Шаг в будущее

С тех пор, как разрыв в завесе был закрыт, а Хранитель навсегда запечатан в Подземном мире, прошло четыре дня. На пути Искателя еще встречались гибельные, но их число сокращалось, а для новых путь в Мир живых закрыт. Народ Срединных земель может вздохнуть с облегчением, но пока эта новость известна только тем, благодаря кому все свершилось. Сколько всего пришлось пережить Ричарду и его друзьям, сосчитать сложно, но настал тот день, когда их жизнь наполнится покоем. Долго ли это продлиться? Никто не знает, будущее переменчиво и не зависит от их желаний, но сколько бы не продлилась тишина, они будут наслаждаться каждой ее секундой. По тонкой тропе, огибая тонкие стволы деревьев, шли четверо. Ричард Сайфер, храбрый мужчина, на чьи плечи упала тяжелая ноша Искателя, ради спасения мира он расстался с мирной жизнью вдали от ужасов Срединных земель и бросился в гущу кошмаров, в которых они тонули. Кэлен Амнелл, Мать Исповедница, добрая и не менее храбрая женщина, поставившая на кон все, что было дорого ее сердцу, ради миссии Искателя. Зеддикус З’ул Зорандер, волшебник первого ранга и любящий Ричарда дедушка. А замыкала цепочку холодная и своенравная женщина, блондинка в кожаном костюме, Кара Мейсон, Морд-Сит, предавшая лорда Рала и принявшая сторону Искателя. Вместе они прошли через многое, рисковали жизнью ради спасения друг друга, а сейчас в мыслях каждого из них был только один вопрос: «Что же с нами будет дальше?» Ричарда ждал Народный дворец, в котором снова поселился его старший брат, восставший из мертвых, освободит ли он трон добровольно или снова придется сражаться против него, закручивая все, что было, в замкнутый круг? Сможет ли он стать достойным правителем Д’Хары и подарить народу мирную жизнь? А Кэлен следует вернуться Эйдиндрил и занять свое законное место Матери Исповедницы, чтобы не навлечь новых неприятностей. Ей уже давно следовало вернуться домой и восстановить там порядок, но долг помогать Искателю не позволял этого. С другой стороны, она оставила там свою сестру, которая пока справляется и без ее помощи, но и по ней она безумно скучает. Перед Кэлен стоял непростой выбор, любимый мужчина или младшая сестра. Зед не хотел затуманивать разум плохими размышлениями и предпочитал мечтать о еде, что ждет его в тавернах, которые скоро встретятся на их пути. После стольких месяцев пути и жизни в лесу, он заслужил вкусный ужин и мягкую постель, чтобы его старые кости, наконец смогли отдохнуть. Кара же разрывалась от бушующих внутри чувств. Эти люди стали ей ближе, чем кто-либо, но ей придется пойти своей дорогой. Сестры по эйджилу не примут ее обратно, а она и не возвращаться к тем, кто бросил ее умирать в овраге, как раненного пса. Кара благодарна Ричарду за многое, в том числе и жизнь. С ними Кара начала по-другому смотреть на мир, позволила себе открыться перед людьми и разрешила чувствам выходить наружу. — Может не будем идти в такой тишине, словно уничтожили мир, а не спасли его от гибели? — спросил Зед. — Не знаю, что сказать, — начала Кэлен, — не верится, что весь ужас закончился. — Он не закончится никогда, я бы сказал, нам дали передышку. — Умеешь ты все испортить, Зед. Кэлен оглянулась, чтобы одарить волшебника улыбкой, но заметила Кару, на лице которой отражались все страхи, терзающие душу. Она пропустила Зеда вперед и поравнялась с Морд-Сит. — О чем задумалась? — О сочном куске мяса, умираю от голода. Исповедницы не могли читать Морд-Сит, но они провели достаточно времени вместе, чтобы Кэлен почувствовала ложь. Она видела, что Кара сильно изменилась, от той женщины, что отдали на суд Исповедницы, не осталось и следа. Кара не стала слабее, наоборот, выпустив чувства, что таились в ней многие годы, она обрела новую силу, обрела друзей и поддержку. — Тебя что-то тревожит, расскажи. — попросила Кэлен. — Со мной все в порядке, я просто устала и хочу есть. — Врешь. — Ты не читаешь Морд-Сит. — Мы это уже проходили, я не как Исповедница, а как женщина вижу. — Давай без сентиментальностей. За четыре дня Кара не сказала и двух полноценных предложений, короткие ответы и кивки. Во время остановок она уходила на охоту или первая ложилась спать, поворачиваясь к остальным спиной. Она смотрела на Ричарда и Кэлен, любовь которая витала между ними, раздражала еще сильнее. То, что вызывало на их лицах улыбки, заставляло Кару отворачиваться, чтобы скрыть недовольную гримасу. Она не завидовала. По крайней мере пыталась убедить себя в этом. А главное пыталась не выдать своих чувств, но, когда рядом Исповедница, это все равно, что прятать шадрина по среди голого поля. Кара ускорила шаг и обогнала Ричарда, которого Кэлен в тот же миг потянула назад и заставила остановиться. — С ней что-то не так. Мы спасли мир от гибели, а на ее лице на радость даже намека нет. — Это обычное состояние Кары, все хорошо. — Нет, Ричард. Ты не видел какой она была, я видела счастье в ее глазах, а сейчас время словно вернулось в тот день, когда она присоединилась к нам. — Возможно, ее просто пугает будущее, как и меня, тебя и, я уверен, Зеда, хоть по нему и не скажешь. Все в порядке, давай не будем думать о плохом, пока есть такая возможность? Кэлен кивнула и почувствовала тепло от губ Ричарда на лбу. Покрепче сжав руки, они пошли дальше, не торопясь, хотя от Кары и Зеда их отделяло немалое расстояние. Солнце опускалось за горизонт, и только тонкая оранжевая полоса дарила немного света. Было решено остановится на ночлег, как раз подвернулся участок свободный от деревьев, на котором им хватило бы места. Предвкушая продолжение диалога с Кэлен, Кара бросила сумку на землю и легла, ожидаемо отвернувшись. Даже для самой себя она пыталась отрицать все переживания, что таились внутри, и проклинала тот день, когда позволила себе что-то чувствовать. Она должна была служить Ричарду, сражаться за него и оберегать, а не превращаться в тряпку. Кэлен вызвалась дежурить первой, ссылаясь на большой запас энергии, с чем не поспорить, но Кара чуяла неладное. Как назло, сон обходил ее стороной, а храп Зеда становился все громче, не оставляя никаких шансов уснуть. — Я вижу, как шевелятся твои ресницы. Прошептала Кэлен, опустившись на колени рядом с Карой, но та никак не отреагировала. — Кара, я знаю, что ты не спишь. — А если будешь жужжать над ухом, то и не усну. — Пойдем. Подхватив Кару за локоть, Кэлен потащила ее подальше от поляны. Скрестив руки на груди, Кара посмотрела в глаза Кэлен и сжала уголки губ. — Чего тебе? Если у тебя полно энергии, не значит, что я хочу беседовать посреди ночи. — Что будешь делать, когда мы доберемся до Народного дворца? — Если Ричард позволит, останусь служить ему, но как я поняла, он хочет, чтобы я зажила нормальной жизнью. — Жизнь может быть нормальной и во дворце, Ричард не позволит тебе снова стать Морд-Сит. Но я не об этом. Чего бы ты хотела? — Что это значит? — Я заметила, как ты смотришь на нас с Ричардом и… — Ты снова раздвоилась или просто обострение ревности? — Да послушай! — хотела закричать Кэлен, но вовремя перешла на шепот, — Ричард хочет, чтобы ты жила спокойно, возможно, завела семью, нашла свою любовь, но, если захочешь остаться с ним, он не прогонит тебя. — Отлично, выбираю второй вариант. Теперь могу идти? Кэлен могла найти общий язык с кем угодно, но правильного подхода к Каре так и не нашла, угадать настроение Морд-Сит сложно, особенно той, что отошла от образа монстра, но не настолько, чтобы любезничать. — Если прямо, — Кэлен замялась, пытаясь подобрать нужные слова, — я говорю о Дине. На лице Кары растянулась широкая улыбка, за которой последовал заливистый смех. Она повернулась к Кэлен спиной и прикрыла рот рукой. — Ты и правда спятила. Может еще мою сестру вспомнишь? — Я помню какой ты была, у тебя глаза светились, когда они были в нашем мире, а потом ты стала такой, как в нашу первую встречу. Никаких эмоций, колкие фразы и полная отстраненность. — Только давай без этого, я сыта твоей сентиментальностью, я думать забыла про этих двоих, а ты пытаешься убедить меня в чувствах к дураку, которых и не было. — Ты безнадежна. — Давно пора понять или в этом случае женская интуиция не работает? Не дожидаясь ответа, Кара вернулась на поляну легла на землю, подпирая голову рукой. Вот те мысли, которым Кара не давала даже шанса задержаться. Как бы она не пыталась выкинуть воспоминания об Искателе, что ненадолго заменил Ричарда, они все равно возвращались. Кэлен была права и это еще сильнее злило Кару. И в первую очередь злоба относилась к ней самой. Неужели она настолько ослабла и опустилась до обычных людей, что Исповедница способна ее прочитать. Как из самой сильной Морд-Сит Рала она превратилась в ее жалкое подобие? Кара не хотела верить то, что этот самодовольный, напыщенный индюк смог ее заинтересовать. «В нем же нет ничего, кроме смазливого личика. Да, он неплохо дерется, сильный, храбрый, не задумываясь бросался в бой. Но Шота явно ошиблась, решив, что он достойный Искатель. Он насквозь пропитан ложью, в нем ни капли Истины. Только куча самодовольства. Минутная слабость, вот и все, что это было. А на большее такие мужчины и не годятся.» С этими мыслями Кара надеялась уснуть, но сон отошел от нее еще дальше, кровь бурлила, сердце стучало, как после долго бега или неравной битвы. Она перевернулась на спину и переводила взгляд с одной звезды на другую. — Можем вернуться к разговору. Кэлен стояла напротив, наклонившись на дерево и улыбалась. Как же Кара ненавидела эту улыбку, полную добра и искренности.