Драгоценность

В королевстве Коруна, кажется, ничего не менялось. Король продолжал восседать на троне, пока его верный сенешаль помогал ему справляться с браздами правления. Жители королевства продолжали заниматься своими делами, изредка приезжали купцы, ещё реже аристократы с других островов. Только вот Курапика изменился. Стал сбегать со дворца ещё чаще, пока его мама всё больше времени проводила в саду. Они отдалились. Аглае теперь требовалось больше личного пространства, но она продолжала говорить сыну, что всегда рада его видеть. Курапика чувствовал, что это не так. Поэтому в очередную ночь, стоило только местной страже расслабиться и прикумарить, он шустро выбрался из постели и прошмыгнул сквозь главный коридор. Покинул такие ненавистные для себя стены, которые сдавливали его слишком сильно и наконец вдохнул полной грудью. Сумрак ночного острова завораживал. Курапика быстро стал спускаться вниз по вымощенной камнем тропинке, которая извивалась и вела в город. Оказавшись среди поселения, он стал пробираться по уже выученным наизусть улочкам, старательно избегая места возле трактира. Хотел поскорее добраться до порта, чтобы снова посмотреть на тёмное море, которое бликовало под светом луны. Это зрелище никогда ему не надоедало. Курапика быстро добрался до нужного места и уселся на причал, задрыгал ногами от предвкушения. Здесь он планировал провести всю ночь. Остаться до самого рассвета, пока первые люди не выйдут из своих домов. С ними Курута встречаться не хотел. Во всех сейчас он видел опасность. Никому не мог доверять. Сбоку послышались тихие шаги. Курапика быстро оглянулся и напряг слух. Его красного цвета глаза сощурились, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в тени. Раздался непонятный стук и пара удочек, оставленных на причале местными рыбаками сложились друг на друга, словно домино. — Кто бы ты не был, я тебя вижу, выходи. — Курапика старался звучать грозно, он больше не собирался позволять кому-то себя обижать. — Я… извини, если напугал, — маленький мальчик вынырнул из укрытия и уставился вниз, сминая край своей рубашки. Курута заинтересовался. — Что ты тут делаешь в такое время? Дети должны спать ночью. — Я не ребёнок! — он покачал головой, — мне пятнадцать. — Правда что ли? — Курапика удивлённо моргнул, — ты совсем ростом не вышел. — Это из-за болезни, мама говорит, что моему организму очень трудно расти, — мальчик пожал плечами, а затем внезапно протянул ему руку, — меня зовут Пайро, а ты кто? — Я… — он замешкался лишь на секунду, — Курапика. — Курапика, очень приятно, — Пайро схватил его за руку и крепко сжал, — а лет тебе сколько? — На год старше тебя, — Курута улыбнулся и быстро прервал рукопожатие. — Правда? А выглядишь старше. — Пайро прошёл вперёд, прихрамывая, а затем аккуратно уселся на край доски, — мне здесь очень нравится. У моря тихо и спокойно. Я могу отдохнуть здесь. Курапика присоединился к нему и они стали вместе смотреть на бескрайнее и великое море. — Мне тоже здесь нравится. С тех пор дни для юного принца стали ярче. В жизни появился хоть какой-то смысл помимо глупых надежд и мечтаний. Друг. У него появился первый настоящий друг. Теперь он мог не доставать маму лишний раз, реже видеться с отцом и с его прихвостнями. Он мог забыть обо всём и каждую ночь сбегать отсюда подальше. Навстречу звёздам, морю и Пайро. Этот мальчик был умён не по годам. Они много общались на абсолютные разные темы. Курапика решил быть искренним и рассказал о том, кем он являлся в их вторую встречу. Пайро никак на это не отреагировал. — Ты мой друг, мне неважно кто ты по статусу. Главное, нам весело вместе. Помимо разговоров, они пару раз спускались к самому морю. Мочили ноги в холодной ночной воде, брызгались, смеялись, стараясь при этом никого не разбудить, а потом просто лежали на гладких камнях, прислушиваясь к окружающим их звукам. В такие моменты Курапика наконец начал понимать, что значит жить. Наслаждаться моментом и совсем не бояться за завтрашний день. Но эту жизнь, эту призрачную надежду, которая вдруг появилась из неоткуда быстро отобрали. Пайро был болен. У него были плохие кости, слабые органы. В последние их встречи мальчик едва ли уже мог ходить. Он опирался на импровизированную трость, которую сам для себя сделал из прочной ветки дерева. Курапика не мог смотреть на это без боли в глазах. И ему захотелось помочь. Он хотел хоть для кого-то оказаться полезным. Спасти того, кто был для него дорог. Матери он помочь уже никак не сможет. Время нельзя было повернуть вспять. Но Пайро… У Курапики была надежда на то, что его друг справится. Он никогда не переставал верить в чудо. — Моя мама выращивает цветы. Один раз она дала мне растение, которое заживило мои раны. Может и тебе поможет? — Курапика смотрел на него с беспокойством и осторожно держал в руках исхудавшую кисть друга, — я могу взять немного и принести завтра. Ты только приходи. Мы обязательно что-нибудь придумаем. — Курапика, — Пайро печально вздохнул, — это не лечится, я буду таким до конца своих дней. — Не верю! — Курута быстро подскочил с земли, — Я принесу тебе эти растения, мы сделаем лекарства. Жди меня тут завтра, понял? Я тебя вылечу! — он быстро побежал в сторону дворца, но внезапно остановился и в последний раз взглянул на друга, — Завтра, в полночь, в месте, где мы всегда встречаемся. Пайро слабо кивнул ему. — Завтра, в полночь. Они распрощались и Курапика со всех ног бросился во дворец. Добежал так быстро, как только смог, превозмогая боль и болящие от нагрузки мышцы. Пробрался мимо спящей стражи и поднялся по главной лестнице. Завернул налево. Старался сейчас идти как можно тише, чтобы вдруг не разбудить спящего отца. Мать же была в саду, он был в этом уверен. Курапика осторожно приоткрыл дверь и ступил за порог. Аглая быстро обернулась и приветливо улыбнулась сыну. — Милый, я давно тебя не видела, где ты пропадал? — Отец ежедневно проводит мне уроки и рассказывает о том, что в дальнейшем пригодится мне, как правителю, у меня совсем нет времени, — Курапика нагло врал. Он не видел отца уже около двух недель. Старательно избегал его и всегда выкручивался, если король собирался позвать его на разговор. Целыми днями пропадал, обучаясь у командира стражи Алистера боевым искусствам и навыком владения мечом. В другие дни, когда Алистер был занят, он бегал к главной во дворце даме, которая обучала его шить и учила манерам. С ней же он разучивал танцевальные движения. Она говорила, что танец пригодится на свадьбе, чтобы закружить невесту в свадебном ритме, Курапика же просто хотел танцевать. Почувствовать свободу через движения. — Отец тобой очень гордится. Он делает всё, чтобы ты был замечательным королём, — Аглая улыбнулась ему, — и ты отлично справляешься. Даже сейчас их связь сохранялась. Они врали друг другу в лицо, стараясь не выдать правды. Аглая знала, что из её сына не выйдет король. Он был рождён для другой жизни. А Курапика не хотел расстраивать мать, ведь уже тоже начал понимать, к чему всё шло. Она была больна. Он видел, как с каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Прямо как и Пайро. — Мама, помнишь, ты говорила, что существуют целебные растения? — он старался говорить как можно тише. — Ох, милый, конечно, я помню, — она прошлась взглядом по всему своему саду, — но цветы не способны излечить все болезни. — Ты можешь дать мне пару листьев? Я хочу помочь своему другу. — Другу? Конечно, — Аглая медленно поднялась со скамьи и подошла к большому цветущему растению, — как зовут твоего друга? — она сорвала три листка. — Пайро. — Пайро… — она прикрыла глаза и кивнула сама себе, а затем отдала листья сыну, — я буду верить, что у Пайро всё будет хорошо. Курапика принял её дар, а затем осторожно обнял, стараясь быть как можно бережнее. — Верь в себя, мама, а я буду верить в вас двоих. На глазах у Аглаи выступили слёзы, которые она быстро вытерла рукавом платья. — Ты растёшь прекрасным человеком, Курапика. Я люблю тебя. — Я тоже очень люблю тебя, мам, — он шмыгнул носом, а затем направился к выходу из сада, — спокойной ночи. — Мирных снов, милый. — она помахала ему на прощание и снова отвернулась, чтобы Курапика больше не мог видеть её слёз. Выйдя в коридор, Курута направился в свою комнату, крепко сжимая в кулаке подаренные листья. Из-за угла выскользнул Герольд и своей плавной походкой быстро добрался до принца, преграждая ему путь. — Ваше высочество, вы должны уже быть в кровати. Разгуливать по дворцу в такое время недопустимо. — Я был у королевы, — Курапика прижал листки ближе к себе. Геральд заметил его движение. — Что у тебя в руке? — он схватил его за запястье. Курута забрыкался и с силой оттолкнул от себя сенешаля. Тот отлетел и ударился о стену головой. — Не ваше дело. — Да как ты смеешь? — Геральд прожигал его свирепым взглядом, а затем углядел на полу один из листков, который Курапика случайно обронил во время обороны, — цветочки значит у мамы просил? Думаешь твоему колеке дружку они помогут? Курапика в ужасе распахнул глаза, понимая, что сенешаль знал о его похождениях на берег, даже больше. Он знал о Пайро. И всё время следил за ними двумя. — Тронешь его, я тебя убью, я клянусь, — прошептал Курута, а его белки налились кровью. — Мальчишка быстрее сам коньки отбросит, чем я на него взгляну, — Геральд пожал плечами, а затем медленно развернулся, — идите в свою комнату, ваше высочество, вы же не хотите, чтобы я позвал вашего отца? Курапика молча подобрал с пола опавший листок, а затем зашёл в спальню, закрывая за собой дверь на замок. В ту ночь он почти не спал. Хотел уже поскорее пропустить день и встретиться с Пайро. Рассказать ему обо всём. Обезопасить от сенешаля и взять с него обещание никогда больше не приходить на их общее место. Несмотря на то, что Курапике нравились те ночи, которые они с Пайро проводили за разговорами, он не был готов рисковать его жизнью. Хотел уберечь своего друга. Спасти его. Спасти хоть кого-то в своей жизни, кто был для него важен. Курапика весь день провёл в своей комнате, боясь попадаться на глаза отцу или сенешалю. Стоило только солнцу укатиться за горизонт, как он быстро выбежал из своей комнаты, аккуратно держа в руках ещё зелёные листья. Спустился по главной лестнице, пропустил охрану, добрался до порта. Пайро обещал, что будет его здесь ждать. Где же он? Курапика осмотрелся и взглянул на небо. Луна была на самой верхушке. Была полночь. Пайро сказал, что они встретятся именно в это время. — Пайро? — он тихо позвал его, — Пайро? — перешёл на крик, — Я принес тебе лекарство, ты обещал прийти, ты сказал, что ты придёшь! — Курута опустился на колени. Слезы полились из глаз. Он разжал руку, в которой держал, как для него казалось, спасение. Листки поддел ветер и унес в море. Куда-то, где было свободно, куда-то, где у Курапики могли быть друзья, а может и не только. Он прождал друга всю ночь и всё утро. Пайро так и не появился. Не пришёл он и в последующие дни.