***
Собственная квартира встретился холодом и мраком. Му Цин вздохнул и вышел обратно, только чтобы вернуться с наполненным до краев ведром воды. Все вещи вместе с матрасом были аккуратно сложены на две шатающихся табуретки. Первым делом Му Цин взялся за полы. Пыль благодаря воде и моющему средству исчезала молниеносно. Из распахнутых настежь окон доносились звуки ночной улицы. Воду в ведре приходилось менять чуть ли не каждые десять минут. После пола пришла очередь окон. Му Цин усердно протирал стекло, игнорируя свист и насмешки снизу. Если посмотрит, больше никогда сюда не залезет. На высохший чистый пол с тихим хлопком приземлился выбитый от пыли матрас. На одной табуретке лежали гаджеты, рядом — одежда и стопка ежедневников. Му Цин сел на пол рядом с розетками и с помощью все того же телефонного фонарика закручивал шурупы и соединял нужные провода с невиданной до этого скрупулезностью. Закончив, он снова вышел в коридор и щелкнул рубильником. О том, что все сделано правильно, говорил зажегшийся ночник и заряжающийся планшет. Му Цин оглянулся. В дальнем углу лежал разобранный компьютерный стол, до которого все не доходили руки. На дисплее телефона высветилось 03:45. Му Цин, не мигая, рассматривал белоснежные цифры, а потом молча направился к деревянному «конструктору». До начала рабочего дня было не так много времени. — Ты сегодня поздно. Запыхавшийся Му Цин почувствовал чужую ладонь на своем плече и поднял голову. Лицо тут же засветилось от облегчения и радости встречи. Пэй Су вернул смазанную утреннюю улыбку. Наблюдавший за всем этим через стекло Хуа Чэн помрачнел. Ему не нравилось, что брат обращается с Пэй Су. И дело здесь далеко не в соперничестве и эгоистичном желании быть лучшим в компании. Было в этом новичке что-то…отталкивающее. Даже больше, чем в том сумасшедшем, которого Се Лянь привел домой. Но Хуа Чэн не мог просто разрушить дружбу Му Цина и Пэй Су, не пожертвовав своими отношениями с братом. Поэтому он бездействовал, но не упускал возможности высказать томящиеся внутри опасения. — Не выспался, — отмахнулся Му Цин. Вдвоем они зашли в конференц-зал, не обращая внимания на раздраженного Хуа Чэна. Последствия бессонной ночи настигли Му Цина во время работы. Он не мог сосредоточиться на объяснениях Пэй Су, постоянно клевал носом и отключался. Уже через полчаса обсуждений в ушах зашумело, но Му Цин продолжал нажимать на ручку, выводя на бумаге расчеты. Остальные участники проекта к нему не обращались. Это делал только Пэй Су, когда хотел услышать его мнение. Тогда Му Цин делал вид, что не хочет провалиться в такую желанную темноту и проспать двадцать часов к ряду. Как он умудрялся правильно и четко отвечать на адресованные ему вопросы, было загадкой и для него самого. В конце концов, усталость свалила Му Цина с ног. Он и сам не заметил, как заснул, подпирая бледную щеку раскрытой ладонью. Наблюдавший за ним Пэй Су медленно моргнул. О том, что Му Цин просто спит, говорила только двигающаяся под одеждой грудная клетка. Он дышал бесшумно, иногда дергая головой и хмурясь. Проходившие мимо конференц-зала люди думали, что Пэй Су сошел с ума. Он уже больше получаса наблюдал за спящим Му Цином и даже не сдвинулся с места. Они закончили обсуждение проекта, когда последний бодрствовал. Хватило Му Цина ненадолго. Пэй Су заметил, что его собеседник заснул в тот самый момент, когда хотел пригласить его на кофе после работы. Видимо, посиделки придется перенести на другой день, а самого Му Цина — в безопасное и куда более удобное место. Сотрудники из других отделов приникли к стеклянным перегородкам, наблюдая за происходящим в коридоре. Заметивший отлынивающих от работы подчиненных Хуа Чэн тут ж подлетел к ним. — Что здесь происходит? От властного голоса люди впереди сжались и тут же разбежались по рабочим местам. Все, кроме Хуа Чэна. Тот, будто громом пораженный, наблюдал за тем, как Пэй Су уверенным шагом идет по коридору, а на его руках лежит Му Цин. Умиротворенное лицо с закрытыми глазами прижато к чужой груди, руки — обвивают мужскую шею. Коллеги расступаются перед Пэй Су, пропуская его, и он благодарит их кивком головы. Внутри Хуа Чэна вспыхнуло что-то темное, когда он заметил надменную ухмылку на лице «соперника». Ручка хрустнула, пачкая пальцы чернилами, и упала на пол. Когда Пэй Су с Му Цином скрылись за поворотом, Хуа Чэн развернулся и вернулся в свой кабинет, не удостоив никого взглядом. Он уже мечтал о том дне, когда сможет от всей души зарядить этому выскочке по лицу.***
Му Цин проснулся от резкого толчка. Он силился понять, где находится, но так и не смог ничего разглядеть. Тело, еще не до конца вынырнувшее из сладкой неги, отказывалось слушаться. Му Цин дернулся. В этот момент чья-то рука мягко, но с силой уложила его на что-то. — Где я? — прохрипел Му Цин. — В машине, — ответил знакомый голос. Му Цин часто заморгал, привыкая к полумраку. Повернувшись, он действительно увидел Пэй Су за рулем. Судя по виду из окна, они ехали куда-то на окраину города. — Почему мы в машине? — Пэй Су улыбнулся на этот вопрос. Когда до Му Цина дошло, он прикрыл глаза рукой от стыда. Как можно было заснуть прямо во время обсуждения проекта? В офисе будут судачить об этом, как минимум, несколько недель. А Хуа Чэн при каждой встрече не даст забыть о феноменальном фиаско. Мысли о сводном брате заставили Му Цина скривиться. — Надеюсь, у тебя была веская причина для бессонной ночи, — снова заговорил Пэй Су. — Ремонт, — ответил Му Цин и откинулся на сидение. — А куда мы едем, кстати? — Ко мне домой, — от удивленного взгляда, направленного на него, Пэй Су рассмеялся. — Прости, но своего адреса ты мне до сих пор не назвал. Я бы даже обиделся, но учитывая обстоятельства… Му Цин в ответ лишь отчаянно простонал. Пэй Су находил такую реакцию забавной. Он нередко ловил себя на мысли, что живость и открытость Му Цина стали залогом их дружбы. Пэй Су никогда бы не стал общаться с кем-то настолько искренним… раньше. Но Му Цин знал Хуа Чэна: все его человеческие и профессиональные слабости. Пэй Су не мог просто пройти мимо такого подарка судьбы. Ему нужны все силы, чтобы сбросить конкурента с пьедестала. Он не постесняется пойти по головам ради успеха. А потерю Му Цина, как друга и потенциально чего-то большего, Пэй Су как-нибудь переживет. Сейчас ему не очень хотелось думать о приближающемся горьком одиночестве. — Ты можешь высадить меня здесь, — подал голос Му Цин. — Я доеду обратно сам. — Ну уж нет, — ответил Пэй Су. — Мне нужно убедиться, что ты добрался в целости и сохранности. — Я не могу просить тебя ехать обратно. Мы уже практически за чертой города. — Ты и не просишь, — на светофоре Пэй Су повернулся к не сводящему с него глаз Му Цину. — Позволь мне немного поухаживать за тобой. Му Цин сам не заметил, как скороговоркой выпалил адрес и отвернулся к окну. Щеки горели, в груди приятно тянуло. Он не хотел давать своим мыслям ход, то и дело прокручивая в голове последнюю фразу Пэй Су. Му Цину нужно было срочно отвлечься, иначе ему не избежать сердечного приступа от прорвавших кропотливо выстроенную дамбу чувств. — Я же не много пропустил на собрании, да? — выдавил Му Цин. В салоне стало невыносимо жарко. Или это он горит изнутри? — Самую малость, — подначивая, ответил Пэй Су. — Но ты действительно хочешь говорить о работе? — Совсем нет, — улыбнулся Му Цин. Пэй Су кивнул и начал рассказывать о каком-то новом фильме, премьеру которого собирался посетить в эти выходные. Му Цин смотрел на дорогу, улыбался и молчал. Он чувствовал себя превосходно.