***
Столько дней прошло, а с поля боя нет никаких вестей. Тэхён уже понемногу начинал сходить с ума от беспокойства, измеряя шагами выделенные комнаты день за днем. Без Хосока было чертовски тяжело, тревожные мысли не давали покоя ни днем ни ночью. Единственное, что хоть как-то успокаивало панику, было то, что сам суккуб все еще был жив, а значит и его Верховный тоже. Увы, это не означало, что он невредим, но об этом можно было поволноваться потом. Восемь дней. Прошло всего восемь дней с их расставания, а Тэ мог думать только о том, что недостаточно сильно обнял любимого, недостаточно нежно целовал, слишком скоро отпустил его… Ему так невыносимо сильно не хватало его тихого дыхания в ночи на соседней подушке, крепких объятий и шепота на ушко почти до самого рассвета. Конечно, парень знал, что зависим от своего демона, но и предположить не мог, что настолько. Дворец Черного Принца никогда не вызывал у Тэхёна восторга. Нет, конечно, здесь было очень красиво и все буквально кричало о величии и мощи правителя, но суккубу здесь не нравилось абсолютно ничего. Начиная всем богатым убранством и заканчивая многими личностями, обитавшими в замке. Придворные Принца, пусть и не трогали его, опасаясь гнева Верховного, но и не упускали возможности отвесить сальную шуточку или окинуть его оценивающим взглядом. Ну да, всем ведь было интересно, что такого нашел Хосок в полукровке-суккубе, раз даже отказался от сотен других, находившихся в его гареме. И, если бы не страх быть уничтоженными за один лишь упавший с головы Тэхёна волосок, кто-нибудь точно попытался бы заполучить его себе. Ну и Азар, грозной тенью державшийся рядом со своим хозяином, был неплохим таким аргументом в пользу того, чтобы не приближаться к суккубу. — Что, мелкий задира, наказал тебе Господин не спускать с меня глаз, да? — улыбался Тэ, поглаживая духа между ушей. Тот отозвался недовольным фырчанием и дрогнувшим кончиком хвоста, но продолжил охранять. — Ах, ну да, большой и серьезный защитник, конечно! Молчу, молчу! — Я до сих пор помню, как в ваш прошлый приезд вы наперегонки носились по королевскому саду, пока Его Темнейшество не поймал вас и не отправил в покои, — раздался тихий голос из другого конца галереи. Тэхён обернулся вместе с питомцем и по-доброму улыбнулся. Этому обитателю дворца он всегда был рад. — Вот, слышал, Аз, даже Ёсан-и не верит в то, что ты грозный воитель! — хмыкнул парень, подпихивая тигра в бок, чтобы он освободил проход к широкому и низкому подоконнику. — Проходи, золото, садись.Aqualung, Lucy Schwartz - Cold
Фаворит Принца подошел ближе и с ногами забрался на предложенное место. На нем была легкая бежевая блуза и шаровары из газовой и невесомой ткани. В ушах поблескивали драгоценные камни, а запястья обхватывали широкие золотые браслеты, которых не было еще пару дней назад. Тэхён задержал взгляд на украшениях чуть дольше, чем это было необходимо, а затем посмотрел младшему в глаза. — Помнится, в мой последний приезд сюда ты не мог подняться на ноги без посторонней помощи после потери ребенка, — Тэ бережно взял чужую маленькую ручку в свою и чуть сдвинул браслет, чтобы увидеть темнеющие на нежной коже синяки. — Он больше не позволял тебе забеременеть? — Нет… — почти шепотом ответил Ёсан, качая головой. — За прошедшие два года Его Высочество навещал мои покои лишь за тем, чтобы удовлетворить свои потребности, оставив идею с наследником… — Ну да, действительно, никому не хочется каждый раз по несколько месяцев ждать, пока суккуб оправится после выкидыша и побоев, из-за которых этот самый выкидыш случился, — прошипел старший, возвращая браслет на место. — Ненавижу то, что тебе приходится переживать все это. Ты не заслуживаешь такого отношения, маленький. — Увы, такова судьба суккубов, — слабо улыбнулся юноша. — Подчиняться своему господину и покорно принимать все, что он хочет с нами сделать. — Но ты полукровка и Чонгук знает об этом! — продолжал негодовать Тэхён. — То, как он обращается с тобой… ужасно! — Не всем так повезло с хозяином, как тебе, — Ёсан пожал плечами и чуть сжал ладонь друга. — Не волнуйся обо мне, Тэхён. Мне была уготована куда более печальная участь, так что все не так плохо, как могло бы быть. Я живу в роскоши и ни в чем не нуждаюсь… — Но каждую ночь тебя насилует безумец, — рыкнул Тэ. — Как делал бы и любой другой. Тэ, тебе затмевает разум твоя любовь к Верховному, ты забываешь, что наш мир не терпит слабостей и не приемлет чувств. Чудо уже то, что я смог пережить нашу первую ночь с Его Высочеством. Еще большее чудо — что я продержался так долго. Думаю, я уже так надоел ему… Наверно, он рассчитывал, что я погибну гораздо раньше. Может, стоит порадовать его своей смертью… — Не говори так! — возмутился старший суккуб. — Вот вернется Хосок, и я попрошу его, чтобы он забрал тебя у Чонгука! Ты не должен умирать только потому, что Принцу надоела его игрушка! — Тогда он найдет на мое место другого полукровку, — Ёсан чуть крепче сжал руку друга в своей и твердо посмотрел ему в глаза, решаясь на следующие слова. — Неужели ты так и не понял? Тэ, Черный Принц во всем подражает старшему брату и во всем старается его превзойти. Армия, владения, гарем… Вспомни, когда я оказался во дворце? Сразу после того, как повсюду разлетелось известие, что Хосок распустил свой гарем, оставив лишь одного суккуба, своего фаворита-полукровку. Когда мне было шестнадцать, всех облетел слух, что ты можешь ждать ребенка, раз Верховный перестал брать тебя с собой на аудиенции к брату… — И Чонгук позволил тебе забеременеть… — ошеломленно пролепетал Тэхён, сопоставляя в голове события. — Я сообщил о ребенке как раз тогда, когда слухи не подтвердились. Его Высочество был рад. — Улыбка суккуба была словно приклеена к его губам, а глаза смотрели куда-то за окно. — Но он даже не собирался умерить свой пыл и переключить свое внимание на других наложников, пока я был в положении… Поэтому малыш погиб, даже не появившись на свет. — Великие Боги, Ёсан-и… — Тэ потянул младшего на себя и крепко сжал в своих объятьях, укачивая, когда по чужим щекам потекли слезы. — Мне так невозможно жаль, что все это случилось в твоей жизни! Маленький, мы защитим тебя… Ёсан поспешно замотал головой и поднял на старшего взгляд больших и напуганных глаз. — Ты так и не понял. Чонгук требовал от меня, чтобы я принимал всегда один и тот же образ. Не меня нужно защищать, Тэ. — Что? Чей еще образ?.. Двойные двери в галерею резко распахнулись, оборвав суккуба на полуслове и заставив всю троицу вздрогнуть от неожиданности. Личные гвардейцы Черного Принца грозной стеной надвигались на ничего непонимающих друзей. Азар подскочил с пола и принял оборонительную позу, обнажив клыки и закрывая собой суккубов. Рычание тигра становилось громче с каждым шагом воинов, а сам же он все увеличивался в размерах, царапая огромными когтями мраморный пол. — Ёсан, у нас приказ Его Высочества, — произнес командующий гвардейцев, наконец-то остановившись. — Какой еще приказ? — спросил Тэхён, крепче прижимая к себе и без того льнущего к нему в страхе юношу. — Объяснитесь! — Его Высочество Черный Принц приказал взять под стражу фаворита и сопроводить в темницу, где он проведет время до казни, — ровным тоном отозвался демон. — Ёсан признан предателем и врагом Правителя Нгара. — Что?! Ёсан взвыл в чужих руках, заливаясь слезами. Что бы он ни говорил, а умирать все же было до безумия страшно. Быть может, его жизнь и не была такой радужной и счастливой, но в ней были и хорошие моменты. Знакомство с Тэхёном и Хосоком, например. Или его недолгая беременность, оставившая неизгладимый след на всем его существовании. Все те мелочи, что заставляли его каждое утро открывать глаза и проживать день за днем, в надежде, что все изменится… А теперь всему этому придет конец по прихоти его господина… — Не хоч-чу умирать… — едва слышно повторял раз за разом юный суккуб. — Не хочу… умирать… — Ты не умрешь, — твердо сказал Тэхён, укачивая друга в объятьях под ничего не выражающими взглядами гвардейцев. — Тише, тише, Ёсан-и. За какое преступление фаворит Принца наречен изменником? — Мы не задаем вопросов. Мы лишь выполняем приказы. Убери хранителя, чтобы мы могли исполнить свой долг, — ответил командующий. — Даже не подумаю! — фыркнул суккуб под еще более грозное рычание Азара. — Отошли все сейчас же! Где Его Высочество? Отведите меня к нему немедленно! — Тэхён, пожалуйста… — попытался возразить Ёсан, цепляясь за его одежду. — Нет, я не оставлю этого так! Я требую доказательств твоей вины! — Выпутавшись из рук младшего, Тэ вышел из-за своего тигра. — Азар, tueri! Дух-хранитель был явно недоволен приказом, но не посмел ослушаться, и едва ли не обернулся вокруг юного суккуба, рыдавшего в голос. Несколько гвардейцев отправились сопровождать Тэхёна к правителю, а остальные остались караулить «предателя». Ёсан вцепился пальцами в рыжую шерсть Азара и не мог заставить себя перестать рыдать. — Образ… Твой образ, Тэ… — лепетал он в мягкий мех словно в бреду. — Твой… Мне так жаль… Я так виноват!..***
Юнги вошел в шатер и сразу же подумал, что правильно поступил, отправив Чимина проверить раненых. Целитель, конечно же, не слишком остро отреагировал бы на кровавое месиво вместо лица Тэяна и на его кое-где обожженные и подгоревшие участки тела, но настроение у него точно испортилось бы. А этого Верховный допустить никак не мог, ведь улыбка Чимина была такой яркой и счастливой все утро. Да и увидеть Хосока в том состоянии, в котором он пребывал в данную минуту, он точно был не готов. Демон сейчас ни капли не походил на того мягкого и доброго мужчину, каким привык видеть его нимфа. Даже Юнги редко видел его таким, но в таком состоянии Хосок легко добивался своего. — Давно вы тут «развлекаетесь»? — спросил светловолосый, остановившись в паре шагов от друга. Хосок перевел на него взгляд абсолютно черных глаз и моргнул, возвращая им первоначальный вид. Пламя на кистях утихло и исчезло, легко подчиняясь воле хозяина. — Мне не спалось, — выдыхая, ответил он и встряхнул рукой, нывшей после удара. — Значит, с рассвета, — хмыкнул Юнги, окидывая взглядом едва дышащего и повесившего голову Тэяна. Демон сидел на голой земле, прикованный руками и ногами к столбу, поддерживающему купол шатра. Остатки его неподпаленной черным пламенем одежды были покрыты пятнами крови, а все тело было так искалечено, что, не будь мужчина демоном, точно уже скончался бы от ран и боли. — Ну, знаешь, я бы тоже подзадержался в постели, если бы у меня была компания, — закатил глаза младший Верховный и отошел к лохани с водой, чтобы вымыть руки. — Твои намеки далеко не прозрачны, теряешь хватку, — усмехнулся Юнги. — Да какие уж тут намеки? — улыбнулся краем губ Хосок. — Я тебя прямым текстом поздравляю. Надеюсь, все было обоюдно? Хотя глупый вопрос — этот мальчишка даже не заметил меня, когда так спешил к тебе, чтобы справиться о твоем состоянии и излечить. — Давай-ка мы оставим тему Чимина и наших с ним отношений для другого случая? — Юнги засучил рукава бордовой рубашки, подходя к пленнику, схватил его за растрепанные волосы и задрал голову. — Ну здравствуй, Тэян. Давно не виделись. Демон растянул разбитые губы в улыбке, обнажая окровавленные зубы, и посмотрел на говорившего сквозь слипшиеся от крови ресницы. — С той самой ночи на окраине твоих владений, Темнейшество… Помнится, ты тогда отнял у меня маленького нимфу. Как он поживает? Или ты убил его? Или, быть может, взял его в свой гарем? Думаю, этот мальчик был бы хорош во владении своим ртом, а? Я его губы приметил еще тогда, когда вырезал всю его семью… Верховный почти ласково улыбнулся, а затем с размаху нанес удар кулаком по скуле пленника. Голова Тэяна дернулась в сторону, кровь хлынула с новой силой по и без того изувеченному лицу. — А подслушивать не хорошо, ты знал? — мягким тоном произнес Юнги. Тэян хрипло и надрывно рассмеялся, сплюнув на землю кровь и слюну и выпрямляясь. — Ты, светлый выродок, так сияешь, что даже подслушивать не надо. Нужно было убить эту мелкую дрянь вместе со всем его родом и все было бы прекрасно! Но он улизнул прямо у нас из-под носа, а потом побежал именно в твои земли, словно знал! Если бы не эта сука, у нас бы все получилось!.. Новый удар заставил дрогнуть даже глубоко вкопанный в землю столб. Юнги отряхнул руку от чужой крови и подумал, что очень разумно было надеть рубашку такого цвета. Переглянувшись с Хосоком, он спокойно выдохнул и снова за волосы поднял голову демона. Не стоит растрачивать свое время на бредни чокнутого самоубийцы, им нужна информация. — Откуда у вас взялся Шактехин? — спросил Верховный и глаза его заволокло молочной белизной. — Подарили, — сопротивляясь чужому влиянию, процедил сквозь зубы Тэян. — Кто? — Юнги дернул его за волосы и приложил затылком о крепкое дерево. — Тот… кто так же, как и мы все, желает… вашей смерти! Хосок задумчиво барабанил пальцами по столу, на который опирался. Никто из низших демонов не мог сопротивляться силам старшего Верховного демона. Юнги мог легко управлять чужим сознанием и получать ответы на свои вопросы. Но Тэян намеренно увиливал от ответа, словно имел иммунитет к чужому дару. Или, возможно, кто-то могущественнее него самого взял с него клятву, позволяющую ему это… Грозное рычание раздалось из глотки Юнги, когда он наклонился к чужому лицу совсем близко, направляя все свои способности на пленника и ломая его волю. — Кто?! Корчась от внутренней борьбы, Тэян медленно повернул голову и в упор посмотрел на Хосока побелевшими, почти как у Верховного, глазами. — Тебя предали, о Темнейший. И нож в твою спину воткнул тот, от кого ты меньше всего мог этого ждать. У него твой суккуб. И ради него ты отказался от Черного Трона…