Тo Тake Сontrol

      Священники отрицают наличие чувства юмора у бога, только поучения и наставления. Если брать Полярис и рассуждать с позиции богословия, то бес она окаянный. Чувство юмора ей все же было присуще, пусть и выражалось в любопытных поступках. Будучи существом порядком выше людей, она любила за ними наблюдать. Случайности не случайны.       Ключ от заброшенных казарм мирно лежал в углу стола, подсвеченный неверным светом мониторов. Фейден только что нагнала жути на штаб зачистки и теперь зашла проведать исследователей. Планировщики с наблюдателями покрылись холодным потом, поняв, к чему она попросила карту потолка, которая у них была. В моменте по бюро гоняло десять отрядов, ищущих вентиляцию по сектору обслуживания. Неожиданная близость смерти там, где не предполагалось, очень тонизирует. Особенно, когда она ходит рядом с пистолетом, не требующим пуль.       Полярис подсветила ключ спиралью.       «Пора разобраться, отчего он?»       «До зачистки основания пара суток».       «В моей жизни не будет и дня спокойствия? Ты никогда не давала мне сидеть».       «Для этого есть старость».       «Как у Нортмуда? Надеюсь, это ненадолго. Жалко, Эмили на одном из своих собраний.»       Ключом ко всему бюро было табельное, существование отдельного бруска для старых казарм немного выбивалось, но это старейший дом. Грань нормальности тут стерта до Основания, а там еще и расплющена. Полярис подсвечивала нужные повороты, заброшенные казармы удачно сместились к центру полевой подготовки. Отверстие для ключа блестело, как смазанный маслом полированный камень, хотя всё бюро в основном бетонное. Этот квадрат черного камня смотрелся крайне уместно. В отверстии выступала на сантиметр плоская пирамидка, точно соответствующая выемке на бруске.       Рядом послышались знакомые шаги.       - Похоже, я вовремя.       - Эмили? Почему ты здесь?       - Ты сама меня позвала. Я помню, что была нужна тебе здесь.       - И инструкции оставила? В этом месте всё не просто так.       - Да. Я не помню, чтобы ты подходила, но инструкции хорошо запомнила. Это действительно любопытно.       - У тебя планёрка уже закончилась? - почему это вообще её не беспокоит?       - Я чуть раньше всех отпустила. – совершенно очаровательно блондиночка улыбнулась, чуть прижимая планшетку к себе. – Это замок? – её взгляд внимательно прошелся по черному квадрату из камня.       - Похоже на то. Полярис хочет открыть его. Она привела меня сюда.       - Тогда не стоит мешкать. Я тоже хочу знать, что там. – чуть отойдя, Поуп приняла официальный вид, готовясь вести записи.       - Ещё бы. – мелкая подколка больше повеселила спутницу.       Директрисс аккуратно вставила брусок в выемку. Черный квадрат срезонировал со старейшим домом и плавно отъехал внутрь. Оставляя тоннель метр на метр в какую-то комнату. Свет в ней шёл сверху и освещал часть тоннеля бликами, как от воды. Джесси жестом попросила подождать, после осторожно пролевитировала в дальнюю комнату. Помещение оказалось типичным образцом буйств старейшего дома. Прямоугольники, косые грани и обрывы располагались совершенно привольно в этом пространстве. Вытянутое и изрезанное, оно желало скрутиться, но не могло. Вдали виднелась точка контроля. Окутанная знакомым враждебным резонансом. Похоже она осталась последней во всём старейшем доме.       «Так вот зачем мы здесь. Думаю, это будет не сложно. Иссы не могут сюда попасть.»       «Сложность тут в другом.»       Вслушавшись в тишину, Поуп сама пролезла в тоннель. Увиденное захватило воображение своим масштабом и рельефностью. Комната состояла из того же камня, что и ворота просеки. Странные сюрреалистичные формы только усиливали ощущение масштаба и массивности камня. Он был гладок и давал блики на все поверхности. Она тоже заметила точку контроля.       - Джессиии… Эта точка контроля тоже заражена?       - Да. Подожди тут, я её очищу. – женщина уже хотела резво улететь в сторону точки, но рука на плече остановила её. В недоумении она повернулась. В серых глазах клубилась фанатичная решительность.       - Стой. Эта последняя неочищенная точка контроля? – было совершенно не понятно, куда она клонит.       - Да. Я очистила все, что были в списке.       - Нам нужно собрать данные. Ещё не удалось зарегистрировать, как ты очищаешь точки контроля от Иссов, может, именно эти данные станут ключом к очистке заражённых. Позволь мне настроить оборудование и снять показания. Нам нужны эти данные. – затея представлялась долгой. Ученые ещё в Основании двое суток возились с оборудованием. Крайне сложные приборы требовали наладки под каждый новый эксперимент. Из проводов от этих «шкафов» можно было сплести мост до крыши бюро. Где бы она ни была. Отказывать не было совершенно никаких причин, но оттянуть неизбежное можно.       - Хочешь всё зарегистрировать? Хорошо. Я проверю структуру на опасность и подожду вас тут. – от радости Поуп не удержалась, почти подпрыгивая, она обняла Джесси за плечи, быстро отстраняясь. Широко улыбаясь, девушка возбужденно произнесла:       - Мы будем здесь через час. – развернувшись, она быстро пролезла в метровый тоннель. Явно стараясь не бежать. Совершенно невозможно оторвать от неё взгляд в таком состоянии. Статная красотка, совершенно очарованная новым делом. Ну как такое не любить?       «Смотри ей в спину. Она очень наблюдательная.»       «Сейчас ей даже Иссы не преграда. Всё-таки она сумасшедшая. В хорошем смысле». - разговаривая с Полярис, Джесси сама широко улыбалась, разглядывая обтянутый брюками зад в полутьме тоннеля. Встретившись взглядом через проём, они помахали друг другу на прощание. – «Нужно все осмотреть».       «Вибрации изменились».       «Надеюсь, это не признак проблем».       В помещении было полно странных закутков, выемок и ям в никуда. Обшарить каждый из них - достаточно муторная задача. Иссы явно исказили это место. Их присутствие всегда заставляло старейший дом хаотично разбрасывать блоки, образуя тупики и изогнутые проходы: чтобы ориентироваться в них, требовалось крайне развитое пространственное мышление. Со временем в голове стали вырисовываться закономерности расположения блоков. Хаос хаосом, но внутренние правила дом соблюдает. Как и все миры и измерения.       Эмили вернулась через полтора часа, с ней пришли техники, учёные, наблюдатели, аппаратчики, парни с звукозаписывающим оборудованием, люди с камерами, грузчики с приборами всех мастей, даже небольшой отряд силовиков и любопытный Эниш. Последний без обиняков сразу подошел к Джесси с вопросом:       - Хей, Босс! Вы сегодня подопытная мышь? – прямолинейность этого парня никогда не раздражала.       - Есть такое. Скажи парням, чтобы стояли в стороне. Она разорвет любого испортившего ей эксперимент. – сдержанная улыбка никак не отменяла серьёзности её тона. – Раз я подопытная мышь, надо сделать все красиво.       Теперь уже вдвоём они наблюдали за быстрой наладкой оборудования и мельтешением учёных. Блондиночка помогала настраивать спектрометр, параллельно ускоряя народ за нытьё в своей фирменной манере. Пушки смотрели в пол, а мысли удивительным образом синхронизировались. Начальник охраны и директор думали о пиве. Джесси любила крафтовое пиво с разными вкусами, пусть и не разделяла фанатизм по нему. Саймон всегда пил обычное пиво из банок и был этим доволен. Мельтешение ученых натолкнуло мысли на добродушный поток.       - Саймон? – мужчина медленно перевел взгляд на начальницу. – На резервном складе нет пива? – разочарование прошлось по его лицу.       - Ни одной банки. Всё обшарили. – директрисс пошла с козырей.       - Хм… У Ахти есть загашник в подсобке. Недавно нашла. Не хочешь открыть, когда зачистим Основание? – он не смог бы отказаться, даже если ему предложили бы за это годовую премию. Внимательно окинув взглядом толпу и своих подчинённых, он убедился, что их никто не слышит.       - Чёрт, Фейден. От тебя одна польза. Конечно, хочу.       На этом они и договорились. Зачем Ахти 8 литровых банок пива, они выяснять не собирались. Сущность-001 имеет права на свои тайны. Тем временем «халаты» настроили наконец горы своего электронного хлама. Встав на позицию, Джесси подождала, пока учёные сделают все пятнадцать миллионов предварительных записей. Враждебность резонанса Иссов ощущалась, как зуд. Хотелось поскорее избавиться от него, но сейчас главная Поуп, а она ждала отмашки от всех групп исследователей. Звуковики последние настроились.       - Наблюдение 220986, зачистка точки контроля директором при помощи резонанса Полярис. Активность Иссов по спектрометру 2.9. Контрольное 0.1. Прошу, начинайте, директор. – Поуп по традиции сама снималась в видеоматериалах.       Очистка прошла быстро. Иссы сопротивлялись меньше, чем обычно, их кто-то измотал? Сразу после Джесси перенеслась в тёмное астральное измерение. Владения Формера.       «Почему я здесь?»       Как обычно многоногий Формер возник откуда-то из-под платформы. Единственный глаз светил прямо на девушку.       - Почему я здесь? – существо повернуло узкий глаз на широкий.       - Отделение. #@##@*& @&##@ Cовет №@#@& часть.       - Ты владеешь этой частью дома?       - Да. №*&#@       - Опять эти шарады. Ты позволишь нам использовать эту точку контроля? – существо на мгновение задумалось, меняя глаз туда-сюда.       - Нет. ^*&#@# @ #$#%% Сожалею.       - Позволишь нам спокойно уйти? – существо снова ослепило её светом из большого глаза. Нечто, что Джесс посчитала за его голову, кивнуло, после большое мешковатое тело Формера ушло в даль. Вернулась она на то же место. Шум приборов равномерно отражался от стен, сталкиваясь со скрипом карандашей. Чёткий приказ разлетелся по помещению.       - Немедленно всем покинуть помещение. Эниш! – мужчина тут же подбежал к начальнице. – Эвакуируй всех. Эта часть старейшего дома опасна. – привыкшие ко всяким странностям люди быстро поняли, что с них требуется. Подняв ещё больший шум, они слаженно разбирали оборудование. Благо все данные уже получили. Силовики окружили учёных, напряжённо ожидая нападения или сдвигов здания.       - Джесси, что случилось? Мы засекли твой переход в астральное измерение. С тобой связался совет? – взволнованная Поуп материализовалась, как из воздуха. Вокруг было слишком много ушей.       - Почти. Нам нужно поговорить. – серьёзные глаза, обшаривающие помещение, наконец, наткнулись на выступ под потолком, с которого точно никто ничего не услышит. Помещение после очистки приобрело более четкие очертания и прямой пол, но тут и там все еще торчали кубы разных мощностей. Примерившись, директрисс поняла, что подъёмной силы вполне хватит на них двоих, каменный балкончик был в метрах семи вверх. – Приготовься.       - К чему… - фраза оборвалась, когда под ноги опять толкнули, поднимая на руки. Резко подлетев, в одну секунду они оказались на балкончике, подальше от лишних ушей. Эмили даже не успела испугаться. Отпустили её куда более бережно, чем подняли. – Джесси! – такое беспардонное похищение сбило блондиночку с толку. Не говоря уже о собственных чувствах, которые навалились все разом. Корейская тоналка и тут помогла. Держать лицо в бюро учатся быстро, но контролировать свое давление могут далеко не все. Особенно, рядом с буквальной суперменшей, которая не стала размениваться.       - Эта часть бюро совету не принадлежит. Формер не может позволить нам тут находиться. Нужно все опечатать. Похоже, Нортмуд тоже не смог с ним договориться. – мысли в голове Эмили завертелись со скоростью ракеты.       - Подожди. Совету принадлежит не весь старейший дом? Формер, по твои словам, был удален от совета, но ему все еще принадлежит часть старейшего дома? Так же он помог тебе в Основании и захватил несколько изменённых предметов. В совете состоит минимум три сущности, раз мы видим три грани пирамиды. Еще Формер, Полярис, Иссы, Ахти, та сущность, обитающая в скафандре, и озеро Колдмер, в котором тоже происходит что-то схожее. Сколько сущностей может привлекать старейший дом? Мы сидим на пороховой бочке. Изумительно. Нужно срочно занести все данные о Формере в базу, под полную секретность, разумеется. Как Формер выглядит? – тут стало понятно, что поток вопросов не кончится никогда. Джесси положила руку на плечо слишком возбудившейся от обилия новых тайн блондиночки.       - Эмили… - безумно глубокие голубые глаза вышибли сознание из потока мысли. – Сначала нужно убраться отсюда. После я тебе все расскажу на диктофон. Приготовься. – при попытке снова поднять её на руки, девушка отскочила на полметра. На вопросительный взгляд последовал немного возмущенный ответ:       - Директор, вы не могли бы иногда спрашивать, прежде чем делать? Людям, обычно, нужно морально подготовиться к такому. – почему-то в голову вообще не приходила мысль, что ей это может не понравиться. – Знаешь, сколько сотрудников сплетничают за нашей спиной? Они скоро ставки начнут делать. Люди - то еще говно, но природу человечества не изменить. Не нужно давать им повод лишний раз. – впервые, она позволила себе признаться, как это все раздражает.       - Циничную главу исследователей раздражают сплетни подчинённых? – задор, присущий Джесси, вернулся, стоило услышать это признание. – Ты поэтому избегаешь меня последнее время?       - Я не избегала тебя. Была загружена больше обычного.       «Раньше ей это не мешало».       - Эмили, с каких пор тебя волнует чужое мнение? – Джесси сдержанно поджала губы в улыбке.       - Этот тихий галдёж за спиной мешает работать. Мне неприятно, что теперь все интересуются моей личной жизнью. Я заслужила свое место, но все выворачиваю так, что я его получила из-за дружбы с тобой. У Эниша таких проблем не возникает. Рейнджеры приняли вас обоих без вопросов. – несдержанность, иногда свойственная ей, проявилась и тут. Слишком яростная в рандомные моменты, она удивительно плохо понимала человеческую сущность.       - Эмили, возможно, я немного приуменьшу, но ты молодая шикарная исследовательница с огромным талантом к организации. Маршал, узнав о штабе, организованным тобой, без вопросов перенесла свой штаб в центр управления, а это о многом говорит. Ты абсолютно сумасшедшая учёная, в самом хорошем смысле. Неудивительно, что тебе завидуют честолюбивые исследователи. Мое бюро нуждается в тебе. Хочешь я мягко намекну, что новому бюро такое не нравится? – в отличии от блондиночки, Джесси работала в абсолютно разных коллективах и прекрасно знала людскую натуру, даже самые неожиданные её проявления. Один из её бывших начальников умел намекать подчинённым, и его тактику можно было взять на вооружение.       - Я очень польщена, Джесси. – привычная широкая улыбка вернулась на лицо. – Не буду интересоваться вашими методами. Понаблюдаю за ходом эксперимента со стороны.       - Тогда пойдем. – опять ничего не спрашивая, она подняла Эмили на руки, на что получила слабый протест.       - Директор, я же просила не поступать со мной так.       - Боишься, что я утащу тебя в укромный угол? – на обычно серьезном лице промелькнуло что-то знакомое. – Перестанешь дразнить меня моей должностью, больше так делать не буду. – Джесси почему-то захотелось смотреть исключительно прямо. Блондиночка, наоборот, не отрывала взгляда от профиля начальницы.       - Боюсь, вы не сдержите слово, директор.       - Возможно. Я все-таки директор.       К тоннелю они подлетели последними. Техники уже протолкнули спектрометры. Когда последний человек вышел, тоннель закрылся прямоугольником из черного камня, а ключ отпал от стены прямо в руку Фейден.       «Нам же лучше. Отправим его в паноптикум.»       Проводив Эмили до её лаборатории, сейчас базирующейся в отделе связи, директрисс направилась прямиком к своей секретарше. Паула сидела в конференц-зале и, как обычно, сортировала документы. Женщина аж вздрогнула, когда напротив неё резко образовалась начальница, подкатывая низкий офисный стул спинкой вперед, а потом садясь на него так, чтобы опереться скрещёнными руками на спинку. Её лицо было нейтральным, но ничего хорошего не предвещало.       - У меня есть для тебя задание. Я хочу полный список всех, кто любит обсуждать Поуп у неё за спиной. – палиться в своем главном призвании женщина не хотела.       - Почему вы решили попросить об этом меня? – самодовольный взгляд и чуть кривая улыбка ответили на её вопрос.       - Думаешь, я не узнаю королеву улья? Секретарши знают все. – тут уже отпираться бесполезно, придется торговаться.       - Мисс Фейден, вы же понимаете, что может очень нехорошо получиться, узнай люди о вашей просьбе?       - Знаю, поэтому ты об этом никому не скажешь, но пустишь слух, что я собирала такие сведения. Список мне нужен завтра. – торги провалились в начале. Паула попыталась выйти в ноль.       - Вы можете хотя бы рассказать, зачем вам это? – не спросить она была не в состоянии.       - Хочу намекнуть персоналу, что излишнее внимание к моей команде чревато последствиями. Себя можешь не вписывать.       - Мисс, вам говорили, что вы довольно пугающая?       - Возможно. – Паула готова была поклясться, что видела синее пламя озорства на дне её глаз. Уже самой стало любопытно, что она предпримет. Пока секретарша сочиняла почти честный список, вписывая в основном людей из отдела Поуп, до неё доходили разные слухи, в основном, что директор подозрительно часто оказывается в разных отделах по разным поводам. Бессознательно проницательное бюро напряглось.       Через день отдел снабжения вывесил список тех, кому отказано в дополнительном пайке и выдаче припасов со склада кафетерия. Один в один с тем, который составила Паула.       Поняв этот даже слишком тонкий ход, секретарша включилась в игру ради любопытства. Выбрав подходящего человека, она в разговоре с ним пустила случайное: «Фейден похоже не зря интересовалась сплетнями, ходящими по бюро…» Коллективное сознание быстро сложило факты и пришло к уморительному выводу. Новый директор изобретательна в наказаниях. Бо́льшая часть людей из списка не могла жить без кофе, а вторая поглощала сладости эшелонами. Особенно прониклись силовики, традиционно недолюбливающие учёных. Они усирались со смеху, наблюдая с караульных постов, как к кофемашинам тихо крадутся обделённые «халаты». Некогда считавшие кофе только его свежемолотую вариацию, теперь были рады даже «Нескафе 3 в 1». Несколько человек пошли узнать подробности в отдел снабжения, где их осадили уже кладовщики. Запасы кофе не резиновые. Это они пришли к директору первыми с подсчетами остатков припасов на складах и просьбой урезать потребление исследователям, они выпивали ¾ всего кофе в бюро. Поуп очень вовремя решилась рассказать о своих переживаниях.       После дневных приключений Джесси читала отчеты от разведки в Основании. Одинокий стол в углу временного штаба пришёлся ей по душе. В красной штурмовой куртке, натянутой на спецовку отряда реагирования, она совершенно сливалась с окружением. Мониторы мерцали рядом, а наблюдатели то и дело отвечали на писки раций. Широкий стол посередине зала полностью закрывал обзор, не говоря уже о куче белых досок для записи. Мягкий свет от ламп создавал ареол уютной таинственности.       Прогнав все мысли о предстоящей зачистке Основания по кругу, директрисс плавно ушла в рефлексию, откидываясь на спинку офисного кресла. Парочка художников отдала бы почку за возможность запечатлеть откинутую назад голову, четкую линию челюсти и долгий выход отпускаемого напряжения. Это лицо не было академически красиво, но полностью раскрывало характер своего владельца. Всегда чуть напряжённое, все чаще стало расслабляться. Со стороны можно было заметить, как осознанная мысль покидает голубые глаза, оставляя туман неопределённой эмоции.       Такие же сумасшедшие, как Поуп, однажды выяснили, что у разных людей по-разному работает сознание. Кто-то думает образами и прикосновениями, кто-то картинками и звуками, некоторые привязывают к визуалу запахи. Ощущения складываются в мозаику комплексных мыслей, таким нужно учиться переводить все чувства в слова. Даже банальный поиск ключей в таких головах выглядит, как любопытный процесс, где сознание воспроизводит из памяти картинку ключей, запах места, где их оставили, и звон поверхности, на которую их положили, подбирая место, где все это могло сойтись.       В противовес им остаются те, кто мыслит исключительно словами. Так было и в голове Джесси, внутренний диалог не прекращался никогда. Тут поиск ключей выглядит как цепочка слов: пришла, выложила куда-то справа, полка. Обычно там их и находят. Никаких картинок или образов человек при этом не видит, им нужно сосредоточиться, чтобы представить или вспомнить запахи и звуки. Внутренний диалог прекращается, только, если его смывает особенно сильными чувствами, как сейчас. Неожиданно сознание поймало себя на чувстве принадлежности. Здесь было её место. Впервые за долгую жизнь в бегах, мир стал бежать с ней, а не за ней. Земля горит под нашими ногами. Люди нуждаются в ней, а она в них.       «Когда я последний раз была счастлива? Дома в Ординари? А теперь я улыбаюсь постоянно. Полярис привела меня домой. В сумасшедшее гнездо безумных учёных, спасающих мир от неведомого. Им нужен был меч, и я им стала. Как на этом гербе, меч и ключ. Все искажено, но так знакомо. За плакатом оказался огромный неизведанный мир, где я директор, и теперь это мои проблемы.       Коллеги, теперь у меня есть коллеги. Даже те, с кем можно закинуться пивом. Саймон, мне всегда было легко с такими, как он. Не надо никуда бежать, теперь нужно ловить. У судьбы странное чувство юмора. Правда, Полярис?»       «Не мне говорить о судьбе. Я проведу тебя по грани, но сердце спасти не смогу.»       «О чем ты?»       «Людям нужны другие люди. Не упусти шанс.»       Плеча коснулась мягкая рука, чуть толкая.       - Джесси, ты в порядке? – Эмили обеспокоенно наклонилась, рассматривая реакцию начальницы. Джесси чуть дернулась, сбивая с себя оцепенение.       - Всё хорошо. Я немного задремала.       - С открытыми глазами? – снова этот насмешливый, но такой притягательный голос – Планёрка вот-вот начнется, все ждут тебя.