Промысел звезд. (часть IV) Новые горизонты

             – Значит дела, теперь, обстоят так… – задумчиво произнес лорд Джозеб, сидевший в кресле, подпирая голову ладонью. Внешне, как и прочие лорды, миротворец был крайне озадачен. – Единственная зацепка – это битронный браслет, с которым он пока еще не решился расстаться.       Лорд Дрен ничего не отвечал. Лишь изредка, еле заметно он кивал Джозебу, производя тяжелые выдохи. Прочие миротворцы: лорды Хонг и Жиний держались также в стороне.       Проходило собрание глав миротворческого альянса центральных рубежей в одной из резиденций лорда Джозеба в системе Кокоарс на одном из спутников планеты Типоте. То, что удалось пережить за последнее время лорду Дрену и армии маршала Дюка при поддержке сил Доминиона, было известно только трем человекам, находящимся здесь и сейчас в наглухо закрытом от ушей и глаз кабинете.       Располагались лорды напротив друг друга в уютных, довольно больших креслах. Кабинет лорда Джозеба был просторным и светлым, выполненным в глубоком ретро стиле. Помимо кресел в нем имелся большой письменный стол с парой стульев, несколько шкафов, заполненных предметами, напоминающих книги, и, даже, один диван, рядом с которым стоял светильник.       – Как же так получилось, что мы не смогли наладить контроль с ним? Магистр ведь информировал нас. Мы делали все, как полагалось? – несколько расстроенно, риторически спрашивал лорд Джозеб, время от времени смотря на своих товарищей.       – Однозначно, – кивал головой лорд Дрен, – ничего не должно было внепланово произойти. Все шло согласно инструкции…       – Тогда что могло настолько сильно все переменить в наших планах?       – Не могу знать, – в расстроенных чувствах отвечал лорд Дрен, анализируя прошедшие события не только ментально, но и псионически, – чувствую лишь одно, что его сознание было всецело устремлено на нечто, чего я, магистр или кто еще другой просто не могли предвидеть…       – Что это может быть?       – Все, что угодно…       – Зерги, протоссы?       – Не знаю… Это с ним началось еще тогда, когда на луне мы начали процедуру инициации… – потом лорд Дрен призадумался и добавил: – Или вполне возможно, что еще далеко до этого. Его сознание всегда имело отвлечение на нечто, на что мы в силу незнания просто недооценивали прежде.       – Он что-то чувствовал, – снова погружался в размышления лорд Джозеб, – и это что-то сильнее всего того, чем мы способны его удержать… Что это может быть?       – Побывав там, где я был. Увидев и прочувствовав то, что смог я, мне просто ничего не приходит в голову. Это может быть все, что угодно, но оно однозначно связано с силой цирдин…       – Где же мы допустили просчет?       – Мы делали все правильно. Просто, его воля оказалась намного больше той, которую мы ожидали. Даже магистр, похоже, не ожидал подобного… – ответил лорд Дрен, после чего лорд Джозеб неоднозначно посмотрел в глаза того.        – Как знать, как знать. Не думаю я, что магистр не предвидел подобного. Ведь будь оно так, не стал бы он примеряться и ко второй цели…       – Кстати, – вступился в диалог лорд Хонг, – второй объект начинает подозревать, что за ним установлена слежка. И самое печальное во всем этом он, кажется, весьма недурно осведомлен. Все сложнее удается все скрывать…       – Нужно быть более аккуратными, если все выплывет наружу, всем придется несладко… – ответил лорд Джозеб, продолжая осмыслять происходящее.       – А, может, не следует так сильно из-за всего этого переживать? – вдруг вступил в разговор лорд Жиний.       – Предлагаете все оставить? После того, что был проделано? – несколько раздраженно спросил лорд Джозеб, устремляясь всем своим вниманием, вплоть до ПСИ, на лорда Жиния.       – Этот человек показал себя крайне приспособленным к экстремальным ситуациям. Он везунчик, каких я за всю свою жизнь не встречал. Сама судьба ведет его, оберегая от опасностей! Может, пора отступить и дать шанс всему произойти без нашего вмешательства? Ведь, в конце концов, все, что в мире происходит – неизбежно…       – Возможно, вы и правы, но судьба всегда благоволить не будет…       – Но и не нам быть благодетелями и творцами. Даже если мы объединим все наши силы и сможем отыскать его, вряд ли нам удастся переступить через псионическую защиту, созданную протосскими Хранителями…       – Силы фантомов явно здесь не хватит… – кивнул лорд Хонг, что-то вспоминая.       – Наших сил фантомов – возможно, но ведь есть же и другие…       – Одаренные? – тут же спросил Дрен, несколько меняясь в лице.       – Такие, как представители семейства Хас? – ответил Хонг, слегка морща лицо.       – Это может быть вариант, – ответил Жиний. – Когда-то ее отец сильно помог магистру в проблеме, в которой фигурировала сила протосс. Хотя я лично, сомневаюсь в их способностях… Тем более, что на моей памяти осталась только одна фигура этого удивительного семейства…       – Ее кандидатура исключается, – отрицательно покачал головой лорд Джозеб. – Она принадлежит к ЭРП личной гвардии императора. Выйдем на нее – быть беде…       – К тому же, вызволить ее оттуда, где она сейчас несет службу, будет крайне нелегко…       – Какие еще кандидатуры?       – Можно поискать на родине, но едва ли хватит времени…       – Значит, ответ напрашивается сам собой, – разводя руки, ответил лорд Жиний, несколько несерьезно относясь к происходящему.       – Но он нужен нам! – несколько раздосадовано вскрикнул лорд Джозеб, привставая с кресла.       – Я это понимаю, но с протоссами, каким мы сильными ни были бы, тягаться нам бесполезно! – повышая свой голос тоже, ответил лорд Жиний.       Джозеб, тяжело вздохнув, сел ровно, снова опуская взгляд в пол:       – Хорошо было бы оставить это, но был проделан титанический труд. Столько потерь пришлось перетерпеть. Что теперь нам делать, если принять неизбежное? Де-факто мы лишились силы, способной остановить зергов…       – Он вернется, – вдруг ответил лорд Дрен, – не знаю почему, но я чувствую, что он к ним не навсегда. Ему надо кое-что решить, и он обязательно вернется…       – Хорошо, конечно, но у нас нет времени ждать. Мир на грани гибели. Любое мгновенье может стать последним…       – Однозначно, – кивнул Дрен, с которым соглашались остальные, – но не в наших силах определять исход…       – Но ведь начало мы определили, – улыбнулся лорд Джозеб, несколько переменив свои ПСИ.       – Возможно… – кивнул Дрен. – А возможно и нет…       Лорд Джозеб встал с места, прошел к шкафу, в отделении которого имелся скрытый бар. Не спеша, он налил себе в стакан прозрачную жидкость, предлагая по пути остальным. Все отказались. Джозеб закрыл бар, вернувшись на свое место. Медленно отпивая содержимое стакана, он продолжал думать. Некоторое время стояла тишина.       – Ко всему прочему, Верховный адмирал снова взялся за старое… – первым заговорил лорд Джозеб.       – На этот раз все куда серьезнее, – ответил Дрен. – И, к несчастью, не в зоне нашего влияния.       – Адмирал ДуГалл – нерешенная проблема номер два, последствия которой могут быть плачевными. Такое ощущение, будто ему известно то же, что и нам. Распределение его войск, их действия, занимаемые позиции, владение ситуацией – заставляют сильно задуматься. Честно, мне все это движение по секторам Понипулар, Бронтес и Дилар «омега-7» очень не нравится. Этот человек никогда ничего просто так не делает. Я понимаю, то, что открылось выглядит несколько нелогично, но там что-то есть. Он что-то знает и изо всех сил стремится к этому. Меня это пугает…       – Это пугает нас всех, – кивнул Хонг. – И самое страшное, что Доминион не разрешает оказать посильную помощь. А ведь каждое мгновенье промедления в будущем плохо скажется не только на них, но и на Конфедерации.       – Но, тем не менее, я уверен, что он не намерен развязывать войну между двумя мирами людей, тем более в такое нелегкое время для всех, – ответил лорд Джозеб.       – Однако, выглядит оно именно так, – ответил лорд Жиний, хмурясь.       – Нет, тут надо смотреть глубже…       – Не хотите сказать, что ему известно о Райноре?       – О Джиме? – едва ли… – покачал головой Джозеб, после чего взглянул в глаза оппонента. – А вот о зергах, думаю, он бы мог нам поведать много интересного…       – О зергах!?       – Абсолютно, – улыбнулся лорд Джозеб. – Мне даже кажется, что ему о них известно было с несколько десятков лет назад еще до того, как в дело вступил магистр.       – Да?       – Да. Скажу даже, что ему о них известно со времен, когда он хотел устроить свою систему в созвездии САРА…       – Почему раньше не делились информацией? – несколько недовольно спросил лорд Жиний.       – Не было достаточно доказательств… Их и сейчас немного, но все неизвестные части уравнения ведут только к одному результату… ДуГалл решил пойти далеко …       – Насколько? – прищурив черные, как смола глаза, спросил лорд Дрен.       – Я боюсь, он захочет совершить переворот…       Миротворцы тревожно переглянулись.       – Какими силами он это сможет сделать? Едва ли у него найдется достаточная армия способная на такое, – улыбнулся лорд Хонг, абсолютно уверенный в невозможности подобного.       – Возможно у него есть план. Не знаю какой именно, но если у него получается накрывать блокировкой такие большие территории Конфедерации, то, что-то у него имеется в закромах…       – Не могу согласиться с таким выводом. Мы все знаем адмирала и каким бы он ни был, чего бы не желал, он не допустит подобного! Ведь фактически: переворот – это конец Конфедерации… – ответил лорд Хонг.       – Я так тоже думаю, но это лишь предположения. Ситуация в мире нестабильная, а он человек крайних взглядов! Возможно с его видением мира он не считает, что подобный шаг может стать фатальным для Конфедерации…       – И, тем не менее, в данном предположении нет никаких компромиссов касаемо пути спасения нашего мира…       – Мне трудно это признавать, но я аналогичного мнения, – тяжело вздыхал лорд Джозеб, цвет лица которого стал серым. – Угроза нависает отовсюду. Мы потеряли цирдина, территории, и, судя по всему, значимую часть военной поддержки сил дальних рубежей. Трудно признавать, но даже если мы все поведаем императорам Земли, вряд ли наш союз сможет удержать нечто, создаваемое адмиралом ДуГаллом.       – Значит, нужно выбирать из всех зол самую опасную на данный момент… – ответил Жиний.       – И что, по-вашему, опасней?       – Угроза Зергов однозначно на данный момент второстепенная. Их активность значительно спала. Почти везде на периферии установлен контроль, центральные рубежи также в стабильном состоянии. Есть некоторые нюансы, но они незначительны в сравнении с тем, что было даже, к примеру, два месяца назад. Разведка говорит, что активность зергов перемещается на территории сектора Макронтас. Сам лорд Дрен это подтверждает, говоря о том, что планета Аиур была атакована, более того – захвачена. Это свидетельствует о том, что зергам не так уж мы и важны, раз они настолько значимо расставили свои приоритеты.       На данный момент, причастность Тарсониса ко всему происходящему более чем очевидна и, даже, доказана. Наши агенты копают, и чем дальше им удается залезть, тем страшнее выглядит вся эта картина. Паутина расходится по всем секторам Конфедерации, уходя не только к ее границам, но и за пределы. И за этими пределами никак не уйти от участия Верховного адмирала ДуГалла и Доминиона.       Что-то мы не досмотрели в свое время, господа, и теперь приходится платить за невнимательность. Моя интуиция говорит, что мы сильно опаздываем со своими действиями и далеко не идеально представляем весь масштаб происходящего, и все же, пока мы еще в состоянии, я предлагаю следующее… – лорд Джозеб посмотрел на каждого лорда, не торопясь с озвучиванием своих мыслей. – Оставим зергов в покое, они это лишь средство, а значит не стоят нашего внимания. Второе, необходимо вернуть цирдина. Я понимаю, что сектор Нихтон под запретом, но что-то надо соображать, магистру же в свое время удалось туда попасть. Третье, Любой ценой надо выяснить что затевает ДуГалл, это, пожалуй, самое важное из всего, что сейчас имеет значение для нас. Четвертое, нужно захватить второго (акцентированно произнес миротворец), пока до него не добрались протоссы или зерги. Он, конечно, не станет нам помощником в ближайшее время, если вообще когда-нибудь станет, но, тем не менее, нельзя, чтобы он достался кому-нибудь из иных сил. И пятое, нужно что-то решать с Доминионом. Там, как у нас назревает большой раскол. Боюсь, в скором времени нам придется вмешиваться в конфликт, который там произойдет абсолютно точно…       – Все это очень непросто, – иронично улыбнулся лорд Жиний. – Почти все задачи невыполнимы, давайте признаем это…       Лорд Джозеб недобро посмотрел на своего товарища, ничего не ответив. Несколько раз глубоко вздохнув, он продолжил:       – У нас нет иного выхода, поэтому, лорд Дрен, продолжайте заниматься цирдином. Рано или поздно он должен дать о себе знать. Полагая тем, какой силой он обладает, он найдет вас, как только закончит свое таинственное дело. И еще, я хотел бы еще раз спросить вас, вы точно уверенны в том, что он тот самый, о ком говорится в скрижалях?       Лорд Дрен только кивнул, ничего не отвечая.       – Хорошо… Дальше… Лорд Хонг, займитесь территориями, которые попали под атаку сил миротворцев Верховного адмирала… Действуйте крайне осторожно! Вмешиваться пока не следует. Поглядим, что будет дальше и поведаем обо всем императорам, пусть они решают. Лорд Жиний, займетесь Доминионом. У вас феноменальные способности вести дипломатические переговоры, постарайтесь как можно больше склонить на нашу сторону союзников с их стороны. А нашим вторым цирдином, займусь я лично…       Все приняли данность молча без каких-либо вопросов. Лишь лорд Жиний вначале что-то хотел сказать, но потом передумал, равно, как и все, просто положительно кивнув головой. Напряжение висело в воздухе. Каждый понимал, что впереди их ждет сложная дорога. Несмотря на то, сколько было открыто за последнее время, тайн совершенно не становилось меньше. Беспроглядная тьма, окутывающая не только мир Конфедерации, но и прочие миры, все сильнее погружала в леденящую кровь неизвестность. Можно только было догадаться о том, чем все это должно было кончиться и какой смысл под своим существованием это все имело.       Спустя мгновения молчания, лорды стали расходиться.       Каждый погруженный в свои мысли, продолжая не разговаривать друг с другом, миротворцы уходили кто куда.       Миротворец лорд Дрен был в сопровождении Милисы Виртет, которая оставила все свои государственные дела. Связанно это было только с тем, что во всем происходящим сейчас был замешен не кто-нибудь, а близкий ей человек – Джим Райнор. Сама, не зная почему, но она не могла никак выкинуть из головы этого человека. Словно какая-то сила заставляло о нем думать. Более того, неподдельная тревога одолевала ее сознание, словно он был ей, как минимум, родственником.       Милиса ожидала лорда Дрена в его автомобиле. Чтобы хоть как-то время шло быстрее, Милиса пыталась себя занять. Из всего, что она смогла найти, это был ее неотъемлемый аксессуар – компьютер.       Сначала без каких-либо определенных целей и задач она принялась за чтение материалов, связанных с последней миссией на Аиуре. Почти не заостряя внимания на данных, она мельком пролистывала страницу за страницей, в которой мелькали текстовые файлы, картинки, видеоролики, странные графики и таблицы. Картинки на ее компьютере мелькали настолько быстро, что обычный человек едва бы успел что-либо увидеть или прочесть. Милиса была настолько обучена и внимательна, что ей хватало доли секунды, чтобы мозг путем зрительных рецепторов ухватывал нужную информацию, не зацикливаясь на промежуточных, в большей степени, не нужных данных.       Изящные пальчики скользили по сенсорной клавиатуре, едва касаясь ее. Динамика работы была гармоничной. Но вдруг все резко изменилось. Внимательно устремившись в экран, Милиса замерла. Жадно поглощая информацию, не без толики испуга, читающегося в лазурных глазах, Милиса стала прокручивать файлы в несколько раз медленнее прежнего. Теперь углубленно, внимательно, не упуская малейших деталей, она изучала данные, с каждой прочитанной строчкой все больше переставая находить себе место. Ритм ее работы стал прерывистым. Она то быстро пролетала десяток файлов, то с несколько минут изучала какой-нибудь один, перечитывая его раз за разом.       Ее одиночество было нарушено вернувшимся миротворцем. Молча он подсел к ней, и приказал водителю куда-то ехать. Женщина сначала не обратила на лорда Дрена никакого внимания. Он, в свою очередь, не посмотрел в ее сторону. Оба: одна глядя в свой компьютер, а второй просто вперед собой, сидели в тишине, погруженные в свои мысли.       После минут десяти Милиса оторвала свое внимание от монитора, переведя его на миротворца. Сам не похожий на себя, лорд Дрен, задумчиво, почти не моргая смотрел перед собой. Его черные глаза даже не вздрагивали. Он словно пребывал в трансе. Серая бледность растекалась по его мраморному лицу.       Чтобы хоть как-то привлечь на себя внимание, Милиса специально кашлянула, но лорд Дрен проигнорировал. Она повторила еще раз, но уже громче. Ответ был прежним. Набрав в легкие воздуха, Милиса сымитировала кашель изо всех сил, едва не сорвав голос, но и в этот раз покой лорда Дрена был незыблем. Поняв, что ее собеседнику совсем не до реального мира, она, собравшись с илами, толкнула его в плечо.       – Что? – вдруг оживился миротворец, смотря удивленно на женщину.       – Извините, я понимаю, что не вовремя, но у меня очень важный вопрос…       – Подождать не сможет? – несколько грубо спросил миротворец, хмуря брови и смотря своим черным, прожигающим взглядом точно в глаза Милисы.       – Боюсь, что нет… – Лорд, не отрывая глаз от женщины, немного помолчал, но потом кивнул, отвернувшись к окну. – Я не отниму много времени, я с вопросом касаемо одного человека…       – Джима? – словно смотрел в сознание своего оппонента, спросил Дрен.       – Да… – сначала опешила Милиса, но потом быстро собралась.       – Говори…       – Помните, с ним случилось заражение вирийской язвой после столкновения с инфектором зергов во время его последнего визита на Антига_Прайм?       – Разумеется. И, как мне известно, не без доли везения, хорошей врачебной работы и, собственно, его уникального организма, процесс смертельного вируса удалось остановить, хотя и остались некоторые последствия…       – Да, так оно было, – чуть дрожа голосом, отвечала Милиса, – до того раза, как Джим угодил в расположение протоссов…       – Что ты хочешь этим сказать?       – После того, как на Аиуре его отправили на Норад II, на восстановление, у него началось обострение этой инфекции…       – Как это возможно? Откуда ты узнала?       – Я скопировала к себе базы данных флагмана Дюка и Луддера, естественно, несколько тайно, мало ли что может быть… И, начав изучать данные, я случайно наткнулась на медицинские файлы, среди прочих которых имелись данные состояния Джима на момент его пребывания в капсуле регенерации. Меня заставил удивиться тот факт, что только его файл был запаролен. Естественно, я его взломала, так как он – центральный субъект всего происходящего. Открыв файл, я ужаснулась. Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что инфекция вышла из-под контроля и теперь убивает нашего Джима.       – В самом деле?! – совсем помрачнел лорд Дрен, переводя округленные глаза на женщину.       – Да! Джим умирает! Если ему не оказать необходимую помощь, ему долго не протянуть!       Лорд Дрен, тяжело вздохнул, начав усиленно что-то думать. Он несколько раз смотрел на Милису, пытаясь что-нибудь спросить, но потом передумывал, отворачиваясь к окну:       – Ты точно все проверила?       – Да. Ошибки быть не может…       – Но какого черта, Дюк, ничего не сказал!? – теряя спокойствие, спросил миротворец.       – Не могу знать…       – Этот старый лис ведь был во всем в курсе! Неужели он решил избавиться от цирдина? Неужели он видит в нем столь сильную угрозу для Конфедерации?       – Все может быть. После того, что мы пережили на Аиуре, маршала можно понять…       – Но только не принять! Он умышленно все скрыл, чтобы без последствий для себя и других избавиться от силы, которая его пугает, и которую он не понимает!       – Но ведь Джим на нашей стороне! Мы все объяснили, показали, что ему еще надо?       – Нашим умам не понять ход движения ума человека столько большого уровня и к тому же возраста. Я его не осуждаю, но он совершил очень большую ошибку!       – Попробовать связаться с ним?       – Это уже не имеет значения. Теперь нам нужно вызволить Джима, пока еще не слишком поздно. Можешь узнать, на той стадии, что него и примерном физическом состоянии организма, его сопротивляемости, сколько у нас есть времени?       – Я попробую, но навряд ли. Он первый кто сумел к ней приспособиться и не умереть. Ведь по сути, люди живут, даже едва заразившись не больше суток. Только если будет постоянный медицинский присмотр…       – Попробуй, – ответил миротворец. – Кажется, вопреки всему разумному, что только еще осталось у человеческого мира, но мне придется отправиться за Джимом, и немедленно!       – На запретные территории?       – У нас нет иного выхода. Потеряем цирдина – проиграем войну…       – Но и добраться до него у нас вряд ли получится…       – Сейчас есть только цель! Если угодно высшим силам ее уберечь от смерти – мы сможем добраться. Если нет – будет очень жаль…       – Не хотелось бы…       – Вот и проверим теорию существования неизбежности. Никому об этом ни слова, особенно лордам миротворческого объединения. Я отправлюсь к протоссам один.       – Я с вами! – вдруг оживилась Милиса, устремляясь своими лазурными очами в черные глаза лорда.       – Это очень опасно! Не думаю, что это хорошая идея…       – Я отправлюсь с вами и это последнее слово.       – Но смысл? – несколько удивленно глядя на женщину спрашивал лорд Дрен.       – Не знаю… Мне кажется, что я смогу быть полезной…       – Все равно, не могу согласиться, как бы там ни было бы…       – Лорд Дрен, пожалуйста, не надо сопротивляться. Если мне суждено погибнуть я и здесь погибну. Мне нечего терять. Мне уже давно перестало быть страшно! Я хочу быть полезной. Не только в своих узких кругах, но и за их пределами…       – Как знаешь, – быстро отступил миротворец, чувствуя в хрупкой женщине сильную волю, которую не уважать было бы преступлением, – я предупреждал…       Милиса благодарно кивнула, замолкая.       Лорд Дрен закрыв глаза откинулся на спинку кресла, больше тоже ничего не говоря.       Машина продолжала мчаться вперед. Сюжеты обычной мирской жизни мелькали в окнах дверей, совершенно никак не привлекая на себя внимание находящихся в транспорте. Просто второстепенные события, совершенно лишенные какой-то важности в динамике жизни расстилались по территории спутника, рисуясь легким гулом и красками местного бытия. Как же это было много и в то же время ничтожно, в сравнениях с тем, что наполняло Галактику, что заставляло ее вращаться, даря и забирая жизни, мерцающим светом разошедшихся по ее бесконечным, запутанным просторам.