Сердце Тьмы

Глава 26 «Истинные Чувства» Как только Отряд Рыцарей и Дев Воительниц внезапно вернулся с прогулки Принцессы, стало ясно, что произошла очередная Беда. Капитан Ополчения находился без сознания. На нем живого места не было. Сюда по свежей крови и синякам на лице – ему очень досталось. Теряясь в догадках, кто посмел напасть на друга, встречать Свиту Хозяйки Замка бросился сам Кардинал. Для этого пришлось на время отложить решения Важных Задач, и обратить всё внимание на более серьезные проблемы. «Ваше Высочество, что случилось?! - Мы попали в Западню, устроенную разбойниками. - Этого не может быть – мы не раз проверяли всю местность. - Похоже разведка дала сбой, Советник Лисандр. - Простите меня, Ваше Высочество! Я готов понести любое Наказание за оплошность мои людей. - Не время сейчас искать виноватых. Капитан спас нас. Ему требуется помощь. - Несите его в Покои! Зовите лекаря!» Как только раненного аккуратно сняли с седла самой Принцессы, заботливо принявшей «птенчика под своё крыло», парня на руках понесли в его Покои. - А это кто?! – попался на глаза Советнику пленник, истекающий кровью. - Это их командир! Сажен победил его в неравном бою, - пояснила Элионора, передавая повязанного по рукам и ногам мерзавца в руки местного Ополчения. - Ясно, - приметил Проныра хитрость, которой некогда сам обучил друга. Лишь благодаря ей Синяк смог выжить на Арене. А после стать Чемпионом всего Лагеря. - Не беспокойтесь – мы выведаем у него всю нужную нам информацию, - кивнув Проныра, находившемуся рядом Варсию. Тренер Капитана, а по совместительству Командир отряда особо верных Лису ребят, поспешил «прибрать к рукам» столь ценного Пленника. Быстро раздав нужные приказы, Советник кинулся за Её Высочеством. К тому времени, когда они достигли Покоев Капитана, на пороге столпились Мария, Зорька, Девы Воительницы из числа охраны девчат. А также несколько командиров Местного Ополчения. Всем им было, что сказать, но сейчас не до пустых толков. Отбросив решение Проблем на потом, мужчины и девушки расступились перед Отважным Капитаном, в очередной раз доказавшим всем свою стойкость и отвагу. В Палаты впустили лишь Избранных. Мария, Зорька, Лис, а также сама Принцесса и Элионора, на руках донесли друга до кровати. Быстро освободив тело от грязных одеяний, Целительница принялась за осмотр. «Новых переломов и отеков нет. Швы на спине выдержали. Сердцебиение учащенное, но в пределах допустимого. Зрительные рефлексы в норме. Он слышит нас, это хорошо. Давление и пульс повышенные». Крутилась и вертелась вокруг паренька лекарь, тщательно осматривая каждый участок тела страдальца. - Тогда… Что с ним?! - Почему он не приходит в себя?! – кусали когти Её Высочество и Рыцарь. - Силой Света я залечу его телесные раны, но… - сделала паузу девушка, накаляя ситуацию до предела. – Душевные раны не так просто излечить. На это требуется время. Мудро подытожила подруга Капитана и принялась за работу. Вначале она омыла места ушибов и синяков настойками, что принесла с собой. После нанесла мази на пораженные участки тела. Затем принялась растирать ладони и готовиться к Исцелению. - А-а-а! Это всё я, виновата-а-а! – заливаясь горькими слезами, рухнула на колени Наследница. «Я была слишком строга с ним! Кричала, бранила! Била по щекам! Всячески унижала и заставляла чувствовать себя ущербным. Именно из-за меня ему так сильно досталось нынче. Все страдания и муки, пережитые им за последние дни – всему виной я». - Госпожа, не убивайтесь так! – решила поддержать её Верная Слуга. «Сажен ни за что не пожелал бы, чтобы Вы так горевали. Он хороший Человек. Добрый. Отрывчатый. Заботливый. Любящий и очень Преданный. Вот увидите – придя в себя, первом делом кинется утешать Вас. На его собственные Беды и Страдания ему начихать. Самое главное для него – благополучие Близких Людей». - Ваше Высочество, прислушайтесь к словам Вашей Слуги. Она дело говорит, - решил вмешаться в их разговор Лис. «Познакомившись с ним, он только и говорил о свои подругах, с которыми оказался разлучен по Воле Злого Рока. Даже, когда ему дубасили на Арене - не переставал думать о них. Заветной мечтой было выбраться отсюда живым и вновь встретиться с ними». - Значит, я снова всё испортила. Ведь именно я, тогда, помешала вам сбежать и привела обратно за стены этого Ненавистного Замка. Простите меня. Если бы знала, что Вы за люди - без слов отпустила. Речи Принцессы были настолько искренними, что заставили друзей Сажена переглянуться. Понимая, что сейчас не время предаваться отчаянью, Зорька вышла вперед. - Ваше Высочество, а может у Вас есть еще один флакон того чудодейственного эликсира, которым мы не раз спасали Сажена от верной смерти?! - Эликсир?! – резко просохли глазки девушки. – А ведь точно! Остался один. Я берегла его для себя. Но раз он нужен моему Капитану – готова расстаться с ним без сожаления. Кинувшись к шкафчику возле кровати, Наследница отыскала последний пузырек с прозрачной жидкостью. - Прошу Вас – спасите моего Спасителя! – протянула Хозяйка Замка лекарство лекарю. - При обычных травмах, я посоветовала дать ему выпить всё содержимое. Но сейчас раны Сажена требуют немного иной медицины. - Только скажите – мы готовы оказать любую помощь! – вытянулись Наследница и её Слуга. «Наберите купальню теплой водой. Мы разведем эликсир в ней. Затем погрузим Сажена в бочку на несколько часов. Так лекарство проникнет во все раны. Испарения будут оказывать целебное свойство на весь организм. Вам Ваше Высочество, я советую также искупаться». Дала дельные советы Мария, приметив синяки на шеи и руках Принцессы. Не мешкая, девушки кинулись исполнять Приказания Лечащего Лекаря. Зорька и Лис охотно им в этом помогли. Не прошло и часа, как обернутого в бинты друга, по-прежнему не приходившего в себя, заботливо погрузили в бочку по шею. Следить, чтобы он не ненароком не утоп, вызвалась Элионора. Она пододвинула стульчик и села рядышком. - Ваше Высочество, можно Вас на пару слов?! – как только жизни Капитана более ничего не угрожало, Советник Лис шепотом попросил об «аудиенции». - Говори, я слушаю, - отошла чуть в сторону Хозяйка Замка, дабы ненароком не нарушить покой Сажена. «Похоже сегодняшняя Западня была подстроена. Да ни кем быто ни было, а нашим старым знакомым – Капитаном Алехандро. Дело в том, что с Гонцами за стены Замка проник Лазутчик. Мы быстро его вычислили, но он укрылся за стенами Цитадели. На наши требования выдать Предателя – тамошний Хозяин наотрез отказался сотрудничать. Кроме того, как только Вы покинули Крепость, бунтовщики попытались взять штурмом оружейную и склады. Ваше Высочество, если ничего не предпринять этот Негодяй может предать Вас в самый роковой момент». - Я всё поняла! – подняла ладошку Принцесса. «Вот мой Приказ, Советник Лисандр! Немедленно вооружите всё Ополчение. Возьмите с собой часть моих Рыцарей и вырвите эту Заразу с корнем! Я - ясно выражаюсь?!» Сурово отчеканила девушка, быстро обретя прежнее хладнокровие в решении Дел Государственной Важности. Она прекрасно знала, что достаточно самого маленького «Зародыша», чтобы посеять настоящую Смуту, за которой обязательно последует Кровавый Переворот. - Я немедленно займусь выполнением Вашего Приказания! Будьте уверены – уже сегодня к ночи все зачинщики Бунта будут истреблены! – ударил себя в грудь Проныра Лис. - Элионора, отправишься с ним! Передашь мои словами Рыцарям и Ополчению. Возьми с собой Слуг для охраны. - Слушаюсь, Ваше Высочество! – поклонилась ей девушка и направилась на выход вместе с Кардиналом. Не желая вмешиваться в Дела Государства, Мария и Зорька, также оставили Сажена. Видя с каким рвением и заботой Хозяйка Замка оказала помощь, они не боялись более оставлять его с ней. 27.01.24 г. Оставшись наедине с раненным, бедняжка теряет над собой контроль. Заливаясь горькими слезами, она кинулась к Сажену. Упав перед бочкой на колени, она прижала его голову к груди. Не переставая тихо шептать слова извинений и раскаяния, Принцесса готова была потерять сознание. Чуть успокоившись, Наследница, шмыгая носиком, быстро стаскивает с себя неудобную одежду наездницы. Быстро разоблачившись, голенькой залезает в бочку. Аккуратно, чтобы не потревожить Капитана, девушка погружается в воду. Затем подсаживается ближе к парню, спасшему ей жизнь. Пребывая в смятении и панике, ей, как никогда, требовалась поддержка и забота. Желая хоть немного почувствовать себя защищенной, она кладет ему на плечо голову и прикрывает глазки. Сквозь тревожный сон, Сажен улавливает некое присутствие. Теплое дыхание совсем рядом заставляет его бережно положить ладонь на Источник Тепла. Затем он обнял Принцессу и больше не шевелился. Позволив себе побыть немного слабой и ранимой, Её Высочество погрузилась в легкую дрему. Из которой её вернула в Суровую Реальность легкая дрожь во всем теле. Вода к тому часу стала чуть теплой и находится в ней было немного холодно. Помня наказ лекаря оставить Сажена в эликсире на несколько часов, Принцесса осторожно выбралась из объятий Капитана. Выйдя из бочки, девушка поспешила обтереться мягкими полотенцами, чтобы ненароком не простудиться. Отыскав в шкафу подходящее платье для вечера в компании Капитана, она стала принаряжаться по всем правилам Королевского Этикета. Завершив одеяние, пришла очередь высушить и красиво уложить волосы. Обычно для этих целей у неё есть служанки, но сейчас ей захотелось самой со всем справиться. Наведение красоты затянулось. Начинало смеркаться. Пришлось зажечь масляные лампы под потолком. Хозяйка Замка так умаялась, что совершенно позабыла про одежду для Сажена. Подходящего наряда для кавалера под рукой не было. Поэтому она кинулась с головой в шкаф. Отыскав в нем подходящие тряпки, девушка собственноручно стала кроить для своего Спасителя вечерний наряд. Благо всё необходимое для этого находилось в тумбочке рядом с кроватью. Завершив пошив одежды, Её Высочество тяжко вздохнула. Время было поздним, а она до сих пор не кушала. Высунув носик из комнаты, Хозяйка Замка приказала Охране из числа Дев Воительниц, принести в Покои всевозможные угощения для себя и Дорогого Гостя. Поручение Госпожи было выполнено в кратчайшие сроки и в строжайшей Тайне. Разложив угощения на столе, девушка присела на мягкую скамейку. Несмотря на жуткий голод, она не смела начинать поздний ужин без Виновника Торжества. Удивительно прошло столько времени, а Сажен так и не пробудился. Томительные ожидания измотали бедняжку, и она вскоре проваливается в так необходимый сон. Не сразу запах вкусностей доходит до парня. У него самого с прошлого вечера и крошки во рту не было. А тут такие угощения ожидали под самым носом. Не стерпев «сладостных кошмаров», Сажен потихоньку начинает пробуждаться. Приоткрыв глаза, он не мог понять, где находится. Вместе с осознанием, что сидит в Купальне, пришел мороз. Передернувшись, Капитан вскакивает с места. Выбравшись из воды, он обнаруживает рядом чистые сухие полотенца. Не видя здесь подвоха - быстро обтирается ими. Легкий порыв ветерка из окошка под потолком вызвал мурашки по спине. Желая поскорее укутаться во что-нибудь теплое, парню на глаза попадаются одежды. Даже при свете лампад они казались довольно необычные. Материалом служила мягкая ткань, не свойственная здешней моде. Белая рубашка со шнуровкой на груди и нежно-голубые штанишки на завязках, казались немного неуместными в подобном месте. Приглядевшись к обновкам, Капитан понял, что они пошиты из гардероба самой Принцессы. - Странно и кому пришла подобная идея? - призадумался паренек. Не видя иного выбора, как облачиться в подобное тряпье, он на время отбросил напрасные сомнения. Быстро расправившись с переодеванием, Голос Желудка дал о себе знать с новой силой. Но прежде надо было «слить балласт». По памяти отыскав уголок нужды, Сажен исполнил свой долг по «удобрению природы». Завершив вечерний туалет, наконец мог подумать и о еде. Вспомнив, что прежде стоит помыть руки, ноги сами привели его к Купальни. Нагнувшись к воде, он не мог поверить своим глазам. Перед ним предстало отражение, почти лишенное синяков, ссадин, ушибов и прочих следов совсем недавней драки с разбойниками. Зачерпнув воду, Сажен принюхался. В нос ударил мягкий аромат трав и настоек. - Мария… Ты снова спасла меня… Спасибо тебе, - тихо прошептал Капитан. Его голос заставил мирно спящую Хозяйку Замка сладко зевнуть и перевернуться на другой бочок. Только сейчас Сажен понял кому был обязан всей заботой и помощью, которой его окружили. На цыпочках, дабы не нарушить сон Госпожи, парень подходит к скамейке. Нежно-лиловое платье с открытыми плечиками, и небольшим вырезом на груди отлично смотрелся на столь хрупкой и нежной девушке. Стан подчеркивал широкий поясок. Края подола, достигающие уровня икр, украшали рюши. На ножках покоились тканные туфельки на завязках. Несмотря на всю простоту одеяния, Принцесса казалась такой красивой, чарующей и прелестной, что глаз не отвести. Сердце Сажена невольно сжалось в груди. Учащенное дыхание и давление ударили в голову. Перед глазами всё поплыло. Дрожь в коленях заставила присесть на скамейку рядом с Её Высочеством. Совершенно растерявшись, Дорогой Гость окоченел. Его всего бросало то в дрожь, то в жар. Ладони стали потеть, а по спине холодок пробежал. Во рту всё пересохло. К горлу подступал ком. Мысли совершенно путались и кружились в диком «хороводе». Одновременно с этим на душе расцвела Весна. Захотелось воспарить в небеса над всем Бренным Миром. Потянувшись к виновнице всех его Душевных Терзаний, Сажен заметил свежие ранки на пальчиках. Осознав, что девушка сама сшила для него одежду, у парня на глазах слезы навернулись. Вне себя от счастья, он падает на колени перед Избранницей своего Сердца. Приложив её ладошки к устам, принялся осыпать их поцелуями. Они были настолько нежными, наполненными заботой и лаской, что заставили девушку открыть глазки. Первая мысль, что посетила её – было бежать от Поклонника. Но заглянув ему в серые глаза, она более не смела противиться своим собственным чувствам. Они были столь противоречивы и абсурдны, что заставили кудесницу залиться румянцем и отвезти взгляд в сторону. Следом наступила неловкая пауза, длинною в вечность. 28.01.24 г.