***
Стивен Стрэндж заглянул в зеркало, отмечая впалые глаза и недельную щетину. Да, вид у него был определенно не из лучших, что в любое другое время обязательно бы взволновало мужчину, любившего ухаживать за собой. Но не сейчас. Не тогда, когда его ученик уже как месяц считается пропавшим. Примерно столько же Стивен проклинал себя за глупость. Как можно было довериться двум богам, один из которых был злодеем со стажем? И почему он тогда не пошел за Питером или же вместо него? Он ведь оставил его всего на чуть-чуть одного. Через пять минут после ухода Питера Стивен открыл портал вновь, думая, что тот уже мог закончить разговор. Тор вроде как торопился, да и просьба Питера была простой. Выйдя из портала, Стрэндж отметил, во-первых, пугающую пустоту на пустоши. Вторым была легко узнаваемая печать бивреста на выженной траве. А вот дальнейшие детали пугали и наводили на ужасные мысли. Возле печати трава была окрашена кровью, а всего в нескольких шагах лежали обломки молота Тора. Того самого мьельнира, о котором слагали легенды. Его даже превратили в мерч, выпуская мягкие или пластиковые подделки в большом масштабе. Стрэндж читал, что неразрушимое оружие было с Тором на протяжении веков. И вот лежали его обломки. Как раз тогда, когда подчиненный Стивена отправился вслед за Тором. После этого Стрэнджу пришлось раскрыть свое существование Мстителям и организации Щит. Он не сказал о том, что магов было больше, чем один, но его упоминание Питера как ученика мага наверняка оставило в их головах сомнение. Но с последствиями он сможет справиться сам, а вот ребенок в космосе явно нуждался в любой помощи. С рассказов Питера Стивен знал, что как команда, Мстители переживают не лучшие времена. Но не ожидал, что это так сильно скажется на нем. Только Старк пообещал сделать хоть что-то, другие же вовсе не были заинтересованы делами двух богов и одного уличного супергероя. Щит связался с друзьями Тора на Земле, но ни профессор, ни Джейн Фостер не знали, что произошло и как связаться с Асгардом. Рассказали только уже известные ему знания о мосте Эйнштейна-Розена. Как бы неловко не было, Стивен пытался позвать всевидящего Хеймдаля, но, ожидаемо, ничего не случилось. Казалось, что никто на всей земле по-настоящему не знал, что из себя представляет Тор и как с ним связаться. Бог приходил и уходил, когда ему вздумается. А потом Стивен вспомнил о Мэй. Женщине, потерявшей всех самых близких людей. Тогда он впервые явился на порог дома Паркеров и вживую увидел единственного живого родственника Питера. Ему стало от всей души жаль ничего не подозревающую женщину, думавшую, что Питер потерялся где-то на Земле. Тогда-то он и выдал все подчистую про секретную жизнь Питера. Потому что был должен, потому что был виноват. Парень был несовершеннолетним, а значит, как только он оказывался в Санктуме Санкториуме, Стрэндж нес ответственность за жизнь подростка. Следующую встречу они провели в храме, потому что Стивена тогда оскорбили и сказали катиться на все четыре стороны. Но через два дня Мэй пришла сама по адресу на из ниоткуда взявшейся визитке. Стивен понял, что женщина разговаривала со Старком до этого, поэтому ещё раз подробно поведал абсолютно все, начиная со встречи с Человеком-пауком. Стивен готов был вытерпеть все, что вывалит на его голову Мэй, потому что заслужил, что он прекрасно понимал. Но никак маг не ожидал, что женщина обнимет его и искренне заверит, что Питер справится. Она говорила ему те слова, которые он должен был произнести для ее успокоения, а не наоборот. И тогда Мэй сказала то, что открыло Стивену глаза. — Ты ведь тоже его потерял, — она улыбнулась в ответ на его недоумевающий взгляд, — Не верю, что ты не привязался к Питеру за то время, что вы провели вместе. Мне можешь не врать, что действовал лишь только как наставник. После того дня они часто собирались вместе, ища информацию об Асгарде из разных источников. Стивен восхитился внутреннему сходству между тетей и племянником. Они оба имели твердый стержень, заставляющий не сгибаться под тяжестью обстоятельств. А ещё аура Мэй сияла в точности как у Питера, что немного успокаивало Стивена и дарило надежду, что где-то на другом конце вселенной Питер не сломается и найдет путь домой. Пригладив рукой выбившиеся пряди, Стивен быстрым шагом направился на очередное собрание с магами. У него все ещё были обязанности перед миром, которые он должен был исполнять между поисками маленького паучка.***
Питер зло поглядывал на балкончик Грандмастера на трибунах. Старый хрен забрал Локи к себе в ложу, оставив Питера одного. Условно одного — Питер видел, что за ним наблюдают охрана с разных углов. Только с чего вдруг? Неужели их решили устранить по одному прямо во время турнира? Странным было и поведение Локи, когда он без возражений последовал за присланным слугой, не дав Питеру никаких указаний. Тот явно что-то скрывал от него, но что? Паучье чутье молчало, а значит, опасности не было. По крайней мере, для Питера. С противным приветствием Грандмастера — Питер сейчас все связанное с ним считал противным — начался очередной сезон гладиаторских боев. Публику разогревать вышли местные трюкачи, пока гладиаторы готовились в помещении под трибунами. Питер достаточно изучил, чтобы представлять, как все выглядит для ожидающих своего боя. Он жестом подозвал к себе официантку и взял с подготовленного подноса напиток. Безалкогольный, усмехнулся Питер, понюхав стакан. А Локи подготовился, даже оставил ему фуршет с любимыми закусками парня. А сам слинял тусоваться в обществе Грандмастера! Питер скучающе смотрел на бои, больше глядя на большую стеклянную ложу, что располагалась в центре зала. Фанаты что-то кричали тут и там, махали плакатами и вообще вели себя так, будто видели подобное зрелище не каждый месяц. И как жителям Сакаара не надоело? Питеру за один раз-то стало скучно. Так и прошел почти весь бой, пока гигантская голограмма Грандмастера не объявила начало последнего, самого ожидаемого боя. Трибуны взорвались криками и хлопками, и через секунду все вокруг стало зелёным от всего, что притащили фанаты. Халк смело может выпускать игрушки со своим лицом и зарабатывать на авторских правах. Обогатится. Питер не хотел смотреть бой Халка, совесть не давала ему не сожалеть о своем решении каждый раз, когда мысли возвращались к здоровяку. Он хотел было встать и уйти, как Грандмастер объявил второго бойца. — Встречайте, лорд грома! — из зала раздались улюлюкающие звуки, совсем не поддерживающие оппонента Халка, — Следите внимательнее за его пальцами, они искрятся. На ринг вышел небольшой, в сравнении с Халком, человек. Питер подался вперёд, практически вываливаясь со своего балкончика. Для проверки он потер свои глаза, ожидая, что галлюцинации пройдут. Но нет, Питер отчётливо видел мускулистого принца Асгарда, брата Локи. Как Тор здесь оказался? Локи знает? Наверняка, раз так странно себя вел перед началом боя. Но почему ничего не сказал ему? Одни вопросы и никаких ответов. Грандмастер, получается, тоже знал, что Тор с Локи связаны, так бы не позвал его к себе. Наверняка тот хотел полюбоваться реакцией Локи. Питер сжал кулаки до побеления костяшек, так и хотелось вломиться в ложу Грандмастера и выбить ему пару зубов. Он даже встал и пошел в выходу, как один из охранников преградил ему путь. — Вы не можете выйти, сэр, — мужчина перехватил в руке пушку, нагло демонстрируя свое преимущество. Питер заскрежетал зубами на явную угрозу, но ничего не мог поделать, тем более боковым зрением он уловил ещё несколько прицелов на себе. Глубоко выдохнув, Питер вернулся на свое место на балконе и вцепился в перила, деформируя стальные прутья. Это немного успокоило разъяренного парня. Тор тем временем обменивался любезностями с Халком. О, так Халк злился на упоминание Беннера. Интересно. Питер не жалел Тора, когда Халк решил избить старого знакомого. Тор — бог, а значит убить его было не так-то просто даже для громилы. Вот, даже кровь не выступила. Ну а потом Тор разозлился и начал серьезно нападать. Ух, никогда Питер не видел, как Халка кидают через всю арену одним мощным ударом. Наконец-то началось веселье. Если бы Питера интересовали ставки, как Локи, то он бы обязательно поставил на Тора. Боевой опыт всё-таки правил над грубой силой. Да и имя Бога не пропьешь. Ха, трибуны переобулись, когда у Тора появилось явное преимущество. Питер предвкушал, как Тор победит чемпиона последних двух лет на глазах у всех, а именно у Грандмастера. Тот более чем заслужил потерять все свои деньги, которые он вкладывал в Халка. Но вдруг ни с того ни с сего бог грома упал на землю, корчась в конвульсиях. Питер вскочил на ноги в недоумении. Какая сила заставила Тора потерять сознание? У него было ранение? Питер во все глаза смотрел, как Халк на полной скорости упал тому на голову. Толпа восторженно закричала, вознося плакаты с изображением Халка все выше. Вид на неподвижно лежащего Тора Питеру перекрыли салюты и сам Халк, который купался в лучах славы, издавая победный клич. Питер обернулся на звуки удаляющихся охранников. Неужели на этом все? Им явно было приказано следить за ним до конца боя. Что ж, раз руки развязаны, можно было действовать. Питер перемахнул через перила с того места, где он сидел, и приземлился прямо возле ярых фанатов Халка. Какая-то девушка закричала, испугавшись его внезапного появления, и бросила ему в глаза цветной порошок, который использовали болельщики. Питер закашлялся, отплевываясь от попавшего в рот вещества. Вот же ж! На арене началось какое-то движение, поэтому, быстро протерев глаза, Питер помчался вперёд, буквально перелетая через людей. Он почти достиг бессознательного тела Тора, почти смог его разглядеть внимательнее, как был перехвачен чьими-то стальными объятиями. Питер успел только недоумевающе посмотреть на решительное лицо Локи, как они оба исчезли из того места, где только что были. Переместившись в комнату, они вдвоем кубарем покатились по полу, останавливаясь только при столкновении со стеной. Локи тут же развернул его к себе, осматривая на наличие повреждений. — Што ты делаеш? — невнятно пробурчал Питер, чей подбородок крепко сжимала твердая рука бога и вертела во все стороны. Убедившись, что парень в порядке, Локи позволил себе расслабиться. Он отпустил его лицо и пальцем очертил овал напротив его лица. — Пародируешь Халка? Питер в отражении стекла увидел свое окрашенное в зеленый лицо. Он попытался вытереть его рукавом, но только сильнее размазал краску. Локи начал угорать над ним, за что сразу же получил кулаком в живот. Бог лжи сразу вскинул руки верх. — Сдаюсь, только не бей, о могучий Халк, — смеясь, сказал он. Питер хитро ухмыльнулся и приблизил свое лицо вплотную к Локи, с наслаждением наблюдая, как расширяются черные зрачки напротив. Довольный произведенным эффектом, Питер прижался щекой к подбородку Локи и тут же подорвался с места, убегая в ванную. — Пф, ребенок, — фыркнув, Локи улыбнулся уже закрытой двери. Напряжение от событий последних двух дней как рукой смело небольшой шалостью.***
— Так ты хочешь сказать, что знал о Торе и молчал?! — А ты мне ни слова не сказал о Халке, живущим с нами под одной крышей все это время! Ситуация серьезно накалялась, грозясь в любой момент выйти за рамки обычного обмена информацией. От непринужденного общения не осталось и следа. Оказалось, что они оба скрывали друг друга нечто важное. Питер раздражённо выдохнул, запустив пальцы себе в волосы, ероша и так испорченную укладку. — Это вообще личное, да и не относится к этому разговору! — под конец он снова повысил голос, не контролируя свои эмоции. Не хотелось объяснять Локи про Брюса, Питер не мог сознаться, что выбрал не спасать своего близкого человека, а остаться на Сакааре. Но у Локи было свое видение на его уход от ответа. — Что значит личное? Я думал, мы давно перешли все границы личного, — Локи наседал на него, — А если бы я столкнулся с этим громилой где-нибудь? И Тор из-за него сейчас… — Что с ним? — не поднимая головы, чтобы не сталкиваться глазами с Локи, спросил Питер. — Жить будет, — отмахнулся Локи, — Но это неважно. Что связывает тебя с Халком? — он замолчал, осознав кое-что, — Погоди, так ты ждал момента, чтобы сбежать на Землю с ним, верно? Поэтому ты оставался здесь. — Нет, все не так! — воскликнул Питер, но, наткнувшись на выразительный взгляд Локи, поправился, сбавив тон, — Вернее, было так. Я правда собирался схватить Халка и бежать, даже подговорил Мону, ту служанку, что мы встретили на рынке. Но потом я решил остаться здесь сам! Ради тебя, между прочим! — последнее предложение он выпалил особенно яростно, о чем тут же пожалел. Локи пристально смотрел на него, его лицо оставалось бесстрастным, не выражая никакие эмоции. Затем раздалось сухое: — Теперь можешь лететь на свою жалкую планетку, не смею больше тебя задерживать, — и он исчез, оставив Питера одного. Питер отчаянно закричал и, размахнувшись, со всей силы врезал по окну. Тут же от места удара разрослась паутина мелких трещин, но стекло все ещё держалось. Ярость не ушла от одного удара, но боль в костяшках немного отрезвила парня. Питер развернулся спиной к поврежденному окну и скатился по нему, осев на пол. Истеричные рыдания заполнили всю комнату. Питер пытался заглушить их, но получалось откровенно плохо, наоборот, вызывая новый прилив слез. Локи в итоге выставил его виноватым. Ну, конечно, Питер, кому нужны твои жалкие оправдания, кому нужен ты сам. Ты же не все поведал богу лжи, не все карты раскрыл, про самое главное — свою гнилую сущность умолчал. Но Локи опередил его, оставив. Локи слышал все звуки, доносящиеся из его комнаты. Но не заходил, как бы сильно не хотелось. Он знал, что вспылил, было глупо, но чувство вины накрыло его с головой. Питер хотел домой, собирался, продумывал план, а Локи в этом случае оказался пауком, заманивая парня в свои сети и заставив остаться здесь вопреки собственным желаниям. Лучше будет, если Локи сделает хоть что-то хорошее для человека, которого он любил — отпустит от себя, даст ему жить лучшую жизнь дома, с родными. Плохое предчувствие при появлении Тора подтвердилось. Он лишь пытался продлить свое счастье на один день, наслаждаясь улыбками Питера с тяжёлым сердцем.***
На следующий день Питер сидел на крыше одного здания, грустно смотря в одну точку на горизонте, ни о чем особо не думая. Он сбежал вчера из башни и не появлялся внутри всю ночь, вместо этого бессмысленно скитаясь по улицам. Пару раз напоролся на местных хулиганов, что хотели позариться на его богатую одёжку, но, какая досада, Питер только и ждал момента, чтобы выбить из кого-нибудь дух. Снизу доносились какие-то разговоры, на которые Питер упорно не обращал внимание. Окровавленные костяшки пальцев неприятно саднили, постепенно заживая. Паучья регенерация справится, как и всегда, а вот тем парням так не повезет. Вдруг из башни через разлетевшееся в дребезги стекло вылетело тело, стремительно направляясь вниз. Питер бы этого не заметил с поверхности земли, но он был примерно на уровне пятидесятого этажа, так что сразу уловил. Питер задрал голову вверх, чтобы посмотреть, кто же столкнул бедолагу, но, к своему глубокому шоку, увидел Халка, который, закричав, тоже прыгнул вниз. А это уже интересно. Подорвавшись, Питер спрыгнул с места, где он сидел все утро, паутиной цепляясь за разные перекладины, балконы, или же летающие судна. Халк прыгнул куда-то на восток, Питер знал это место, там складировались сломанные машины, без возможности восстановления. Мона как-то приводила его туда под покровом ночи, хотела нажиться какими-нибудь запчастями, но их тогда застукали и отогнали свистящими пулями. Питер приземлился как раз в тот момент, когда Халк сминал какой-то маленький кораблик, пытаясь в него залезть. Изнутри доносятся крики, а потом все смолкает. Аккуратно обойдя с носа судно, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, Питер заглянул наконец в помятый вход. Увидев двух людей внутри, Питер замер столбом, боясь пошевелиться. Одновременно было желание подойти ближе чтобы его заметили, но вместе с тем хотелось сбежать подальше из-за вновь проснувшегося чувства стыда. Видимо, желание увидеть родного человека перебороло вину, потому как Питер просто стоял напротив входа, смотря на переругивающихся людей. — Брюс… — на грани слышимости прошептал он, но тем двум и этого хватило, чтобы заметить его и уставиться в оба глаза. — Питер! — Брюс оттолкнул Тора и выбежал к нему прямо в одних мешковатых штанах Халка, — Что ты.? Как ты здесь.? Боже, что.? Питер рассмеялся над потерявшим дар речи великим умом Земли, чувствуя, как к глазам вновь подступают слезы. Появилось ощущение, будто он вновь обычный четырнадцатилетний ребенок, а рядом с ним его дядя Брюс. Он скучал, о боги, он так скучал по нему! Громко всхлипнув, Питер крепко обнял шокированного Беннера, зарываясь лицом в голую грудь мужчины. Все, что Питер держал в себе два года, наконец вылилось. Облегчение, что они наконец встретились несмотря на ужасные действия Питера. Два года бессмысленных поисков перечеркнули две недели отрицания, оттого он не верил своим глазам, что все обошлось. Брюс успокаивающе похлопывал его по спине, переговариваясь о чем-то с Тором. Питер боялся отпустить объятия, боялся заглянуть в добрые и всепрощающие глаза Беннера. Рядом с ним он чувствовал себя маленьким ребенком, но его совсем не детская ошибка могла стоить Брюсу его человеческой жизни. — Ты тот парень, что был у колдуна дома, я тебя помню! — громко воскликнул Тор, когда Питер наконец оторвался от Брюса, выпрямляясь рядом. Питер с тоской смотрел на еле различимую разницу в их с дядей росте, когда в последнюю встречу Питер был намного ниже. — Да, я Питер, Питер Паркер, — он протянул руку громовержцу, и тот крепко ее пожал. Питер обернулся к Брюсу, — Как ты снова стал человеком? — Погодите, погодите, — Брюс замахал руками, — Вы явно больше меня знаете, что здесь происходит. Ответьте на мои вопросы. Где мы и что происходит? Питер увидел позеленевшие вены на шее Беннера и быстро схватил того за руку, отводя обратно внутрь корабля. Тор тоже зашёл и начал копаться в багажном отсеке. — Мы на Сакааре, это такая планета, — он старался говорить спокойным голосом, при этом нежно поглаживая кисть дяди, — Где премерзкий правитель проводит гладиаторские бои. — О да, скользкий тип! — добавил Тор, подходя ближе и кидая Брюсу одежду. Тот тут же принялся переодеваться, кивая Питеру, чтобы продолжал. — И ты два года был его гладиатором, — потише произнёс Питер, боясь реакции мужчины, — Ну, не ты, а Халк. — Про то, что я пропал два года назад, мне Тор рассказал, — массируя свои виски, сказал Брюс, — Погоди, если я пропал сразу после событий с Альтроном, тогда как ты тут оказался? Питер закусил губу, смущённо отводя глаза. Неожиданно он заметил знакомый логотип и вскочил, подходя ближе. — Старк Индастрис? Откуда? — Кажется, я на нем прилетел, — вздохнул Брюс, — Но ты не ответил на мой вопрос. Питер принялся кратко пересказывать события, опуская большинство подробностей. Значительное большинство. Тор тем временем проверял обстановку снаружи. Что-то заметив, он заглянул к ним и выпалил: — Сюда идут, пойдёмте быстрее, — Питер решительно встал и потащил за собой Брюса, который все никак не мог собраться, переваривая полученную информацию. На подходе к городу первым делом они увидели гигантскую голограмму Грандмастера во всю длину башни. Тот громко вещал, что лорд грома нагло похитил Халка, чем поставил на ноги всех жителей Сакаара. Теперь везде бродили толпы болельщиков, разукрашенные во всевозможные оттенки зелёного. — Полюбуйся на того, у кого ты жил два года, — хмыкнул Питер Брюсу. Тот проигнорировал его подколку, с опаской поглядывал на разномастную толпу людей, что громко скандировала имя Халка. Питер, заметив это, криво улыбнулся, — Тебя здесь любят, как видишь. Тор схватил какой-то мешок и нацепил себе на голову, закрывая стриженную голову. На недоумевающие взгляды он просто пожал плечами. — Маскировка. Вам-то она не нужна. — Ну, как сказать, — Питер схватил у Брюса солнцезащитные очки и натянул на себя, — Может быть, мне тоже. — А ты-то куда вляпался? — спросил Брюс. — Да особо никуда, просто охрана меня слишком хорошо знает в лицо, могут допросить, — такой ответ явно не удовлетворил Брюса, но тот ничего не сказал, продолжая идти за ними. — Вы ведь знаете, как нам попасть на Землю, верно? — задал он им вопрос, когда они трое остановились возле северного входа в башню. Мимо них прошли три охранника. — Ну, вообще, мне надо в Асгард, — замявшись, сказал Тор, — Мой дом сейчас под властью злой богини Хелы и его надо спасти. Ты должен мне помочь. — Что?! Я не хочу драться с какой-то Хелой, кто бы она ни была! — Это его сестра, — добавил Питер. Тор кивнул, подтверждая. — Тем более я не хочу драться с твоей сестрой! — Но она сущее зло! — сказал Тор, будто это что-то решало. — Вы не понимаете, я два года был Халком, я боюсь, что не смогу снова стать человеком, если вновь превращусь, — Брюс схватился за голову, на его руках вновь проступили зелёные вены. Питер тут же схватил его за руку, нежно поглаживая. Судя по потоку ауры, прикосновения заземляли вспышки паники. Питер обернулся к Тору, который не знал, что и сказать. С одной стороны Питер его понимал — кого бы волновало чужое самочувствие, если на кону жизнь твоих близких. Но с другой… — Я заменю его, — он кивнул Тору, — Я помогу тебе одолеть богиню смерти. — Что ты несёшь, Питер? Как ты можешь. — Питер прервал его ударом в стену, оставляя глубокий след в металлической конструкции. — Я тебе не сказал? — он мило улыбнулся Брюсу, — За два года, пока тебя не было, я стал супергероем — Человеком-пауком — и даже воевал со Мстителями. Он ни капли не винил Брюса в том, что тот впал в ступор, с открытым ртом смотря на юношу перед собой. — Хорошо, Паук, — Тор специально крепко ударил его по плечу, но Питер легко выдержал, ярко улыбаясь, — Поможешь мне, но нам все равно всем вместе надо выбираться отсюда. — Против кого ты воевал со Мстителями? — подал голос Брюс, — Была новая угроза? — Против половины команды. Я со Старком против Кэпа, — пожал плечами Питер, ввергая Беннера в ещё больший шок, — Долгая история. Тор обернулся и только сделал шаг, как в него врезалась до боли знакомая Питеру женщина. Как понял Питер, не только ему. — О, я вас нашла, — она оглядела причудливую компанию, останавливаясь на Торе, — Я согласна помочь. Я слишком долго игнорировала то, кто я есть, запивая свое горе алкоголем на Сакааре. Но ты прав, Асгарду нужна помощь, и я ее предлагаю. — А кто она? — шепотом спросил Брюс у Питера, на что тот отрицательно покачал головой. Ему тоже интересна история, которая связывала Тора и сталкершу. — Отлично, у нас появилась команда! — радостно воскликнул Тор, — Познакомьтесь, Беннер, Паук, это Валькирия. Валькирия, это Беннер и Паук. — Хорошо, но мне для начала надо вам кое-что показать, — она кивнула им следовать за ней. — Вы идите, я вас догоню, — Питер вспомнил об одном человеке, которому был должен. Он покачал головой на возражения Брюса, — Я найду вас, обещаю, — он хитро улыбнулся Валькирии, — Кое-кто до сих пор не снял жучок с себя, — и, не дожидаясь возражений, подпрыгнул вверх, цепляясь паутиной за выступ на здании. — Кто он такой, черт возьми? — спросила Валькирия, пока Брюс протирал свои глаза в надежде, что все лишь ему привиделось. — Поспешим, — сказал Тор, взяв ситуацию в свои руки. Все отмерли, как по команде, и последовали в то место, куда вела их Валькирия.