***
Провожают Слепого. Его недовольная мина смягчается, когда он слышит, что Ветер топает вместе с ним. Тоскливо убредает в сторону воспитательского кабинета. Хотя, скорее это Ветер туда его тащит. Усаживает под дверью, сама устраивается рядом, насильно удерживая Слепого. Впрочем, он скоро успокаивается и кладет свою голову к ней на плечо. Вздыхает. Выводит круги на грязном, пыльном, кучу лет как не чищенном полу. Мимо пронеслись младшие. Издали завидев вожака, перешли на шаг и чуть ли не цепочкой прошли по противоположной стене, тщетно стараясь с ней слиться. Это из-за таких уродов, как некоторые старшеклассники, которые распространяют разные слухи о вожаке и его (не побоюсь этого слова) девушке, младшие испытывают к ним смешанное чувство восхищения, уважения и страха. Наконец, показался Ральф. Он шел неторопливо, рассматривая стены и даже не глядя на сидящих под дверью. По мере его приближения, Слепой поднимался и стремительно молодел, и навстречу Ральфу выпрямился совсем мальчишкой. Рядом с ним встала и девушка, смотрящая в пол. И тут надо сказать, что Ральфа больше поразило, что у этих двоих, как он не старался, шагая при этом с непринужденным видом, определить возраст никак не получалось. В этом случае они друг другу подходили, и Ральфа это немного бесило. Почему - не знает даже он. - Здравствуйте,- сказал он, открывая дверь. - Здравствуйте,- сказал Слепой. Ветер кротко кивнула. Ральф, что удивительно, пропустил их обоих вперед, а Ветер даже подтолкнул, когда та замешкалась и хотела остаться в коридоре. Ральф закрыл дверь. Слепой там же и замер. Ветер отошла чуть в сторону, где ей было видно губы обоих собеседников. Воспитатель подошел к окну, бросив через плечо: - Садитесь,- тут же обернулся и повторил фразу. Надо же, из головы вылетело, что она явно не слышит фраз через плечо. Что ж, ему это простительно. Слепой сел там, где стоял - у порога, скрестив ноги и спрятав ладони под мышки. Ветер села чуть поодаль, прислонившись к стене, согнув ноги в балахонах и устало положив на колени подбородок. Она в разговоре участвовать не собиралась, сомневаясь, что Ральф понимает жесты. Интересно, а как Слепой планирует узнавать от него о Лорде? Действует по секундному наитию? И как Ральф отреагирует? Надо ли вмешиваться? Может, вообще уйти? В таких раздумьях, она и не замечает, что собеседники успели обменяться парой фраз и решили поиграть в «застывалку», судя по всему. Что ж, она и сама довольно неплохо умела исчезать и растворяться в пространстве, так что для нее включиться в игру не составило большого труда. Так они вдвоем со Слепым и сидели, как две рептилии, одна побольше, другая поменьше. Тревожились. И человек с трехпалой рукой, не умеющий играть в эту игру, потому что получалось это у него из рук вон плохо, хотя самому Ральфу казалось обратное. То у него дернется рука, то расширится нос, вдыхая воздух, то он невовремя моргнет - в этом умении ему никогда не приблизиться к детям Дома. У них это в крови - прятаться и сливаться с окружающей их средой. - Расскажи, что случилось с Волком. И как это произошло,- вдруг спросил воспитатель. Нетерпеливый. Этого ему никогда не достичь - терпения. Слепой тут же восстановил из рептилии облик мальчишки и с готовностью подался вперед: - Он не проснулся. Никто не знает почему,- по губам, лицу и мимике непонятно, с какой интонацией он это говорит, что при этом чувствует. И пока Ветер приглядывалась к вожаку, пытаясь это понять, Ральф продолжал говорить. Что говорил - неизвестно. Она на него не смотрела. "Совсем скоро Р1 потеряется в догадках о твоем и моем возрасте, личности, и существуем ли мы вообще, как и Дом в материальном его воплощении, а не как плод его уставшего и окончательно запутавшегося мозга и организма. И если это так, то ему нужно будет вернуть Лорда - воля подсознания, а если нет, то тем более. В обоих случаях он будет думать, что это поможет ему понять сущность Дома и максимально приблизиться к ней. Не знаю, какие процессы будут происходить в его голове, но так или иначе - желание Дома исполнится, потому что Дом сам этого захотел." - Сильно сказано,- шепчет Слепой.- Я не могу отвечать за все, что может с ними произойти,- Ветер начинает думать, что же такое сказал Ральф. - Знать, отчего это произошло, ты тоже не обязан?- Слепой промолчал. Интересно, а какого ответа ждал владелец кабинета? Он встал с дивана. Как только он приблизился, в позе Слепого появилась обманчивая расслабленность. Но глаза - прозрачные лужицы, удерживаемые ресницами на бледной коже - замерзли, превратились в лед. Стылый, змеиный взгляд. Он не умел его прятать. Ветер толкнула его рукой и Слепой прикрыл глаза, немного спрятав это колючий взгляд незрячих глаз, и зацепился за руку. Незаметно подполз поближе к Ветер. Глаза стали более мягкими, когда он их снова открыл. - И все-таки, если хочешь выглядеть безобидно, носи очки,- весьма ожиданно посоветовал Ральф. Так говорят многие, кому довелось столкнуться с этим взглядом. Советуют, думая, что так будет лучше. - Это нервирует стаю,- с сожалением ответил Слепой. - Ее,- он кивнул на уставшего вида девушку.- И Сфинкса больше всего. Не могу с ними не считаться. - Почему нервирует?- вдруг спросил Ральф. - Так Ветер не видны мои глаза, и ей это явно не нравится. "Не то слово. Откуда я знаю, о чем ты думаешь, когда говоришь, если не вижу твоих глаз. К слову, считаю их довольно красивыми. Эх-эх-эх, Ральф." Ветер нутром чует, что вожак из-за Ральфа щас разнервничается, что в его случае представить довольно сложно, и выйдет отсюда весь из себя разбитый, а ее чуткой к чужим переживаниям натуре его потом успокаивать. Она опускает голову в пол, не желая больше "слышать" их разговор, мысленно пытаясь общаться со Слепым на ультразвуке высокодомовских частот. Ральф явно уже не выдерживает. - Вы свободны,- повторил он, когда девушка наконец подняла голову.- Можете идти. - Как насчет Лорда? - Я сказал, что вы можете идти. Ветер поднялась. Выходя из кабинета, она мельком взглянула в глаза Ральфа. И он понял, что ему придется узнать о Лорде. Иначе - он не знал. Может быть, вселенная из-за этого схлопнется, мир пойдет не по тому сценарию, который задуман, и человечество (что в этом случае обозначается Домом) придет в упадок.***
Дойдя до того угла коридора, в котором никогда не было, Слепой почти отключился. Ну, то есть как, он шел-шел, а потом просто отключил все тело и упал. Ветер, которая плелась сзади него, еле успела спасти лицо Вожака от болезненной встречи с полом. Она кое-как укладывает его голову к себе на колени, пальцами расчесывая волосы и тихо шепча: - Все хорошо,- еле слышно и слегка непонятно, потому что буквы сплетаются и запинаются друг о друга, но Слепому и этого достаточно. Какое-то время он просто лежит, восстанавливая условные рефлексы и утерянную в разговоре с Ральф оболочку, иначе именующуюся шкурой, но сам больше прислушивается к чужим словам, биению сердца и сбитому дыханию от того, что долго говорить Ветер не может как обычный человек - не выработалось еще пока такое умение. Слепой, полежав так, вздыхает и садится. Осторожно ощупывает ее голову , утыкает к себе в свитер, кладет свой подбородок поверх нее, вдыхая исходящий от волос и тела в целом сладкий запах трав и молока, и обвивает руками, как ползучее растение, но при этом нежно и аккуратно, как будто надавит чуть сильнее - и сломает. Сидит, наслаждаясь уютом момента. В коридоре кто-то возится и становятся слышны отдаленные шаги группы людей. Вожак с сожалением встает и за шкирку тащит Ветер в комнату. В буквальном смысле. Штаны ее протирают паркет, сама она на нем сидит спиной к Слепому, вытянув ноги и прикрыв глаза, а тащащий ее ухмыляется и продолжает таким образом ее передвигать. На них удивленно таращатся младшие, старшие же воспринимают такое как обычное для Дома дело. Таким же макаром Слепой втаскивает ее в четвертую, на что Табаки тут же верещит: - Ну что это такое, Слепой! Ее же надо аккуратно, ласково,- тут он ухмыльнулся.- А потом штаны грязные дырявые ты что ли будешь стирать и зашивать?! Стая явно нервничает по непонятному Слепому поводу, пока сам он водружает Ветер на кровать и облокачивается о спинку кровати выше. - Свою отдам,- зевает он. - Что с Ральфом-то?- вопрошает Горбач, свешивая лохматую голову. Стая переводит взгляд на Слепого, явно ожидая развернутого ответа, хотя что от него ожидать - лаконичность Слепого временами граничит с патологией. Хотя он может передать любой разговор с точностью до интонаций, сколько бы времени не прошло. Курильщик этому не верит грустно смотрит на всю стаю, уже ни на что не надеясь. - Бестолку,- Слепой сонно потягивается и переползает по кровати на чужие колени.- Он вообще никак не отреагировал. И всё. Дальше стае предоставляется утешительная возможность лицезреть вожака во всей его красе, который лежит на Ветровых коленях и таращится в свое слепое никуда, а по нашему - в потолок. Курильщик убеждается в выше сделанных выводах и незаметно (как ему кажется) отползает от этих двоих подальше. Стая ждет, затаив дыхание, а он лежит себе, словно к сказанному совершенно нечего добавить. Ветер поднимает глаза и осматривает отчаянно выжидающую стаю. Чуть подумав, Слепому прилетает небольшой подзатыльник, на что тот чешется и выдает: - Мы говорили о Волке,- нехотя произносит он. - А еще о чем?- вопрошает Сфинкс. - Только о Волке,- глухо звучит голос, когда он поворачивается и утыкается лицом в чужой свитер. Сфинкс с просьбой в глазах смотрит на Ветер. Та все понимает правильно и Слепому снова прилетает подзатыльник, но чуть более уверенный, чем предыдущий. - А о Лорде я сказал в конце, когда он велел мне уходить. И ни хрена. Кажется, он меня не расслышал. Довольна?- он поднимает голову ненадолго, а получив одобряющий хлопок по плечу, утыкается обратно. - Хороший знак!- радуется Сфинкс. Табаки и Горбач переглядываются. Лэри скашивает глаза к переносице, что в его случае обозначает усиленную работу мысли. Даже Македонский выглядит озадаченным. Сфинкс вздыхает. - У Ральфа не бывает, чтобы он чего-то не расслышал. Значит то, что сказал Слепой, ему не понравилось. А почему? Безобидная просьба. Но чтобы узнать, как Лорд себя чувствует, к нему надо попасть. То есть куда-то поехать, что-то кому-то доказывать и добиваться встречи. Ни одного воспитателя такая перспектива не обрадует. С другой стороны, если бы он не собирался ничего делать, так бы и сказал. Ральф не из тех, кто не умеет отказывать. Поэтому то, что он этого не сделал - хороший знак.