Сердце Тьмы

Глава 10 «Кредо Чести» В течении дня количество «пойманных добровольцев» перевалило за пять десятков. С наступлением вечерней зорьки всех собрали на плацу и принялись доходчиво и понятно для простого люда пояснять, что служба на благо Ордена Святой Инквизиции – это Высшая Честь и Почет. Само собой оборванных голодранцев больше волновало не предстоящая Битва за «Мир во всем Мире», а обещанная кормёжка, ночлег и возможность залечить свои болячки. Как только «короткий» инструктаж и легкая «разминка» подошла к концу, всех новоиспеченных Братьев отпустили по своим делам. «Похоже здешних офицеров мало волнует военная подготовка «новобранцев». Мы для них мы лишь «штыковое мясо». Расходный материал, что не жалко бросить в атаку с голыми руками». Поймав себя на подобной мысли, Леони, как и подобает любящему Отцу, поспешил навестить дочурку. После недолгих разъяснений на регистратуре кто он и к кому пришел, парня провели в одну из тесных комнат Лазарета, где расположили Миру. Приметив знакомый профиль, к нему поспешила Луиза, уже успевшая отлично вжиться в роль Сестры Милосердия. Затем их оставили одних. - Как она?! – шёпотом вопрошал Рыцарь, боясь потревожить глубокий сон девочки. - С ней всё хорошо. А Вы как, мой Господин?! Вам удалось, что-нибудь узнать? – завела разговор девушка, уверенная в том, что единственная Свидетельница их Тайной Встречи ничего не услышит. - Стоит ли здесь говорить об этом?! - Не волнуйтесь, я проверила – слежки нет. - Хорошо, - отвернулся от спящей девочки парень. «Известный во всех семи Королевствах своей жестокостью и приверженностью «Догмам Чести» Старший Брат Ордена Инквизиции, Магистр Отряда Меченосцев, Палач и Судья в одном лице - Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб уже успел подчинить себе два замка на севере. Всех, кто там находился предали ужасной смерти. Теперь Инквизиция собирает силы для покорения остальных. На очереди ближайшим к этому перевалочному Пункту, находящийся южнее. Ходят слухи, что в нем, с некоторых пор, обосновалась Беглая Принцесса. Поэтому на легкую Победу горе-вояки не надеются». - Разве это помеха?! – совершенно не скрывая своего презрения ко всему происходящему здесь, спросила девушка. - Не сказать, что грызня между местными Правящими Домами нам на руку. Если так и дальше пойдет - нечего будет завоевывать. Королевство Дэвара и так обескровлено, а теперь еще и на грани Гражданской Войны. - Стоит ли так беспокоиться о простых смертных?! Они всё равно уже не жильцы, – лукаво подмигнула девушка и подошла ближе. - И это говорит Сестра Милосердия?! – уловил Господин нотки озорства в голосе Слуги. Набросившись на «сестру», «Брат» припал устами к её. Его загребущие руки так и потянулись под белое одеяние Служительницы Света. - Ох, твой новый наряд так возбуждает меня. Так и хочется сорвать его с тебя. – пылко зашептал Леони. - Милый Братик, ну не здесь же?! При детях нельзя, - ловко вырвалась «рыбка из силков». – Тем более, ты теперь женатый человек. Хи-хи-хи… - Не дразни меня! Иначе проучу – мало не покажется, - погрозил ей пальчиком Леони. - Буду ждать с нетерпением, - поправила на себе платье девушка. - А пока ступай. Думаю, тебе стоит навестить суженную. На прощание страстно поцеловав Слугу, Господин удалился. Для приличия побыв в комнате еще несколько минут, Сестра Милосердия поспешила вернуться к работе. «Дилетанты. Даже не пытаются скрыть, что следят за мной. Хотя, это и к лучшему. Значит, я приглянулся им». Оставив позади Дом Милосердия, Леони почувствовал за собой слежку. Улыбаясь уголком рта, парень не стал разочаровывать «любопытные носы» и медленной походкой направился к казармам. Он старался постоянно находится на глазах, дабы не вызвать лишнего подозрения. Площадь казарм была невелика, поэтому не прошло и пары минут, как он приметил необычное оживление возле самого большого из домов, служивших местом Обедни. Казалось, в столь поздний час здесь собрались все «призывники» и здешние командиры. «Это правда?! Здесь кормят, как во Дворце Королей?! - Руку даю на отсечение! Таких вкусных блюд за всю свою жизнь не пробовал! - Надо обязательно познакомится с кашеваркой! Вдруг незамужняя! - Точно-точно! Я бы такую женушку на руках носит! - А вдруг страшная, как сама Чума?! - Мне всё равно! Парни, держите меня семеро – я влюбился!» Со всех сторон раздавались восторженные вопли, изголодавшихся по нормальной пище мужиков. Не обратив на них особого внимания, Леони ударом ноги распахивает дверь в «местную столовую». Переступив порог, парень оказывается посреди настоящего «столпотворения». Если снаружи еще можно было услышать свои мысли, то здесь царила полная неразбериха. Сидячих мест насчитывалось не более десятка. Поэтому большинство «голодных ртов», получив свою порцию, садились прямо на пол вдоль стен. Особо предприимчивые, прознавшие про Повариху, промышляли торговлей «лишних порций» еды. Здесь же, по темным углам, собрались азартные игроки, ставившие свои будущие монеты на кон. Пользуясь своим высоким статусом, Старшие Братья гордо восседали за столами группами, и не спешили уходить. При этом они совершенно не обращали внимание на «мышиную возню», считая себя выше остальных. - Милый мой! – раздался здесь истошный девичий крик, сумевший перекричать весь гул и гам толпы. Не успел Рыцарь опомниться, как к нему кидается миловидной внешности девушка. Она была одета в роскошное ослепительное платье с открытыми плечами темно-красного цвета, поверх которого красовался корсет, со шнуровкой на спине. На руках носила полупрозрачные перчатки, а на ножках, цокающие на всю таверну сапожки. Волосы девушки распущены и спадали чуть вьющимися прядями до уровня лопаток, отлично дополняя образ расчудесной красавицы, от которой и глаз нельзя было оторвать. - Спаси-и-и! – тихо прошептала Жожо, чуть не плача. Обняв мужа, она принялась активно делать вид, что крайне рада вновь видеть его. - Что здесь происходит?! – ничего не понимал Гость, удивившись преображению женушки. - Забери меня отсюда! Ты даже не представляешь, какая это мука здесь работать, - пищала бедняжка, не в силах отойти от своего суженого. - Постой, постой… Неужели вся эта шумиха из-за тебя?! – только сейчас осенила Рыцаря. - Я здесь не виновата! Ну кто знал, что здешние мужики отродясь не ели ничего хорошо прожаренного… - Ах ты моя умница! Ай, да моя женушка! Всем угодила! – чувствуя на себе прожигающие насквозь взгляды завистников, Леони поспешил «заявить свои права на собственность». Подкрепляя свои слова делом, он кинулся тискать и обнимать девушку. - Ты чего творишь?! Не смей распускать руки! – делая вид, что ей весло, забарабанила ему в грудь кулачками Повариха. - Ты моя жена – забыла?! – взглядом указал муж на местную «свору собак», готовую растерзать их «без закуски». - Милый мой, супруг! Как я рада, что ты наконец пришел, - тут же опомнилась девушка. Схватив Леони за руку, она повела к одному из столов. - А ну живо освободили место, - сурово прорычала Глава здешних Кашеваров. - Постой, милая. Не хорошо получатся, - хотел остановить ей парень, но Жожо была непреклонной. Схватив за ухо особо засидевшихся Гостей, она силой препроводила их прочь отсюда. Леони уж подумал, что сейчас подымется крик и дебош, но услышал лишь громкий мужской бас и голоса. «Так их девчонка! - Совсем обнаглели!» - Присаживайся, милый. Я тебе сейчас принесу самую большую порцию моего «Коронного Блюда». Не успев опомниться, как по жесту Хозяйки, которой за пару часов успела стать Жожо, местная прислуга - девушки помладше, накрыли на стол Дорогому Гостю. - Прикрой рот, пока мухи не залетели, - поспешила женушка прикрыть ему ротик ладошкой. - Угу, - притих Леони и пригубил угощения. «Странно… Ничего особенного». Подумал про себя парень. - Нравится?! – поинтересовалась Повариха, задрав носик. - Очень! Ты просто чудо! – поцеловал ей ручку Рыцарь. - Ладно, мне нужно следить за кухней. А то без меня чего еще испортят. А ты можешь сидеть здесь сколько душе угодно, - поспешила удалиться заботливая супруга. 16.01.24 г. - А Вам не кажется, что Ваше место возле «стойла»? – не успел Гость распробовать блюдо, как позади него выросла группа особо голодный Братьев. Возложив ладони ему на плечи, рослые мужики уже собирались проучить Новичка. - Ну вот, даже поесть спокойно не дадут, - тяжко вздохнул парень. Понимая, что сейчас начнется любимая «забава» всех служивых, он отложил миску в сторону. Не дожидаясь первого «выпада противника», Рыцарь со всего размаха наносит сокрушительный удар кулаком в носнедругу. Затем еще парочку, для «укрепления своих позиций». Не успели те очухаться, как к всеобщей свалке охотно присоединились все кому не лень. Так за считанные минуты помещение Обедни превратилось в настоящее Поле Битвы. «Тут дерутся! - Держите его парни. Я сейчас!» С воплями радости в дом стали врываться очередные желающие получить по шеям. - Да, ради Всего Святого, что здесь происходит?! – выскочила из Кухни Демонесса. - Прости милая, кажется, мы немного увлеклись! – в этот самый момент горе-рыцарь оказался отброшен в сторону. - Раз так! Мне ничего не остается, как самой тут «прибраться»! – с этими словами бойкая девушка засучила рука и бросилась «разгребать завалы». На шум драки, готовой захлестнуть казармы, сбежались Старшие Братья. Немалых усилий стоило развести «детишек по углам». Когда спустя час всё было кончено, Жожо и Леони оказались в лежачем положении. Сверкая синяками под глазами, ссадинами и прочими «украшениями сегодняшней вечеринки», они не могли скрыть своего смеха. - Нет, ну надо было тебе устроить драку в свой первый день на службе. - И это мне говорит та, что охотно приняла в ней участие. - Каюсь, но давненько я так не веселилась. - Если честно, я тоже. - Раз так, может поедим?! Пока снова народ не набежал. - Боюсь уже поздно. Если не явлюсь на ночную перекличку – примут за дезертира. - Хорошо, тогда Спокойной Ночи. - И тебе, любимая. Распрощавшись с мужем, девушка поднялась с пола и огляделась. В помещении царил настоящий погром. Раз она тут Глава, то и отвечать за порядок тоже ей. Охая и ахая от боли в боках, Повариха взяла в руки швабру и принялась за уборку. Она так увлеклась Благим Делом, что и не приметила парочку поздних Визитеров. Дождавшись, когда Глава Семейства покинет Обедню, те незамедлительно прошмыгнули внутрь. Вслед за этим раздался приглушенный девичий крик, шум потасовки и тяжелое дыхание. Еще минута, и «грабители» поспешили покинуть место «преступления». Бедная девушка, оказавшаяся нынче нарасхват, очнулась лишь спустя некоторое время. Со всей возможной «аккуратностью» её швырнули к стопам мрачного на вид Хозяина небольшого помещения. Судя по обилию книг и бумаг на столе, что занимал большую часть комнаты, суровый мужчина, чьи черты лица были подобны фрескам – являлся разумным человеком. Облаченный в черную мантию Братьев Ордена, скрывающую его истинную личину и Титул, он излучал Силу и Непреклонность. - Кто… И почему? – потирая пятую точку, поднялась на ноги Гостья. - Мое имя Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб, - гордо задрал свой крючковатый нос Хозяин положения, обладающий острой бородкой, орлиным взглядом, серых, безжизненных глаз и черными короткими волосами. Препроводив взглядом Посыльных, мужчина сел на стул с высокой спинкой. Ожидая расспросов, он замер в томительном ожидании. Одна единственная свеча тускло освещала убранство рабочего кабинета, делая обстановку еще более мрачной и гнетущей. «Простите, если Вы по поводу сегодняшней драки в таверне, то я тут не виновата! Это всё эти ненормальные солдафоны. Устроили мне на кухне кавардак. К слову, раз меня нынче пригласили к Заведующему Провизией, прошу принять от Лица всех служащих на Кухне претензии. Во-первых – у нас очень мрачно и темно даже днем. Необходимо больше свечей». Со всей серьезностью, затараторила девушка, обходя комнату взад и вперед. «Далее – часть продуктов протухло и не годится даже собак кормить. Кроме того – помещение маленькое. Оно не способно принять всех желающих, от того возникают конфликты». - Вы меня не поняли! – грозно стукнул по столу кулаком Хозяин. – Я никакой не Заведующей Провизией. Я Глава Ордена Меченосцев и Старший Брат Святой Инквизиции. - Вот те раз! – тяжко вздохнула Гостья. – Я тут распинаюсь, и всё напрасно. Простите, раз вы не тот, кто мне нужен – я, пожалуй, откланяюсь. «Сыграла на дурочку» девушка, жутко перепугавшись Хозяина, чья глаза излучали ужас и любого могли заставить склонить перед ним голову. - Не так быстро! – открыл шкафчик стола мужчина и достал оттуда кнут. – Я еще с вами не закончил. Проглотив ком в горле, бедняжкЕ пришлось оставить надежды бежать бегством от этого ненормального. - Прежде всего присядь, - вежливо указал Темный Господин на стул с другого края стола. - Спасибо, - жуть как замялась Демонесса. Лично ей было не в первой общаться с подобными «мутными» личностями. Но сейчас она больше всего беспокоилась о Фине, в теле которой по Воле Злого Рока находилась. - Хочу сразу сказать - я замужняя женщина и мать… - взяла слово Жожо, желая сразу провести черту дозволенного, но оказалась перебита Мрачным Господином. - Мать двоих девочек, - перебил её мужчина. - Милые создания, я видел вас с мужем, когда вы проходили регистрацию… - Тогда… Почему я здесь?! «Сюда по записям, Вас зовут Жожо. Вам около тридцати лет. Хотя на вид не дашь больше двадцати пяти». Принялся по памяти зачитывать досье Зигфрид. «Вы представились бывшими слугами Герцогини Агнесс. Сюда по вашим успехам на кухне – вы были у неё кухаркой. Вашего мужа зовут Леони. Обладает неплохими навыками рукопашного боя. Из него выйдет отличный Брат». - Простите, если Вы позвали меня чтобы шантажировать, дабы я умоляла Вас не выгонять супруга со службы – не дождетесь, - сжимая кулачки, гордо поднялась с места отважная девушка. «Я уроженка Королевства Дэвара и ни за что не встану на колени перед Вами. Лучше принять Смерть, чем быть опороченной». Подобная честность заслужила уважение Зигфрида. Он удостоил Гостью пронзительным взглядом. - Ценю за прямолинейность! - пару раз хлопнув мужчина в ладоши. – Редко встретишь в наше Жестокое Время женщин готовых умереть ради Чести. Приняв прежний надменный вид, он решил поведать Гостье об истинных причинах её Визита. «Для Солдата нет ничего важнее, как погибнуть Ради Родины. Для Рыцаря - главной Задачей является защита Господина. Братья Святой Инквизиции посвящают всего себя без остатка единой Цели – Служению Ордену. Дабы Нас ничего не отвлекало, Мы отказываемся от всех Мирских Искушений. Вкусная еда. Крепкий сон. Азартные Игры. Женщины». «Бла-бла-бла… Одно я поняла – эти чудики живут, как монахи-отшельники в горах. Баб нет, вот и все их беды». Изо всех сил пыталась сделать умное выражение лица Демонесса, но слушать подобную ахинею было не просто. - Значит, моему мужу предстоит с нами расстаться?! – подавила зевок Слушательница, вовремя вставив дельное замечание. - Нет, подобные Правила действуют только для Старших Братьев Ордена. Не бойся твоей Семье ничего не угрожает. «Семье нет, а мне значит – кранты?!» Вопила про себя бедняжка. «Кредо Ордена велит Нам всегда быть Чистыми Телом и Духом. Но всякий раз, покидая Родные Стены Капитула, нас на каждом шагу поджидают Соблазны. Одни краше и слаще других…» «Он сейчас про мою еду или меня?!» Не могла унять внутреннее беспокойство Жожо. «Для укрепления Силы нашего Мужества я лично разработал Методику очищения Разума от Дурных мыслей…» «Ну точно! Как пить дать – он меня сейчас подвергнет Очищающему Пламени. На костре сожгут Демонессу, а месте с ней мою подругу Фину». - Для достижения лучшего эффекта – надо возненавидеть Объект Вожделения. Для этого я пригласил тебя. Возьми, - протянул Хозяин кнут поздней Гостье. - Вы хотите. Чтобы я… Вас… - не могла поверить своим ушам Жожо. - Да, подвергни мою плоть бичеванию! Не желая оттягивать начало «Ритуала Очищения», мужчина поднялся из-за стола. Затем сорвал с себя плащ, рубаху и штаны. После склонил перед ошарашенной девушкой голову. - Приступайте! Не щадите меня! «Бха-ха-ха! Кому расскажи в Мире Демонов, что меня попросил выпороть себя сам Гонитель и Гроза всей Нечистой Силы – не поверят». Злобно засмеялась про себя Демонесса. - Хорошо, если это поможет Вам обрести Покой и Ясность Ума, я сделаю это, - тихо прошептала Заложница Обстоятельств. «Прости меня, Фина. Сейчас тебе придется на время прикрыть глазки. Зрелище предстоит не для слабонервных». С чувством, толком и расстановкой принялась Жожо за «Очищение Души и Тела». 16.01.24 г.