Сердце Тьмы

Глава 24 «Время Перемен» Еще задолго до рассвета первой от сладостного сна пробудилась Мария. Кротко улыбаясь, она поспешила покинуть Сажена. Парень был ей мил до глубины Души, но девушка боялась признаться ему в Страшной Тайне. Поэтому решила привести себя в порядок раньше, чем он захочет продолжения «уроков». Вчерашний подарок Принцессы оказался полностью покрыт мужским семенем, поэтому от него пришлось отказаться. Отыскав свой прежний наряд простой замарашки, состоящий из платья и тканного корсета, она облачилась в него. Понимая, что идти пока некуда, лекарь присела на уголок кровати и стала ожидать пробуждения друга. Незаметно для себя провалилась в сон. Сама того не желая, перед глазами вспыхнули жестокие сцены из прошлого. День, когда она угодила в Лагерь для Безобразных раз и навсегда врезался ей в память. Вскрикнув от страха, бедняжка упала с кровати. Пробудившись, Сажен бросился ей на помощь. - Мария, что случилось?! Ты кричала?! – помог он ей сесть. Приметив, что подруга смущенно опустила глазки в пол, парень поспешил нацепить на себя штанишки, что отыскал неподалеку. Больше ему нечем было прикрыться. Да и боль в спине не позволила бы нацепить рубаху. - Прости-и-и! – горько зарыдала бедняжка и упала другу в объятия. - Ну-ну, не плачь! Скажи, кто тебя обидел?! Я мигом с ним расправлюсь! – попытался пошутить паренек, но лишь еще больше заставил горевать. Совершенно не зная, что делать, раненого самого обуяла дрожь и паника. Сильнее прежнего прижимая бедняжку к груди, он положил ей на макушку подбородок и притих. - Прости… Что не смогла… Вчера… Я вправду, хотела… Но… - сквозь «море» слез, заскрипела Целительница. - Вчера?! Хотела?! Не смогла?! О чем ты?! – засыпал её градом вопросов Капитан. Подняв на него взгляд, девушка заглянула ему в глазки. Встретившись с полным неведением, она резко отпрянула от него. - Постой-постой… Хочешь сказать ты ничего не помнишь?! - Помню, как меня били кнутом… Затем дали добро накостылять мерзавцу… После, всё как в тумане, - призадумался Сажен. – Кажется было еще что-то, но я не помню… Ах голова… - Болит?! – приложила девушка ко лбу ладошку. - Раскалывается… А где это я?! – осмотрелся по сторонам несчастный. «Боль в голове. Потеря памяти. Дезориентация. На лицо все признаки одурманивания. Неужели… Верно – мазь, которой я его лечила содержала дурман-траву. Похоже, я перестаралась с дозировкой. Вот почему ночью Сажен был сам не свой, и послушно выполнял все мои прихоти. Прости – самого не ведая, я тебя приворожила». Прикусив губу, Мария поспешила на помощь горемыке. Быстро отыскав нужные настойки у себя в шкафчике, она напоила «больного» из ложечки. - Спасибо, - на радостях снова быть живым и видеть подругу, Сажен кинулся обнимать её. - Всегда пожалуйста, - прикрыла глазки Целительница, немного успокоившись, что не придется извиняться за произошедшее, раз он того не помнит. В этот самый момент в комнату без стука входит Проныра Лис. - Ох, простите, кажется я опять не вовремя, - хотел уйти Советник. - А-ну стоять! – кинулась за ним Мария. Схватив его «за хвост», девушка привела парня к другу, перед которым ему предстояло, как следует извиниться. Немалых усилий и времени ушло на то, чтобы поведать во всех подробностях и деталях хитроумный План по разоблачению Преступника. Выслушав его, Сажен тут же отбросил прочь все сомнения и обиды, про которые на радость друзьям, он тоже позабыл. Пока Лис всячески извинялся, Мария решила действовать. Смыв всю старую мазь со спины Сажена, она проверила швы. Сила Света позволила ранам затянуться, но опасность еще не миновала. Дабы друг мой безболезненно накинуть на себя верхнюю одежду, девушка наложила новые бинты. От мази пришлось на время отказаться, а-то кто знает, кому в «руки» угодит сей «послушный солдатик». - Как Эли?! С ней ничего страшного не произошло?! – бросился Капитан на Лиса и затряс, когда рассказ подошел к финалу. - Успокойся друг. С ней всё в порядке. Она отлично справилась со своей задачей. Сыграла жертву не хуже настоящей. А после, как и договаривались – Варсий подоспел на выручку в нужный момент. - Но всё же – так рисковать! Уму непостижимо! Да о чем она думала?! Нет, я просто не могу этого так оставить! Сейчас же отыщу её и, как следует Накажу! - Накажу! – усмехнулся Проныра, когда друг «сорвался с цепи» и кинулся из комнаты в одних штанишках. – Хотел бы я на это посмотреть. - Дурачок! – шикнула ему вслед Мария. - Сестра, я вам точно не помешал?! – хитро прищурил глазки Братик. – Сажен и ты… Наедине… Ночью… - Ничего не было! – поспешила пресечь эту тему девушка, выталкивая Гостя из комнаты. - А по запаху не скажешь, - широко улыбался озорник, оказавшись спустя мгновение за дверью. – Ладно, делать нечего – пора за работу. Отбросив шутки в сторону, Советник направился по своим делам. Сажен по-прежнему плохо ориентировался, поэтому пару раз завернув не туда, совсем «заблудился». Благо на глаза попались парочка Дев Воительниц. Вот только вид у паренька был крайне жуткий. Красные бешеные глаза, голый торс, спина вся в шрамах и бинтах, штанишки до колен в непонятных пятнах – явно не располагали к диалогу. С диким визгом девчата разбегались от Чудо-Юдо, как от кипятка. 26.01.24 г. Отчаявшись найти выход из этого «лабиринта», Капитан совершенно случайно наткнулся на Зорьку. Словно заблудшая овечка, девушка бродила по коридорам без всякой видимой на то причине. Нежданная встреча с другом заставила бедняжку кинуться от него прочь со скоростью ветра. - Зорька, погоди! Это же я, Сажен, - кинулся вдогонку паренек, не понимая, что сейчас её лучше оставить одну. Погоня завершилась у дверей комнаты. Исчезнув внутри, подруга поспешила заслонить проход всем, что подвернется под руку. Совершенно теряясь в догадках о столь странном поведении, друг скатился по стеночке. - Прости… Ты не желаешь меня видеть, ведь я узнал все детали твоего… - прикусив язык, горемыка схватился за голову. - Са… Са-жен… Ты вовсе не виноват… Мне не хорошо… Отдохну, тогда и поговорим, - послышался с той стороны «крепостного вала» тоненький голос девушки. Не желая более «стоять над душой», уроженец города Отверженных оставил Зари в покое. Как только шаги в коридорах стихли, бедняжка падает на колени. Прикрывая ладошкой ротик, она горько зарыдала навзрыд. Как будто это произошло с минуту назад, перед глазами предстала страшная картина. «Поздняя ночь… Жуткая пыточная… Запах крови и смрада… Узник, прикованный к дыбе… Над ним нависли двое в темных мантиях, с покрытой капюшоном головой. - Пришло время Возмездия! – прозвучал сухой бас во тьме. - Буди его! – вторила ему девичий голосок. - Что здесь происходит?! Где я?! Кто вы?! – заметался преступник. - Разве это имеет значения?! - Жаль, что здесь нет второго… Взяв в руки раскаленные металлические ножницы, Палач принялась разъяснять, что к чему. «Насильников стоит карать по-особому. Вначале, я буду отрезать тебе Достоинство. Кусочек за кусочком. Затем вырву твои яйца с корнем и заставлю проглотить. После, если ты еще будешь в сознании, этой раскаленной кочергой, надругаюсь над тобой во все дыры. Как некогда поступил ты, ублюдок». Сорвав с себя капюшон, девушка жестоко оскалила зубы и незамедлительно приступила к пыткам». Душераздирающий крик мерзавца, словно эхом долетевший до неё, заставил Зорьку вернуться в реальность. Утирая слезы, она поспешила прогнать любые мысли жалости и сожаления о содеянном… Оставшись наедине с самыми жуткими предчувствиями, Сажен направился к себе. Ему быстро удалось отыскать искомую дверь. Юркнув в комнату, он надеялся на покой и сон до полудня, но не тут-то было. У самого порога на него «напала» Верная Телохранительница, только и ожидавшая возвращения Хозяина Палат. «Мой Господин! Как я рада, что Вы живы! Дорогой! Бесценный! Милый! Пригожий!» Подкрепляя свою искреннюю радость, девушка принялась осыпать его поцелуями в щеки. - Да, отстань ты от меня, липучка! – отбивался, как мог парень. – Постойте, а что здесь происходит?! Переведя взгляд с Эли на обстановку, он не мог понять причины столь резкой перемены убранства интерьера. Стены украсили пестрыми тканями. На полу расстелили красную ковровую дорожку. Объявилось еще пару шкафов для одежды. Увеличилось количество стульев и тумбочек для всякой мелочи. Невесть каким чудом отыскалась скамейка с мягкой спинкой. Самая главная «достопримечательность» расположилась по центру комнаты. «Большая Королевская ложа», собранная местными мастерами из двух обычных коек, крайне колоритно смотрелась в подобном месте. Кровать имела четыре опорные «колонны», между которыми натянули полупрозрачный балдахин. Даже «издалека» проглядывалось обилие мягких перил и подушек. Кроме того, всё помещение как следует отдраили, навели чистоту, надушили благовониями. Огородили «уголок Нужды» тканными ширмами. В углу установили личную купальню – широкую деревянную бочку с невысокими бортами. Для неё провели трубы, для подачи теплой воды и слив. Благоустройство Палат провели за довольно короткий срок, а самое главное – без ведома Хозяина. Потеряв нить событий, Капитан, как вошел, так и замер на месте. Желая удостовериться, что не спит, он легонько хлестнул себя по щеке. Ощутив боль, осознал – это реальность. - Нравиться?! Нравиться?! – принялась Слуга кружится волчком вокруг Господина. – Это Её Высочество придумала. Всю ночь страдала от бессонницы, а поутру приказала всё здесь переделать. - А-а-а! – потихоньку стала отваливаться челюсть у Сажена. - Не беспокойтесь, для Вас мы тоже предусмотрели «койку», - со всей серьезностью указала девушка на коврик возле входа в Покои Принцессы. - Ага… Это для меня?! А это для Хозяйки?! – отмер парень и указал на свои новые «покои» на полу, а после на роскошную кровать. - Верно! Вы такой догадливый, Господин! – обрадовалась глупышка, что не пришлось долго объяснять. - А-ну иди сюда! – ловко скрутил бедняжку Сажен. Обведя комнату быстрым взглядом, он не заметил преграды для предстоявших «Вразумительных Работ». Задрав платье Телохранительнице, Капитан оголил ей «филейную часть». - Ах ты, мелкая дуреха! – замахнулся Капитан и как следует шлепнул девушку по попе. - Вот, я тебя сейчас, как следует отшлепаю! – снова замах и звонкая «пощечина» разорвала тишину. - Вначале за то, что посмела рисковать собой ради разоблачения Преступника, - последовал третий «жест доброй воли». - Затем за весь здешний «бардак»! Еще! Еще и еще! – сплошным «градом» посыпались «оплеухи» по мягкому месту. - А-а-а! Господин! Умоляю вас! Пощадите-е-е, - истошно вопила «рыбка», угодившая нынче в «силки». – Это была не моя идея! Я здесь не причем! Когда на обеих половинках «небосвода» уже не было живого место, и всё озарилось «алым пламенем», в комнату входит виновница всего произошедшего. - Госпожа-а-а! Спасите-е-е меня от этого Изверга-а-а! – залилась слезами бедняжка, когда тот оставил её в покое. - Что здесь происходит?! Немедленно оставь мою Слугу в покое! Мало тебе всю ночь куролесил, что сна лишил. Так теперь решил на «чужое» позариться, - невпопад выпалила Госпожа всё, как на духу. - А-а-а, это Вы, Ваше Высочество! – резко переключил Сажен всё внимание на очередную цель «воспитания». - Как я рад Вас видеть! Так и не терпится «приласкать» за всё хорошее! Пропустив мимо ушей замечания Принцессы, парень поспешил освободить Эли. Бедняжка, потирая мягкое место, тут же отползла в сторону, боясь продолжения «уроков». - Постойте! Что вы задумали?! Я же Наследница… - принялась пятиться от страха девушка к двери, когда осознала, что именно задумал Сажен. - Мне начихать на это! Сейчас я вас так «проучу» за всё хорошее – век не забудете! – принялся растирать ладошки горе-воспитатель. В самый «роковой момент», спасение пришло неожиданно. В комнату, широко улыбаясь вваливается Советник Лис. - Друг, вижу ты уже успел обжиться в новой обстановке?! - Еще не до конца, - был вынужден отступить парень от своей Цели, быстро спрятавшийся за спиной Проныры. - Тогда не будет откладывать Вашу с Её Высочеством поездку на лошадях. - Ни за что! – в один голос воскликнули парень и девушка. - Разве Вы забыли Уговор?! – погрозил Принцессе пальчиком Лис. «Дабы показать бывшим Узникам Замка, как сильно ошибались насчет своего Верного Капитана – Вы должны показать всем свою Благосклонность к нему». Вразумительно пояснил Кардинал, ловя на себе недвусмысленные взгляды всех присутствующих. - Дорогой друг, только не говори, что перемены в Моих Покоях – тоже жизненно важная необходимость, - чуть остыл Сажен. - Именно так. Пусть ты еще слаб и с удовольствием бы отлеживался с пару деньков, но Дела Государства требуют от тебя решительных Мер. - Не наводи тумана – скажи толком, что происходит? «Вместе со Знатными Послами к нам проник Лазутчик. Возможно даже Наемный Убийца. Поэтому Принцессе приписывается всегда находится на людях. Для пущей безопасности, её Покои временно «перекочуют» сюда. Это будет секретом для всех, кроме Вас троих – Её Верных Слуг». Переглянувшись, заложники обстоятельств были вынуждены молча закивать в знак согласия. «Так что, прекращайте заниматься ерундой и марш во двор. Лошади уже приготовлены. Принцесса, оденьте одежду поудобнее этих роскошных платьев. И Капитану выдайте новую форму». Раздав «советы», проныра Лис поспешил на выход. Разойдясь по разные стороны комнаты, разделенные ширмами, Соседи принялись облачаться в одежи, которые подносила им Элионора. Для Капитана нашлись новые штаны, рубаха и сапоги по «моде» местной стражи. Кроме того, он «заслужил» капитанский камзол на плечи с прорезями по бокам, для удобства посадки на скакуна. Сюда по тому, как тяжко пыхтела и сопела «за стеной» Госпожа, её наряд был куда более изощренным и тяжелым в плане облачения. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем втиснуться в облегающие тканные штанишки темно-серого цвета. Поверх белой рубашки на пуговицах одевался элегантный короткий жилет до уровня талии. Ножки до колен прикрывали начищенные до блеска кожаные сапоги. Дополнял образ «лихой наездницы» белый платочек, повязанный вокруг шеи, а также головной убор – шапочка. Жутко смущаясь показаться в столь неподобающим Её Статусу виде, девушка попросила Слугу длинный плащ до пола. Укрывшись в него с головой, Принцесса наконец соизволила показать носик из Покоев. Несмотря друг на другу, Капитан и Хозяйка Замка направились навстречу очередным мукам. Сопровождать их вызвалась Элионора. Как верной Телохранительнице ей не пришлось переодеваться, чему она про себя нарадоваться не могла. Для неё привычнее было держаться в седле в Рыцарских доспехах, одетых поверх платья. Только они вышли на Свет, как появление Знатных Господ огласил Советник Лис. «Её Высочество и Капитан Ополчения!» Для столь Торжественной Церемонии он специально собрал с десяток Дев Воительниц и Рыцарей. Им приписывалось следовать за ними на расстоянии и прийти на выручку – случись беда. - Нервничаешь?! – шепнул другу Проныра, когда они подошли к ездокам. - С чего бы?! Кстати, а можно случайно «потерять» нашу зазнобу где-нибудь в чаще леса?! – также тихо прошептал Сажен. Осуждающе покачав головой, Советник дал отрицательный ответ. - Ваше Высочество, позвольте Ваш плащ, - обратилась к Госпоже Слуга, когда девушки также подошли к месту «отправления». Конюшни для Рыцарских жеребцов расположили неподалеку от крепостных стен. Пока были построены лишь стены, да крыша. Тем не менее за «питомцами» неусыпно ухаживали и выполняли все их «пожелания». Неся на себе взгляды всех присутствующих, Хозяйка Замка сняла «защиту». Подтянутые ножки, осиная талия, юная грудь и хрупкие плечики, заставили парней проглотить языки. Даже мужики, трудившиеся на стройке, на время позабыли про свои обязанности. Засмотревшись, они замерли на месте, не смея и слова сказать. - Кхе… Подвести лошадей, - прикрикнул Советник, придя в себя. – А вы, что встали?! Работы нет?! Столь дельное замечание заставило местных холостяков вернуться к своим делам. Застывшим от восхищения оставался лишь один Капитан. - Простите, но свободных скакунов нашлось всего два, поэтому… - Я возьму гнедого, - вышла вперед Элионора, пуще смерти боясь ехать вместе с Господином, особенно если учесть, что под платьем у неё всё горело огнем. - Хотите сказать, я должна делить одно седло с этим смердом?! – шикнула недовольно Принцесса. - Если хотите, можете бежать следом, Ваше Высочество, - улыбнулся Капитан и через не могу, забрался на лошадь. Однажды ему уже приходилось «наслаждаться» подобной Прогулкой. После которой любые мысли о девушках отпали сами собой. Тем не менее ради такого случая, он готов был перетерпеть все «прелести» верховой езды. Надув с обиды губки, Госпожа подала своего «кавалеру» ручку. Совершенно не задумываясь, Капитан усадил свою Спутницу впереди себя. - А ты рисковый парень, - подмигнул ему Лис, когда Хозяйка Замка вся окрасилась багрянцем. - А что не так?! – пожал плечами простачок. - Эх, не горела бы моя попа огнем, с удовольствием поменялась с Госпожой местами, - прошептала Эли, с завистью наблюдая за «сладкой парочкой». - Счастливого Пути! – легонько шлепнул Советник ездока по боку ладошкой. Взяв вожжи в руки, Капитан повел лошадь на прогулку. Следом за ними рысцой направилась Телохранительница. Спустя минуту тронулся с места отряд Рыцарей и Дев Воительниц. «Лис, не слишком ли ты рискуешь?! – как только тех и след простыл, подошел к парню Варсий. - Напротив! Случись непредвиденное - Сажен не даст Её в обиду. А пока всё внимание будет приковано к Принцессе, мы сможем претворить Наши задумки в жизнь. - Думаешь, наш Бравый Капитан так легко сдаться?! - Я надеюсь, что он окажет жестокое сопротивление и «погибнет при штурме крепости». - Громко прозвучало! - Созывай наших ребят! Мы идем на Дело!» Завершив приготовления к знатной «заварушке», Кардинал дал добро к началу «Операции». 26.01.24 г.