Воспоминания помилованной

Я очнулась среди незнакомых людей с ужасной болью во всём теле. Знакомый до боли антураж наводил на мысль, что мы находимся в Китае. Оглядевшись и оклемавшись, я поняла, что вообще не помню то, как оказалась в этом месте и свою жизнь после того, как попала в Лин Куэй и Би Хан развернул модернизацию клана. Отчаянные попытки вспомнить хоть что-то лишь усугубляли мою боль в голове. Единственная зацепка - сумбурный сон, что я, кажется, только что видела. Но события в нём были до ужаса хаотичные. От всплывавших оттуда образов меня по непонятной причине бросало то в ужас, то в страх, то в радость, то в холод, то в тоску. Там мелькали лица, кровь, крики, танцующие тени. Тут из толпы людей, окруживших меня, показался странного вида человек. Он походил бы на местного, если бы не светящиеся глаза и узоры, виднеющиеся на руках из-за рубашки. Незнакомец обратился: - - Анна Хмлова? Я кивнула в ответ, он продолжил: - Матриарх Лин Куэй, LK-2810, Призрак пепелища. Каждое это слово как будто я уже слышала в свой адрес. Всё было смутно знакомо. Повернув голову, я увидела лежащего на находящейся рядом лежанке Куай Ляна. Он выглядел разбитым, постаревшим лет на десять, и пустым взглядом смотрел в потолок. Мне становилось всё тревожнее. - Не волнуйтесь, опасность миновала, - странный человек, видимо, заметив моё смятение, поспешил внести ясность, - вы в академии Ву Ши. Думаю, Вам стоит пройтись. - Но где Юн и Би Хан? – я забеспокоилась. Незнакомец заметно помрачнел: - Всему своё время. Скоро Вы это узнаете. Разрешите сопроводить. Недолго колеблясь, я согласилась последовать за странным человеком. Так начался мой первый день в удивительном месте, бережно укрывающем своих жителей от всех тревог этого мира. Это была завораживающего вида академия боевых искусств, запрятанная где-то в горах. Крепкость, но в то же время изящество архитектуры и буйство всевозможных красок природы, казалось, наполняли отсюда целый мир всем самым прекрасным, что в нём есть. Руководил здесь тот самый незнакомец со светящимися глазами, который оказался в придачу богом и Хранителем времени Лю Каном. Населяли это место, насколько мне удалось понять, помимо людей монашеского вида, и некие защитники нашего мира. Вид у многих был крайне странный, но, на удивление, все из них были любезны со мной и пришедшим в себя через несколько часов Куай Ляном. Сил ни мне, ни брату Би Хана первые несколько дней не хватало практически ни на что. Тела нас не слушались, но магическая атмосфера всего за неделю почти полностью исцелила боли. Всё время становления на ноги через медитации мы по кусочкам восстанавливали события прошлого и того, как очутились у Лорда Лю Кана. А вспомнить было что. Как стало понятно почти сразу, с момента моей смерти от банальной простуды прошло двенадцать лет. Я, конечно, слышала, что после тридцати время летит быстро, но не предполагала, что насколько. От меня бы к сорока годам так и остался бы скелет в сырой земле, если бы не вмешался глава Лин Куэй. Би Хан, использую мои медицинские расчеты и наработки Сектора, приказал последнему поднять меня из мёртвых в виде одного из первых киборгов клана. Руки и ноги мне поменяли на протезы, оставили лишь нашпигованные проводами и аппаратурой туловище и голову. Я отчетливо вспомнила, как уже будучи машиной, пробираясь к остаткам человеческого сознания сквозь программы протоколов, посмотрела на себя в зеркало, ощупывая идеально гладкую синтетическую кожу, привыкала к себе и новой роли, диктуемой киберинициативой. Чтобы не пугать монотонным металлическим холодным тоном голоса малыша Юна, которого я была обязана воспитывать и защищать как наследника Би Хана, мне оставили "частичку души" в коде, однако ограничили свободу выбора протоколом Лин Куэй. Всплыло и то, как я, будучи запертой в жестяной банке, физически была рядом, но эмоционально не могла присоединиться к сыну, лишний раз его обнять, приласкать, успокоить, если он из-за чего-то расстраивался. Длилось это долгие пять лет. История закрутилась так, что новый клан, Ширай Рю, схлестнулись с Лин Куэй в битве в лесах близ поселения второго клана. Бойня унесла много жизней, но после того, как пала жена грандмастера Куай Ляна, Харуми, всё, что вставало у него на пути той ночью, гибло в шквале испепеляющей ярости. Под шальную руку попала и модель LK-2810, пав изрезанной и частично расплавленной, закатившись в тёмный овраг. Пока из строя постепенно выходили мои составляющие, сквозь вопли и стоны умирающих бойцов я услышала истошные крики Юна. На последнем издыхании, когда протоколы отключились, мне одними губами удалось произнести: "Сын, я с тобой. Я люблю тебя". А дальше снова свои объятия раскрыла холодная пустота. Вот спустя время мне и получилось докопаться до ответа на вопрос, где наследник Лин Куэй. Поэтому Лорд Лю Кан и не мог рассказать такую весть в первый же день. Тогда я бы сразу накинулась на Куай Ляна или вскрыла себе вены. Мне и после восстановления стоило больших сил принять эту потерю, перестать рыдать и продолжить через медитацию погружение в прошлое. После разгрома моя душа стала одной кровоточащей ноющей раной, утопающей в глухих тоске, сожалении, ненависти и жажде мести. Я лежала без возможности пошевелиться и молила всех богов, чтобы, наконец, уйти в небытие, не чувствовать больше эту боль. Но что-то словно запретило мозгу гнить. Когда корпус и импланты съела коррозия, из останков частей, некогда состоявших из органики, их стала заменять нарастающая холодная мёртвая кожа, оплетаемая ползущими по ней засохшими ветками и плющами, собирая под замысловатым корсетом подобие живого тела. Вскоре я смогла встать и в мутной воде ручья рассмотреть, что от меня осталось, и понять, кем стала. В отражении был ходячий мертвец, призрак пепелища, одним прикосновением способный превратить лес вокруг себя в иссохшие заросли и подчинить уже неживую растительность своей воле. И вот она, смертоносная тень руин древнего поселения, наводящая страх на заплутавших или любопытных путников, съедаемая ненавистью ко всему окружающему без надежды на упокоение. Семь лет длилось это недобровольное отшельничество и продолжалось бы до скончания времён, если бы однажды в тёмном силуэте вдали не мелькнул он. В странном госте, состоящем полностью из сумрака, я узнала Би Хана. Пусть уже он был не такой, как прежде, воскрешённым под действием магии некого колдуна, но пришёл за мной. Миг воссоединения был самым светлым за все годы моего одиночества, несмотря на то, что мы оба были уже лишь тенями самих себя, ходячим мертвецом и сгустком пустоты. Тучи над моей душой будто рассеялись, стал виднеться свет надежды. Я потеряла счёт дням, сколько мы просто лежали в обнимку среди безжизненных растений без возможности насытиться друг другом. Но в один прекрасный момент Би Хан отошёл и принялся переговариваться со своим воскресителем, Шан Цунгом. Бывший грандмастер был послан лишь с целью поглотить души павших в битве кланов воинов, коими земля здесь кишела. Моё зыбкое счастье было обречено продлиться недолго. В приступе гнева, как только это узнав, я набросилась на Би Хана. С сочащимся концентрированным бешенством из небьющегося сердца, физическая оболочка тела когда-то бывшего грандмастера была истерзана в клочья. В пылу боя из него вывалился серебряный кулон орхидеи с аметистом на месте сердцевидки. Я заметила и подняла его, когда приступ ярости прекратился. Глядя на тот самый первый подарок Би Хана, я бы поддалась очередному приступу истерики, но меня одёрнул странный шепот из ниоткуда.Ещё миг, и передо мной предстала фигура Хавика, как выяснилось позже, клирика из царства Хаоса. Он признался, что именно сила его мира превратила меня в нежить, что я только на корню смогла обрубить планы их могущественного врага, и что может за это вознаградить. Хавик указал путь палате Джинсей, источнику живительной силы всего моего родного мира, Земного царства, и сказал, что в кулоне заточена душа Юна. Там же будет возможным его воскресить чистой мощной энергией. Всё, что клирик попросил взамен - это сопроводить его туда. Устав бороться со своими внутренними демонами в полном одиночестве и глубоком отчаянии, я ухватилась за зыбкий шанс разрушить оковы страха и легко согласилась на сделку. Прорвавшись с боем через Небесный Храм в нужное нам место, мне открылся вид на своего рода сердце Земли. Последние шаги к нему я не шла, а порхала от предвкушения воссоединиться с сыном, тянулась руками к силе жизни. В тот момент стремительно в зал ворвались Томаш и Куай Лян. Они были тоже другими, переродившимися демонами огня и дыма. За ними шагал их господин, очередной могущественный колдун из иного мира, Куан Чи. Грянул ещё один бой. Я без раздумий набросилась на убийцу Юна. К нему присоединился и Томаш. Преимущество мощи и опыта воинов было за ними. Я пала в коротком и жестком поединке, а кулон орхидеи у меня отнял Томаш, и раскрошил в своей руке, будто хрупкий сухой лист. Куан Чи и Хавик дрались друг с другом поодаль. Чтобы меня добить, Куайу оставалось несколько ударов, но его оттолкнул поспевший во время Лю Кан. Так же он же разнял колдуна и клирика. Воспользовавшись секундной замешки, Хранитель времени перенаправил энергии Куай Ляна и мою на клирика с колдуном, обратив тем самым их и Томаша, подхватившего Куан Чи, в бегство на последнем издыхании открытый портал. Пары капель Джинсей для Лю Кана хватило, чтобы восстановить живые тела когда-то ходячих мертвецов. Так Куай Лян и я попали в пристанище бога и защитника Земного царства, смутно вспоминая прошлое. Очнувшись от погруженного во время медитации транса, я вышла на улицу проветриться от всего, что мне открылось, и впервые за пятнадцать лет решилась закурить сигарету, которой со мной пару дней назад поделился странный мечник с повязкой на глазах и японским именем. Чудом найденную зажигалку как назло заклинило. Но огнём со своей руки дал мне зажечь вышедший Куай Лян. Я кивнула ему в знак благодарности, после чего мы молча сели рядом на ступеньку у дома и молча смотрели вдаль на закатное солнце. Мой мозг не мог абсорбировать то, что узналось. Он просто аварийно отказался мыслить хоть как-то. Голова была пуста. Лишь на следующее утро до меня дошёл масштаб трагедии. И снова были слёзы. Много. О потере всех родных, об одиночестве, об утраченном времени, о невозможности ничего изменить. Они лились из глаз непрекращающимся потоком. Чтобы снова заплакать, мне хватало любого мельком пролетевшего напоминания о жизни до всех всплывших событий. Я привыкла помогать другим, но теперь никак не могла справиться с поддержкой даже самой себя. Вот так легко и просто можно лишиться профессии, семьи и других связей с миром, стать никем, просто неприкаянной душой в теле, прошедшем через несколько метаморфоз. Брат Би Хана держался лучше, но и его сразила апатия от обрушившихся в прошлом потрясений. Он плохо спал ночами, а днём походил на зомби, раздражался по мелочам, корил себя за всё, что можно. Унимая боль душевную, разбивал руки в кровь, когда мутузил стволы деревьев в саду. Наше состояние было примерно равной степени паршивости. В какой-то момент я прорыдала себе все глаза и поняла, что дальше так утопать в самобичевании не могу. Постепенно вылезло наружу острое желание что-то созидать, дабы было, ради чего жить, и стать кем-то заново. Мне позволили помогать ухаживать за садом в этом находящимся под чутким вниманием Лю Кана поселении. Как оказалось, многие здесь происходили из иных миров и имели такое же тяжёлое прошлое. Они вскоре поняли и приняли и стали мне друзьями. Работа в саду приносило пользу поселению, мне не только успокоение, но и раскрытие новых приобретённых способностей фитокинеза. Как будучи духом руин я повелевала мёртвыми ветками и иссушала всю живую флору в округе, так сейчас с лёгкостью пробиваться зелени через многие преграды и управлять ей. Вместе с этим из плена сокрушений и чувства вины вырвался Куай Лян. Мы решили навсегда зарыть топор войны, дать бросить вызов не друг другу, но врагам общего родного царства, вызволить из тьмы души Томаша, Би Хана, воинов Лин Куэй и Ширай Рю. Под покровительством Хранителя времени развернулась полномасштабная подготовка со всем вытекающим. Что бы ни произошло дальше, нужно встать, отдышаться, отряхнуться и идти. Только так можно жить. Только так получается получать кайф, пусть иногда это и больно. В этом вся двойственность нашего мира и при всём его магия. А что потом? Может, дачку прикуплю, насажу там цветов и любимого шпината…