F/KLPT
Только после того, как Принцесса позвонила в СКП в попытке связаться с ним, Оружейник понял, что на самом деле он никогда не говорил ей, как назначить встречу. Однако после нескольких телефонных разговоров с участием девушки и ее отца все было улажено, и он ждал ее на главной платформе буровой установки, когда "Принцесса" приземлилась. Он активировал программное обеспечение для записи в своем шлеме, поскольку Принцесса согласилась записать эту экскурсию в исследовательских целях. — Добрый вечер, — поприветствовал он, — ты готова? — Д-да, — несколько нерешительно ответила Принцесса. — Ты в порядке? — Спросил он. — Да, — ответила она, — это просто... — Моя хозяйка просто страдает от беспокойства по поводу предстоящего, — прервало девушку Тинкер-Тех устройство. — Честно говоря, мы делали это уже четыре раза, я не понимаю, почему твое присутствие заставляет ее так нервничать. Я имею в виду, только потому, что у нее раньше был комплект нижнего белья с твоей эмблемой... — Опал! — Принцесса закричала, ее лицо покраснело. Оружейник за своим шлемом поморщился. Ему придется вырезать это из официальной копии записи. Он не совсем помнил, почему подумал, что это хорошая идея. С другой стороны, Принцесса явно его фанатка, или, по крайней мере, была ей, и он мог бы это использовать. Но сначала ему нужно было ее успокоить. — Просто расслабься, — сказал он с отработанной, нежной улыбкой. — Почему бы тебе не рассказать мне о том, что мы собираемся делать? — Ну, сначала Опал должна перенести нас в Зеркальный мир, — начала Принцесса. — Вход в который удобно расположен всего в нескольких футах от того места, где мы стоим, — добавила теперь уже названная Опал. — Нам не придется бродить по внутренней части этого сооружения в поисках входа, который может быть в стене или между этажами. — Да, — продолжила Принцесса, — и как только мы попадем туда, нам просто нужно победить слугу и получить карту. Под шлемом одна из бровей Оружейника приподнялась. — Слугу? Устройство в руке принцессы вздохнуло. — Хорошо, время урока: За границами времени и пространства существует неосязаемый архив под названием "Трон героев". Всякий раз, когда умирает фигура со значительной известностью, герои и злодеи истории, легенд, мифов или иногда литературы — король Артур и Мордред, Персей и Медуза, Жанна Д'Арк, Джек Потрошитель, Чудовище Франкенштейна — они становятся Героическим Духом и записываются в "Троне героев". Иногда существа, которых на самом деле никогда не существовало, становятся настолько известными, что они просто появляются как духи на Троне. Вы следите? Оружейник кивнул, отметив, что Принцесса не выказала никаких признаков недоверия словам своего устройства. Сам Оружейник не верил в магию, но если устройство хотело разгласить информацию о своей функциональности или силе своего создателя, он не собирался отказываться от нее, даже если позже ему пришлось бы отделять факты от мистических атрибутов. Тем не менее, он взял на заметку изучить этот Трон, на всякий случай. — Героические Духи могущественны, обладают оружием и способностями, граничащими с чудесами, но они очень редко покидают Трон. Однако, — продолжило устройство, — могут быть сделаны их копии. Эти копии сильно уменьшены в силе по сравнению с оригиналом и, таким образом, вызываются в контейнерах разных Классов. Карты, которые мы с моей хозяйкой собирали, являются одним из таких методов, предполагающих бездумную копию, в то время как слуга является разумной копией. Иногда что-то идет не так, и карта становится испорченным и безмозглым слугой, которого нужно уничтожить, прежде чем вы сможете забрать карту. Время лекции истекло. — Вообще-то, если вы не возражаете, у меня есть еще несколько вопросов, — спросил Оружейник. Он не ожидал боя, но, оглядываясь назад, это было неудивительно. Принцесса все еще казалась немного смущенной, поэтому он продолжил говорить. — К каким классам относятся эти контейнеры? — Сэйбер, Арчер, Лансер, Райдер, Кастер, Берсеркер, Ассасин, — поспешно ответила Опал. — Их семь, каждый из них - архетип, каждый из них подчеркивает разные способности, у нас уже есть четыре, что означает, что кто бы там ни был, это либо Кастер, либо Лансер, либо Ассасин. Мы закончили? — Они немного более обобщенные, чем подразумевают названия, — услужливо добавила Принцесса. — Мой Арчер пользуется револьвером. Поскольку Принцесса не покраснела и, казалось, ее нервы не были на пределе, Оружейник пришел к выводу, что его серия вопросов и беседа с Опал достигли своей первоначальной цели - то, что она потенциально пролила свет на природу способностей принцессы и технологии, было бонусом. — Я полагаю, мы можем идти. Ты сказала, вход в нескольких футах отсюда? Устройство принцессы вылетело из ее рук и поплыло на несколько футов дальше от края, от того места, где они стояли. — Оно немного независимо, не так ли? — спросил он. — Она, — поправила Принцесса, — и да, она была такой с тех пор, как мы встретились. Встретились? Оружейник принял это к сведению. Если бы она не создала Опал, тогда… Вопрос для другого раза. — И мне жаль, — продолжила Принцесса, — она была немного раздражительной в последнее время. Она не совсем рада, что вы идете с нами. Оружейник "хмыкнул" и последовал за принцессой, когда она подошла к своему устройству и схватила его. Когда девушка подняла свою огромную мультяшную волшебную палочку Сказочной принцессы, Оружейник обратил внимание на слова, сказанные Опал. — Добавляю мнимую ось к пятой инструментальной переменной. Начинаю процесс инверсии. Подтверждаю существование комплексного пространства. Устанавливаю центральные координаты. Прокладываю зеркальный путь радиусом в два метра. Начинаю частичную инверсию контуров зеркального мира. — На первый взгляд это звучало как тинкер-лепет, но, опять же, те, кто не является Тинкером, склонны думать, что его собственный бред был тинкер-лепетом. Все это записывалось и будет проанализировано позже. Когда под их ногами появились портал и "магический круг", а мир начал искажаться, Оружейник ненадолго задумался, не раздобыть ли ему копию схем Опал. Если бы он мог внедрить карманные или внепространственные технологии в свою алебарду… Но это была мысль для другого раза, вход в карманное измерение был завершен. Оружейник отметил кристальный вид неба в том, что в остальном было идентично буровой установке, и - стоп, нет. Это было редкостью, но кое-где в труднодоступных местах были расположены полоски пергамента, исписанные восточноазиатскими иероглифами. — Дух японский, — сказал Оружейник через несколько мгновений. Программное обеспечение в его шлеме уже просматривало мифологическую базу данных в поисках мифологических фигур, связанных с бумажными талисманами, когда он вытащил свою алебарду и начал сканировать окрестности в поисках любых признаков движения. У Принцессы в руках была карта, и она тоже была настороже. — Будьте осторожны, — крикнула Опал, — такие талисманы могут указывать на то, что слуга захватил этот зеркальный мир как собственную территорию, и это фирменный навык ... Устройству не дали закончить, и его владелец внезапно повернулся и крикнул "физическая защита", вызывая полупрозрачный, белый и призматический барьер в форме четырехконечной звезды, чтобы перехватить внезапный поток огня. — Кастера, — сказала она в направлении, откуда прилетел поток, и Оружейник обернулся, чтобы увидеть врага. Она сидела на корточках на самом краю платформы над водой, ноги в сандалиях и одна когтистая рука поддерживали ее вес. Розовые волосы, бледная кожа и восточноазиатские черты лица в сочетании с болезненно желтыми, дикого вида глазами создавали причудливый и тревожный облик. Женщина была одета в кроваво-красное кимоно, а из-за спины у нее торчал длинный пушистый хвост. Сначала он предположил, что это часть наряда, но потом увидел заостренные пушистые уши на ее голове. Женщина понюхала воздух, как дикая собака, а затем уставилась на него с тоскующим взглядом и широкой лисьей улыбкой. У Оружейника на мгновение кровь застыла в жилах, и он не смог среагировать, когда принцесса взорвала женщину-лису. Когда слуга попыталась уклониться, его программное обеспечение остановилось на "Хули Цзин", "Кумихо" и "Кицунэ". Китайские и корейские духи-лисы были немедленно удалены, и в его базе данных начался поиск легенд о Кицунэ, связанных с бумажными талисманами. Со скоростью, которой он не ожидал, Кицунэ приземлилась на него, повалив на землю. Она приблизила свое лицо к его, слишком близко, с влюбленным выражением безумных глаз и попыталась лизнуть его в щеку, как собака, хотя его шлем помешал ей. — Мой, — прошептала ему дух. Именно тогда он пришел в себя и с огромной силой оттолкнул кицунэ от себя. Относительно невысокую женщину отбросило на небольшое расстояние, как раз вовремя, чтобы ее поразил небольшой луч энергии опалового цвета, исходящей от Принцессы, который отбросил духа назад. Оружейник сделал пометку, восхваляющую координацию и расчет времени Принцессы, когда он вскочил на ноги со скоростью, которой мог достичь только человек с многолетней практикой передвижения в силовой броне. Он принял наступательную стойку со своей Алебардой и атаковал духа. Как только он замахнулся на нее своим оружием, рука Кицунэ молниеносно метнулась вперед, схватила древко и крепко сжала, не давая ему нанести решающий удар. Затем она выполнила серию ударов ногами и тычков одной рукой, которые сделали его весьма довольным тем, что он предусмотрительно укрепил свою броню в определенных местах. Оружейник пошевелил левым мизинцем, приводя в действие механизм, фиксирующий его перчатки на месте, затем начал отступать назад и тянуть, одновременно выворачивая бедро, в попытке разорвать хватку Кицунэ на его алебарде, но женщина-лиса держала крепко, и это превратилось в опасный вальс у края Буровой. Смертельный танец был прерван рвущимся звуком. Ухо Кицунэ дернулось, и она повернула голову в направлении звука. Со своей позиции Оружейник мог проследить за происходящим и увидеть, что Принцесса сорвала бумажный талисман с одной из стен Буровой установки. В ответ Кицунэ ослабила хватку на Алебарде и толкнула Оружейника, отбросив его на фут ближе к краю, в то время как дух вытащила из рукава еще шесть таких талисманов и швырнула их в Принцессу. Девушка в белом решительно посмотрела на Кицунэ и взмахнула жезлом перед собой по кругу, создав шесть энергетических шаров опалового цвета. Когда бумажные талисманы достигли середины пути между духом и Принцессой, они загорелись, и Принцесса взмахнула своим устройством вперед, в результате чего сферы энергии вырвались наружу в виде лучей, чтобы встретиться с талисманами. К сожалению, талисманы прошли сквозь лучи, чтобы добраться до Принцессы, в результате чего все они взорвались огромным огненным шаром. За то время, пока Оружейник снимал перчатки и в ярости сжимал кулак, Принцесса выбралась из зоны взрыва и приземлилась на корточки — карта из ее руки шлепнулась на землю, и под ней образовался "магический круг". Вскоре Принцессу окутал свет, что привлекло внимание духа, и позволило Оружейнику перейти в наступление. Вместо того, чтобы пытаться вступить в рукопашную схватку, он активировал механизм, который развернул его Алебарду в устройство, запустившее в духа пулю. Она была слишком отвлечена световым шоу, чтобы увернуться, и гранула взорвалась смесью, лично разработанной Оружейником из суперконцентрированной защитной пены, удерживающей дух. По крайней мере, так думал Оружейник. Не успели прогреметь шесть выстрелов, произведенных Принцессой, которая по какой-то причине теперь была одета как ковбой, как Кицунэ вырвалась из пены во вспышке пламени и с пронзительным криком первобытной ярости. Она бросила один взгляд на свои оставшиеся талисманы, каждый из которых был пронзен пулей, и снова закричала. Она посмотрела на Принцессу и перевела взгляд на него, а затем из ее рукава достала веер с несколькими бумажными талисманами, который взорвался во вспышке света и был заменен декоративным зеркалом, которое взмыло в воздух высоко над ними. А затем Буровая установка была заменена темным полем, окруженным бесчисленными японскими воротами, или Ториями, а женщина-лиса призвала еще больше бумажных талисманов и начала петь.Бог, обитающий в Идзумо.
Эстетически совершенный,
Дыхание души.
Обитающая в горах и безбрежных небесах, Аматэрасу.
Позволь этому стать доказательством очищения.
Ты зовущиеся Оковами Тамамо.
Стань священным сокровищем, Зеркало Уки!
В зеркале собиралась какая-то энергия. Оружейник попытался атаковать духа, не зная, что произойдет, но ему это не нравилось, но дух подпрыгнул в воздух и схватил зеркало. Вокруг духа появились вспышки света, и вскоре их место заняли массивные сферы огня и льда. — Просто... Кицунэ была прервана, криком принцессы "Громовержец!", исключительно громкими выстрелами и тремя пулевыми отверстиями, появившимися в ее груди. Оружейник повернулся к Принцессе, которая сдула дым со своего револьвера, крутанула его в руке и убрала в кобуру. Он оглянулся на духа и увидел, как тот исчезает, а карта, мало чем отличающаяся от той, что принцесса держала ранее, медленно опускается на землю. Мгновение спустя поле и Тории были заменены изображением Буровой установки, и Принцесса вышла вперед, чтобы забрать карту. — Я думаю, никто не говорил Кастер не произносить монологи и не давать людям точно прицелиться? — Спросила Принцесса с улыбкой на лице. Она на мгновение засветилась, карта, которую она использовала ранее, появилась из ее груди, вернув ей при этом обычную экипировку, и карта Кастер, и карта, которую она использовала в бою, были убраны в кобуру у нее на бедре. Опал, которая, по-видимому, стала пистолетом, левитировала со стороны принцессы, где ее схватила ее владелец. Оружейник сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, а затем спросил принцессу: — Ты сражалась с четырьмя из них в одиночку? — Нет, — ответила Принцесса. — У меня есть Опал, поэтому я никогда не бываю одна. — И пока я со своей хозяйкой, — добавила Опал, — она сможет сделать все, что ей только представится. — В любом случае, — подхватила принцесса, — нам нужно убираться отсюда, пока Зеркальный мир не рухнул. — И с этим зловещим заявлением она поднялась в воздух и лениво поплыла туда, откуда они пришли. Оружейник присоединился к ней более поспешно, чем хотел бы, признаться. — Для протокола, Принцесса, "Карманное измерение может рухнуть" — это то, что ты должна говорить, прежде чем затягивать кого-то в него. — Извините, — застенчиво ответила Принцесса, когда ее устройство вернуло их на настоящую платформу. — Итак, эм, мы закончили? Оружейник проигнорировал то, как его программное обеспечение выдало факты о "Тамамо-но-Маэ", всего на несколько мгновений запоздав, чтобы успеть принести пользу, и сохранил информацию для последующего исследования. — Не совсем. — Лидер протектората ВСВ натянуто улыбнулся. — Ты рассматривала возможность присоединиться к программе Стражей, Принцесса? Он не ожидал, что Принцесса поморщится. — Да, но я не уверена, что у меня получилось бы хорошо в ... да. — Ты уверена? — Оружейник переспросил: — Стражи получают стабильную зарплату, трастовый фонд и все ресурсы, необходимые им для безопасного тестирования пределов своих способностей. Он хотел подчеркнуть безопасность, но передумал. — В твоем конкретном случае помощь в сборе оставшихся карт может быть … — Послушайте, — сказала Принцесса, — это было мило и забавно, — забавно? — Так что я буду честна с вами: Последнее, что мне сейчас нужно, — это больше подростковой драмы и больше правил, которым нужно следовать, особенно в моей карьере Кейпа. — Если у тебя проблемы в школе, — предположил Оружейник. Точное предположение, учитывая то, что СКП знало о принцессе, но все же предположение. — Тогда СКП может подергать за кое-какие ниточки. Перевести тебя в новую или найду кого-нибудь, кто прикроет твою спину. — В любом случае, я в основном геройствую для развлечения, — сказала Принцесса. Оружейник подавил неодобрительное ворчание в ответ на это заявление. — И чтобы помочь Опал, дабы одна из карт не попала в реальный мир. — Стоп, что! — Это крайне маловероятно, — ответила Опал, — но при определенных обстоятельствах развращенный Слуга может сбежать из Зеркального мира. Я думаю, Гильгамеш все еще бродит по городу Фуюки. — Тогда ладно, — просто сказал Оружейник, — но я все еще думаю ... — Она сказала "нет", Оружейник, — прервала жезл. — Если бы я не знала вас лучше, я бы сказала, что вы пытаетесь манипулировать ей, чтобы она присоединилась к вашему маленькому клубу. Оружейник моргнул под своим шлемом. — Мы знаем, кто вы, мисс Эберт. Мы знали гораздо дольше, чем до того, как я поговорил с вами и вашим отцом. Мы знали наверняка с момента вашей встречи со Славой и подозревали это с тех пор, как произошел инцидент в переулке. — Мисс Эберт удивленно отступила назад. — Вы даже не носите маску. Взгляд девушки, брошенный на ее палочку, был забавным. — Ты могущественный Кейп, Принцесса. Банды всегда в поиске таких. Они узнают о тебе, если еще не знают, и попытаются принудить и манипулировать тобой, чтобы ты присоединилась к ним, или же устранят тебя как потенциальную угрозу. Им было бы не очень сложно выяснить твою гражданскую личность, чтобы преследовать твоего отца, или твоих друзей, или кого-либо еще, чтобы разобраться с тобой. — Выражение ее лица сказало ему, что то, что он делал, сработало. — Если тебе кажется, что я манипулирую тобой, то это потому, что последнее, чего я хочу, последнее, чего хотят Протекторат и СКП, это чтобы девочка-подросток была убита или вынуждена совершать преступление на наших глазах. Нам гораздо легче защитить твою хозяйку, Опал, если она одна из нас. Он вздохнул. — Послушай, Принцесса, иди домой, поговори об этом со своим отцом, выспись и подумай об этом утром. Мы не можем тебя ни к чему принуждать, но, пожалуйста, передумай. Ты свободна. Принцесса поднялась в воздух и улетела, немного более дрожащая, чем когда-либо, но достаточно устойчивая, чтобы она смогла вернуться на материк и достаточно легко исчезнуть из поля зрения Оружейника. Он не хотел разыгрывать эту карту, но… Он надеялся, что она передумает и присоединится к команде. Он вошел в Буровую и направился в свою мастерскую. Ему нужно было проанализировать запись и отредактировать упоминания нижнего белья бренда Оружейник и гражданской личности Принцессы, прежде чем ее можно будет заархивировать.F/KLPT
— Город Фуюки был городом на Кюсю, — заявила Дракон, — единственная его претензия на известность заключается в том, что это был дом Тинкера, специализировавшегося на создании клинков, Мурамасы, который погиб, сражаясь с Левиафаном на, ну, Кюсю. Нет никаких указаний на то, что там когда-либо проживало что-либо, хотя бы отдаленно напоминающее древнего шумерского царя. — Спасибо тебе, Дракон, — ответил Оружейник. — Не за что, тебе еще что-нибудь нужно? — Вообще-то, у меня есть теория, по поводу которой я хотел бы узнать твое мнение, но сначала… Есть ли какие-либо записи о спонтанном появлении Тинкер-Теха во время триггерного события? — ... Я должна проверить, — сказала Дракон через мгновение, — к чему ты клонишь? — Принцесса прокомментировала, что "встретила" Опал, но не создала, и… Если наш профиль Принцессы точен, то она провела много времени в изоляции. — Оружейник перешел в режим лектора. — Мы точно знаем, что есть по крайней мере один крупный случай травли, и комментарий, который она сделала по поводу подростковой драмы, говорит мне, что за этим кроется нечто большее. Если это было давно, то она соответствует профилю среднестатистического случая триггера Мастера. — Однако, — продолжил он, — длительная травля — это также длительный психический стресс и проблема, которую, насколько я понимаю, не всегда легко решить. — Мастер/Тинкер, с проекцией Мастера, принимающей форму Тинкер-Теха? — Спросила Дракон. — Это было бы не самое диковинное сочетание сил. — Более того, — сказал Оружейник, — Опал упомянула, что принцесса может делать все, что ей заблагорассудится, пока они вместе, так зачем ей эти карты? И как они вообще туда попали? — ... Боже мой, — сказала Дракон. — Ты думаешь, она сама создает эти карты и духов? — Очевидно, не намеренно, — пояснил Оружейник, — но она явно могущественна, и, насколько я могу судить, жезл говорила буквально. Оружейник закончил редактировать упоминание нижнего белья его бренда. — Есть ли у нее какой-то ментальный блок, который заставляет ее подсознательно верить, что ей нужно заработать определенные способности? Она сделала комментарии, которые заставили меня поверить, что у нее есть какая-то независимая жилка или потребность в контроле, которая соответствовала бы триггеру Мастера и теории. Что ты думаешь? — Я думаю, что… Силы странные. Это, безусловно, правдоподобно, но мне нужно просмотреть твои кадры, прежде чем я смогу высказать тебе окончательное мнение. — Я перешлю тебе копию, когда будут завершены архивные правки, — заявил Оружейник. — Я планирую рекомендовать присвоить ей рейтинг Козыря. Даже если я ошибаюсь относительно широты ее силы, она продемонстрировала способность переключаться между целыми наборами сил. — У нее есть магическая тема и способности к манипулированию измерениями, — добавила Дракон, — Совсем как у Мирддина. Я не говорю, что тут есть какая-то взаимосвязь, но... — Но это то, о чем следует помнить, — закончил Оружейник. Он молча закончил правку, заархивировал отснятый материал и отправил копию Дракон. — Пока ты смотришь это, — сказал Оружейник, — я проведу небольшое исследование о Тамамо-но-Маэ. — Ты сделаешь это, — ответила Дракон тоном, который Оружейник не смог определить.