Part 2
22 февраля 2024 г. в 07:59
По законам вселенной этот день не мог стать ещё хуже. Однако Роксана на подсознательном уровне чувствовала, что все неприятности, успевшие, словно лавина, обрушиться на её голову, — это только начало.
Все началось с глупого опоздания на работу. По неясным причинам не сработал будильник, до этого служивший верой и правдой. В их налаженной системе мира опоздание на работу считалось чем-то из ряда вон выходящим, поэтому Рокси, натянув первое попавшееся платье и на ходу расчёсывая волосы, выбежала из дома. Благо, до научного комплекса, где девушка работала, было минут пятнадцать ходьбы. Побив олимпийский рекорд, Рокси влетела в здание через семь минут. Но и это не спасло: она всё же опоздала.
Опустив голову, дабы не встречать осуждающие и удивлённые взгляды сотрудников, девушка быстро прошмыгнула в архив и спешно приступила к работе.
Работа архиварусом, может, и была совершенно не престижной и невероятно скучной, тем не менее хорошо оплачивалась. Да и требовали немного, что полностью устраивало девушку.
Кинув беглый взгляд в зеркальце, стоявшее на столе, Рокси довольно улыбнулась. Несмотря на то, что времени прихорошиться у девушки не было, она выглядела отлично.
Рыжие волосы девушки, словно огонь, ярко сверкали под потолочными лампами архива, создавая впечатление пламени, готового обжигать сердца. Бледное лицо украшали нежные черты, словно вырезанные из мрамора, и искрящиеся глаза цвета зелёного мха. Роксана привлекала взгляды как магнит, и её красота была подобна загадке, которую хотелось разгадывать снова и снова.
Гены матери, утончённой аристократки с побережья, причудливо сплелись с генами отца, о котором Рокси ничего не знала. Ни имени, ни возраста — вообще ничего. Мать всегда очень тщательно скрывала любую информацию, запретив девушке любые расспросы. Всё, что девушка могла сказать со стопроцентной уверенностью, заключалось в следующем: её отец был рыжим, и у него были очень хорошие волосы, перешедшие к ней по наследству. У мамы всегда были тонкие блондинистые волосы, которых с годами становилось всё меньше и меньше. Зато пухлые, ярко-алые губы девушка точно заполучила от матери.
Экран браслета тускло вспыхнул, отвлекая девушку от созерцания собственного профиля. Тряхнув головой, она пару раз нажала на экран, открывая сообщение. В метре от неё появилась бледно-молочная, с изредка пробегающими серебряными искрами проекция матери.
— Роксана, сегодня ко мне прибудет Камелия, это одна из тётушек самого Ивана Царевича! Мы планируем обсудить многие важные вопросы, в числе которых — твоё замужество. Жду тебя в семь, оденься как можно более прилично! — вспыхнув, проекция рассеялась.
— Опять?.. — взвыла девушка. Весь последний год мама старалась как можно выгоднее выдать её замуж. Вот только все попытки были неудачными, отчего родительница приходила во всё большее отчаяние. По законам, принятым бог знает когда, все незамужние девушки, достигшие двадцати трех лет, на два года отправлялись в царское услужение. Закон был откровенно глупым, и никто так и не мог понять, почему действующее правительство его до сих пор не отменило. Как бы то ни было, благодаря такой системе во всех четырёх королевских домах всегда хватало работников и прислуги, а кое-кто из девушек находил выгодную партию среди дальних родственников монархов.
Но мать не желала отпускать свою дочь в услужение кому бы то ни было. Помимо всего прочего, это означало бы полное одиночество, чего она очень боялась, старательно держа дочь подле себя. Поэтому женщина бросила все силы на поиски мужа для Роксаны.
— Не переживай, солнышко. Мужа твоего мы быстро отправим на заработки куда-нибудь поближе к морю и подальше от нас. Мужчина должен обеспечивать семью! А мы с тобой продолжим нашу прекрасную жизнь! — не раз восклицала она с лихорадочным блеском в глазах, поглаживая руку дочери.
Девушка уже чересчур устала от постоянной опеки и контроля, и поэтому сама, пожалуй, была бы не против пойти в царское услужение, дабы отдохнуть от матери с её амбициозными планами на будущее Роксаны.
Рабочий день пролетел незаметно, однако принёс в копилку ещё парочку неприятностей. Сначала Рокси пролила чай на важный документ, потом в неё врезался один из разносчиков, повалив на пол и засыпав сверху кучей бумаг. Рокси больно ударилась коленкой, однако наглый парень в спешке похватал бумаги и убежал, даже не извинившись.
Поэтому, прибежав домой, девушка кинулась в душевую, надеясь смыть с себя все неприятности, что буквально липли к её коже весь день.
Высушив волосы, она с тревогой взглянула на часы и замерла у шкафа. Перед представительницей династии Царевичей следовало выглядеть безукоризненно, и выбор платья был не менее важен, чем сам ужин. Она перебирала наряды в шкафу в поисках идеального образа.
Первое платье — чёрное коктейльное с оборками — смотрелось роскошно, но слишком обыденно. Рокси же хотела выглядеть утончённо и запомниться ему на очень долгое время. Следующий вариант — красное платье с вырезом на спине — вызывал восторг, но она не была уверена, что оно сочеталось с её огненными волосами и бледной кожей. Купив его, девушка так ни разу и не надела наряд, хоть каждый раз и осматривала его с восхищением, надеясь что однажды наберется смелости и выйдет в нём в мир.
И вот, наконец, девушка обнаружила идеальное платье. Элегантное и изысканное, пудрового цвета с золотистыми узорами, оно сидело как влитое и подчеркивало ее стройные очертания. Роксана хитро улыбнулась, понимая, что это платье идеально подходит для важного ужина.
Несмотря на все волнения матери и тщательные сборы девушки, ужин прошёл пресно и обыденно. Камелия придирчиво осмотрела потенциальную невестку, но искры во взгляде не мелькнуло. Сразу становилось понятно, что Рокси не пришлась ей по душе. Между тем мать, не терявшая надежд, весь вечер расписывала достоинства и умения дочери.
В конце вечера Роксана попрощалась с матерью и отправилась домой, отчего-то предпочтя пешую прогулку аэротакси. Девушка и сама не знала, что толкнуло её идти через полгорода пешком, вот только на улице было так хорошо и свежо, что Рокси решила проветриться.
До дома оставалось ещё пару километров, однако девушка уже чувствовала боль в ногах. Хоть путь её и лежал через не самый благополучный квартал города, за собственную безопасность девушка не переживала. В детстве она занималась боевыми искусствами, поэтому сейчас чувствовала себя уверенно. Да и сохранившаяся детская, несмотря на годы, наивность тоже сыграла свою роль.
Проходя через одну из улиц, девушка услышала из ближайшего кабака громкий хохот и непроизвольно ускорила шаг. Внезапно из-за угла показались трое пьяных мужчин в военной форме. Они сильно шатались и громко пререкались между собой. Рокси судорожно осмотрелась, однако по обе стороны сплошной стеной тянулись здания, а идти назад было глупо. Решив про себя, что никто её не тронет, девушка вздёрнула голову и пошла прямо навстречу мужчинам, надеясь как можно скорее пройти мимо и оказаться подальше от неприятных субъектов.
Но стоило им поравняться, как один из мужчин грубо схватил её за руку и, выдыхая ей прямо в лицо алкогольные пары, визгливо захохотал.
— Ай, что за красотку занесло к нам! Пойдём, милая, развеем твою печаль, а то больно грустная идёшь. — Роксана попыталась вырваться, однако мужчина держал крепко. От зловония из его рта к горлу девушки подступила тошнота. В голову ударила паника, однако Рокси с каменным лицом ответила нахалу:
— Отпустите меня немедленно, иначе вам несдобровать!
— Ох! Ох! Упрямая какая. Пошли уже, не ломайся.
— Сейчас же меня отпустите! Вы не имеете права!
— Да мы хорошо заплатим, не ерепенься. Или работа уже не нужна? — подключился к разговору второй мужчина. Этот был явно трезвее своих товарищей, да и выглядел посолиднее, поэтому Рокси обратилась к нему.
— Я не проститутка! Отпустите меня!
— Хватит выделываться! В такое время, да по этому кварталу никто кроме девочек и не гуляет. Знаем мы вас, клиентов ищете. Чем мы тебе не милы, красавица? Мы хорошо заплатим.
Тело на миг сковал страх. Они приняли её за продажную девку! И зачем она попёрлась пешком? Дура! И правда ведь, по вечерам никто не ходит по улицам просто так, да ещё в таком месте.
— Послушайте, я правда не… — начала было оправдываться Рокси, всё ещё пытаясь освободится из железной хватки мужчины, но договорить ей не дали.
— Заткнись уже и пошли. Не то силой поведём! — рявкнул державший её мужчина и крепко ухватил прямо за грудь.
Ярость багровой волной прошла по телу, и Рокси, собрав все силы, выкрутила руку из захвата. Оттолкнув не ожидавшего настолько стойкого сопротивления мужчину, девушка бросилась бежать. Но уже через пару метров её догнали и повалили прямо на грязную, заплёванную землю. Прижимая девушку к земле своим телом, мужчина буквально обездвижил её и, дыша прямо в лицо, прорычал:
— Прыткая сучка, ну ничего, далеко не убежала. Любишь поиграть, я смотрю? Догонялки — это хорошо, но я сейчас покажу тебе игру получше, — впившись в губы девушки поцелуем, мужчина резко задрал подол платья и грубо стал шарить рукой в трусиках.
Отвращение, злость и страх ударили в голову, подобно крепкому алкоголю. Попытка вырваться ничего не дала, поэтому Рокси слепо зашарила руками вокруг. Под руку попался камень, и девушка, крепко сжав его в руке, со всей силы ударила мужчину по голове. Почувствовав, как крепкая хватка ослабла, девушка резко спихнула с себя его тело и подскочила. Друзья мужчины с широко открытыми глазами смотрели на происходящее, не делая попыток вмешаться.
— А ну, стой! — один из них пришел в себя и резко шагнул к девушке. Не помня себя от страха, Роксана кинулась бежать. Туфли остались где-то в переулке, но девушка бежала, не чувствуя земли под босыми ногами.
Оказавшись дома, Рокси заперла все замки трясущимися руками и упала прямо на пол, заливаясь слезами. Дыхание перехватывало, ладони дрожали. Но сердце застучало медленнее, осознавая, что она вырвалась из лап опасности.
Приняв ледяной душ, девушка постаралась прийти в себя, выпив несколько бокалов вина. Алкоголь сделал своё дело и Роксана провалилась в беспокойный сон.
Проснулась девушка от собственного крика, крепко сжимая одеяло, сердце стучало так громко, что, казалось, его слышали во всём доме. Пот стекал по лбу, грудь быстро поднималась и опускалась, словно она пробежала марафон. Сон, который только что поглотил её, был кошмаром. Темные тени, руки, касающиеся её тела, крики, которые никто не слышал. Толчок от ужаса пронёсся по телу, и она осознала, что это был всего лишь сон. Девушка села в постели, вдыхая воздух полной грудью, пытаясь успокоиться. Руки дрожали, но Рокси упрямо встала с кровати, едва не упав прямо на пол.
Внезапно в дверь раздался громкий стук.
— Откройте дверь, немедленно! Вас обязуют предстать перед Хааперами! — голос был резкий и громкий. Вот только не голос, а страшное слово «хааперы» напугало девушку. Пройдя к двери мелкими шажками, она открыла дверь. Невысокий, красноволосый мужчина резкими шагами вошёл в дом и осмотрел всё вокруг цепким взглядом.
— Роксана Мактум. Вы обвиняетесь в нападении на сотрудника внутреннего охранения порядка. В связи с наличие доказательств, вы приговариваетесь к заключению сроком на три года.
Проговорив это, мужчина протянул девушке небольшой чёрный прямоугольник. Девушка приложила его к часам на руке, и тут же посреди зала возникла проекция — она бьёт камнем по голове мужчину из подворотни.
— Но это не полная запись! Они пытались меня изнасиловать! — резко закричала девушка.
— Запись изъята с одной из общегородских камер. Вы видите весь фрагмент, к тому же есть показания свидетелей. У вас десять минут на сбор вещей, — безэмоционально проговорил мужчина, проходя к стене и усаживаясь на кресло.
Хааперов все уважали и боялись. Они поддерживали порядок, очень часто успевая предотвратить преступление ещё до начала. Они всегда лично решали участь пойманного нарушителя закона, но часто действовали чересчур строго, наказывая за малейшие провинности несколькими месяцами академии. Стоило заметить, что благодаря этой системе, уровень преступности был очень низким. Все знали и боялись хааперов, поэтому нарушения закона были редкостью.
— Ну конечно, они были в военной форме, разумеется, им дали доступ к камерам ещё до прибытия хааперов. А эти сволочи всё быстро подчистили… — вслух размышляла девушка, резко скидывая в сумку предметы первой необходимости. Она понимала, что сейчас спорить с представителем закона глупо. Её никто не послушает, она лишь наживёт себе проблем. Всех жителей объединённых миров с детства учили никогда не перечить хааперам и никогда не вступать с ними в конфликты, пробуждая в растущем поколении стойкий страх перед ними. Впрочем, как только она окажется в академии, тут же напишет матери, чтобы та подала апелляцию и доказала невиновность дочери.
— Я готова, — закончив сборы, девушка закинула сумку на плечо и стойко посмотрела в глаза мужчины. Знание правды и стойкая уверенность, что её отпустят буквально через пару дней царили в её душе, отчего она была очень спокойна.
Усевшись в аэромобиле, Роксана глубоко задумалась, решая, с чего начать план по своему освобождению и отмщению. Незаметно для себя девушка задремала. Из объятий дрёмы её вырвал механический голос, разнёсшийся по салону.
— Мы прибыли на место назначения. Академия перевоспитания приветствует вас…