***
Выходные прошли спокойно, однако новости всё ещё рвало на части из-за случившегося в Городском парке. Нет… Я не была в состоянии смотреть на них. Не сейчас… Я не могла поверить до сих пор, что из 26 человек в нашей группе осталось теперь 25. И ладно бы если кто-то просто отчислился, или кто-то бы отчислили. Однако произошла трагедия… ужасная трагедия. Погибла юная душа. Тайлер довольно быстро пришёл в себя, не то, что я. Я видела через окно, как вчера воскресным утром он выходил на пробежку, как ни в чём не бывало. Я была рада, что ему удалось вернуться в жизнь. Я тоже сумела, однако не могла спокойно вспоминать тот инцидент. И сейчас тоже не могу… Хотя, может, Тайлеру тоже нелегко об этом думать? Конечно нелегко, впрочем, он выглядит сильнее меня морально. «Ничего, я справлюсь. Я должна справиться с этим.» — думала я. Впереди было много ещё того, что мне предстояло узнать. Итак… Сегодня был понедельник… Ещё в субботу вечером, напоминаю, нам всем пришло сообщение о том, что подвал починили, и теперь очная учёба может начаться. Карл обрадовался, а вот все остальные пацаны не очень. А мне что? А мне норм. Я давно хотела осмотреть университет полностью. Поэтому я была рада такой возможности. У меня уже были тетради для записи лекций, как и ручки с карандашами. Так что проблем не должно возникнуть с этим. Собрав утром рюкзак, я переоделась. В этот момент ко мне постучались. — Да? На той стороне послышался голос Карла: — Чарли, ты как там? Уже проснулась? — Да, почти готова! Ща выйду. — Х-хорошо, только не опоздай на автобус. Через минуту я вышла из спальни. Пацаны уже собрались и стояли на выходе. — Ладно, я побежал, ребята, — сказал Брэндон. — Увидимся в универе. Качок вышел из блока. Очень скоро мы все тоже вышли вслед за ним и направились к автобусной остановке. Только уже находясь в автобусе я заметила, что Брэндона нигде не видно. — Ребят, а куда Брэн делся? — спросила я. — М? Так он машину водит, — объяснил Дилан. — На каршеринге доезжает до университета каждый день. — Ого, понятно. Удобно. «Точно, Дженна говорила что-то про водительские права.» — вспомнила я. — … Может, тоже сдать на права, как он? — Дилан немного подумал. — Тогда в этом общественном транспорте ездить не придётся. — … Может, мне тоже? — Ты как хочешь, моё мнение не спрашивай. Я облокотилась о спинку стула и посмотрела в окно. Карл тем временем болтал с Тайлером. — Я очень ждал начала очных занятий. Мне многое нужно обсудить с моим деканом. — Эх, а вот мне дистант был по душе, — ответил скрипач. — Очень удобно заниматься вот так прямо из своего дома… или квартиры… или комнаты. Правда только практика у некоторых преподавателей становилась… не такой, какой хотелось бы её видеть. — Просто, декан говорил мне, что я даже смогу провести несколько лекций первокурсникам. О-о-о, не могу дождаться! — М, понятно… Желаю удачи с этим. Первокурсникам… Наверное, будь я на факультете экологии, я бы смогла услышать лекцию от Карла. Было бы неплохо. — К-кстати, ты, если что, поможешь Чарли освоится на территории университета? Она там ни разу не была, — хоть пухляш и говорил тихо, я всё равно услышала его просьбу. — Да, если она не будет против… — ответил немного сухо скрипач. — Отлично! Тогда я могу быть спокоен. … … … Как только парни начали выходить на остановке, я последовала за ними. Мы прибыли в университет. Я посмотрела на это огромное здание и выпучила глаза. «Вот это махина!» — подумала я. Вдруг меня окликнул Тайлер: — Чарли. Я посмотрела на него: — Ась? — Ты хотя бы знаешь, где у тебя занятия? — Так, щас… — я достала телефон и в беседе группы нашла нужное сообщение от старосты. — 137 аудитория. — Хм, ясно… У нас там раньше лекции проводили. Может, тебе показать, где этот кабинет находится? Ты ведь тут впервые. Я кивнула: — Буду не против. — Хорошо, тогда следуй за мной. Вслед за музыкантом я прошла к учебному заведению. Сразу видно, что оно элитное. Над такими обычно и запариваются строители, не то, что над обычными колледжами для обычных «неталантливых и неудачливых» людей. Внутри здание казалось ещё больше, чем снаружи. Между двух лестниц, ведущих на второй этаж, даже дерево поместилось. Я аж раскрыла рот от удивления. Я так зависла, что чуть не упустила из виду своего товарища, который, пускай и по просьбе другого товарища, но вызвался мне помочь. Догнав его, я продолжила осматривать университет, озираясь по сторонам. В какой-то момент я обратила внимание на женщину, которая быстро проходила мимо. Она остановилась возле одной яркой картины, напоминающую две армии, которые воевали друг против друга. … В моей голове что-то щёлкнуло. В ушах зазвенело. Я услышала в своей голове звуки лязга металла, крики людей… в самом конце прогремел взрыв. — Чарли! — Тайлер вызволил меня из страшных мыслей. — Ты чего там застряла? —! Иду! Я подбежала к нему, недоумевающему от моего поведения. Молодой человек посмотрел на ту женщину, которая стояла возле той проклятой картины. — Тебя наша ректор напугала что ли? —? — Ты зря так. Она неплохой человек. Строгая, да, но справедливая. Джоди Арист её зовут. — Да я… Вообще не особо обратила на неё внимание. — А в чём дело тогда? — … Та картина… — я указала на произведение искусства, которое уже уносили уборщики по приказу ректора. — Какая? — музыкант заметил то, на что я указывала. — Эта? Честно, эту картину я прежде не видел. Наверное, в университет решили добавить пару новых украшений, пока студенты были на каникулах. — … Просто эта картина… показалась мне жуткой. — Жуткой? Хм… А вообще я согласен с тобой. Картины, олицетворяющие войну, всегда жуткие, — парень направился дальше. — Ладно, идём. Мы почти пришли. Через минуту мы уже были возле нужной мне аудитории. — Вот и всё. Здесь будут проходить твои лекции, — сказал Тайлер. — Давай, увидимся. — Пока. Сосед ушёл туда, где проводились его занятия и скоро повернул за угол, скрывшись из виду. Я осмотрелась. Все эти ребята, стоящие возле аудитории, являются моими одногруппниками. Никого из них в лицо я не знала. Единственный человек, которого я могла бы знать в лицо — это Лея. Но Лея… Нет, не хочу об этом вспоминать. — О, похоже, все подошли, судя по количеству людей, — услышала я незнакомый мне голос. К нам всем обратилась смуглая девушка с кудрявыми чёрными волосами, завязанными в очень высокий большой пучок, и тёмно-карими глазами. Одета девушка была в розовую футболку, тёмно-фиолетовый джинсовый комбинезон, а на ногах белые кроссовки с высоким объёмом. — Я Агата, — представилась она. — Ваша староста. Надеюсь, никто не против. В этот момент к кабинету подошёл преподаватель и открыл его. Все зашли внутрь. — Кстати, ты же Шарлотта, да? — обратилась ко мне Агата. — Да. Можно просто Чарли. — Что ж, насколько я знаю, ты у нас иностранка. И как тебе у нас? — Тут уютно. Хотя университет такой огромный… чувствую себя муравьём. — Хе-хе, да, у меня тоже есть такое. Но это даже клёво учиться в таком месте. Рано или поздно мы привыкнем. Ух, интересно, что же нас ожидает впереди? — Там и посмотрим. В этот момент Агата напомнила мне Карла. Похоже, она тоже очень трепетно относится к выбранному направлению. Я села за третью парту в первом ряду. Уже через несколько минут началось занятие.***
13:40 Пары подошли к концу. Собрав тетрадь и ручки в рюкзак, я вышла из аудитории, не забыв попрощаться с преподавателем. По пути к выходу я столкнулась с Дженной. —! Привет, Чарли. — Привет. — Помнишь, мы договаривались насчёт того, что всё разузнаем по поводу того подвала? — Да, помню. Ты что-то узнала? — Ага, я поговорила с деканом по поводу того, что преподаватели были в университете… ну, это, во время дистанционки. Так знаешь, в чём дело? — В чём? — Им сказали, что они по протоколу должны быть в университете! — В смысле? — Странно, да? И это несмотря на затопленный подвал. Такое наплевательское отношение к условиям труда просто недопустимо! Я надеюсь, профсоюзы с этим что-то сделают. — Пипец… Ну, зато теперь ясно, почему они были в здании. — Это верно. Теперь мне не придётся думать по этому поводу, — она немного помолчала, отведя неловко взгляд в сторону. — Ты… прости, что зря побеспокоила этим. — Да ладно уж. Мне самой интересно было. — … — рыжуха приободрилась. — Ну ладно, рассказывай, как тебе университет? В прошлый раз тебе так и не удалось тут всё осмотреть. — Очень круто! Такой шикарный. Теперь я понимаю, почему некоторым нравится тут бывать. — Я знала, что тебе понравится! Это ты ещё не была на всяких мероприятиях, которые здесь проводят. Типа концертов, конкурсов талантов и так далее! Ну, ты уже была на одном, который был в парке, но это не в счёт, так как это проводилось вне университета. В любом случае если будет что-то такое намечаться, я тебя обязательно позову! — Оки-док. — … Я сейчас, знаешь, побегу, а то у меня ещё пары будут. Так что давай, веселись! — До встречи. Дженна убежала дальше по коридору. «Наверное, поеду в общагу обратно…» — решила я. — «Там же ещё то здание, от которого меня Престон отвёл.» Верно, я всё ещё горела желанием узнать, что там внутри. Но на этот раз я решила идти в одиночку. Ситуация с Престоном кое-чему меня научила. «Так, но для начала поработаю в фрилансе сразу. А то забуду потом…»***
19:10 Уже темнело. Я как раз выполнила задание с Фрифлая. Скоро должны начислить деньги. «Так, теперь здание.» Побежав в лес, я принялась искать дорогу к тому самому строению. И я нашла… только вот… — … А куда оно?.. Делось? Из-за того, что было уже довольно темно, я не сразу смогла разглядеть почву с редкой травой, на которой когда-то стояло маленькое здание. А когда до меня дошло, что его на месте уже нет, я впала в ступор. «Когда его успели снести?!» — Чарли? — услышала я знакомый голос в стороне. Я тут же посмотрела туда испуганно. — Кто?.. — Не узнала? Из тени вышел Грэйсон. Вот кого, я его я не ожидала увидеть. —! Грэй, что ты тут делаешь? — Сару навещал. Она совсем плохо себя чувствует. А потом, когда возвращался на остановку, тебя увидел, убегающую в лес. Естественно, мне это показалось странным, вот я и последовал за тобой. — … — А что ты тут высматриваешь? Я решила не лгать ему. Даже не знаю, почему. Просто я не могла придумать ни одной другой причины, для чего я стою среди деревьев. — Тут… здание одно стояло… заброшенное… Я решила сюда вернуться, как только возможность предоставится, а его уже снесли, видимо. — М-м-м… вот как… ясненько. Честно, тут и впрямь что-то было, если так присмотреться, — рыжик немного подумал. — Похоже, ты любительница лазить по подобным местам. Прямо, как я, хе-хех… — … Как ты? — Да, как я. Знаешь, раз уж речь зашла об этом… Я как-то тоже натыкался на старые здания. Они так и манили к себе на посещение, так что я как-то в итоге залез в один, но там ничего особенного не было, только старый хлам. Это вроде был амбар заброшенный. —! Амбар? — Ага, прикинь! Правда после того, что я увидел, я не уверен, что он стоит до сих пор на своём месте. «Амбар… Он случайно не о том самом?» — подумала я. — Этот амбар случайно не из красных кирпичей был? — … Да-а-а… Да, именно из них! А ты что, тоже там была? Я не сразу ответила ему. Я была рада найти того, кто разделяет мои интересы, однако история у этих строений явно не так проста, как кажется на первый взгляд. Станет ли Грэй помогать мне? Стоит ли мне ему довериться? Почему-то чутьё подсказывало мне, что да. — Ага, я находила странные записки и взяла их тогда с собой на всякий случай, — сказала я бегло. — Правда прямо сейчас с собой у меня их нет. — Записки? А это уже интересно, — парень немного подумал. — Давай так. Мы встретимся послезавтра после пар, и ты покажешь эти записки. Завтра я занят буду. — О, супер! Тогда договорились. — … Ты это, сорян, если напугал. Я сам не ожидал тебя здесь увидеть. Но раз уж всё прояснилось, то… То, это, эм… То всё тип-топ! — Честно, это огромное облегчение слышать то, что ты со мной единомышленник. — Тоже самое… Я боялся, что ты решишь, что я какой-нибудь сталкер криповый. — Я едва так и не решила. — Но не решила? — Не-а. — Фьюх… Тогда, это… пошли отсюда? — Да, идём. … … … Выбравшись из леса, мы оба какое-то время молчали. — … Лады, я это… побежал. А то автобус скоро приедет. — Давай, пока. — Пока! Грэйсон погнал к остановке. Я проводила его взглядом. Давненько у меня не случалось неловких встреч. Я как-то даже и отвыкла от этого. В последний раз мне хотелось провалиться сквозь землю из-за подкатов Брэндона. Бр-р-р… Пора было возвращаться обратно. … … … Пройдя в общагу, я услышала громкий голос вахтёрши, которая ругала одного парня: — В последний раз повторяю: никакого алкоголя на территории общежития! А то ишь, чего разошлись! Сначала бухают на вечеринках, а потом пьяные устраивают балаган… Нетушки, не надо мне здесь, не то выселю! Ты понял меня?! — Д-да, я вас понял… Я б-больше так не буду. — Ай, ладно, не трясись, всё равно не поверю, пока не увижу. Шуруй давай! Студент поспешил уйти. Старуха заметила меня, пристально таращащуюся на неё. — М? А ты чего там встала? Иди, куда шла! Всё равно я не смогу выселить тебя и твоего пса, — она усмехнулась. — Хе-хе… Пока что… Но запомни, если твои соседи будут на пса жаловаться, у меня будут ВСЕ основания. — Да-да-да, ясно. Я в этот момент проходила через турникет. — И чтобы никаких запахов на этаже, ты поняла меня?! Я не ответила, а лишь подняла ладонь вверх, давая знак, что да, мне всё понятно. Мне не хотелось даже говорить с ней. Уже войдя в свой блок, я собиралась пойти к себе, как меня остановил Карл: — О, Чарли, т-ты Тайлера не видела? — Нет, а что? — Он куда-то ушёл недавно, хотя на улице уже темно. Непохоже на него… — Ну мало ли… Может просто вышел воздухом подышать. — Н-наверное… Надеюсь, он скоро вернётся. Уже довольно поздно. Честно, тогда я не так долго знала парней, включая нашего скрипача. Тем не менее я не придала беспокойству Карла особого значения. … Хотя следовало. Ведь ботан явно знал его дольше чем я.