***
— Ну, если уж тебе так нравится возиться с формами, почему бы тебе не пойти сразу в администрацию? Услышав неожиданный голос Джонхана, Вону стремительно поднял голову. — О чём ты? — с недоумением спрашивает Вону, откладывая ручку, не понимая и половины того, что говорит Джонхан. — Да ты буквально сиял глупой улыбкой, — произнес он, опускаясь в кресло перед столом Вону и выхватывая ручку из его пальцев. Широкая улыбка растянула его губы чуть ли не до ушей, и он, взяв ручку, сделал вид, будто пишет. — Вот так. — Неправда, — Вону прищуривает на него глаза. — И вообще, когда ты зашёл? — Может, если бы ты не был так увлечен своими бумажками, то заметил бы, — Джонхан закинул ногу на ногу и наклонился вперёд, разглядывая Вону и бумаги. — Зашел буквально минуту назад. Мингю встретил на выходе. — Ага, — Вону собирает стопку подписанных документов. — Ему нужно было кое-что обсудить. — У него и в этом семестре твой курс? — Нет, в этом нет. Джонхан фыркнул, едва сдерживая смех. — Похоже, у кого-то появился любимый преподаватель. Сердце у него вдруг наполнилось лёгкости и теплом при мысли о том, что он — любимый преподаватель Мингю. Вспомнился случай, когда Мингю сказал, что у него настоящий талант к преподаванию. А однажды, когда голод буквально сводил с ума во время пары, Мингю, с трогательной заботой, даже предложил ему составить компанию за обедом. Это напоминало ему о колбе-кружке, красовавшуюся на рабочем столе в домашнем кабинете. Это был подарок Мингю в конце семестра, благодарность за то, что он был его учителем. Мингю, конечно, говорил, что дарит подобные вещи всем своим преподавателям, но всё же заботливость юноши тронула Вону. — Думаешь, это я? — подумал голос. — А как же? Он же буквально бросил своего профессора и прибежал к тебе за помощью. Вону склонил голову, скрывая лёгкую улыбку. — Может быть, — пробормотал он. Джонхан расселся на стуле, в то время как Вону расположился за задней партой, разбирая документы. — Слушай, ну ты хоть картинок каких-то понавешай, а то тут тоска смертная. Вону прекрасно осознавал унылость своего кабинета. Скучные оттенки белого и серого, ни единой картины в рамке, безделушек, даже искусственного растения не радовало глаз. Та же картина царила и у него дома. Украшение интерьера не входило в число его приоритетов, он был сторонником простоты и функциональности. Вону не хочется захламлять пространство лишними предметами. — М-м, подумаю над этим, — ответил он, хотя прекрасно знал, что не станет. За спиной послышался вздох Джонхана. Вероятно, он распознал ложь в его словах. — Ты уже закончил? Вону обернулся. — Ты меня ждешь? — Ага. Он снова повернулся к столу, докладывая последние бумаги. — Ты аж сюда припарковался? — спросил Вону, когда они вышли из здания. — А выбора не было, парковка впереди битком — пояснил Джонхан. — Какого черта в восемь утра все занято, а? — негодовал он, разводя руками. — Наверное, все просто хотят занять себе место, как и ты. — Так когда мне приезжать-то? В шесть? Вону пожал плечами. — Ну попроси Сынчоля-хёна, чтоб тебя подкинул. Джонхан остановился так внезапно, заставив Вону едва не врезаться ему в спину. Джонхан взъерошил его волосы, оставив на голове забавный беспорядок. — Что бы я делал без моего гения Вону-я? — рассмеялся Джонхан. Вон тихонько хмыкнул и, стараясь придать своим волосам более приличный вид. Дойдя до парковки, они распрощались. Направляясь домой, Вону остановился на красный свет. Впереди он увидел улицу, где располагалось кафе, куда он ходил с Мингю. Это напомнило ему о том случае, когда лил проливной дождь, и ему пришлось заночевать в общежитии Мингю. Нелепость ситуации заставила его сдержать смешок, и на зеленый свет он тронулся дальше. Часть его все еще оставалось заинтригована насчет тех самых брауни с ореховым маслом, о которых упоминал Мингю. Кофе, который он советовал, был восхитительным, так что насчет брауни у него тоже нет сомнений. Должно быть, именно поэтому он свернул на эту улицу, вместо того чтобы ехать домой. Знакомый колокольчик звякнул, когда он распахнул дверь, и взору его предстала та же женщина, что и в прошлый раз. В этот момент его закрались сомнения по поводу того, стоило ли сюда приходить. Заходить в то место, где работает сотрудница, чьи флиртующие намеки ты недавно, хоть и вежливо, отклонил, — ситуация, мягко говоря, неловкая для обоих. Развернуться и уйти сейчас уже поздно. С мысленной молитвой о том, чтобы все прошло гладко, он подходит к стойке. Девушка встречает его поклоном и вежливой улыбкой: — Здравствуйте, чем могу вам помочь? — Мм, давайте… один брауни с ореховым маслом. — Конечно. Подогреть. — Да, спасибо. — Не проблема, с вас 3.90, спасибо. Вону прикладывает карту и получает чек. — Спасибо, — произносит он, разворачиваясь, чтобы подождать в другом месте, но девушка вновь его останавливает. — Э-э, извините, — Вону обернулся на ходу. — Хотела извиниться за прошлый раз. Непрофессионально с моей стороны было так с вами разговаривать. Прошу прощения, если я поставила вас в неловкое положение. Этого больше не повторится. Надеюсь, это не помешает вам прийти снова. Женщина поклонилась, и Вону быстро подбежал к стойке, размахивая руками. — Ой, нет, конечно, нет. Все в порядке, не беспокойтесь, — торопливо выпалил он. Такого он точно не ожидал. Она, одарив смущенной улыбкой, приподняла голову и, вновь поклонившись, удалилась на кухню. Вону, дабы не мешать очереди, отодвинулся влево от стойки. Окинув взглядом помещение, он с удовлетворением отметил, что количество посетителей заметно возросло по сравнению с прошлым визитом. Вероятно, сейчас не бушевал ливень. Увидев за тем же столиком, где они в прошлый раз сидели с Мингю, парочку, он невольно улыбнулся, вспоминая те нелепые усы, которые красовались у него на лице. И вот, спустя совсем немного времени, прозвучало его имя. Ему протянули теплый брауни, заботливо завернутый в бумажный пакет. Он принялся есть на ходу, возвращаясь к машине, и ничуть не удивился, насколько это вкусно. Аромат один уже заставлял рот наполниться слюной. К тому моменту, как он добрался до автомобиля, упаковка опустела. Мужчина невольно посетовал, что не заказал два.***
Вону бесшумно приблизился к стойке ресепшена и легонько похлопал Джонхана по плечу. Тот оторвался от экрана компьютера, повернулся, и его лицо озарила сияющая улыбка, когда он скользнул взглядом по фигуре парня. — Ты надел галстук, который я тебе подарил, — ухмыльнулся Джонхан, разглядывая ткань под воротником Вону. — Тебе идет. — Мм? — взор Вона скользнул вниз, к галстуку, а затем вернулся к Джонхану. — О, спасибо. Правда, никак не могу его нормально завязать, — пробормотал он, пытаясь поправить узел. Джонхан поманил его рукой: — Дай посмотреть. — Скажи, почему ты не идешь? — канючит Вону, пока Джонхан немного ослаблял узел его галстука. — Эти письма сами себя не отправят, — старший похлопал его по груди. — Ладно, беги, — Вону нахмурился, развернулся и зашагал прочь. — Не забудь, сегодня вечером пьем с Чолем! Вону, одобрительно подняв большой палец, направился к конференц-залу. Когда он вошел, там было полно народу. Пришлось убирать стулья, чтобы всем хватило места. Хотя присутствие на этом мероприятии не было обязательным, все равно никто не хотел упустить возможность отвлечься от работы и перекусить. Обычно он ходит сюда с Джонханом, но, видимо, тот действительно завален работой, раз на этот раз не пришел. Он лавирует сквозь толпу, стараясь найти свободное место, время от времени слегка кланяясь, когда замечал кого-то из старших. Проходя мимо, он заметил, что внутри также присутствуют студенты. Неудивительно, что сегодня народу больше, чем обычно. Хотя приглашенные студенты несколько стеснили пространство, он считал верным решением позволить им присутствовать. Обычно они не справлялись и с половиной заказанной еды, но сегодня, судя по всему, остатков не останется. В конце концов, Вону отыскал себе местечко у самой передней стены, рядом со стеклянной панелью. Он прислонился к ней и скрестил руки на груди, осторожно опираясь, чтобы не создавать излишней нагрузки на стекло. В таком положении он оставался до самого конца церемонии награждения. Сейчас небольшой антракт, чтобы все смогли перекусить перед выступлением ректора университета. Возникло желание и у него самого, но увидев столпившихся у стола людей, передумал. По окончании антракта, ректор поднялся на сцену и начинает свою речь. Она длинная и скучная, но Вону внимательно слушал, не сводя глаз со сцены. Он узнаёт заученные фразы, льющиеся из уст мужчины, и понимает, что тот близится к завершению. Взглянув на свой галстук, Вону заметил, что, невзирая на все старания Джонхана, он всё равно остался слегка перекошенным. Невольно рука потянулась к его галстуку, чтобы поправить узел. Одновременно с этим движением Вону поднял глаза и замер — через зал на него пристально смотрел Мингю. Его еще больше поразила скорость, с которой младший резко отвел взгляд. Рука Вона еще не успела отделиться от галстука, а его взгляд уже скользил по очертаниям лица Мингю. Не успев осознать, ноги сами собой зашагали по полу — только услышав эхо микрофона, он понимает, что ректор все еще произносит речь. Ну что ж, он все равно скоро закончит. Вону прав. Как раз перед тем, как он подошел к Мингю, все присутствующие разразились аплодисментами. Он встал рядом с младшим, который, похоже, даже не заметил его появления. Вону тоже присоединился к аплодисментам, искоса взглянув на Мингю. Его внимание привлекло алое пятнышко, украшающее краешек губ младшего. Вону улыбается про себя и решает заговорить, пока шум аплодисментов не стих окончательно. — Правда, токпокки превосходные? Мингю вздрогнул от неожиданности. — Да, и правда. Вы сами готовили? Вону невольно рассмеялся. Представить, что Мингю способен сотворить такое кулинарное чудо, показалось забавным. — Конечно, нет, — произнес он. Мысль о том, что он, Вону, способен приготовить нечто столь аппетитное, казалась ему донельзя забавным. — Я просто попросил их заказать из моего любимого места, — Вону сам уже полакомился порцией в своем кабинете. Похоже, кое-какие преимущества у административных полномочий Джонхана всё же есть. Ликование публики постепенно утихло, когда на сцену ступил еще один мужчина. Микрофон противно заскрипел в динамиках. Оба они, как по команде, повернулись к сцене. Оба повернулись лицом к сцене, и Вону внимательно следил за происходящим, пока не уловил тонкий древесный аромат, исходивший от Мингю, когда тот наклонился к нему. — Откуда вы узнали, что я ел токпокки? — прошептал младший. Не получив ответа сразу, Вону заметил, что Мингю повернулся к нему. Он слегка нахмурился и кивнул подбородком в сторону сцены. Он уловил мимолетное недовольство на губах Мингю, но тот тут же отвернулся, устремив взгляд вперед. Вону же искоса поглядывал на младшего, словно он не делал ему замечания за невнимательность секунду назад. Не в силах сдержать улыбки, глядя на то, как у Мингю слегка выпячена нижняя губа, а брови сдвинуты. В этот момент он, как подумал Вону, казался совсем юным и невинным. В груди разлилось легкое тепло. Человек на сцене не умолкал, поэтому Вону, наклонившись к Мингю, тихим голосом говорит: — У тебя соус на губах. Мингю обернулся, и Вону, коснувшись пальцем своих губ, указал на место пятнышка. Он с замиранием сердца наблюдал, как румянец заливает щеки Мингю, а в его груди вновь разгорается волна тепла. Мингю бывало, вел себя до такой степени очаровательно, что Вону начинал к нему сильно привязываться. Стерев следы соуса, Вону быстрым кивком дал понять, что теперь все чисто. Закончив разговор и дождавшись, когда все разошлись, Вону, наконец, смог обратиться к Мингю: — Подготовка к экзамену идёт хорошо? Мингю помедлил немного. — Ага, — помедлил Мингю, — правда, есть несколько практических вопросов, над которыми застрял. Вону, как и ожидалось, сразу же подумал о химии, раз уж Мингю сам завел об этом разговор. — Заглянешь в понедельник ко мне в кабинет? Посмотришь на выходных, что ещё непонятно, м? — Да, без проблем, господин Чон. Обязательно, — на губах Мингю появилась лёгкая улыбка. Вону ответил ему тем же. — Отлично, до встречи, — он похлопал его по плечу, — не переусердствуй. Отдохни на выходных. — И вам того же, господин Чон. Вону кивнул на прощание младшему и покинул конференц-зал.***
Сынчоль, размахивая пустой бутылкой, воскликнул: — Еще три соджу, пожалуйста! — Две хватит, хён, — проговорил Вону, доедая рис. — Больше, кажется, не осилю. На его бедро легла рука Джонхана. — Ну же, Вону-я, — заплетающимся языком произнес он. — С работой ты практически покончил, а экзамены только на следующей неделе. Официант подошёл к их столику с тремя бутылками и поставил их перед ними. — Мне еще проверять экзамены, — ворчливо ответил Вону. Сынчоль открыл одну из бутылок и протянул ему напиток. — Ну, преподавать-то не обязательно. Вону, слегка хмыкнув, взял бутылку. — Ну вы реально одним мозгом на двоих думаете, — он отпил глоток и посмотрел на обоих. — Довольны? Они сидели в своем обычном месте, потому что, знаете ли, скидки для сотрудников. Вону оглядел ресторан, народу сегодня особенно много — пятница, как-никак. Мельком осматриваясь, он подумал, есть ли шанс, что Мингю тоже будет здесь сегодня вечером. Теоретически это возможно, учитывая, что он уже бывал здесь, однако крайне маловероятно, что он встретит его тут дважды. Он так думал, по крайней мере, до тех пор, пока взгляд не упал на высокого мужчину в кепке. Сердце, словно птица в клетке, встрепенулось и ударилось о рёбра с гулкой силой. Моргая, он уставился на широкую спину, и будто весь мир вокруг застыл. Пальцы, сжимавшие бутылку, онемели, а шум людской толпы словно растворился в воздухе. Но стоит незнакомцу обернуться, как всё вернулось на круги своя. Нет, это был точно не Мингю. Он выдохнул, не осознавая, что до этого задерживал дыхание, и сглотнул, ощутив во рту противную сухость, несмотря на уже опустошаемую вторую бутылку соджу. Вону, кивнув назад большим пальцем, отодвинулся от стола. — Выйду, подышу, — проговорил он, накидывая куртку. — Пойдёшь? — Чуть позже, — отозвался Сынчоль, не поднимая взгляда от тарелки. — Только доем, пока горячее. Кивнув, он распахнул дверь. Свежий воздух приятно обжигает разгоряченные щёки. Садиться он не стал — тонкие джинсы, что были на нем, вряд ли защитят от леденящего прикосновения кирпичного пола. Выдохнутый воздух сконденсировался в крохотное облачко. Видимо, две бутылки соджу притупили бдительность, и в глазах у него каждый встречный превращался в Мингю. Ведь он же думал о нем, вот и принял того парня за него. Вону наблюдает за проезжающими мимо машинами на перекрестке и, вспоминая произошедшее, чувствует странное разочарование: это ведь не Мингю. Вону сам не очень понимает, почему. Он разговаривал с ним сегодня днем и почти каждый день на этой неделе, но все равно хочет поговорить с ним еще. Иногда он удивляется самому себе, обнаруживая, что в последнее время все чаще вспоминает о младшем. Обычно он не вспоминает о студентах после занятий, но Мингю попадается ему на глаза слишком часто, чтобы не думать о нём. Заметив проходящего мимо младшего, он гадает, идет ли тот на пару или уже закончил. Когда стучат в дверь его кабинета, он думает, не Мингю ли это. А порой, провожая взглядом скользящую мимо электричку по пути на работу, он невольно задавался вопросом, не едет ли в ней Мингю. Больше всего его удивляет, насколько сильно ему хочется просто поболтать с Мингю. Совершенно неважно, о чем — об учебе или другом, ведь Мингю говорит обо всем с такой заразительной энергией. Его манера речи настолько увлекательна, что он завладевает вниманием Вону, даже не прилагая усилий. Холодный ветер заставляет Вону плотнее закутаться в куртку. Слабые звуки музыки доносятся из клуба через дорогу, а его взгляд рассеянно блуждает по улице, наблюдая за прохожими. Легкий насморк носа заставил его задуматься, что пора домой. Хотя… пожалуй, пора и вовсе уходить. Видимо, алкоголь уже ударил в голову, потому что на той стороне улицы ему померещился кто-то, подозрительно похожий на Мингю. Фигура, прислонившись к стене возле клуба, уткнулась в телефон. Вону прищуривается, пытаясь прояснить картинку, но силуэт все равно напоминает Мингю. Он даже снял очки, протер их рукавом и снова надел. Погодите, на этот раз это реально Мингю. Это была последняя внятная мысль, промелькнувшая у него в голове, потому что секундой позже из клуба вышла девушка и направилась прямо к Мингю. Мингю, до этого уткнувшийся в телефон, поднял голову. Выражения его лица с такого расстояния Вону разглядеть не мог, но он видел, как рука Мингю скользнула за спину девушки и обхватила ее талию. Он притянул ее к себе, наклонился и поцеловал. Ошеломленный Вону невольно приоткрывает рот, из легких вырывается тихий вздох. Поцелуй застиг его врасплох, но он, словно завороженный, не в силах отвести взгляд. Девушка обвивает руки вокруг шеи Мингю, и их поцелуй, набирая обороты, становится все более страстным. Он как вкопанный застыл, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой. Слова застряли в горле. Мингю продолжал всматриваться вдаль, пока к тротуару не подъехало такси. Он помог сесть человеку, чье лицо скрывалось, и машина тронулась с места. Даже сейчас его взгляд неотрывно следовал за удаляющимся автомобилем, пока тот не скрылся из виду. Вону уставился на опустевший участок дороги и несколько раз моргнул, пока чей-то локоть не задел его спину. Оцепенение спало, уступив место жгучей волне стыда. Словно огнем пылали щеки, шея, уши. Он ощущал себя полным придурком, наблюдавшим за тем, как Мингю кого-то целует. Свежий воздух не приносил облегчения, не мог унять жар, пылающий на его лице. Слава богу, Мингю его не заметил. Он сглотнул, закрывая рот. Отвернуться, поступить по-человечески — было бы так просто. Но почему-то его взгляд был прикован к этой сцене. Его обуяло небывалое удивление, хотя, по сути, удивляться было нечему. Вполне естественно, что у Мингю есть кто-то. Было бы куда более странно, если бы не было. Мысль о том, что Мингю уже не юный студент, а самостоятельный человек, живущий полной жизнью за стенами университета, никогда не посещала его. Но теперь, когда эта истина предстала перед ним во всей своей очевидности, его захлестнуло странное чувство. С одной стороны, он осознавал, что Мингю — взрослый человек, со своими заботами, устремлениями и судьбой. С другой стороны, привычный образ студента, замкнутый в рамках университетской жизни, не желал уступать место новому видению. Это непривычное восприятие резануло по его чувствам, вызвав дискомфорт и смятение. Ему мельком удалось увидеть другую жизнь Мингю, ту, что существовала за пределами университета. Однако эта сторона явно не предназначалась для его глаз. Отбросив мысли в сторону, Вону резко развернулся и снова вошел в ресторан, направляясь обратно к своему столику. — Уже вернулся? — подал голос Сынчоль, заканчивая с едой. Судя по тому, что Сынчоль только-только закончил трапезу, его отлучка не заняла много времени. — Холодно там, — отчасти это была правда. Нельзя же ему просто заявить за столом, что он только что видел, как Мингю — которого теперь считает другом, но факт первоначальных отношений «студент-преподаватель» никуда не делся — целовался с кем-то. — Еще по кружке, и по домам? — предложил Сынчоль, переводя взгляд с Вону на Джонхана. Оба согласились. Обычно Вону вообще не пьет алкоголь, на утро у него всегда болит голова, сколько бы он ни выпил. Но завтра выходные, а до экзаменов на следующей неделе можно не волноваться. К тому же, ему позарез необходимо найти действенный способ выкинуть из головы образ Мингю.***
— Верно, если бы ты только… — Вону приостановился, когда в дверь постучали. — Одну минутку! Утро понедельника. Вону снова в своем кабинете, помогая студентам с их вопросами перед экзаменами. С самого утра, да и всю первую половину дня, он был невероятно занят непрерывным потоком студентов, заглядывавших к нему в кабинет. Он сбился со счёта, сколько студентов обратилось к нему сегодня, а теперь вот ещё один у двери. Вону завершил разговор со студенткой, которая только что вышла из его кабинета. — Пиши, если еще что-то найдешь, — сказал он ей напоследок. Девушка поклонилась в знак благодарности, вышла и закрыла за собой дверь. Он развернулся на кресле к столу у задней стены, чтобы убрать бумаги, которые только что достал. Спиной к двери, он услышал, как она скрипнула, открываясь. — Садись, сейчас подойду, — бросил он через плечо, не оборачиваясь. Дверь щелкнула, послышался звук шагов по ковру, затем лёгкий скрип, когда студент сел. — Не беспокойтесь, господин Чон, — знакомый голос Мингю прозвенел в ушах, на миг заставив застыть руку, уже занесенную над листом бумаги. Похоже, попытка мысленно задвинуть воспоминания о пятничном вечере увенчалась чересчур бурным успехом. Видать, он вытеснил из памяти всё, что связано с ним, раз уж их встреча, назначенная на сегодня, полностью вылетела из его головы. Вону скользнул взглядом по Мингю, сидящему за партой впереди. Тот уже устремил на него свой взгляд, и их взоры на миг пересеклись. Не выдержав, Вону опустил глаза на стол, листая бумаги. — Не думать об этом, — мысленно одернул он себя, затем снова поднял глаза. — Мингю, — он наблюдал, как младший достает из сумки тетрадь. — что у тебя? Мингю показал ему пару задач, с которыми у него возникли сложности. Вону внимательно разбирает их, объясняя суть, а затем предлагает Мингю попробовать решить их самостоятельно. Мингю был на середине последнего вопроса, в то время как Вону следил за тем, как он записывает цифры на странице. По какой-то причине взгляд Вону переместился с бумаги на его руку, на то, как крепко он сжимает ручку. Дальше он скользнул вверх по руке, к плечу, а затем и к шее. Когда Мингю слегка двинул рукой, чтобы перейти на следующую строчку, вырез его толстовки слегка сместился, обнажив ключицу. Увидев на коже расплывающееся красное пятно, у Вону перехватило дыхание, и он едва сдержал испуганный вздох. — Господин Чон? Глаза Вону снова метнулись к лицу Мингю. Тот прикусил нижнюю губу, раздумывая, ожидая одобрения ответа, который он написал. Вону с трудом сглатывает ком в горле. Вону смотрит на номер на странице, пытаясь вернуть контроль над мыслями. — Да, точно. Мингю отпускает губу с облегченным вздохом, откидываясь на спинку стула, который жалобно скрипит. — Слава богу, — протянул Мингю, поднимая руки над головой и сцепив пальцы. Это движение слегка приподнимает край его толстовки, и взгляд Вону, будто затуманенный, падает на открывшийся участок кожи. Он быстро отводит глаза, потому что, черт возьми, он ведет себя как извращенец. Пятничная ночь, возможно, была случайностью, но засос, а теперь еще и это? Что, черт возьми, с ним не так? — Буду надеяться, что смогу вспомнить это на экзамене. Вону откашливается и слегка опускает голову. — Уверен, сможешь. Когда Мингю захлопнул за собой дверь, Вону замечает, как горят его уши. Он мельком видит себя в отражении окна и замечает, как кончики ушей окрасились ярким румянцем.