После пробуждения Солнца

Распорядок в школе не предполагал много личного времени. С утра до вечера ученики всё делали вместе: учились, ели, тренировались, медитировали; даже спать приходилось в комнате с ещё семью другими людьми. Для Акиры такое было слишком непривычно. Живя в огромном дворце, наполненном бесчисленными слугами, придворными, стражей, он находил гораздо больше времени для уединения, не говоря уже о наличии своей отдельной спальни, купальни и комнаты для учёбы. Поэтому каждый день, который Акира проводил в школе, он изыскивал немного свободного времени для изучения территории Обители. Ускользая от всех, он бродил по необжитым местам школы, коих, ему на радость, оказалось очень много. Область, занимаемая школой, была огромна, исследовать её полностью Акира планировал далеко не сразу, но каждый раз, когда совершал свои вылазки, находил всё новые чудесные места. Если идти по Аллее Мудрости на север и, вместо того чтобы взойти на пересекающий школьную речку мост, спуститься по песчаной дорожке вниз, а потом повернуть на северо-запад, то через некоторое время окажешься в горах. Здесь немало живописных уголков спокойствия: вот прекрасная зелёная поляна на склоне холма, правее — бирюзовый пруд с белыми кувшинками и чистым песчаным пляжем. А если свернуть с главной аллеи на юг и миновать школьную арену, можно попасть в густой лес, где, если уж потеряешься, найти тебя будет затруднительно. Леса Акира, конечно, не боялся, отлично ориентируясь на местности. — Я совершенно точно хочу здесь остаться на целый день, — улыбнулся сам себе Акира и улёгся в густую траву небольшого цветочного поля у подножья горы. Вокруг щебетали птицы, жужжали какие-то насекомые, и ему было хорошо. Солнце мягко согревало кожу. Он снял жилет и, развязав шнурочки на рубашке, с удовольствием подставил накачанную грудь под ласковые лучи. Лёжа на траве, он вытащил меч из ножен и начал подбрасывать его высоко вверх, ловя его то правой рукой, то левой. Меч крутился в воздухе, но каждый раз он играючи ловил его, ловко обхватывая рукоять, и подбрасывал снова. Минут через десять блаженного одиночества Акира почувствовал приближение человека — он, не скрываясь, шёл именно к нему, намерение легко считывалось в колебаниях окружающего эфира. «Опять выследили, значит, — с досадой констатировал Акира. — Кто на этот раз? Какая-нибудь девчонка, или кто-то в очередной раз решил мне выговорить за вчерашнее?» Приподнимаясь на локтях, он выглянул из травы и увидел своего преследователя: к нему приближался Ивифан. Акира откинулся на траву, дабы не облегчать поиски, но Ив уверенным шагом добрался до него и встал над ним, загораживая солнце. — Нашёл, сдаюсь, — хмыкнул Акира и, засунув себе в рот травинку, отвернулся. — А ты прятался? — высоко вскинув брови, удивился Ив. — Хотел побыть один, — равнодушно ответил парень и закинул руки за голову. Ивифан помялся, переступая с ноги на ногу, и грустно произнёс: — Прости, если хочешь, я уйду. — Хм, — Акира приподнялся, смерил взглядом парня и, решив, что его общество совсем не раздражает, добавил: — Как хочешь, мне всё равно. — Я заметил, что ты часто уходишь куда-то один, тебя напрягают люди, да? — несмело поинтересовался Ив. — Мне просто иногда нужно побыть в одиночестве. Я так лучше восстанавливаю энергию, — нашёлся с ответим Акира, продолжая жевать травинку. — Ты же знаешь, что это всё антинаучно. В смысле нет разницы, где восстанавливать энергию, среди людей или в одиночестве. Это чистая психология, ты просто любишь уединение, — заключил Ивифан и со знанием дела покивал головой. — Антинаучно? Слова-то какие, — сморщился Акира, отвернув голову, словно ему не хотелось продолжать этот разговор. — Ладно, я, наверное, зря пришёл. Ты отдыхай, встретимся в аудитории, через полчаса занятие, — уныло вздохнул юноша и поплёлся обратно. — Ив, останься, — неожиданно окликнул его Акира, резко сев, и тут же подумал: «Да какого демона?! Пусть идёт!» Ив оглянулся и, с сомнением глядя на друга, вернулся. Он аккуратно стоптал ногами траву по правую руку от Акиры и уселся рядом. Акира при этом смотрел на него и хмурил брови. — Чего? — Под этим странным пристальным взглядом Ивифан занервничал. — Ничего. Я же сказал, можешь остаться. — Тряхнув головой, Акира опять расслабился и откинулся на спину. Его примеру последовал и Ивифан. Они молчали, каждый размышлял о чём-то своём. У обоих были вопросы, но задавать их друг другу отчего-то не хотелось. Тогда, на поляне у водопада, где Акира нашёл Ива, почему-то было всё гораздо проще, а теперь между ними опять пролегла какая-то незримая стена. — Ты не напрягаешь меня, — решил всё же завязать диалог Акира. Это было явно не то, что хотелось бы услышать Иву. — Спасибо, ты меня тоже, — скептически фыркнул он в ответ. Акира, подумав, решил уточнить: — А ты тоже раздражаешься от постоянного присутствия людей? — Не то чтобы раздражаюсь, мне вся эта суета не слишком комфортна. Так было всегда, — честно признался Ивифан. В этом они с Акирой были похожи, просто Ив, в отличие от Акиры, всегда старался быть дружелюбным и не замыкаться в самом себе. — Хм. Я думал, ты общительный, ты всегда сам ко мне приходил, тащил меня играть, — вспомнил прошлое Акира. Ив, лукаво прищурившись, посмотрел на него. — Ага, а ты не сопротивлялся, кстати. — Ну, потому что это ты, — не задумываясь выдал Акира и сам удивился своему ответу. Его вдруг начало нервировать, что сегодня он говорит чепуху. Или всё же не чепуху? — Вот и я приходил к тебе, потому что это ты, — ничуть не смутился Ивифан. Повисло молчание. Акире вдруг стало очень неловко. Сам на себя за это разозлившись, он выплюнул зелёный стебелёк и решил, что нужно уже разобраться во всём, что его беспокоит. — Скажи, если бы я схватил Дея за хвост, меня бы ударило? Ив на мгновение задумался и предположил: — Вероятнее всего. Не думаю, что вы с ним слишком близки. Хотя с уверенностью сказать не могу. Я не в курсе ваших отношений. — А если он меня? — Я не могу это знать. Это же вопрос доверия, — пожал плечами Ив. Акира, начиная терять самообладание, нервно воскликнул: — Та-а-к, я вообще ничего не понимаю! — Мрак первородный! — выругался Ив. Он развернулся на бок, уставившись в глаза. — Вот ты хорошо относишься к человеку и ему доверяешь, ты его пустил в близкий круг, но он при этом может тебе не доверять, держаться в стороне, присматриваться. — Тогда почему ты был уверен, что я тебя не стукну? — Незаметно для себя Акира перешёл на повышенный тон. Он тоже повернулся к другу и чуть привстал. Понимая, что тот чего-то не договаривает, он ощетинился пуще прежнего: — Я вообще людей к себе не подпускаю, мы с тобой семь лет не виделись. Пару раз поговорили всего, о каком доверии речь? Ты что, такой наивный? — Не наивный я. Я просто знал, — обиженно насупился Ив, надувая губы. — Просто знать и знать, по какой причине, — разные вещи. Ив не хотел продолжать этот неудобный разговор, он хмурился и прятал глаза, но Акира упрямо продолжал: — Сейчас я начинаю очень злиться. Я знаю, когда маг злится, он может шибануть даже супругу. Давай, попробуй угадать, прилетит тебе в этот момент или нет. На, возьми! — И Акира протянул ему прядь своих иссиня-чёрных волос. Произнесённые слова произвели сильное впечатление на Ива, но подобной реакции Акира от друга точно не ожидал: Ивифан посмотрел с каким-то вызовом, затем проворно вскочил на четвереньки, скользнул вперёд, в один миг сокращая расстояние между ними до предела, уверенным жестом схватил Акиру за загривок и, сжимая волосы и шею, притянул к себе. — Не прилетело, — уставившись ему глаза, выпалил он и, разомкнув хватку, отстранился. Акира от удивления совершенно неожиданно для самого себя резко отпрянул и плюхнулся в траву задом, при этом нелепо моргая и хватая воздух ртом. «Как он может со мной так себя вести? Как он может не бояться? В данный момент я сильнее его раз в десять, даже больше. Нет, он точно знает, что я ему не причиню вреда. Почему? Почему я даже сам уверен, что не смогу сделать ему больно? И когда я просил взяться за волосы, я ведь тоже знал, что не ударю, хоть и злился. Он — моя слабость? Почему? Что в нём такого? Я вчера чуть Дею не врезал, и врезал бы, не задумываясь. А ведь Дей тоже мой друг. Меня остановило лишь то, что он тогда был прав. Боги, я осознавал это ещё вчера. Я подсознательно оберегаю Ива, как грёбаную принцессу. Что это за дерьмо?» Ивифан тревожно смотрел на Акиру, у которого на лице отображалась целая гамма противоречивых эмоций и, кажется, паника. Первый раз в жизни он видел друга в таком состоянии. У Акиры — паника! Да, никогда в жизни он бы не подумал, что такое вообще возможно. Перегнул палку — так неси ответственность. — Прости, — тихо и виновато проговорил Ив, аккуратно приближаясь. Акира при этом нервно дёрнулся в сторону. — Прости-прости, я тебя не трогаю, — он поднял руки, словно сдаваясь. Акира сглотнул горький, мешающий дышать ком, наблюдая за Ивом с опаской, и тот решил объясниться: — Послушай, я правда не хотел на тебя вот так всё вываливать, но, кажется, у меня нет выхода. М-м, понимаешь, это непросто, но я всё же объясню, почему ты не можешь меня ударить. Дело в том, что мы с тобой синхронны… — Он замялся, подбирая правильные слова, а выражение лица Акиры начало меняться в сторону заинтересованности. — Когда ты встречаешь человека, вибрация сущности которого совпадает с твоей, ты начинаешь его ощущать как часть себя. Мы рефлекторно защищаем себя, правда ведь? Поэтому ты не мог меня стукнуть. Заставь ты себя это сделать усилием воли, скорее всего, больно было бы и тебе. Я знал о нашей особенности очень давно, потому что в мои способности входит умение ощущать эти вибрации, они тоньше и выше вибраций магических центров, но я их чувствую. Не спрашивай меня как. Я не знаю ответа на этот вопрос. Ивифан затих, продолжая виновато смотреть в глаза другу, ожидая вопросов или ругательств, но Акира молчал. Осознавая услышанное, он не отрывал взгляда от Ива, как вдруг его настигло понимание. Он слышал об этом раньше, конечно же — речь шла о так называемом родстве душ, — но он никогда не думал, что лично столкнётся с таким, ведь это огромная редкость. И обычно в этом ключе говорили о парах, что-то вроде она моя родственная душа, она со мной синхронна. Хотя ведь и мужчины тоже могли… Нет, Акира решительно не мог поверить в это. Видимо, в этот момент на его лице отразился ужас, который сразу был прочитан Ивифаном. — Ты что? Что случилось? Дружище? — встревожился Ив. — Не называй меня так! — Акира, вскочив на ноги, поспешно поправил съехавшую с плеча рубашку и начал завязывать шнурки. — Почему? — Тут уже сам Ив не на шутку испугался. — Мы же с тобой типа… это… пара, что ли, теперь? — Акира брезгливо сморщился, натягивая на себя жилет. — Небеса! — закатил глаза Ив. — Да ты что там себе навыдумывал, совсем дурак, что ли?! Сейчас, кажется, наступит моя очередь паниковать. Знаешь, ведь если вдруг ты меня захочешь поцеловать, я даже не смогу далеко от тебя убежать. Физическая подготовка не та, — возмущённо выговорил он и вдруг звонко рассмеялся. Акира замер и глубоко вздохнул. Оказывается, всё это время ему сильно не хватало кислорода, потому что он совсем запыхался от волнения. — Значит, это не это? — немного успокоившись, уточнил Акира, чувствуя, как краснеет. — Конечно, не это, придурок, — прыснул Ив. — Я просто об этом ничего не знаю, — смущённо пробормотал парень и вновь сел на траву, прикрывая лицо ладонями, ему вдруг стало жутко стыдно. — Чему вас только учат? Ты же потомственный маг. Короче, синхронность вибраций — огромная редкость, и если встречаешь такого человека, то сразу привязываешься к нему, он становится для тебя ближе родственников, и ничего с этим не поделать. Мужчины становятся соратниками и близкими друзьями. Если встретишь женщину — родственную душу, скорее всего, обретёшь свою истинную любовь. — Ясно, я никогда таким особо не интересовался, всё это мне казалось неважным и каким-то далёким. Но вот ведь бывает же такое… — Акира в недоумении развёл руками. — Я так и думал, все интересы — тренировки меча и магии до потери пульса. — Неправда. Кажется, я вспоминаю что-то из истории. Император Мин и его Советник Нэтан Орб, — Акира напрягся, чтобы припомнить то, что давно запамятовал. — Кажется, о них писали в таком плане. Якобы они вместе создавали Триединство, потом нашли своих избранниц, вроде бы даже женщины были близнецами, в один день заключили брачный союз, а потом так и жили в императорском дворце большой семьей, даже не разделяя детей на своих и чужих. — Главное, чтобы они жён делили на своих и чужих, — хохотнул Ив. — Старая история, мутная. Честно, есть и более свежие примеры, если хочешь, потом расскажу. А сейчас пошли на урок, нам уже пора. До аудитории они добрались как раз вовремя. Каждый занял своё место, а преподаватель начал урок теории магии. — Магия, магическая сила, энергия, духовная сила, духовная энергия — всё это суть одно и тоже. Но мы с вами всё же остановимся на термине «магия». Как известно, это субстанция, выходящая за привычные рамки четырёх измерений наблюдаемого сущего, и принято считать, что единичная нить магической энергии, которую так никому и не удалось выделить, — преподаватель многозначительно улыбнулся, — это сложная система. Маги научились считывать четыре типа вибрации магической энергии: первое — вибрацию эфирного тела; второе — вибрацию магических центров — самая для нас понятная, которую мы можем видоизменять и которую видим и чувствуем; третье — вибрацию крови — это высшая вибрация; и четвёртое — вибрацию сущности, которая тоже относится к высшим вибрациям, и доступна для восприятия только самым искусным в этой области магам. Ещё она измеряется с помощью специального магического устройства, «Чтеца душ», изобретённого в девятом веке после пробуждения Солнца. Предполагаются, что существуют и иные вибрации, заложенные в магические нити. Но мы пока о них ничего не знаем. Акира слушал преподавателя вполуха. Слишком много всего на него навалилось. Ивифан — его родственная душа, Дей с ним не разговаривает, однокурсники кидают косые взгляды, да и плевать на них, но Дей. Тот демонстративно не обращал на него никакого внимания, отворачивая голову при попытках Акиры с ним заговорить. После урока Акира решил, что с этим нужно срочно что-то решать. Он настиг друга в небольшом парке, недалеко от учебных корпусов. Тот медленно брёл по аллее, теребя в руке какую-то веточку. — Долго будешь меня игнорировать? — Не знаю, я ещё не решил, — вздёрнул подбородок Дей, даже не обернувшись. Но тем не менее остановился. — Тебя что, Нуо покусала? — прищурился Акира и подошёл ближе, отталкивая низкую ветвь кустарника, преграждающую ему дорогу. — Да пошёл ты! — раздражённо процедил сквозь зубы парень. — Вот ещё, не пойду! — Акира невозмутимо пожал плечами и скрестил руки на груди. Дей, нахмурившись, посмотрел с упрёком и спросил: — Тебе не кажется, что ты с людьми ведёшь себя слишком высокомерно? — Какая удивительная наблюдательность, — хмыкнул Акира, ничуть не смутившись. — Мне об этом уже человек десять сообщили. Может быть, скажешь что-то новенькое? — Зачем? Тебя ведь это не волнует. Тебя вообще не волнует мнение других людей, — разочарованно покачал головой Дей. — Почему же? Твоё мнение меня волнует. — Хорошо, тогда я тебе скажу своё мнение. Вчерашний твой поступок был отвратительным. И тебе бы не помешало сходить навестить девушку. Она сегодня уже хорошо себя чувствует, но очень расстроена и смущена. Да, она сделала глупость, но ты тоже… — посетовал друг, потом устало пробормотал: — И зачем я тебе всё это говорю? — Ладно, я схожу к ней, — неожиданно для Дея согласился Акира. Глаза Дея округлились: — Серьёзно? — Да. Пойдёшь со мной? — М-м… да, пойду. Тогда пойдём сейчас? — предложил Дей. Он решил, что если Акира согласился, то нужно это сделать срочно, пока он не передумал. — Пошли, — ответил тот, и они, не теряя времени, развернувшись, направились к лекарии.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Девушка лежала на узкой койке, откинувшись на большую пышную подушку, и читала книгу. Правая её рука была перевязана бинтами, в остальном она выглядела обычно. Когда они зашли в палату, она подняла свои большие, обрамлённые густыми ресницами, карие глаза, взглянула на парней и стеснительно прикусила губу. — Керри, привет. Я без Нуо, но привёл друга, — добродушно улыбнулся Дей и положил на прикроватную тумбу небольшой букет цветов, которые они вместе с Акирой собрали по дороге. — Привет, — поздоровалась она и, посмотрев на цветы, которые источали приятный сладковатый аромат, вежливо добавила: — Большое спасибо. — Как ты? — Акира не хотел быть высокомерным. Он знал об этом своём качестве, но всегда старался с ним бороться по мере своих возможностей. В довершении ко всему на него вновь нахлынуло чувство вины. — Да ничего, — тихо ответила девушка. — Как видишь, жива. — Прости за вчерашнее, я не ожидал, что всё так обернётся. Правда, прости! Я сожалею. Вероятно, Керри тронули искренние слова Акиры. Её щёки порозовели, и она ласково улыбнулась. — Да ладно, Акира, всё хорошо. Я сама сглупила. Это надо было такое сделать. Ты не беспокойся. Меня завтра утром выпишут. — Керри перевела взгляд на Дея и с благодарностью произнесла: — И спасибо, что пришли. В ответ Дей кивнул. Они замолчали. Переминаясь с ноги на ногу, парни разглядывали палату и не знали, что ещё сказать. Керри заметила их замешательство и напомнила: — У вас же урок через десять минут, вам бы лучше поторопиться. Мне будет неловко, если вы из-за меня опоздаете. — Да, ты права, нам пора, — тут же согласился Дей, внутренне радуясь тому, что этот смущающий момент подошёл к концу. Всё же, когда он приходил сюда с Нуо, ему достаточно было просто стоять в стороне, пока девчонки щебетали о чём-то своём. Они попрощались с Керри и вышли. Акира, вздохнув с облегчением, расслабился, а его настроение заметно повысилось. Шагая по дорожке мимо домиков-спален, Дей ткнул его локтем в бок и на вопросительный взгляд заулыбался: — Я не ожидал от тебя. Ты всё же извинился. — Не думай, что я пытался произвести на тебя впечатление, я это сделал искренне, я не плохой человек, Дей, — спокойно произнёс тот, ускорив шаг. Дей поспешил за ним. — Никогда не считал тебя плохом человеком. Просто иногда ты ведёшь себя… — догоняя друга, возразил он. — Высокомерно. Ты повторяешься. Не нужно продолжать, я всё понимаю, — прервал его речь Акира. — Да ничего ты не понимаешь. Я к тебе очень хорошо отношусь. Я всегда ждал встречи с тобой. Когда мы с отцом приезжали во дворец, я сразу пытался тебя найти. Ты был единственным из моих сверстников, кто был способен одолеть меня в поединке, — выпалил на одном дыхании Дей. Акира хмыкнул и бросил за спину: — Это говорит о том, что я неплохой воин, но не о моих личностных качествах. — Когда ты выигрывал, ты никогда не вёл себя надменно и не насмехался надо мной. А когда выигрывал я, ты с достоинством принимал поражение, не пытаясь оспорить мою победу. Поверь, Акира, далеко не все воины способны быть столь беспристрастными, когда речь касается их поражения. — Дей остановился, а Акира, почувствовав это, обернулся. — Ты чего? Дей, растекаясь в улыбке, заявил: — Это говорит о том, что ты честный и справедливый человек, а эти качества я очень ценю в людях. Но я действительно не ожидал, что ты извинишься. — Хм, я сначала не хотел, — признался Акира. — Но решил, что так будет правильно. — Ты верно решил. — Дей подумал о том, что нет идеальных людей. И ошибаться — это нормально, это жизненный опыт. Разве он сам не делал глупости? Ещё как делал, и тоже потом сожалел. Он опустил взгляд: Акира между делом подошвой ботинка перекатывал по земле небольшой камешек, а потом, подцепив его носком, подкинул в воздух и пнул. Убедившись, что камень, как и задумывалось, упал точно в центр цветочной клумбы, Акира посмотрел на Дея и, выгнув правую бровь, нарочито непринуждённо поинтересовался: — Ладно, идёшь со мной драться? Или струсил? — Его глаза уже горели азартным предвкушением схватки, где можно было не сдерживать свою силу. — Эй, кто из нас тут струсил? — воодушевился Дей, и они направились на тренировочную площадку, бессовестно наплевав на урок предметной магии. Через некоторое время появился Ивифан и застал их в самый разгар поединка. Он забрался на верхний ряд лавочек и принялся жадно наблюдать, стараясь не пропустить ни одного технического элемента боя. Сам он пока не мог участвовать в спаррингах, только начиная постигать азы фехтования, но в структуре боя ориентировался очень даже неплохо. Он давно заметил, что Акира и Дей сражались примерно на одном уровне, но от этого было только интереснее. Захватывающее зрелище омрачало только одно обстоятельство — Ив безумно волновался за Акиру и, в полной мере осознавая природу своих переживаний, старался не думать о плохом. Ведь небольшие травмы в поединках — это вполне привычная история, в них нет ничего страшного, но каждый раз, когда друг отступал или пропускал удары, сердце Ива болезненно сжималось. Однако выхода у него не было, с этим нужно как-то учиться жить.