прыгнул. Он схватил мяч прямо в воздухе и, едва коснувшись ногами земли, с громким Хья-ха-ха-ха! метнул его на первую. Тэцу-сан верил в товарищей, потому сразу навёлся на центр. Раннер только рванул, а бежать было уже некуда. Головокружительная игра защиты вызвала сначала тихие ахи, а потом громкие разрывающие воздух крики восторга. - АУТ! - крикнул судья. Такая игра была достойна Сэйдо. - ЧИ-сама!!! - орал Эйдзюн во всё горло, опасаясь, что кто-то в Токио может не услышать. - Фантастика!!! Гепард-перехватчик! Хищник! Смертельный прыжок!!! Курамочи-сэмпай пожинал славу, ржал, веселился и гордился собой. Даже Рёске-сан удостоил его удара перчатками. И базовые, и аутфилдеры вдохновились. Миюки благодарно махал со своей позиции, перехват понравился даже ему. Кирю разочарованно вздыхали. Половину игры они набирали очки, но странно и без особого азарта, а вторую половину выгребали от странных ребят и их странных методик. Вышел последний, Ас и Главный калибр команды. Высокий, здоровый и до ужаса похожий на довольную мумию. Его грозная ухмылка вызывала дрожь. Такое приснится - без напарника поссать не выйдешь! Эйдзюн собрал всё мужество, чтобы с вызовом зыркнуть в ответ. Зрители кричали и свистели. Обе команды болели изо всех сил. Ас против... ладно, не важно! Миюки бросил мячик. Для решающего противостояния первой подачей он выбрал чейндж-ап. Это серьёзно! Юный не-ас принял этот вызов! Настроился, сосредоточился, размахнулся и очень старательно выдал подачу! Чейндж-ап стартовал из пускового отсека! Он выглядел как обычная подача, и только спустя долю секунды раскрывал себя. Тачи уже видел чейндж-ап и обжёгся с замахом. На сей раз он подпустил подачу поближе. Выждал нужный момент и замахнулся. Сердце остановилось, наблюдая за его движениями. ТЫНЬК! Бита ударила наотмашь. Мяч вращался. Сила удара была такова, что превозмогла его вращение и запустила подачу в забор. - ФОЛ! - объявил ампайр. Савамура выдохнул с облегчением. А было близко! Вот это мужик! Силы просто немерено! Нельзя экономить, надо подавать изо всех сил, иначе от него не избавишься! Миюки что-то прикинул, покачал башкой и потребовал бол. Это мы умеем и можем! Повеселевший питчер согласно кивнул. Отбивающий что-то сказал, чего, как всегда, на горку не было слышно. Только дёсны показал. А вот нельзя дружить с противником! Сейчас каааак... Савамура размахнулся, прерывая светскую беседу в доме. Подача полетела, как звёздный истребитель. Мумия определила бол и только улыбнулась. Мяч задрожал от ужаса и постарался обойти страйк-зону стороной. Миюки его поймал и успокоил. ХЛОП. - БОЛ! Ситуация накалялась. Борьба кипела. Болельщики сходили с ума, скандируя каждый своё. Воздух над полем наполнился криками. Даже собаки лаяли. Команды сошлись лицом к лицу в полной готовности расставить все точки над i. Президент Оота ёрзал на скамейке, не в силах усидеть. Казалось, бэттери делали что-то странное. Сначала показали чейндж-ап, с которого уже начинали против Тачи. Потом выдали фастбол, продемонстрировав тайминг обеих подач. Но Миюки никогда не ошибался! В это Эйдзюн верил всей душой, и преданно ждал очередной пакости. Проходимец ухмыльнулся и показал каттер. Вот оно! Невозможно создать более убедительное приглашение отбивать. Наверное, не сработало бы, даже если б подлый кетчер притащил огромный разноцветный баннер. Он хотел закончить быстро, хотел заставить опытного клинапа замахнуться на коронку, которая обламывала почти каждого правшу. Один страйк, один бол, счёт далеко не полный. У всех есть выбор, но в голове отбивающего этого выбора уже нет. Савамуру аж дёрнуло от осознания, насколько замысел коварен. Его верный напарник вышел на новый уровень. С таким лучше не ссориться! Поспешно кивнув, он приступил к подаче. Настроился. Медленно выдохнул. Зафиксировал взглядом перчатку. Спокойно! Размах! Подача! Крики взметнулись над школой, словно кто-то вспугнул стаю птиц. Мяч лёг на курс. Он осознавал важность своей миссии, и мчался вперёд! Обнаружив неприятеля, перенацелился на него самого и атаковал! Неприятель прижал биту к себе и развернулся в быстром, очень мощном замахе. Он считал, что знает подачу. Ноги питчера Кирю были натренированы. Инерция от столкновения послала мяч в аутфилд. Он пролетел так быстро, что глаза не успевали за ним следить. Со всех сторон раздались отчаянные вздохи и проклятия. Ширасу-сэмпай бежал со всех ног. Тачи мчался на базу. Савамура опомнился и погнал страховать дом. Он оглядывался на ходу, надеясь на чудо. Сэмпай, не замедляясь, заскользил вперёд, падая на траву, в процессе чего поднырнул под мяч и поймал его, держа высоко над землёй. Затем приподнялся на одном колене и бросил. Судья и так засчитал флай-аут, но это было красиво! - АУТ! Смена сторон! Это была почти победа! Кирю остановились на десяти очках, и не смогли взять больше! Сэйдо торжествовали! Повсюду радовались и прыгали игроки. Зрители скандировали СЭЙДО! СЭЙДО! Каждый гордился тем, как сильно команда постаралась в защите, наконец, показав свою истинную силу. Подачи Савамуры выдержали испытание. Довольные игроки возвращались в дагаут. - Теперь надо отыграться! - заявил Вождь пролетариата. - НАДО! - гаркнул пролетариат. Они жаждали дотянуться до бит. Их восстание ещё не закончилось.