***
Лежа в постели, Юнги лениво наблюдал за тем, как стена напротив восточного окна то подсвечивалась желтым от утреннего солнца, то снова серела от наплывших осенних туч. Он давно думал, какие растения туда лучше всего поставить, это вообще была единственная не оформленная еще стена. Но за ночь они с Чонгуком в таких подробностях обсудили будущий аквариум, что, казалось, Юнги почти видит его воочию. — Спокойно, Юнги, угомонись, — пробормотал он, накрываясь краешком одеяла с головой. — Тебе не нужно сегодня же бежать покупать аквариум. Юнги считал себя зрелым, адекватным и… сдержанным. Да, он таким и был для большинства знакомых, если не для всех. А между тем в последние дни именно сдерживаться ему становилось настолько трудно, что даже жуть брала. Хотя, может, эта жуть как раз подтверждала, что он таки не дурак. Раз понимает, что ходит по краю и рискует наделать глупостей, значит не дурак. Так? Так. Но это не утешало. В чём же соль? С того самого дня, когда Чонгук согласился поехать к нему ночевать, Юнги чудовищно боялся пары вещей. Во-первых, боялся разочаровать, сделать слишком мало, оказаться скучным и недостаточно заботливым, милым, романтичным… ещё каким-то, каким хочет видеть своего парня Чонгук. Во-вторых, боялся сделать лишнего, перестараться, напугать и оттолкнуть излишним вниманием. Всего одной скромной реакции на предложение сходить в детский магазин за покупками ему хватило. Сердце так ёкнуло от короткого отказа, что дальше Юнги начал каждую свою фразу взвешивать и тщательно обдумывать. Что, может быть, не слишком здоро́во… а может быть, совсем не здоро́во. Если он кинется срочно покупать аквариум, Чонгук точно не в восторг придёт, а насторожится лишний раз. Его ведь пока волновало по-настоящему сильно только одно… Юнги оставался на втором месте. А значит, нужно было действовать осторожнее и тоньше. И от всех этих размышлений о тонкости он уже начинал бояться собственной нарастающей паранойи. — Но присмотреть-то тайком можно, — пробормотал Юнги, доставая из-под подушки свой смартфон и открывая первый попавшийся в поисковике подходящий магазин, чтобы глянуть на цены и ассортимент. А уж ассортимент не разочаровывал, их архипелаг вообще славился своими умениями работать с водой и акриловым стеклом: отгораживать воду, чтобы принести ее домой; отгораживаться от воды, чтобы погулять под её толщами; построить целые города для нимф. — Добавим в закладки. Пролистывая один аквариум за другим, один подводный кустик за другим и добавляя в любимое всё более-менее приглянувшееся, Юнги бродил по комнате и на автомате поливал и опрыскивал свои растения. А когда привычные дела в этих зарослях закончились, он спрятал телефон и с легким волнением наконец выглянул из спальни. О том, когда, почему и каким образом Чонгук выбрался из постели, умудрившись его не разбудить, Юнги предпочитал даже не пытаться думать. А вот о том, куда делся, догадался сразу. Тактично постучавшись и услышав ответный приглушённый стук изнутри, Юнги заглянул в ванную. Чонгук успешно заменял сына, валяясь под водой и балуясь с плавающей над ним резиновой уточкой. Набрав воды для цветов, Юнги отставил лейку на пустую полку и осторожно сел на бортик ванны. Чонгук улыбнулся, пробормотав что-то, но Юнги не разобрал ни слова, только невнятные глухие звуки, даже на ожидаемое бульканье не похожие. — Не представляю, конечно, что ты сказал, но — «И тебе доброго утра». Судя по приглушённому смеху, Чонгук тоже не разобрал слов. Он лежал на свёрнутом кардигане, как на подушке, футболка висела на бельевой верёвке, взгляд Юнги невольно бегал по открытым тату. Опустив руку под ледяную воду, Юнги прошёлся кончиками пальцев по расписанному предплечью. От холода волосы дыбом вставали, хотелось передёрнуть плечами, закутаться в плед поплотнее и забиться в кресло. После такого просыпаешься, даже если не спал. И всё равно, когда Чонгук подался навстречу, к кромке воды, Юнги без раздумий пригнулся, ловя этот холод губами в ласковом поцелуе. — Который час? — спросил Чонгук, садясь и принимаясь поправлять растрёпанные волосы. — Кажется, я задремал… — До полудня ещё куууча времени, — улыбнулся Юнги, вытирая руки о мягкое полотенце. — Так что я собираюсь заняться работой. А ты? — А я… избегал мыслей о том, чем заняться. Теряюсь. — Ну, а варианты какие есть? — Юнги выдавил на щётку немного пасты и уныло заглянул в зеркало, не поднимаясь с бортика ванны. — Или не было? — Если совсем всё перечислять: научиться готовить какой-нибудь наземный суп, сходить в магазин и купить себе толстовку, порисовать цветы акварелью, сделать влажную уборку… или пойти к бухте и из кустов подглядывать за Ёджуном. — Честность ответа радует, — усмехнулся Юнги. — Но к бухте я тебя не пущу. Ты ж ещё на полпути заблудиться можешь. — Да, тут ты прав… придётся рисовать. — Чонгук вздохнул. — Не очень-то хочется, вдохновения нет, но тренироваться надо. — Давай так. Если потренируешься три часика, пока я буду занят работой, потом я научу тебя готовить простой, но вкусный овощной суп… и отвезу тебя к бухте. Идёт? — Ладушки, — как будто нехотя согласился Чонгук, неспешно выползая из ванны. — Не зря же я акварель покупал. Не под водой же ею рисовать… Он натянул футболку, снова встряхнул волнистые волосы и вышел, судя по всему, немного взбодрившись. Юнги окинул взглядом воду в ванне, набрал из нее пару пластиковых вёдер, чтобы использовать позже, и выдернул пробку из слива. — Никогда не рисовал растения, представляешь? — усмехнулся Чонгук, заглянул в комнатку и зачерпнул стакан воды для красок. — На парах в наземном колледже успел попробовать только натюрморты с фруктами, людей и морские пейзажи. — Ммм… — О, натюрморты, кстати, было здорово рисовать. Может, для живописности добавить между растениями что-нибудь контрастное? Чтобы не так однообразно смотрелось на бумаге. Есть что-нибудь красное? — Чонгук нахмурился, глядя на собеседника. — Кроме твоего лица. Что с тобой? — Полотенцем натёр, — пробубнил Юнги, открывая шкафчик над раковиной и принимаясь перебирать тюбики, чтобы не смотреть на парня, всего лишь решившего переодеться из своих лучших и любимых спортивок в старенькое-простенькое, но не успевшего, собственно, надеть это простенькое… — Можешь брать в квартире всё, что понравится. — Даже кофеварку?! — Конечно. Она ж не прибита к столу… — Уооо, тогда можно ещё синюю кружку?! Она будет потрясно смотреться с зеленью и красной кофеваркой! — Никогда не думал, что мой утренний кофе может быть фотогеничным. Хм. — Юнги закрыл шкафчик, так и не найдя, что из него вытащить, чтобы притвориться занятым и не смотреть на всё ещё не одевшегося парня. Бросил взгляд на голые колени. Вздохнул. И наконец снова почти смело и решительно посмотрел собеседнику в лицо. — Бери и кружку. Но, если получится шедевр, который потом попадет в музей, хочу, чтобы ты упомянул в интервью, что ради твоего шедевра я согласился целое утро пить кофе не из самой любимой кружки. — Я ценю твою жертву, — покивал Чонгук с выражением театрального сопереживания на лице. — Великое искусство ценит ее, поверь. Он мимолётно чмокнул Юнги в щеку и тут же скрылся, убежав творить, как будто сдуло ветром вдохновения. Целым ураганом. — Что ж, не будем отставать… мне сегодня тоже понадобится много сил и воодушевления. Эротику озвучивать — это вам не шут… о боже. — Юнги тяжко вздохнул, выползая из ванной на ослабевших ногах. И правда. У него ж горели сроки по эротике. Кровь из носу за это утро нужно было записать и отправить три главы свеженькой онлайн-книги, которые как раз к этой самой эротике и подошли вплотную, готовясь окунуться с головой. — Вовремя ж я усадил Чонгука рисовать в своей комнате…***
Когда всё же удалось найти вход в пещеру, Тэхён даже понять не мог, что чувствует. То ли не верил собственным глазам, то ли ощутил, что наконец всё на своих местах, логично и правильно. Да, ему стоило ещё раньше догадаться, что самое старое дерево их острова вовсе не в лесу искать нужно. Задрав голову, он ещё разок осмотрел рисунок, выцарапанный прямо на скале, который заставлял учёных увлечённо фантазировать, оставался одной из важный, но в то же время непопулярных достопримечательностей, а ещё… изображал большое дерево с разными человечками, животными и магическими существами под ним. Говорили, что ему никак не меньше пятнадцати тысяч лет, а значит, на острове вряд ли могли быть живые деревья старше. А ведь искать, если верить легенде, нужно было именно под самым старым деревом. — Кто бы мог думать, что поэтичность в этот раз я ищу не в той стороне… — протянул Тэхён, кивая собственным мыслям. — А в какой стороне ты ее искал? — подал голос Рюя, опускаясь на колени и заглядывая в пещеру. — И что ты вообще имеешь в виду?.. — В легендах много иносказательного, не все предметы и явления называют своими именами. Приходится порой разгадывать их, как самые настоящие загадки. Тэхён поставил на землю свой рюкзак, сел возле самой дыры и посветил фонариком, разрезая черноту ярким светом. Они находились на одном из довольно основательных выступов Прибрежной горы, ширина которого волне позволяла сесть и не бояться сорваться, однако, стоило вытянуть руку — и пальцы дотянулись бы до края выступа, за которым были тридцать метров отвесной скалы и бешено бьющиеся о камень волны. Противоположная от Конфетной бухты сторона острова славилась суровым нравом. Каждый ребёнок с детства знал, что сюда соваться нельзя. И каждый взрослый, растивший ребёнка, знал, что именно Суфлейное побережье больше всего манило любого маленького непослушника. Суфлейным его прозвали из-за белой пены, которая круглый год взбивалась на стыке камня и диких вод. Волны на этом побережье оставались хлёсткими даже в тихие дни, и от их нескончаемого шума начинало гудеть в голове. Тэхён не представлял, что за безумцы могли поселиться в одной из скрытых в этих скалах пещер. Должно быть, враги у них были ну очень страшные… — Я думал, что, возможно, стоит искать в подвале самого старого деревянного здания, — продолжил объяснять Тэхён, осторожно просовывая руку всё глубже и дальше. — Судя по датам написания сказок, я сначала подумал на главный храм. Потом решил, что нужно искать самый старый дуб, потому что они считаются символом долголетия. Потом пытался искать в музейных архивах шкатулки, ко́робы и шкафчики с изображениями деревьев, сов и вообще чего угодно напоминающего о сказке про Королеву сов. — А у тебя довольно бурная фантазия… — с явным уважением в голосе протянул Рюя, подвязывая один к другому побеги лозы, скрывавшей расщелину. — Неудивительно, что столько сокровищ нашёл. Что ты с ними всеми делаешь? — Ничего. — Тэхён вытащил руку и осмотрел, ища признаки опасности. Ничего пугающего на глаза не попалось, только налипшая на перчатку паутина. — Фотографирую на месте, где нашёл, а потом сообщаю о них в краеведческий музей. Моё хобби — поиск, а не добыча. Я просто хочу доказать учёным, что они, во-первых, невероятно мало знают о любопытных секретах нашего острова, а во-вторых… Тэхён замолчал, вдруг осознав, что зря заикнулся о втором пункте. — Что? — Рюя взял выключенный фонарик. Хвосты за спиной взволнованно подрагивали, выдавая искреннюю заинтересованность. — Что во-вторых? — А во-вторых, зря высмеяли ребёнка, который задал вопрос, будут ли учёные искать кольцо вождя Пон-по. — В… высмеяли?.. Рюя изумлённо похлопал ресницами. Хвосты сплелись в самый настоящий клубок. — Мне было двенадцать, я звучал как ребёнок, начитавшийся сказок, а историк рассказывал на лекции про «серьёзные раскопки» на месте захоронений под горой. Вопросы о сокровищах из сборника сказок его насмешили. Закономерно. — И судьбоносно… ух! Получив желаемый ответ, Рюя всё же переставил ближе держатель с видеоэндоскопом, не задерживая больше их маленькую экспедицию. Тэхён поворчал себе под нос и затих, осторожно отправляя кабель в узкую пещеру. Вообще-то ему ужасно повезло, что дядя, работающий в отеле, специализирующемся на горячих источниках и банных, мог время от времени ненадолго одолжить любимому племяннику такое специфическое оборудование. По большей части именно за это Тэхён и продолжал отплачивать дяде ответной любовью и помощью. Даже в костюме медузы. Что вообще он делал бы на этих скалах с голыми руками? Пытался ими же что-то нащупать в пещере? Ну так первую «комнату» ещё почти пятьдесят лет назад тщательно исследовали и выскребли до песчинки. И только пятнадцатиметровый гибкий кабель с камерой и подсветкой позволил как следует изучить каждый уголок маленькой пещерки. — Слушай… а сколько точно сокровищ ты уже нашёл? — почему-то почти шепотом спросил Рюя, завороженно глядя на экран, на котором было видно камни, камни, снова камни, жуков, пауков и опять камни. — Ну, шесть. — Серьезно?! Какие?! — Да. Браслет, который дочь императора спрятала в дупле, чтобы вернуться на остров и снова встретиться с любимым. Гребень с каменьями, который сын вожака кумихо привёз из странствий в подарок матери. Кинжал, которым «убили духа неурожая». Шпильку для волос, которой океанида Люллийе пронзила сердце генерала. Янтарное сердце, которое лесное племя преподнесло горному племени в знак примирения. И шёлковое платье богини, которая, как я теперь полагаю, была небесной нимфой, а не просто обманщицей, притворившейся, что пришла из другого мира. Если помнишь сказку, ей пришлось спрятать слишком приметное платье и спасаться бегством в обносках, которые дала старуха, кто одна-единственная не отвернулась от «богини», не сумевшей по щелчку пальцев утихомирить страшную бурю на море. Очень красивое платье, кстати. Советую зайти в музей и посмотреть, если не видел. Его как раз в этом августе закончили реставрировать, вернули из столицы и выставили. Рюя скосил на собеседника странный взгляд, улыбаясь, и Тэхён поджал плечи, вновь чувствуя себя нелепым маленьким мальчиком, вошедшим в раж и ляпнувшим что-то явно лишнее. — Это достойно уважения, — наконец вздохнул Рюя, уверенно покивав. — Я сначала даже не поверил, когда ты впервые об этом упомянул. Но теперь осознаю, какую потрясающую работу ты проделал. Ты и правда круче любого мага заставляешь сказки ожить… — Ч-что?.. — Тэхён даже замер на мгновение, палец соскользнул с кнопки управления, картинка на экране застыла неподвижным кадром. — Ого. Звучит неплохо. — Это Чимин так сказал. Теперь я понял, что он имел в виду и почему говорил, что только ты помог ему не потерять веру в собственную профессию. Даже меня это немного вдохновило... Пожалуй, постараюсь и найду свой второй жёлтый носок, когда вернёмся домой! — Будем надеяться, видеоэндоскоп тебе для этого не понадобится, — улыбнулся Тэхён, буквально заставляя себя вернуться к изучению пещеры. — Нда уж, я тоже очень на это надеюсь. Рюя потёр мерзнущие руки, оглянулся вокруг, поправляя сбившийся капюшон и искренне испуганно дернулся, когда Тэхён радостно воскликнул: «Что-то вижу». На маленьком экранчике четко прорисовывалась причудливая кучка из грязи, мха, паутины и круглых жемчужинок.***
Пара недель прошли без неожиданностей. Ёджун ночь через ночь то оставался у няни, то ехал к папкам, и таким режимом, похоже, был доволен больше, чем очень. Малышу искренне нравились уроки, на которых Микото учил его довольно неординарным вещам. Например, находить среди бабочек самочек, которые, в отличие от самцов, способны впитывать через сироп магию, становясь разносчиками колдовства. После пары часов Ёджун уже уверенно смог замесить сироп с защитными чарами, которые вместе с бабочкой разнеслись по ближайшему лесу, сразу оповестив о подвешенной на дереве мине в виде игрушечного единорожки. Также его научили складывать из листа бумаги тридцатиконечную звёздочку-бомбочку. Регулировать свой слух, чтобы воспринимать лишь нужные частоты. Свистом приманивать любых животных. С помощью горстки песка размягчать сталь. И прочему, прочему, прочему. Невероятные по меркам простых людей умения, но Ёджун всё схватывал на лету, к середине сентября уже сделав обычным делом свои необычайные успехи. Микото по секрету даже сказал Юнги, что Ёджун — явно самый талантливый из его семерых внеземных воспитанников. Очевидно, в какой-то мере даже он понимал, что чувствовал Юнги ещё недавно, поражаясь начавшему болтать мальку… К слову, болтал малёк без умолку, всё ещё с трудом, но лучше и лучше. Так что, возвращаясь с ним домой, Юнги с Чонгуком не только брались за куда более простые и приземлённые уроки, но ещё и ответственно вели беседы. Это было условием из подписанного договора. Чонгук вместе с малышом занимался живописью, без сожалений выдав Ёджуну целую собственную пачку акварели. Юнги их обоих учил готовить земные блюда. Арифметика, музыка, ботаника… в конце концов, умение пылесосить сидения в машине, что ему тоже безумно нравилось (видимо, мини-пылесос «Смерч» в принципе вообще кого угодно очаровать мог, раз не только законного хозяина радовал). Малыш не переставал учиться и меняться на глазах. — Вы наконец закончили?.. — тихо и почти с опаской спросил Чонгук, видимо, боясь помешать, но не находя больше сил отмалчиваться. — Да. — Юнги глянул на часики, стоящие рядом с монитором. Был почти полдень, а значит, они с Ёджуном торчали у компьютера уже почти четыре часа. — Ничего себе… да уж, незаметно время бежит, когда увлечён. — Пора поесть, — деловито покивал Ёджун, осторожно сползая со своего кресла. К этому моменту Юнги уже уверенно дал бы ему на вид года четыре, малёк вот-вот должен был перейти к тому моменту, когда маленьких нимф перестают звать мальками. Детские пухлые щёчки исчезали. Но кушал малыш всё с тем же поразительным аппетитом. Так что даже удивительно, что целых четыре часа он не заикался о перекусах. Должно быть, уж очень увлекся записью вместе с Юнги. — Что у нас на обед? — Может, мы сходим пообедать в закусочную? — отключая и расставляя по местам всё оборудование, предложил Юнги. — У нас ещё больше часа, успеем зайти перед дорогой. Теперь ведь нам всем можно острые бургеры, так?Пора попробовать. Чонгук с улыбкой вздохнул. Он уже давно мечтал об этих легендарных бургерах из ближайшей закусочной, но всё никак не удавалось. И вот, когда накануне Микото наконец разрешил понемногу добавлять острую и перёчную земную еду, похоже, пришло время. — Что такое бургеры? — не совсем четко, но очень старательно проговорил Ёджун, натягивая любимую толстовку, которая и правда уже становилась слегка мала. — Это готовят из медуз? — Не из медуз, милый, но это тоже очень вкусно! — Без медуз?.. — Не переживай, — усмехнулся Юнги, выключил комп и встал из-за стола. — Мы возьмём в дорогу парочку медуз, на случай, если вдруг тебе не понравятся бургеры. Голодным точно не останешься. Но обязательно дай новому блюду шанс. — Ох, а может, как раз не нужно давать?.. — пробормотал Чонгук, вслед за ним выходя из комнаты и плетясь по пятам. — Такая еда… она зависимость вызывает… — Ёджун, кажется, вообще не может попасть в зависимось, — шепнул в ответ Юнги. — Его самообладанию любой взрослый позавидует. Если скажем, что нельзя есть много бургеров, он и не станет злоупотреблять. — Думаешь?.. — Ёджуни?! Запомни, пожалуйста, что нельзя есть много бургеров! Хорошо? — Сколько можно бургеров в день? — деловито спросил малыш, обгоняя парочку на повороте и первым открывая холодильник, где хранились медузы в контейнерах. — Один бургер за раз, не чаще раза в две недели. Договорились? — Запомнил, — покивал Ёджун, доставая контейнер с тремя розовыми медузками. — Значит, я съем шесть или семь бургеров перед отъездом. Юнги с Чонгуком переглянулись, на мгновение застряв в дверях. — Я неправильно посчитал? Или что-то не так сказал? — Нет. Нет, дорогой, — улыбнулся Чонгук, присаживаясь на корточки и подставляя расстёгнутый рюкзак. Ёджун уложил в него свой контейнер с вкусняшкой, застегнул и поднял выжидательный взгляд, показывая, что пока ещё ждёт ответа. — Ты во всём прав. Просто я удивился, когда понял, что их будет так мало… надеюсь, тебе понравятся бургеры и мы съедим всё, что запланировали. — Наверное, — пожал плечиками Ёджун и побрёл в комнату искать свою акулу. Юнги потрепал так и сидящего на корточках Чонгука по волосам, подбадривая. С этим мальцом уже нельзя было до конца понять, когда он не понимает странных чувств окружающих, а когда тонко считывает самое глубинное, но притворяется непонимашкой, чтобы не смущать. Но, как бы то ни было, им двоим нельзя было раскисать и ныть. Небесная нимфа и правда влюбляла в себя, да, думать о расставании было больно. Но Юнги с Гуком крепко договорились наполнять его пребывание на острове радостными моментами без излишнего нытья. — Купим ему ванильный милкшейк, чтоб запил свой бургер, — хмыкнул Юнги, осторожно щёлкнул совсем ушедшего в свои мысли Чонгука по носу и принялся обуваться. — Ёджун? Микото разрешил тебе пить молоко?! — Да! — весело отозвался звонкий голосок из гостиной. — Няня говорит, можно пить не больше одной кружки в день, чтобы польза не превратилась во вред! Коровье молоко было очень вкусным! А вот китовое мне… не очень. Ёджун вышел в коридор с игрушечной акулой под мышкой. Поморщил носик. И потянулся за своей лёгкой курточкой. — Няня говорит, оно полезнее для меня, но без джема оно почти противное, а джема много нельзя. Эх. — Китовое молоко, — скривился Чонгук. — Даже звучит жутко. — Не знал, что такое продают, — согласно покивал Юнги, первым выходя из квартиры. — Подводный рынок поражает и немного пугает.***
Закусочная находилась в соседнем доме. Маленькая, уютная, ярко отделанная и пропитанная ароматом пряностей. Отличное место, чтобы перекусить или захватить еды в дорогу. — Это место хорошо тем, что они не используют стандартные кетчуп, майонез и горчицу, которые используют везде. — Юнги поставил на столик поднос с заказом, повесил на спинку стула свою ветровку и уселся, довольно улыбнувшись. Чонгук тут же подцепил его ногу своими, как будто желая подтянуть ближе к себе вместе со стулом и, возможно, столом. Юнги хмыкнул. — Здесь готовят уникальные соусы, которые… подкупают. Ёджун вытянул шею, оглядывая бумажные свёртки и стаканы на подносе, выбрал себе самый большой напиток с трубочкой, попробовал и довольно причмокнул губами. — Этот соус — мой любимый, — продолжал Юнги, неспешно выкладывая перед каждым салфетку и бургер в обёртке. — Я считаю, он идеально сочетается с сочной котлетой из говядины и… короче, просто ешьте. — Приятного всем аппетита, — усмехнулся в ответ Чонгук, с хрустом разворачивая яркую обёртку. Ноги его при этом так и продолжали бесстыдно домогаться, что Юнги откровенно забавляло. — Под водой такой еды не поешь, я впервые жареное мясо попробовал, когда мне было уже лет пятнадцать. Было просто бесподобно… Он осмотрел показавшийся бургер. Румяная булочка с белым и черным кунжутом, свеженький кудрявый салат, пластинка дырявого сыра, сочная поджаристая котлета и текущая по боку бургера капелька аппетитного соуса. Парень даже вздох не сдержал. — Возможно, с того дня я и захотел перебраться на сушу. Чонгук улыбнулся и наконец, затаив дыхание, попробовал. Юнги с интересом наблюдал, поражаясь и даже самую малость завидуя куску мяса в булочке, который в этот момент был для лимнады воплощением многих его мечтаний, вкусов и стремлений. Ёджун, посмотрев на папку, хмыкнул, понюхал свой бургер и, кажется, остался весьма доволен. Моментально с аппетитом зачавкал. — Интересно, есть ли жареное мясо в небесном океане? — усмехнулся Юнги, с теплом и умилением поглядывая на забывших обо всём на свете ребят. — Няня говорит, небесный океан больше похож на землю, чем на воду, — тут же ответил Ёджун, облизнув губки. — Там жарят еду на маленьких молниях! Хочу это попробовать. Наверное, тоже вкусно! — Привезёшь мне вкусненького, когда приедешь следующим летом? — Чонгук чуть склонился вбок, заискивающе поигрывая бровями. — Жареных на молниях сосисок… из чаек, например. Юнги, хочешь сосиску из чайки? — Чайки жёсткие и невкусные, — тихо засмеялся Юнги в ответ. — Так что мне лучше привези какой-нибудь фрукт. Поделюсь с Гуком… под водой ведь и фрукты не пользуются популярностью, да? — Да. Точно. Ягод у нас едят много, виноград, например, обожают, а вот крупные и сочные плоды — проблема под водой… Ёджун хихикнул, буркнул что-то вроде «Тут уметь надо» и присосался к коктейльной трубочке. — Да, с годами я всё чётче понимаю, сколько всего под водой… проблемно. — Чонгук неожиданно серьёзно хмыкнул. — И, хотя там есть много прекрасных вещей, которых нет на земле, видимо, каждому своё ближе. Для меня плюсы суши оказались со временем куда более важными и желанными, чем плюсы воды, хотя и… Юнги знал, чем именно должно было сазончиться предложение. «Родители против». Юнги и сам с похожим столкнулся, когда буквально вся семья не поняла, как он вообще додумался продать оставшийся в наследство от дедушки дом, где прожил половину своего детства, чтобы купить небольшую квартирку на совершенно другом конце острова. Всё того же острова! Всё того же города! Но это всё равно выглядело для семьи как попытка сбежать от них подальше. Целый год каждая встреча с близкими заканчивалась одинаково — кто-то начинал ворчать о сбежавшеи мальчишке… и, разумеется, расходились во взаимных обидах. У Чонгука всё было ещё сложнее. Его семья с трудом оставляла в стороне свою предвзятость к людям и их сухим городам. Место, куда так потянуло сына, было буквально в сотне метров от них, но настолько морально далёко, что казалось недосягаемым. И, пусть они сказали после последней встречи, что готовы принять такой выбор, Юнги догадывался — осадок на дне этого наполовину полного стакана будет ещё долго воду отравлять. — …хотя… — Хотя и пить побольше надо не забывать, — вместо него закончил Юнги, покручивая стакан с холодным кофе. Чонгук с улыбкой хлебнул воду с лимоном. — Да. Найти подходящее лично тебе — очень важно. Поэтому я и не стеснялся перепробовать все бургеры в меню, чтобы найти идеальный. — Ооо да, он идеален, — усмехнулся Чонгук и откусил солидный кусок. — Несравнимо лучше того, что я встретил в пятнадцать. И это при всём толстенном слое ностальгии. — О, я так рад, что смог победить ностальгию. Великое достижение. — Превосходить ожидания — в твоём стиле. «Презаходить ожидания, — пробормотал Ёджун, кивая сам себе. — Хороший стиль». — Ну, скажем так, когда есть для чего стараться, я и правда готов потрудиться сверх своих сил. А уж этот бургер… Юнги хлебнул кофе и невнятно помычал в стакан, чтобы без лишних слов намекнуть на все свои мысли. Ёджун загадочно улыбнулся, как будто поняв вообще всё… а может, и правда поняв. И только Чонгук продолжал доедать свой обед с таким видом, словно не он первым привнес в разговор какую-то иносказательность… а может, и не он. В конце концов, возможно, он и правда говорил лишь о котлетке на булочке. — Ох… это было сытно, — вздохнул Чонгук, промокнул губы и оглядел пустой поднос. Допил свою воду, смял испачканную соусом обёртку и глянул на сына, с удивлением обнаружив, что тот тоже уже расправился, сложив свою обёртку звёздочкой. — Да, парень, с тобой не посоревнуешься в скорости еды. — Хочешь проверить? — улыбнулся Ёджун, явно намекая, что вовсе не прочь взять ещё одну порцию и посоревноваться. — О, нет-нет, никаких добавок, — рассмеялся Чонгук. Юнги выбросил мусор и отставил на стойку опустевший поднос. — Мы сразу договорились на один бургер, так что допивай — и едем к няне. — Д-дааа... А можно ещё один бургер? — осторожно спросил малыш, ерзая на стуле и стреляя глазками то на одного, то на другого. Смущение его одолевало нечасто. — Не для меня. — Хочешь угостить Микото? — спросил Юнги, в принципе уже бездумно потянувшись за кошельком, но решив всё же уточнить на всякий случай. — Нет. — Колтуна? Если так, то имей в виду, что Микото не обрадуется, волкам нельзя такое есть. — Н-нееет, — протянул Ёджун, опуская взгляд и, видимо, осознавая, что сделал неправильный ход, выдавил: — Для няни, да… Чонгук прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Юнги с улыбкой потрепал малыша по волосам и всё же отправился сделать ещё один заказ «с собой». Получив заветный крафтовый пакетик с парой теплых бургеров, Ёджун уже больше так и не выпускал его из рук всю дорогу, даже свою любимую акулу оставив сиротливо лежать на другом конце сидения. — Ты предупредил Намджуна, что его ждёт свидание? — усмехнулся Чонгук, когда они, оставив малька в заботливых руках няни, неспешно возвращались через лес к машине. — Тонко намекнул. Если он не понял — его проблемы. — Юнги достал из кармана ключи и задумчиво повертел в руках брелок-ракушку. — А ты что планируешь на вечер? Может, пришло время ещё разок навестить родителей? — Может, — совершенно спокойно ответил Чонгук, оглядывая почти пустую парковку. — Но только с тобой. Я, конечно, хочу наладить испортившиеся отношения с родителями… но ещё я хочу, чтоб они привыкали видеть в нас пару. Юнги поправил кепку, прячась от высоко взобравшегося солнца, мельком глянул на маяк неподалеку и уверенно зашагал по траве, чтобы не тратить время зря. — Окей. Тогда по дороге нужно ещё в магазин за виноградом заехать.