Глава 5
10 мая 2024 г. в 00:00
Ехали мы в полной тишине. Я еще злилась на Николая за то, что он соврал мне. Хотя, формально он не врал, ведь я не спрашивала его имени, но всё равно было обидно. Задумавшись, я не заметила как он настиг меня и с усмешкой сказал:
— Это было ни к чему, но не переживай. Зла я на тебя не держу.
Я повернула голову в его сторону и он одарил меня своей улыбкой. Рыжий оттенок волос почти сошел, заменившись на соломенный цвет с золотым отблеском. Его блондинистые волосы и ореховые глаза идеально сочетаются между собой, а идеально вырезанные скулы и нос с небольшой горбинкой придают лицу величественности.
— Извини, что не упомянул об этом. Тогда бы то, что ты поднялась на мой борт было маловероятно — начал оправдываться он.
— Мне было некогда рассуждать на тему чей корабль лучше. Поэтому в любом случае я бы не стала долго перебирать. Отец рано или поздно найдет меня и страшно представить, что будет тогда… — вздохнула я, констатируя факт о своем родителе.
— Здесь он тебя не достанет.
Я повернула голову в его сторону, сузила глаза и улыбнулась.
— Откуда такая уверенность? — я насмешливо изогнула бровь.
— Даю тебе слово царя Равки, что тебе никто зла не причинит.
— Я бы расценила это как комплимент или заигрывание, если бы не видела ваши переглядки с генералом Назяленской — еще на корабле я заметила, как она напряглась, когла я вошла в каюту Штурмхонда и прервала их аудиенцию — между вами явно присутствует какая-то химия.
— Зоя Назяленская — мой генерал, она плечом к плечу воевала с Заклинательницей во время Гражданской войны и спасла мне жизнь. Я ей обязан. — произнес Николай, глянув через плечо на смуглокожую шквальную.
— Знаешь, я может и юна, но знаю какого это, когда горят глаза от любви и между вами обоими это очень заметно — после сказанного, меня погрузило в воспоминания:
Когда мне было 16 лет, я познакомилась с юношей. Высокий, голубоглазый, с густыми каштановыми волосами. Мы столкнулись в библиотеке среди стеллажей, ища книгу по истории Нового Зема, когда я заблудилась в них. А он вывел меня, проводя к нужному отделу. Парень был старше меня года на два-три, меня привлекло его чувство юмора и открытость. Мы болтали, он рассказывал мне о разных версиях происхождения Гришей и меня поразили его глубокие знания не только в истории, но и в разных направлениях Малой Науки. Через месяц наших встреч, я поняла что влюбилась в него и это было взаимно, мои глаза горели, сердце наполнялось любовью, а я вся светилась от счастья, причём в обоих смыслах этого слова. Находясь рядом с ним, во мне будто просыпалась другая версия меня: теплая, открытая, любимая. И я внезапно начинала изливать свет. Однажды на тренировке, у меня все не получался разрез, отец говорил, что чтобы его выполнить, нужно заблокировать эмоции и чувства, а всю силу и злость направить на цель. Спустя три часа тренировок я так и не смогла выполнить его, но домой возвращалась не расстроенная, зная, что вечером увижусь с Ильёй, так звали причину моего счастья. После захода солнца, когда мы с отцом разошлись по своим комнатам, я дождалась пока все стихнет и тихо вылезла через окно. Илья ждал меня на берегу, казалось ещё немного и море приливом достигнет его босых ног. Слух ласкал шум прибоя и всплески волн. Прийдя туда, я незамедлительно бросилась в его объятия. В нём был весь мой мир, а его мятный запах наполнял мою душу силой.
Он прижал мои губы к своим, нежно целуя, я мысленно улыбнулась. Когда я отстранилась и мы посмотрели друг другу в глаза, мы думали, что наше счастье будет вечно, пока… Пока Илья не замер, приоткрыв рот в немом вопросе, а затем опустил свой взгляд. Я вместе с ним опустила голову и увидела как черная стрела насквозь прожгла его грудь. Он посмотрел на меня последний раз, а затем замертво упал на землю. Всё произошло очень быстро, но для меня это мгновение тянулось целую вечность. Вокруг любимого песок пропитывался кровью, а в его груди затухали черные языки дыма. Приблизительно в двадцати шагах от нас, я увидела своего отца. Он неподвижно стоял, смотря на меня.
— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! — крикнула я, слезы потекли из моих глаз ручьем и обжигали щеки, я упала на колени, рядом с телом Ильи и взяла его лицо в ладони. Тонкими пальцами я смахнула каштановые волосы с его лба, а второй провела по точеной скуле. Слезы лились ручьём, замыливая обзор. Отец подошел ко мне, схватил четь выше локтя и несколько грубовато поднял на ноги.
— Мы идем домой — угрожающим низким шёпотом отчеканил каждое слово.
— Ты убил его… — я толкнула его ладонями в грудь — Ты УБИЛ его! Убийца! Я любила его! ЗА ЧТО?! ЗА ЧТО ТЫ ЕГО УБИЛ?! ОТВЕЧАЙ!
Мой голос сорвался на крик, слёзы по непереставая лились по щекам, отец убрал руку с моего предплечья и я рухнула на песок, не в силах держаться на ногах. Не смотря на свои громкие всхлипы, я услышала что он сказал мне:
— Любовь — это слабость и источник нескончаемых проблем. Без неё ты будешь сильнее.
Он присел на корточки передо мной, взял меня за подбородок и поднял мою голову. Наши взгляды встретились: в его взгляде читались холод и пустота, а в моем гнев, ненависть и скорбь и обида.
По щеке скатилась слеза от нахлынувшего ужаса той ночи. Из мыслей меня вывел голос Николая
— Все в порядке? — волнуясь, спросил он
Я кивнула и улыбнулась ему
— Все хорошо
— Замечательно, потому что мы уже приехали
Я повернула голову в сторону, устремив взгляд вперед и увидела дворец невиданной красоты. Все описания Малого Дворца в книгах и рядом не стояли с реальностью. Пройдя через золотые ворота и направляясь вперед по гравию которым заложены дорожки сада, я разглядывала с удивлением саму столицу Равки — Ос Альту. Добрашвись до входа во дворец, мы остановили лошадей. Слуги царя взяли кобыл за поводья и отвели к конюшням, а к нам вышла красивая девушка с белой кожей и яркими рыжими кудрями, один ее глаз был закрыт повязкой, а лицо исполосовано шрамами, на ней был надет красный кафтан с необычным орнаментом, а волосы убраны в строгий пышный хвост, руки она четко держала за спиной, как солдат стоя перед своим царем
— Рада вновь вас видеть мой царь
Он произнесла слова и почтительно опустила голову вниз.
— Женя, рад видеть тебя в добром здравии. Познакомься с нашей гостьей.
Николай направил руку ко мне, она повернула взгляд и увидев меня, она замерла, а единственный глаз цвета янтаря в удивлении расширился.
— Алина… — прошептала девушка, которую царь назвал Женей
— Женя, Это София Даркова, моя гостья. София пробудет тут некоторое время в целях политической миссии — представил меня ей Николай. Фамилию он конечно выбрал странную, но пускай побуду Дарковой некоторое время. — Проводи Софию в покои в южном крыле.
Она кивнула головой несколько раз, а затем направилась ко мне. Николай снял накидку и отдал ее слуге. Они с Зоей направились во дворец, а я осталась с Женей
— Я Женя — представилась она — как могу к вам обращаться?
— Просто София — улыбнулась я ей.
— Как скажете София — согласилась она со мной.
— Ох, и можно на «ты» перейти? — спросила я, а затем добавила — пожалуйста.
— Конечно — девушка расплылась в теплой улыбке — следуй за мной
Она направилась внутрь дворца, а я пошла за ней.
— Структура Малого Дворца была изменена после Гражданской войны, в ходе которой он был разрушен. Во время празднования дня рождения царевича Василия Ланцова Дарклинг ворвался с предателями второй армии и отродьями своей силы во дворец. Эти существа его и разрушили. Атаку удалось отбить Заклинательнице Солнца, которая находилась на мероприятии. — она начала проводить экскурсию по дворцу, параллельно рассказывая историю — После убийства царя Александра III и его первого наследника Василия Ланцова, на трон взошел наш царь Николай. Официально коронация состоялась после победы Заклинательницы Солнца над Дарклингом.
Теперь мне немного понятнее, почему Николай назвал меня Дарковой.
— Женя? — перебила я ее.
— Да?
— А ты видела Заклинательницу Солнца? — мой вопрос ее удивил она сразу же остановилась на месте, а я, этого не заметив, прошла ещё пару шагов вперед. Обернувшись, я увидела что она стоит на месте рассматривая меня.
— Видела, — отстранённо ответила она — и не только видела.
На ее лице расплылась улыбка. Видимо заклинательница была ей подругой.
— А что с ней случилось? — продолжила я.
— Никто не знает — коротко ответила она и направилась дальше, а я увидела, что она все-таки что-то знала о ней.
Я молча продолжила идти за ней, слушая исторические рассказы о дворце и его обитателей. Когда мы дошли, Женя распахнула массивные двери, наверняка из чистого золота, пропуская меня вперед. Войдя в комнату я ахнула от того насколько она просторная и светлая. Я вглядывалась в каждую маленькую деталь интерьера, пока Женя продолжала что-то рассказывать, сквозь свою увлечённость до моего слуха дошла только одна фраза:
— Здесь когда-то жила Заклинательница Солнца.
Меня это поразило. Николай приказал поселить меня в покоях святой.
— Отдыхай, вечером зайдут портные, что бы привести тебя в порядок для приёма — после этих слов она удалилась, и я осталась одна в комнате. Плюхнувшись на кровать, я устремила свой взгляд в потолок, раздумывая: «Женя точно что-то знает про Заклинательницу, нужно будет еще раз ее расспросить». После долгой дороги сначала на корабле, затем езде на лошадях, мои глаза так и закрывались, а задница ныла от неудобного седла. До вечера еще времени много и я решила вздремнуть. Едва закрыв глаза, меня сразу утянуло в сон…
Перед глазами проносилась жизнь в ускоренном темпе. Но это точно была не моя жизнь.
Юная черноволосая девушка бежит по дворцу, затем ласковый нежный мужской шепот у самого уха. И тут в нос ударил запах ирисов, а потом…
— Ты должен остановиться! Твой план это безумие!
— Гриши очень долго живут в страхе и пляшут под дудку старого похотливого царя и его ревнивой жёнушки.
— Александр, ты не можешь держать меня здесь как пленницу.
— Когда народ Равки увидит Заклинательницу Солнца с усителем и под моим покровительством, то Гриши перестанут бояться отказников. Не будет больше ни клеток, ни цепей, ни заточений.
— Ты держишь меня здесь в оковах, и говоришь о равноправии Гришей?
— Моя маленькая Святая, или ты со мной добровольно, или я насильно надену на тебя усилитель. Тебе никуда не сбежать, моя дорогая…