┈───ᗊ───┈
В помещении церкви пахло ладаном и жженым парафином, высокие витражи с изображениями святых раскрашивали темное убранство яркими брызгами красок. Один из отблесков оранжевого попал в начале в глаз, а после — на нос священника Мальбонте. Он поморщился, будто это могло изгнать солнечный зайчик. Бесполезно. Церковь святого Иуды была не самым простым местом. Сюда наведывались гости разных религий и вероисповеданий, и каждый находил тут ответы на свои вопросы. Официально — бесплатно, формально — за тридцать сребреников. — Кхх. Кашель отвлек священника от ничегонеделания, и он повернулся так резко, что черные полы рясы всколыхнулись, становясь похожими на грозовое облако. Перед Мальбонте предстал молодой мужчина, возможно, немного моложе его самого, высокий, с непослушными темными прядями у лица. Внешность была очень узнаваемая — род Дубеев. — Вы священник? — уточнил мужчина, внимательно рассматривая слугу Господа перед собой, не представляя на самом деле, с кем имеет честь говорить. Белый накрахмаленный воротничок, крест с рубинами на груди — ответ был очевиден, но неверен. Мальбонте приподнял одну бровь, на которой располагался небольшой шрам. — Вы слепой? Ответ на пятьдесят процентов был точно положительный. Повязка на глазу у Дубея подтверждала это. Тон не понравился наследнику брахмана, но он не стал острить в ответ. Сюда он все же пришел за решением, которое не мог подсказать ему даже скрытый глаз. Но Рам не удержался и стянул повязку, показывая, что слепой тут точно не он. Как только зрачка коснулись отблески витражей, Дубей сразу увидел скрытые крылья за спиной священника, и вмиг ему стало неудобно, что повел себя невоспитанно с божеством. — Мне нужно исповедаться, — начал Рам, вспоминая, как ему рассказывали знакомые перед принятием важного решения: нужно прийти, заплатить дань и после можно очистить карму и попросить ответа на душевные терзания. — Святой отец, — все же добавил он, сжимая челюсть плотнее, чтобы не съязвить о возрасте священника, который был слишком молодым. Но крылья, скрытые за спиной, давали явное осознание, что внешность — это лишь побочной эффект бессмертия, на самом деле священнику могла быть не одна тысяча лет. — Конечно, Сын мой, — обратился Мальбонте к молодому Дубею, одновременно указывая рукой в сторону. — Проходите в конфессиональную. Слова для священника были привычные: сегодня он проведет несколько исповедей, получит плату и успеет на автобус, который вернет его домой. Очень уж нравилось Мальбонте ездить на этом чуде техники, особенно бесплатно. Ради проездного можно было и потерпеть чужие переживания. Рам остановился, не завершив шаг. Он хотел спросить, куда именно его приглашают, слово вроде и было знакомым, но переспрашивать было не в его характере, как и показывать слабость. Мальбонте опередил неозвученный вопрос, тяжело выдыхая, а точно ли стоит проездной вот этих сложностей? Мог бы сидеть на облачке, не носить рясу и воротничок. Но он уже дал отгул своему подчиненному, пришлось самому перекрывать недоштат. — Исповедальня, Сын мой, проходи, там есть место для пожертвований. Тридцать сребреников, и я отпущу твои грехи, отвечу на вопрос, который тебя терзает уже несколько лет. Рам удивленно поднял брови вверх: ему говорили, что священник тут видит все: прошлое, будущее, исходы событий. Дубей лишь кивнул, став искать по карманам монеты, медленно подходя к небольшой кабинке, разделенной на две части. Рам опустился коленями на низкую подставку и высыпал в металлическую плоскую тарелку монеты, которые звонко запрыгали на отполированной глади. Сколько «человек» до этого прошло через эту церковь? Которая и близко не была божьей. «Примерно бесконечность», — подумал про себя Мальбонте, но вслух произнес совсем другое: — Во имя Отца и Сына и Святого духа. Аминь, — на выдохе произнес Мальбонте, но вместо того, чтобы покреститься, он проследовал путь рукой до кармана брюк: взять пачку, вытащить сигарету, прикурить, выпустить дым в противоположную от разделяющей решетки сторону. — Что тебя беспокоит, Сын мой? — спросил Мальбонте, делая вторую затяжку, вытягивая длинные ноги, упираясь носками в стену. За вопросом последовала тишина, которая была громче всех ответов. Маль точно знал, что хочет сказать наследник рода Дубеев, но давал возможность заговорить и побороть неловкость. Видящий, который даже со снятой повязкой не видел очевидного. — Я не знаю, как поступить, — начал Рам, и через решетку послышался тяжелый вдох. «Ну, конечно», — саркастически подумал Мальбонте, изучая кончик сигареты, поднося ее максимально близко к разделяющей их перегородке. — Я готов выслушать тебя перед лицом Господа, — Маль сделал еще одну затяжку, отправляя дым вверх — туда, где по меркам людей был тот самый Бог. — Я не могу понять, что чувствую к одной девушке, — послышалось шуршание, похоже Рам перестал стоять на коленях, а сел на подставку, прислоняясь спиной к разделяющей их стене. — Мне нужно ее отпустить, но я продолжаю изо дня в день думать о ней, представлять, как сложилась бы наша жизнь, если бы я рискнул. Дубей умолк, а Маль почувствовал себя не богом, а психологом, с той лишь разницей, что видел истинные страхи и желания всех и каждого. — Расскажи мне об этой девушке, — продолжил разговор Маль. Он уже умолк, а потом вспомнил, что надо добавить пару слов: — Сын мой, — а после прикрыл глаза, ожидая ответа. — Она очень сильная, хорошо держится в седле, а танцует она так, что богиня меркнет в красоте и грации рядом с ней. Мальбонте почти закашлял, вспоминая коллегу Кали: обойти эту синюю женщину с руками паука было не очень сложно. Но Деви была и правда особенной для Рама, который сидел через стенку от Бога и заламывал пальцы в непонимании своих чувств. Как минимум, их связь, в которой молодые люди еще не до конца разобрались. — Ты хочешь, чтобы эта девушка стала твоей женой? — Маль старался подвести к главному, после чего наследник брахмана будет счастлив и не тут, а Мальбонте сможет посмотреть серию «Баффи» до следующего посетителя. — Что? — изумился Рам. — Конечно, нет, я не могу стать ее мужем, это против правил и традиций: она последняя из рода, и если мы, то она… Рам замолк, понимая, что на вопрос «хочет», он ответил «не может». Он не смог сказать, что «не хочет». Кто бы вообще отказался от такой девушки в здравом уме? Очевидно — он. — Что ты планируешь делать, сын мой? — Маль знал, но надо, чтобы ему ответили словами. — Я не знаю… — Рам закрыл лицо ладонями, предпочитая ничего не видеть перед собой. А Маль закатил глаза, туша сигарету о стену. Какие же сложные были эти Дубеи, что этот, что следующий, который придет жаловаться, что его предназначение отказалось быть таковой. — Ты будешь сидеть за свадебным столом, смотреть на гостей, на жениха, на невесту, будешь смотреть и ничего не делать, потому что не смог определиться с чувствами к девушке — я ничего не забыл? — Маль проверил время: до начала серии оставалось несколько минут. — Вздор, у меня не могут быть чувства, я не могу… или могу? За перегородкой послышался шум, а после дверь со стороны священника открылась. Рам стоял с таким ошарашенным лицом, что Маль засомневался, не пережал ли с правдой. — Сын мой? — Маль прищурился, ожидая. — Я люблю ее! — сиял наследник брахманов. — Я ее люблю! Любил все эти годы, но понял это, лишь когда она почти стала женщиной другого! Маль посмотрел на часы: три минуты до сериала и пять до свадебной церемонии. А этот Дубей все еще тут, рискует последними минутами перед важным выбором. — И? Тогда почему ты еще тут? Рам растерянно моргнул и осмотрелся вокруг, будто только сейчас понял, что находится в церкви. Мужчина сделал шаг назад и кивнул сам себе, просыпаясь ото сна, который сморил его в самый неподходящий момент — за несколько минут до свадьбы, которую теперь он прервет. Маль поднялся на ноги, вышел из исповедальни и потянулся, слушая хруст позвонков. — Успеваю, — с блаженной улыбкой прошептал Мальбонте и, напевая себе под нос надоедливую мелодию, двинулся в сторону кабинета, где стоял телевизор. — На-на-на, муж купил… — мужчина запнулся и прокашлялся, осматриваясь. Понимая, что спел что-то не то. Он уже положил ладонь на дверную ручку, как за его спиной хлопнула дверь, а потом под высокими сводами потолка начали расходиться удары каблуков о каменный пол. — Вы карточки принимаете? — спросила девица в розовом твидовом костюме, держа в руке «Американ экспресс» золотого цвета… «Не успею», — подумал Маль и выдохнул.┈───ᗊ───┈