Холодный кофе

      Холодное утро отнимало последние силы, не давая ни единой возможности оторвать тело от мягких матрасов, что уж говорить о попытках вырваться из объятий одеяла. Тучи сплелись между собой расплывчатой лозой, не давая ни единой надежды на теплый свет в течение дня.       Впрочем, даже в такое время можно было полюбоваться прекрасной картиной; на рассвете, когда горизонт ещё не поддался влиянию непогоды, он оставил одну единственную чистую полосу пастельного неба – специального для неяркого восходящего солнца. Именно в этот момент, когда, казалось, спал весь город, кто-то всё же бодрствовал, находясь на кухне Гнезда. Две души, что от кончиков пальцев до сердца пропахли кофе.       - Сейчас? – Нова не отнимала руку от турки, боясь упустить заветный момент. Бессонная ночь за поиском подсказок оставила на ней свой отпечаток, но лишь снаружи, глаза горели, добавляя искр в их янтарный цвет.       - Нет, - спокойно отвечала старшая ведьма, допивая свою порцию. А вот по ней невозможно понять, выспалась или нет, провела ночь за работой или за чем-то иным. Веспер даже ранним утром была при параде, а гордая осанка лишь приукрашивала и без того идеальный образ. Цепкий взгляд сверху вниз не уходил с плиты. – За мгновение до.       - За секунду до... – повторила девушка,       - Нет.       Тонкий звон чашки о кухонную гарнитуру заставил обратить на себя внимание.       - За мгновение. Принципиальная разница. Неужели Ловчая времени не знает подобных мелочей? – и усмехнулась. Младшую ведьму задел этот жест, добавив ещё больше напряжения.       Нова поморщилась от головной боли. Эта женщина дотошная до чёртиков, от её конкретики у девушки действительно иногда возникала тошнота, и не в первый раз хотелось бросить дело. Иногда в кого-то живого и подвижного. Разумеется, она не могла - жизнь дороже. Почему она продолжает этим заниматься? Черная от кофе раковина лишь подкрепляет её провалы раз за разом, а исхудалый пакет с молотыми зернами уже совсем печально смотрится. М-да, это не магия. Она же варила кофе, слабый, но без всего этого, зачем же тем утром...       - Нова.       Мгновение упущено. Напиток выкипел за край посуды, капая на раскаленную плиту. Снова провал, снова быстрая уборка, снова её взгляд... Взгляд. Изменился. Во взгляде Веспер не читалось и тени насмешки, её глаза лишь слегка прищурено наблюдали за процессом. Поза та же.       - Секунда лишь часть времени. А мгновение ты помнишь, ты его чуешь. Не отвлекайся и всё выйдет. Ещё раз?       Она улыбнулась. Не так как минуту назад. По-доброму, едва ли не касаясь взглядом, желая поддержать. Вот. Вот почему девушка попросила научить её, вот почему не бросает ни одно из занятий, что контролирует Веспер. Из-за неё, этой крошечной частички...       Девушка отвела взгляд и в десятый раз притронулась к полотенцу, чтобы убрать капли воды с посуды.       - Чем отличается сбежавший кофе от... – она запнулась.       - Уцелевшего? – поинтересовалась ведьма, и дала свой излюбленный ответ. – Узнаешь.       Вот так всегда. Узнаешь моё имя, узнаешь, чем я занимаюсь, что нам от тебя нужно, всё узнаешь. Но потом. Впрочем... Девушка вымыла турку и принялась за новую порцию. Впрочем, а когда её это останавливало?       Она вернулась к плите.       - У тебя ещё много времени?       - Предостаточно, - улыбнулась Веспер, и они принялись за работу.       В этот раз Ловчая подгадала момент, но когда собралась снимать напиток с плиты едва не пролила его из-за горячей рукоятки дешевой турки.       - Осторожно, держи.       Нова успела лишь осознать слова, как Веспер, наблюдавшая всё это время рядом, тут же подхватила посуду изящными руками, которые покрыла паутина ядовитой магии. Энергия окутала турку, выравнивая её температуру, но рука от этого гореть не перестала, а боль лишь усилилась, когда в попытке помочь Веспер сжала пальцы на её ладони.       Девушка издала сдавленное шипение.       - Больно?       - Не сильно.       - Извини.       По руке пробежался приятный холодный ток, который зарывался всё глубже и глубже под кожу, ища источник пульсирующего жара.       - Зачем же ты растрачиваешь ресурсы впустую? – всё ещё ведомая рукой Веспер, девушка налила напиток в чистую кружку. Обожжённая рука постепенно проходила. Чтобы видеть, что она делает, старшая ведьма придвинулась ближе, почти что вжимая Ловчую в столешницу. Горячее дыхание осторожно обожгло ухо.       - Всё во имя кофе, - Нова едва ли не затылком почувствовала её улыбку. – Ты же так старалась, нельзя такой красоте проливаться. Это совершенно неподобающе.       Кофе осталось в кружке, турка – в раковине, ладонь... На пальцах Новы. Девушка чувствовала давление от сильного Присутствия.       - Уже не горячо.       Женщина отстранилась.       - Тогда считаю попытку засчитанной. Опробуешь вкус победы?       -Разумеется, - едва улыбнулась девушка, и взяв кружку ещё раз обернулась на рабочее место.       «А ведь это всё оттирать нужно»       Помня, как начальница любит порядок, но не любит убираться, решила попытаться:       - Не кухня, а поле битвы, столько грязи...       Веспер медленно рассмеялась на такую уловку.       - Мои ученицы всегда сами убирали беспорядок.       - Когда-нибудь я попрошу и этому научиться.       - Когда-нибудь я может и соглашусь.       Женщина села за стол, скрестив ноги и откинувшись назад, не забывая прихватить свой недопитый, хоть и подстывший напиток. Нова уселась напротив, наконец притягивая кружку к губам. Первой глоток... Странный. Второй более насыщенный и вот уже третий раскрывает весь потенциал стараний. Изумительная горечь сладко переливается на языке. С Веспер он вышел крепкий и бодрящий. Просто чудо, хотя они добавляли воды.       Начальница не торопилась с вопросом, видя результат на лице ученицы.       - Вкусно, - наконец тихо выдохнула девушка.       Веспер подняла один уголок губ и посмотрела на стеклянную дверь, ведущую на балкон. Некоторое время молчали. В отличие от предыдущего их совместного питья кофе, в этот раз тишина была даже комфортной. После долгого бурления и шума льющейся воды хотелось дать ушам отдохнуть. Однако шёпот внутри неё долго не усидел. Прилив бодрости требовал выхода.       - Ты всегда такая терпеливая? – озвучила Нова первый пришедший на ум вопрос. Конечно всегда, это же Веспер. Бога переживёт, лишь бы последний ход был за ней.       Старшая ведьма не сразу отвела взгляд с неба. Блеклые лучи обрамляли её профиль, подсвечивали блондинистые волосы и западали в ключичную впадину, уходя ниже...       - С учётом того, что понедельник и субботу занял Шен, то, пожалуй, - задумалась она, поджимая нижнюю губу. - Только по четвергам.       - Сегодня пятница.       Веспер замерла, с мгновение глядя на собеседницу.       - Нет, - ответ прозвучал так, будто подобное даже не обсуждается: дни недели идут так, как скажет она и никак иначе. Даже если сегодня действительно пятница.       Нова пожала плечами.       - Твой дело, - и поскорее прислонила кружку к губам, продолжая смотреть в голубые глаза начальницы.       Выдержала её взгляд и на секунду, всего на долю секунды... И вот по сдвинутым бровям и едва заметно дрогнутым губам можно было распознать сомнение. Такое редкое на её лице... И потому желанное.       Разблокированная панель телефон утвердила правду старшей ведьмы. Та подняла недовольный взгляд.       - Плохая шутка.       - Прости, должно быть, всё из-за кофе, - сама не зная к чему уже ведёт, продолжила Нова.       - Поясни, - голова заинтересованно наклонилась в сторону.       - В каждую попытку была вложена моя душа, всё сделано на совесть, должно быть, ни крупицы не осталось при себе. Даже перед тобой.       Веспер усмехнулась, запрокидывая ногу на ногу, прощая неожиданный прилив озорства... А затем её уголки губ медленно опустились.       - Тогда... Можно?       Девушка не сразу поняла, что от неё просят. Опустив взгляд, наткнулась на горячий кофе в своих руках.       - Отлить? – осторожно указала она на столешницу.       - Нет, - плавно пресекла рукой мысль Веспер, и медленно, наклоняясь вперёд и опираясь на локти, повторила. – Можно? – в этот раз она протянула руку, показывая своё намерение. Она хотела попробовать кофе Ловчей.       Нова пожала плечами. Почему бы и... Нет? Она протянула сосуд с заветным напитком. От случайного касания тело пронзило током неожиданности, Нова едва не отшатнулась. Веспер спросила серьезным тоном: - Ты боишься меня? Или моих прикосновений? - Нет, нет, - соврала девушка, улыбаясь. Правда, лишь наполовину. Боялась она отнюдь не прикосновений.       Неожиданно вспомнился момент из прошлого, когда её поймали за причащением. Святым ритуалом, до которого ни в коем случае не допускались Другие. Ей не повезло. Темная комната, мужской голос, принадлежащий пожилому мужчине неподалеку.       - Как ты думаешь, дитя дьявола, куда попадёт твоя душа после смерти? Кто заберёт её?       Девочка не отвечала, молчала стоя на коленях в ожидании наказания, и смотрела как тихие слёзы падают на ладонь.       Мужчина подошёл ближе. Наклонился. Его шёпот пробирал до костей, подобный кладбищенскому треску ночью.       - Никому. Не сдалась. Твоя душа. Дьяволу не положена Божья Любовь. Повтори.       - Никому не сдалась моя душа...       - Именно, - мужчина в последний раз взглянул на разлитое вино и корку хлеба, а после вышел за дверь, возле которой уже столпились другие ученики. О, когда вскроются все карты, Веспер будет искать её душу даже в загробном мире... Подобные касания и близко не стоят с тем, что с ней будет. Тем временем старшая ведьма притянула к себе бокал и прижалась губами к краю. Ловчая видела как она сделала несколько глотков, последний, самый сладкий, подержала чуть подольше, словно вино. Облизнула верхнюю губу... Нова не замечая, повторила это действие. От взгляда, который ведьма подняла после, пробежали мурашки. Честные и серьезные голубые глаза приковывали к себе, смотря куда-то дальше собеседницы, глубже. Веспер выпрямилась, убирая локти со стола. Первый звук вышел с хрипотой, надломленный.       - Скверная у тебя душа, - она прокашлялась и отставила в сторону стакан. - А кофе хороший.       Уголки губ Ловчей сами собой поднялись. Похвала, о, это редкость от старшей ведьмы.       Они сидели так ещё долго, почти не разговаривая. В конечном итоге Веспер снова увела короткий диалог в сторону работу и на этом всё и закончилось. Последний раз сверкнув, солнце поднялось за облака, в комнате потемнело, мир снова ожил, послышались звуки пробуждения жителей Гнезда. И тогда, точно по времени, женщина встала.       - Мне пора. Спасибо за кофе.       - Я уберу, - кивнула она на стол. - Все равно ведь мыть раковину.       - В следующий раз приду со своей туркой.       «В следующий?»       Женщина ушла быстро, не давая возможности на своевременное обдумывания её слов, а вот девушка осталась ещё какой-то время на месте. Задумалась. Утро прошло насыщенно. И всё же, действительно, что с её руками? С кружкой... С туркой...       «...меня? Или моих прикосновений?»       Мысль закрепилась в голове, где-то на доске вопросов, на которые нужно узнать ответы. Она приблизила к себе бокал Веспер и аккуратно... Медленно... Впечаталась к тому месту, где ещё недавно оставалось тепло от чужих губ. Щёки обдало жаром.       « А может и прикосновений... Смотря каких.»       Вскоре из комнаты выползла Оникс, а значит, настало время собираться.