Сердце Тьмы

Глава 16 «Наемный Убийца» «Интересно, кто этот малый?! Сюда по дорожному плащу и сапогам все в грязи, он прибыл к нам издалека. Единственный дилижанс приходил сегодня из Столицы. Мы его обыскивали и никого подозрительного не обнаружили. Груз также оказался чист. Документы в порядке. Ничего запрещенного при себе Путешественники не имели». Вел активную борьбу со скукой Леони, восседая за одним из столиков в харчевне. Стоял уж поздний час, а посетители не особо спешили расходиться. Многим новобранцев так не терпелось вступить в бой, что чем дольше они сидели без дела, тем ниже падала дисциплина. Поэтому они наплевали на правила и бродили по казармам где и когда им вздумается. Лучшим местом для успокоения души и тела, чем Обедня и не сыщешь. С тех пор, как здесь обосновалась милая Хозяюшка Повариха, отбоя от посетителей не было. Даже сами Старшие Братья подолгу могли сидеть здесь и наслаждаться здешними «красотами». Воспользовавшись всеобщий «упадком сил», Странствующий Рыцарь решил проследить за довольно необычным Человеком. Гость поселения, где с некоторых пор обосновался Орден Святой Инквизиции, попался парню на глаза еще утром. С тех пор, он пару раз мелькал возле Ратуши и «Призывного пункта». Затем его след обрывался. Лишь ближе к вечеру, Незнакомец снова объявился. Да ни где бы то ни было, а на внутренней территории казарм, куда проход был строго ограничен. «Не похож он на Брата Ордена. Если как следует приглядеться, то можно распознать в нем… Ха, да это же девчонка. Довольно хорошенькая, и одна. Да к тому же здесь, в столь поздний час. Необычно». Играя ложкой по пустой тарелке, Леони явно напрашивался на добавку. При этом он одним глазом поглядывал на Гостя за соседним столиком. Стараясь не вызывать подозрения, Рыцарь принялся вести себя, как все прочие – нагло и развязано. - Дорогая женушка! Где тебя носит?! Принеси своему горячо любимому мужу добавки! А то поколочу, – охрипшим голосом, огласил своё недовольство Отец Семейства, облаченный в темную мантию Младших Братьев. - Бегу, бегу, милый! – поспешила к нему статная красавица в роскошном платье и фартуке. - Ты где шлялась?! Совсем про мужа позабыла?! - Как я могла, Мой Дорогой! Не буянь, сейчас мигом принесу добавки! - Пожирней, да погуще, - шлепнул девушку по попе разгоряченный муж, дабы придать скорости. Спустя пару минут столь «вежливая просьба» была исполнена. Перед ним на столе появилась пара глиняных мисок с горячим супом. - Непутевая жена, что так долго?! Небось снова прихорашивалась перед ночным визитом к Пфальцграфу?!- зашипел недовольно парень. Он специально завел эту тему, желая проверить Истинную Цель пребывания здесь Незнакомца. - Тише милый, давай без скандала. Я же тебе всё объяснила. Так надо. Иначе – нас всех выгонят на улицу. Чем мы тогда будем кормить наших дочурок?! - Эх, добрая ты у меня. Всем желаешь угодить! «Ха, похоже я не прогадал. Наш Гость явно заинтересовался нами». Хитро прищурив глазки Леони, приметил, как за соседним столиком нервно заерзали на месте. - Так, когда ты говоришь, отправишься на «заклание» нашему Командиру?! - Дорогой, тише. Мне приказано держать всё в тайне. - Да можешь не говорить, я и так знаю. - Прости меня, коль обидела, - поклонилась ему до пола любящая жена и удалилась. - Вот дуреха! – чертыхнулся супруг и молча принялся поглощать поздний ужин. Когда всё было съедено, он отправился на выход. Следом за ним вышел Таинственный Гость. Оба исчезли из виду под покровом ночи. Вскоре пришел тот час, когда Жожо следовало отправляться на «службу». Убедившись, что в Харчевне более никого не осталось, она накинула на себя темную мантию. Затем, прикрыв за собой дверь, отправилась к главному зданию. Здесь её ожидал сам Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб с довольно необычным «заданием». Являясь приверженцем Догм Чести, мужчина не смог удержаться и возжелал чужую жену. Дабы отвести от себя Беду Прелюбодеяния, пару дней назад он лично призвал девушку к себе. Доходчиво пояснив причину её визита - попросил Соблазнительницу вернуть ему «крепость Тела и Души». С тех пор бедной Демонессе приходилось каждую ночь пороть Старшего Брата Ордена Инквизиции, дабы тот смог позабыть о «дурных мыслях». Помогало ли это ему, Жожо не знала. Зато её Демоническая Сущность ликовала от подобного занятия и охотно выполняла любые больные приходи смертного, «сбившегося с Пути Праведного». - Ты пришла. Это хорошо, - встретил на пороге Гостью сама Глава Ордена, когда ту, без лишних слов пропустили в рабочий кабинет. «Сегодня последний день наших с тобой Занятий. Так что я рассчитываю на тебя». Не откладывая «дело» на потом, мужчина принялся снимать с себя одежду. Не дожидаясь полного разоблачения, девушка сбрасывает с себя темную накидку и хватается за клинки. - Охра-на-а-а! – после времени осознал Хозяин, что под личиной Поварихи, скрывалась совершенно Иная Личность. Наемная Убийца была настолько проворной и опытной, что за пару взмахов холодных клинков расправилась с двумя стражами, вбежавшими на крик Господина. - Кто ты такая?! – схватился за кнут мужчина, не имея под рукой другого оружия. - Я - твоя смерть! – прорычала загробным голосом Гостья, и метнулась на свою цель. Не успела та довести начатое до конца, как в комнату с дубиной наперевес, врывается Леони. В самый последний миг ему удается уберечь Зигфрида от неминуемой расправы. Встретившись лицом к лицу с равным по ловкости и силе противником, Убийце пришлось отступить. В доме уже подняли тревогу. Везде зажгли свечи и готовились к облаве. За пару прыжков, Гостья достигла выхода. Затем, также молниеносно, исчезла без следа. Понимая, что, если броситься за ней – станет легкой добычей, Странствующий Рыцарь остался с Хозяином. Помогая ему подняться на ноги, он приметил несколько ножевых ранений в боку. - Пустяки! Я в порядке. Кто ты, кому я нынче обязан своей жизнью?! – выпрямился в полный рост грозный на вид мужчина. - Мое имя Леони. Я муж здешней поварихи, - упал на колени перед ним парень. «Простите, но моя жена мне обо всем рассказала. Она дала Вам Клятву молчать, но женщины такие болтушки. Поначалу я хотел лично встретиться с Вами, и как следует «поговорить по душам», но моя милая Жожо остановила сей горячий порыв. Понимая, если мы воспротивимся Вашей Воли – нас выгонят, мне пришлось проглотить мужскую гордость. Тем не менее, я не мог оставить всё как есть, и оберегал глупышку всеми силами. Тайком следил за ней, чтобы ненароком, кто не обидел её по пути к Вам и обратно. И вот сегодня, я приметил как некая Личность шмыгнула следом за супругой. Проследив за ней, я нашел Жожо связанную в темном переулке. После чего я сразу бросился сюда, в надежде остановить Убийцу и заслужить Ваше прощение». Слова верного Брата звучали так искренне, без всякой лжи и обмана, что заставили Хозяина дать волю своим чувствам. - Благодарю тебя, Брат Леони. Отныне я больше не трону твою супругу. Она помогла мне обрести покой. Так что живите счастливо. - Спасибо Вам! Спасибо! – кинулся к нему парень и на радостях поцеловал ладонь. - Кроме того, за что, что спас нынче от смерти, я назначу тебя Командиром сотни Ополченцев, а также моим верным Телохранителем. - Это Великая Честь! Заслуживаю ли я подобного?! – поднял на него ликующий взор Рыцарь. - Достоин! Я в это сам убедился. - Спасибо, вам! Спасибо, - принялся ударять лбом в пол новоиспечённый Старший Брат. - Раз у тебя такая верная жена, я не буду просить отказаться от неё ради Ордена. Так что ступай к ней и утешь Бедное, Заблудшее Дитя за нас обоих, - отпустил парня Зигфрид. Не мешкая более, Леони поспешил на выход. На пороге он встретился с парочкой Телохранителей, которым еще предстояло получить «по шеям» за то, что проглядели нынче Убийцу. Как только Герой Дня оказался на свежем воздухе, он поспешил к таверне. Заскочив внутрь, он запер все двери. Убедившись, что слежки нет, постучал пару раз по стене. Из подпола тут же выскочила Наемная Убийца в темном плаще и свечой в руках. - Молодец, Луиза. Ты отлично справилась с задачей, - встретил девушку парень горячим поцелуем в губы. - Я старалась быть очень осторожной, - лукаво отвечала Сестрица, охотно позволяя себя ласкать. - Надеюсь ты не навредила моей «женушке»?! А то, кто еще нас так вкусно накормит?! - Обижаете Господин, - указала взглядом Лиза на мирно спящую Жожо на дне сокрытой комнаты. «Я лишь легонько тюкнула её по голове и связала. Для предосторожности дала сонный порошок. Так что проспит до утра. Как очнется, скажите, что нашли в темном коридоре. Так сказать, спасли бедняжку от разбойников» - Отлично сработано, - погладил девушку по головке заботливый Господин. – Что насчет той Незнакомки?! «Я проследила, где она остановилась. Как договаривались, следы Наемной Убийцы приведут Братьев именно к ней. Все-таки не зря Вы следили за ней весь день. Она довольно странная, так что отлично сойдет за «козла отпущения». Не скрывая жестокую ухмылку, шептала девушка детали хитроумного Плана. - Ай да, молодец! – на радостях похлопал её по попе Леони. – Не знаю кто она, но её появление здесь сыграло нам на руку. - А как всё прошло у Вас?! Удалось заслужить уважение Зигфрида?! - Да, моя милая. На радостях он назначил меня своим Телохранителем, - злобно скривил усмешку Рыцарь. - Стоило ли спасать этого Зигфрида?! С его смертью у Вас поубавилось врагов. - Всему своё время, Луиза. А пока, находясь у него под боком, мне будет легче узнать положение дел в Королевстве. - Значит вы всё продумали?! - Верно. Я всегда буду на два шага впереди местных Господ. Тем более сегодняшний инцидент заставит их действовать быстро и необдуманно, чем мы и воспользуемся. - Похоже нынче мы оба в выигрыше, - вернулась к девушке озорное настроение. - Пока еще нет! – горячо зашептал Рыцарь и принялся рвать на Слуге одежду. - Господин, может лучше пройдем в комнату, а то вдруг услышат?! – томно задышала пташка. - Ничего страшного, - набросился на Сестренку разгоряченный Братик, не скрывая своих похотливых желаний. Вслед за этим свет свечи погас. Пустой зал Обедни наполнился учащенными вздохами и стонами Слуги и Господина, предающихся Страстной Любви под «пологом ночи». 21.01.24 г. «Неужели я ошиблась?! Я так сильно желала снова увидеть своих друзей, что мне показалось имя Миры и Реюшечки. Похоже я слишком устала. И немудрено. Как только Королева отпустила меня, я тут же сбежала из столицы. Купив билет на ближайший дилижанс, без всяких приготовлений пустилась в очередное Путешествие. Интересно, что сейчас происходит в Городе Отверженных?! Поскорее бы достигнуть стен и всё самой разузнать». Вела оживленную беседу сама с собой Сира, по воле случая оказавшаяся нынче в поселении. Являясь искусной шпионкой, ей не ставило особого труда затеряться в толпе сразу по прибытию. Вот только днем, подыскивая лошадей для предстоявшего пути на восток к Ситрас-ча-Луза, она наткнулась на довольно неприятное Открытие. В городке обосновались Враги Государства. Одни из предателей, терзавших Родину. Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб являлся самым опасным противником, за которым стоял Орден Святой Инквизиции. В любой другой день, Сира, как верная Слуга Королевы Белая Лебедь, сломя голову кинулась на устранение «препятствия». Но события, приведшие её сюда, поубавили у девушки прыти и желания всегда быть Верной Короне. Для себя она решила пока не вмешиваться в Дела Государства. Ведь у неё был заслуженный «отпуск», а значит Воздаяние по заслугам Отступникам могло подождать. Поиски ответов на все терзавшие девушку вопросы и сомнения привели её в здешние казармы. Притворившись торговкой, она с легкостью проникла на закрытую территорию. Здесь Глава Тайного Отдела занялась сбором информации, что могла помочь Госпоже, по возвращению в Столицу. По ходу она всеми силами пыталась отыскать своих друзей. Но как не старалась, не смогла никого найти. Возвращаясь из Обедни поздно ночью, она и не приметила за собой слежку. Убедившись, что Сира зашла в Постоялый Дом, и свет в её комнате погас, Хитроумная Шпионка отправилась претворять замыслы своего Господина. На протяжении долгого времени бедняжка не знала покоя. Страшные видения из прошлого не давали покоя. Миг смерти Учителя и хорошего друга – Ворона, навсегда врезался Сире в память. Отныне и днем, и ночью, она не могла думать ни о чем другом, как о случившейся трагедии. Терзаясь мыслью, что сама виновата в убийстве, бедняжка пробудилась от тревожного сна в холодном поту. Часто дыша, не зная утешения, девушка присела на кровать. Прислушавшись, Сира осознала, что на первом этаже стало слишком тихо. Желая узнать причину, Верная Слуга Королевы подошла к двери. Потянувшись к ручке, она вот-вот готовилась распахнуть двери. Тем самым впустить в комнату тех, кто поджидал удачного момента для расправы над ней. В самую последнюю секунду, сильным порывом ветра ставни распахнулись. В комнату залетела большая птица, и «преградила собой» выход из комнаты. Шарахнувшись в сторону, девушка не могла поверить своим глазам. Перед ней предстал Черный Ворон, размерами превосходившего своих сородичей раза в два. «Ка-а-а-р». Разорвала тишину Птица, и его черные очи угрожающе сверкнули в сторону дверей. Мигом опомнившись, Сира схватила плащ и бросилась в окно. В ту же секунду, отряд Инквизиторов врывается внутрь и начинает обыскивать помещение на предмет наличия Убийцы. Но той и след простыл. На этот раз Сире повезло. Неведомым чудом Некая Сила уберегла её от страшных мучений в руках недругов. Благодарность за спасение девушка приписывала своему погибшему Учителю – Ворону, явившемуся к ней в самую трудную минуту. Даже после смерти, Он оберегал её и не покинул несмотря на предательство и козни подлой Королевы. Решив более не задерживаться здесь, Гостья городка поспешила покинуть сей Негостеприимный Край. Она горела желанием поскорее достигнуть Родины, встретить старых подруг и помочь им начать Новую Жизнь. 21.01.24 г.