***
Когда она подошла к озеру, то огляделась на лес, так как Миронда сказала, что там её будет ждать карета. Лорейя пошла к лесу. В глубине она заметила небольшую карету, запряжённую одной лошадью. Неприветливый хмурый извозчик обратился к ней со словами: -Мне приказано взять у вас вещь. Лорейя стянула с плеч шаль и передала её. Он молча взял её и отдал другому человеку, такой же подозрительной наружности, который вынырнул из глубины леса. Затем извозчик открыл дверцу кареты, и Лорейя забралась внутрь. Там она увидела не подписанное письмо и пакет с вещами. Ваша светлость, я взяла на себя смелость и приготовила вам немного вещей первой необходимости, чтобы вам было не так тяжело. Чтобы вы не чувствовали себя не комфортно в пакете также вы найдёте вдовье платье с вуалью. Люди более благосклонно относятся к вдовам, чем к одинокой девице. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся. От всего сердца благодарю вас за то, что дали нам возможность быть счастливыми. Лорейя прочитала письмо, и на глазах её навернулись слёзы. Она оставляла Рейнара и своё сердце вместе с ним. В порту, куда её привезла карета, она увидела, что к отплытию готовится большой корабль с колонистами. Она купила билет в один конец. Ей предстояло отправиться на остров Лабиос. Она взошла на борт в каком-то отрешении, не замечая заинтересованных взглядов вокруг. Каюту ей предстояло делить с женщиной, которая назвалась Аристой, и её тремя детьми. Словоохотливая и дружелюбная та рассказала ей, что отправляется на Лабиос к своему мужу. -А ты, милочка, зачем едешь туда? Да ещё и одна? Вижу, ты вдова. Неужели, мужа нового ищешь? Но ты такая красивая да холёная, там ты герцога не найдешь. Обычные работяги с грубыми руками и густыми бородами, - говорила Ариста. - Али ты бежишь от чего? Лорейя представилась как Лори и отрешённо подумала, насколько Ариста оказалась права, но ответила: -Нет, я не ищу мужа. Я просто хочу уехать отсюда, где всё напоминает мне о моей прежней жизни, - грустно сказала Лорейя. - Я надеюсь, что на Лабиосе найдётся для меня какое-нибудь дело, чтобы я могла заработать на кусок хлеба. -Ох, женщины тутошние взбунтуются, ведь я видела, как на тебя смотрели мужчины. Хлебнёшь ты ещё, - протянула Ариста, разглядывая Лорейю. - А что ты делать-то умеешь? -Я думаю, может нужен учитель для детей. У меня хорошее образование, я знаю поэзию и философию, - неуверенно сказала Лорейя. -А ведь точно, кому-то нужно учить детей, которых с каждым годом становится всё больше и больше, - согласилась Ариста. - Моему Адилю уже восемь, а он так и не умеет читать. В порту Лорейя услышала разговор женщин, которые отправлялись на Лабиос со своими мужьями, о том, что их дети не смогут учиться, так как ни одного учителя не удалось найти за ту мизерную плату, что предлагал староста Лабиоса. Ариста посоветовала по прибытию сразу же отправится к старосте колонии со своим предложением стать учительницей. Тот обрадовался, что эта проблема так неожиданно разрешилась, и привёл девушку в построенную недавно пустующую школу, на втором этаже которой была обустроена маленькая, но уютная комнатка для учителя. Сначала все относились подозрительно к красивой молодой одинокой девушке, но потом успокоились. Лорейя не ходила на увеселительные мероприятия, всё своё время проводя дома или в школе, общаясь по большей части с детьми или с их матерями. Сначала женщины враждебно посматривали на девушку, так как думали, что она может увести у них мужей, но Лорейя никого не замечала. Чтобы не думать и не страдать по предыдущей жизни Лорейя с энтузиазмом принялась обустраивать школу, и уже через три дня к ней пришли первые ученики. С утра до вечера она занималась делами школы, а ночью ей снилась её жизнь с Рейнаром, как он её обнимает, целует и говорит, что любит её. Никакая усталость не могла прогнать эти сны. Когда стало понятно, что Лорейя ждёт ребёнка, Ариста успокоила её, сказав, что здесь очень хороший врач, который поможет, и ни о чём волноваться не стоит. Лорейя видела его. Это был высокий красивый молодой мужчина по имени Грэм Обрин. Он иногда приходил в школу латать разбитые коленки и ушибленные головы. -Лори, присмотрись к доктору Грэму. Он не женат, хотя многие женщины хотели бы его себе в мужья. Но он так смотрит на тебя, что не заметит это лишь слепой, - однажды сказала Ариста. - Ты вдова, с ребёнком тебе будет очень тяжело. По нему видно, что он влюблён, по пять раз на дню ходит мимо школы. Только всё не решается зайти. -Да? Я не заметила, - сказала Лорейя. Она действительно ничего не видела вокруг. - Не думаю, что я смогу... -Ты до сих пор тоскуешь по своему мужу? Но жизнь продолжается, Лори. Ты должна подумать о своём ребёнке, - сказала Ариста. - Доктор Грэм будет хорошим мужем. Лорейя промолчала. Она знала, что её сердце принадлежит и всегда будут принадлежать только одному человеку. Лорейя привязалась к детям, и они тоже полюбили ласковую и добрую учительницу. Так проходили дни, которые складывались в месяцы. Лорейя думала о том, как там Рейнар. Счастлив ли он? Наверняка. Наверно, он уже женился на Миронде. Она баюкала сына и в каждой чёрточке его лица видела Рейнара. Вдруг в класс забежал Адиль и прокричал: -Лори! Лори! Потом мальчик увидел, что Лорейя держит спящего ребёнка и осёкся. -Лори! - сказал он шёпотом, но было видно, что он чем-то сильно возбуждён. - Там к нам приплыл такой огромный красивый корабль! Это не торговый и не грузовой, точно! По одному только борту я насчитал аж восемьдесят пушек! Мальчик недавно научился считать до ста и считал всё, что ему попадалось на глаза. На удивление Эйнар не проснулся от крика мальчика и продолжал сладко спать. Лорейя улыбнулась Адилю. Уроков сегодня не было, так как был выходной. Она не придала значения его словам, так как к Лабиосу несколько раз в месяц причаливали разные корабли, чтобы пополнить запасы продовольствия, расплатиться с рабочими и забрать очередную партию добытых алмазов. -Я побежал смотреть на пристань! Там все собрались уже! - громким шёпотом сказал мальчик и исчез за дверью. Лорейя проводила взглядом самого своего преданного ученика и снова взглянула на сына. Она знала, что он вырастет и станет ещё больше похожим на своего отца. Что тогда она будет делать? Смотреть в его лицо и вспоминать как была счастлива, а потом сама отказалась от этого счастья? Хорошо, что у неё есть Эйнар, а то она бы умерла от тоски. -Лорейя... Совсем рядом раздался знакомый голос. Девушке показалось, что она грезит наяву, поэтому она даже не подняла головы. -Лорейя, - позвал голос её опять. Лорейя подняла глаза и оцепенела: прямо на неё не мигая смотрел Рейнар. -Нашёл... Я нашёл тебя... - сказал он и подошёл к Лорейе вплотную. Голос у него был глухой и хриплый. - Лорейя... Лорейя... - повторял он. Вдруг Эйнар проснулся и захныкал, обращая на себя внимание. Рейнар удивлённо опустил взгляд и посмотрел на своё лицо, только в уменьшенном варианте. -Лорейя, ты... - Рейнар не договорил. Он схватился за грудь и пошатнулся. Лорейя вскрикнула. Друзья, которые стояли у него за спиной у дверей подхватили его, но он рукой их отстранил. - Почему, Лорейя? Как ты могла...Я не понимаю, за что... -Рейнар, как ты здесь оказался? - спросила Лорейя, вглядываясь в любимые черты. Он сильно похудел, а под глазами залегли тени. Ей ничего не приходило в голову. Почему он здесь? Он её искал? А как же леди Восли?..Но скорее всего, она уже его жена... -Это всё, что ты хочешь спросить у меня? - Рейнар уже твёрдо стоял на ногах, а Мориус, Марс, Форт, Ингард и Роман тактично покинули комнату, закрыв за собой дверь. Герцог не мог поверить своим глазам, когда увидел свою жену в простом платье с ребёнком на руках. И, о боги, его ребёнком! Он был уверен, что это его дитя. Он думал, что не выдержит того потрясения, которое испытает, когда увидит после года разлуки свою Лорейю, но оказывается, судьба приготовила ему ещё бо́льшее испытание. У него даже помутнело в глазах, и он чуть было не свалился на пол, но вовремя смог удержаться. Он не помнил, как прожил эти дни в пути, все его мысли были лишь о том, что он должен найти свою жену. На острове сразу же ответили на вопрос про молодую красивую женщину с самыми красивыми лавандовыми глазами, что это их учительница. Кто-то даже вызвался проводить важных господ. - А не хочешь ли ты меня спросить, как я жил всё это время? Как я вообще дышал этот год? - голос мужчины становился всё громче и резче. - Ответь мне: почему ты ушла? Я чем-то обидел тебя? Почему именно так? Ты могла просто сказать мне, что больше не хочешь меня видеть, и я бы отпустил тебя. Но зачем так?.. - горько закончил Рейнар, прищурившись как от острой боли. - Я ведь почти умер в тот день. -Прости, - тихо сказала Лорейя. Она не знала, что ему сказать. По правде, она не думала, что когда-нибудь с ним встретиться и совсем не представляла себе, что ему скажет при встрече. -Как ты могла? Как посмела покинуть меня? - говорил Рейнар. И, - он опустил взгляд на ребёнка, который перестал хныкать, понимая, что происходит что-то важное и большими глазами разглядывал нового человека, - ты забрала у меня возможность увидеть своё дитя... Такая жестокая... Но я всё равно нашёл вас. Это мальчик? -Д-да... - заикалась Лорейя. -Как ты назвала его? - спросил Рейнар, завороженно рассматривая ребёнка. -Эйнар, - ответила Лорейя. -Эйнар... - повторил мужчина. - Мне нравится. Очень. Ты убрала первую букву из моего имени. Мой корабль стоит на якоре около острова. Мы отправляемся домой, - твёрдо сказал Рейнар. - Ты и мой сын. Немедленно! Рейнар обнял жену за плечи и повёл к выходу. -Но я не могу, - испуганно воскликнула Лорейя. - Как я поеду? В качестве кого? -Как кого? - изумлённо спросил Рейнар. - Ты моя жена. Моя герцогиня. И так будет всегда, Лорейя. -Я думала, ты женился, - пролепетала девушка. -Женился? Как я могу жениться, если у меня уже есть жена? - не мог взять в толк герцог. -Но леди Восли сказала... -В том, что тебе сказала леди Восли не было и слова правды, - жёстко сказал Рейнар. - Она нагромоздила гору лжи, чтобы убедить тебя, что я люблю её до сих пор. По правде сказать, я удивлён, что ты при всей твоей сообразительности не сообразила, что тебя обманули. -А ты не любишь? - спросила Лорейя. Лорейя и Рейнар шли рядом даже не зная куда, не замечая, что вокруг них собралось огромное количество народа. -Кого я люблю, я тебе обязательно скажу. Я хочу тебе многое сказать, но не здесь. Чтобы сказать тебе всё, что я чувствую мне не хватит и целой жизни, но ты меня выслушаешь. От начала и до конца, - проговорил Рейнар, оглядывая толпу. - Много же ты собрала поклонников. -Куда вы ведёте нашу Лори? - вдруг раздался детский голос из толпы. Ариста шикнула на сына: -Адиль! -Лори? - переспросил Рейнар и повернулся в сторону мальчика, который выступил из толпы. - Даже имя сменила... Не волнуйся, малец, - Рейнар присел на корточки, чтобы его глаза оказались вровень с глазами мальчика, - я не сделаю ничего плохого вашей Лори. Я её муж и отец Эйнара и приехал, чтобы увезти их домой. Лорейя очнулась: -Но школа... дети... как же... - запаниковала она. Рейнар встал и позвал: -Мориус! Выясни, что тут со школой! Мориус тут же спросил в толпу: -Кто тут староста?.. Вышел усатый мужчина средних лет. -Рейнар, я не могу бросить... - взволнованно пролепетала Лорейя. -Лорейя, я всё сделаю. Не волнуйся, - сказал Рейнар и поцеловал её в висок. К нему подошёл Мориус и вкратце рассказал ситуацию со школой: что этот год детей учила её светлость, но если она уедет, то школа опять опустеет. Рейнар выслушал и сказал: -Когды мы вернёмся на большую землю я найду учителя сюда за такие деньги, которые никто не отвергнет, поэтому пока потерпите месяц. -Вот, теперь узнаю Рейнара, - вполголоса сказал Роман. - Мгновенно вникает в ситуацию и решает любую проблему. Затем Рейнар обратился к Лорейе: -Теперь ты спокойна, жена моя? -Да, - ответила Лорейя. - Только позволь мне попрощаться. Девушка подошла к Аристе и робко улыбнулась, а та стала причитать: -Да уж, Лори... Не думала, что ты герцогиня. Мне всегда казалось, что ты не договариваешь что-то, но чтобы ты сбежала от герцога! Рисковая ты девка! Я сынок-то твой весь в папашу пошёл, тут и думать не надо! Я как увидела мужчинку этого на пристани, сразу поняла, что это за тобой! -Прости, Ариста, что обманывала, что я вдова, - извинилась Лорейя. -Ничего! - отмахнулась женщина. - Жаль, конечно,что ты уезжаешь. Детишки будут по тебе скучать. -Я буду вас навещать! - пообещала Лорейя и вернулась к мужу, который не сводил с неё глаз. Лорейя не хотела больше скрываться и убегать. Когда она увидела Рейнара, она почувствовала, что колючие путы, сковывавшие её сердце исчезли, и на смену им пришли лёгкость и радость. Как же она тосковала по нему! Но что он говорил о том, что не женился и что леди Восли обманула её? В главной каюте, когда они остались одни Лорейя сидела на диванчике в кольце рук мужа. -Рейнар, отпусти меня. -Не могу, Лорейя. Мне кажется: если я тебя отпущу, ты снова исчезнешь. Я очень этого боюсь, - сказал тихо Рейнар. - Почему ты ушла от меня, да ещё таким образом? Это было так жестоко с твоей стороны... -Прости. Я думала, что так сделаю лучше для тебя, ведь ты любил леди Восли, а я мешала вам обрести счастье, - оправдывалась Лорейя. -Любил её? - воскликнул Рейнар. - Я никогда не любил её! Она уязвила мою гордость, но не сердце! Когда она мне отказала, я злился, да! От гнева я совершил эту глупость с женитьбой! -Глупость... - пробормотала Лорейя. -Нет! Нет! - воскликнул Рейнар. - Не глупость! Лорейя, ты не так меня поняла!.. Ох!.. Потом я понял, что благодаря этой женщине я встретил тебя и узнал, насколько влюблённость может отличаться от настоящей глубокой любви, как лужа в сравнении с океаном! Только поэтому я не разорвал Миронду на месте, когда она призналась мне, что обманом заставила тебя уехать! -Рейнар, прости меня. Но тогда я не видела иного выхода. После того бала ты грустил и я подумала, что ты тоскуешь по своей настоящей любви, а я мешаю тебе. Я старалась не доставлять тебе проблем со своей любовью, но не могла признаться. Ты был такой добрый и благородный, что я хотела спасти тебя от пут нежеланного брака. Рейнар судорожно вздохнул и крепче прижал к себе жену: -Если бы я знал! Но ты была так спокойна, вечно говорила мне о какой-то благодарности, что я решил, что не интересую тебя как мужчина, поэтому сходил с ума и грустил. Милая, зачем же ты так ушла от меня? Я так страдал! Твоя сестра и старая нянюшка каждый день горевали о тебе... -О, любимый мой, я так виновата перед тобой! И перед всеми остальными тоже! - воскликнула Лорейя. - Я думала, что ты считаешь меня погибшей и поэтому смог жениться на леди Восли. -На самом деле,я бы никогда не женился больше! Я влюбился в тебя ещё, когда ты была вся в повязках, хочешь верь, хочешь не верь. Твой мягкий голос, глаза, которые смотрели на меня с теплотой, без фальши, от которой я устал уже, наши разговоры, которые показали, как много у нас общего, всё это заставляло моё сердце биться быстрее, а впервые я понял, что хочу тебя как женщину, когда впервые нёс тебя на руках в комнату твоей сестры, - шептал Рейнар, обнимая Лорейю. - Я думал, что сошёл с ума, но муки сердца, которые мне предстояло испытать чуть не убили меня. И знаешь, в глубине души я знал, что ты жива, так как, если бы твоё сердце перестало биться, то и моё сразу же бы остановилось. Я уверен в этом! Но теперь я никуда тебя не отпущу, а если потребуется, то прикую к себе кандалами! -Я не стану тебя за это винить, так как я люблю тебя тоже очень сильно и не хочу с тобой расставаться больше никогда в жизни! - сказала Лорейя и поцеловала мужа. -Я люблю тебя, Лорейя! - страстно пробормотал Рейнар. Но тут с кровати послышалось хныканье: Эйнар Лоран требовал к себе внимания. Лорейя вскочила и взяла ребёнка на руки. Рейнар обнял их сзади и восторженно проговорил, глядя на ребёнка: -Он похож на меня даже больше, чем я сам! Лорейя, я люблю тебя! -Мне нужно его покормить, - сказала Лорейя. Покормив ребёнка, который тут же заснул опять, Лорейя взглянула на мужа, который не отрываясь смотрел на сына. -Лорейя, я могу?.. - робко спросил Рейнар. Лорейя улыбнулась и передала спящего Эйнара в руки отцу. - Он великолепен! - восторженно прошептал гордый отец, глядя на сына. -Я тоже так считаю! Ведь он так похож на тебя, любовь моя! - сказала Лорейя.***
Встреча семьи была бурной и наполненной слезами радости. Линтра, которая была уже на шестом месяце беременности не переставала бранить сестру за то, что та так жестоко покинула их с нянюшкой. Но жену вызвался защищать Рейнар, говоря, что сам виноват в том, что раньше не открыл Лорейе свои истинные чувства. Линтра на это заметила, что больше всех страдал именно он и поэтому он должен ругаться на Лорейю, а не защищать. -Именно поэтому теперь я накажу её тем, что больше с неё и сына глаз не спущу, - сказал Рейнар, обнимая заплаканную Лорейю. Линтра держала на руках племянника и не переставала восторгаться им. Затем неожиданно передала его в руки опешившему от такого поворота событий мужу со словами: -Привыкай. Скоро будешь держать нашего ребёнка. Форт смирился с судьбой со стойкостью бывалого солдата, который готовится к не первому своему сражению. Лорейя и Рейнар, видя, что их сын в надёжных руках, решили посвятить немного времени друг другу.***
Пройдя через недопонимание, страдания из-за недосказанности и страха высказать свои чувства, Лорейя и Рейнар обрели своё долгожданное счастье. Для каждого из них оно было неожиданным, но можно быть уверенным, что оно станет постоянным спутником в их жизни.