Выдержка из "Руководства по Игре Жизни"
Существует два направления в Игре - Забота и Наказание. Заботливая Игра рекомендуется новичкам или как вводная при первом знакомстве. Так же - для людей слабого здоровья либо родственников. К Наказаниям стоит переходить либо при уже сложившихся отношениях и определённом уровне доверия, либо при строгой оговорённости дозволенного. Запретное Слово в такой Игре обязательно. В конце Ведущему следует проявить заботу и похвалить Безвольного за то, что тот стойко принял своё наказание.
И если причины Заботливой Игры не вызывают вопросов, то по Игре в Наказание следует дать объяснение. У Безвольного (как и у любого человека) всегда найдутся причины винить себя в чём-либо, в следствии - желание заслужить прощение (не обязательно у конкретного Ведущего). И получая наказание во время Игры, Безвольный имеет возможность снять этот груз с души. А Ведущий - прочувствовать своё величие, великодушно помогая ему в этом. Причины покаяния могут быть как реальными, так и надуманными самим Безвольным. Если он не озвучивает их, то Ведущий может придумать их сам.
***
Чен открыл глаза, когда за окном только начало светать. Он сел в постели, глубоко вдохнул и поморщился от головной боли. Мысли, одолевавшие его этой ночью, накинулись разом. Он тяжело поднялся, прошлёпал босыми ногами к окну, распахнул его, чтобы выветрились следы его страсти. Преступления? Не исключено. Ночью он успокаивал себя, что никто не узнает, но на утро оказалось - главное, что он всё знает сам. Знает, что втёрся мальчишке в доверие. Привязал к себе бесплатными лекарствами. А сам спускает на его светлый образ. Чен вдруг почувствовал себя грязным - не только снаружи (по объективным причинам), но и внутри. И если с первым он был в силах разобраться - поднять слуг, приказать греть воду и сменить постель, то со вторым... Ну не просить же у него извинений, в самом деле! - уже начинал злиться на самого себя Чен. Да, желаю, но не посыпать же из-за этого голову пеплом! Надо найти себе дело, честное слово! Занять руки и тогда меньше будут лезть в голову постыдные мысли! Возможно, стоит возобновить тренировки? Немного взбодрившись от собственных наставлений, Чен накинул халат, дабы не раздавать указания слугам в чём мать родила, и дёрнул шнур на стене. Где-то внизу зазвенел неслышный ему колокольчик. Утро началось.*
Освежившись в тёплой воде, одевшись по дорожному, граф пошёл в кабинет собраться - взять письма, чтобы отправить их почтой в городе, кошель с деньгами. Он уже отдал приказ готовить коляску. Дал распоряжение и для Мин Лин - приготовить более плотный завтрак и собрать еду для кучера в дорогу. Неожиданное решение господина навело в поместье шороху - слуги бегали по дому - сносили из лохани мыльную воду, несли в комнату чистые полотенца, взамен использованным, и постельное бельё, горничная шустро перестилала простыни. Во дворе конюх (по совместительству кучер) запрягал вороного красавца в коляску, чтобы подвести её позже к парадному выезду. Чен спустился в столовую часам к десяти, где его уже ожидала Мин Лин и приготовленный ею сытный завтрак. Почуяв приятный запах, граф понял, что действительно голоден. Поздоровавшись с кухаркой, приступил к трапезе. Поглощая горячую яичницу с поджаренным беконом и свежим хлебом, он раздумывал о том, остаться ему в городе на одну ночь или лучше на две? И лишь краем сознание улавливал то, о чём говорила Мин Лин. - ...он опять просил другую комнату. Вот же неймётся мальчишке! А у нас людские все заняты! Ну как заняты - в свободных мы склад сделали - не ожидали, так сказать, прибавления. А я возьми и ляпни, что домик садовника-то у нас пуст! Он аж подпрыгнул от радости! Спросил, где? Побежал. А я ж завтрак готовила, только крикнула в спину, что нежилой он совсем. Так он не услышал. Я понимаю, что вам сейчас не до этого, но там же крыша прохудилась и печка - того. Старый садовник с женой давно уж уволились, съехали. И с того времени не жил там никто. Да и домик не прям чтоб для садовника строился, просто для пары женатой... Господин Чен! - чуть сменила тон женщина, понимая, что вся её тирада идёт мимо ушей. - Что такое, Мин Лин? - вынырнул из своих размышлений граф. - Шанечка, говорю, собрался жить в домике садовника, а он развалюха совсем! Скажите вы ему, освободим мы для него комнату через пару деньков, пусть потерпит уже! Чен вскинул тёмные брови: - У нас есть домик садовника?*
Чен шёл в указанном кухаркой направлении. Со стороны библиотеки садовая дорожка уходила вглубь разросшихся кустов, потом делала поворот и из каменной превращалась в утоптанную тропинку, которая в свою очередь приводила к невысокому домику с треугольной крышей. За ним в двух шагах уже проходила каменная ограда поместья. Она была неровная, около двух метров в наивысшей точке, и более древняя, чем само поместье - кажется, это всё, что осталась от некогда стоявшего здесь каменного за́мка. Приближение графа не осталось незамеченным. - Доброе утро, господин! - раздался знакомый голос откуда-то сверху, Чен поднял взгляд - из оконца под крышей торчала рыжая голова и.. улыбалась? - Господин! Посмотрите, какой замечательный дом! - Замечательный? Чен с сомнением окидывает домишко взглядом - по углам кое-где отвалилась штукатурка, обнажив кирпичи, дверь покосилась, краска давно потеряла свой цвет. Даже не поймёшь, какой она была изначально? - Конечно! - откликнулся радостно сверху Рыжий. - Фундамент крепкий! Крыша не сгнила. Вы не смотрите, что черепицы не хватает, часть её просто сняли, она в доме аккуратно сложена, видимо чинили конёк, да не закончили. А ещё там, - он ткнул пальцем влево, - малина рядом! Вы любите малину, господин? Я подкормлю кусты, прополю сорняки, и когда появятся ягоды, буду собирать их для вас! Чен не успел открыть рот, как рыжая голова пропала в глубине проёма, послышался топот и скрип, затем дверь натужно отворилась и на пороге показался счастливый Мо. - Посмо́трите внутри, господин? Чен, как заворожённый поднялся по двум косым ступенькам, пригнулся и вошёл в дом. - Осторожно, тут пара половиц надломилась, но перестелить пол - это ерунда! День работы! Печь я уже посмотрел, её только почистить. Комната одна, но большая! И наверху есть второе окно, из него видно поле за оградой! Рыжий уже было ступил на лестницу, ведущую в мансарду, но вдруг осёкся, остановился и замолчал. Граф тем временем всё ещё стоял у порога, медленно оглядывая пол и стены, насколько это было возможно - через грязные окошки еле проникал дневной свет. Внимательно осмотрел печь, лестницу наверх и наконец перевёл взгляд на притихшего Рыжего. Тот тут же нахмурился, открыл было рот, но передумал и поджал губы. - Ты сможешь всё это... починить? Мо гордо вскинул подбородок. - Да, господин. - Сам? - Сам. Я буду работать по выходным, дела в саду будут исполняться как надо, не сомневайтесь! - Работать в выходные? Рыжий насупился, глянул исподлобья. - Вы говорили, что в выходной я волен делать, что пожелаю. - Верно, - усмехнулся Чен, - говорил. Он ещё раз окинул взглядом избушку (Господи, по другому и не назовёшь), повернулся к сопевшему Рыжему. - Нужный материал рассчитать сможешь? - Д-да... - янтарные глаза распахнулись в неверии. - Хорошо. Идём. Чен шёл по тропинке обратно, вокруг него чуть ли не приплясывал Мо Гуаньшань. - Я всё точно рассчитаю, господин! Не сомневайтесь! Отец научил меня! Он с малых лет брал меня с собой на заработки. Если деревню какую разливом смоет, или пожар большой - на рабочем рынке нанимают временных мастеров для строительства. Вот мы на него и ходили работу искать. А отец мой был большой мастер! И опоры ставить, и кирпич укладывать - всё умел! И меня научил! Я пять лет с ним работал! - Умел? - уточнил Чен. - Да... - как-то сразу стих Рыжий, и даже чуть поотстал, - он умер прошлой зимой... Чен повернул в его сторону голову: - Соболезную, Мо Гуаньшань. - Ох.. да.. благодарю, господин... - Так ты на тот рынок шёл работу искать? - Эм, нет.. я думал сначала в городе что-то поискать, ну, постоянное, и если уж не выйдет - туда. Там же только на временную работу берут. О! Господин! Там же и материалы можно будет купить! Сначала там просто деревушка была, её как раз и восстанавливали после пожара, кто-то из рабочих там жить остался. И как-то так повелось, что на следующий год и на следующий из других деревень туда за подмогой приходили. После и купчишки сообразили, что сразу и лес, и кирпич можно там продавать. Набирают заказы, а после развозят со своих мануфактур куда нужно. - Умно, - вставил словечко в его тираду Чен. - Только там по простому всё, это же подойдёт? Дом ведь для прислуги? Остатки, если что, в хозяйстве пригодятся! Можно будет кухню подштукатурить... А кого вы туда поселите жить? Чен замер на месте и Рыжий, не рассчитав, с тихим "ой" ткнулся ему в спину. - Я думал ты делаешь это для себя, - искренне изумился граф. - Для се... - Гуаньшань подавился воздухом. - Что вы, господин! Как? Без вашего распоряжения? Нет! Мин Лин сказала, что мне освободят комнату в людской... Я просто хотел восстановить! Дом ведь хороший, жалко - не взяться сейчас, и правда развалится. Просто отец... Мне так нравилось работать с ним на стройках... Я просто... хотел вспомнить, как это было... Каждое его слово становилось всё тише, голова опускалась на грудь. Чен лишний раз подивился, что не смотря на его особое отношение к парню, Мо чётко понимает своё место в этом поместье. Графу очень захотелось потрепать его по макушке, но он сдержался, сказал: - Я понял тебя, Гуаньшань, идём. Они продолжили путь. Рыжий вновь оживился, спросил осторожно. - Господин, а когда... ну... Будут материалы? Ой! Я не тороплю! Вы не подумайте! - заголосил Рыжий, когда граф скосил на него спокойный серый взгляд. - М-мне чтобы просто понимать, в каком порядке работать... - Вот сегодня и поедем на твой рынок. - К-как, сегодня? Мо аж запинается на ровном месте, и растянулся бы плашмя, но Чен успевает подхватить его под руку, потянуть на себя, и тот впечатывается удивлённым лицом прямо в широкую грудь. - Ты в порядке? - Чен с трудом сдерживает улыбку. Мо с шумным вдохом отрывает покрасневшее лицо, делает шаг назад, жмёт плечом - мол, что со мной может случиться? или просто зачесалось покрасневшее ухо. Рыжий медленно выдыхает и повторяет, как будто забыл, что уже спрашивал. - К-как, сегодня? - А что, у тебя были другие планы? - держит лицо Чен, лишь вздёргивая бровь. - У-у-у меня? - глаза Мо готовы были выкатиться янтарными бусинами наземь. - Но в-вы же.. в-в город.. Чен наслаждался его искренним замешательством. Он позволил себе лёгкую улыбку. - Я передумал. Твоё дело мне понравилось больше моего, - как можно небрежней сказал граф и двинулся по дорожке. - Коляской управлять умеешь? - Н-нет... - послышалось растерянное сзади. - Ну хоть что-то ты не умеешь, - тихо усмехнулся Чен.***
Они уже более часа катили по наезженной дороге. Крыша в коляске была опущена - солнце спряталось за лёгкими облаками, но было тепло. Даже немного душно. Но Мин Лин всё равно уложила им с собой два пледа. Чен расположился почти посередине широкого сиденья, держал поводья и легко управлял коляской. Мо Гуаньшань сидел, притихший, слева от господина, почти вжавшись в борт, но всё равно невольно касался графского бедра. Поначалу он порывался ехать на невысоких козлах, но в итоге был посажен в коляску. Причина проста - граф собирался управлять лошадью с этого места, но тогда человек на козлах бы мешал. Ехали молча. Мо скорее всего прикидывал в голове расход материалов, подсчитывал что-то, шевеля губами. Граф, к своему немалому удивлению, просто наслаждался поездкой. Послушный сильный конь, приятный ветерок от движения, непривычная дорога. Она по большому счёту не сильно отличалась от той, что ведёт в город, но всё же. Новые поля, которые потихоньку начинали зеленеть, небольшие островки высоких деревьев для отдыха пахарей и пастухов. Проезжая мимо них слышалось пение птиц. Чена окружали и другие умиротворяющие звуки - копыта размерено стучали по земле, коляска чуть поскрипывала, урчал живот Гуаньшаня... Стоп, что? Чен слегка повернул голову и увидел, как от рыжего затылка вниз по шее расплываются алые пятна. - Простите, господин, - чуть слышно прошептал Мо. - Ты не завтракал? Рыжая голова качнулась из стороны в сторону. Чен, ни капли не удивляясь, чуть придержал коня. - За сиденьем, под пледами, корзинка с едой. На ходу сможешь? - и предвосхищая новые приперательства, добавил, - её Мин Лин для кучера собирала. Доставай, не стесняйся. В этот раз Гуаньшаня не пришлось уговаривать, он живо развернулся на сидении, встал на него на колени и перегнувшись через спинку стал копошиться. Сначала попробовал вытащить её всю, но он явно недооценил щедрость кухарки и под тяжестью корзины чуть было не завалился на графа, а потому быстро передумал, достал бутерброды в промасленной бумаге, флягу с чаем и вернулся на место. - Приятного аппетита, - скрывая улыбку, сказал Чен. - А вы, господин? - Я завтракал, благодарю. И к умиротворяющим звукам дороги добавился шорох бумаги и тихое прихлебывание из фляжки.*
"Рабочая" деревня оказалась довольно оживлённым местом, как и рассказывал Мо. Первым делом они пристроили под навес коляску на хорошем (по заверению Гуаньшаня) постоялом дворе. Хотя он мало чем походил на гостиницу - обычный дом, может чуть больше соседних. Чен дал монету мальчишке-конюху, чтобы тот позаботился об их скакуне. Само собой вышло, что Рыжий стал их провожатым в этом месте. Он вновь оживился, заговорил о местных порядках. Рассказал, что рабочих нанимают в основном с утра и сейчас людей здесь не так много. Что сейчас хорошее время пройтись по торговым лавочкам и палаткам, и он точно знает по каким - там цена лучше и владельцы надёжные. Дальше Мо стал объяснять Чену какую и почему нужно купить доску для пола, штукатурку и краску. Осторожно предложил выбрать цвет, который будет походить на основной цвет дома, но чуть темнее. Чен шёл за ним по маленькой улочке и на всё согласно кивал, про себя отмечая, что ему действительно интересны все эти детали, и что давно ему не приходилось сталкиваться с таким широким спектром новой информации. В лавочках Гуаньшаня приветствовали радушно и удивлённо косились, когда понимали, что статный высокий господин пришёл вместе с ним. А когда Чен кивком одобрял и молча платил за его заказ, не торгуясь - удивлялись вдвойне. Когда же в конце называлось поместье, куда нужно будет всё привезти - лишались дара речи. Провожали Гуаньшаня так же радушно с обещаниями всё исполнить как надо. Заглянули они и к кузнецу. Гвозди, молотки, кельмы, шпатели - Гуаньшань поочерёдно показывал всё это графу, и коротко пояснял почему нужен именно такой размер и форма. Чен в свою очередь брал каждый предмет, примерял в руке и с одобрительным кивком возвращал Рыжему. В конце сказал взять инструменты в двойном экземпляре и расплатился. Последней, по словам Мо, остановкой была небольшая лавочка под навесом. В ней были разложены и развешаны кисти, самых разнообразных форм и размеров. Торговала в ней миловидная девушка, которая также оказалась знакомой Мо Гуаньшаня. - Шань! - радостно воскликнула она, кидаясь к нему на шею, и сердце графа резануло ножом. - Я думала, ты не приедешь в этом году. Я слышала о твоём отце, мне очень жаль... - Д-да, - Мо нервно поглядывал на господина за спиной и осторожно освобождался из её объятий, - я в общем-то не собирался.. так получилось... - Но я так рада тебя видеть! - Да, спасибо, Сюин, я тоже. Чен с каменным лицом прошёл под навес, взял первую попавшуюся кисть, повертел её перед глазами. Девушка, заметив это, (наконец-то!) отлепилась от Рыжего, смерила графа осторожным, но цепким взглядом, приосанилась, широко улыбнулась. - Добрый день, прекрасный господин! - промурлыкала она. - Знатные люди здесь редкие гости. Что привело вас в наши края? Чен слегка удивился её смелому заигрыванию, вздёрнул бровь, скосил взгляд на Мо - тот стоял насупившись. Что такое, Шань? Ревнуешь свою юную зазнобу? - Что привело... - в тон ей ответил Чен, - планирую небольшую стройку. Нет. Скорее, реставрацию. - Тогда вы приехали куда надо, господин! Здесь собрались самые рукастые работники и честные торговцы! Расскажите, что именно будете реставрировать и я проведу вас по нашим лучшим лавочкам. Возможно, договоримся о скидке, - подмигнула она в конце. - Какое любезное предложение, Сюин, - и рядом раздалось недовольное сопение, - но, боюсь, Шань уже это сделал. - Оу.. правда? - в её голосе сквозило искреннее разочарование. - Всё так, мисс. Ваша палатка стала последней, перед тем как мы отправимся обратно в поместье. - Обратно? Как же вы поедете в дождь? - Дождь? - вдруг резко посерьёзнел Чен и выглянул из-под навеса, - какой дождь? - Так с утра собирается, господин, вот-вот хлынет. - Гуаньшань, надо торопиться, - быстро сказал Чен. - Да, господин, - тихо ответил Мо, - эти, Сюин, - он показал девушке несколько кистей, которые держал в руках. Оказывается, он времени зря не терял и выбирал товар всё это время. Чен одобрительно кивнул, достал из кошелька две монеты, положил их на прилавок и под благодарные девичьи возгласы скорым шагом пошёл по улице. Мо быстро нагнал господина со свёртком в руках. Чен скосил на него вопросительный взгляд. - Я подумал, что они лёгкие и можно сразу взять их с собой. Граф кивнул. - Неужели действительно будет дождь? Ответом ему стал раскадистый грохот грома и крупные холодные капли.*
До "постоялого двора" они добежали мокрые насквозь. И если вначале Чен ещё подумывал выехать в поместье, то поднимаясь по ступенькам крыльца и слыша хлюпанье в сапогах, отказался от этой затеи. На пороге дома их встретила взволнованная хозяйка. - Ох! Как вы промокли! Боже ж ты мой! Проходите скорее! Я для вас в лучшей комнате полотенца сложила, камин растопила, согреетесь, одежду просушите. Только не знаю, смогу ли на такого статного господина что-то взамен предложить... - Благодарю вас. Мо Гуаньшань, - негромко сказал Чен, - принеси пледы из коляски. Корзину тоже захвати. - Да, господин! - с готовностью ответил тот и быстро выбежал под дождь. - Проходите, господин, на второй этаж, - продолжала кланяться хозяйка, - одни там будете, никто вас не побеспокоит. Ужин вам сготовлю, как будет готов - принесу. Чен поднялся по скрипучим ступенькам и очутился прямо перед дверью. Теперь понятно, почему они "будут одни" - комната была единственной на этаже. Граф открыл дверь, прошёл внутрь, осмотрелся. Посреди длинной стены пылал камин, у окна стоял круглый стол и пара добротных стульев, у стены, напротив камина стояла довольно широкая кровать. - Дождь хлынул такой сильный, у нас родственники гостевали, не смогли уехать, - раздался извиняющийся голос хозяйки. - Я могу добежать до соседей, матрас какой спросить для Шанечки... Но не знаю, найдётся ли, люди здесь не богатые... Даже не знаю... Не в амбаре же его оставлять на ночь... До Чена понемногу начал доходить смысл её слов и почему у неё был такой тон. Он криво усмехнулся - хотел сбежать от***
Ночь прошла на удивление спокойно. После сытного ужина графа довольно быстро сморил сон. Конечно, сказались и предыдущая бессонная ночь, и дорога. Постель была приятно-твёрдая, и к тому же им дали два одеяла. Но в них не было особой нужды - камин прекрасно нагрел комнату и всю ночь Чен спал укрытый лишь по пояс. Казалось, он даже проснулся в той же позе, в которой засыпал - на боку, отвернувшись от Мо Гуаньшаня, дабы не нервировать более мальчишку. Проснувшись, он почувствовал тёплый лучик солнца на лице и... осторожные прикосновения к своей спине. Чен не стал открывать глаза, замер, продолжил размеренно дышать, стараясь не спугнуть тёплые пальцы. После искреннего удивления в сонном мозгу вспыхнуло понимание - Гуаньшань гладит его шрамы. Ведёт по ним одним или двумя пальцами. Иногда кончиками, чаще подушечками. Спустя томительные мгновения его лопатки вдруг касается более холодный кончик.. носа? И слышится глубокий шумный вдох. Чен заставляет себя тихо выдохнуть, не задерживать дыхание, как Мо за его спиной. Спустя пару мгновений его нюхают (в этом нет сомнения!) ещё раз. После касание пропадает, давление на кровать меняется, слышится тихий шорох, шаги, открывается и закрывается дверь. Чен ещё какое-то время лежит в оглушительной тишине. После откидывается на спину, открывает глаза. Утро началось.