Сердце Тьмы

Глава 6 «Конфликт Сердца и Души» В небольшом помещении, где кроме стула, стола, да пары шкафов ничего не было, царила мертвая тишина. Еще несколько дней назад здесь «правил» сам Хозяин Лагеря для Безобразных – Капитан Алехандро-де-лас-Батьер. Но теперь Власть сменилась. На смену одному Тирану прибыла совсем Иная Сила. Храня гробовое молчание, за столом восседала некая девушка, чье лицо оставалось в тени. Света одной единственной свечи хватало лишь, чтобы осветить мрачную обстановку комнаты. Каменную кладку стены украшали муляжи холодных оружий на щитах. В центре над потолком висела погасшая масляная люстра. Свежий воздух поступал через небольшое окошечко с металлической решеткой. Двери были деревянные, немного покосившиеся со временем, но отлично выполняющие свои функции. Каменный пол накрыт сухим сеном, неплохо впитывающим грязь с сапог приходящих сюда служивых. Одним словом - кабинет был строгим, но в тоже время вполне обитаемым. Новая Хозяйка Замка казалась не живой, ни мертвой. Совершенно не двигаясь, она приросла к месту. Казалось, боялась даже лишний раз вздохнуть и пропустить прибытие Гонца. Прошло еще некоторое время, прежде чем в коридорах опустевшей крепости стали слышны быстрые размеренные шаги. Прогнав ночную дрему, девушка расправила плечи и откинулась на спинке стула. Следом в дверь постучали. - Войдите! – тихо молвила Госпожа. - Простите, что заставила Вас ждать, - вошла в кабинет Гонец Дурных Вестей. Разглядеть черты лица и форму одежды не было ни единого шанса. Тем не менее Хозяйка по голосу точно знала кем та являлась. - Говори! – прервала она поток извинений Слуги. - Мы подоспели вовремя! Еще бы минута промедления и… - Они живы?! – сухо вопрошала Хозяйка. - Да, Слава Небесам! Но одному из них совсем худо. До утра не доживет! - Как так?! – ударила кулачком по столу Госпожа. – Этого не может быть! Неужели я… Я… Снова совершила ошибку?! Боясь её гнева Гостья замерла на месте, совершенно не зная, что сказать в своё оправдание. - Ваше Высочество, здесь нет вашей вины! Это всё здешние стражники. Они немного переусердствовали с выполнением Вашего «наказа», - попыталась успокоить Хозяйку Замка девушка. - И это говорит мне та, которую я «одарила» десятью ударами кнута за «своенравие»?! - Простите меня! - упала бедняжка на колени. – Если на то, Ваша Воля, я готова вновь понести Наказание. - Обязательно! Но не сейчас, - встала из-за стола Госпожа. Неся на себе взгляд испуганной до смерти Слуги, она подошла к шкафу и достала оттуда небольшой ларец. - Вот, возьми! – передала его девушка лично в руки Гонцу. - Ваше Высочество, ведь это… - перехватило дух у Гостьи. - Верно! Мой личный запас, который нынче ночью был украден неким наглым вором. Утром я отыщу его, дабы наказать по всей строгости Закона. А пока – отнеси Заключенным. Они им нужнее. - Как прикажете, Ваше Высочество, - с дрожью в голосе приняла сей «дар» девушка. Затем, немедля более, кинулась со всех ног прочь из зала. Она прекрасно знала, какова Госпожа в гневе. Но сейчас думать об этом совершенно не было времени. На кону была каждая секунда. Спустя несколько минут быстрой пробежки по темным, мрачным, сырым коридорам Замка, опустившись на самые нижние этажи, до слуха стали доносится душераздирающие вопли умирающего. Они были столь пронзительными, что заставили Гонца залиться потом от жуткого страха перед грядущим. «А-а-а-а! Прошу-у-у! Умоля-ю-ю- Вас! Убейте меня! Прервите мои муки! Я больше не выдержу! Я не желаю жить! А-а-а-а-а-а!» Каждое мгновение Бедное Создание, доведенное до высшей степени Отчаяние, металось и вырывалось из рук заботливых людей. Находясь не в лучшем состоянии, друзья несчастного из последних сил делали всё, что от них зависело. - Держите ему голову! - Откройте рот, он может захлебнуться в крови. - Так, а теперь я буду надавливать на живот, чтобы из него вышли все паразиты! - И раз! И два! И три! «Не-е-е-ет! Оставьте меня! Прекратите мучить! Сжальтесь! Я больше не выдержу! Хвати-и-и-т!» Всё тише и тише становился голос Мученика, единственным желанием которого было помереть, как можно скорее. Невыносимая боль совершенно лишила его возможности здраво мыслить. Отныне каждый миг жизни был ему в тягость. Дыхание и сердцебиение замедлялось. Кровь хлестала из носа, рта и ушей. Он не переставал мочиться и гадить под себя кровавым поносом. В самый жуткий момент, когда всякая Надежда гасла в глазах Пленников, находившихся на грани, в каземат забегает Гонец Хозяйки Замка. В руках она судорожно сжимала единственное средство, что еще могло помочь умирающему. - Прошу Вас – возьмите! Это поможет! – сквозь прутья решетки, девушка протянула друзьям умирающего парня несколько флаконов с прозрачной жидкостью. Никак не ожидая увидеть здесь одну из Причин всех Бед, несчастные переглянулись. Под рукой не было ни чистой воды, ни тряпок, чтобы перевязать раны, ни прочих средств оказания первой помощи. Отчаявшиеся Узники готовы были опустить руки. Поэтому, без лишних вопросов, самая старшая из девчат –более сведущая во врачевании, кинулась за «лекарством». Откупорив флакон, она преподнесла к лицу. Резкий запах трав ударил в нос. Не понимая, чем обязаны столь радушной помощью, Пленница одарила Гостью холодным взглядом. Затем, не проронив ни слова, бросилась к увядающему прямо на глазах. - Откройте Сажену рот, - скомандовала девушка. Еще несколько секунд и всё содержимое «подарка» отправилось прямиком в глотку парня. После чего несчастного всего обуяла сильная дрожь. Она всё нарастала, пока не переросла в дикие конвульсии. - Прошу тебя, друг! Держись! - Сажен, умоляю тебя – не сдавайся! - Ради Миры и Рэюшечки! Ради всех наших друзей! Заливаясь горькими слезами, в три пары рук, Узникам пришлось держать друга до тех пор, пока тот окончательно не выбился из сил. Невольная Зрительница этого ужасного зрелища Борьбы за Жизнь, не смела пошевелиться. Лишь, когда всё стихло, она вздохнула свободнее. Затем, не желая мешаться, молча удалилась восвояси. С наступлением рассвета, в камеру врываются несколько солдат из здешней стражи. Совершенно не церемонясь, они вырывают из рук замученных за ночь Пленников, не смыкающих глаз долгие часы, их чуть живого друга. - Оставьте его в покое! - Возьмите лучше меня! - Еще одних пыток он не переживет! - Бездушные ублюдки! Вот доберусь я до вас – вы у меня за все заплатите! Истошные крики Заключенных остались без внимания. На них, словно на мусор, совершенно не обратили внимание. Еще пару минут и чудом спасенного паренька волоком по земле уносят в неизвестном направлении. 14.01.24 г. Голоса друзей, брань и ругань служивых, их «теплое и нежное» обращение к Пленнику - не способны были вывести Сажена из состояния Забытья. Сквозь пелену Кошмара он всё слышал и ощущал, но был не в силах подать признаки Жизни. Словно тряпку его приволокли к месту очередных мук и страданий. Передав Узника в руки не особо заботливых «нянек», те сорвали с него остатки протухшей одежды. Затем, даже не удосужившись подогреть, окунули в бочку с ледяной водой. Совершенно не обращая внимание на бесчисленное множество открытых ран, его принялись «стирать». Жесткие ершики, годные лишь для мытья отхожих мест, рвали на парне зарубцевавшиеся раны. Казалось – более изощрённой пытки чем эта, он еще не видал. Как только «мытье» завершилось, «белье» оставили в бочке отмокнуть на некоторое время. Затем, пара сильных рук достала Сажена и бросила на деревянный стол. Здесь несчастного принялись вытирать тряпками, словно мытые овощи перед грядущим приготовлением пищи. Переворачивая паренька с живота на спину, поднимая руки и ноги, заботливые «няньки» вставляли ему суставы обратно на места. Всё это они делали без видимых признаков жалости и сочувствия. Как будто эта «работенка» была им в тягость, нежели вызвана желанием помочь. Как только оказание «первой помощи» завершилась, Узника завернули в мокрые одеяния и оставили сушиться «на солнышке». Вскоре недовольное глухое шипение и тяжелое дыхание прекратились. «Лекари» удалились по своим делам. Сажена оставили одного на весь Белый Свет. Посреди безмолвия и гробовой тишины, невыносимо давящей на уши, стали раздаваться приглушенные Голоса. С каждой секундой они становились более разборчивыми. Поначалу Узник подумал, что медленно сходит с ума. Но прислушавшись к Их Толкам, понемногу стал улавливать суть Диалога «Мальчик Мой, ты справился! Ты смог выдержать все муки и страдания, что выпали на твою долю. - В этом нет твоей заслуги. Наш Сажен справился сам, без чьей-либо помощи. - Это ложь! Я всегда была с ним! Частичка Души, дарованная ему в Мире Теней, всегда берегла от страданий. - Ха! Уберегла, называется! Возможно в тот раз, когда эта подлая Демонесса развлекалась с ним – ты удержала его Сознание в своей Темнице. И даже посулила Великое Будущее. Но скажи на милость – где ты была все эти страшные пять ночей?! - Я… Он… Сажен был слишком слаб. Я боялась, если укрою его у себя – он более не сможет найти в себе силы вернуться в Мир Живых. - Ну, конечно, а находится в Сознании, когда над тобой так бездушно глумятся – куда лучше?! Отвечать Лучик Надежды это того стоило?! - Не понимаю, о чем ты?! Ты всего лишь Темная Часть Души, дремлющая в глубине Разума. Откуда тебе знать, что у паренька на сердце?! - Куда уж мне до Вас! Обитаешь в своем маленьком Мирке посреди Света и Добра, пока Мы с Саженом вынуждены из года в год, каждый миг своей жизни бороться за своё Существование. - Я не утверждаю, что поступила правильно! Но тем не менее то, что предлагаешь ты – слишком кардинально. - Ох, простите, если Желание выжить любой ценой – противоречив Высшим Силам. - Не переворачивай всё с ног на голову! Я хочу сказать, что Наш Сажен достоин лучшей Судьбы. - Так не мешайся Нам. Вот увидишь, объединившись – мы сможем горы свернуть. Мы сами добьемся Счастья, без всяких вмешательств извне. - Разум, ты позволяешь себе слишком многое! - Сердце, а ты слишком мягкотелое и не способно действовать, когда нужно. - Я несу с собой Лучик Надежды! - А я – готов сделать всё, для Нашего Лучшего Будущего». - Довольно-о-о-о! – завопил в сердцах паренек, которому порядком надоело слушать пустой треп у себя внутри. Сквозь боль во всем теле, он открывает глаза. Затем медленно начинает отрывать голову от стола. «Я сделал свой выбор!» Грозно прохрипел уже вслух Сажен. Прервав все склоки на корню, чуть живой Пленник подымается с лежака. Попутно он срывает с себя мокрые покрывала, в которые его так «любезно» завернули. К тому времени они покрылись кровью и их пришлось отрывать от себя сквозь боль. Как только ему удалось освободиться от очередных «пут», на глаза попались сухая мешковина каторжника. Совсем еще новенькая, почти не ношенная и не заражённая всякой заразой. Благо она оказалась довольно короткой, и нацепить её через голову не составило особого труда. В длине одежка не достигала и колен, была широкой и не соприкасалась с израненной кожей. Лишь в плечах и груди, приносила неудобства. Следующим шагом в Возвращении к Жизни было подняться на ноги. Подобный Подвиг удался пареньку не с первого раза. Он так долго находился без движения в подвешенном или привязанном состоянии, что казалось разучился ходить. Сажен не оставлял попыток самостоятельно встать. Каждый раз, стиснув зубы и глухо шипя, через невыносимую боль, пронизывающую всё тело, словно одна сплошная игла, ему удавалось сдвинуться с «мертвой точки». Вскоре он смог перенести всю тяжесть тела на ноги. Но те не выдержали столь непосильной нагрузки и тут же прогнулись. Рухнув, как подкошенный на пол, паренек успел опереться руками. Простояв на четвереньках с несколько минут, он собирался с мыслями. Подняв взор в сторону стоявшего неподалеку небольшого зеркала, Узник пополз к нему. В сердцах он боялся увидеть себя в отражении. Прекрасно понимая по своему собственному ощущению, что сейчас меньше всего походит на Человеческое Создание. Прикрыв очи и стиснув зубы от боли, ему удается достичь цели. Лишь мельком бросив взгляд на себя со стороны, несчастный приходит в ужас. Вне себя от жгучего приступа ярости, Сажен сжимает ладонь в кулак и наносит удар по зеркалу. «Ненавижу! Жалкое подобие Человека! Ничтожество! До чего ты дошел! Как мог так низко пасть?! Ты так слаб и немощен, что не способен помочь даже себе. А что друзья?! Ты и их подвел! Не смог уберечь от участи, себе подобной! Довольно! Хватит терпеть! Отныне я не собираюсь больше так Жить! С меня хватит – терпения и уважения ко всем, кто меня унижал. Пришло время отомстить! Взять свою Судьбу в собственные руки. Дабы стать сильным, я сделаю всё, что потребуется». Глухо рыча, Сажен не переставал наносить удары по Отражению. Тем самым желая раз и навсегда покончить с тем, кого видел. Немощный слюнтяй, что всех прощает и заботится об окружающих – отныне опротивел ему. Раз Жизнь стала настолько жестокой, что в нет больше нет места Добру - значит пришло время протянуть руку Злу. 14.01.24 г.