Промысел звезд. (часть IV) Новые горизонты

             Мрачная, холодная пелена колыхнулась. Сумерки расступились перед полыхающими вихрями возвращающихся космических кораблей и наземной боевой техники темных темпларов. После того, как облаченная в золотую броню техника материализовалась, вслед за ней образовывая аналогичные энергетические вихри, стали пребывать темные темплары. Плато Гатранки наполнилось немыслимыми псионическими энергиями темных разных званий и этнических принадлежностей. Венчало бурлящий поток, приводящий в трепет спокойную энергию планеты возвращение ее Хранителя.       Зератул неподвижно стоял среди множества воинов, покинувших планету Аиур. Вслушиваясь в ритмы Шакураса, обвыкаясь с его энергией, тяжелым атмосферным давлением, пронизывающей холодом тьмой, Зератул пребывал в размышлениях, которые не оставляли его с начала отзыва.       Хранитель обратил внимание, что впервые за много десятков лет, стоя на тверди Шакураса, он вдруг почувствовал себя не как дома, а как в гостях. Чувства, которыми он проникся, находясь в родном мире, дома на Аиуре, были настолько сильны, что ничего иного просто не могло быть. Некоторая толика печали, и даже, боли снова ожила в его сознании, обращая его мысли в далекое, порядком уже начавшее стираться в паутине времен, прошлое. Быстрыми вспышками картинки из памяти мелькали в голове могучего темного темплара, начиная немного тревожить его некогда незыблемое спокойствие и уверенность в себе. Даже всеобщее ликование и плотные поток объединенной силы темных не давал ему прежнего хладнокровия и ясности мысли. Что-то изменилось после того, как он после сотен лет изгнания снова оказался на Аиуре, и это «что-то» его сильно омрачало.       «Делай что должен, я же немедленно отправляюсь к Матриарх» – телепатически передал приказ Зератул одному из воинов, стоящих рядом, на что тот кивнул и сразу же покинул Хранителя.       Пока все начинали кто расходиться, кто разлетаться, Зератул присел на одно колено, и потянулся за темно-синим грунтом. Взяв в кулак немного земли, Зератул сосредоточился на ней, начав медленно ссыпать ее. Синяя струя, чуть поблескивая опадала вниз. Как только ладонь опустела, Хранитель закрыл глаза и снова на некоторое время замер.       Погода стояла на удивление спокойная. Стоял штиль. Осадков, несмотря на полностью затянутое тучами небо не предвиделось. Прохлада пронизывала все больше. Зератул немного поднял голову, но глаз не открывал. Что-то явно произошло, но он не мог почувствовать, что именно. Отбросив мысли, он резко встал и направился к одному из шадонов.       Уже через мгновение, как Хранитель ступил на борт, корабль исчез.       Полет был недолгим и вскоре, Хранитель уже находился в центре огромного, пышущего жизнью мегаполиса, горящего плазменными огнями и золотом разнообразных по красоте и габаритам строений. Мрачный Шакурас выглядел совершенно иначе в пылающем жизнью городом. Как это нестранно, но если исключить уникальность строений и некоторого быта протосского мира, а также сам мир, то в целом, данное место сильно было схоже с обычными городами человеческого бытия. Пешее и транспортное передвижение жителей города, их быт, дела, всякого рода процессы, даже беготня и немного непредсказуемое поведение подрастающего поколения все больше напоминало миры людей. Несмотря на то, что протоссы общались телепатически, все равно на улицах стоял нескончаемый гул и шум. Жизнь кипела своим привычным и до удивления обыденным руслом, как, казалось и должно было быть.       Каждый житель Шакураса был прозрачным. Внешне они походили на темпларов с Аиура. Небольшой отличительной чертой темных было то, что у них на головах все же чаще встречался волосяной покров, а сами головы имели вытянутую форму к затылку, удлиняющуюся назад и немного вверх. Телосложением в большинстве своем темные были схожи, и имели худощавые строения. Ростом они были не выше двух метров. Ноги были подобны зилотам – коленями назад. Женские особи от мужских отличить было трудно, но возможно. Как и во многих других расах, женский пол был немного меньше и изящнее, но в целом, темные темплары, еще и из-за своей фактически полной невидимости, были похожи друг на друга. Лишь энергия была точным индикатором определения той или иной принадлежности к полу.       Зератула и его свиту принимали в самом большом сооружении золотого города. Со всеми почестями, имеющими отношение к миру Шакураса и статусу Хранителя, при непосредственном участии самой Матриарх, все происходило несколько напыщенно, но не лишено определенной красоты и изящества. Была и музыка, и праздничное действо (естественно присущее миру протосс, но в эти глубины я погружаться не буду, да простит меня читатель). Вкратце отмечу, что прием Хранителя включал в себя часть произношения высоких речей не последних жителей Шакураса, постановок в виде танцев с различными голографическими и световыми эффектами, а также специфического музыкального сопровождения, больше напоминающего треск и гул высоковольтных технологий. Очень много было замечено обмена псионических энергий, странных мыслительных и духовных слияний.       Наконец, когда вся торжественная часть была закончена, Зератул мог уйти в тень и посветить себя делу, а также беспокоящим его существо вопросам и недомолвкам, разрешить которые могла только Матриарх. Торжество кипело, а лидеры своего народа закрылись в одном из темных, пустых залов.       Матриарх восседала на одном из кресел. Зератул стоял у одного из плавно вибрирующих плазменными щитами подобия окна.       «Я чувствую в тебе сильную неуверенность, Хранитель. Что произошло там: на Аиуре?» – телепатически спросила Матриарх, пронизывая прохладой существо визави.       «Многое произошло, Матриарх, что теперь навсегда оставило во мне отпечаток» – не спешил с разъяснениями Зератул, по-прежнему смотря куда-то через мерцающее плазменными огнями окно. Горящий желтыми пламенем взор Матриарх освещал перед собой тьму пустого зала, едва доходя своим светом до Хранителя, который даже стоя спиной, чувствовал силу своего оппонента.       «Неужели смерть Тассадара настолько повлияла на тебя? Или резонанс жизненной силы Владыки Незыблемости с нашей? – потом Матриарх выдержала паузу, тревожно всмотревшись в воина. – Неужели люди?»       «Я не могу дать точного ответа, Матриарх, но знаю точно лишь одно: как я снова ступил на твердь Аиура, что-то во мне переменилось, я уже не смогу стать прежним…» – с некоторой тревогой ответил Зератул, повернувшись к ней.       «И из-за этих странных перемен в себе ты не смог убить Королеву, значит?»       «Может быть»       «Что тебя заставило так поступить?»       «Я считаю, что в данный момент времени этого делать нельзя. Она ключевая фигура в конфликте между Владыкой и протоссами. Именно ее существо способно преодолевать пределы Великого Баланса. С нашей стороны было бы неправильно терять такую находку, кем бы она ни была»       «Ты не договариваешь, Хранитель… – видела насквозь своего оппонента Матриарх, все сильнее полыхая желтыми огнями своих глаз. – Нам же обоим хорошо известно, что человек – куда более важный элемент во всем происходящем, нежели Королева»       «Мне кажется, они равны…»       «Ничего подобного! Она – создание Незыблемости, Он – провидение Высших. Их невозможно сравнивать! Убей ты ее, а его доставь на Шакурас – многое бы поменялось в расстановке сил»       Зератул опустил голову, понимая, что Матриарх в курсе всего, что только происходило на Аиуре. Более того, она была не только в курсе всех дел, она была осведомлена до мельчайших подробностей каждого произошедшего момента. Она словно читала открытую книгу, глядя в оранжевые глаза Зератула. На мгновение Хранителю стало не по себе. Легкая тревога пронеслась по его сознанию, после чего он напряг свою волю, начав пытаться противостоять.       «Я не имел права сделать подобное. Этот человек вместе с другими людьми поспособствовали спасению нашей Родины. Я не мог на его глазах сделать то, что навсегда его от нас бы отвернуло»       «Это можно было сделать так, чтобы он не видел»       «Он бы увидел, – однозначно ответил Хранитель, на что Матриарх отреагировала некоторым выплеском ПСИ, – между ними связь, которую порвать невозможно»       «Но как это может быть!? Всем нам известно, что соединение Ключей крайне опасная вещь! Подобное может грозить гибелью не только Аиура, но и всей Галактики! Подожди, Ты говоришь, что между ними нерушимая связь, но каким образом она появилась, если он все время находился под наблюдением протоссов?»       «По всей видимости, связь появилась до того, как они стали инициированными…»       «Как подобное возможно?»       «Так угодно Высшим, мы тут уже ничего не сможем поделать…»       «Нет, сможем! – грозно ответила Матриарх, вставая с места. – Ее нужно убить немедленно! Если этого не сделать – всему живому придет конец!»       «Если мы это сделаем, Аиур не спасти!» – явно вставал на защиту Королевы Зератул, чем сильно удивлял Матриарх.       «С нами сила Завершения! Именно она приведет нас к тому, что мы вернем себе то, что было потеряно несколько сотен лет назад!»       «Матриарх, это заблуждение! Великий Баланс подстраивается под воздействия, которые на него оказывают. Владыка найдет способ противостоять нашей силе, если так будет угодно Балансу. Как бы мы не противостояли силе Незыблемости, ее не сокрушить без помощи Ключей!»       «Ты ошибаешься, Хранитель!»       «Может быть! Но я вас очень прошу: не торопитесь! Королева в нашей власти, из стазис-заключения ей никогда не выбраться самой. Давайте повременим. Время само нам даст ответ, как поступить правильно»       «Просто не надо было отдавать человека светлым, – несколько расстроенно ответила Матриарх, при этом продолжая довлеть над Хранителем. – Это была непростительная ошибка с твоей стороны, Зератул!»       «Он был сильно ранен. Мы бы не спасли его…»       «И теперь у Аиура есть шанс исправить положение дел… – Матриарх призадумалась. По ее энергетическому фону было явно видно, что она чем-то озабочена. – А мне это сильно не нравится»       «Все не так плохо. Несмотря на некоторые негативные моменты, мы все же оказали очень большую помощь Аиуру, и я не думаю, что светлые будут продолжать и дальше к нам недостойно относиться»       «Ты выкрал Королеву, которая мало того, что жива, так еще находится на Шакурасе! Не думаю, я, что им это понравится!»       «Но при этом я оставил им «Ключ», созданный Высшими! Это должно будет смягчить их отношение к нам»       «Ничего подобного, – категорично заявила Матриарх, начав медленно ходить из стороны в сторону. – Нельзя недооценивать силу Начала, и уж тем более, сравнивать ее с нашей. Они другие, Хранитель. Они – не мы…»       Зератул внимательно посмотрел в существо Матриарх, окутанное легкой сиреневой аурой. Это было удивительно, но он почувствовал, что лидер его народа испытывает неподдельный страх. И страх этот связан не с Владыкой или миром Аиура, а именно с Королевой. Еще большим холодом обдало существо Хранителя, старающегося понять, что же все это могло значить. Искра недоверия пронеслась в сознании Хранителя, от чего он впал в легкое замешательство.       «Вы боитесь Королеву? – не сдержался Зератул. – Но почему?»       «Как ты смеешь предполагать подобное?! – просто шквалистой волной отразила вопрос Хранителя Матриарх, на что тот только больше утвердился предположении. – Как ты смеешь!?»       «Простите, Матриарх, но я это чувствую своим существом! Оно меня не обманывает…» – склоняя голову, отвечал Зератул, чувствуя, как негативный псионический фон лидера его народа растет все больше.       «Общение со светлыми, да еще с людьми, сильно изменили тебя, и не в лучшую сторону! Ты стал дерзок, и невежественен!»       «Простите, Матриарх…» – уступал Зератул, в какой-то степени соглашаясь с ней.       «Не у меня тебе надо просить прощения, а у народа, над которым снова нависает ночь! Мы так были близки, чтобы выбраться из своего заточения, снова начать жить, снова вернуть себе, что принадлежит по праву, но…»       «Все еще не определено. Я уверен, что еще рано делать выводы, касаемо происходящего…» – вновь отвечал Зератул, своей странной уверенностью раздражая Матриарх все больше.       «Почему, Хранитель? Почему? Что заставляет тебя так меняться?»       Зератул замолк, устремляясь в глубины своего существа. В его голове проносились воспоминания длиною в несколько сотен лет, начиная с его становления Хранителем и заканчивая сегодняшним моментом. Он сильно терзался, но понимал, что сказать нужно все, и сказать не просто, а всем своим протосским существом, чтобы его мысль проникла в каждую клетку, в каждую частицу энергетического существа оппонента.       «Знаешь, Матриарх, я отвечу… – собирался с силами Хранитель. – Я прошел с Тассадаром за последнее время многое. Я чувствовал его искренность, его силу, его веру в нас. Он был воистину великим представителем своего народа. Я не посмею опорочить память о нем никому! Кто бы там ни был: человек ли, протосс или кто-нибудь еще. Мы с ним прошли через многое. Я дал ему часть темной силы, он мне – часть светлой. Она до сих пор бурлит во мне, вызывая бурю эмоций и размышлений. Он подвел меня на одну ступень ближе к создателям! Но самое главное, что со мной произошло, это то, что я прикоснулся к силе людей, а точнее к совокупности сил, что заключаются в «Ключе». Да, может быть он многого не знает, многого не видит и не чувствует, но в нем горит воля, которой я уже не встречал очень давно. Я помню, как заглянул в его существо и увидел там уже порядком забытую волю того, кто не побоялся бросить вызов всему миру. Бросить вызов Вершителям только ради того, чтобы спасти всего лишь одно существо, с предопределением судьбы которой он не был согласен! – Матриарх испуганно смотрела в пылающие оранжевым огнем с алыми прослойками глаза Хранителя. Чем больше он вещал, тем сильнее менялось ее лицо. Псионический фон Матриарх тускнел на глазах. Теперь она была не похожа на саму себя. – Да, Матриарх! Он напомнил мне Бараззула! В его хрупком сосуде, незнании и слепоте, я сумел разглядеть своего предшественника, который выглядел точно также перед Великой Волей Вершителей, перед Великим Адуном! Он не отступил, и результатом стало наше изгнание. Но, даже несмотря на это, народ тебя любит и почитает, считает тебя всем, не мыслит жизни без тебя! Так может стоит сделать выводы хотя бы на своем примере, Матриарх?»       «Сравнивать человека с великим Бараззулом – кощунство над памятью великого Хранителя!» – пыталась противиться, но все равно уступала Матриарх.       «Он Великий Уравнитель! Хотим мы того или нет, а признание его, как более высшего, чем мы неизбежно!»       «Хватит!» – махнула рукой Матриарх, прячась за пеленой своих ПСИ.       «Услышьте меня, Матриарх, пожалуйста… – отступил псионическими волнами от визави Зератул. – Я не имею права вам навязывать свои мысли, но вы подумайте, обратитесь к памяти, чувствам, знаниям. Что-либо разрушить никогда не поздно, но вот создать…»       «Наш народ никогда не начинал первым разрушать! Все начиналось с подачи Вершителей!»       «Но и созидания с нашей стороны никогда не было. Мы отвечали подобным деянием за деяние. Может, прервем эту цепь событий и начнем как-то иначе?»       «С «Ключом», созданным Владыкой? Едва ли?»       «Не знаю, – ответил Зератул, вспоминая последнюю встречу Джима Райнора с Сарой Кериган, в завершении контакта которых даже в зерге появился едва заметный, но все-таки лучик света, – но мое существо говорит, что человек сможет изменить все…»       «Откуда такая вера в Абсолют силы, стоящей над Балансом?»       «Я коснулся ее, и она мне это сказала…»       Матриарх снова замерла, вглядываясь в Зератула. Внешне он был прежним. Но вот внутренне, он ее пугал и восхищал одновременно. У Матриарх было много планов и целей, теперь, как она понимала идущих в разрез пониманию и принятию Хранителя. Однако, новая воля Зератула была настолько большой, настолько яркой и горячей, что даже непоколебимость и неуступчивость Матриарх дало слабину и сама того не ожидая, она вдруг решила уступить.       «Я услышала тебя, Хранитель… Пусть Королева пока будет в заточении… В конце концов, расправиться с ней мы можем в любое время… А найти «Ключ», даже подобный ей – едва ли…»       «Спасибо, Матриарх, – поклонился Зератул, – Высшие одобряют подобное решение…»       «Увидим… – недовольно ответила Матриарх. – А теперь ступай прочь. Или, лучше, возвращайся к себе домой. Наверняка, Симбиэ по тебе соскучилась»       «Но, я хотел сначала помочь принцу Артанису…» – ответил Хранитель.       «Ты уже в курсе, что два зерна сумели переброситься через варп-врата во время вашей атаки на Владыку Незыблемости…» – с некоторой гордостью произнесла Матриарх. Несмотря на разногласия с Хранителем, она все равно уважала его и ценила.       «Я почувствовал их, как только ступил на твердь Шакураса. Как же так, они познали наши технологии?»       «Разумеется, – как само собой, отвечала Матриарх, – не только мы способны перенимать знания и силу своего врага. То же самое касается и его»       «В таком случае я тем более должен отправиться на помощь!»       «Успокойся, Хранитель. Артанис и его войско нисколько не хуже твоего. Тем более что его поддерживают силы клана Борос во главе с самим Толиаром. Не стоит переживать из-за этого пустяка. Через пару импульсов все будет кончено…»       «Я понимаю, что с принцем одна из сильнейших армий нашего мира, но надо брать в расчет тот факт, что Борос, как и прочие другие уже целую эпоху не вели сражений с силами Владыки»       «У нас за плечами огромный опыт»       «Раньше было все по-другому»       «Не вижу особой разницы, – категорично отвечала Матриарх даже не хотевшая представить, что протоссы могут оказаться слабее зергов. – Все, беседа окончена!»       Матриарх демонстративно направилась к выходу. Как только она подошла к стене, та тут же растворилась, открывая путь к шумному месту, из которого проливался ярко-золотой свет.       Зератул остался один. Размышляя, он смотрел за тем, как стена снова приобрела прежний материальный вид. Ему было тревожно. Странное ощущение прихода какой-то непреодолимой беды окутывало его сознание все больше. Его угнетал тот факт, что он перестал находить понимание в действиях своего лидера. Более того, он не только чувствовал, он понимал, что именно сейчас, после диалога между ними возникла преграда, которая едва ли когда-нибудь исчезнет. Эпоха затишья таяла на глазах, постепенно начиная приносить неспокойный ветер перемен, от которого порядком народ Шакураса уже отвык.       Не задерживаясь на торжестве, Хранитель отправился в путь. Но его дорога была нацелена не в место, куда советовала отправиться Матриарх, а в совершенно противоположный край. Скоростной шаттл мчался на низком расстоянии от земли, в стороне от мегаполисов и мелких городков. Его путь пролегал через ночные земли, окутанные густым туманом, заселенные невиданными для человеческого глаза животными. Больше тропа была пустынной, но иногда возникали некоторые подобия растительности, напоминающие густые энергетические скопления, выделяющие свет. Лишь отдаленно, при хорошем воображении в энергетическом нечто можно было разглядеть что-то, похожее на кустарники и даже деревья, среди которых, в темной пелене, бродили несуразные тени всяких разных размеров. Звуков никаких слышно не было. Лишь глухой звук двигателей шаттла, рассекающих воздух и странные растительные скопления присутствовал среди ночи.       Спустя некоторое время шаттл Зератула оказался перед холмами, среди которых выделялся один. Если все были погружены в густую тьму, то один единственный, куда и держал свой путь Хранитель, выделялся контрастным свечением, словно где-то в глубине тумана кто-то постоянно выпускал псионические бури. Когда шаттл приблизился к холму, его, в самом деле, встречали псионические бури. В отличие от бурь темпларов эти псионические бури пылали бесшумно и, судя по бесстрашному движению шаттла, где-то в безопасном расстоянии, скорее всего – в небе. Зарницы часто и с разной силой освещали мрачную землю.       Шаттл приземлился. Световой трап выдвинулся от бокового борта до тверди. Зератул вышел. Ступив на землю, Хранитель замер, начав вслушиваться в происходящее вокруг. Глаза его были закрыты, но так, пусть внутренним существом, но он видел гораздо больше. Уловив происходящее вокруг, Зератул почувствовал, как по его могучей спине проносится вибрирующий холодок. Прозрачный плащ (почти невидимый, как он сам), сильно колыхался на ветру. Спустя несколько мгновений, Зератул открыл пылающие огнем глаза и пошел вперед в направлении одной из пещер, которые черными дырами зияли в едва заметных складках каменистых стен.       Хранитель скрылся в пещере. Совсем чуть-чуть горящие оранжевым огнем глаза темного темплара освещали путь, проходящий через каменистую тьму. Зератул почти ничего не видел, но шел уверенно, совершенно точно зная: куда и каким образом, чтобы не споткнуться о какой-нибудь булыжник. Пройдя несколько десятков метров по извилистым проходам пещеры, Хранитель, наконец, выбрался из кромешной тьмы, оказавшись в месте, слабо освещенном равномерным фиолетовым светом.       Внешне, место, в котором оказался Зератул, было совершенно обычным, без каких-либо признаков жизни. Обычные каменные стены, своды, покрытые многочисленными сталактитами, представали перед взором гостя. Никаких вещей, присущих протоссам внешне не наблюдалось совсем. Также пещера была лишена золотых элементов и темно-синего материала, напоминающего бархат. Несмотря на внешнее отсутствие жизни в данном месте, протосская, а точнее темная темпларская энергия била через край. Зератул заметил, что ПСИ данного места были настолько концентрированные, что перекрывали его собственные, а это были способны сделать лишь единицы, живущие на Шакурасе.       Выбрав себе место и сев на него, Зератул принялся ждать. Терпеливо, собираясь с силами и мыслями, с закрытыми глазами Хранитель обвыкался с местом. Как не странно, но несмотря на сильный псионический чужой фон, Зератул не чувствовал дискомфорта или тревоги. Напротив, он ощущал странную обволакивающую силу, которая предавала уверенности, которая оберегала его. Пожалуй, эта псионическая сила была уникальной в своем роде, оказывающая столь созидательное действие на могучего Хранителя, превосходящая его настолько по силе проявления и мудрости.       «Эн таро Адун, Хранитель» – вдруг нарушилось безмолвие в голове Зератула.       «Эн таро Адун, старейшина» – поприветствовал в ответ воин.       «Рад тебя видеть… – прозвучал телепатический глас старейшины, имя которого было Зарадан. Он выдержал не большую паузу перед тем, как продолжить. – Чувствую – в тебе произошли перемены после последней нашей встречи, Хранитель…»       «Да, старейшина, и очень большие…» – кивнул Зератул, устремляясь в пустоту перед собой, которая едва колыхалась.       «Данность меня радует ровно настолько, насколько огорчает… Я вижу в тебе силу Хранителя Аиура, что означает только одно…»       «Тассадар мертв…» – ответил Зератул, продолжив мысль визави.       «Да хранят его дух Высшие… Как это произошло?»       «Во время битвы с Владыкой Незыблемости. Все должно было пойти немного иным путем, но в сражение вмешались враги во главе с Исполнителем Алдарисом, следствием чего стала потеря контроля над ситуацией и вероятность уступить в битве. Тассадар принял отчаянный и единственно верный шаг, чтобы спасти планету, сфокусировав на себе полученные силы трех рас, и не без помощи уникальности одной из сил он не уничтожил Владыку, но изгнал его с Аиура. Изгнал ценой своей жизни»       «Да, Тассадар воистину великий протосс! Я это знал еще с поры начала Эпохи Раздора. Очень, очень жаль его! – потом Зарадан более детально, но деликатно осмотрел существо Хранителя, продолжив. – Но я вижу, что с тобой не вся его сила. Он еще с кем-то поделился?»       «Да, – кивнул Зератул, полыхнув оранжевыми глазами, – он поровну отмерил мне, Фениксу – главе клана Акилле…Человеку, известному, как «Ключ» или Великий Уравнитель…»       «Хм… Подарил треть своей силы человеку? Как же все меняется…»       «Мы все без исключения пребываем в сильном удивлении! Никто, даже самый близкий из его соратников не смогли постигнуть всю суть его предвидения» – несколько подавленно ответил Зератул, вспоминая момент гибели «Гарнтритора».       «Не стоит здесь ничему удивляться. Просто восприятие мира Тассадаром было намного совершенней, чем у любого из протоссов. Я считаю, что нужно просто принимать неизбежное и продолжать следовать прежним путем…»       «Это нелегко сделать, старейшина, тем более сейчас, когда все настолько сильно запуталось…»       «Запуталось? – искренне удивился Зарадан. – А по мне, так все наоборот начинает определяться…»       «Но в чем?»       «Пророчества Высших сбываются, все идет к долгожданному разрешению!»       «Вы про разрушенный Храм?»       «И про это тоже! Эпоха Раздора подходит к концу – это ли ни ясность, которую так долго ждали народы двух планет, но одной Родины?»       «Вы слишком многого не знаете и многое проходит мимо вас. Да, произошли некоторые перемены, но в целом, все стало только хуже! Я лично совершенно запутался! Я не вижу точного пути, меня терзают сомнения, каждый поступок, каждое решение мне дается через силу! Я, да простят меня Высшие, впервые за эпоху задумался о правильности того, что меня избрали Хранителем Шакураса!» – Зератул опустил голову, поникнув энергией совершенно.       «Это нормальные чувства, Хранитель. Лишь в лабиринтах сомнений ищущий может обрести истину. Будь ты уверен в своем пути, выборе, едва ли ты смог бы пройти настолько далеко, как это я вижу сейчас» – окутывая теплом, отвечал Зарадан.       «Я сильно переживаю. Нет, я боюсь! Как могучий Хранитель может иметь слабости, если он должен быть незыблем и непоколебим!?»       «За внешней незыблемостью всегда кроится неуверенность и слабость. Точно также, как в тишине и едва мерцающем свете скрывается могучая разрушительная сила псионической бури. Все относительно и обратно пропорционально. Каждое действие, каждое явление не может жить без противоположного существа. По крайней мере, в нашем мире. В мире, где правит Великий Баланс, – продолжал спокойно и доходчиво объяснять свою точку зрения старейшина Зарадан. – Ты думаешь Великий Адун не сомневался или не боялся? Нет, он боялся – еще как боялся! Его переживания дрожью расходились по трепещущей тверди Аиура. Животные замолкали. Бури становились недвижимыми, как сильно он переживал, задевая своими муками все, что его окружало. Поверь мне, без этого нет пути вперед. Нет верных троп. Нет будущего!»       «Но как же мне тогда быть?»       «Успокоиться и дать течению самому спокойно определиться с путем…»       «Сидеть и ждать?»       «В данный момент времени: да. Ты уже достаточно сделал, большее – только навредит…»       «Но как же так? Я чувствую, что еще надо многое сделать! Я не просто чувствую, я знаю, что быть беде!»       «И я знаю, – удивительно спокойно отвечал Зарадан, – но иногда беда приходит не для того, чтобы натворить плохих дел, а для того, чтобы наоборот все исправить. Ты еще молод и многого не видишь, но я уверен, что с годами и испытаниями в них ты научишься видеть ту грань, когда следует действовать, а когда просто обождать. Невмешательство порой оказывает более созидательный результат нежели рвение за пределы своих сил».       «И вы думаете, что для меня настал тот момент, когда нужно ничего не делать, просто ждать?» – несколько недовольно спросил Зератул, уже предчувствуя ответ.       «Да. Наберись спокойствия. Отдохни. Ветер перемен сам подскажет тебе, когда надо будет действовать...»       Зератул окончательно растерялся. Но еще больше его дезориентировало совершенное спокойствие визави.       «А если я упущу момент?»       Зарадан рассмеялся, чем вызвал недовольство у Хранителя.       «Не упустишь! С тобой сила Адун. Да еще и тот, за которым вся сила нашего мироздания!»       «Ключ»?       «Рад буду увидеться с этим человеком. Это такой уникальный шанс, сравнимый, пожалуй, что со знакомством с Великим Адуном!»       «Вы говорите, что встретитесь с ним?»       «Абсолютно…»       «Но как!?»       «Он сам сюда придет. Это неизбежно! Ведь как-то надо же будет свергать зерна!» – с некоторой усмешкой говорил загадками Зарадан.       «Не пойму!» – уже злился Зератул.       «Спасибо, что навестил старика, Хранитель! Я очень рад тебе, но как бы там ни было, надо расставаться…» – резко уходил от темы Зарадан.       «Подождите, старейшина, вы не досказали!»       «Ты и сам все знаешь, Хранитель! Иди, отдыхай и набирайся сил. В скором будущем они тебе очень пригодятся»       «Но, старейшина!»       «Эн таро Адун, Хранитель!»       «Эн таро Адун, старейшина» – недовольно ответил Зератул, чувствуя, как псионическая энергия Зарадана отступала.       У Зератула было еще много вопросов, на которые он бы хотел хотя бы призрачно услышать ответы, но все уже было тщетно. Если старейшина решал что-либо, то его никто не мог заставить переменить решение, пусть даже перед ним стоял один из влиятельнейших протоссов Шакураса. Туманно обнадеженный, но все равно неудовлетворенный познаниями Зератул пошел прочь из пещеры, теперь уже точно готовясь возвращаться домой.       Когда он вышел наружу, буря уже стихла. Было темно и спокойно. Скрывшись в золотой броне шаттла, который испускал голубые огни из своих скоростных турбин, Хранитель отправился домой.       Дом Зератула находился в дали от шумных, постоянно приведенных в движение городов. В глуши, покрытой туманами, где не было ни души, в радиусе нескольких километров, за исключением животных Шакураса, но при этом надежно защищенной с космоса и земли, располагался его уютный скромный домик, окольцованный несколькими пристройками среди которых находилось две плазменных батареи и четыре фотонных укрепления. Жизнедеятельность дома Хранителя поддерживалась всего лишь одним пилоном, который временами поблескивал лазурными гранями своего кристалла, закованного в золотистые хомуты. Неподалеку от скромного очага Хранителя, где-то в полукилометре, протекала светящаяся голубым огнем речка – любимая речка Хранителя, в которой он всегда купался, когда возвращался с долгих и утомительных походов. Совершать подобное было у него в виде ритуала.       Этот раз не стал исключением и Зератул, как только покинул шаттл, сразу же погрузился в густую, энергетическую жижу. Пробыв в ней несколько минут, он ее покинул. Первый раз за все время совершения подобного, процедура не доставила ему никакого удовольствия. Напротив, выйдя на поверхность мрачной земли, он почувствовал еще большую усталость и психологическое давление.       Медленно, кое-как переставляя свои ноги, опустив голову, он шел к очагу, на золотом фоне которого едва виднелся силуэт темного темплара. Через некоторое время два темных темплара уже стояли друг напротив друга.       «Эн таро Адун, Хранитель!» – пронеслась такая родная и теплая псионическая энергия по существу Зератула, что он еще больше размяк.       «Эн таро Адун, Симбиэ…» – приветствовал темный протосс, тут же приблизившись к возлюбленной максимально близко.       «Наконец-то ты дома» – произнесла Симбиэ, почувствовав, как Зератул прижимаясь к ней, начинал окутывать своими могучими ПСИ.       «Я скучал по тебе… Ничего не хочу кроме тебя…» – сказал он, потянув ее внутрь золотого домика, поблескивающего плазменными щитами.       Войдя вовнутрь, темные темплары прошли вглубь дома, оказавшись в месте, напоминающем спальню. Темно-синий бархат был повсюду. Легкие, декоративные золотые элементы ненавязчиво украшали небольшую спальню. В центре помещения располагалась сферическая в плане возвышенность, на поверхности которой, словно волнами, плескались белые полоски энергии, куда, не тратя времени, Зератул аккуратно положил Симбиэ, присоединившись сам. Симбиэ, покорно легла, закрыв глаза, полностью отдаваясь во власть могучего Хранителя. Нежно, он склонялся над ее манящим, пылающим уникальной энергией телом, утопая и задыхаясь в ее нежности. Получение блаженства после долгого времени испытаний и преодолений, нескончаемых путешествий и сражений, неудобств и спешек, не шло в сравнение ни с какими удовольствиями, какие только были на Шакурасе.        Дотрагиваясь до трепещущего тела Симбиэ своими пальцами, которые источали едва заметные бирюзовые разряды, Зератул все сильнее и сильнее окутывал ее своей энергией. В свою очередь Симбиэ делала то же самое, следствием чего происходило слияние энергий, которые скручиваясь в единый вихрь, входили импульсами друг с другом в резонанс. Прикосновения становились более жесткими. Разряды, исходящие из конечностей обоих, все ярче растекались по вздрагивающим телам. Обнявшись, полыхая огненными взглядами, невидимые темные темплары начинали охватываться весьма заметными алыми вспышками, по касательным к сферам которых проходили электрические разряды.        Пульсирующие возмущения энергетических щитов темных темпларов начинали ускоряться. Резонанс энергий достигал пика, и Симбиэ начинала выбрасывать в пространство энергетические выплески. Зератул чуть запаздывая, делал то же самое. Алая сфера, полыхающая разрядами электричества, становилась все больше и ярче. Вся комната начинала вибрировать и покрываться ярким свечением, сопровождающимся гулким потрескиванием.       Спустя еще немного времени действо достигло пика, и алая сфера, накрывающая Зератула и Симбиэ, приобрела предельно яркое свечение. Казалось, что Зератул и его спутница растворяются в свете. Трепет охватил не только комнату, но и весь дом Зератула. Гул слияния существ и их энергий стал пугающе громким. Казалось еще немного и произойдет взрыв. Но этого не произошло.       Резонирующий импульсами псионический фон стал спадать, вместе с ним алое свечение. Прошло несколько мгновений и темные темплары приняли прежний прозрачный вид. Крепко обнимая Симбиэ, Зератул уткнувшись лицом в ее выступающую грудь, не шевелился. Недвижно вела себя и она. Белые энергетические волны, что проступали на поверхности подобия кровати, нежно проносились по телам протоссов, обволакивая обоих теплом. Едва заметные алые блестки мерцали по всей комнате.       На мгновение в сознании Хранителя поселилось долгожданное спокойствие. На молекулярном уровне он вдруг ощутил смысл совсем недавно сказанного Зараданом. Он приоткрыл свои горящие оранжевым огнем глаза, в которых мгновенно прочитывались такие чувства, как радость и удовлетворение…