Павший клевер.

Открыв глаза, я увидел ясное голубое небо. Привстав и оглядевшись, понял, что очнулся под большим и толстым дубом, в дали виднелся огромный белый череп дерева. Не веря своим глазам, пару раз протер глаза, вдруг внизу увидел сестру Лили, что резвится с Нэшем и Реккой, Юно тренируется магией ветра, отрабатывая чары на постельном белье. Еще раз помотав головой и зажмурив глаза, опустил голову вниз, боясь, что это окажется нереальным. Я ведь только недавно был в пещере, а тут вдруг оказался в Хадже. Медленно открыв глаза, увидел все тот же пейзаж: на картофельных полях работали жители, Лили все также играется с детьми. Невольно рука потянулась к затылку, где внезапно для себя нащупал шишку. Еще раз оглядев место свое пребывания, заметил, лежащий в метре от меня, огромную шишку. Неужели с дерева упала? Хотя к чему этот глупый вопрос. Устало выдохнув, повернулся лицом к церквушке. “Либе, Либе, ты меня слышишь?” - мысленно позвал я чертенка, вот только ответа не последовало. - Эх… - устало выдохнув, скрестил руку на груди. Вдруг, краем глаза замечаю, что рука как-то уменьшилась. Оглядев себя, у меня вырвалось, - я, что снова ребенок? - От таких поворотом судьбы, у меня подкосились ноги, после чего облокачиваюсь на дерево за спиной. - Неужели все это было лишь моим глупым сном? - глядя на небо, спрашиваю у пустоты. Ответом мне было дуновение ветра, с последующим шелестом крон дерева, а также детскими радостными криками внизу. - Может быть оно и к лучшему, - с приподнятыми уголками губ, отвечаю на свой же вопрос. Не прошло и пары секунд как я со всех ног бегу к ребятам из церкви. Казалось, что так быстро, как сейчас, мне никогда ранее не приходилось бежать. Смотрящие на меня люди, что-то там комментировали на мой счет, но мне это было не интересно. И вот, когда расстояние до церкви было всего ничего, Лили оторвалась от детей и с непонимающим видом взглянула на меня: - Аста? - выдала чуть не сбитая мною монашка. - Лили, как же я рад снова тебя увидеть, - уткнувшись в живот девушке, ответил ей. - Эй, Аста, нельзя же так! - буркнула, стоящая рядом Рекка, попутно уперев руки в боки. - Да, Аста, нельзя же сбивать людей! - повторил за рыжим несчастьем Нэш. - Аста, что-то случилось, - с беспокойством начала девушка, - тебя с самого утра не было в церкви, где ты пропадал? - А? - непонимающе взглянул на нее. Не желая, как-то сильно волновать их, решил слегка соврать, - я был у дерева на холме, мне приснился такой кошмар, хвала мана, это был всего лишь сон, - с улыбкой и слезой на правой щеке, закончил я. - Ох, Аста, - прижав меня к себе, брюнетка начала гладить меня по голове, - ты нас так с отцом перепугал. - Зря только беспокоились, - холодно выдал подошедший к нам Юно, - а он под деревом прохлаждался, - под конец брюнет отвернул голову. - Благо все обошлось, - наконец, отлипнув от девушки, на выдохе парировал брату, - надеюсь я ничего не пропустил? - Разве, что, - Лили начала загибать пальцы, - завтрак, утреннюю уборку, работу в поле и обед, - закончила она. - Хе-хе, - от такого рука сама потянулась к затылку, - ну с кем не бывает. - Ага, - с недоброй улыбкой, ответила брюнетка, - лентяй ты наш, в таком случае будь любезен наколоть нам дров. - Сию секунду, - шутливо отдав ей честь, на радостях побежал за угол к топору. - Никогда бы не думал, что буду так радоваться этому занятию. Спустя пяток минут, ко мне подходит Юно. Хладнокровный паренек, не смог сохранить каменное выражение лица, при виде горы наколенных дров. - Это ты столько за такое короткое время? - пятирублевыми глазами, мальчик глядел на довольно лыбящегося меня. - Ага, - киваю ему, попутно заканчиваю свое дело. - Если бы ты знал, что мне приснилось, то наверняка со своей магией и больше бы наколол, - возвращая топор на свое законное место, вытираю пот со лба. - Тогда расскажешь, что тебе приснилось, - сжав свой маленький кулачек, Юно серьезно взглянул на меня. - Ну тогда, слушай внимательно, - облокотившись на деревянный заборчик, набрал в грудь воздуха, после чего выдал брюнету все, что со мной приключись. Как деревню окутал туман, как меня несколько раз лишали зрения, как повстречался с представителями королевских семей и самим королем магов и как стал рыцарем-чародеем. Поначалу Юно скептично отнесся к моему рассказу, но чем дальше, тем интереснее ему становилось. А на моменте с нападениям на королевское имение он и вовсе пустил слезу. И вот, когда дошла очередь до финального похода в подземелье моя история и закончилась, внутри было чувство, будто, что-то не так, но вот, что? Не приходило в голову. Когда же закончил рассказывать ему свои сонные похождения, мальчик мечтательно взглянул на череп демона. - Интересный сон тебе приснился, - выдохнул он, - и с королем магов повидался, и в рыцари-чародеи вступил, - в этот момент на его лицо проскочила ухмылка, - благо все это был всего лишь сон, а значит я все еще впереди тебя. - Конечно-конечно, - иронично подтвердил его слова. - Кстати, Аста, - Юно, наконец, повернулся ко мне, - а какой магией ты обладал? Ну это я так к слову, - последнее брюнет уже мямлил. - Ну… - протянул я, - мне бы и самому знать, - сказав это, пожал плечами, - но благодаря ей мог создавать любое оружие! - смотря в янтарные глаза брата, поднял указательный палец вверх. - Правда и дискомфорта она приносила изрядно, - последнее уже выдал полушепотом, чтобы Юно не услышал. - Ясненько, - с улыбкой на лице отметил он, - с такой магией путь в рыцари-чародеи тебе заказан. - Ну знаешь, - положив локти на забор, с прищуром взглянул на череп демона, - я к ним не стремился, - не успел договорить, как брюнет меня перебивает. - Но ты же вступил к ним? - Да, но я после того как вся эта эпопея закончилась бы, тут же подал в отставку, - устало выдохнув, покачал головой, вспоминая ехидное лицо Юлиуса, которых бы хрен меня так просто отпустил. - Но зачем? - приподнял брат бровь. - Об членстве в одном из орденов все только и мечтают, а ты так легко отказываешься от него. И ради чего же?! - с непониманием мальчик пристально выжигал меня своими янтарными глазами. - Ради вас с ребятами, - твердо ответил ему. - Во время этого сна, я определил, что никого кроме тебя, сестры, отца, Рекки и Нэша у меня нет. Вы - моя семья, ради которой и отправился в путешествие, дабы спасти и защитить вас! - В таком случае не проще ли защищать нас находясь в ордене? - покачивая головой, Юно смотрел с яростью в глазах. - Ты наделен силой, способной защитить не только меня, сестру, отца, Рекку с Нэшем, но и всех в королевстве Клевер. И зная это, ты действительно думаешь, что своим бездействием сможешь нас защитить? - Я не ты, Юно! Мне все равно, что будет с мужиком из соседнего дома, или на другом конце королевства. Меня лишь заботит ваша безопасность, - но не успел я закончить мысль, как брюнет, снова меня перебивает. - А если из-за твоего бездействия, кто-нибудь из нас пострадает, что ты тогда будешь делать?- Настал недолгий момент тишины, во время которого мы продолжали выжигать друг друга глазами. - Прикончу того гада, что это сделал, - сказав это, показательно сжал кулак. - Ага, вот только будешь ли ты потом себя терзать из-за этого? - от этого вопроса я аж в опешил. - Аста, - Юно по-доброму взглянул на меня, протягивая кулачок, - давай пообещаем друг другу, что будем использовать свою магию на пользу для всего королевства. Чтобы в конечном счете защитить не только свою семью, но и другие семьи, тоже. - Я… - схватив левой рукой правое предплечье, немного попятился назад, - не могу обещать тебе этого. - Жаль, - с грустью опустил брюнет руку, - в таком случае, я буду работать за нас обоих, чтобы защитить как нашу семью, - произнося эти слова, он смещает взгляд с меня на церковь и обратно, - так и все королевство. - В таком случае, буду ожидать тебя на посту короля магов, - с грустной улыбкой выдал я. - Будь уверен, Аста, - уверенно выдал Юно. - Аста, Юно, помогите мне в церкви! - крикнула сестра Лили. - Пойдем, Аста, сестра зовет, - разворачиваясь, выдал он. Я же какое-то время стоял столбом, переваривая сказанное им. Пускай это и был поток сознания детского сознания, но все же здравое зерно там было. Помотав головой, побежал вслед за брюнетом. Уже на подходе ко входу, краем глаза заметил стоящего под деревом, недалеко от здания, мужчину тридцати лет в темных джинсах и серой футболке, что держит в руке платиновый гримуар с причудливыми узорами. Остановившись, принялся потирать глаза, считая его за галлюцинацию. - Нет, я не мираж, - флегматично начал Совесть, - и нет, у тебя не развилась шизофрения, хотя с тем, что ты пережил, она должна бы уже появиться, - в шутливой форме поприветствовал он меня. - В таком случае, что ты здесь делаешь? - идя к нему, с непониманием спросил я. - И в таком случае все это место… - не успел договорить, как Совесть перебивает. - Ну я тут как бы для того, чтобы отправить данную книженцию в местную башню гримуаров, - сказав это, мужчина повертел в руке платиновую книжку, - а вот, со вторым вопросом все куда сложнее, - гримуар в его руке засиял платиново-белым, отправляясь в сторону каменной башни. - Видишь ли, даже у меня нет ответов на все вопросы, но из имеющихся воспоминаний, предположу, что все это, - Совесть окинул взглядом окружение, - как-то связано с резервуаром с маной, в который мы упали. - Ты действительно прав, - внезапно для нас с Совестью, сбоку от меня послышался аналогичный моему голосу голос. Повернувшись к источнику звуку, я лицезрел точную свою копию: лицо, пепельные волосы, рост, отличными были: золотистые глаза, а также длинные заостренные уши. - Это место - проекция всей собранной у людей маны. Не знаю заметили ли вы или нет, но у каждого человека имеется своя, отличная от других мана и аура, здесь же отобранная мана приобретает внешность и черты своих обладателей. Так что, - неизвестная копия меня, повернулась ко входу в церковь, - ты общался не со своим братом, а лишь его проекцией, что сохранила в себе его мана. - Получается, все это лишь иллюзия? - схватившись за голову, невольно улыбнулся. - В твоем же случае: пограничное состояние между жизнью и смертью, - спокойно выдал остроухий. - Получается, Юно, Рекка и остальные они… - не хотел я заканчивать фразу, вот только неизвестный сам ее закончил. - Умерли? - склонил тот голову набок. - Я не знаю. Возможно они и живы, держаться из последних сил. - В таком случае, мне нужно срочно выбираться отсюда! - схватив того за плечи, выдал я. - Подожди, Алеша, - наконец, подал голос Совесть, что все это время не сводил взгляда с неизвестного. - Позволь поинтересоваться, эльф, кто ты? - Я - это такая же часть его, как и ты, - смотря на нас, выдал остроухий. - По крайней мере был когда-то. - Последнее он адресовал мужчине у дерева. - О чем это ты!? - Не на шутку встревожился Совесть. - Только мне удалось сохранить… - и тут его будто током ударило, а мгновение спустя лицо исказилось злобой. - Алеша, отойди от него! Не слушай, что он тебе скаже… - не успел мужчина договорить, как платиново-белый меч со спины вонзается в его грудь. Не прошло и секунды, как Совесть развеивается на ветру, вместе с клинком. - Рад, снова тебя видеть, Высший, - на лице остроухой копии меня на месте, где должны быть шрамы стали появляться красные волнистые татуировки, а глаза приобрели рубиновый цвет. - Аста, ты идешь, тут только тебя не хватает! - кричала из церкви мне Лили. - Пойдем, Аста, - начал он, протягивая мне руку, - давай вернемся домой. Какое-то время, мой взгляд метался с места, где еще недавно стоял Совесть, на остроухого с красными татуировками и на церковь. Выдохнув, твердо взглянул в глаза самому себе, после чего пожал руку. На лице эльфа, появилась довольная улыбка, после чего мы растворяемся в белом сиянии. *** Одержимый дьяволом Рон глядел на стремящийся ввысь поток маны. Будь он обычным магом, то не смог и за пятнадцать метров здесь находится из-за чрезмерно сильного давления. Юноша с широкой улыбкой повернулся к Либе, что уже вытащил из груди часть тренога. - Что ж, за сим, предпочту откланяться, - сделав джентльмена поклон, брюнет растворяется в воздухе. - Черт, - прохрипел демон. Потолок начал обваливаться, а трещины на стенах становились все больше. Внезапно внизу чертенок почувствовал мощную ману, от которой подземелье затрещало по швам. Вдруг из светлого луча, вышла сияющая платиново-белым светом фигура в броне. Острые, как черта уши, три красных волнистых татуировки на месте былых шрамов, безэмоциональный рубиновый взгляд. - Аста? - удивленно выдал, вернувший свое прошлое обличие, Либе. - Что с тобой произошло? - Измененный пепельноволосый юноша склонил голову набок. Мгновение спустя и взгляд его становится осмысленным. - Либе? - отзеркалил вопрос Аста, вот только обстановка не располагала к милой беседе. Потолок, как и пол, рушились. Вдруг парень заметил лежащую на полу Дороти, на которую падает свод этажа. Выставив руку вперед, позади пепельноволосого появляется портал с половину его роста, мгновение и из него в сторону летящего обломка на бешенной скорости летит платиново-белый молот. - Предлагаю оставить все вопросы на потом, и выбираться отсюда, - подходя к девушке, выдал он. - Хорошо, - кивнул ему демон, после чего превратившись в темно-алую жижу возвращается, вслед за истребителем демонов, в пятилистный гримуар. Убрав книжку в подсумок, Аста краем глаза замечает, что в центре его уже платиновой кирасы инкрустирован серебристый самоцвет. Проигнорировав данное украшение, парень берет спящую ведьму на руки. Сконцентрировав небольшую часть своих новых сил в ногах, пепельноволосый прыжками двигался в дыры сверху. Таким незамысловатым образом, он добрался до помещения с каменной плитой. Не будь Аста в данный момент покрыт платиново-белой аурой, то не то, чтобы дышать, а даже двинуться с места не в силах был. Вокруг плиты с таинственными письменами шаром концентрировалась вся имеющаяся в подземелье мана. Недалеко от нее застывший, покрытый бирюзовыми трещинами, стоял Уолтер. Мужчина с довольной улыбкой глядел на формирования магического камня, невзирая на то, что все подземелье трещало по швам. Вокруг него было четыре светящихся круга, внутри которых парень чувствовал знакомую ману. Сверху, тоже он отчетливо ощущал присутствие как минимум Юлиуса и Уильяма. “- Либе, сможешь развеять их?” - смотря на круги, думал парень. “- Попробую”, - в следующий момент темный гримуар засиял темно-алым, а из него в сторону кругов полетел анти-магический меч. Пока меч истребителя девонов летел к кругам, Аста же вытянул руку, насколько это возможно с девушкой на руках. Портал подле руку не заставил себя долго ждать. Мгновение и из него в сторону пола, на котором стояла плита, полетели пики от отбойных молотков. Заметивший это, Уолтер неохотно повернул голову к длинноухому пепельноволосому юноше. Мужчина безынтересно взглянул на Асту, а после выдал: - Бесполезно, ты ничего этим не добьешься. - Так я не в плиту целился, - с легким гневом выдал юноша. Не прошло и пары минут, как пики пробили пол под плитой. - Нет! - кричал ученый, глядя как плита с шаром маны над ней падает вниз. - Что ты наделал! - от былого хладнокровия ни осталось и следа. Ученый хотел было достать гримуар, вот только из-за того, что тело покрыли бирюзовые трещины не смог. Вместо этого, лицо мужчины скривилось от жгучей боли. - А! - кричал он не в силах пошевелиться. А тем временем меч истребителя демонов прошелся по каждому из кругов, развеивая их. Светящиеся письмена пропали, а на их месте появились как заточенные в них рыцари-чародеи, так и члены слепых отступников, что были отдаленно похожи на Асту, разве татуировки бледнее да уши короче. - А, что уже закончили? - удивленно выдала Грета, что в данный момент пробила насквозь грудь капитану серого оленя. - Видимо нет, - ответил ей Август, после чего свернул шею уже капитану зеленого богомола. Отошедший от резкой смены места дислокации капитан быков, оглядел новое место. Вот только завидев смерти двух своих товарищей моментально схватился за катану, а после выдал: - Магия тьмы: пространственный разруб одеяние тьмы! - из покрытой тьмой катаны вырывается темная волна, которая сталкивается с шеей ведьмы. Все произошло настолько быстро, что Грета не успела уйти из-под атаки. Вторая волна должна была уже ударить по пространственному магу, вот только тот успел увернуться как от атаки Ями, так и от меча демона истребителя. Удача не долго благоволила Августу и тот уже через тридцать секунд оказывается в окружении четырех платиново-белых порталов. Чародей уже было отворил гримуар, но пробившие его тело клинки оказываются быстрее. Уже мертвый мужчина падает в дыру, к не на шутку, буйной мане. - Ями, ребята надо выбираться отсюда, - все еще с ведьмой на руках выдал пепельноволосый. - А что с ним будем делать? - с гневом в глазах, бугай смотрит на застывшего на месте Уолтера. - Да кому какая разница! Забираем своих и уходим отсюда! “- Аста, берегись!” - выдал встревоженный Либе. Не успел парень среагировать, как сверху на него нападает Франциск. Бросив спящую Дороти Ями, Аста встречает лицом удар мага кулака. От силы вложенную чародеем в атаку, под пареньком проламывается пол и они оба, вместе с Уолтером падают вниз. - Аста! - кричал, поймавший ведьму Ями. - Этот парень прав, - беря на руки тело своего капитана, начал Джек, - нам нужно немедленно уходить отсюда! - Мы не можем уйти без него! - парировал бугай. - Не можем, но мы вынуждены! - подал голос уже Нозель с сестрой на руках. - Это подземелье сейчас обвалиться, и либо мы сейчас отступим и спасем его из-под завалов, либо уже нас самих будут спасать! - через силу, смотря в глаза капитана быков, выдал Сильва. - Тц, - отвернулся Ями. - Вот вы где, - облегченно выдал, внезапно появившийся, Юлиус. - Где Аста, сейчас тут все взлетит на воздух!? - смотря на Дороти, с тревогой спросил король. - Он провалился вниз, - сняв кольцо семьи Вермиллион с руку Греты, с тревогой ответил Фуэголион. В этот момент внизу послышался взрыв, а сверху на рыцарей-чародеев вовсю падал потолок. - Магия времени: хронос стазис, - заключив всей капитанов в полупрозрачные сферы, король магов телепортировался прочь из подземелья, надеясь, что Аста переживет этот взрыв. *** Аста с Франциском упали на самый нижний уровень подземелья, а вместе с ними плита с собранной маной, а также Уолтер. Встав на ноги, рыцарь-чародей вытер кровь с губ, тогда как маг кулака с широкой улыбкой глядел на оппонента. - Зачем ты это сделал, разве не понимаешь, что здесь все сейчас обвалиться!? - создавая несколько платиновых порталов, спросил его юноша. - Ты уж прости, меня старого, но если уж и помирать, так на мажорной ноте, - смотря на упавшую плиту, ответил Франциск. Из-за того, что плита при падении раскололась, шар из маны начал пульсировать, вбирая остатки энергии, что оставались на нижнем этаже. Каждому из оппонентов, от нахлынувшего давления, становилось трудно дышать. Какое-то время чародеи смотрели друг на друга, пока из порталов Асты к магу кулака не полетели платиновые мечи. Внезапно для пепельноволосого, вокруг тела Франциска начали появляться оранжевого цвета рунические знаки. Мгновение и маг кулака, уже напротив рыцаря-чародея, заносит руку для удара. Отпрыгнув назад, белобрысый расчехляет темный гримуар, из которого на мага из сердца летит черный двуручник. Увернувшись от него, отступник, заходит за спину Асте, после чего наносит серию ударов, впечатывая того в пол. Придя в себя, парень создает подле рук оппонента портал, из которого вылетает цепь, что связывает ему руки. Ненадолго обездвижив противника, Аста направляет в него черный меч, попутно создавая за собой еще несколько платиновых клинков. Слегка опешив от такого хода, Франциск одним прыжком встает на летящий в него двуручник, об лезвие которого развеивает, сдерживающие его цепи. Освободившись чародей из сердца, одним рывком сокращает дистанцию уворачиваясь от платиновых мечей. Уже стоя напротив Асты, формирует на руках пять рунических кругов, готовясь нанести удар. Поняв, что не успеет выпустить в него меч или еще какое-нибудь оружие, пепельноволосый усиливает когтистые перчатки. Как только их кулаки встретились, то от них в разные стороны пошла ударная волна, что еще сильнее дестабилизировала шар маны. Недолго думая Франциск пинает Асту ногой, попутно уже готовясь нанести новый удар в незащищенную голову. И как на зло ему, оппонент покрывает свое тело платиново-белой шипастой броней. Невольно хмыкнув, чародей из сердца, замечает, что позади него появляется платиново-белое свечение. Увернувшись, от летящих по его душу, пик, а следом хватает за рукоять, движущийся к нему черный клинок. Сделав сальто вперед, Франциск отправляет меч его владельцу, позади которого усиленно пульсировала мана. Асте не составила особого труда увернуться от истребителя демонов, вот только приложенная сила была настолько велика, что клинок пробил шар из маны. Не прошло и пары секунд, а сфера окончательно дестабилизировалась, и начала увеличиваться. Завидевшие это маги, одновременно обратили внимание на подавшего голос Уолтера: - Что вы наделали, - хрипел он, после чего окончательно рассыпался бирюзовой пыльцой, которую так охотно поглотила сфера. - Прости меня Салли, прости, что оставил тебя, - таковы были его последние слова. Впитав в себя ману Уолтера, светящаяся сфера начала увеличиваться в размерах, а затем за одну секунды схлопнулась. Наступила секунда тишины, во время которой оба оппонента осознав, что сейчас грядет готовились к взрыву. Аста, что изо всех сил укреплял платиновую броню, тогда как Франциск, устало выдохнул, покрывая всего себя оранжевыми рунами. Секунда, вторая и их силуэты пропадают в яркой вспышке. *** Юлиус телепортировал всех чародеев на возвышенность, за километр от подземелья. Почувствовав, готовящийся взрыв маны, король магов приказал всем отступить назад, а сам отправился на нижние этажи спасать оставшихся капитанов. К сожалению, ему не удалось спасти тех, кто умер внизу, попав в ловушку врага. И в их числе оказался Аста. Вот-вот должен будет произойти взрыв маны, что стер бы их, останься они внутри. Не прошло и минуты, а огромная белая вспышка озарила все вокруг, будто утреннее солнце. Тем, кто сейчас внутри его сфер ничего не угрожает, в отличие от их создателя. За вспышкой последовала ударная волна, что смела толстые деревья, как человек соломинку. Благополучно увернувшись от летящих в него деревьев, король магов развеял свое заклинание, как раз к моменту, когда яркая вспышка слегка потускнела. - Юлиус, где… - не успел Ями договорить, как по ночному небу стали пролетать разноцветные огоньки. - Ух ты, - выдали в унисон маги, завороженные прекрасным зрелищем. - Дороти, Дороти, как ты?! - выдал подбежавший к иноземцу капитан кораллового павлина. - Фух, пульс есть, - взяв ту за руку, мужчина приложил пальцы к венам и почувствовав в них пульсацию, облегченно выдохнул. Вдруг один огоньков подлетел к спящей ведьме, сливаясь с ней. Спустя пару секунд глаза девушку задергались, а через мгновение и вовсе приоткрылись. С туманным взглядом Дороти потянулась, как кошка. - Вуа, - зевнула она, - ой, капитан, а что вы тут делаете? - пару раз моргнув девушка, взглянула сначала на Питера, следом на Ями, а после и короля магов. Но не прошло и года, как сознание вернулась и ведьма тут же встала на ноги, тревожено выискивая взглядом напарника, - А где Аста? - Ями, лишь взглянул на печального Юлиуса. - Боюсь, но он остался внутри, - ответил на ее вопрос король магов. - Как!? - сначала взглянула на короля магов, а после на тускнеющую яркую вспышку. Ей не составило сложить два и два, вот только от конечного результата ведьма с ужасом в глазах приложила ладони к лицу. - Нет, - махая головой, продолжила, - он так легко не может умереть. Мне ему еще все претензии выписывать, - со сжатыми кулаками закончила девушка из павлинов. - Как только, это сияние пропадет, мы тут же пойдем на поиск остальных, - с закуренной сигаретой в зубах, выдал Ями, - я ведь прав, старик? - Ты прав, Ями, как только сияние пропадет, мы тут же выдвинемся на поиск наших, - твердо ответил король магов. Вдруг рядом с ним появляется знакомое белое сияние, внутри котором появляется Маркс. - Маркс, что-то стряслось? - хмуро спросил монарх. - Нет, король магов, у меня для вас радостная новость, - с улыбкой на лице, ответил юноша. - Ну-ка, грибоголовый, что там за добрые вести ты нам принес? - не сводя взгляда с уже изрядно потускневшей вспышки, спросил капитан быков. - Жители королевства начали просыпаться! - Слава мане, - послышалось позади. - Наконец-то можно вздохнуть с облегчением, - радостно выдохнул другой чародей. - Это и правда благие вести, Маркс, - с улыбкой прокомментировал Юлиус. - Ага, и самому не вериться, что все это уже закончилось, - тут грибоголовый взял небольшую паузу. - Каковы потери? - Два капитана, а также половина магов поддержки, - с грустью ответил король. - Это победа далась нам дорогой ценой, - с серьезным видом закончил Юлиус. - Вы правы, разрешите откланяться? - Разрешаю, - после этого свечение вместе с Марксом пропали, а вместе с ним потухла и вспышка, из-за которой до сих пор вылетали разноцветные огоньки. - Все я пошел, - с этими словами бугай отправился к той дыре в земле, что некогда было подземелье. - Подожди нас, - ему вслед выдал Юлиус, вот только капитан быков был быстрее. - Эх… годы идут, а ты все такой же, - устало скреб мужчина затылок. - Так, слушай меня, маги поддержки, приготовьтесь принимать раненых. Капитаны, и те, кто более менее может двигаться, за мной! - Есть, - выдали чародеи в унисон. Явившись к кратеру, что некогда было подземельем, Ями присвистнул. Вся порода и земля расплавились, застыв большими стекающими вверх каплями. В самом же низу, в центре кратера стояла застывшая обгоревшая фигура с дырой в груди. Приземлившись рядом, капитан быков пристально прошелся по неизвестному взглядом. - Так, если верить Ки, ты тот, кто утащил паренька вниз, - хмурясь мыслил вслух бугай, когда же полул легкий ветерок чародей из королевства Сердца развеялся поветру, - Тогда как Аста должен быть… - брюнет закрыл глаза, прислушиваясь к окружающей Ки. Так стоял он какое-то время, пока не почувствовал слабое биение сердца. - Нашел! - Ями побежал чуть выше по кратеру, в одном из проходов уже бывшего подземелья чувствовалось Ки Асты, который был на пределе. Разрубив магией тьмы расплавленные камни, брюнет обнаружил пепельноволосого подчиненного прямо за поворотом. Длинных ушей, как ранее у него уже не было, а вот волнистая татуировка на лбу сохранилась, тогда как другие вновь стали шрамами. - Эй, парень, держись, помощь уже пришла, - беря его за обугленную броня выдал капитан быков. - Ями, - протянул парень, с безжизненным взглядом. - Да-да, это я, - неся того под плечом, ответил бугай. - Ты молодец, превзошел свой лимит выживаемости, а так что ни смей умирать сейчас, понял? - с глупой улыбкой выдал иноземец. - Ребята, - все также безжизненно отвечал пепельноволосый, обгоревшая его броня спала, оставляя в таком же подгоревшем плаще и наплечниках, - я уже иду к вам. - С этими словами, парень отрубается. - Эй, целителя сюда! - кричал вверх бугай. Это было последнее, что юноша слышал в тот день. *** Довольный Загред темной тучкой парил над образовавшимся кратером, наблюдая как рыцари-чародеи ищут своих. Пусть дьявол и был разочарован, что в эту эпоху люди не смогли развиться настолько, чтобы повторить, дарованный Дриадой эльфам, магический камень. Зато ему удалось осквернить одного воинов этой головной боли для всех, демонов. “- Интересно, как теперь она отреагирует на это?” - мыслил Загред. Демон-кукловод пять веков назад надавив на людскую жадность, заставил последних истребить последнее племя эльфов на континенте. Ему всего лишь нужен был гримуар отчаявшегося. И все бы прошло гладко, если бы лидер эльфов, тело которого дьявол хотел занять, не отринул его. Благо в последствии остроухий превратился в огромного демона, что пал от рук собственного друга. Сейчас же, когда заклинание помощницы того мальчишки спало, Загред воскрес одного из приближенных лидера племени эльфов. Мальчишка думал, что их лидер применил запретное заклинание, дабы спасти соплеменников. Вот только это дьявол воскресил их, и теперь руками воскрешенного эльфа собирает магические камни, чтобы уже окончательно возродиться без костылей в виде занимания чужого тела. Этот инцидент был лишь проверкой на возможности людей в нынешней эпохе, повторят ли творение высшей магической сущности иль нет. Как оказалось не смогли. Но Загред не унывал, ибо помимо одной управляемой игрушки, у него появилась другая, довести до отчаяния которую будет намного быстрее, чем первого. И что самое ироничное, что тот, что этот - оба воскрешенные эльфы. “- Осталось только придумать, как бы отлучить от него того демона, и можно будет вдоволь играться”, - с этими мыслями дьявол растворился в пространстве. *** Открыв глаза, первое, что я видел был уже привычный мне каменный потолок больничного башни. Оглядевшись по сторонам, обнаружил, что на тумбочке с права от меня помимо цветов, был еще и огромный мешочек золота. Вот бы так почаще просыпаться. Привстав с постели, потянулся к тумбе за зеркалом, если, конечно оно там еще лежало. И как оказалось лежало. Осматривая свое лицо, заметил, что уши мои слегка заострились, а на месте шрама на лбу была красная татуировка в виде дуги, с закрученными во внутрь концами. Шрам у глаз и вертикальный до щек остались неизменными. Глаза все также оставались рубинового цвета. Отложив зеркало в сторону, принялся оглядывать торс. Приподняв майку, увидел в районе живота хороший такой шрам. - Эх… ну хотя бы жив остался, - выдал я мысль вслух. - Либе, Либе ты тут? - О… - протянул чертенок, сидя у меня плече в своем миниатюрном обличии, - неужели наша спящая красавица изволила открыть свои очи. - Я, что-то пропустил? - с приподнятой бровью взглянул в красные глаза чертенка. - Нет, - отрицательно покачал он головой, разве, что новость о том, что все спящие жители королевства начали просыпаться. - Так это же замечательно! - радостно воскликнул я, отчего кажется привлек внимание медсестер. - Вижу вы уже проснулись, - мило улыбнулась мне брюнетка. - Ага, здоров, как бык, - согнув руку, показывая свой бицепс, вот только в этот момент у меня стрельнула спина. - Ой. - Хе-хе, - рассмеялась девушка, - рада, знать, что спаситель королевства жив и здоров. - Спаситель королевства? - переспросил я. - Ага, - кивнула девушка, - два дня назад всех причастных к операции по ликвидации террористической организации приставили к наградам. И вы один из них, - девушка указала на лежащую на тумбе золотую медаль. - Ну ничего себе, - разглядывая награду, решил проверить ее на подлинность, - действительно золото. - Довольно хмыкнул я. - Я сейчас же позову доктора Оувена, чтобы он вас выписал, - разворачиваясь, выдала она. - А… подождите, - медсестра повернулась ко мне, - не подскажите, какое сегодня число? - Утро четвертого октября, - с легкой улыбкой ответила она, после чего вышла из моей палаты. - Значит четвертое октября, - с глупой улыбкой повторил ее слова. - Что-то задумал? - флегматично спросил Либе. - Да, - киваю ему, - в этот день нас с Юно нашли у дверей церкви, так что можно сказать, что сегодня наш с ним день рождения. - А… - задумался демон, - в таком случае с днем рожденья тебя. - Спасибо, - потрепав его за пепельные волосы. Спустя секунду дверь в палату отворяется, а чертенок растворяется у меня за спиной. - Такими темпами эта башня в скором времени станет твоим “новым домом”, - в шутливой форме произнес Оувен. - Благо этот раз, надеюсь, будет последним, - в такой же форме ответил ему. - И я надеюсь, - мужчина поднес к кровати табурет, после чего сцепил руки в замок. - Интересный ты все же чародей, Аста. - Это почему же? - с приподнятой бровь сморю на доктора. - В прошлый раз твои магические каналы были в труху, а сейчас, кажутся нормальными. - Ключевое слово: “кажутся”? - Именно, - грустно ответил он. - Да, что ж такое, - зажмурив глаза, устало выдохнул. - И сколько мне осталось жить? - Ну… - мужчина взглянул на планшет, что все это время держал в руках, перелистнув несколько листов, прошелся взглядом по странице, а следом по мне, - немного лучше полтора-три года, можешь спокойно жить. - Ух ты, - облокотившись о стену, с задумчивым видом глядел на потолок. - Это ж, я не просто побывал в гостях у костлявой, так еще и отсрочил следующее с ней свидание, - последнее протянул я. - И правда удивительный чародей. - Если бы все закончилось на этом, - Оувен отложил планшет в сторону, подавая мне зеркало. - Как погляжу, ты уже осматривал себя? - Да, - киваю ему, - и хотел бы знать, что это за красная татуировка такая на лбу у меня. - Это… - мужчина отвел взгляд в сторону. - Последствия использования на тебе запретного заклинания. - Какого-какого заклинания?! - в этот момент мои брови улетели в стратосферу, а глаза превратились в пятирублевые монеты. - Запретное, какое именно сказать не могу, - отрицательно покачал он головой, - но факт, остается фактом, ты либо столкнулся с ним, либо на тебя его наложили. - Оно как-то отразиться на моей короткой жизни? - Главное не светись перед дворянами из магического парламента, если они прознают, то тут же тебя на виселицу повесят, - с тревогой выдал мужчина. - Понял, принял, - киваю врачу, - буду скрывать ее за волосами, - с легкой улыбкой потеребил пепельный локон. - Дай мана, чтобы с тобой этого не случилось. - С этими словами мужчина принялся вставать на ноги. - А кстати, поздравляю, - мужчина кивает в сторону золотой медали, на которой уже отпечатались следы зубов. - Король лично вручал эти награды, правда ты тогда лежал тут, - поняв, что взболтнул не то, врач поспешил удалиться. - Когда выпишите меня? - сцепив руки на животе, спросил я. - Ближе к обеду, - флегматично, ответил Оувен. - Впрочем для тебя это уже норма. - Можно и так сказать, - с улыбкой подыграл ему. Улыбка, правда, продержалась на моем лице не долго. И как только мужчина покинул палату, то тут же нахмурил брови. - Либе, ты, что-нибудь об этом знаешь? - не отводя взгляда от каменной стены, спросил чертенка. - Касаемо самих запретных заклинаний или же насчет твоего случая? - флегматично переспросил он. - Сначала насчет меня, - сместил я взгляд со стены на миниатюрного демона, что сейчас парил над моим плечом. - Ну… - задумался Либе, - не знаю какое именно на тебя наложил тот демон, но если судить по твоему состоянию, оно никак не вредит твоему здоровью, так что зря только беспокоился. - Также флегматично ответил он. - Погоди-погоди, - схватившись за виски повторял я. - На меня наложил заклинание какой-то демон? - Дьявол, если быть точным, - поправил чертенок меня, - причем судя по ауре высший, именно его присутствие я почувствовал тогда перед походом в подземелье. - А ты не можешь развеять его? - с надежной взглянул на зевающего чертика. - Увы, - пожал Либе плечами, - его можно было бы развеять, когда только-только накладывали, сейчас же, - прищурил он глаза, - это невозможно, по крайней мере с теми силами, что мы с тобой развили. - А что тогда насчет всех этих запретных заклинаний? - Это исключительно чары подземного мира, - сев по-турецки, начал Либе, - как дьяволы могут проникать в этот мир, так и чародеи этого мира могут обращаться к магии другого. Именно такие заклинания, что берут свое начало из моего мира, вы, люди и называете запретными. Татуировка на твоем лбе тому доказательство, - подлетев ближе, бес сдвинул скрывающие лоб локоны. - Что же, благодарю за урок магической терминологии, - наигранно выдал я. - Всегда пожалуйста, дрянная ты голова, - чертенок потрепал мои волосы, после чего вновь скрылся, оставив меня наедине с собой. Через какое-то время мне принесли мои вещи. На удивление почти ничего не пострадало, если не считать подпаленный плащ. Нацепив на себя свое обмундирование, сложил постельное с матрасом. Убирая медаль в карман плаща, случайно обнаружил там какой-то предмет. Как оказалось это был серебристый самоцвет с белым узором двух, смотрящих друга на друга полумесяцев, а между ними точка. Интересный камушек мне достался, и самое странное от него исходила приятная аура. - Либе, ты не в курсе как он оказался у меня? “Не знаю, - мысленно ответил демон, - когда я тебя вновь увидел, то он уже был у тебя, - тут он взял небольшую паузу, - правда в груди был, но какая разница”. - Действительно какая разница, - флегматично повторил за ним, - у меня откуда-то появился странный самоцвет, каждый день такое. “Вот-вот”, - отшутился он. - Ага, - саркастично выдал я. Вдруг дверь в палату распахивается и к моей фигуре, кто-то очень стремительно идет. Причем в подкорке появилась мысля, что с недобрыми намереньями ко мне идут. Повернувшись лицом в сторону двери, увидел замахивающуюся на меня Небру. - Воу-воу, - поймав ее кулачок своей ладонью начал я. - Полегче, ваше высочество, мне еще выписываться. - Ты чертов простолюдин, как посмел вот так просто отлеживаться здесь, когда должен был быть на королевском награждении, - опустив руку, ответила недовольная Небра. - Ну знаешь, - закатив глаза, вновь взглянул ее недовольные глаза, - я там чуть не помер, так что… - не успел договорить, как эта сереброволосая меня опережает. - За то, что ты там чуть не помер, должен быть убит! - уперла девушка кулики в боки. - Я тебе как бы дважды шкуру спас, - с приподнятой бровью парировал я. - И что теперь, я обязана на тебе жениться теперь? - приподняла уже она свою бровь. - Пожалуй откажусь от такого счастья, ай, - вырвалось у меня, когда девушка наступила мне на ногу, - подумай о чувствах Мимозы, - решил сыграть на чувствах к родственнице. - Пф, - фыркнула Сильва. - Ей еще расти и расти. Но в чем-то ты прав, негоже королевской особе выходить за простолюдина. - Вот, - поднял я палец вверх, - правильно мыслите ваше высочество, - идя в сторону тумбочки, на которой лежат золотые монеты, ответил ей. - Кстати, - смотря на мешок, мне в голову пришла идея порадовать своих из приюта, - Небра, можешь посоветовать, какой-нибудь кондитерский магазинчик, чтобы было вкусно и много? - Сильва какое-то время смотрела на меня с непониманием в глазах, затем взглянула на потолок, порозовела, а после и вовсе помотала головой, попутно ударяя себя за щеки. - А тебе для чего? - закончив бороться с самой собой, спросила она. - У нас с братцем сегодня день рождения, так что хочу порадовать его, но и других ребят из церкви. Так сказать угостить столичными сладостями. - Мечтательно ответил ей. - А… - протянула Сильва, мотаясь взглядом по палате, - понятно. С днем рождения, - с неловкой улыбкой выдала из себя сереброволосая. - Спасибо, - киваю ей, - так знаешь? - Кхм, конечно, - прокашлявшись, ответила она. - Пускай у нас во дворце имеются свои повара-кондитеры, но во время прогулок по столице, после выполнения заданий, неоднократно бывала в различных магазинчиках со сладостями, так что могу тебе помочь. - Благодарю, о добрая дева, - обхватив ее руку своими ладонями, счастливыми глазами взирал на нее. Отчего та слегка покраснела. - В этом нет ничего такого, - мямлила, что-то она, правда к этому моменту мое величество уже было в царстве грез и фантазий на тему реакции малышни как на свое появление в сим обличии, так и на столичные сладости. - Аста, Аста, ты тут? - кричала мне девушка. - А…что, - словно мыльный пузырь мои влажные фантазии лопнули от слов этой девушки, - прости, замечтался слегка. - Оно и видно, - скрещивая руку на груди, устало выдала Сильва. - В таком случае, давай не будем терять времени, - схватив одной рукой мешок с золотом, а другой девушку за руку, мы направились к выходу из палаты, которая уже была убрана. - Ждите меня сладости! Правда спустя полчаса мой энтузиазм поубавился, ибо Оувен настоял на том, чтобы я полежал до обеда. Но столкнувшись с железобетонным выражением: “заебался”, тот выдал мне заветную бумажку. И вот теперь уже на радостях с золотом в одной руке и экспертом по кондитерским в другой, покидал эту треклятую башню. Столица гуляла. Повсюду был праздник, хотя еще было утро, пускай солнце и близилось к зениту, но не суть. На лицах, еще вчера печалившихся, теперь улыбки. Не было ни одной души, на лице которого было бы скорбь. - Столица уже третьи сутки отмечает минование кризиса, - с легкой улыбкой пояснила девушка. - Оно и видно, праздник жизни, как-никак. - Попав под чье-то конфетти, отвечаю ей. - Знаешь, а тебе так даже идет, - с ехидством на лице, оценила Сильва мой внешний вид. - Ага, прям лучшее, что я когда-либо носил, - сдувая с носа синюю ленту, ответил ей. Где-то три часа мы с леди из королевского рода, шли от одного кондитерской к другой, выбирая покупая приглянувшиеся мне сладости. И вот сейчас солнце уже перевалило за зенит, а я со своей сереброволосой спутницей в данный момент сидим в одной из столичных кафешек. Народу на нас глазело много, жопой чую, что подобная выходка девушке еще аукнется, ну а мне все ровно. Я довольный, словно кот радовался тому, что накупил два мешка сладостей, так еще у меня куча золота осталось. Эх… Небра, чтобы я без тебя делал. - Ну что, - делая глоток из заказанного ей клубничного коктейля, - накупил достаточно сладостей? - не обращая внимание на шушукающиеся голоса, спросила моя спутница. - Ну… - взглянув на доверху полные мешки вкусняшек, - думаю, что столько сойдет. - С широкой улыбкой киваю ей. - Рада за тебя, - флегматично ответила она, - правда нужно ли было выбирать такое людное место? - Обернувшись назад, увидел, что людей как-то стало больше, и все взгляды прикованы к нам. - Не, - махнул я рукой, - нормально, - от моих слов у девушки аж глаз дернулся. - Как знаешь, - почему-то я понял эту фразу совсем иначе: уйдем в тихое место и там тебя прикончу. - Только чур без рукоприкладства, - тут же начал отмахиваться. - Не понимаю о чем ты? - со злой улыбкой ответила мне Сильва. Благо напряженную обстановку разрядила подошедшая к нам бабуля, в бардовой мантии, с надетым наголову капюшоном. - Ох, голубки, не ссорьтесь, вот возьмите по жаренному змее, - Сильва от такого угощения только глаз дернулся, тогда как у меня, внезапно, возникло очень знакомое чувство. Смотря на эту добрую старушку, улавливал очень знакомую ауру. Того, кто хрен меня отпустит из рыцарей-чародеев. - Спасибо, бабуля, только все равно не удержишь меня в рыцарях-чародеях, - я хотел было взять ее угощенья, как она тут же взяла его обратно. - Неа, они бесплатны только для рыцарей-чародеев, - гордо подняла старуха голову. - А кстати, - уже шептала эта карга мне на ухо, - через три дня будет награждение звездами рыцарей-чародеев, надеюсь вы там будите присутствовать. - И в этот момент, я понял, что оказался прав. - Если только вы не окажитесь королем магов, тогда… - протянул я, когда понял, что мир потерял краски, а единственными, кто может двигаться было мое величество и старуха, - да ладно, - почесывая переносицу, лицезрел как старуха перевоплощается в высокого блондина с синей звездой над левой бровью. - Рад, что с тобой все в порядке, Аста, - начал Юлиус, - надеюсь увидеть тебя на награждении, как-никак, а в первый же месяц не каждому дано стать старшим рыцарем чародеем третьего ранга, - с этими словами мужчина похлопал меня по плечу. - Вот сука, - ругнулся я, когда уже мир приобрел краски, а старухи-короля и след простыл. Кто бы мог подумать, что двадцать восьмой король магов использует в качестве маскировки облик старухи. Это ж гениально. - Ты чего, Аста? - с непониманием смотрела на меня Небра. - Да так, - отмахнулся я, - просто понял, что предчувствую беду на свою задницу. - С этими словами, облокотился на спинку стула, попутно допивая аналогичный клубничный коктейль, что и у девушки. - Ладно, - встав из-за стола, взял сумки со сладостями, - пора бы и отправляться… - с каждым произнесенным словом, до меня доходила одна очень маленькая деталь: а как добираться до глухомани? - Небра, не окажешь мне маленькую услугу? - с мольбой в глазах взглянул на уже хладнокровную деву. - Смотря, что за просьба, - флегматично парировала она. - Можешь меня на метле довести до черепа демона? - Это который с тремя глазами из детских сказок? - приподняла Небра бровь. - Именно, - кивнул ей. - Подвезешь? - Дайка подумать, - наигранно поднесла Сильва палец к нижней губе. - А что будет, если я откажусь? - Имеется большая вероятность того, что вместо тебя меня по пути убьет гравитация, - честно ответил ей. - А пешим до туда месяц. - Эх… ты, деревенщина, - устало выдала Сильва, - будешь потом должен, - с этими словами, она хитро взглянула на меня. - Без проблем, - положительно киваю ей. В следующий момент гримуар девушку засветился, а перед нами появилось небольшое облако тумана, от вида которого у меня невольно дернулся глаз. Сильва спокойно забралась на своеобразный летательный аппарат, попутно рукой предлагая забраться на него. - Располагайся поудобней, - выдала она, когда мое величество вместе с сумками поднялось на ее облачко. - Полет будет недолгим. - Мгновение спустя и мы резко поднимаемся ввысь. Сердечко мое благополучно ушло в пятки, тогда как тело пыталось найти на, что бы опереться. А не на что. - Эй! Что ты делаешь?! - выдала Небра, когда я обхватил ту за талию. - Я уже говорил тебе, что боюсь высоты, так что мне так безопаснее, - стараясь не смотреть вниз, ответил ей. - Но не так же резко! - возмутилась она. - Ты уж прости меня, такого, - с приподнятыми уголками губ, отвечаю ей. - Только без глупостей, а то мигом сброшу вниз, - с серьезным видом заявила сереброволосая. - И в мыслях не было, - ненадолго поднял руку, вот только тут же вернул их на талию девушки. Отчего та покраснела. Летели мы молча, думая каждый о своем. Смотря на ясное небо, в голову все чаще лезли мысли о реакции детишек на нынешнего меня. Наверное испугаются, завидев вместо былого Асты, какого-то юношу. Одним глазком заглянул, что там внизу твориться. Жизнь постепенно просыпается от месячной спячки из-за тумана. Жители селений принялись ускоренно собирать с полей урожаи, слышится детский шум и гам. В общем жизнь возвращается. - Кажется впереди виднеется череп демона, - смотря на достопримечательность этой части Клевера, выдала Сильва. - О… - протянул я, завидев родную деревушку внизу, - а вот и моя малая родина. Поскорее бы увидеться с ребятами, - чуть ли не прыгать начал от радости. - Хм… - нахмурилась девушка, когда мы уже были на подлете к Хаджу. - Аста, а тебе не кажется, что тут как-то слишком тихо? - Наша деревня всегда была такой, так что ничего удивительного в этом нет, да и, - ненадолго прервали меня поящие птицы, - местная фауна уже проснулась, так почему и люди должны очнуться, - прикрыв глаза, передо мной представали радостные лица сестры, отца, Юно, Рекки и Нэша. - Мы на месте, - приземлившись недалеко от церквушки, выдала девушка, развеивая туманное облачко. - Наконец-то! - взяв пакеты со сладостями, побежал к долгожданному строению. - Ребята, я вернулся! - войдя внутрь крикнул я. Ответа мне не последовало, странно неужели никого нет дома? - идя в зал для трапезы, мыслил я вслух. - Аста, мне кажется, что тут, что-то не так, - зажав нос от неприятного запаха, проронила Сильва. - Ой, да брось, - отмахнулся я, - видимо они совсем обленились, пока были в спячке, и не выбросили очистки от картошки, - положив пакеты на стол, направился в комнату к отцу. - Отец, я вернулся! Радостное настроение быстро сменилось неверием. Перед собой я видел лежащего на кровати отца Орджи, над телом, которого летают мухи. И тут до меня дошло, что этот неприятный запах вовсе не от кожуры картофеля. Нет, это был запах разлагающегося трупа. - Нет! - отрицательно качал я головой. На глазах начали проскакивать слезы. - Нет! - подбежав в комнату сестры Лили, передо мной предстала аналогичная картина. Над мирно спящей девушкой, коса которой была мертвецки белой, летали мухи. - НЕТ! - дверь в последнюю комнату, где мы всей дружной компанией спали, я чуть ли не вырвал с петель. От увиденной картины мои ноги не выдержали. - НЕТ-НЕТ-НЕТ! - сквозь слезы кричал. Передо мной лежали прижавшись друг к другу трупно-белые дети, те кого считал своей семьей. - Нет-нет-нет-НЕТ! - мана вокруг меня начала густеть, а по стенам церкви начали проступать трещины. - Аста, что случил… - не успела Небра договорить, как увидела мертвых детей, над которыми летали трупные мухи. - О… нет! - выдала она, подбежав ко мне в попытке утешить. - НЕТ! - со слезами на глазах, кричал я. *** Вот и настал день награждения. Участвующие в операции рыцари-чародеи из различных отрядов, стояли в роскошном помещении с витражными окнами. Выстроившись по обе стороны от красного ковра, они стояли вместе с капитанами и ожидали, когда король магов назовет имя каждого присутствующего, кроме капитанов. Позади Юлиуса был длинный стол с красной матовой скатертью, на котором лежали золотые медали, что предназначались чародеям. - В этот день, замечательный день, - блондин ненадолго взглянул на бушующий за окном ливень. - Мы собрались здесь, чтобы наградить всех, причастных к ликвидации настигшего нас кризиса. - После этих слов, все в зале поникли, даже добрая улыбка мужчины ненадолго спала. - Победа обошлась нам слишком дорогой ценой, пускай и большая часть жителей королевства была спасена, но вот тех кого эта напасть настигла раньше всех, увы, - на глазах некоторых рыцарей появились слезы. - Пусть память о почивших родных и близких будет вечной, для всех же остальных это будет уроком и примером, которого нам не стоит забывать. - Закончив монолог, мужчина взял со стола именную медаль, - Что ж, а теперь давайте же наградим наших героем. *** А тем временем в стенах магического парламента шли жаркие дебаты насчет произошедшего инцидента. Само помещение напоминало амфитеатр со столами и стульями, где и расположились дворяне. В центре же выше всех сидел нынешний председатель, мужчина с легкой сединой и добрыми карими глазами, одетый в темно-зеленую мантию до голени, под которой виднелась свободного кроя темная рубаха. Уже не молодой мужчина сцепив руки перед собой, пристально следил за яростным обсуждение не столько минувшего кризиса, сколько одного пепельноволосого юноши, что подобрал Юлиус. - Он угроза! - кричал пожилой мужчина с небольшими завитыми усами. - От него следует избавиться! - Полностью поддерживаю! - крикнули в его поддержку другие. - Он спас наше королевство, может не будем так критичны!? - решил кто-то высказать обратное мнение. - И дать Юлиусу такого сильного чародея!? - Я читал отчет одного очевидца, в котором сказано, что данный юноша был заодно с террористами! - Тем более его нужно казнить! Нынешний председатель - Федель Кира, не желал пока вмешиваться в жаркие дебаты дворян. Причиной их разногласия был пепельноволосый простолюдин из забытых земель. Ладно окажись он очередным дарованием из далеких мест. Нет же, если верить отчетам наших шпионов в рядах рыцарей-чародеев, то данный маг не только выжил в там, где это физически невозможно, так еще он выглядел, как заговорщики: такие же красные волнистые татуировки и заостренные уши, как у давнего народа из детских баек. Так бы этот вопрос спустили на тормоза, вот только во время нападения на владения Кир, он показал себя, как мощный чародей, который предан королю магов. Вот именно последняя деталь и не нравится членам парламента. Одного его существование перевешивает чашу равновесия между парламентом и рыцарями-чародеями в пользу последний. А уже это грозит даст Юлиусу еще больший рычаг влияние, что нельзя допустить ни в коим случае. - К тому же его видели с демоном! - выдал кто-то в самом конце зала. Вот уже это и оторвало Феделя от раздумий. - Какие у вас имеются доказательства? - грозно выдал председатель. - Слова благородных семей, что были спасены во время нападение на имение королевского рода, а также отчеты нескольких рыцарей-чародеев, что видели его лично. - Вы ведь понимаете, что подобные обвинения очень серьезны, и причем безосновательны? Это касается и всех остальных, - сместив взгляд со странных красных глаз одного из членов парламента на остальных, Кира продолжил, - покуда данный индивид не продемонстрирует своей враждебности к королевству или не совершит тяжкое преступление, разговоры о его убийстве прекращаются! - закончив свою речь, председатель ударил кулаком об стол. - Но… - подбирал слова, один из аристократов, - в таком случае перевес будет на стороне Новахроны. - Мне повторить? - Федель грозно посмотрел на пухлого лысого мужчину. - Нет, господин председатель, - смиренно ответил дворянин. - В таком случае, вопрос по простолюдину из забытых земель закрыт. *** Раздав большую часть медалей, Юлиус взглянул на оставшиеся четыре, что оставались лежать на столе, позади него. - Небра Сильва, из сереброкрылого орла, - взяв медаль, подозвал он девушку с серебренными волосами, убранными в конский хвост. - Попав в ловушку врага, ты продемонстрировала мужество, достойное истинного рыцаря-чародея. За это, я повышаю тебя с младшего рыцаря-чародея первого ранга, до среднего рыцаря-чародея четвертого ранга. - Благодарю вас, король магов, - отдав честь, девушка приняла награду Сильва и вернулась к брату. - Дороти Ансворд, - взяв следующую медаль, подозвал ведьму из кораллового павлина. - Уже на месте, - с улыбкой на лице, девушка уже стояла перед блондином. - За не полный месяц, своей чудной магией ты спасла из-под завалов столько жителей, а после помогла с разрешением минувшего кризиса, - после упоминания недавних событий девушка поникла, так как от нее тогда она ничего не смогла сделать, - за это я повышаю тебя с младшего рыцаря-чародея пятого ранга, до младшего рыцаря-чародея четвертого ранга. - Благодарю вас, - отдав честь мужчине, девушка все же приняла награду, которую, по ее мнению, не заслуживала. - Джек, - на лице короля появилась глупая улыбка, - ты хорошо зарекомендовал себя, как отличный рыцарь-чародей, так и замечательный руководитель. - Это я, когда успел-то? - приподнял брови брюнет из богомолов. - Я тщательно служу за тем, что происходит по всему королевству, а посему, - тут Новахроно взял паузу, - назначаю тебя на пост нового капитана зеленого богомола. - От услышанного у Джека брови поднялись до лба, а челюсть и вовсе упала вниз. - Это… - подбирал мужчина слова, - благодарю Вас, я не подведу, - принимая награду, мужчина отдал сначала честь, а после и поклон. - Предыдущий бы капитан, был только рад, узнав, что ты теперь возглавил отряд. - Кхе-кхе, наверное, - с ехидной улыбкой выдал Джек. - И… - Юлиус уже было потянулся к последней медали, да вот только человека, кому она предназначалась в этом помещении не было. Взглянув в глаза, стоящему у окна, курящему иноземцу, король магов получил лишь флегматичное пожимание плечами. - В таком случае, - не растерялся Новахроно, - прошу всех в банкетный зал, повара сегодня поработали на славу. - Указав на дверь позади присутствующих, мужчина взглянул на ливень за окном, прекрасно понимая, где сейчас находится тот, чья награда осталась на столе. *** Стоя под проливным дождем, Аста глядел на пять могильных плит с именами его семьи. Никто из соседних с Хаджем деревень не выжил. Юноша не стал хоронить других жителей, оставив это дело специальным людям и родственникам погибших, а вот свою семью. Со слезами на глазах, пепельноволосый паренек копал могилы тем, с кем так хотел увидеться. Похоронил обитателей приюта Аста на деревенском кладбище. Стоя уже не один час под ливнем, парень не желал уходить. Тот день, когда он увидел мертвые тела родных, разбил его. Весь проделанный им путь, оказался впустую. Он спас семьи других, но только не свою. Небра с Либе каждый по-своему пытались утешить юношу, но у них не вышло. Разум Асты не желал мириться с действительностью, отчего его попытки разбудить мертвых, казались жуткими. - Эй, может уже хватит стоять и мокнуть здесь?! - выдал появившийся из-за плеча Либе, - ты же так простудишься, - гримуар засиял темно-алым, вот только юноша вернул его обратно в подсумок. - Оставь меня, Либе, - безжизненно выдал он. - Но ведь… - не успел дьволенок договорить, как тут же был перебит. - А Я СКАЗАТЬ ОСТАВЬ МЕНЯ! - мана вокруг юношу резко загустела. - Как скажешь, - буркнул он, скрываясь за плечом парня. С момента их короткого разговора прошел еще час, промокший насквозь парень, продолжал стоять и выжигать каменные плиты с именами обитателей приюта. Аста все это время отгонял одну простую мысль, что пришла ему очень давно: он знал, что этим все и кончится. С самого начала все вело к этому. И осознание этого еще сильнее заставляло сердце обливаться кровью. И вот спустя, где-то еще полчаса, Аста все же решает покинуть деревенское кладбище. Вонзив лопату в проход между могилами, пепельноволосый паренек уходил прочь. Проходя мимо домой и полей, юноша видел, то как на них работают мужики, видел резвящихся детишек и пасущийся скот. Остановившись перед церковью, Аста на миг увидел внутри Лили, Орджи, Юно, Рекку и Нэша, что весело общаются. Мгновение и эта картина растворяется в воздухе, а по щекам продолжают литься горькие слезы, что смешивались с каплями дождя. Не решившись войти внутрь, пепельноволосый юноша, уходит прочь из деревни. Напоследок взглянув на старую церквушку, Аста не обращая внимания куда идет, бесцельно брел. Так бы он и шел под ливнем, пока краем глаза не заметил башню гримуаров. Бросив взгляд сначала наверх, а после на каменную постройку, юноша решает войти внутрь. Оказавшись внутри темной башни, Аста увидел опустевшие полки. Казалось, что еще недавно они были полны всевозможными гримуарами, а сейчас, ничего. Вдруг и все помещение залило платиново-белым светом с верхних полок. Его источник плавно опускался вниз к юноше, пока не предстал перед ним. Сияние поубавилось и перед собой Аста видел платиновый с белыми узорами, напоминавшие очертание оружий, четырехлистный гримуар. Мгновение спустя книжка раскрывается, а в нее страница за страницей появлялись слова и рисунки заклинаний, что ранее использовал он. Когда же все имеющиеся у него заклинания были записаны, книга сама закрылась ожидая, когда ее владелец возьмет в руки. Взяв заветный предмет, юноша пристально рассматривал полученный предмет, а после швыряет его в стену башни. - Да лучше бы вместо тебя они были бы живы! - кричал во всю глотку парень. - Хе-хе-хе, - с безумным смехом, Аста пал на колени, - и это я получил за все те страдания, что пали на мою душу!? Какой-то сраный ненужный четырехлистник, - вскоре смех сменился всхлипами, - лучше бы они были живы. - Эти слова эхом разносились по пустому помещению. - Лучше бы они были живы. - уже полушепотом выдал парень.