Когда настанет "после"

Джейме ступает на пристань. Он не может поверить, что под ногами – земли Тарта. Остров всегда казался ему чем-то недостижимым, терра инкогнита. Ослепительная мечта посреди бесконечной зимы. Но, несмотря на то, что Тарт - вот он, здесь, мечта его дальше, чем была в промозглом, продуваемом всеми долбанными ветрами Винтерфелле. Когда-то своей мечтой он считал Серсею. Сестру, которая играла им, пользовалась, предавала. Не раз. Серсею, которая в последнюю их встречу приказала заточить его в темницу. Джейме был готов к чему-то подобному, так что ему не составило труда мгновенно испариться. Он обнажил меч, удерживая Даарио на расстоянии, взбежал по ступеням в галерею, и растворился в одном из многочисленных переходов. У него было преимущество – он знал этот замок, как свои оставшиеся пять пальцев левой руки. Несколько золотых драконов, несколько дней пути – и вот он, боясь поверить себе, спешит к Закатному. Здесь уже всем известно, что королева назначила награду за голову наследницы острова. Поэтому к незнакомцам относятся настороженно и даже враждебно. В замок удается попасть лишь после долгих переговоров со стражей. Тем не менее, Вечерняя Звезда принимает его сразу же. И это хорошо – Джейме услышал в порту достаточно, чтобы поторопиться. Лорд Тарта снова поднял вопрос о замужестве Бриенны, и даже нашел смельчака, который не побоялся гнева королевы. А может, наоборот, понадеялся на то, что Серсея быстро освободит его и от брачных уз, и от отца дражайшей супруги. Но не от наследства. Все эти раздражающие мысли бесят до боли в подреберье, и Джейме без промедления просит у Вечерней Звезды руки его дочери. Тот смотрит на Ланнистера голубыми глазами – не такими яркими, как у Бриенны, но тоже чистыми и ясными. - Я достаточно наслышан о вас, чтобы ответить отказом. – Селвин Тарт говорит спокойно, но настолько твердо, что Джейме начинает сомневаться, что существует способ переубедить его. – Я знаю, что вы не единожды спасали жизнь моей дочери, и благодарен за это. Но сейчас я позабочусь о ней. Джейме глотает ухмылку. Отец Бриенны еще не знает, что Ланнистеры не умеют проигрывать. Если им что-нибудь нужно. Особенно, если дело касается любви.   - Вам придется принять мое предложение, лорд Селвин. Я обесчестил вашу дочь. Поэтому замужество с другим мужчиной… - Договорить он не успевает. Селвин Тарт порывисто вскакивает, хватаясь за эфес меча. Видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не вынуть клинок из ножен. Джейме не двигается и никак не реагирует. - Ваше счастье, что вы гость в этом доме. – Медленно произносит отец Бриенны. - Иначе… - Он пытается справиться со своим гневом. Это «иначе» Джейме с легкостью может себе представить. Вечерняя Звезда все еще силен, он крупнее своей дочери, а значит, и Джейме. Ему ничего не стоит выбить дух из однорукого калеки, который, к тому же, не собирается защищаться. Лорд Тарта, наконец, берет себя в руки и цедит сквозь зубы: - Я прикажу подготовить для вас комнату. - Не думаю, что могу и дальше злоупотреблять вашим гостеприимством, - качает головой Джейме. - Я найду себе кров за пределами замка. Но я еще вернусь, милорд. Не смею вас более задерживать, - и откланивается. Но лишь только за ним захлопывается тяжелая дверь, взмах клинка разрезает воздух у самого его лица. Джейме чудом удается увернуться – и спустя мгновение он уже с мечом в руке отражает умелые атаки. Дочь лорда Селвина не столь гостеприимна, как ее отец. Она дерется всерьез, и Джейме успевает  получить пару ощутимых порезов. Сам же не хочет лишний раз задеть ее боевым мечом – хватит с нее ранений. - Как ты посмел!.. – Выпад. – Сказать! – Снова выпад. - Моему отцу!.. – Еще один. Ланнистер парирует ее удары. - О Боги! Леди подслушивала! Как всегда во время поединка, взгляд Джейме горит возбуждением. Он счастливо улыбается, упоенный процессом. Она, смущенная обвинением, неточно отбивает его удар, но тут же берет себя в руки и бросается в атаку. - Играю по твоим мерзким правилам! – Поясняет она. – И я не леди! - О! Истинная леди! Смиренно ждешь, когда придет некто с членом, чтобы заявить на тебя права. Сталь ударяется о сталь, и это самая лучшая музыка для них обоих. - Это! Мое! Дело! - Ах, так! – он резко опускает меч, и она чуть не разрубает ему левое плечо. - Ну же! Дерись! – кипятится она. Но Вдовий Плач уже в ножнах. Джейме просто стоит, глядя на нее. Потом делает шаг вперед. Еще. И еще. - Ты обрекаешь себя! Ты отрекаешься от своих клятв! – Хрипло произносит он. - Выходя замуж за достойного человека? - И часто ты встречала достойных?! – Смеется он. – Где? В лагере Ренли? Может, в Харренхолле? Твой будущий муж обрядит тебя в уродливые платья и усадит за вышивку. Ты навсегда забудешь о доспехах, тренировках и турнирах. Рыцарь, у которого вместо меча пяльцы – это смешно! - Тарту нужен наследник! - Выходи за меня! Ты останешься свободной. - Ты считаешь себя достойным? – Хмыкает Бриенна. – Месяцами выдавать себя за погибшего – достойно? Пробираться в покои Белой башни под покровом ночи – достойно? Рассказывать отцу леди в его доме, что обесчестил его дочь – достойно? – Она тяжело дышит, еще не полностью восстановившись после ранений. - Ты забыла упомянуть, что я трахал свою сестру, плодил с ней бастардов, нарушал все возможные клятвы и предавал всех, кто мне верил. – Горько выплевывает он ей в лицо. - Ты знаешь, что я бы об этом никогда не упомянула. - Но это правда. И я знаю, что не достоин. Но очень хочу… - Дыхание сбивается. – Хочу хоть немного… соответствовать. Он подходит к ней близко. Очень близко. Берет ее лицо в ладонь, проводит большим пальцем по нижней губе.  - Я не мог иначе. Тогда. – Произносит тихо. Она встречает его прямым открытым взглядом. - Я знаю. - Но?.. - Я не могу иначе. Сейчас. - Женщина! – тяжело вздыхает он. И, не в силах сопротивляться мучительному притяжению, порывисто привлекает ее к себе. Его губы на ее, и его пальцы ласкают ее щеку. Она не колеблется ни на мгновенье. Губы ее горячи и податливы. Руки шарят по телу. Он хочет быть терпеливым и нежным, но не может. Он отчаянно цепляется за нее, будто это последний поцелуй в его жизни. Жаркий, глубокий и требовательный. И она отвечает ему так же: со всей страстью, которую он знал за ней в бою. Жар разливается внутри, дыхание перехватывает, и он понимает: еще немного – и он прижмет ее к стене, сорвет с нее одежды, и да помогут ему Семеро… Все это безумие прерывается покашливанием лорда Селвина. Как долго он здесь? Многое ли видел? Сир Бриенна Тарт, победившая Пса и выжившая в бою с вихтами, отшатывается от Джейме, неистово краснеет и прячет от отца взгляд, как пятилетняя девчонка, застуканная септой за воровством сладостей. Джейме не может скрыть довольную ухмылку. - Что ж, Бриенна вольна сама решать свою судьбу, даже если она выбирает то, что мне не по вкусу. - Холодно произносит Селвин, и Джейме отчетливо осознает, что будущий тесть изо всех сил старается быть вежливым. - Если она согласится на ваше предложение, вы получите мое благословение. - Я не выйду за него! – вспыхивает упрямая женщина. - Тебе придется, - ехидно хмыкает Джейме. – Новая… или прежняя королева – как угодно - жаждет твоей смерти. - Незаконная королева, - поправляет его Бриенна. – К тому же она желает моей смерти из-за тебя. И как в таком случае брак с тобой поможет мне спастись? - Я смогу защитить свою законную жену от незаконной королевы, - гневно сверкает он глазами. - Но сможешь ли ты защитить свою жену от собственной сестры? - Уж получше, чем тот идиот, который решил жениться на твоем острове, - свирепеет Джейме. Бриенна хватается за рукоять меча. Она тяжело дышит и готова вновь вступить в схватку, но Вечерняя Звезда твердо кладет свою ладонь на руку дочери, успокаивая ее. - С браком, если он состоится, придется поспешить. Сегодня прибыл ворон. Королева узнала, что ваш брат – кивает он Джейме - укрывается в Винтерфелле. Младшие сыновья уже подходят к Перешейку. Некоторые дома Долины, Речных и Штормовых земель выдвинули свои армии, но они разрозненны и едва ли смогут дать достойный отпор сильному противнику. Как только она захватит Север, придет время Тарта. Я в этом не сомневаюсь. Особенно в свете того, что ваша… сестра так дорого оценила голову моей дочери. Бриенна внимательно слушает отца, и на лице ее отражается упрямая решимость, так хорошо знакомая Джейме. - Они идут в Винтерфелл! Мои обеты… - О боги, женщина! – Закатывает он глаза. – Мои обеты, - продолжает Бриенна с нажимом - вынуждают меня покинуть Тарт, отец. Я нужна леди Сансе. - И вы все еще думаете, что вам удастся выдать ее за добропорядочного фермера? Или кого вы там ей присмотрели? – Хмыкает Джейме, даже не задумываясь, что разговаривает с лордом Закатного весьма непочтительно. Лорд Селвин обреченно вздыхает и нехотя произносит: - Надеюсь, вы присмотрите за ней. Бриенна возмущенно сопит. - А чем я, по-вашему, занимался в последние годы? - Я все же велю приготовить вам покои, - сообщает Селвин. На этот раз Джейме не перечит ему.