Accidit in puncto, quod non speratur in anno.

По словам отца, скоро будет зима. Долгий, холодный, порою тянущийся десятками лет сезон, несущий с собой голод, страх и мороз. Эта зима станет первой, которую Джесс встретит - сам мальчик за свои гордые десять лет не видел насыщенно-зеленой травы, счастливого пения птиц, яркого рыжего солнца, греющего тело...Хотя нет, кое-что он видел - его солнцем была мать. У нее длинные рыже-медные волосы, которые напоминают листья чардрева, а еще мягкие, нежные руки и добрые голубые глаза - и имя ей Санса Старк. Выйдя во двор родового имения Старков, старейшего замка Винтерфелла, Джесс вдохнул прохладный воздух и сильнее укутался в темный, отороченный угольно-черным мехом плащ, подаренный ему на пятилетие отцом. Серо-желтые стены крепости казались откровенно грязными по сравнению с белым, медленно кружащимся снегом - светло-пудровое небо было, как всегда, спрятано за тучами, появившимися еще со времен первых людей. Порою Джесс задумывался, каково это - быть согретым не только теплом шкуры убитого зверя и родительских объятий, а еще и круглым светилом? Каково это, каждый день лазать по ярко-изумрудным деревьям, вдыхать аромат горячей смолы и слышать щебет птиц? Мать всегда утверждала, что то лето, пусть и бывшее одним из прекраснейших пор в ее жизни, было также самым горестным и мучительным для нее. На его вопрос о том, почему же, она обычно замирала, хмурила густые рыжие брови, и ее красивое лицо искажала горечь и печаль - конечно, он знал, что случилось с ней тем летом. Ее отец был обезглавлен в Королевской гавани, ее брат и мать были убиты на свадьбе ее дяди, а ее оставшиеся маленькие братья пропали без вести - но посочувствовать ей Джесс не мог. Порою он сам не был бы против, если бы его старшего брата совершенно случайно насмерть пронзили стрелой наемника...Однако ему очень хотелось увидеть лето. Снова вздрогнув от холода снежинки, упавшей ему за шиворот, десятилетний мальчишка поднял голову и взглянув на ворота замка, выглянув из-за колонны - вокруг царила суматоха, слышались как восторженные крики дворовых детишек, так и довольные басы мужчин. Мальчишка скорее перешагнул порог дома и, перепрыгивая через ступеньку, помчался взглянуть, что же вызвало такой ажиотаж. - Ай да Арвин, умелец! Выкрикнул кузнец, вытягивая мощную руку в одобрительном жесте. Протолкнувшись сквозь толпу, перед лицом Джесса предстала такая сцена: два угольных коня со всадниками и несущаяся на импровизированных санях туша оленя, изящно и метко пронзенная стрелой с ало-рыжими перьями в сердце. Стрела Арвина. Элегантный, черный конь с жесткой темной гривой, а на ней всадник с всклокоченными черными волосами. Конечно же, этот мужчина был знаком Джессу - его родной отец, Рамси Болтон. Его лицо с выразительными скулами выражало странную теплоту и спокойствие. По мнению десятилетнего мальчишки, Рамси был не самым красивым, но определенно одним из самых харизматичных людей, которого он видел - коротко кивнув младшему сыну, наследник и будущий лорд Дредфорта и Винтерфелла спрыгнул с лошади и быстрым движением взъерошил волосы мальчика большой рукой в кожаной перчатке, оставив на его лбу кровавый след. Однако появление отца не могло затмить самодовольное, гордое выражение лица второго всадника. Его старший брат, четырнадцатилетний Арвин, всегда был любимцем и гордостью отца, и в этот раз он превзошел сам себя - застрелив оленя, он мгновенно стал героем сплетен на ближайшие несколько недель, покуда не закончится сваренное, засушенное и завяленное мясо убитого царя лесов. Его рыже-медные, короткие волосы были заплетены в короткий, похожий на собачий хвост, а красивое, овальное лицо было озарено улыбкой - на его щеках были заметны ямочки: точно такие же, как и у Рамси. Надо сказать, что внешне старший сын принца Винтерфелла имел традиционную внешность домов Старков и Талли, как мать - изящная фигура, медно-осенние волосы и прекрасное лицо, лишь ледяные серо-прозрачные глаза и ямочки на щеках были откровенно Рамсивсковые, всегда дающие знать, что перед ними стоит он, гордый сын узаконенного бастарда. Однако, несмотря на откровенное сходство с матерью, он был совершенно не похож на прелестную, нежную Сансу - вспыльчивость, ярость, зависть и горделивость всегда сопровождали его, отталкивая от себя мать и окружающих. К тому же, Арвин недолюбливал как младших брата и сестер, любимых матерью, так и окружающих, за исключением отца - для него Рамси всегда был, есть и будет ярким лучом света из-за туч, указывающий правильный путь, а потому и вел себя так же, как и наследник дома Болтонов. Элегантно спустившись со своего угольного коня по кличке Чернозем, Арвин сперва проигнорировал младшего брата - вновь с гордостью взглянув на оленя, он развернулся и метнул на десятилетнего мальчишку острый, ледяной взгляд: -Как тебе? Мне было легко это сделать - зато отец жутко доволен. Подросток харизматично улыбнулся и на секунду прикрыл глаза, словно запоминая то блаженное, гордое лицо отца. Джесс был уверен - его старший, рыжий брат еще не раз доставит Рамси удовольствие похвастаться перед каждым новым и очередным достижением старшего и излюбленного сына. Десятилетний мальчишка произнес, с любопытством глядя на тушу: - Он большой...И сколько же ты его выслеживал? День? Три? Рыжеволосый подросток скривил губы и нос в сердитой гримасе - этот мелкий мальчишка смеет сомневаться в том, насколько он быстр? Арвин с нарастающим раздражением и злобно выплюнул: - Час, если тебе угодно знать. Отец бы- - Отец, отец...Тебе не надоело о нем говорить? Злить старшего брата было опьяняюще здорово - наблюдать за тем, как молниеносно его красивое изящное лицо краснеет от злости, рыжие материнские брови хмурятся, а губы искривляются в оскале. Арвин яростно процедил, схватив тщательно скрывающего улыбку Джесса за плечо и сжав: - Заткнись, подонок. На тебя-то Рамси никогда не обращал должного внимания...Завидуешь, да? Еще такое слово об отце, и я прямо тут размозжу твое лицо о камень. Джесс торопливо закрыл рот и поскорее выпутался из крепкой хватки подростка, окинув его любопытным взглядом. Арвин всегда быстро раздражался, а свои обещания выполнял охотно и обязательно - мальчишка помчался к матери, оставив быстро дышащего рыжего героя дня стоять в одиночестве, окруженного толпой. Медноволосая девушка из рода Старков виднелась в высоком окошке каменной башни, в своей комнате, нисколько не заинтересованная происходящим внизу. Перепрыгивая через ступень и шумно вдыхая и выдыхая холодный воздух, темноволосый мальчик постучался в широкую серо-дубовую дверь. Тишина. Должно быть, она снова укладывает спать крошку Айяну, его маленькую новорожденную сестру - когда она родилась ( а то утро еще маленький Джесс запомнил отлично), в то утро разразилась нешуточная метель, словно говорящая о том, что родился четвертый ребенок шумного, невыносимо буйного бастарда лорда Болтона. Однако, девчушка не была криклива или капризна, и обыкновенно радовала каждого жителя замка своей улыбкой милых губ, сверкающим взглядом глаз цвета летнего неба и смешными, нелепыми движениями коротких ног и рук. Она нравилась Джессу. Мальчишка тихо юркнул в комнату, закрыв за собой дверь - Санса быстрым движением обернулась на движение, длинные распущенные волосы цвета листьев чардрева взметнулись за обладательницей, и грозный взгляд синих глаз женщины сменился на ласковый. Как-никак, пожаловал ее невинный, пусть и весьма похожий внешне на ее пленителя, сыночек, которого она любит всей душой. Подойдя к ней, Джесс доверчиво склонил растрепанную темноволосую шевелюру, давая ей обнять себя - конечно, он слишком большой для объятий, но прикосновения матери всегда любимы им и будут любимы пока он жив. - Папа и Арвин приехали с охоты. Доложил ей мальчишка, усаживаясь рядом с ней на скамью и взглянув в окно - вдалеке виднелось чардрево, окруженное заснеженными соснами и елями, маленькое темное озерцо с ледяной водой...Вид завораживающий. Джессу нравилось глядеть на все с разных сторон - с величественной вышины башни, с простецкой низины оврага или простой земли. Его мать коротко вздохнула, снова повернувшись к окну, глядя еще дальше богорощи, на холодные белые пустоши и невыносимо далекий изумрудный лес. Темные верхушки хвойных рощ припорошило белым снегом, предзнаменуя скорую зиму, и изредка оттуда доносился вой голодных волков, похожий на крик истосковавшегося по материнскому молоку ребенка. Джесс быстро окинул рыжеволосую мать любопытным, сочувствующим взглядом серо-прозрачных, точь-в-точь отцовских глаз - женщина рода Старков казалась печальной и скучающей...Он взял теплую ладонь матери в свою холодную и сжал ее, не отводя взгляда от Сансы: - Тебя что-то тревожит, мам? Санса не отвела взгляда от окна, однако выдержала паузу и негромко произнесла: - Все в порядке, Джесс...Все хорошо. Будь добр, сынок, проверь свою младшую сестру - Кет снова в конюшне. Боюсь, как бы ее не затоптала какая-нибудь кобыла. Усмехнулась Санса, тряхнув длинными медными волосами и обернувшись к сыну. В ее синих глазах промелькнули искры лукавства, однако в тот момент проснулась младшая дочь четы Болтонов и просила внимания своим негромким, но умоляющим голоском, еще неспособным произносить слова. Темноволосый мальчишка еще с минуту наблюдал за тем, как его красавица-мать поднимается с теплой скамьи, быстро подходит к колыбели дочери и, нежно поднимая ее на руки, тихо напевает ей старинные мелодии - если кто-то ему скажет, что есть кто-то нежнее Сансы Старк, то Джесс ни за что не поверит. Он поморгал и, бросив последний любопытный взгляд прозрачно-серых глаз на родню, вышел за дверь и неспешно спустился по лестнице вниз. Из кухни уже доносился соленый аромат крови и настойчивый запах кожи - надо признаться, что Джессу нравились этакие нестандартные запахи, а потому мальчик вдохнул их поглубже и вновь окинул двор замка внимательным взглядом. На глаза попалась фигура мужчины - вернее, существа, похожего на мужчину - вышедшего из одного из подземных помещений Дредфорта. Рыже-каштановые тусклые, жесткие кудри на его головы были чуть припорошены снегом, на серо-черных лохмотьях, закрывающих тонкие, усеянные шрамами, конечности, помимо снега виднелась грязь и сено; походка была беспокойна и неуверенна, имеющая совсем крохотное, но сходство с походкой собаки, отчего-то решившей встать на задние лапы. Вонючка - отцовский несменный слуга и питомец, с которым Рамси любил проводить вечера, в которых находил наслаждение и удовольствие лишь наследник Болтон. Рамси не раз показывал это существо сыновьям, однако лишь Арвин позволял себе обходиться с молчаливым, пугливым недо-человеком также, как отец. Жестоко и как ему заблагорассудиться. Джесс же, словно кошка, с тихим любопытством наблюдал за ним, жадно ловя каждое его неумелое движение, каждый напуганный взгляд его круглых зеленых бледных глаз, каждое тихое слово, отвечающее словам Рамси. Им руководил лишь интерес, однако темноволосый мальчишка редко, но со стыдом ловил себя на мысли о том, что будет, если вырезать на его худой щеке знак дома, или связать ему руки и заставить пройтись по канату от одной башни к другой? Простой интерес, вполне свойственный не просто десятилетнему мальчику, но и сыну Рамси Болтона, того еще зверя. Однако Вонючка - человек. По крайней мере, он выглядел похожим на человека - те же руки (примечательно, что пальцев на них было всего семь) и ноги, живот и спина, голова, уши...Даже примерно одного возраста с его отцом. А потому темноволосый мальчишка обращался с ним также, как с окружающими - ограничиваясь молчаливыми взглядами. По словам отца, он заслужил быть таким. Заслужил быть ничтожным, пугливым как побитая собака существом. Но, раз он заслужил быть таким, то он что-то сделал для этого. Это Джесс и пытался узнать на протяжении трех лет. Мать же ничего про него не говорила и откровенно игнорировала и презирала его присутствие в замке. Окончательно спустившись вниз, Джесс, не замеченный никем и ничем, тихо юркнул в конюшню.