Киборг и его механник

- Не так плохо быть наполовину машиной, когда рядом есть тот, кто тебя починит, - Эхо пытался пошутить, но, похоже, ему это опять плохо удалось. Таково проклятие всех зануд. Впрочем, Трейс шутку оценила. - Только не особенно обольщайся, а то я ведь могу войти во вкус и апгрейд тебе сделать, - она ковырялась отверткой в механической руке-интерфейсе Эхо, испорченной прямым попаданием из бластера. - Так, вроде разобралась. Вот так и... - она внимательно посмотрела на Эхо, стиснувшего зубы. - Больно? - Нет, просто это связано с моей нервной системой и импульсы напрямую поступают в мозг - это не боль, просто неприятные ощущения, - он неуверенно улыбнулся. - Не обращай внимания. - Я не могу не обращать внимания, когда ты испытываешь от этого боль, - неловко пробормотала она, неуверенно осматривая наполовину разобранный протез с интерфейсом. - Я потерплю, тебе всего лишь надо его починить. - "Всего лишь починить" я могу дроида, а ты - человек! Эхо грустно вздохнул. - В процентном соотношении я больше машина! Трейс посмотрела в глаза Эхо долгим взглядом. - Ты - человек, - твёрдо сказала она. Эхо отвёл глаза. - Как скажешь. Но чем это поможет в ремонте? Давай я, как человек, стисну зубы и потерплю, а ты починишь это? Трейс вздохнула. - Договорились, но меня будет мучать совесть. Готов? - Да. Давай! Трейс разомкнула контакт и отсоединила поврежденную конечность, а потом посмотрела на Эхо с нескрываемой жалостью. Он тяжело дышал, и его бледный лоб был покрыт крупинками пота. - Прости, - тихо пробормотала она, чувствуя себя неловко. - Я же сказал - ничего страшного, - он выдавил улыбку. Она неуверенно улыбнулась в ответ. - Я быстро заменю все повреждённые части, ты даже не заметишь, что её нет. - Я и так почти не пользуюсь ею, она нужна только как интерфейс на миссиях. Трейс с интересом осмотрела конструкцию у себя в руках. Детали будет трудно найти, если только не делать их вручную, а вот сам интерфейс - стандартный, такой можно у любого дроида открутить, у той же модели Ар-Два... Трейс перевела взгляд на поднявшегося с места Эхо - он умело пользовался левой рукой, совсем не обращая внимания на отсутствие правой. Трейс поспешно отвернулась, пытаясь скрыть свое смущение, и с головой окунулась в работу. Конструкция протеза была гениальной и явно не республиканской сборки, но чем больше Трейс работала над ремонтом, тем больше думала об Эхо. Как он стал таким? Что с ним случилось? Когда-то клоны словно бы существовали в параллельной вселенной вместе с джедаями, но теперь Трейс видела их каждый день в своем гараже, который использовался как временное убежище. Они были все одинаковые и в то же время совершенно разные. А еще они все считали друг друга братьями и относились друг к другу соответственно. Трейс наблюдала, как некоторые знакомятся только здесь, в её гараже, а через мгновение общаются, словно знали друг друга всю жизнь. Так было например с Эхо и клоном с позывным "Вспышка". Если бы Трейс не знала, что они познакомились на её глазах, то решила бы, что они росли вместе. Словно в ответ на ее мысли, в мастерскую заглянул Вспышка. - Привет! Как Эхо? - Сам у него спроси, - Трейс обернулась к Эхо и смущённо опустила глаза. - Ой! Эхо сидел на ящике, прислонившись плечом к стеллажу со всяким хламом, и, судя по закрытым глазам, спокойному лицу и ровному дыханию, спал. - Не самая удобная поза для сна, брат, - Вспышка устроил Эхо поудобнее. - На полке есть одеяло, - тихо сказала Трейс, которой частенько доводилось ночевать в мастерской. - Одеяло - это такая роскошь! Я впервые узнал что это и как им пользоваться в госпитале на Орд-Мантел, - он благоговейно взял простенький тонкий пледик из самых дешовых и укрыл им Эхо. - Спасибо! - Не стоит, я даже не заметила, как он уснул, - Трейс вернулась к работе над протезом. - Мне придется пошуметь, когда я буду шлифовать детали, боюсь, я его разбужу. - Нас учили использовать для сна любую подходящую минуту и любое подходящее место. Его разбудит только выстрел из бластера или команда Рекса. Это уже условный рефлекс. - Так вы учились вместе? - Нет, я из другой партии и на год младше, но не думаю, что методы обучения отличаются - программа подготовки у нас всех одна. - Партии? - Трейс вскинула глаза. Она не привыкла слышать это слово по отношению к живым людям. - Ну, я не знаю, как по другому назвать. Определенное число клонов одного возраста и одного уровня подготовки - партия. - Это слово не очень-то подходит людям. Вспышка развёл руками, не найдя, что ответить. - Вы не встречались раньше, вы разных возрастов, вы познакомились пару дней назад, но вы все равно считаете друг друга братьями? - Мы и есть братья, у нас один набор генов. Ближе меня у Эхо нет никого, и это справедливо для всех клонов! - Отчасти я понимаю, о чем ты, у меня есть сестра, с которой нас вечно путают, но с другой стороны мне трудно представить каково это - иметь несколько тысяч братьев. - Несколько миллионов, - поправил Вспышка. - Миллионов?! - Трейс оторвалась от работы и бестолково моргнула. - Нам понадобится гараж побольше, чтобы всех разместить. Вспышка улыбнулся, но в его глазах появилась грусть. Что будет с этими миллионами дальше? Трейс отвела взгляд и повернулась к станку, чтобы лазерным лобзиком вырезать новую деталь взамен сгоревшей. - Ты настоящий мастер, - оценил Вспышка. - Эхо очень повезло, что ты рядом и помогаешь ему с ремонтом, когда необходимо. Трейс почувствовала румянец на щеках от похвалы. Да, без ложной скромности, мастером она была превосходным, но ремонт протеза-интерфейса Эхо был настоящим вызовом её мастерству. - Половина деталей - уникальны, такие не используются в протезировании или робототехнике. Кто их сделал? - Техносоюз, - тихо ответил Вспышка. Трейс резко вскинла глаза на клона и нахмурилась. - Техносоюз? Я не сильна в истории и плохо знаю, что там происходило во время войны, но разве они не были врагами Республики? - Были, пока не объявили о своем нейтралитете в обмен на свободу своего лидера Уота Тамбора. Однако, нейтралитет не стал помехой их антиреспубликанской деятельности и помощи сепам. Эхо долгое время был их пленником... и подопытным. Он тебе разве не рассказывал? - Нет, ни слова, - Трейс задело, что тот, кто знаком с Эхо всего пару дней, знает о нем больше, чем она, знакомая с ним... пару недель и полтора года, если вести отсчёт от передряги на Кореллии. Впрочем, она и не спрашивала. - А тебе он все рассказал? - Ну ведь я его брат. А еще до меня доходили кое-какие слухи, еще когда я был в армии. Я не верил, если честно, - мои братья со скуки могут дословно пересказать любую услышанную где-то небылицу и сами любят преврать в таких байках, а потом еще и драку устроят, если кто-то пойман на лжи. Но стоило мне увидеть Эхо, и я вспомнил все, что до меня доходило о нем и Девяносто Девятом отряде. Да и Рэкс многое подтвердил, и сам Эхо, хотя рассказчик из него плохой. - Вы сплетничаете друг про друга между собою, но другим рассказывать не хотите? - Мы все братья - нам можно, - усмехнулся Вспышка. Трейс тоже усмехнулась и подошла к шлифовальному станку. - Мне придется пошуметь, он точно не проснется? - Почему тебя это беспокоит? - Вспышка прищурив глаза смотрел на неё. Трейс смутилась. - Просто не хочу его разбудить, - недовольно пробормотала она. - Это называется забота о ближнем, - она включила станок, надела защитные очки и поднесла деталь к шлифовальному камню. Гоня прочь мысли о клонах, и об Эхо в частности, она погрузилась в работу, доводя деталь до совершенства. Когда она закончила, то с удивлением обнаружила, что Эхо все еще спит, а Вспышка все так же сидит на ящике у её верстака что-то обдумывая. Не обращая внимания на клонов, Трейс занялась выпиливанием следующей детали. В мастерскую заглянул Рекс, окинул взглядом спящего Эхо, трудящуюся Трейс, и позвал за собою Вспышку, который тут же по-армейски встал и пошёл исполнять то, о чем его попросил старший по званию. Трейс этому обрадовалась - чувствовала ведь, что сейчас Вспышка начнет задавать очень неудобные и каверзные вопросы. Впрочем, возможно она его просто недостаточно хорошо знала. В мастерской повисла тишина, нарушаемая лишь звуками работы в руках младшей Мартез. Она вновь включила шлифовальный станок, чтобы идеально подогнать деталь, а когда выключила, обнаружила, что Эхо проснулся. - Прости, это я тебя разбудила? - Что? - он посмотрел на неё еще сонными глазами, а потом покачал головой. - Нет, я поспал ровно столько, сколько было необходимо. Кибернетическая система помогает точно регулировать время сна, - он слегка побарабанил пальцами левой руки по конструкции у себя на голове. - Ну, почти вовремя, осталось все это собрать и вернуть на место, - она посмотрела на детали, аккуратно разложенные на верстаке, которые теперь предстояло собрать в единое целое. - Я могу как-то помочь? - Эхо аккуратно сложил одеяло и вернул его на полку. Трейс невольно восхитилась, как ловко он делает это одной рукой. - Только принести мне чашку чего-нибудь бодрящего, - Трейс усмехнулась, собирая протез заново уже с новыми деталями. - Эй, погоди, я же пошутила! - спохватилась она, когда Эхо направился к выходу из мастерской. Он обернулся в дверях. - Я бы тоже не отказался от чашки горячего напитка. Так тебе принести? - Давай, - улыбнулась Трейс. Через пару минут Эхо вернулся, одной рукой удерживая поднос с двумя чашками, от которых поднимался ароматный пар. Кроме чашек на подносе лежал планшет. Трейс, отложив собранный вновь протез с благодарностью взяла чашку, наблюдая, как Эхо поочерёдно то подносит кружку к губам, то ставит её, чтобы коснуться пальцами экрана планшета. Его лицо выражало при этом хмурую сосредоточенность. - Что-то интересное? - Наконец спросила она. - Да, Рэксу передали координаты капитана клонов-командос, которые осознанно не стали выполнять "приказ 66". Ясное дело, что те скрываются, никому не доверяют, но Рэкс надеется, что они примкнут к нам. Я знаком с этим капитаном, он был моим инструктором во время прохождения программы подготовки ЭРК-солдат, и мне поручено с ним встретиться на Мандалоре. - Ммм, Мандалор. Вау! Никогда там не была. - Я тоже. А вот Рекс участвовал в осаде Мандалора в последние дни войны. Единственный выживший... - взгляд Эхо на мгновение затуманился и он снова с головой окунулся в информацию на планшете. Трейс тоже почувствовала горечь, она успела уже довольно хорошо узнать клонов, чтобы понять как они могут быть привязаны друг к другу, и как они ненавидят одиночество, а еще она не представляла, что было бы с нею, потеряй она сестру, а тут братья, которых Рекс знал очень долго, возможно с рождения. - Эхо, я это... все готово уже... - она закрутила последний винт и еще раз оглядела собранный протез. - Вот спасибо! - Эхо отложил планшет. - Давай вернём его на место. - Тебе снова будет больно? - Я же говорил, что это не боль. - Ну выглядит так, словно ты испытываешь боль. И меня мучает совесть. - Думай о том, что ты помогаешь мне, ведь без тебя я бы не справился, - карие глаза, которые из-за худобы лица казались невероятно большими, смотрели на неё с такой теплотой, что Трейс почувствовала, что краснеет. На том уровне Коруссанта, где они с сестрой жили последние годы, было очень мало тех, кто был способен смотреть вот так, здесь все больше были проходимцы или жулики всех мастей, хотя Трейс не отрицала, что во многих из них где-то глубоко осталось что-то хорошее, но порой оно сидело слишком глубоко. Поэтому сестры Мартез привыкли всегда быть начеку, никогда не доверять никому. Все изменилось, когда однажды в их гараж свалилась с неба Асока Тано. Тогда Мартез впервые столкнулись с тем, кто доверился им, и кому в итоге доверились они. Впервые за долгие годы. А потом она привела Рекса - абсолютно честного, открытого, бесхитростного. Сестры Мартез тогда впервые увидели клона не в агитационной передаче по голонету и не издалека в полном боевом облачении, а на расстоянии вытянутой руки лицом к лицу. И вдруг сами для себя открыли, что там под бронёй - человек, который тоже испытывает боль (Рекс был ранен), горе, грусть, страх, тоску... Если тогрута хотела укрыться, исчезнуть, то Рекс был полон решимости продолжить сражаться. Когда Асока и Рафа в один голос заявили, что сейчас он ничего не может против Империи, он сказал: "Дело не в Империи. Там мои братья!" Надо отдать Рексу должное - он действовал осторожно и ни разу не поставил под удар ни Трейс, ни Рафу, если не считать инцидент с головой тактического дроида, но тогда все пошло не по плану из-за вмешательства Девяносто Девятого отряда, Рекс не имел к этому никакого отношения. Но благодаря тому происшествию Рекс нашёл братьев. Трейс вспомнила, как преобразилось его лицо, когда он услышал про Охотника, Крушилу, Теха и, конечно же, Эхо. А встреча с ними так вообще словно влила в Рекса новые силы... и добавила новых царапин на потрепанную броню клона. Капитан воодушевился, тем более, что кроме Девяносто Девятых на связь вышли еще несколько клонов - прежних друзей, которым нужна была помощь, моральная поддержка или просто общество кого-то вменяемого, как связавшемуся с Рексом Грегору, чувствовавшему себя единственным живым и мыслящим среди роботов - клонов-командос с промытыми насквозь мозгами. Впрочем Грегор очень скоро покинул общество своих собратьев-командос не без помощи Девяносто Девятого отряда. А пока Девяносто Девятый вызволял Грегора, а потом решал какие-то свои проблемы, Рекс с большим трудом вытащил из лап Империи еще нескольких клонов. Рекс старался не впутывать в свои дела Трейс и Рафу, лишь однажды спросил, можно ли использовать их гараж как временное пристанище для клонов, которых ему удастся спасти от преследования Империей. Сестры не возражали - Рекс уже стал их хорошим другом, да и они сейчас редко бывали в гараже - возрос спрос на частные перевозки, потому что без сетевого кода на межпланетные рейсы было не попасть, а кое-кто не желал идти на поводу у системы и светиться. Это же касалось и клонов, которые внезапно для себя открыли, что не являются гражданами и не имеют большую часть прав, что положена простым людям. Трейс помнила эти растерянные лица вышвырнутых в отставку клонов с мизерной компенсацией и гипотетической пенсией, которая являлась настолько незначительной, что её не хватало бы и на еду, даже если бы Империя её платила. Вот и остались эти мужчины с душами детей один на один с миром, к которому их не готовили. Трейс посмотрела на сосредоточенное лицо Эхо - на его лице она никогда не видела этого растерянного выражения, Эхо всегда знал, что делать, знал, как выжить и жить в этом мире, и был всегда собран, уверен и готов ко всему. Ей это в нём нравилось. - Как ты ушёл из армии? - спросила она, прикрепляя протез на место - он плотно охватывал обрубок плеча правой руки с торчащими из плоти проводами, но Эхо остановил её и привычным жестом заправил обрезанный рукав рубашки так, чтобы ткань была между кожей и металлом - протез закрепился еще туже, осталось подключить провода и магистрали, связывающие нервную систему клона с переходником для интерфейса. - Дезертировал, - со вздохом ответил Эхо. - Вместе с отрядом. Хотя это было непросто - нам пришлось вернуться в Тайпока-сити на Камино за Омегой, ей грозила опасность в руках Империи. Там нас арестовали, поэтому пришлось устроить побег и отступать с боем. Тогда-то мы и расстались с Прицельшиком - одним из отряда. - Он погиб? - Нет, он просто решил остаться с Империей, - Эхо пожал плечами, заметив недоуменный взгляд Трейс. - Сначала мы думали, что это все действие чипа у него в голове, но позже, во время еще одного инцидента, он сказал, что Империя - это его выбор. - Так бывает? - Вероятно. Хотя мне это сложно представить, я - солдат Республики, и верен её принципам и идеалам, то что мне с Империей не по пути я понял еще во время первого задания на Ондероне, когда нашему отряду приказали устранить беженцев, которых Империя лишила дома. Мы отказались убивать этих людей. Тогда так решили все, кроме Прицельщика. - И потом вы стали наемниками? - она проверила прочность соединения и правильность работы протеза, чтобы выявить возможные недочёты до того, как подключит протез к нервной системе, чтобы потом не пришлось снова мучить клона и отсоединять кабели, чтобы все снова снять и переделать. - Не сразу, сначала поскитались, были на Солукемае, потом случилась авария, нас выкинуло на неизвестную луну, где пришлось экстренно ремонтировать корабль, а Охотнику с Омегой гоняться за местным монстром, который решил, что наш конденсатор - это закуска. Потом еще заглянули на Пантору, где хотели пополнить припасы, продать кое-что, чтобы раздобыть кредитов, заправиться и поменять сигнатурный код корабля, чтобы он не был настолько узнаваем. Там впервые столкнулись с охотником за головами, который пытался поймать Омегу. Чтобы выяснить кто его нанял, мы и связались с Сид, а уж она взяла нас в оборот, - Эхо нахмурился и Трейс поняла, что быть наемником ему совсем не понравилось. - Это моя вина, я предложил к ней обратиться, потому что помнил, что она была связной у джедаев. Но Сид быстро просекла, что мы ничего не смыслим в том, как ведутся такие дела. Значит и Эхо был таким же растерянным и сбитым с толка, как и те клоны, которых приводил Рекс, которые знают все об оружии и взрывчатке, но не знают, как заплатить за тарелку супа в закусочной. Трейс не понимала, почему эта мысль заставляет её неловко улыбаться. - Потом покажешь мне, как изменить сигнатурный код. Вдруг пригодится. Ну давай подключим эту штуку, готов? - Да, давай, - Эхо устроился поудобнее и сделал глубокий вдох, насколько это позволяла сделать его дыхательная система. - Помни, что меня мучает совесть, когда я это делаю, - она соединила сначала вспомогательные провода, а потом вставила главный в нужный разъём. Эхо хоть и был готов вытерпеть что угодно, но все равно дернулся, как от удара током, и побледнел. Трейс с ужасом смотрела, как его глаза закатились, и схватила его за руку, чтобы он не упал с ящика, на котором сидел. - Эхо! О, Сила! Эхо! Очнись! - Мартез почувствовала панику от того, что совершенно не знает, что делать в таких ситуациях. - Я в порядке, - наконец пробормотал он, возвращаясь в сознание. Левой рукой клон неосознанно сжал пальцы Трейс. Его зрение прояснилось, и он снова посмотрел на неё своими большими тёплыми глазами. - Все хорошо. Прости, что напугал. Трейс смотрела в его глаза, понимая, что не может отвести взгляд. А потом вдруг почувствовала волну жара о внезапно нахлынувшего смущения - чего это она так близко и пялится на него, да еще и глупо улыбается, да еще и за руку держит. Эхо похоже тоже почувствовал смущение - мгновенно разжал пальцы, отпуская её. Кто первым отвёл взгляд, они бы точно не смогли сказать - сделали это резко и почти одновременно. Она тут же занялась неотложным делом - начала распихивать инструменты по местам, хотя раньше они неделями могли валяться у неё на столе. Эхо тоже сделал вид, что занят, пряча соединенные провода внутрь протеза и закрывая их кожухом, потом вернул чашки и планшет на поднос, чтобы унести. На Трейс он старался не смотреть. Но уже в дверях он остановился. - Спасибо, Трейс! - Не за что! Обращайся в любое время! - с притворной жизнерадостностью ответила она и помахала рукой, не глядя. Дверь мастерской закрылась за ним, и только тогда Мартез остановила свою кипучую деятельность, села и невидяще уставилась на дверь, за которой скрылся Эхо, пытаясь понять, что же произошло. Её рука помнила прикосновение его тёплых пальцев, и накатывала волна жара, когда она вспоминала его взгляд. Трейс закрыла рукой горящее лицо. "Отлично, Трейс Мартез! Ты умудрилась втрескаться в клона-киборга! Молодец!" Но еще раз вспомнив взгляд Эхо, она снова расплылась в глупой улыбке.

***

- Рекс, что значит "Вспышка забрал"? А на чем мы полетим на Мандалор? У тебя есть еще один корабль? - Пока нет, но скоро будет, именно за этим и полетел Вспышка! - А мы как доберёмся до Мандалора? Комерческим рейсом? Рекс изогнул бровь, явно не ожидая такого со стороны младшего по званию. Но вместо Рекса ответила подошедшая Рафа. - Ну такого же комфорта, как на комерческом рейсе не обещаю, но за корабль отвечаю головой. Клоны перевели на неё взгляд, причём взгляд Эхо был таким, с каким он должно быть в свое время крушил дроидов. Рафа невольно отступила назад. - Ну это Трейс так говорит, все вопросы к ней, она - пилот и механник. - Эхо, если вдруг придётся вывозить тех клонов с Мандалора, нашего двухместного истребителя все равно не хватит. Тем более ты не сможешь им управлять одной рукой, только не обижайся, - Рекс посмотрел ему в глаза. Эхо вздохнул, сдаваясь. - Какие уж тут обиды, Рекс? Значит мы с тобой летим на Мандалор... - Нет, я не лечу, у меня здесь тоже есть важное дело, которое никто кроме меня сделать не сможет. - С тобой полетит Трейс, - вставила Рафа. - Я к сожалению тоже не смогу, хотя расчитывала, но нужно проследить за передачей груза, который мы привезли с Ботавуи, а клиент приедет только завтра. Но я уже нашла вам несколько пассажиров, которые мечтают убраться с Коррусанта обратно на Мандалор без имперский кодов. Так что убьете сразу двух нерфов, - Рафа довольно хлопнула в ладоши. - А ты присмотришь за моей сестрой. - И это вызовет меньше подозрений у мандалориан, чем одинокий истребитель. Эхо, я могу доверить это только тебе, - Рекс смотрел на Эхо так, что было понятно - отказаться невозможно, иначе личная Галлактика Рекса отправится в Черную дыру. Эхо кивнул. - Хорошо, Рекс, я понял. Прости, что сорвался. - Отлично, а я пойду пока обрадую Трейс, - Рафа развернулась. - Я ей почти завидую, я бы тоже хотела побывать на Мандалоре, но увы - дела!