PUPPETS|ПАППЕТЫ

Пятница День обернулся на всплеск воды, который издала рыба в какой-то крошечной речушке, соседствующей с тропой, по которой троица приключенцев прокладывала свой путь.  «Мы уже должны были прийти» – Сказал Ромео, как обычно недовольный всем, что есть на белом свете.  Пятница наконец отвлёкся от речки и с некоторой опаской (Из-за увиденного) обратился к Зелёному Чаю: «Ещё не прошло сорока минут ?». Зелёный, встрепенувшись от вопроса так, словно оказался на полицейском допросе, сказал: «Прошло в районе тридцати, наверное... У меня нет с собой часов». Он пожал плечами, стараясь вести себя по-обычному. Но взгляд зелёнополосого прожигал в лице Пятницы дыру, так что красноузористому пришлось отвернуться от пристального взгляда немного пугающего его приятеля. «Смотрите !» – Крикнул Рипли – «Мы пришли !» – Он указал пальцем на появившийся из-за многочисленных деревьев большой город. Город был гораздо больше, чем мальчики того ожидали: это был чёртов мегаполис, окружённый толстыми гладкими белесыми, но отливающими голубым, стенами, расписанными гоблинским языком, а также украшенными многочисленными рисунками в здешнем традиционном стиле. Стены эти были монструозно высокими, но даже на их фоне впечатляюще возвышались многие здания-небоскрёбы этого города, на фоне которых возвышались ещё более неописуемо большие диковинные пирамиды, каждая из которых могла бы вместить в себя по небольшому городишке. Величественный Короэтль был залит блеском многочисленных огней: мегаполис сиял в жёлтых и оранжевых тонах и шумел подобно тому, как шумело огибающее поля шоссе и его мост, под которым сквозь большущий овраг я, будучи маленьким ребёнком, прокладывал свой путь, а после через деревья, кусты и ручейки к красиво блестящему под лучами Солнца пруду – т.е. сей город шумел таким образом, что находясь даже на приличном расстоянии от него ты всё равно слышал этот странный звук, который можно, пожалуй, разве что сравнить лишь с белым шумом. Но здешний белый шум был совершеннейше завораживающий в своей начинке: это была гремучая смесь смеха, криков приветствия, музыки, смертоносных перестрелок бандитов с хранителями порядка и движения механизмов, среди которых даже находилось место трамваям и иному транспорту, в полное перечисление которого всё-таки ударяться будет лишним. Ромео Рипли смотрел на этот город с неподдельным восхищением. Кажется, он уже после первого взгляда на него возжелал жить там. Пятница День, потеряв дар речи, с трудом мог идти навстречу чему-то настолько громоздкому. Этот город натурально пугал мальчика своими размерами, смотря на краснополосого сверху вниз, как кошка смотрит на мышь. Мальчика тревожила источаемая городом неопределённость: это место было столь большим, что, вполне вероятно, могло скрывать соответствующие своим размерам большие опасности, сложности, проблемы. «Сколько живых...» – Тихо, но удивлённо пробормотал Зелёный Чай. «Сколько живых» – Заинтриговано повторил он ощерившись. Все трое подходили к бреши в окружавших город стенах, предположительно являющейся официальным входом, о чём можно было судить по ведущей к ней тропе. Но ни пышных врат, ни дверей здесь не было – только одно вертикальное отверстие от земли до закрытого деревьями неба, через которое без труда бы прошло с десяток караванов. Казалось, совсем ничего не отделяет троицу от города: его светящиеся, совмещающие в себе прогресс и первобытность, строения и гремящие улицы, дышащие красочными традициями, паром механизмов и электрическими вспышками, были уже отчётливо различимы. Не наблюдая к тому препятствий молодые паппеты направлялись к городу, уже потихоньку начиная занимать свои головы мыслями о том, как они будут искать среди всего этого помпезного симбиотического гротеска нужное им местечко, где проживает некий Лейк Вотер, которого должно считать сыном красношляпого гоблина, с которым они повстречались на берегу пруда. «ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ, ПАППЕТЫ !?» – Оглушительно прогремел могучий голос.  Зелёный, Пятница и Ромео стали осматриваться, дабы понять, кто же задал им этот вопрос. Внезапно, резко как инсульт моего деда, с неба на них опустился страшный поток ветра, настоящий вихрь ! Всех троих раскидало в разные стороны. Паппеты попадали на землю, а между лежачими мальчиками приземлился кто-то большой (Можно было бы даже сказать "громадный", но на фоне по-настоящему исполинских стен и ещё более чудовищно необъятного и неимоверно массивного града стражник-великан был лишь хлебной крошкой рядом с самым большим в мире батоном) и будто бы сделанный из камня. Его – могучего владельца громогласного баса – тело было белым переливающимся с голубым, как и стены, окружавшие впечатляющий лесной город. За спиной гиганта находилась пара мощных каменных крыльев, общая длина которых превосходила его собственную. Глаза, сияющие почти что прожекторами, обращались то к Пятнице, то к ЗЧ, то к Рому. На голове существа выступала недружелюбная хмурая гримаса. Ромео растерянно схватился за верную рапиру, нервно и оттого крепко сжимая её в неуверенных руках. Это всё, на что он сейчас был способен: стражник города за счёт своих размеров мог бы спокойно раздавить Рома своей ногой, если бы того пожелал. Пятница тоже растерялся и по обычаю обратил свой взор к зелёнополосому другу, который обычно был в их команде переговорщиком и вообще создал себе образ наиболее головастого из всей троицы. «Я ПОВТОРЯЮ: ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ ?» – Вновь заговорил главный страж гоблинской столицы – «ВАШИ ЗДЕСЬ НЕ ЧАСТЫЕ ГОСТИ. И ВАС СЮДА НЕ ЗВАЛИ». «Мудло...» – Очень тихо прошипел себе под несуществующий нос Зелёный, всем своим видом выказывая высшую степень не ожидаемого для такой неожиданной встречи страха, а злости, враждебности. Это всё же смог с большим для себя изумлением заметить Пятница, как раз обративший по вышеописанным причинам своё внимание к Зелёному (Сыграло, безусловно, роль ещё и то, что когда потоки ветра опрокинули троих паппетов, Зелёного и Пятницу отбросило почти что в одну сторону) не помнящий, чтобы хоть раз слышал оскорбления со стороны обычно сдержанного и дружелюбного Чая. Кажется, теперь-то ему, за вычетом сцены последствий кровавой бойни, которую нельзя было на сто процентов приписать Зелёному, наиболее красноречиво открылась причина переживаний Ромео и всех последних странностей в их группе, а также нависшего над ней гнетущего напряжения. Стражник, неудовлетворённый молчанием, демонстративно зарычал, побуждая Пятницу за неимением альтернативы вскочить на ноги и попытаться уладить ситуацию. Зелёный Чай (Или тот, кто был сейчас за него) и Ромео Рипли перевели свои взгляды на красноузористого. Пятница День Четвергович неуверенно помахал крошечной на фоне буквально всего его окружавшего ручкой и попытался улыбнуться, насколько данная напряжённая ситуация ему позволяла. Он собрался с силами и постарался говорить как можно более связано и продумано, с чем у него почти всегда были некоторые проблемы: «Привет, дядя ! Мы идём в этот город !» – Он показал на бледное стенное ущелье, образующее проход, за которым простирался непомерный город, пленяющий своими огнями каждый взгляд, что на себе ловил. Тут же красный паппет вспомнил о том, что им говорил мистер Вотер и заговорил громче и охотнее: «Мы идём от Пунда Вотера к его сыну ! Я забыл его имя, но он точно где-то в городе ! Честно !». «ПУНД ВОТЕР...» – Задумчиво и тихо (Но то "тихо" было всё ещё полной противоположностью тому, что читатель мог себе представить) повторил могущественный голем – «ЕГО Я ЗНАЮ. А Я ЗНАЮ ВСЕХ, КТО ЖИВЁТ В ЭТОМ ГОРОДЕ... ДО ОДНОГО. ...И ВЫ НАПРАВЛЯЕТЕСЬ К ЛЭЙКУ ВОТЕРУ. ХОРОШО. ВЫ МОЖЕТЕ ПРОЙТИ, ПАППЕТЫ» – Громила сделал несколько грузных шагов в сторону, освобождая путь, но не покидая места прям совсем. Красноузорчатый вздохнул с облегчением и улыбнулся уже более естественно: «Спасибо большое !». Он взмахом руки позвал своих спутников за собой и пошёл навстречу новому приключению, которое, можете не сомневаться, подарит ему как ужасающие впечатления, так и те, что он будет беречь в своём несуществующем сердце ещё очень долго. Ромео походкой важной персоны, всем своим видом давая понять, что ему в общем-то и не нужно было разрешение от какой-то белокаменной глыбы, присоединился к Дню, на сей момент позабыв о совсем ещё недавно переполнявших его душу опасениях, связанных с Зелёным. Зелёный также поспешил за Пятницей, радуясь возможности оказаться в городе, где его особый интерес мог бы разыграться на полную. Голем ещё долго провожал мальчиков озаряющим светом взглядом, так и оставаясь неподкупно хмурым. НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ Пятнице было непросто сосредоточиться на своей главной задаче – поиске необходимой им улицы, хоть вокруг было множество указателей. Причиной тому служило невыразимое впечатление, которое на него оказывал этот город. Все трое сейчас находились на широкой оживлённой улице, пробираясь сквозь толпы текущих в разные стороны гоблинов. Над их головами были светоносные здания, высота которых была для паппетов не то, чтобы непривычна, а скорее невообразима. Ребята ни разу в жизни не представляли себе строения подобной величины и даже не допускали, что кто-то где-то сможет подобное возвести, а здесь – в великолепном неизмеримом Короэтле – такие высоты были нормой, если не того менее, ведь окружавшие мальчишек высотки были совершенно жалкими в своих размерах в сравнении с заслоняющими небо пирамидами, которые было почти что физически невозможно не замечать, так как одна из таких, находившаяся наиболее близко к паппетам, заслонила собой целую сторону света, не позволяя увидеть что-либо иное в этом направлении. И такой большой она казалась даже, при всём прочем, находясь на гигантском от наших героев расстоянии. Иными словами: этот город был поистине поражающим любое воображение и превосходящим каждое из возможных ожиданий, формирующихся у тех, кто завидел его издали, ведь по мере сближения с ним любой зритель будет всё сильнее и сильнее замечать, как растут его высокие стены, как над ними возвышаются ещё более высокие здания и как они тают перед пирамидами, у подножия которых казались совсем уж домиками-младенцами. Вся эта монументальная мощь разбрызгивалась изнутри – прямо из своих бесчисленных улиц-артерий – многоуровневым, многослойным и многозначительным звуковым шумом, кричащем о поражающем мысль многообразии здешних вещей, под которыми подразумеваются и жители сего блистательного города-левиафана, и события, наполняющие его нутро, и он сам – король всех городов, с которым даже столица Королевства не могла идти ни в какое сравнение. Ромео старался не отставать от Пятницы, надеясь, что краснополосый знает, куда идёт (Не знает), так что он пытался не отвлекаться на окружающие его чудеса, что было для его натуры страшной пыткой, учитывая пробудившийся в нём интерес к этому исполинскому городу. Он всегда жаждал быть на голову выше всех вокруг и активно в свои четырнадцать лет пользовался статусом элиты Щудуа, но мегаполис, в котором он сейчас оказался, как будто бы втаптывал в грязь его авторитет, роднивший парня с малой родиной. Теперь же Щудуа, казавшийся ему всегда современным и немалым, вспоминался ему какой-то крошечной деревней, от которой ему, что свойственно многим молодым людям, стекающимся к большим городами подобно полёту моли к источникам света, хотелось отделиться и провести свою жизнь в месте вроде этого. Зелёный следовал за остальными последним, осматриваясь и жадно запоминая все открывающиеся ему возможности и закрепляя в своём воображении многочисленные формирующиеся на ходу планы, каждый из которых был омерзительнее другого. Сейчас он был хищником, тихо и можно сказать игриво выбирая место для своей охоты. Он, впрочем как и его спутники, не догадывался о том, что поблизости всех их выслеживает хищник куда более страшный (Во всяком случае, в сравнении с Зелёным на данной активной из всех возможных стадий Зелёного Недуга), рыщущий взглядом своих белых глаз и обращающийся ко всем своим чувствам, некоторые из которых были за гранью. «Может быть сейчас праздник ?» – Поражаясь изобилующими украшениями этого колоссального места вслух предположил Пятница День. И действительно: из многих мест торчали, либо были к чему-нибудь да прицеплены шелестящие цветные флажки; частые приметно приодетые гоблины носили необыкновенные наряды, многие из которых приобретались другими прямо сейчас в многочисленных небольших лавочках под открытым небом и бесчисленных магазинах, на застеклённых витринах которых были пёстрые и виртуозно изобретённые платья на любой вкус. Пятница подбежал к одной из витрин, с изумлением разглядывая выставленный там убор, своими цветами и блеском напоминающим ночное небо в чистом его виде. «Ничего себе !» – Воскликнул он – «Как красиво !». «Неплохо» – Согласился подошедший к витрине Ромео Рипли – «Отстойно, что у нас толком никто ничего не носит». «Разве твой богатенький папаша не мог тебе купить чёртов пиджак, если ты так хочешь выпендриться ?» – Ухмыльнулся Зелёный, привлекая, как он секундой позже осознал, несколько нежелательное пристальное внимание Пятницы и Рома. Теперь Рипли вспомнил, что ему стоит более тщательно следить за своим зелёным спутником и быть в его компании осторожным. «О чём ты говоришь, ЗЧ ?» – Пятница нахмурился – «Он просто сказал, что ему бы хотелось, чтобы паппеты тоже носили красивые штуки вроде этой !». Ромео вздохнул: «Если бы я что-то таскал на себе – я бы выглядел как отстойник... Почти никто не носит сраную одежду в Щудуа и все бы смотрели на меня как на какого-то придурка». «Я бы точно так не смотрел !» – Ободряюще улыбнулся красный и положил руку на плечо старшего – «Мне кажется, что это было бы очень круто !». Рипли, смущённый проявлением доброты к своей персоне, отвёл взгляд в сторону и, кашлянув для вида, сказал следующе: «Нам всё ещё нужно найти там какого-то чувака... Так ведь ?». «Ох !...» – Опомнился Пятница – «Да ! Ты прав ! ...Но где же нам найти эту улицу ?...». «Может она вон там ?» – Зелёный указал на неприлично тёмную и максимально стереотипно грязную жуткую подворотню – «Давайте проверим там !». «Чёрта-с два я туда пойду» – Отрезал Ромео, бросая подозрительный взгляд на Чая Младшего. «Я знаю !» – Вскинул палец к небу краснополосый – «Мы просто спросим у местных ! Они наверняка помогут нам. Гоблины должны быть очень вежливым народом – вот, что я слышал». После этих слов он резко встал перед случайной идущей по своим делам совсем молодой – ещё подростком – гоблиншей, из-за чего ей пришлось замедлить свой шаг так внезапно, что она чуть не обвалилась на задержавшего её красноузористого. «Ты чего делаешь !?» – Возмутилась девушка, смотря сверху вниз на маленького паппета. «Простите пожалуйста !» – Неловко посмеялся Пятница – «Нам очень нужна помощь ! Мы заблудились... Вы не знаете, где тут улица Селёк ?». Гоблинша усмехнулась: «Я *вот настолько* старая ? Можно на "ты". И да, я знаю, где улица Селёк. Я туда сейчас и иду. Вас отвести ?». «Было бы славно, леди» – Оттолкнул Пятницу куда-то в сторону Ромео, встав напротив, как он счёл, довольно симпатичной девушки и принимая, как опять же он сам счёл, крутую позу, что со стороны выглядело скорее... Забавно. «А-э...» – Гоблинша немного удивилась смене собеседника, но спокойно восприняла это, улыбнувшись таким забавным и необычно выглядящим ребятам – «Хорошо. Тогда идите за мной» – Сказала она, обходя застывшего в "крутой" позе Рома и возвращаясь к ранее намеченному маршруту. Зелёный молча наблюдал за происходящим, хищническим взглядом всматриваясь в грядущий скорый момент для жестокой атаки. Он последовал за девушкой, так и не сказав и слова. Пятница поспешил за добрым гоблином, хватая за руку всё ещё не вышедшего из позы Рома и утягивая его за собой. Покинув залитую многочисленными лучами и музыкой улицу, паппеты, в сопровождении девочки-гоблина, шли через уже более тёмный сквер, освещённый немногочисленными фонарными столбами, спускаясь вниз по ступеням, перемежающим большие, располагающиеся горизонтально дискообразные каменные платформы с участками покрытого травой грунта, на каждом из которых обязательно росло хотя бы по одному ухоженному деревцу. «В кого вы нарядились ? Нэтэ ?» – Полюбопытствовала ведущая мальчиков девушка. Пятница, который собрался ответить на заданный вопрос, был опережён Ромео Рипли: «Нэтэ !? П-ф-ф ! Разве мы похожи на этих отстойников ? Мы, кстати, отделали недавно парочку» – Гордо заявил Ром, ловя на себе удивлённый взгляд Пятницы, который иначе помнил ту ситуацию в храме. «Вы не здешние, да ? Некоторые гоблины считают нэтэ священной расой. Ангелами» – Не оборачиваясь произнесла ведущая. Услышав эти слова, Ром быстро попытался смазать сказанное им: «Мы тоже ! Они славные ребята ! Обожаю их» – Твёрдо заключил он. Тогда гоблин усмехнулась и с улыбкой ненадолго обернулась к Ромео, бросая короткий взгляд на его глаза-звёзды. Ромео Рипли улыбнулся, получив немного желанного внимания. Идущий с ними Пятница же, наблюдая за этим незадачливым Казановой и его попытками, даже не знал, что сказать. Он посмотрел на Зелёного, ища какой-то поддержки, внимания со стороны милого друга, но когда молчаливый Зелёный Чай посмотрел на него в ответ, красный тут же отвернулся. Почему-то от взгляда своего знакомого он ощутил жуткий холодок. Будто бы и не был он таким уж знакомым. Пятница не мог отделаться от настойчивого ощущения какой-то непредсказуемой угрозы со стороны Чая и от того ему было стыдно, ведь он совсем не хотел обидеть приятеля из-за каких-то даже не свойственных ему предрассудков. Однако, мальчик не мог отрицать, что ряд недавних специфических событий, среди которых были слова и действия Зелёного, был настораживающим. Он попытался утешить себя мыслью о том, что нет ничего зазорного в небольшой опаске до тех пор, пока он не ведёт себя со своим приятелем откровенно грубо. Их группа спустилась по усеянному платформами склону, перебрав ступени ногами и оказавшись перед усеянной множественной растительностью улицей с, по меркам сего мегаполиса, малюсенькими домиками. Но сами по себе дома были вполне приличные: двух и трёхэтажные красивые здания, также украшенные цветастыми гирляндами и флажочками. «А что у вас за праздник сейчас ?» – Наконец заговорил Пятница. «Завтра» – Поправила его остановившаяся гоблин – «Праздник будет завтра. Это будет День Благодарности. В этот день все благодарят друг друга за то, за что только смогут. А украшения – это наша... Типа... Это что-то вроде благодарности стражу нашего города – Лезвёну Крэгрхту. Чтобы он заметил» – Объяснила она и окинула взглядом тянущиеся в разные стороны каменные дороги, меж которых располагались ряды крупных красивых домов, а также кусты, деревья и целые сады. Это место выглядело куда спокойнее широких гремящих улиц с бурными потоками гоблинов. Здесь было относительно тихо и значительно темнее: по здешним улочкам продолжали протягиваться фонарные столбы, вытекающие с накренённого парка, сквозь который группа закончила спускаться только что. «Что ж... Прощайте» – Улыбнулась гоблинша и уже сделала шаг от, намереваясь отправиться восвояси. «Подожди !» – Остановил её подбежавший к ней красный паппет – «Ты не знаешь, где нам тут найти двадцать первый дом ?» – Спросил он. Глаза гоблина блеснули: «Вам нужен двадцать первый дом ? Для чего это ?» – Заинтересовалась девушка. «Нам нужно встретиться с каким-то...» – Пятница пытался вспомнить имя того, к кому им нужно было обратиться. «С Лэйком. Лэйком Вотером» – Напомнил красноузорчатому оранжевый паппет. «Я знаю Лэйка» – С улыбкой произнесла гоблинша – «Но зачем он вам ?». «У него мы сможем перекантоваться. Поспать, чтобы нас не пытались при этом прикончить, набрать жратвы в дорогу, все дела» – Объяснил Ромео и добавил: «Последние два раза, когда я пытался поспать, какая-то неведомая потусторонняя херь пыталась сожрать меня ! Я уже и не помню, что такое здоровый, блядь, сон» – Возмущался он, смотря куда-то в сторону, но, обратив свой взор на молодую гоблиншу, смягчённо добавил: «Но твоя приятная компания скрашивает моё, безусловно, ужаснейшее состояние. Я ведь прошёл через многие страшные битвы, да. Хочешь расскажу тебе о них ? Приходилось постоянно спасать шкуры вот этих двоих» – Он кивнул в сторону Зелёного и Пятницы – «Да и собеседники из них такие себе. Никакой приличной беседы с такими-то дворовыми. Но ты – другое дело» – Он обворожительно улыбнулся, не сводя звёзд с молодого гоблина. «Что ж» – Хихикнула голубокожая, которую очень забавлял Ромео – «Можешь рассказать мне о своих приключениях, пока я буду вести вас к двадцать первому дому». Она отправилась вдоль одной из улочек, а за ней ничуть не мешкая зашагал Ром. Пятница, соответственно, следовал за гоблином и Ромео, уже начавшим рассказывать об их странствии в таких специфических подробностях, которые ставили первоочерёдно его во главу угла всей истории и создавали вокруг его персоны атмосферу некоего отважного лидера, преуспевающего во всём на фоне мало что разумеющих и умеющих Пятницы и Зелёного Чая. Впрочем, День не был против подобной интерпретации со стороны своего оранжевополосого друга. Наоборот, его довольно забавил и увлекал рассказ Рипли, полный несчётных преувеличений, преуменьшений и откровенной, но совершенно не злонамеренной, лжи. Зелёный пошёл за остальными, сохраняя холодную молчаливость. СМЕХ Троица каких-то гоблинш средних лет, проходящих по узкой безлюдной улочке, располагающейся меж более широкой и журчащей улицы и торговым районом, заливалась смехом из-за рассказа одной из них, описывающего комичную ситуацию, приключившуюся с ней и её детьми. Рассказчица добавила: «Я хоть и вдова, но семья у нас крепкая, уверенная. Завтра вот с этими оболтусами пойдём на карнавал» – Сказала она и столкнулась с тёмной высокой фигурой. Её подруги остановились и вместе с ней обратили своё внимание на стоящего перед ними в полумраке переулка. Рассказчица позабавившей всех истории сделала шаг назад: «Извините, сэр, я не заметила ва...» – Её голос остановился, а слова замерли в горле. Она глядела в сияющие белые глаза того, кто однажды устроил в этом городе такую бойню, что о той трагедии даже неприлично говорить вслух. И образ этот, хоть с момента тех страшных событий прошли года, настолько сильно отпечатался в сознании почти что каждого жителя города через слухи, байки и СМИ в конце концов, что гоблинша чувствовала, как по её телу разливается страх, который я бы мог сравнить со страхом зайца перед волком, но нет: этот страх был перед чем-то куда более аморфным; это был страх перед чистым одушевлённым Злом. И она, и её подруги молча замерли, будто находясь под самым неприятным гипнозом: их тела были парализованы от страха – вот насколько ужас был велик ! Одержимое тело резко вставило четыре пальца своей правой руки в рот стоящей перед ним гоблиншей, хватаясь также пятым – большим пальцем этой руки – за челюсть уже снаружи, быстрым движением вырывая нижнюю её часть из черепа, за чем последовал трёхсекундный немощный и глухой крик сквозь бурлящий, льющийся из чрезмерного отверстия в лице, поток крови. После, тело убиенной безжизненно рухнуло, будучи провожаемым взглядами двоих других женщин, всё ещё не способных издать даже крик: страх держал каждую из них за горло, не позволяя произнести и звука. И они были наскоро задушены голыми руками. Обе одновременно. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ Группа остановилась перед входными дверьми симпатичного домика, на краю которого красовалась табличка с цифрами "два" и "один". В окнах горел тёплый свет. «Вот мы и пришли» – С улыбкой произнесла молодая гоблин, к большому удивлению паппетов самостоятельно открывая дверь и пересекая порог. «Папа, я дома ! Тут, кстати, к тебе пришли !» – Крикнула она, захаживая внутрь и оборачиваясь на удивлённую троицу – «Я, к слову, Ривер. Лэйк мой отец». «Вот как...» – Дивился совпадению Пятница. «Да» – Из соседнего помещения из-за спины девочки вышел совсем взрослый гоблин-мужчина с бутылкой вина в руке и не очень приветливо взглянул на пришедших к его дому – «А кто вы ? И какое у меня с вами общее дело ?». Тогда краснополосый выступил вперёд: «Я – Пятница День. Со мной Зелёный Чай и Ромео Рипли. Мы от вашего папы, дядя. Он нас из пруда вытащил, когда мы туда свалились... Мы просто плавать не умеем. Не можем» – Говорил День – «Ваш папа сказал нам, что мы сможем ненадолго остановиться у вас». «Да» – Кивнул Рипли – «Ваш отец – Пунд Вотер – сказал нам, что мы сможем найти вас здесь. И что вы поможете нам. Вы ведь поможете ?» – С неприкрытой наглостью спросил Ром, принимая позу обвиняющего Лэйка в каких-то гадких проступках. «Отец...» – Издал раздражённый вздох голубокожий мужчина, явно не в первый раз испытывающий какие-то своеобразные трудности из-за своего отца – «Ладно, заходите. Но будете вести себя некрасиво – я вышвырну вас не задумавшись» – Серьёзно объяснил расклад паппетам Лэйк. Те же, в свою очередь, удовлетворённые таким ответом, зашли внутрь, осматриваясь среди крайне уютного и по-настоящему красивого убранства, имеющего как красивую мебель, так и украшения, в числе которых были красиво расписанные стены чьей-то умелой рукой. По лестнице со второго этажа в прихожую стала спускаться гоблин-женщина, слегка прикрыв чёрным халатом нагое тело: «Ну ты чего ? Я только намокла !». Всё сборище обратило своё внимание на неё. Гоблинша поспешно получше прикрылась халатом и неловко улыбнулась: «Ох, Ривер ! Ты уже пришла ?... Это твои новые друзья ? Они нарядились в нэтэ ?». «Готовитесь к празднику ?» – Предположил Лэйк, передавая бутылку жене. «Что ?... А ! Нет !» – Пятница засмеялся – «Это не костюмы ! Мы просто так выглядим». «В каком смысле ?...» – Совершенно не поняла значения этих слов Ривер. «Вам нравится ?» – Ромео стал красоваться перед гоблинами – «Нам не нужно натягивать вашу одежду, чтобы быть такими стильными !». «Ага» – Кивнул Пятница – «Мы – паппеты – так выглядим». «ЧЕГО !?» – Удивилась Ривер Вотер. Её родители тоже выглядели озадаченно. Они никогда не видели таких существ. «Что ж...» – Собрался с мыслями глава семейства – «Пусть так. Надеюсь, что порядки паппетов не слишком варварские... Повторяю: будете вести себя плохо – окажетесь на улице. А сейчас... Я думаю, что вы можете занять чердак. Там, вроде, есть большая кровать. На ней уместятся все трое. Лучшего предложить не смогу». «Ах, да !» – Подскочила Рив – «Там была моя старая мастерская !». Её переполняли многочисленные воспоминания об уютных творческих вечерах. «Ты механик ?» – Не понял Ром. Его представление о назначении мастерской было очень скромным. «Что ? Нет, я художник и швачка !» – Она широко улыбнулась – «Но... Сейчас, конечно, времени на это не так много... У меня колледж». «Зато будешь умной» – Усмехнулась женщина – «Не то, что твоя мать. ...Кстати» – Она обратилась к мальчикам – «Я Мамзель. Мамзель Вотер». Ром подавился воздухом, заслышав имя взрослой гоблинши. «Приятно познакомиться !» – Радующийся доброму знакомству мяукнул красноузорчатый. Зелёный Чай аккуратно, маневрируя меж бросаемых взглядов и слов, взял лежащий со стоящей в прихожей табуретки молоток и быстро сунул тот себе в рот для того, чтобы воспользоваться им позднее. «Можете подняться и посмотреть на чердак, где вы переночуете. Там не так пыльно, как звучит» – Пригласила паппетов наверх юная гоблинша и стала подниматься по ступеням, провожая усталых путников к неформальному третьему этажу. Лэйк и Мамзель проводили паппетов глазами, а после вторая взглянула на первого: «А зовут-то их как ?». Лэйк вздохнул: «Блядь...».