Невеста демона

      Сказать что она испугалась, когда услышала голос Убуяшики, это ничего не сказать. Испытала дикий ужас, подошло бы больше. Саюри не знала, что этот мужчина может сделать со сбежавшей, так как правила деревни в глаза не видела, да и сбежавших не было, всех спокойная жизнь устраивала.       Она не знала, как лучше поступить. Замялась, дёргая левый рукав кимоно, нервно, словно это последнее действие, которое она сможет сделать в этой жизни. Вновь и вновь в голове девушки пролетали с невероятной скоростью совершенно разные мысли, связанные с происходящим:       — «Может, стоит бежать вперёд? Повернуться и сказать, что вышла прогуляться? Боже, это бред. Вдруг там не только он, а ещё какие-нибудь мужчины, что побегут за мной?» — мысли ни в какую не хотели связываться воедино и давать ей конечный результат. Спустя несколько секунд, ветер, что трепал её тонкие волосы, прекратил свои дуновения и в лесу образовалась тишина, нарушаемая только редкими чириканьями птиц в далике и громкого стука девичьего сердца в груди, что от переживаний хотело вырваться наружу.       — Тебе не стоит туда ходить, — продолжил говорить он девушке, не издающей почти никаких звуков. Он улыбнулся, как всегда, нежно, стараясь показать одной жительнице его деревни, что беспокоиться не о чем и лучше вернуться в безопасное место, туда, где вечером она обязательно обзаведётся мужем.       — Почему же? — наконец громкий и строгий голос разнёсся по небольшой поляне, разделённой бегущем вдаль ручьём. Саюри раскрыла в небольшом шоке глаза от того, что её голос не дрожал, как обычно, что речь лилась сама по себе. — Невеста у вас есть, Канаэ идеально подойдёт Санеми, я всё спланировала, или же Вы просто не хотите, чтобы моя мечта сбылась?       — Не в этом дело, — ответил спокойно ей глава деревни, и она обернулась, случайно столкнувшись взглядом с сиреневыми глазами, что в какой-то степени начали казаться ей детскими и такими наивными. — Ты же можешь пострадать.       — С каких это пор Вы переживаете обо мне? — крикнула она в ответ, резко разводя руки в стороны от злости. — Почему не взяли меня к себе, когда родителей не стало? А моей бабушки?       — Успокойся, — приказной тон достиг её ушей, и она вздрогнула. На её памяти он ни с кем так не общался, скрываясь под маской нежности, и только сейчас показал истинную натуру злого командира, интересно. Хотя, так даже лучше, от этого хотя бы не тошнит. — Я тебя не держу, но знай, велика вероятность, что ты погибнешь.       — Это уже не Ваше дело! — вскрикнула она, и ближайшие птицы, что сидели на еловых ветвях и тихо пели, вмиг замолкли. Она моментально обернулась к тропинке, что на вид была заброшена и покрыта засохшей листвой, и сделала шаг вперёд, не желая больше слышать эти противные просьбы остаться. Ей было не важно, что он тут забыл и как нашел, главное в этот момент уйти не жалея ни о чем. — Даже в деревне меня в любой момент может встретить смерть. Уж лучше проживу свои последние годы с приключениями, чем с Шинадзугавой.       — Как знаешь, — уже более нежно произнес Кагая, отворачиваясь от сбежавшей, и мельком осматривая свою дорогу назад. — Ты ещё вспомнишь мои слова, — это было последнее, что он сказал, прежде чем начать свой неторопливый путь обратно в поселение. Девушка ещё минут пять стояла, обдумывая ситуацию, но в конце концов пришла к мнению, что об этом лучше всего поскорее забыть и идти дальше, но напоследок она сказала то, что вновь услышала лишь природа:       — Надеюсь, ни одно ваше слово не останется в моей памяти.       И вновь отправилась в долгий путь. Ей было довольно тяжело идти вторую часть пути: плохое питание почти всю жизнь и почти нулевая спортивная подготовка сказывались на её теле и самочувствии. Как только она вышла туда, где светило солнце, и пропадал утренний туман, её голова начала кружится сильнее, жутко захотелось пить, а боль в мышцах ног, преследующая её ещё с перехода ручья, только усилилась. Вся сложность состояла в том, что она планировала добраться до деревни Сибо к позднему вечеру, с учётом того, что она остановиться на перекус всего раз. Этот раз был тогда, когда Убуяшики смог её поймать, так ещё и задержал на время. Ночевать в лесу было не вариантом. Безопасность превыше всего, кто знает, какие разумные, а точнее не очень существа ходят в поисках таких же людей, забравшихся в лес по случайности, желая сделать что-то плохое.       Поэтому выбор был один, Саюри, стараясь уменьшить боль, сбавила шаг, идя по краю широкой дороги, высыпанной серыми камушками, вновь оглядывая уже незнакомую для её взора местность. Она была красива, тропа вела чуть в гору, а лес по её краям сгущался. Тень за стволами деревьев, смотрелась жутко, страшно, но и манила взор девушки своей загадочностью.       — «Мм, что за шум?» — подумала сбежавшая невеста, завертев головой в поисках странного шума, словно по камням идет что-то тяжёлое, даже не поднимая ноги. Его источник долго искать не пришлось. Она повернула голову, встретившись с заинтересованным взглядом какого-то мужчины. Беспокоиться было нечего, выглядел он как обычный человек, путешествующий по Японии на телеге, спокойный деревенский житель, или же путешествующий торговец: хакама и хаори были черного цвета, соломенная шляпа прикрывающая от солнца и серого неба голову, и лошадь, полностью коричневая, что очень понравилась с первого взгляда девушке, которая видела таких от силы раза три.       — «Какая красивая!» — умилилась в мыслях она, дожидаясь, когда мужчина подъедет поближе, чтобы поговорить с ним и расспросить о важных для неё деталях. В глубине души она всё же его боялась, хотела сбежать от человека, который возможно мог ей как-то навредить, но внутри неё, где-то глубоко в душе Саюри знала: нельзя ей сейчас отступать, ведь в любом случае в будущем придется контактировать с людьми разного пола и мировоззрения.       Мужчина, наблюдавший за девушкой, что не пойми как оказалась в таком месте, подъехав достаточно близко, резко дёрнул рукой, натягивая поводья. Лошадь заржала, фыркнула и сделав ещё один шаг вперёд, остановилась недойдя до девушки, стоявшей у края тропы с восторгом, бушевавшим внутри тела, что можно было увидеть, посмотрев на горящие от любопытства, как у ребенка, глаза, и наблюдавшей за грациозным животным.       — Ой, — Саюри осознала, что стоит тут уже довольно долго и никак не обратила внимание на человека, что был старше неё. Страх к мужскому полу, граничащей с отвращением должен в этот момент исчезнуть, ведь неуважение к незнакомым людям, а так же к старшим, было бы грубой ошибкой с её стороны. Подойдя на метр к повозке, полностью сделанной из дерева, она согнулась в приветственном поклоне, произнося тихое, но возможное для восприятия на слух. — Здравствуйте.       — Здравствуй, — взаимно поприветствовал он незнакомку, бросая на неё скучающий, но всё же немного заинтересованный взгляд. — Садись, тебе же в Сибо? — поворачиваясь к ней всем телом, он протянул свою мозолистую руку, навстречу другой, более нежной, но всё же с имеющимися от работы несколькими шрамами и мозолями.       — Да. Спасибо, — аккуратно присаживаясь на тележку, чтобы случайно не порвать кимоно, она прижала ноги в груди, смотря непонимающим взглядом на извозчика.       — А, ой, — словно очнувшись от сна он вновь вернулся в то положение, в котором девушка его впервые увидела. Подняв поводья и взмахнув ими, он крикнул лошади. — Давай, вперёд! — животное фыркнуло и вновь пошла вперёд, преступая ногами по камням.       — Ты это прости, что засмотрелся, просто ты очень красиво выглядишь! — заулыбался он, не видя встревоженную реакцию попутчицы. Саюри же, услышав эти слова, вздрогнула, сжав в ладонях белое кимоно, захотела спрыгнуть от этого извращенца, но было опасно. Вновь мужчина заговорил. — Ты очень похожа на мою старшую дочь! Я как раз к ней еду, может переночуешь у нас? Думаю она будет не против! Или у тебя в Сибо есть знакомые? — продолжение намного удивило девушку и та, решила остаться, ведь выглядел он нормально, а если он направляется к похожей на неё дочери, то всё определенно пройдет хорошо.       — Нет, я не против переночевать у вас, если не помешаю, — тихо прохрипела она, а после сильно прокашлялась. Стоило последить за здоровьем и никак не простудиться, цель была ещё далеко, поэтому задерживаться на несколько дней в одном из населенных пунктов, желанием она не горела.       Дальше разговор шёл сам по себе. Саюри немного рассказала о своей ситуации, умалчивая про то, что жила в той самой деревни и должна быть той самой девушкой, которая исполнит традицию. Сказала лишь о своих планах, о том, что должна была стать невестой у грубияна и о дальнейшем пути. Мужчина представился под именем Акихико и фамилией Ямамото, а девушка лишь назвала своё имя.       — Саюри? Красивое имя, тебе кстати подходит, — задумчиво пробормотал он в ответ. Опустил брови и убрал с лица улыбку, что-то вспоминая. — Вроде бы означает «лилия», тебе очень подходит.       — Почему же? — пережевывая свой ужин удивилась она. Солнце, за которым та наблюдала доедая последнее онигири, стремительно приближалось к линии горизонта, пуская свои лучи и освещая приближающуюся к деревне дорогу путникам.       — Ты выглядишь такой же хрупкой, как и этот цветок, — уточнил Акихико, переведя взгляд с пыльной дороги на серое небо. — Кстати, ты куда дальше направишься?       — Планирую перейти за несколько дней гору, а дальше как пойдет, — задумчиво пробормотала Саюри, не отрывая взгляда голубых глаз от деревьев. — «Нужно будет купить в деревне больше еды», — пришла мысль ей в голову. Онигири, которые она приготовила, так быстро закончились, стоило взять в два, а то и в три раза больше продуктов, ведь есть вероятность того, что она задержится на горе на несколько дней, всё же она большая и за сутки перебраться не удастся.       — Понятно, — тихо ответил ей мужчина.       Больше за весь путь не произнесли они ни слова, каждый думал о своем и тихую атмосферу прерывать не хотел. Лишь лошадь издавала звуки в виде цоканья копыт и редкого фырканья, да птицы, что летали или сидели на ветвях, без больших перерывов чирикая. Наблюдавшая за прекрасными, но скудными в этот сезон пейзажами, отвлеклась услышав посторонние звуки, и повернув голову, слегка удивилась.       — «Мы уже приехали? Так быстро, я думала прибудем после захода солнца», — на секунду задумалась Саюри, даже не заметив, что повозка проехала красивые красные ворота, что были украшены в традиционном стиле.       — Так, ну мы почти подъехали к моему дому, — сказал Акихико, не отрывая взгляд от дороги, по которой то и дело проходили люди.       — Не думала что тут будет так многолюдно, — призналась она, случайно пересекаясь взглядом с прохожим мальчиком. Он сразу отвёл глаза от холодного взгляда девушки, да и она на нём не стала задерживаться, переведя свой взор на вывески магазинов, по которым завтра ей стоило прогуляться, прикупив продукты перед уходом.       — Тут всегда так, — чуть померк он, вспомнив, как однажды под копыта его лошади чуть не попал мальчишка, а после и возмущенные крики его матери. Повозка приблизилась к концу деревни и остановилась возле довольно большого дома, который, как поняла девушка, принадлежал семье Ямамото.       — Ну вот мы и приехали, слезай! — обрадовался он, и покинул своё место. Твердо встав ногами на землю, мужчина протянул руку девушке, что тоже встав, приняла помощь без колебаний. — Ты проходи, а я пока закончу всё.       — Угу, — Саюри без колебаний приоткрыла тяжёлые ворота, и войдя, не увидела ничего не обычного. Сад пустовал из-за прихода зимы, двор был чистым, по-видимому за ним хорошо ухаживали хозяева, а сёдзи, что вели в жилое помещение были красиво разукрашены: пейзаж и цапли. — «Довольно необычный выбор».       Она прошла дальше, аккуратно ступая по выложенной из каких-то серых камней дорожке. Оглядывалась в поисках Саи — дочери этого мужчины, или же её мужа, но быстро поняла что они находятся в доме. Пройдя по деревянной лестнице и встав на энгаву, Саюри аккуратно поднесла руку к дверям и постучалась, ожидая когда придут хозяева. Сёдзи распахнулись и перед её взором предстала молоденькая девушка с черными волосами, доходящими до сиреневого пояса, одетую в чёрное кимоно.       — Отец! — случайно вырвалось из её уст и та пересеклась своими почти черными глазами со взглядом девушки. Отшатнулась в непонимании, что здесь делает незнакомка? И где её отец? — Ты кто такая? — стала серьезнее она, оценивающе смотря на неё.       — Я-я приехала с вашим отцом, он сказал, что я могу здесь переночевать. — Чуть испугалась холодного тона Саюри, сжав складки кимоно в ладонях.       — А, тогда проходи, — вмиг девушка натянула добрую улыбку, пропуская внутрь дома путешественницу.       Саи оказалась доброй, а не холодной и чёрствой, как показалась девушке на первый взгляд. Встретила вместе со своим мужем и двумя детьми, которым было лет пять, со всеми почестями не только своего отца, но и девушку. Поужинав наивкуснейшими блюдами, приготовленными специально для них, она подготовила для себя и девушки офуро, чтобы та отдохнула и набралась сил. Ночью расстелила мягкий футон в гостевой комнате и, пожелав спокойно провести эту ночь, удалилась, оставив Саюри наедине со своими переживаниями и страхами. Как бы то ни было, ночь прошла довольно хорошо и, встав позже задуманного — в два часа дня, она, умывшись и перекусив тем, что приготовила Саи на завтрак, направилась на рынок, за продуктами.       — Ты уверена, что стоит идти на ночь глядя? — взволнованно схватила за руки Саихиме свою новую подругу. Саюри была в ступоре, девушку, которую она узнала лишь вчера вечером, так беспокоилась за её сохранность.       — Да, не беспокойтесь, — улыбнулась Саюри, к молодой матери подбежал её сын, обнимая сзади, но больше это было похоже на то, что он прятался за её спиной от менее известной женщины.       — Пока, малыш, — наклонилась и попрощалась с одним из близнецов она, прикрывая голубые очи. После вновь поднялась во весь рост, смотря на Саи. — Надеюсь судьба вновь нас сведёт!       — Я тоже! — обрадовалась та, и девушки, невзирая на препятствие в виде всё той же сумке на плече, крепко обнялись, наконец прощаясь. — Только не сворачивай в лес, — прошептала на ухо она, на что Саюри, соглашаясь, кивнула.       Вновь долгая дорога, которая на этот раз была сложнее раза в три. Подъем в гору, опасность от диких животных и не менее диких людей, что возможно попытаются её украсть — осознание этого приносило дискомфорт, но не замедляло Саюри не на шаг. Выйдя из деревни и достав карту, она всё так же шла в гору, до заката, но после остановилась на месте, где дорога расходиться, образуя две.       На небе уже красовался закат: жёлтый круг, который больше походил на белый, почти дошёл до горизонта, образуя рядом с собой другие оттенки: розовые, красные, фиолетовые. Путешественница остановилась, наслаждаясь прекрасным началом ночи, глубоко и так восхищённо вздыхая.       — Ой, — очнулась она от такого состояния лишь в момент, когда солнце полностью покинуло горизонт, а на небе начали блестеть звезды, и сильно заволновалась. Вновь глянула на карту, обернулась и перевела взгляд на развилку, сверяясь. — Так, значит мне стоит пойти в ту сторону.       Она быстро свернула налево и спокойным шагом вновь начала подниматься в гору, иногда смотря сквозь деревья в темноту загадочного леса. Он её не пугал, вызывало страх лишь то, что посередине этого пути, появилось ощущение, что за ней кто-то идёт, смотрит, тихо наблюдает, но не несёт никакой опасности.       — «Странно», — удивилась она, увидя перед собой тупик. Дорога привела к небольшой поляне, окружённой лишь елями и кустами. Девушка вновь огляделась, неужели ошиблась и выбрала не тот путь? Вновь взглянула на карту, поднеся её ближе к лицу.       — Ай! — вскрикнула Саюри, во время того, как неожиданный порыв ветра выхватил лист с изображениями и понёс глубоко в лес, за толстые стволы деревьев. — А ну стой! — решила не сдаваться она, прыгнув в кусты, чуть поморщившись, ведь поцарапала из-за этого ногу. Побежала за ней, обегая стволы и препятствия стараясь поймать.       — А? — вновь взглянув золотыми глазами на поляну и не увидев там девушку, что по случайности забралась не туда, удивился мужчина. — «Как так?» — разозлился он сам на себя, не понимая зачем следил за ней с того самого поворота, чтобы та ни в коем случае не забралась в лес, а сама по-видимому уже была там.