Промысел звезд. (часть IV) Новые горизонты

             Армия «альфа» вместе с союзниками из Доминиона под предводительством четырех флагманов уже, почти, прошли нейтральные территории сектора Понипулар, рассчитывая дальнейшее продвижение через астероидные скопления, ведущие к центральным рубежам, как вдруг нечто их заставило притормозить.       Военные и научные аналитики стали изучать странное явление, накрывающее территории космического сектора, принадлежащего Доминиону. Все было бы обычно и совершенно не заметно, если бы не одно «но». Первым делом, как объединенная армия Доминиона и Конфедерации оказалась в этом месте, она столкнулась с сильнейшими радиолокационными помехами. Ни один детектор не мог преодолеть препятствия, явно созданные техническими средствами. Даже технологии могучего Норада II были не способны пробиться через таинственный барьер.       Особенно сильно на все происходящее среагировали, как это и должно было быть, войска Доминиона. Адмиралы Кроус и Хаден почти сразу, еще не выяснив положения дел, решили отсоединиться от конфедератов, направившись непосредственно в эпицентр, создаваемых помех. Как это было не странно, но доминионцы без особых расчетов и анализов помчались туда, куда требовалось. Маршал Дюк со своими соратниками сразу догадался, что все это явление не было случайным. Было несложно понять, что в этом секторе имелись секретные локации, знать о которых не должен был никто.       – Адмиралы, – обращался по средствам связи маршал к главным со стороны Доминиона. Анализируя данные, исходящие снаружи, маршал Дюк приходил в состояние сильной тревоги. Внешне это было незаметно, но внутренне все всколыхнулось в старом солдате. Из глубины его памяти воскресли многие моменты и связанные с ними неприятные ощущения. Очень знакомый подчерк прослеживался в том, какие результаты разведки показывались у него на мониторах. – Я, конечно, понимаю, что данная территория находится не под нашей юрисдикцией, и, может быть, многое что здесь имеется не должно быть нам открыто, но, тем не менее, учитывая все то, что нам пришлось пройти вместе, разрешите помочь.       – Благодарим вас, маршал, но, просим нас извинить, мы должны отказаться... В данном месте кроме нас никто не имеет право находиться… – сдержанно ответил адмирал Кроус.       – Я понимаю, и уважаю ваше решение, но тут, если я не ошибаюсь, все гораздо сложнее может оказаться, если мы вам не поможем… – явно не просто догадывался, а точно знал маршал, заставляя нервничать своих подчиненных, которые не отрывали от него своих глаз.       – Мы польщены, но правда, что бы не случилось, никто из конфедератов не имеет право пересекать данные границы. Это уже не наша воля, а воля Арктуруса Менгска…       – Я понимаю, но данность, боюсь, заставит пересмотреть некоторые правила. К тому же, я боюсь, что из-за того, с кем вы там столкнетесь, в будущем могут пострадать невинные люди… – осторожно пытался объяснить маршал, при этом его лицо становилось бледным.       – Вам что-то известно?       – Я догадываюсь, и всем сердцем желаю, чтобы все-таки мои догадки не оказались правдой…       – Вы предполагаете здесь не обошлось без вмешательства Конфедерации?       – Не совсем, – тяжело вздыхая, отвечал маршал, все более внимательнее изучая данные со своих мониторов.       – Тогда кого?       – Я все-таки, надеюсь, что это не так, поэтому, чтобы не компрометировать, лучше пока воздержусь от ответа. Но при этом еще раз попрошу проследовать туда с вами. Даю слово, что все, что мне откроется там, умрет вместе со мной и моими преданными людьми…       – Простите, маршал… Пересечь границы этого сектора равноценно объявлению войны…       – Хорошо, адмирал, – опуская голову, ответил маршал Дюк, – я понимаю, но пока, мы останемся здесь. В случае чего вы знаете, как нас найти…       – Спасибо, маршал! Приятно было работать с вами в одной команде!       – Взаимно!       Связь прервалась. Армия Доминиона скрылась в космической тьме. Маршал закрыл глаза, откидываясь на спинку своего большого кресла. Данные продолжали поступать на компьютер маршала, но он игнорировал их. Внешне он будто спал, но это было не так. Пусть и весьма странным образом, но маршал сильно напрягал голову, вспоминая из своего богатого прошлого все возможные военные конфликты, связанные не только с Доминионом, но и прочими агрессивно настроенными космическими автономными секторами.       Милиса Виртет внимательно наблюдала за маршалом. Ей не надо было слов или объяснений. Обладая большим опытом, к тому же, знавшая таких людей, как лорд Дрен или магистр Перск, она догадывалась, пусть не в точности о том, что заставляло переживать маршала, но хотя бы о векторе его мышления. К тому же она хорошо знала его прошлое и уж тем более настоящее. Подкрепляли гипотезы и догадки Милисы еще и данные, с которыми она, несмотря на свою перемену в специализации, все равно умела работать на высшем уровне, с общей компьютерной базы. Где-то зная, где-то интуитивно, но Милиса изучая, анализируя данные, приходила к наивернейшему выводу, нежели на это были способны присутствующие в подчинении маршала военные аналитики. Но в силу своей скромности и природной неуверенности, решила раньше времени не подымать паники.       Сам маршал после довольно продолжительного бездействия, выпрямился в осанке и осмотрелся вокруг. Зевая, он еще раз посмотрел в мониторы, после чего обратился к ведущему эксперту по тактическим наработкам:       – Хенк…       – Да, маршал…       – Пусть научная группа проанализирует спектрально-ионный след, в этом секторе. И тепловой шлейф, если имеется такой…       – Какие-нибудь догадки, касаемо следа?       – Сравните их со спутниками класса «ФТК-85», или, на худой конец, «ОАР-3М»…       – Будет сделано…       – Постарайтесь, как можно быстрее…       – Есть…       Милиса с некоторым восхищением обратила внимание на старого маршала, поражаясь глубине его мысли. Фактически одним глазом взглянув на предоставленный материал, он сделал единственно верное решение, до которого, чтобы дойти Милисе – требовалось многого сделать и проанализировать, не говоря уже о других военных экспертах, находящихся на корабле. Уткнувшись в многочисленные мониторы, они бесполезно бродили вокруг да около, чем несколько расстраивали старого воина. Безусловно, говорить, что его люди были плохими, было бы неправильно, потому что на деле, то, кем располагал маршал, были лучшими из лучших; но чего-то им не хватало. Может, какой мудрости, может проницательности. Может они были просто уставшими и вымотанными последними событиями – было не известно, но, факт оставался фактом.       Спустя некоторое время, маршалу сообщили о результатах анализа. Он подтвердился со стопроцентной уверенностью. Также экспертные группы оценили количество прибывших боевых кораблей. К счастью, их было гораздо меньше, чем даже войск Кроуса и Хадена, но, тем не менее, данный факт нарушения договоров между мирами Конфедерации и Доминиона был очевиден. Несколько встревоженная Милиса продолжала ожидать дальнейших действий. Маршал не спешил. Взявшись руками за голову, он очень напряженно обдумывал следующие действия.       – Что же тут творилось, пока мы отсутствовали? – риторически, шепотом спросил маршал, не упуская из виду графики, что расползались по разным уголкам рабочего монитора.       – Я что-то пропустил? – прозвучал за спиной Милисы мужской голос.       – Да, – ответила Милиса, подводя свободное кресло к миротворцу.       – Хм… Что еще могло произойти?       – За нейтральной территорией обнаружены следы войск миротворцев дальних рубежей.       – Вот как! – поворачивая голограммное изображение к себе, несколько удивился лорд, сразу же начав вникать в суть дела. – Не может быть! Ты это видела?       – Все до мелочей.       – Какие прогнозы?       – Не могу даже представить. Но я уверенна, что они здесь не смирной миссией…       – Только этого не хватало! – качая головой, сказал миротворец, после повернувшись к Милисе. – Ты догадываешься, что это может значить?       – Даже думать не хочу… – чувствуя сгущающийся холод перед очередными недобрыми переменами, ответила Милиса.       – Что же ты творишь, ДуГалл? – сказал лорд, переводя взор на маршала.       – Может, все еще обойдется? – сама не веря себе, спросила Милиса.       – Это – никогда, – несколько усмехнулся лорд, вновь устремляясь в мониторы, в которых красовалась обширная работа Милисы. – Это попахивает переворотом. Так, попробуй провести анализ подобных блокировок по всей системе Понипулар, включая Корхалл.       – Это будет нелегко…       – Постарайся. Также, если получится, и Дилар захвати…       – И Дилар тоже?       – Предчувствия у меня нехорошие. Очень нехорошие… – тревожно оглянувшись на Милису, ответил лорд Дрен, нервно проводя рукой по волосам. – И это он еще не знает главной новости. Как бы совсем плохо не стало!       – Что еще случилось? – округляя лазурные глаза, подымаясь с места, спросила Милиса.       – Спокойней, не привлекай внимания… – аккуратно усаживая на место, держал за плечи девушку миротворец.       – Что случилось! Что-то с Джимом?       – Можно и так сказать…       – Что с ним?       – Его нет на корабле… Протоссы его забрали… Снова…       – Что? Как это возможно!?       – Это была его воля. Мы бы его не удержали все равно. Благо битронный браслет при нем… Пока…       – Что же это такое происходит-то?!       – И не говори…       Милиса провела пальчиками по клавиатуре, с печалью снова обращаясь за данными. Лорд Дрен задумался. Все буквально рушилось. Ничего не получалось, что было задумано. Все шло крахом, словно сами небеса противостояли воле людей. Плюс ко всему после довольно длительного отсутствия была полная информационная дыра, которую было просто необходимо устранять. Лорд не мог предположить, придумать, найти какой-нибудь путь решения. Помимо всего прочего его мысли не отпускал Джим Райнор, определившийся со своим путем, непонятно, как смотрящим относительно общего направления.       Ни на мгновение нельзя было расслабиться. Каждый миг судьба была готова нанести удар.       Суета в командном центре становилась все больше. Новые, неутешительные данные выплывали с незавидной регулярностью, и каждый новый факт все больше сводился не просто на участии миротворцев дальних рубежей, а именно на персоне Джерарда ДуГалла и его верных помощников.       Маршал с серым лицом, достойно воспринимал всю полученную информацию. Внутри его рвало сердце, ему хотелось бросить все и помчаться в неизведанную даль, чтобы увидеть все своими глазами, но, в отличие от предыдущего раза, когда он отправился в мир протоссов, он этого не делал. Прошло немного времени с поры, которая произошла с ним в системе Макронтас. Но произошедшее там как раз-таки очень сильно повлияло на последнюю ступень развития его характера. Последним завершающим штрихом было и то, что он не смел рисковать цирдином, который, как он считал, находится на борту его судна. Тяжесть ответственности заставляла действовать маршала разумно, исключая какие-либо даже самые мизерные эмоции.       Приемные устройства работали на пределе своих возможностей. Каждое мгновение корабли маршала и коммодора Луддера были готовы получить сигналы, способствующие развязать им руки, но этого не происходило. Ожидания затягивались. Никакого просвета не проглядывалось. Лишь нервы подходили к пределу своего терпения. Все было, пусть в теории, но понятно. Практически определиться маршалу не позволяла его совесть и благодарность войсками Доминиона. Как не странно, а он сильно поменял свое мировоззрение на понятия: кто такие враги, а кто друзья за последнее время.       Период ожиданий продолжал раздражающе тянуться. И когда ожидания уже казались безнадежными, вдруг появился маленький лучик света. Этим лучиком света оказалась небольшое подразделение из истребителей и транспортных суден сил миротворцев дальних рубежей. Помимо появления кораблей занимательным оказался факт их транспортировки широкополосных гипер-врат, известных каждому в какой области ремесла применимых.       – Ожидания всегда вознаграждаются… – произнес маршал, глядя на внезапную, но вполне логичную находку. – Немедленно установите с ними связь. Очень интересно, что они нам смогут поведать своими лживыми языками…       Вскоре на мониторах членов управления командным центром появилось изображение смуглого мужчины лет сорока. Все мгновенно обратили внимание на шевроны, прицепленные на уголках воротника костюма офицера, который относится к армии конфедератов, подразделению дальних рубежей.       Несколько удивленный офицер смотрел на маршала, не зная, не только, что сказать, а как объяснять подобную встречу. Сам же маршал не торопился, внимательно пронизывая вниманием своего оппонента, будто, словно протосс способный достать из его головы информацию по средствам телепатической силы.       – Маршал Дюк? – дрожа, произнес офицер, после длительного молчания.       – Да, а с кем имею честь разговаривать? – сипло ответил маршал, немного прищурив глаза.       – Полковник Вардоу. Разведывательная группа седьмой флотилии армии вице верховного адмирала Стукова, – ответил офицер, бледнея на глазах.       – И можете ли вы объяснить мне, что вы здесь разведываете, полковник?       – Я выполняю приказ, не больше…       – Что за приказ? Как он звучит? И для чего вам нужны с собой эти врата? Что-то не похожи они на мирный аксессуар, если честно…       Полковник начал вилять, говорить что-то нечленораздельное, явно уходя от ответа.       – Не нравится мне все это, скажу прямо. На этой территории кораблей-то транспортных не должно быть, не говоря уже о боевом потенциале, и уж, тем более, не говоря о широкополосных вратах! Это открытая провокация, полковник!       – Господин, маршал, вы неправильно все поняли! Я все объясню!       – Объяснишь? – усмехнулся маршал, недовольно облизывая сухие губы. – Тогда начни мне с того, что это за помехи здесь происходят. Явно кто-то блокирует территории, находящиеся под контролем мира Доминиона…       – Я об этом ничего не знаю… – еще больше начав дрожать голосом, ответил полковник, предчувствуя, что все это мимо не пройдет.       – Мне так не кажется, – грозно ответил маршал.       – Даю вам слово офицера, что ничего не знаю, что здесь происходит, ровным счетом, как и мои люди. Мы просто выполняем приказы!       – Для чего вы транспортируете этот агрегат? – продолжал гнуть свою линию, маршал, совершенно игнорируя какие-нибудь потуги полковника сопротивляться.       – Мы направлялись в сектор САРА. Заданием было разместить врата близ бывших колоний ЧОА и МАР для того, чтобы можно было быстро маневрировать войсками из сектора Фалаксант в случае сильной активности зергов.       – Вы собирались маневрировать крейсерами?       – Этот вариант тоже не исключался, ведь вам известно какое количество могут достигать их армии.       – Логично, – улыбнулся маршал, взор которого загорелся огнем. – Но тогда объясните, зачем делать остановку здесь, если через созвездие Антига куда ближе, разве не так? Расчеты через Понипулар и Бронтес, куда сложнее, нежели через Антига. К тому же три пояса астероидных скоплений… Не нравится мне ваш ответ, полковник…       – Этого я не знаю. Мы только выполняли приказы…       – И они не нравятся мне тоже. Хотелось бы поговорить с теми, кто вас сюда послал. Это возможно сделать?       – В данном месте – не думаю. Здесь правда очень сильные помехи, да и расстояние, прямо скажем, не малое…       – Ожидаемо... Но вы мне все равно выложите данные, чтобы я мог найти ваших начальников и переговорить с ними лично.       – Данные?       – Да. И только не говорите, что и о них вам ничего не известно…       – Я обязательно вам все передам!       – Я и не сомневался, – кивнул маршал, снова о чем-то задумавшись, но ненадолго. – А до выяснения обстоятельств мы пока арестуем вас всех. Прошу понять наши действия…       Полковник Вардоу тяжело вздохнув, согласился.       Тем временем Милиса и лорд Дрен продолжали изучать положение дел на территориях, принадлежащих Доминиону. Лорд не отходил от гениальной женщины ни на шаг, восхищаясь ее работой. Но кроме положительных впечатлений у миротворца происходили и противоположные чувства. В частности, это происходило из-за того, что опасения подтверждались. Блокирующий все живое след тянулся от сектора к сектору продолговатым ветвеобразным направлением от территорий Тарсониса через Понипулар к созвездию Дилар «омега-7» и сильным изгибом выходил на систему Бронтес, а там уже разреженно, но все также уверенно на кольцо Дастыли «омега-24», по предварительным прикидкам выходя куда-то на зарубежье, ориентировочно на самые отдаленные территории, носившие название Афанатонатос. В целом, больше половины территории Доминиона было заблокировано, и территории блокировки однозначно должны были в скором будущем стать еще больше.        – Что же это такое может быть? Слишком большие территории наши коллеги решили отхватить под шумок происходящей войны, – хмуря лоб, изучал данные лорд Дрен.       – Я тоже ничего не понимаю. Какая может быть причина всего этого, не войну же верховный адмирал решил затеять? – разводя руками, отвечала Милиса       – Не знаю, только, если этот старик окончательно выжил из ума. Обрати внимание, здесь не какой-то десяток парсек, тут, почти, сотня, и, судя по тому, что мы намереваемся по неизвестным причинам дойти до Афанатонатоса. Думаю, еще столько же придется тянуться этой паутине …       – Это очень много. Даже если на это бросить всю армию Конфедерации, вряд ли, это реально сделать, тем более с учетом того, что повсюду зерги. Даже в самых радужных перспективах это нереально сделать…       – Иногда самые невообразимые вещи могут быть реальнее всего, – выдохнул миротворец, пытаясь определить подвох во всем увиденном. – Слушай, а что показывает псионический анализ?       – Здесь тоже интересно. Подобной блокировкой прорисовывается псионическая картина. Только она еще более обширная.       – А вот это уже интересно. Каким образом это возможно делать на ПСИ зергов. Что-то я не припомню подобных изобретений, или я что-то упустил?       – Я тоже не припомню, – ответила Милиса, но после задумалась, вспоминая события давно минувших дней. – Кроме одного…       – Излучателей, что были на Антига_Прайм?       – Да…       – Но это были излучатели, а здесь нечто совершенно противоположное…       – Но, если допускать наличие излучателей, значит, может быть и другое…       – Логично! И это что-то другое находится в Доминионе. Что-то, что очень нужно адмиралу ДуГаллу…       – Даже, если допустить наличие чего-то, способного блокировать ПСИ зергов, зачем это устанавливать на территориях Доминиона, а не в Конфедерации, ведь родной мир важнее, чем чужой?       – Это мы так думаем, – всматриваясь все глубже в график ПСИ, распространяющийся в трехмерной проекции по системам мира людей, – у них же другие мысли.       Милиса тоже устремилась в свой монитор, пытаясь хоть что-то понять в находке. Но ничего в голову не приходило. Лорд Дрен напротив, что-то начинал понимать. Его лицо изменялось с каждой минутой всматривания в данные. Спустя пятиминутный промежуток обдумывания, он вдруг перевел взгляд в сторону маршала Дюка:       – Ох, не понравится старику все это…       – Какие мысли?       – Миротворцы дальних рубежей нашли что-то, что может повлиять на расстановку сил в Галактике. Не знаю что именно, но, боюсь, Джим Райнор не единственное средство, способное избавить мир от нашествия космической чумы, именуемой зергами.       – Что же это может быть?       – Конец этого неоднозначного пути может дать нам ответ, – указывая на мониторы, в которых были изображены заблокированные космические территории, ответил лорд Дрен, чувствуя приближение еще одной беды.       – Как Доминион не объявил о войне, исходя от того, насколько далеко отступники проникли в его пределы!       – Ему этого не дают сделать. Надо что-то предпринимать, чтобы это все не перешло в мировую войну! Черт, как же так!?       – Но что мы можем?       – Надо выйти на связь с императорами Доминиона, пока не поздно…       – Но как?       – Для начала, я расскажу маршалу про Джима, там будет видно…       – Это будет нелегко, – видя маршала, совершенно не настроенного на еще одну сокрушающую новость, ответила побледневшая Милиса.       – Придется, иначе мы точно потеряем свой мир… Встревоженно Милиса провожала миротворца, медленно идущего к старому воину. Что-то должно было произойти с Дюком, после того, как лорд Дрен поделится с ним всем недавно узнанным ужасом