Любовные тайны Солярии

Скай бежал между длинных рядов бесконечных книжных полок. Ему чудились подозрительные звуки, а воображение рисовало не вполне пристойные картины, говорившие о том, что доверчивая принцесса попала в беду, угодив в лапы коварного опытного обольстителя. — Принцесса Стелла! — Принц Скай? — Стелла сидела одна за столом, перенося черновые заметки в большую табличку; пальцы и щека её были запачканы чернилами. — Что-то случилось? — Да, случилось! Королева Луна сказала, что всем нужно уйти в укрытие, а вы здесь одна, без защиты… Парень невольно замер на месте и прислушался. Ему не показалось — звуки были волне реальны: стоны, всхлипы, скрипы и лёгкие повизгивания. — Что это? Стелла тоже навострила уши. — Это как будто за окном… — она распахнула обе створки и выглянула вниз. — Это влюблённые бобры!.. А ну пошли вон! Нашли время!.. Быстро к себе в норку! Принц подавил нервный смешок и на выдохе провел рукой по волосам. — Позвольте, я провожу вас в безопасное место? — Вы напрасно за меня беспокоитесь! — Стелла отступила на пару шагов в сторону. — Я с детства в этом дворце и отлично знаю все коридоры, так что не заблужусь! — Но… я не знаю. — Скай виновато улыбнулся, пытаясь включить всё своё обаяние. — Так что вы могли бы показать дорогу, а я стал бы вашей охраной. Королева просила… Он протянул руку, почтительно кланяясь. — Ну ладно! — девушка поморщилась, нехотя сложила стопку рабочих бумаг в ящик и направилась к дальней стене библиотеки, покрытой блестящей мозаикой. — Следуйте за мной, принц! Нажав на потайной рычаг, Стелла открыла дверь в стене — там, сразу за крошечным коридорчиком, начиналась винтовая лестница вниз, в глубокую шахту. Скай глянул вниз и не увидел дна у этого колодца — ступени терялись во тьме. — Это подземное убежище такое глубокое! У вас есть фонарь или свеча? — Не говорите ерунды, принц! Вы всё-таки на Солярии, какие свечи! — Стелла начала первой спускаться, слегка придерживая юбку, а второй рукой держась за выступ в стене заменявший перила. Придворный этикет позволял принцессе дома носить платья, доходящие до середины икр, потому оно не так сильно мешало при спуске, но неудобств добавляло. А узкая лестница сразу отменила вопрос о помощи парня — под руку вдвоём они бы не смогли спускаться. Шагая следом, Скай понял, почему в подземелье не нужны были фонари или свечки: стены вокруг лестницы были покрыты такой же блестящей мозаикой, которая при прикосновении начинала ярко светиться в радиусе не меньше двух метров и затухала лишь через минуту. — Что это за система? Скрытые светильники? — Это? — Стелла рассмеялась. — Одно из наших чудес природы — солнечный камень. Они собирают свет наверху и по длинной цепочке передают сюда. Поток идёт внутри стен, а здесь камень реагирует на тепло руки. Спуск был недолгим — по расчетам принца, они оказались на минус первом этаже. Стелла свернула с лестницы на каменную площадку и открыла дверь в подземный коридор. Здесь уже стояла охрана из королевских гвардейцев. — Принцесса Стелла, ваш отец просил вас зайти к нему в кабинет, как только вы появитесь. — отрапортовали они. — Конечно… я ведь послушная дочь. — еле слышно прошептала девушка. Скай поспешил за ней по коридору, надеясь всё же разговорить. — Вы знаете, что это было? Все видели гигантскую тень! — Я не видела, принц, я была занята важными государственными делами! — Стелла высоко подняла голову и не желала встречаться взглядом со своим поклонником. — Но неужели вы ничего не почувствовали? Говорили, что правители Солярии тесно связаны со своей планетой! — допытывался он. — Конечно, связаны! — пожала плечами девушка. — Но иногда нам нужно сосредоточиться! — Вы хотите сказать, что эти бумажки были настолько важны? — Скай прищурился с подозрением. — Из-за них вы не ощутили угрозу для всей планеты? — На что это вы вообще намекаете? — Стелла резко остановилась и обернулась к нему. — Я?.. — принц понял, что высказался слишком прямолинейно и даже бестактно. — Не намекаю… Я хотел предложить вам поддержку! Искренне, от сего сердца! Он приложил руку к груди и поклонился. Девушка тоже смягчилась. — Когда придёт время, дорогой принц, я выберу того, кто будет моей поддержкой. — улыбаясь, промурлыкала она. — А сейчас я не могу больше болтать, меня ждёт отец! Добравшись до королевского кабинета, принцесса встретила короля Радиуса у самых дверей. — Отец, ты звал меня? — Девочка моя, рад, что с тобой всё хорошо! — отец обнял её за плечи. — Я спасал принцессу! — подал голос Скай за её спиной. — Кто ещё кого спасал! — хмыкнула Стелла. — Я одна знала секретный ход из библиотеки! Радиус бросил недовольный взгляд в сторону принца, но не удостоил его даже словом. — Стелла, мне доложили, что угроза пока миновала. Так что можешь вернуться к своим занятиям. Но будь готова в любой момент снова бежать в убежище — мы ещё не знаем все обстоятельства и причины этого явления. Вечером я собираю большой совет. — Можно мне тоже присутствовать? — снова вмешался Скай. — В целях вашей безопасности, принц, я бы советовал вам покинуть Солярию. — строгим тоном заявил король. — Меня не пугает опасность! Если я могу помочь защитить ваш мир и принцессу — я готов пойти на любой риск! — Меньше пафоса, молодой человек! — покачал головой Радиус. — Вы мало знаете о нашей Солнечной Системе и её опасностях. — Но хотел бы узнать больше! Король вздохнул. — Похвально. Но всему своё время. Пока идите наверх. Вечером я всё сообщу. Вместо библиотеки Стелла отправилась к лифту, ведущему к выходу из дворца в сад. Не желая видеть толпу придворных, она вышла наружу. — Мы сможем поговорить, принцесса? — спросил Скай, видя, что они оказались в менее формальной обстановке. — Девушки не любят, когда разговоры начинают таким серьёзным тоном. — Стелла надула губки и остановилась у высокой стены розовых кустов. — Если вы хотите говорить о чувствах, то сейчас не самое удачное время. — Я хотел сказать, что вы всегда можете на меня рассчитывать. — Скай, наконец, взял её руку для поцелуя. — Да-да, конечно, благодарю… Что там за шум? — Стелла поспешила освободиться и выглянула через цветочную арку. Двое охранников тащили по садовой дорожке вырывавшегося высокого парня в драных штанах и жилетке на голое тело. — Воришку поймали? — предположил принц. — Пойдёмте узнаем! Скай не горел желанием выяснять, кто этот оборванец и что он делал в саду, но пришлось идти за любопытной принцессой. Охранники остановились перед Стеллой, кланяясь ей, но не выпуская пленника. — Кто этот человек? — строго спросила она. — Мы поймали его в саду, ваше высочество. Воровал цветы и фрукты. Девушка с интересом рассматривала стоявшего перед ней: мускулистый и широкоплечий, но при этом гибкий, явно привыкший убегать и уворачиваться от ударов. Несколько синяков на его теле всё же оставались, один — на правой скуле. — Ты не похож на вора. — вдруг заявила ему в лицо принцесса. — Почему? — усмехнулся он. — Твои волосы. Преступники стараются быть незаметными и смешаться с толпой, вор никогда не покрасил бы волосы в такой заметный рубиновый цвет. Кто ты? — Стелла смотрела ему в глаза. Парень молчал. — Ты знаешь, что за кражу из королевского сада тебя отправят в тюрьму, а всю твою семью вышлют из Солярии? — продолжала принцесса. — Не получится. — хмыкнул он. — Я сирота. — Так что ты делал в саду? — Вам же сказали: крал цветы и фрукты. Чтобы продать и получить немного денег. Стелла обиженно сдвинула брови и поджала губы. — Почему ты не хочешь работать? — спросил Скай. — Я не местный и никому здесь не нужен. — презрительно скривился парень. — Мой оруженосец получил травму и срочно нужен кто-то на его место. Пойдёшь служить ко мне? — предложил принц. — Что? — возмущённо обернулась к нему Стелла. — Разумеется, с вашего позволения, принцесса. — самым вежливым тоном уточнил Скай. — Но мне кажется, парень просто запутался, и надо дать ему второй шанс! Вы позволите? Девушка пожала плечами. — Ладно, охранники, отпустите его, если он пойдёт служить к принцу! Как всё-таки твоё имя? — Ривен.