𝜗𝜚
— Это так скучно! — простонала Пандора, исказив лицо так, будто ее одновременно переполняли тоска и уныние. — Ты скучный. — Спасибо, я в курсе. — Вечно ты так, petit frère. — Она наклонилась к альбому так, что ее волосы волнами спадали вниз, касаясь кончиками бумаги. Взгляд её преобразился из скучающего в сосредоточенный. Несколько мгновений она размышляла о чем-то своем, известном лишь ей, но потом сдалась и снова посмотрела на брата с невинностью маленького котенка. — Зайдем в пекарню? — Ты же знаешь, père сильно разозлится. Помнишь последнюю его истерику? Хочешь повторить? — Он не узнает, — ответила Пандора, а затем уверенно добавила, — Ты ему не скажешь. — Конечно, не скажу. — Ее лицо просветилось. — Потому что мы туда не пойдем. — Но ты такой бледный! Я не хочу, чтобы ты упал в голодный обморок по пути в Академию! — воскликнула она. — Этого не будет, я прекрасно себя чувствую, не считая стресса из-за твоего упрямства. Давай уже просто уйдем отсюда, здесь трудно дышать. — Это от того, что ты не ешь, Эв! Скоро приедет тетя, она тебя вразумит, — упрекнула его Пандора, но все же начала складывать вещи в сумку. Выйдя из читального зала, близнецы продолжили диалог. — Там слишком много народу, воздух стал тяжелым, вот и все. — Ты точно в порядке? Давай хотя бы возьмем зеленого чаю, надо чем-то заполнить желудок, да и руки у тебя до жути холодные. — Она успела взять его за руку. — Как скажешь, но никаких сладостей. Просто дождись воскресения. — Ничего не могу обещать, mon chéri! Получив свои твидовые пиджаки в гардеробе, они вышли из Главной Библиотеки.𝜗𝜚
Академия всегда встречала каждого своего посетителя величественной колоннадой, поддерживающей антаблемент здания. Греческий коринфский ордер подобен нежности и чистоте прекрасной девушки, самый легкий и стройный из видов ордеров, он придает строению торжественный музейный облик. Не иначе, как сооружение высокой классики — под стать статусу многих людей, проходящих здесь обучение. Вид Академии одновременно потрясал своей строгостью и изысканностью любого прохожего. По крайней мере, это все, что можно увидеть со стороны. Огромное белое здание играло роль отвлечения зрителя от действительности. Безусловно, внутренняя обстановка ничем не уступает тому, что снаружи. Но есть одна загвоздка — люди. Учителя и ученики, высокомерные аристократы, сорящие повсюду своими неоправданными стандартами и непрошенным мнением, создавшие в месте обучения свою грязную политику. Директриса Академии Винда Розье, как выразился про нее ее младший брат, «черная роза семьи», тем летом внесла нововведение, которое потрясло всех в обществе. Так как она была частью круга людей знатного происхождения, представлявших себя чуть ли не пэрами, от нее ожидали поведения соответствовавшего ее фамилии. Никто не ожидал, что Академия, обучавшая до этого момента только детей аристократов, распахнет двери для обычных детей из семей среднего класса. Это было полнейшим безумием. Разумеется, Розье не отказались от родства с ней, так как она все еще занимала высшую должность и играла немаловажную роль в пополнении семейного счета, но отношение к ней все же изменилось. В воскресение прямо перед новым учебным годом близнецов Розье в доме должно было состояться празднество. Блэки, Эйвери и другие Священные семьи собирались в Розовом Доме. Эта встреча обычно предполагала заключение разного рода сделок, обсуждение каких-либо ненавистных личностей за их же спинами, но главной причиной всегда являлось бахвальство. Но в этот раз всех занимал лишь один вопрос, витавший в воздухе — «Кем себя возомнила Винда?». Теперь все внимание было обращено к старшей сестре Розье. В зале велись активные секретные дискуссии, многие сбивались в маленькие группки и переходили на шепот. Публичные скандалы не были нормой в их обществе. Эти люди всегда предпочитали вить свои змеиные гнезда, не разрушая при этом своего благородства. — Неужели она считает такое поведение позволительным? Это вышло за рамки разумного! — Чего она этим хочет добиться, позвольте спросить? Эта наглая выходка! Новички испортят наших детей. — Такие изречения доносились до ушей Эвана. Он ждал Пандору недалеко от одного из столиков с напитками, так что в том, что он случайно подслушал чужой разговор, не было его вины. Если его спросят, он просто притворится, что понятия не имеет, почему все настроены против его тети. — Они и так испорчены, — произнёс внезапно появившийся знакомый голос. — Говори потише. Мы должны быть примерами невинности сегодня. — Где твоя сестра? — новый собеседник благополучно пропустил замечание мимо ушей. — Где твой брат? — О, ну, знаешь. Maman не спускает с него глаз, держит его рядом. Я пытался утащить его, но все без толку, — он уставши вздохнул. — Так, где Пандора? — Она хотела встретить тетю в коридоре, сказала мне ждать здесь. — Сириус! К ним подошел низковатый юноша с чертами лица, как у Сириуса, но не такими острыми. Подстриженный короче, чем его старший брат, он выглядел значительно моложе, хотя разница в возрасте у них была совсем небольшая. Его лицо было заметно покрасневшим. — Как ты ускользнул от нее? — Сказал, что хочу поздороваться с Малфоями, она меня отпустила. — Что с твоим лицом? — спросил в свою очередь Эван. — А что с ним? — поинтересовался Сириус. Регулус покраснел еще больше. — Андромеда. Она угостила меня. Вином, — ответил он, пытаясь всеми силами сохранять серьезность. — Не знал, что мой брат — бунтарь! — воскликнул Блэк. — Я же сказал тебе быть тише, ты привлекаешь лишнее внимание! — буркнул на него Эван. — Да, Сириус, веди себя прилично! — весело приказала Пандора. — Почему все продолжают так внезапно появляться сегодня? — продолжил ворчать Эван. — Однажды мое сердце не выдержит. — О каком сердце ты говоришь? — шутливо спросил его Сириус и подмигнул младшему брату, после чего Регулус демонстративно закатил глаза, но втайне хихикнул. — Хватит издеваться над ним! У него сердце больше, чем у всех вас вместе взятых! — О, неужели? — подключился к брату Регулус, — А ты проверяла? — Предлагаешь вскрыть его, м? — Я все еще здесь, — сказал Эван. — Конечно, ты здесь. Иначе как бы мы вскрыли тебя без твоего присутствия? — Направь свои убийственные порывы в безопасное для общества русло, Блэк. — Вы не будете вскрывать Эвана, только через мой труп! — наигранно воскликнула Пандора. — Что же нам делать с двумя трупами, Реджи? — Не называй меня так на публике. — Близнецы прыснули. — В любом случае, ты встретила тетю Винду? — Кажется, она собиралась сделать какое-то объявление… Послышался звон стекла, и когда все обернулись на звук, они увидели, как та самая Винда стучит маленькой ложечкой по своему бокалу, привлекая внимание всех присутствующих. — Господа, позвольте мне выразить мою благодарность за то, что вы все здесь собрались, — серьезно начала она, — Я искренне рада поздравить учеников своей Академии с началом нового учебного года, и от лица дома Розье желаю им успехов в дальнейшем обучении. — Она посмотрела в сторону близнецов и Блэков. — Давайте поднимем бокалы за наших прекрасных детей! Прозвучали сдержанные аплодисменты, и люди вслед за Виндой вместе отпили каждый своего шампанского. Далее была высказана еще пара льстивых благодарностей отдельно некоторым из собравшихся семей, и все снова продолжили свои обсуждения. Регулус, заметив Малфоя, поспешно покинул компанию, забрав с собой Сириуса. Хоть старший из братьев Блэк и был главным претендентом на наследие семьи, контролировал его младший, поскольку первый был в таких делах безответственным. Регулус делал все, чтобы это сходило брату с рук. Тем временем Эван заметил, как тетя направляется прямо к ним с сестрой. — Эван и Пандора, мои любимые племянники! — обратилась она к ним. — Добрый вечер, тетя, праздник организован великолепно. — Милая, у твоего брата прекрасные манеры, — ухмыльнулась она Пандоре. — Вечер и правда чудесный! — улыбнулась она ей в ответ. — Нет нужды быть такими официальными, когда вы со мной. — Вокруг нас все еще есть люди, — пробормотал Эван. — Тогда вы не против выйти со мной на свежий воздух? Я уверена, что сейчас там никого нет. Близнецы кивнули и молча последовали за тетей на просторный балкон с белоснежным парапетом, обросшим искусственным виноградом. На улице уже смеркалось, а из зала доносились звуки виолончели и чьи-то громкие восклицания. — У меня было столько забот, что я не могла встретиться с вами раньше, mes chéris. Как вы поживаете? — Эвана сейчас стошнит! — Пандора! — рявкнул Эван. — Но это правда, тетя! Посмотри, какой он бледный, он ходит так целую неделю! — Не слушай ее, моя сестра не в себе. — Ты и правда нездорово выглядишь. Я знаю, что ты не такой энергичный, как Пандора, но все же. Скажи, отец заставляет тебя голодать? Только честно. — Нет, — соврал он. — Эван, скажи ей. — Пандора взяла его руку за локоть и нежно прислонилась плечом. — С этим невозможно ничего сделать, вы все знаете, какой он. — Что ж. Полагаю, я знаю. Жаль, что я не могу поговорить с ним, как раньше. В детстве он был мягче. — Papa хочет сделать Эвана таким же, как он, — грустно промолвила Пандора. — Я таким не стану, обещаю. — Я знаю, mon ange, я знаю. — Винда сделала небольшую паузу, а затем мягко улыбнулась. — Пандора, дорогая, ты можешь пойти побеседовать с Энди, пока я делаю твоему брату выговор. — А я говорила тебе! — ехидно крикнула Пандора перед тем, как удалиться обратно в зал. — Эта девочка как всегда весела. — Что иногда даже раздражает, — ответил ей Эван. — Может быть, сейчас тебе так и кажется, но наступит время, когда кроме друг друга у вас никого не останется. Вам нужно будет заботиться друг о друге, особенно с этого момента. — Зачем ты это сделала? — прямо спросил юноша. — Они могут строить из себя невесть кого сколько хотят, но даже их деньги ничего на самом деле не стоят. С этого года я даю шанс тем, кто этого действительно достоин. — Ты не можешь быть уверена в том, достойны эти люди или нет. — Те, кто поступили в Академию в этом году, сдали вступительные экзамены, Эван. Я не просто пустила их, я не занимаюсь благотворительностью. Эти ученики очень способные, насколько я знаю по результатам отбора. — Этим ты потрясла всех. Я видел, как мать с отцом разозлились, читая твое письмо летом. Что из этого выйдет? — Увидим, mon chéri. Честно сказать. Я вся в предвкушении! — нетерпеливо призналась Винда. — Кстати, как прошла твоя работа с портфолио для курсов? В последний раз, когда я видела черновой вариант, он выглядел весьма недурно. — Я отредактировал страницы и подправил основной текст, но все еще волнуюсь. Я хочу, чтобы все было идеально. — Эван, искусство никогда не было и не будет идеальным. — И я никогда не прекращу попыток доказать обратное, — он ухмыльнулся. — Какой упрямый, вы оба. Я должна была сказать тебе, что ты не можешь продолжать в таком духе, ты должен находить возможности есть немного, пока родители на тебя не смотрят! Ты совсем похудел. — Хватит. Пойду найду Сириуса. — Эван снова натянул на себя скучающий вид. — Вечер вышел восхитительным, тетя, вы постарались на славу. — Хорошо повеселитесь перед учебой, милый, — успела сказать ему вслед Винда, провожая взглядом за балконную дверь фигуру в белом костюме.𝜗𝜚
Ночью, дождавшись отбоя, близнецы Розье решили в который раз ускользнуть из комнат в свое «тайное» место, куда они всегда сбегали вместе от своих строгих родителей. Спустившись вниз по садовой решетке для винограда, они бесшумно направились вглубь розового сада. Несмотря на завершение сезона цветения, в воздухе витал свежий сладостный аромат, который испускали цветки blanc double de coubert. Настоящие заросли создавали цветочный лабиринт, пробравшись через который в верном направлении можно было выйти к летней беседке. В этом позабытом садовником месте живая изгородь пустила свои колючие дугообразные побеги, окружив домик со всех сторон румяными бутонами. Пандора, одетая в свою кружевную сорочку, расправила в руках шаль, делая вид, будто это крылья, и побежала к деревянному столику. Она была похожа на прекрасного белого лебедя, плавающего под мелодию арфы из «Белого адажио». Как бы часто Эван ни твердил остальным, как его иногда раздражает ребяческое поведение сестры, втайне он восхищался этой ее чертой. Он знал, что из них двоих Пандора намного свободнее и смелее, она уверенно вела себя как на публике, так и наедине с ним. Но, на удивление, он не чувствовал ущербность от этого, наоборот — эта девушка наполняла его целиком своим ярким светом, дарила ему необходимую любовь и поддержку просто за одно его существование. При мысли об этом внутри Эвана разлилась невообразимая нежность к сестре. Слегка улыбаясь, он неспеша последовал за ней, и они уселись друг напротив друга. — Как жаль, что скоро розы отцветут, мне будет не хватать их благоухания по ночам. Наступит осень, а потом и вовсе пойдет первый снег. Мы снова не сможем гулять здесь, когда нам вздумается! — приуныла Пандора. — Можем снова попробовать домашнюю библиотеку, — предложил Эван. — Я не понимаю, зачем нашей семье столько лишнего пространства, эти места никто не посещает кроме нас, да и они об этом не знают. — Все равно больше всего мне нравится сад, летом здесь всегда красиво. Они немного помолчали. — Эван, как ты думаешь, что с нами станет в Академии? — Пандора никогда не была глупой. Конечно, она понимала их теперешнее положение после действий тети. — Хоть Винда и является там главной, нам попадет от учеников. Бьюсь об заклад, их родители уже объяснили им свою точку зрения насчет новичков. Не удивлюсь, если над нами захотят поиздеваться или еще что похуже. Пандора задумалась на несколько секунд. — Мы должны подружиться, — сказала она. — С кем? — С новыми учениками. — Пандора, — предупреждающим тоном начал Эван, но сестра его перебила. — Им будет также тяжело, как и нам. Подумай, мы могли бы объединиться с ними, мы с Сириусом и Регулусом. Если против нас ополчатся, мы вместе сможем постоять за себя. Мне кажется, было бы здорово! — С каких пор мы занимаемся благотворительностью? — съязвил юноша. — Это в твоих же интересах! Я не хочу, чтобы новички пострадали от этих змеюк и крыс! — Делай, что хочешь, — отмахнулся Эван. Пандора выжидающе смотрела на него, после чего он не выдержал. — Ладно! Я в деле, но не жди от меня любезного отношения, я не такой как ты. — Он резко отвел взгляд. Наблюдавшая за ним сестра погрустнела в лице, а потом с серьезным выражением подсела ближе к краю стола, протягивая свои руки к ладоням Эвана. Этот жест заставил его обратить свой взгляд обратно на нее. — Ты не он. Ты лучше него во всем. — Удивительно, как она сразу же разгадывала настроение брата. — Пожалуйста, не надо. — Нет, Эван, послушай меня, ладно? — Она ласково поглаживала костяшки его рук. — Ты не похож на него ни капли. Мы оба знаем, что наш отец черствый и гнилой внутри. Но ты не такой, ты светишься. Я знаю это, потому что я твоя сестра. Не смей даже думать о том, что вы с ним имеете хоть что-то общее, кроме внешних генов. «Я свечусь только благодаря твоему сиянию», — подумал про себя Эван. Он знал, что это истинная правда. Он умел лишь отбрасывать тень, в то время как она освещала все вокруг. Солнце всегда будет видеть во всех свой собственный свет. Близнецы не заметили, как на улице начался дождь. — Обещай мне. — Обещаю, ma chère sœur. — Капли били с нарастающей скоростью по деревянному куполу беседки. — В любом случае, я всегда буду рядом, чтобы напомнить тебе! — весело завершила Пандора. В этот момент они оба вздрогнули от сильного грома, над садом разразился ливень. Вода лила непрерывной стеной, затопляя все вокруг. — Oh mon Dieu, Эван! Цветы! — вскрикнула Пандора. Ливень продолжал злостно гнуть и ломать розовые побеги, рвать листья бедных цветов. Их лепестки стремительно опадали один за другим, смешиваясь в лужах вместе с грязью и водой. Зрелище было чудовищным. Белые розы всегда больше всего страдают от дождей. — Оставь, Пандора! Бежим отсюда! — Эван быстро взял сестру за руку, ведя ее за собой из летнего сада. Промокшие до нитки, близнецы стояли посреди комнаты, где находился вход в их спальни. Повернувшись спинами каждый к своей двери, они переводили дух. — Мы так точно заболеем, скорее иди переодеваться и ложись спать, — сказал Эван сестре и вошел в свою комнату. Переодевшись в чистую сухую пижаму, он выключил светильник и лег в постель. Через мгновение послышался стук, и дверь отворилась. — Эван? — шепотом спросила Пандора. — Не спишь? — Залезай, — со вздохом ответил он. Она, скользнув под одеяло, улеглась рядом с юношей. В комнате сразу же стало теплее. — Прекрати думать вслух, это мешает мне заснуть, — сказал Эван. — Как думаешь, сад полностью уничтожен? — жалобно спросила она. — Ты сама все видела. Грозы никогда не щадили роз. — Как жалко, бедные цветы, — она всхлипнула. — Они бы все равно скоро отцвели. Теперь-то работники займутся садом, кусты надо обрезать и обработать фунгицидами, пока на оставшихся бутонах не появились черные пятна. Все-таки розовый сад — лицо нашего Дома. — Это ужасно, розы могли цвести еще целый сентябрь, а теперь… — Пандора замолчала. — Они еще расцветут, — успокаивал сестру Эван. — Ты так говоришь, как будто эти кусты отжили свой последний год. — Не могу представить, что будет со мной, если их не станет. — Все будет хорошо, mon amour. Ложись спать.