Невеста демона

      — «Как же бесит», — разгневался парень, быстрым движением ударяя рукой по небольшому деревцу, отчего оно с треском повалилось на землю. Почему его, третью высшую луну, никто в этот период не слушает? Почему всем так важно найти невесту, а не остаться в живых? За неуважение он может и убить, но эти идиоты, похоже, этого не понимают, участвуя в жестоких драках, всего лишь желая заполучить лакомый кусочек — демоническую невесту. А ведь это даже не человек, как было около пятисот лет назад, всего лишь демон. Но нет, им надо подраться, принести ему и младшему товарищу, Кайгаку, ещё больше проблем. Ведь именно им назначали следить за порядком, особенно в это неспокойное время.       — «Надеюсь, сегодня больше не будет стычек», — по началу ему нравилось их пугать и разнимать драки, но спустя около ста таких периодов наскучило, всё превратилось в рутину, которую он так сильно ненавидел, да и подраться с реально достойным противником, возможности не возникало, таким занимались лишь мелкие сошки, которые были словно надоедливые мартовские коты.       Розоволосый с раздражением вздохнул, блеснув золотистыми глазами в сторону закатного солнца.       — «На границе опять кто-то есть? Опять полоумный придурок пытается пробраться к людям?», — Промелькнула в его голове мысль и, закатив глаза, он сделал шаг в сторону западной части леса, а после принялся со всей скоростью бежать, почувствовав душу совсем недалеко, на тропинке. Стоило поторопиться, ведь его Господин будет злиться, если он каким-то образом не уследит за демонами. Ему будет неважно, что именно произошло. Случилось — значит Аказа не уследил, зря ему дали статус третьей высшей луны, и такому безалаберному демону точно требуется наказание. О нём парню даже и не хотелось думать, ведь стоило лишь вспомнить о прошлом разе, накаченное тело сразу же бросало в дрожь.       — «Вот», — увидев тонкую фигуру демона, подумал он. Демон стоял уже на тропинке, которая и была границей, на которую выходить было строго запрещено. — «Почему же он сбежал?» — было для него загадкой, которую стоило задать незнакомцу в лицо. Он притаился в кустах, чтобы его ни в коем случае не заметили раньше времени. Последние лучики золотого солнца прошлись по его бледной синеватой коже и потухли, предоставляя своё место большой полной луне, что уже висела в небе, показывая своё превосходство в ночном мраке. Звёзды постепенно проявлялись, мигая своей госпоже, словно показывая, что с ними всё в порядке.       Стоящий на развилке демон неожиданно вздрогнул и поднял голову, устремив свой взгляд в небо. Вздохнул и обернулся. В этот раз уже вздрогнул Аказа, распахнув свои золотистые глаза в немом шоке.       — «Это человеческая девица!» — воскликнул в своих мыслях он, не зная что делать дальше. Был бы это обычный демон, то третья высшая луна спокойно бы загнал его обратно в лес и наказал, но что делать в такой странной ситуации, когда из леса не сбегают, а намеренно в него идут?       Девушка немного постояла, притупив взгляд направленный в сторону развилки, по-видимому задумавшись, потом вновь отмерла и, посмотрев голубыми глазами на свою пожелтевшую карту, поднесся её быстрым движением к лицу, и что-то тихо пробурчав себе под нос, вступила дальше, на левую тропинку.       — «Почему девушка здесь одна?», — задал вопрос он сам себе, аккуратно ступая за ней, обступая веточки, что могли треснуть, и тихо наступая на землю, стараясь быть не замеченным.       Неожиданно для девушки, её путь оборвался, как и тропинка, приводя её на небольшую поляну. Освещающая её карту луна вдруг скрылась за белым облаком, и всё временно покрылось мраком. Она вновь поднесла свою бумажную помощницу к лицу, и Аказа усмехнулся, когда злостный порыв ветра выхватил её из девичьих рук, неся далеко за деревья.       — А ну стой! — прокричала ей девушка и, приподняв подол белого кимоно, ринулась за ней, прыгнув в кусты, растущие по краям всей тропинки, а также поляны. Оттуда демон услышал лишь тихий стон боли, отдаляющиеся торопливые шаги и хруст веток.       — А? — похоже он отвлекся или сильно о чем-то задумался, потому что вновь взглянув золотыми глазами на поляну, удивился, не увидев там девушку, что по случайности забралась не туда.       — «Как так?» — разозлился он сам на себя, не понимая зачем следил за ней с того самого поворота. Наверное, по непонятной для себя причине, чтобы девушка ни в коем случае не забралась в лес, но, по-видимому, теперь уже была там. — «Нужно поторопиться!» — заявил демон и ринулся сквозь кусты за ней, опасаясь, что та успеет натворить непоправимые дела.       Карта, подхваченная нескончаемым порывом, летела быстро, Саюри никак не удавалось её поймать. Пытаясь схватить вытянутыми вперед руками, она, отбежав от поляны на довольно большое расстояние, всё ещё не хотела сдаваться.       — «Осталось совсем немного», — подумала она и побежала быстрее, почти хватая бумагу, как вдруг, она взлетела выше к небу, а после пикировала прямо к ней, почти в тонкие руки. Девушка схватила её и, не желая более отпускать, прижала к своей груди. Свет луны вновь вернулся, просачиваясь сквозь ветки и иголки елей, освещая всё окружение стоящей посреди леса девицы. Та вздрогнула, наконец осознавая, что посмела нарушить обещание данное Саихиме, а также покой устрашающей горы.       — «Ну ничего страшного», — попыталась мысленно успокоить своё сердце в груди, но оно не прекращало стучать, а лишь продолжало биться, да так сильно, что у девушки в голове звучали сбившиеся удары. Оно словно кричало ей об опасности, молило её поскорее убираться с этого тёмного места в любое другое. — «Это всё равно байки для малышей», — думалось ей и Саюри, глянув в прикрытое зеленевшими ветками небо, решила идти прямо, всё же ей удастся выбраться из него, он же не вечный.       Зашагала медленно, не понимая из-за чего, осторожно, словно не хотела кого-то потревожить или же напугать. В груди таилось странное чувство, не похожее на сильный ужас, но вызывающее дискомфорт. В воздухе витал легкий аромат сырости и горьковато-еловый запах, что придавало особенную атмосферу ситуации. Лес, запахи, ночь и её звуки — это же идеально, не так ли? Девушка остановилась, задумавшись.       — «Стоит ли мне туда идти?» — от мысленного ответа её отвлекла небольшая веточка, чуть дальше от места, где она стояла, что сломалась под весом чего-то, и девушка затряслась, как лист на ветру, почувствовав затаившийся страх в своей груди. Ей стало очень жутко. — «А вдруг, там и правда монстр».       Саюри начала медленно отходить от источника звука, захотев поскорее скрыться, как вдруг из-за дерева показалась голова, из-за чего девушка чуть не завизжала. Конечность была страшной, похожей на голову странного животного с рожками, как у козы, а также серой шерстью. Она сорвалась с места и побежала в противоположную от него сторону, заметив как коричневые глаза существа наблюдают за ней. Саюри споткнулась об ветку, упав и испачкав кимоно, но быстро встала и возобновила бег, чтобы спастись. Луна освещала её путь, помогая ей не умереть от страха, что таился в темноте, а ветер вскоре перестал дуть ей в лицо, словно отказываясь преграждать ей путь к спасению.       Пробежав достаточное расстояние и больше не слыша фантомных шагов преследователя, девушка остановилась, оперевшись руками о колени, пытаясь отдышатся. Как ей удалось бежать в узком кимоно — даже для девушки это оставалось загадкой. Возможно, адреналин, поднявшийся в крови, дал о себе знать, и Саюри даже не замечала, как пробежала этот путь.       — Фух, оторвалась, — прошептала она, моментально обернулась, открыв рот, желая сказать ещё кое-что, но не озвучила, оставив его открытым. Распахнула глаза, в немом шоке смотря расширенными зрачками на стоящую на четвереньках фигуру перед ней. На неё уставилось существо, от которого воняло чем-то гнилым так, что из живота девушки чуть не вышел на землю обед. Он стоял, как собака на четырех длинных конечностях, похожих на руки, кожа зелёного оттенка, словно обтянула его кости, а губы исказились в улыбке до ушей, обнажая грязные клыки. Бешенные глаза смотрели ей в душу, и это наводило в дикий ужас.       Он был страшен, очень, от него веяло злобой, что сразу же почувствовала Саюри. Он выглядел в сто раз злее, чем этот придурок Санеми, за которого она должна была выйти замуж. Но существо не было человеком, а значит ему свойственно вызывать у других такие эмоции.       — «Де-мон», — словно по слогам пронеслось в голове Саюри, пока отступала на шаг. Монстр двинулся к ней, с шумом ступая по земле. Девушка взвизгнула, повернулась в сторону и побежала, что есть сил, куда глаза глядят, лишь бы подальше от него, лишь бы не сожрали. Мчалась, словно ветер, оббегая деревья и редкие кусты, но её поймали. Он напрыгнул на неё сзади, прижимая к дереву всем телом и голосом, похожим на скрипку, произнес:       — Тише, как я вижу ты не тронута, поэтому забираю тебя себе, — дыша прямо в лицо Саюри, из-за чего у неё начались рвотные позывы, и та отшатнулась. Но демон не дал ей нормально стоять, прижимая к себе ещё ближе.       — «Что же делать? Что же делать?» — мысленно прокручивала в голове она, не понимая, как можно выбраться из такой ситуации. Оттолкнуть и убежать невозможно — тело слишком тяжелое, а начать просить о пощаде было бы очень глупым решением, его лишь позабавит её реакция. Стоило действовать более уверено и бить. — «Но только куда?»       Её взгляд сразу нацелился на живот, а после она подняла взгляд на его свирепую морду, делая выражение лица максимально испуганным и невинным. Напрягла все мышцы тела, концентрируя всю силу в правой ноге, и замахнулась, ударяя не в живот, а прямиком в пах. Чудище распахнуло глаза, в шоке ослабляя хватку, в то время как девушка, откинула ближайшую расслабленную конечность от себя и вновь ринулась бежать.       Прошло минут пять, и она остановилась, пытаясь отдышатся. Кимоно было потрепанным, белый цвет частями превратится в серый, в каких-то местах следы от земли, а подол был порван. Волосы растрепались, превращая из немного привлекательной, по мнению её окружения, девушки, в настоящее чучело. Ещё в начале бега она потеряла один дзери и приходилось наступать на землю белым таби, но это было не так страшно.       — Хах, хотела поиграть в догонялки? — послышался за её спиной противный голос вновь. — Я победил, догнал тебя!       Саюри вновь побежала, но сделав второй шаг, споткнувшись об корень упала, сильно ударившись головой об ствол дерева. Тупая боль пронзила голову и девушка на несколько секунд отключилась от реальности, пытаясь разобраться, как унять её. Очнулась только тогда, когда демон начал подходить ближе и, осознав это по шуму, она поползла по холодной земле ближе к дереву и, опираясь, аккуратно хватаясь за шершавую поверхность коры.       — Н-не подходи, — тихо сказала она, пытаясь с ним как-то контактировать, и это вроде получалось. Существо остановилось, еле слышно усмехнувшись в тишину леса, и этот звук прошелся эхом. Саюри не знала только в её голове произошло это, или же лес отразил звуки? Но всё равно вызвало ещё больший страх, уже граничащий с отчаянием и глубокой истерикой. Любой, даже самый стойкий человек во всём мире смертен перед монстрами и будет их боятся, даже не показывая своими действиями, в душе будет ёкать неописуемое чувство. Она хотела казаться для самой себя сильной, скрывая свои страхи об этом путешествии, но всё же не сдержалась, поддавшись сильным эмоциям. — Прошу, не трогай меня!       — А-ха-ха! — демон в голос засмеялся, стоя прямо у неё за спиной на своих четырёх длинных конечностях. После эти булькающие звуки резко оборвались. Вновь на всю округу раздался тягучий голос: — Ты правда думаешь, что я тебя отпущу? Какая же ты наивная! — и вот вновь она слышит жестокие, для её на вид сильного сердца, слова. — Ты стала моей невестой и теперь принадлежишь мне!       — Чт?.. — голос оборвал шум доносящийся сверху, листья и ствол задрожали и на землю прямо перед обернувшейся девушкой свалился ещё один монстр. Внешность никак не удавалось разглядеть, но он был более похожим на человека со спины, даже очень. Черные волнистые волосы, ниспадали с его плеч, а темно-зелёное мужское кимоно висело на нехрупком теле. — «Может, он мне поможет?»       — С чего ты взял, что она твоя невеста? Я может, тоже хочу заявить права на неё? — с этими словами надежды девушки рухнули в пропасть, в бескрайний океан эмоций, и та в голос зарыдала. Из такой ситуации невозможно выбраться, нельзя сбежать сразу от двоих. Её никто не спасет, и она останется в этом месте до конца своих дней, проводя жизнь с одним из них, двух монстров.       — «Я ведь их правильно поняла? Они хотят взять меня в жёны?» — задавалась вопросом Саюри, не прекращая лить на бледное личико девичьи слезы. Сердце колотилось бешено, воздуха в легких категорически не хватало, она начала постепенно задыхаться, давясь от своих же слез, не замечая, что происходит во круг. — Бабушка, — Прошептала она и случайно окунулась в сладкие воспоминания прошлого, на что демоны не обратили внимание, уже перейдя с обычной словарной потасовки, на настоящую драку.       — Бабушка! — воскликнула девчушка лет семи, сидя на футоне, рядом со старушкой. Она смотрела на неё, ожидая взаимного взгляда и, наконец, получила. Мицуко улыбнулась, отчего на лице появилось ещё больше морщинок, и протянула худощавую руку к черной макушке, чтобы погладить её.       — Что дорогая? — ласково спросила она, возвращая к себе конечность. Старушка знала, что нужно её приёмной внучке и готовила ответ.       — Расскажи историю перед сном, а то я не смогу уснуть, — жалобно попросила она, строя свои милые большие глазки, чуть ли не умоляя. Слушанье историй от бабушки было, наверное, самым любимым занятием у неё перед сном, от чего девочка уже перестала засыпать без них, желая услышать ещё хоть одну.       — Хорошо, она будет основана на том, что происходило много лет назад, — загадочно ухмыльнулась старушка и, увидев заинтересованность дитя, блеск её глаз и улыбки, продолжила: — Только ляг, а то я не начну, — малышка беспрекословно послушалась, откидываясь спиной на мягкий футон у стены, навострив свои уши, но не закрывая глаза, опасаясь, что может случайно заснуть на самом интересном моменте.       — Ну так вот, — погрузившись в раздумья, сказала Мицуко, не зная с чего начать. — Как ты знаешь, около пятисот лет назад люди всё ещё верили в демонов не то, что сейчас. Их никто не видел, ведь они были загнаны в лес тысячу лет назад. Но однажды, явился один смельчак. Никто не знает откуда он прибыл, говорят, странствовал по миру, называясь самураем, и решил прийти именно в эту деревню.       — А зачем? — перебила Саюри её, зашевелившись в нетерпении под одеялом. Неожиданно свет в лампе потух и комнату поглотил мрак. Ничего не было видно, а чувства усилились, из-за чего было прекрасно слышно дыхание двух человек.       — Не перебивай, я же ещё не закончила, — серьёзно подметила Мицуко и продолжила свой неторопливый монолог: — Он хотел посетить гору, но другие его желания известны не были. Говорят, он не погиб от рук демонов, а вернулся, как и тот воин вместе с невестой. Слышала, люди в моё время говорили, что та и вовсе была демоном, но сведенья были утеряны и встретить её или кого-то подобного мы точно не сможем. — А почему? Демоны же долго живут, — не унималась Саюри, вновь задавая вопрос, на который получила ответ:       — Говорят, существа, что сбегут с горы, обретают проклятия, из-за чего они рассыпаются в прах. А теперь спи, сладких тебе снов, — закончила она, чуть охая, встав с футона, и медленно направилась к своему, лежащему напротив.        — А что было дальше? — но ответ девчушка так и не услышала. Задавая этот вопрос на следующий день, она получила размытый ответ в виде: Он направился за ней на небеса, и жили они долго и счастливо…       — А ну хватит! — мгновенно вырвал из транса третий голос, что раздался прямо перед ней. От неожиданности её глаза распахнулись, и Саюри увидела перед собой демона, тоже больше похожего на мужчину. Он стоял в нескольких метрах от неё, сжав кулаки и что-то крича двоим демонам, но, к сожалению, та не смогла разобрать его слова. В ушах стоял гул, голова болела, а на тело словно упало дерево.       Внезапно вырывались из их напряженного разговора несколько слов про то, что они нарушили правила, полоумные придурки, и что напали на кого-то третьего. Слушать желание у неё не возникало, хотя интерес всё же бушевал внутри, словно синее море в сказках бабушки и, прикрыв глаза, она вновь окунулась в черную пропасть, совсем не обращая внимание на них.       Снов больше не приходило, видела Саюри лишь чёрную пустоту, но так было лучше. Легче, чем пытаться понять происходящие остававшись в сознании. Она не хотела просыпаться, но настойчивое торможение за плечо и голос недавно пришедшего парня, вырвал из одинокой пустоты обратно в то место, где она предпочитала больше не появляться.       — Всё в порядке? — наконец более разборчивые слова достигли её сознание, девушка распахнула глаза, глянула в ужасе на мужчину и задрожала. Верхняя часть тела, вплоть до обнажённого торса была покрыта темной кровью. Саюри хотела отвернуться и в страхе закричать, но не смогла, зачарованно смотря на ужас, представший пред ней. В крови встречались какие-то небольшие ошметки такого же цвета, а также в районе шеи был участок, чуть покрытый белой субстанцией. Об этом думать ей точно не хотелось. Не в этой ситуации, ведь чувство, что это не просто обычная грязь смешанная с кровью, разрывало изнутри.       — А-у, ты как? — вновь спросил парень, наконец обратив внимание девушки на себя. Та чуть передернулась, смотря круглыми глазами в его. Разные чувства переполняли её, отчего хотелось скрыться, сбежать и больше не появляться, но нужно терпеть.       — «Стоит ответить», — девушка попыталась сказать хоть что-то, но из горла вырвался лишь тихий хрип, даже не напоминающий обычное «нормально». Повторила попытку и вновь ничего. А парень лишь стоял, ожидая нормального ответа, и глядел ей в лицо, изредка хлопая розовыми ресницами. Пока девушка собиралась с силами, предпринимала попытки сказать хоть слово, он быстро протер лицо от крови, показав ей странные синие линии на коже.       — «Да чего я удивляюсь? Тут и так всё странное, а линии — это ещё ничего!» — со мной всё хорош… Кхе-кхе… — наконец тихо прохрипела она и кашлянула.       — Хорошо, покажи своё приданное, — сказал он, меняя спокойное лицо, на слегка раздражённое. Девушка не поняла эту переменчивость и те слова, что так резко сорвались с его губ.       Слабый ветерок, качал его короткие розовые волосы, испачканные в чей-то крови, и это придавало ему ужасающий вид, но девушка устала. Устала понапрасну бояться окружающего её леса. Всё, по-видимому, позади и сейчас он заберет то, что ему нужно и отстанет. Саюри сможет выбраться и спокойно пойти своей дорогой.       — Приданное? — переспросила девушка, чуть наклоняя тяжелую от боли голову.       — Да приданное, отдай его мне, — ещё больше разозлился он, теряя терпения от ожидания.       — У меня нет приданного, — виновато произнесла она и вмиг засияла, вспомнив о нахождении в её сумке чего-то похожего на то, что он ищет. Она быстро раскрыла её. И в тишине окутавшей лес, принялась искать оставшееся после остановки. — Но у меня есть это, — с надеждой искрившей в голубых глазах, Саюри вытащила из сумки сверток и протянула его парню. Тот удивился и чуть принюхавшись, принял его. Раскрыл, чуть пачкая ткань и удивление, граничащее с шоком, опустилось тенью на его лицо.       — Таяки? И это ты считаешь приданным? — разгневался на бедняжку демон. Злость заискрилась золотом в его глазах с кандзи, которые девушка из-за всей ситуации не могла прочитать.       — Да что такое приданное? — в этот раз крикнула в ответ уже девушка. Её терпение и уважение к превосходящему по силе существу иссякло, и буря изнутри начала выходить через слова.       — Ты. Я про… — но продолжить объяснение ему не дали.       — Эй, — радостный и такой же скрипучий голос раздался слева, отчего двое мигом обратили на его источник внимание. От увиденного девушка не осознанно прижалась к дереву, желая пройти сквозь него подальше. Подальше от живого существа. До этого момента окружение не сильно волновало её и только сейчас кровь пролитая на землю, камни, а также деревья из холодных, но живых тел привлекли её внимание. Тело ставшее причиной этой катастрофы было ещё в более ужасном состоянии.       — «Так. Но их же было два?» — отвлеклась на мысли Саюри и вновь вернула бдительность. Он всё также стоял по направлению к ним, но не на четырех лапах. Одна отсутствовала и эту потерю он пытался восполнить, с хлюпаньем и треском возвращая её на место. — «Он регенерирует?» — ужаснулась Саюри, наконец переведя взгляд на уже всерьез злого демона с золотистыми глазами.       — Что было непонятного? — зарычал ему в ответ демон с кандзи и подорвался в его сторону, на время теряя интерес к девушке.       — «Это мой шанс!» — подумала она и тоже подскочила с земли. Прижав сумку к груди, она оббежала дерево и побежала со всех сил, морщась от неприятных ощущений в ноге без дзери. Саюри бежала не оглядываясь, но отчетливо слышала крики парня в её сторону:       — Подожди! Там может быть опасно!       Но старалась не обращать внимания, в душе уже давно осознавая, что в любом уголке этого места ей грозит опасность, но и оставаться рядом с двумя устрашающими и разозлёнными существами большого желания не было.       Ночь потихоньку близилась к концу, но по ощущением было всего лишь полчетвертого. Вновь сильные порывы ветра били ей в спину, подгоняя. Спустя несколько сотен метров бега, она, наконец, выдохлась и притормозила, уменьшая скорость до минимума и настойчиво пытаясь отдышатся, что давалось ей с большим трудом.       Неожиданно в голубых глазах начали отражаться желтые огоньки света, и Саюри вздрогнула, опуская взгляд вниз. Внизу, рядом с холмом, на котором она стояла, словно из-под земли выросло большое поместье, окруженное высоким деревянным забором. Разглядев ворота и обрадовавшись, что хоть там она сможет укрыться, девушка по глупости ступила вперед.       Глупая.       Наивная.       Дура.