Все сошли с ума, но может так и надо...

Прошло 10 дней со дня получения писем. «Призрак» уже должен был быть в гавани, но его не было. В кабинет Каза вбежал Джеспер. — Инеж пропала, — выпалил он, — она прислала нам с Уайленом письмо, сказала, что скоро будет, а её всё нет. — Я знаю, — спокойно ответил Каз. — Что ты знаешь? Что она пропала или что знаешь, где она, или то, что ты, болван, не сказал нам об этом? А вдруг с ней что-то случилось? — с паникой говорил Джес. Если в её пропаже как-то замешан Каз, то Джес сделает всё возможное, чтоб тот больше не пытался никогда от них с Уайем что-то скрыть, иначе очень сильно поплатится. Каз закатил глаза: — Я знаю, где Инеж. И знаю, что она в порядке. И знаю, что тебе нужно успокоиться, потому что всем нам надо выдвигаться, — ответил Каз. Он встал из-за стола, взял трость, какие-то бумаги и направился к выходу, — Идём, Джес. И купчика прихвати с собой, он тебя ждёт тебя внизу в клубе. — Ты хоть что-то мне объяснишь? — Ещё не время. Все детали потом, не здесь. *** Три фигуры двигались по улочкам Кеттердама явно куда-то спеша. — Куда мы идём? — шёпотом спросил Уайлен у Джеспера. — Не знаю. Каз ничего мне не сказал, и я подозреваю, пока мы не дойдём до места ничего не сообщит, — стрелок прожигал спину Бреккера угрюмым взглядом. Они подошли к пятой гавани, где их уже ждал личный корабль Бреккера. В последний раз они были на нем, когда выполняли задание равкианской Королевы. — Мы уплываем? — спросил Уай. — Да, — наконец-то ответил Каз. — Нам что-то ещё нужно знать? — Пока нет. — Ага, то есть мы плывем без наших вещей, не понятно куда и ничего не знаем! Прекрасно, — у Джеспера уже начинали сдавать нервы. — Пока я не буду уверен, что в моем собственном городе никто меня не подслушает, я вам ничего не скажу. Терпения, Джес. И да, ваши с купчиком вещи доставил Тиаран на корабль. Так что не хнычь, твоя любимая шляпа там. Джеспер озадаченно взглянул на Уайлена. — А, то есть новому пауку ты доверяешь, а нам нет. — Да я ему доверяю, но не так сильно как вам, — Каз зжал сильнее челюсть, — Он знает только то, что нужно было доставить ваши с Уайем вещи и всё. Так что заткнись и поднимайся на корабль. И вообще, почему я должен перед тобой оправдываться? Делать нечего, они втроём поднялись на судно. И когда корабль был достаточно далеко от суши Каз заговорил. — Я получил письмо от Штурмхонда. Он перехватил корабль Инеж в четырёх днях от Ос Керво. — Но зачем? Она что-то натворила? — прервал Джес. — Ты когда-нибудь успокоишся? Дай я закончу, тогда ты и скажешь всё, что думаешь, я даже тебя не убью, по крайней мере попытаюсь сдержаться. Помолчав минуту Брекер продолжил. — Он сообщил мне, что корабль Инеж перехвачен по поручению Королевы, так же я лично получил письмо Короны в котором говорилось, что меня ждут на аудиенцию. Скорее всего, по крайней мере я так полагаю, что Инеж тоже пригласили на эту встречу. Я не уверен, что это не ещё один хитрый план Зои по захвату мира, поэтому взял вас. Вы знаете на что способна равкианская Корона. Так что нам надо быть готовым ко всему. И да, опережая все вопросы, скажу, что я сделал все так, чтобы никто не знал, что мы покинули город. Поэтому, настоятельно не советую кому-то сообщать, — Каз посмотрел на Джеса, — и что-то предпринимать. — Ты мне всю жизнь будешь припоминать, что моя беспечность привела к засаде в Пятой гавани перед… ну ты сам знаешь перед чем? — Да, — резко сказал Каз и посмотрел на Джеса так, что тот понял — надеяться, что Бреккер когда-нибудь это забудет бессмысленно. — Ладно, — обречённо вздохнул земенец, — понятно, я вспылил. И через сколько состоится эта аудиенция? — Через 7 дней. — Ты шутишь? — удивился Уайлен, — До Ос Керво плыть 8 дней, и до дворца добираться ещё примерно сутки, мы в любом случае не успеем. — Правда? — ухмыльнулся Каз. На палубу поднялись двое, в первые часы плаванье они бесполезны, но зато потом могут помочь кораблю достаточно быстро добраться до пункта назначения. — Шквальные? Серьёзно? — изумился Джеспер, — у тебя в банде они есть, и ты нам об этом не сказал. Хотя ты нам ничего не говоришь в последнее время… Каз закатил глаза. — Да, в команде у Инеж есть Шквальные. Когда её перехватил Штурмхонд, она сказала Шпекту отправить мне весточку и попросила меня найти этих гришей. Она не знала, что я тоже приглашён на аудиенцию. На крайний случай у неё всегда есть план. И пришлось использовать его. Джеспер рассмеялся: — Инеж уже скоро тебя переплюнет по наличию запасных планов. Каз, теряешь хватку. — Как раз таки у меня все схвачено. И прошу не расслабляться, через 4 дня мы будем в Ос Керво, — Каз развернулся, на его лице появилось что-то на подобии улыбки. Он ушёл в сторону капитанского мостика. Ему предстоит самое сложное, а что это будет, он впервые за долгое время не знает. — Да, Джес, влипли мы серьёзно. — В этот раз мы снова ради Инеж должны пойти на это. — Я согласен и понимаю, — Уайлен положил свою ладонь на руку Джеспера, — я тоже очень за неё переживаю, нам надо успокоится. И как бы мне не хотелось, но пора снова вернуться в стаю Воронов и подчиниться главному Ворону-Злюке. *** Каз поднялся на мостик. И первая его мысль была «Что дальше?». *** День, когда он получил письмо от Равкианской Короны выдался одним из самых сложных за неделю: Торговый совет пытался показать своё превосходство и нежелание подчиняться какому-то паршивцу из Бочки; новые-старые банды хотели отхватить кусок власти у Босса Бочки, высказывали своё недовольство. Казу только и оставалось: встречаться то с одними, то с другими и поддерживать свой устрашающий авторитет. Зайдя в кабинет он увидел корреспонденцию, самым верхним лежало письмо с Королевской печатью. Каз немедля раскрыл его. «Мистер Бреккер, Приглашаем Вас на аудиенцию с Её Величеством королевой Равки Санкта Зоей Назаленской. Встреча состоится через 7 дней во дворце Ос Альты. С уважением, равкианская Корона.» «Интересно… " — подумал Каз и продолжил разбирать бумаги дальше. Следующее письмо было с гербом Ланцовых. «Что ещё этому надо?» «Дорогой мистер Бреккер, Каз, Смею сообщить тебе (я сразу на ты перешёл, всё-таки много чего мы вместе повидали), что корабль твоего драгоценного друга и Паука (и может быть кого-то ещё лично для тебя) перехвачен моей командой под моим руководством по приказу моей Королевы. Предполагаю, что королевское письмо и это будет доставлено одновременно, и скорее всего, добраться в срок в Равку вы не сможете. (Зоя хотела тебе бросить вызов). Хотя, я бы был заинтересован посмотреть на то, как ты выкрутишься из этой ситуации. По правде говоря, я не должен тебе об этом сообщать и помогать, но я же у тебя в долгу, поэтому так уж и быть, мой Колибри поможет вам с быстрой транспортировкой до дворца. Через 4 дня Колибри заберёт вас в 3-х милях от Ос Керво. Не опаздывай! С любовью как-то слишком, поэтому с глубоким уважением к твоей персоне, Штурмхонд.» — Вот, гад, — выругался Каз, — он смеет надо мной смеяться. «Почему Инеж мне не сообщила о перехвате… " Следующим лежало письмо от Шпекта. «Босс, капитан сказала разыскать шквальных и просила передать: «ты знаешь, что делать».» Через 30 минут вбежал Джес, а дальше всё известно. *** Стоя на мостике, Каз размышлял. У него уже появилось несколько планов, но большинство из них всё равно зависели не от него. Он, конечно, мог бы выкрасть Инеж из дворца и исчезнуть вместе с ней, но в этом случае они потеряют хороших союзников. И если бы Зоя была бы настроена на худой лад, то стал бы ему помогать Штурмхонд? «Как же всё сложно.» *** Прошло три дня. Всё это время Каз размышлял и почти не выходил из своей каюты. Джеспер с Уайленом проводили время вместе, и крайне бесили этим Каза. Он, конечно, был рад, что Джеспер наконец-то отстал от него своими распросами и был занят купчиком и их нежностями, но видеть это постоянно у Каза не хватало сил. Его бесило всё, может быть это из-за разлуки с Инеж, которая в это раз длилась намного дольше обычного, может что-то другое было на то причиной, но так или иначе Ворон-злюка был злее обычного. В дверь постучали, это был Ротти. — Босс, мы в трех милях от Ос Керво. — Хорошо, можешь идти. Позови на палубу Джеспера и Уайлена, пусть будь готовы. — Принято, — кивнул Ротти и удалился из каюты. Каз подошёл к зеркалу, поправил костюм, надел шляпу, взял трость и вышел наверх к остальным. *** — Ну что? Готовы? — спросил Каз с ухмылкой. — К чему? И почему мы остановились? — спросил Уайлен. — Сейчас увидите. Поднялся ветер, но в этот раз это были не шквальные Инеж. Джеспер посмотрел вверх и присвистнул. — Ох ты ж. Это Колибри Штурмхонда? — Верно, — ответил не менее удивлённый Уайлен, — как я полагаю, дальше нас подбросят до дворца по воздуху с ветерком. — Всё так, Купчик, — ответил Каз. *** Трое поднялись по веревочной лестнице на борт. Сейчас Штурмхонда или же Николая задержали в стране королевские дела, ну точнее сама королева и её важные поручения по поводу их семейной жизни (эти данные Каз узнал от шпионской разведки), Тамар была занята помощью Наде в проведении экспериментов в лабораториях в глубине страны. Только Толя не был ничем обременён, и как помощник корсара и личный телохранитель Николая выполнял самое важное задание — встречал дорогих гостей. Не часто встретишь эту компанию за пределами их страны, но сейчас особый случай. — Добро пожаловать на борт. К сожалению, Штурмхонд не смог вас лично встретить, но он передал своё почтение. Я Толя Юл-Батар, в прошлый раз у нас не было возможности познакомиться, если что-то понадобится, можете обращаться ко мне. Где-то через 4 часа мы будем на месте. Каз кивнул и пошёл к носовой части корабля. Джеспер с Уайленом же остались с Толей. — Я Джеспер, можно Джес, — начал стрелок, — это Уайлен. Немножечко ошарашенный последними событиями Уайлен только кивнул в знак приветствия. — Рад познакомиться. Мне Инеж про вас рассказывала, — он искорометно улыбнулся, — вы её друзья. — Не, не, она не могла сказать тебе, что мы друзья, мы больше чем друзья, мы семья! — важно сказал Джеспер. Толя рассмеялся: — Ну надо же, какие вы важные. Ладно, мне сейчас нужно проверить порядок корабля. Вы же можете расслабиться и наслаждаться видами. Когда Толя ушёл немного ошарашенный Уайлен обратился к Джесу. — Как ты думаешь, это и правда заподня или Каз просто перестраховывается? — Не знаю, купчик, не знаю. — Джеспер посмотрел на парня, — Уай, скажи честно, ты боишься летать? — Нет, с чего ты взял? — Просто ты какой-то нервный и я беспокоюсь за тебя. — Я беспокоюсь за нас и наше будущее. А вдруг всё сложится не так, как мы рассчитываем? Что будет, если пл… — Всё будет хорошо, — прервал нервного Уайлена Джес, — представь, что это очередная авантюра Каза, а не неизвестное будущее. — Конечно, тебе просто говорить, ты к этому давно привык, а вот я уже отвык… — Ладно, не переживай, пошли я тебя чем-нибудь отвлеку. — И чем же ты собрался меня отвлекать? — Будешь задавать вопросы — не узнаешь, — Джеспер закатил глаза и многозначительно посмотрел на купчика. — Джес! — Уай! Всё, идём. И ты не смеешь мне отказать! *** «Они когда-нибудь друг от друга отлипнут?» Каз находился подальше от Джеспера и Уайлена. Он уже сожалел о том, что взял их с собой. Пока Каз развивал свой бизнес, если его род деятельности таковым можно назвать, пока Инеж спасала жизни, пока Нина работала под прекрытием во Фьерде, Уайлен и Джеспер развивали свои отношения, хотя иногда они не забывали уделять время бизнесу Ян Ван Эка, даже, можно сказать, хорошо преуспели в этом. Каз всегда чувствовал чужие взгляды на себе, и сейчас, облокотившись на палубу, он почувствовал, как за ним кто-то наблюдает. Он сразу понял, что это был первый помощник Штурмхонда, личный страж Николая. Во время первого сотрудничества с Николаем он понял, что Толя и его сестра Тамар сердцебиты. На его взгляд, отличные члены команды для такой личности как Штурмхонд. Во время своих коротких отпусков в Кеттердаме Инеж рассказывала про близнецов, и про её морскую жизнь. «Инеж, почему ты не написала мне лично?» За 4 месяца разлуки Каз обдумывал всё, что между ними происходило. Многие, даже можно сказать все, думают, что Грязные Руки не испытывает никаких эмоций, он умеет только проявлять жестокость. Да, действительно, эта личность Каза Бреккера способна только на это. Но есть и друга, которая скрывалась в нем уже многие годы, которая смогла пробиться через крепкие стены благодаря Инеж. Этот маленький наивный мальчик пугал Каза, но рядом с девушкой этот страх отступал. Его внутренние демоны улетали так же, как Николай улетел во время ограбления хранилища: быстро, резво и со следами нахождения. Каждая встреча давала надежду Казу на его исцеление, и каждое отплытие «Призрака» от причала 22 забирало её. Как же ему нравилось наблюдать за Инеж при прибытии в гавань: её красивый образ, гордая осанка, другая осознанная улыбка, красивая коса. С каждой поездкой она становилась красивее, как будто расцветала. И ради этого цветущего чуда он сделал бы всё. *** «Он шёл по переулку, когда почувствовал её. — Есть работа, Каз. — Я в порядке, Призрак, спасибо, что спросила — начал паясничать Каз. Он остановился посреди тёмного переулка, — как твоё плавание? — Насмехаешься надо мной? Ясно. Спасибо, всё прошло более чем удачно, — подыграла ему Инеж и встала рядом с ним, — но я и в правду серьёзно о задании. — И что за задание? Работорговцы? — Нет, мысли крупнее, — Инеж лукаво улыбнулась, — гораздо крупнее, чем ограбление Ледового Дворца. — Каз удивился. После похищения Кювея из Фьерды, он пообещал, что больше не будет вмешиваться в что-то крупное пока не восстановит свой бизнес и не наведёт порядок в Кеттердаме. В принципе, всего этого он достиг, так что можно приняться за дело. — Какова цена? — Ты даже не спросишь что это? — сулийка подошла ближе к нему и посмотрела на его состояние. Синяки под глазами стали больше, похоже он не спал несколько суток, если не дольше. Должность Босса Бочки идёт его физическому здоровью не на пользу, но зато он счастлив, если, конечно, то, что он делает можно считать счастьем, и если Каз вообще когда-нибудь бывает счастлив. — Ну раз, ты сама подкидываешь работу, то это что-то стоящее, — Каз поймал её озабоченный взгляд, снова она его изучает, ничего не изменилось за время плавания. Это всё та же его Инеж. — Цена не однозначная, сколько скажешь, столько и будет. — Даже так?.. Кто наниматель? — Равка, Зоя и Николай. — Интересно… Детали потом расскажешь, не сейчас. В данный момент есть дела поважнее. — И какие же? Каз двинулся вперёд, Инеж последовала за ним. Он усмехнулся: «Как в старые добрые». Они следовали по тёмным улочкам Кеттердама. И когда взобрались на самую высокую точку церкви Бартера, Инеж спросила: — Это задание какое-то или нет? Каз в это время сел и облокотился к стене. — Садись, — сказал он без объяснений. Она, конечно же, села как можно ближе, но так, чтобы не причинять ему дискомфорт. Инеж выполняла его приказы и просьбы беспрекословно. Эта черта её характера ему нравилась. Хотя, иногда она начинала возмущаться, и это тоже нравилось Казу. В Кеттердам нужно быть смелым и стоять на своём, но не забывать про выполнение приказов и просьб. — Скажи, честно, — начал Каз, — ты скучала? — Кто ты такой и что сделал с Казом? — усмехнулась Инеж. — Вроде бы я всё тот же Каз Бреккер, который провожал тебя в это долгое плавание. — Ничего оно не долгое, — пробубнила Инеж. — Так ты ответишь на мой вопрос? — Что именно хочешь услышать? Что все моё плавание мои мысли так или иначе возвращались к этому городу? — Да, наверное. — Ну ты уже это услышал, — Инеж улыбнулась. Эта улыбка делала самого ужасного человека Кеттердама самым счастливым на свете. Тишина нагнетала. Каз не мог подобрать слова, а Инеж не понимала происходящего, обычно после прибытия она несколько дней ведёт себя отстранённо. Вот и сейчас этот период. — Как дела в бочке? — спросила сулийка явно желая заполнить тишину. — Нормально. Новичков принимаем редко, обучаем тщательно. Бизнес процветает. Совет подчиняется. Все, что надо в этом городе. Но ты не это хотела спросить, верно? — Что мы здесь делаем, Каз? — Инеж взглянула на него в ожидании нормального ответа. — Наблюдаем. — А если по точнее? — Тебе всегда нравилось от сюда наблюдать за городом, тут не так шумно как внизу. И тебе спокойней после плавания, — Каз взглянул на девушку. Он видел её разной: уставшей, раненой, взбешенной, красивой, жизнерадостной, а сейчас она… умиротворенная? — Надо же, Каз, ты меня удивляешь, — сулийка посмотрела на него. Как же Каз скучал за этим нежным взглядом. — Если ты скажешь, что у тебя припасён ещё какой-то сюрприз, то я не поверю, что ты настоящий Каз Бреккер. Каз улыбнулся. Инеж заметила его лукавый вид. Рядом с ней он чувствовал себя всё тем же мальчишкой, которым и был, когда осознал чувства к Инеж. — О нет, нет, нет, Мистер Бреккер, вы же знаете, что я Призрак и довольно хороший Паук, если не лучший, если ты сейчас не скажешь, что это за сюрприз, то я всё равно узнаю, — её взгляд изменился в считанные секунды, с нежного он стал хитро-дерзким. — Я бы посмотрел на это. Но после плавания не буду тебя мучить, — он достал из кармана пальто связку. — Вот держи. — Я правильно поняла? Это… — Я приобрёл квартиру в хорошем районе Кеттердама. Она всегда в твоём распоряжении. Я знаю, что Уайлен с Джеспером всегда рады тебя видеть в особняке Ван Эков, но всё-таки, когда захочешь отдохнуть от их шума, — Каза немного передернуло, когда он это говорил. Ему доводилось часто присутствовать на дружеских вечера в особняке, и воспоминания от туда отнюдь не самые приятные. Шум, гам, всё в лучших традициях Джеса. Хотя, если бы он был с ними не один, а с Инеж, то ситуация могла заиграть другими красками. — Спасибо. — ему показалось, что она светится от счастья. Он понял, что сделает многое, лишь бы видеть почаще её такой, она легко засмеялась, — мне кажется, что ключи мне не нужны, а тебе уж особенно. Каз просто улыбнулся. Они молчали некоторое время и смотрели то на город, то на друг друга. Своеобразный ритуал гляделок после прибытия Инеж, но зачастую они наблюдали за Бочкой из окна Каза. Но сегодня что-то изменилось. — Подожди, — наконец сказала Инеж, она стала принюхиваться. Это выглядело забавным, и Каз попытался не рассмеяться, но искренняя улыбка появилась на его лице, — я чувствую запах. — Инеж, это Кеттердам тут всегда пахнет мерзко, — Каз всё-таки рассмеялся. — Да нет же, это… это другой запах, пахнет, — Инеж призадумалась, — пахнет терпко и травянисто, прям как герань. Но откуда? Каз? — сулийка посмотрела на него — О, Инеж, не теряешь ты своего призрачного навыка, — он улыбнулся. Инеж сила смотреть по сторонам, конечно, в темноте это сделать очень сложно. Но она всё-таки увидела цветы. — Каз, если ты сейчас скажешь, что твоих рук дела, то я точно не поверю, что рядом со мной находится Каз Бреккер. — Всё верно, Инеж, ты права. Рядом с тобой не Каз Бреккер, а Каз Ритвельд, — он дотянулся до цветов и передал их Инеж. Её прекрасная улыбка — это всё, что ему надо для счастья. Она приняла цветы и осторожно его обняла. Объятия стали для них привычны, и чем дольше была разлука, тем приятней было находится рядом друг с другом. Инеж положила голову ему на плечо. Так они сидели любовались городом и наслаждались совместной близостью. Инеж усмехнулась своим мыслям. — Что? — серьёзно поинтересовался Каз. — Да так, везёт мне на людей с раздвоением личности. — Всмысле, и кто же ещё такой? — Ты его знаешь. — Ланцов? Инеж кивнула. — Что-то ты часто стала про него вспоминать, — серьёзно сказал Каз. — Ничего не часто. Просто род деятельности совпадает у нас иногда. Тем более, кто же как не я узнает для тебя секреты Короны? — Ладно, верю. Так они просидели в обнимку ещё немного, пока Инеж не начала замерзать. Каз проводил её по крышам до его квартиры, до их совместного дома. За 2 месяца совместного проживания и планирования операции Каз и Инеж продвинулись в своих отношениях. Им стало комфортно находится близко друг с другом, иногда они даже засыпали вместе. Их прошлое иногда напоминало о себе, иногда случались откаты, но происходило это уже гораздо реже. Инеж полностью переехала в эту квартиру, хотя, иногда для вида появлялась в особняке Ван Эков. Каз некоторую работу перенёс домой. Он не признавался, но ему гораздо проще было работать, когда рядом была Инеж.» Из мыслей его выдернул громкий голос Толи. — Мы снижаемся, будьте готовы.