Fear in the fire

Очередной окурок от сигареты метко достиг своей цели. Последнее, чего сейчас хотел Джейсон — это сидеть на грёбаной крыше и ждать, пока что-то наконец произойдёт на складе. А всё потому, что Пугало в этот раз затевал что-то необычное. На улицах пошли слухи, что Пугало планирует собрать около десятка опытных наёмников, которые помогут в его новом «деле» за приличную плату. И почему каждому злодею обязательно нужно придумывать какие-то гениальные планы после побега из Аркхэма? Почему они не хотят, скажем, прекратить этот бесконечный круг побегов и арестов и просто съездить отдохнуть куда-нибудь на Гавайи, чтобы и защитники Готэма смогли хоть день провести спокойно? К сожалению, преступность никогда не уходит в отпуск, в этом суть грязного бизнеса, он актуален и действует всегда, а если кто-то выходит на время из игры, то теряет большое преимущество. Или они просто скучают по адреналину и тому, как им надерут зад в очередной раз. Пока Джейсон размышлял об этом, он все-таки уловил на складе начало активности. И появление новой персоны. Один из наёмников, нанятых Крейном, принёс две спортивные сумки и, раскрыв их на столе, начал договариваться о сделке. Присмотревшись к содержимому с помощью бинокля, Колпак увидел в первой сумке пачку денег, а во второй — пугающее количество ампул. В этот раз Крейн решил действовать через наркоторговцев и наёмников? Интересно. Наконец-то пригодился маячок, который до этого Тодд утром разместил на складе. «Значит так, сегодня для вас особая акция. Вы улучшаете свой товар, добавляя в него ЭТО, а за тестирование усовершенствованного товара вы также получаете приятную благодарность. Что скажете, мальчики?» Что-то настораживало Тодда в этой сделке, только вот что? Определённо, встреча была запланирована, наркоторговцы ведут себя естественно, с товаром всё в порядке, но вот наëмник во время сделки ведёт себя чересчур импульсивно и энергично. Но без близкого контакта — понять сложно. Иногда Тодд жалел, что они договорились с Брюсом о том, что он постарается никого не убивать, ведь именно эта группа наркоторговцев часто предлагала свой товар школьникам и беспризорникам, а сейчас ещё планируют улучшить это изюминкой от Крейна. «И все-таки, сделка проходит на моём складе, заменыш, я был прав. Пойду поговорю о взрослых делах с ними, а вы там не скучайте», — сообщил Джейсон по коммуникатору, размял уже начавшие затекать от слежки мышцы и приступил к работе. Итак, трое охранников по периметру. Первый на крыше устраняется легче простого: достаточно дождаться, пока тот отвлечется и достанет сигарету и начнёт закуривать так же, как он делал каждые 20-25 минут до этого. Подобраться со слепой зоны, удушающий, связать. Оставшихся двух охранников устранить было ещё проще. Всё идёт как по маслу, это слишком странно. Не похоже на то, как обычно проходят разборки с противниками такого уровня. Когда же это масло начнёт полыхать? Что же, полыхать всё начало довольно-таки быстро. Изначальный план — обезвредить всех наркоторговцев по одному в дымовой завесе — пошел по одному месту, когда две из четырех брошенных им шашек в полёте оказались отбиты кунаями. Дымовая завеса распространилась так, что закрывала единственный вход в ангар, не давая достаточного пространства для манёвра. Но Красный Колпак не зря называется так, предварительно включив фильтрацию в шлеме, он активировал заранее спрятанные в системе тушения пожара заряды со слезоточивым газом. Сам же Джейсон дождался того, пока дымовая завеса все-таки пробьется внутрь и с помощью крюка-кошки занял выгодную позицию на верхнем уровне ангара. Здесь также было двое охранников. Что же, пистолет с транквилизаторами все-таки пригодится. Два метких выстрела в обоих охранников привлекают внимание, однако те уже начинают терять сознание, а в Джейсона летит еще несколько кунаев. «Берите деньги и ампулы и убирайтесь отсюда. Если рискнёте попытаться наебать Пугало, думаю, не стоит описывать, что будет с вами после этого, а я разберусь с нашим Шлемоголовым» — крикнула наёмница, прикрывая отход сообщников двумя выпущенными из рук дымовыми шашками и доставая сюрикены. Первые несколько сюрикенов полетели в Джейсона и по двум сторонам от него, чтобы ограничить возможность отхода, но Колпак отбивает летящий в него с помощью выстрела пистолета и спрыгивает на нижний уровень ангара, открывая огонь по девушке. Наёмница тоже не стоит на месте: пока Тодд уклонялся от сюрикенов, она начала приближаться к месту его приземления, доставая два клинка, которые все это время находились в ножнах. Увы, удар, наносимый с огромной скоростью и силой был блокирован призванными Колпаком Все-клинками. — О, так у тебя есть не только пистолеты, потанцуем? — быстро проговорила наёмница, быстро меняя хват своих клинков на обратный, стремясь нанести удар в живот. Джейсон в последнюю секунду уворачивается от этого удара, контратакуя и одновременно с этим выстраивая стратегию боя. Нечасто могут встретиться бойцы, практикующие использование обратного хвата. Отойти в сторону, пригнуться, чтобы уклониться от удара, метящего в шею, блокировать второй меч, стремящийся поразить бок, своим вторым клинком попытаться поразить противника в подмышку. Уклонение, обмен несколькими ударами, подсечка. Темп боя всё ускорялся, а сама схватка начала напоминать танец, где каждый танцор стремится быстрее добиться капли крови другого. В ход идут не только клинки, в любой удобный момент используются сюрикены и пистолеты. На мгновение бой прекращается, Колпак и наёмница отпрыгивают друг от друга, пытаясь перевести дух. Ангар уже напоминал место побоища: дырки от пуль, сюрикены, казалось, были повсюду, дымовую завесу уже успел развеять ветер. — А ты, на удивление, хороша. С каких это пор, Лига снова сотрудничает с этим психом, помешанным на страхе? — спрашивает Колпак, готовясь снова вступить в схватку. — Не поверишь, но мне и самой интересно. Я, конечно, понимала, что последняя работа будет нелёгкой, но не ожидала, что придётся сотрудничать с психопатами и драться с ряжеными линчевателями, — произнесла девушка, также готовясь к тому, чтобы снова скрестить клинки. Во время небольшой словесной перепалки Джейсон осматривает девушку, подмечая, что есть что-то странное в том, как она дерётся и ведёт себя. Её глаза не скрывала маска на лице, поэтому он смог заметить, что зрачки наёмницы расширены, по её лбу стекает капелька пота, а её движения кажутся неестественными, так как ведя бой с Колпаком на равных, она движется, словно загнанный зверь. Это странно. Обученные лигой убийцы зачастую хладнокровны, их движения чёткие и расчётливые, они не тратят столько сил, чтобы блокировать удары, но, судя по стилю, ошибки быть не может, тем более, девушка не отрицает принадлежности к этому обществу. Выводы делать рано, но на это и не хватает времени — через секунду раздумий они снова бросаются в смертоносный танец, обмениваясь всеми своими приёмами. Чем дольше идет бой, тем заметней загнанность в движениях девушки, она начинает уставать, совершая ошибку, за которую её и наказывает Джейсон, оставляя рану на боку. Темп боя снижался, Колпак постепенно одерживал верх, загоняя девушку в угол. Параллельно с этим, в воздухе начал ощущаться запах дыма. Уже полностью владея ситуацией, Джейсон снова поймал ассасина на ошибке и, блокировав выпад, мощно толкнул её ногой к стене. Обернувшись, он заметил, что некоторые из бочек с горючим, находившимися в ангаре, оказались пробиты пулями и сюрикенами. Неосторожность. Сигарета первого охранника, которого он вырубил, всё ещё тлела, видимо, ветер, занёсший её внутрь, лишь раздул огонь в ней. Тем временем, утечка горючего постепенно начала протекать именно к сигарете. «Блядь.» — Подумал Тодд, снова развернувшись к наёмнице, которая, похоже, уже была не в силах встать. Однако, она могла что-то знать, поэтому допросить её — значит быстрее закончить дело и снова упрятать Пугало за решетку с минимальными потерями. Сейчас, вблизи и не в пылу битвы, он мог также осмотреть её внимательнее: девушка среднего роста еле-еле сидела, скорее, привалившись спиной к углу, в который её отправил Колпак. Одной рукой она сжимала раненный бок, её боевой костюм был знатно потрепан, а капюшон слетел с головы, открывая белые, словно седые волосы, собранные в тугой пучок. Её взгляд со временем становился всё более испуганным, это заметил Тодд в процессе боя. Пугало изобрёл новую версию токсина? Возможно. Значит, стоит быть настороже. Люди во власти страха непредсказуемы и безрассудны. Постепенно приходя в себя, девушка подняла голову и замерла. Если раньше она прикладывала все усилия, чтобы не показывать своего состояния и игнорировать его, то сейчас замерла в ужасе. Вид начинающего полыхать горючего словно парализовал ее. Адреналин от битвы лишь поспособствовал воздействию токсина страха. Сейчас она была уязвима, как никогда. Недовольно цыкнув, Колпак подошёл к девушке, все ещё настороже, и медленно и чётко проговорил: — Сейчас я помогу убраться из этого чертового пекла. Но только попробуй дернуться или выкинуть что-то — пожалеешь, — Тодд аккуратно подхватил девушку, перекинул её руку себе за плечо и вывел из ангара, переместившись вместе с ней на крышу, где ранее следил за сделкой. Снова почувствовав твёрдую землю под ногами, девушка опустилась на землю и села, обняв колени. Похоже, ей было стыдно представать в таком виде. Слабой, побеждëнной, испуганной до глубины души. Поняв, что сейчас его противница не причинит никакого вреда, Джейсон передал информацию об ушедших с ампулами наркоторговцами. По плану заняться наëмниками должны были Колпак, Найтвинг и Красный Робин. Бэтмен был занят очередным заданием Лиги справедливости, поэтому на подстраховке были Бэтгëрл и Робин, который точно был недоволен тем, что ему остаётся только прибирать за сводными братцами наркоторговцев. «Колпак на связи, наркоторговцы ушли на север, но я успел подкинуть нескольким из них жучки. С наëмником разобрался, похоже — в этот раз Крейн решил использовать подопечных как подопытных крыс. Дралась она, словно загнанный зверь.» «Поняла, Робин уже идёт по следу. Как обстановка у других?» — прозвучал из наушника голос Бэтгёрл. «У меня тихо. Видимо, я все-таки проспорил. " «У меня здесь двое наёмников, отвечу позже. Спасибо за информацию, Колпак. Отвечу… Ай, а вот это было больно!» — воскликнул Найтвинг. «Бэтгёрл, направляйся к Найтвингу, Заменыш, продолжай наблюдение, но будь аккуратен. Возможно, Пугалу интересен не столько эффект совмещения наркоты с токсином страха, как влияние нового токсина на бой. А я пока разузнаю побольше у нашей подруги. " — проговорил Колпак и повернулся к девушке. На удивление, она выглядела чуть более спокойной, чем была то этого, если это определение можно применить по отношению к человеку, находящимся под воздействием токсина страха. Неужели она боится огня? — Думаю, за то, что вытащил тебя оттуда, ты должна по-хорошему рассказать мне о планах Пугала. Верно? — сказал Джейсон и присел перед ней на корточки. Возможно, хорошей идеей было ввести ей антидот, но ещё непонятно, как он будет воздействовать на другом типе, если он таковым является. Нужно больше информации, а для этого нужно нянчиться с девушкой, которая была готова убить его всего 10 минут назад. Как же он устал. Мало того, что его здоровье издевается над ним, не давая передохнуть от кошмаров, так в первую же ночь, как они возобновились, объявился Пугало. Джейсон был уставшим, злым на весь мир и точно не желавшим ни с кем нянчиться, так что он был даже рад, что смог немного сбросить пыл в поединке, хоть этого и было мало. Но, сделав глубокий вдох, он постарался вернуть себе хладнокровие, необходимое сегодня. Из-за собственной халатности попасть под действие токсина Джей явно не хотел, а своих планов Крейн не раскрывал во всеуслышание. — Как будто бы у меня есть выбор, парень, — тихо проговорила девушка, продолжая прятать лицо в коленях, не желая показываться в таком виде ни себе, ни кому бы то не было. Вид огня явно был последней каплей, выбившей её из колеи. — Что планирует Пугало? Он изобрёл очередной токсин? В чëм его особенности? — всего три вопроса задал Тодд, внимательно следя за наëмницей. — Протестировать два токсина. Токсин, делающий людей зависимыми от адреналина и страха при взаимодействии с разной наркотой, — пауза, девушке не хватало воздуха, её дыхание участилось, и ей пришлось пожертвовать своей гордостью ради жадных глотков воздуха. — Что по поводу второго? — Джейсон видел, как ей тяжело говорить, но нужно было узнать как можно больше. Не факт, что Дик и Барбара тоже получат такую возможность. Однако, девушке лучше не становилось. Вспомнив, с каким ужасом она смотрела на огонь, Тодду пришла в голову идея. Токсин вызывает галлюцинации сильнейших страхов человека. Если сильный волей человек понимает, огонь вокруг него не обжигает кожу и не реален, то ему проще контролировать себя, хоть на это и требуется всё больше и больше концентрации в бою. А если эту границу размыть? Видимо, вид настоящего огня усугубил ситуацию, следовательно, нужно как-то её сгладить, но при этом, последствия антидота сейчас будут неизвестны. Остаётся лишь одно. Прошла минута, в течение которой девушка жадно глотала воздух, словно задыхается, пока ей на голову не полилась отрезвляющая ледяная вода. Галлюцинации можно видеть и слышать, перегрев тела после боя может создать иллюзию тепла пламени, однако если она везде видит огонь, то именно влажность должна помочь ей собраться с духом. Пока девушка «остывала» под текущей на неё из бутылки струёй воды, Тодд удовлетворённо выдохнул. И пусть Дик ещё раз скажет, что он не умеет правильно понимать эмоции людей и успокаивать их. Кто молодец? Джейсон молодец. Вода в бутылке закончилась, последняя капля упала девушке на голову и послышалось тихое и хриплое «спасибо». — В… Второй токсин начинает постепенно сводить людей с ума от ужаса. Если сначала всё хорошо, то после пяти-шести часов у человека начинается повышенная тревожность и паранойя, потом начинаются галлюцинации, на последней стадии уже тяжело отличить реальность от глюков. Помогает в этом только временный антидот, если его можно так назвать. Крейн травил нас этим токсином, а потом, доводя до последней фазы, вкалывал антидот, чтобы внушить нам зависимость от него. Четверо из десяти покончило с собой, двое сошли с ума от страха, начиная нападать на остальных. Нам пришлось убить их. Нас же он отправил сразу на два теста: протестировать введённый нам токсин в бою, а также поспособствовать распространению второго. Если мы выполним работу — получим антидот. Черт, и зачем я во всё это ввязалась… — замолкла девушка, послышались всхлипы. Джейсон задумался, анализируя информацию. Если всё и правда так, как она сказала, то дела дерьмовы. Сойти с ума от страха он не желал никому… Стоп! Она сказала, что их осталось четверо. Двое сейчас у Дика и Барбары, она рядом с ним. Где же последний? Вряд ли Крейн решил бы держать его рядом с собой, скорее захотел бы лично увидеть токсин в деле, а значит… Возможно, Тим или Дэмиан в опасности. Даже если у них были натянутые отношения, Тодд не хотел, чтобы кто-то из них испытал на себе токсин. — Где последний? Где четвёртый наëмник? — громко спрашивает Колпак, начиная давить на девушку. «Наркоторговцы. Нижний Готэм. Ловушка», — еле-еле проговорила наëмница. "Блядь" - было первым, что вырвалось у Тодда. «Прошу… Помоги… Я не хочу… Умирать… Снова… — последние слова вырвались из её рта, после чего девушка потеряла сознание. «Робин, Заменыш, отзовитесь. Наёмников суммарно четверо. Наркоторговцы в Нижнем Готэме — ловушка», — сразу передал Тодд. Сигнал подали только Барбара и Дик… Да уж, ситуация дерьмовая, ничего не скажешь…