Проигравшая сторона

***

Спустя полтора года после начала моей миссии я начинаю верить, что конец не за горами. Майкрофт прав в одном: Мориарти был гидрой. Даже когда он мёртвый, его влияние значительно. Но мне удалось отрубить достаточно голов, чтобы это изменило ситуацию. Оставшиеся ячейки больше не находятся под общим руководством; организация разрушена. Торговля людьми, наркоторговля и торговцы оружием будут существовать всегда; всё это − тёмная сторона человечества, которую можно только отбросить, но не устранить. Когда-то я, возможно, поверил бы, что это просто вопрос оказания нужного давления в стратегических местах; теперь я понимаю, насколько Сизифова это задача. Я готов вернуться домой. Моё отсутствие продолжалось достаточно долго, чтобы всё в Лондоне уладилось. Из газет я узнаю о своём посмертном оправдании и представляю, как Джон читает это за утренним чаем. Майкрофт приходит с новостями. Мы встречаемся в другом кафе, на этот раз в Салониках, где пьём мутный кофе по-турецки. − Я возвращаюсь домой, − говорю я ему. − Осталось проследить последнюю ниточку, и я закончил. − Где ты будешь на этот раз? − Начнём с Белграда. Я встречаюсь там со своим связным. Хмыкнув, он отхлёбывает кофе. − Как долго? − Максимум шесть недель. Он кивает, явно не веря в эту оценку. − Есть кое-что, что тебе следует знать, прежде чем ты вернёшься в Лондон. Мы считаем, что некоторые из людей Мориарти перегруппировываются вокруг нового лидера. Насколько мы можем судить, есть две фракции. Неясно, работают ли они вместе или конкурируют. Один из них связан с Себастьяном Мораном. − Лорд Моран? Он ухмыляется. − Как ты знаешь, он один из наших маркеров. Вот уже несколько лет он поддерживает контакты с Северной Кореей. Мы не спускаем с него глаз. − Х-м-м... да. Подозрения, похоже, обоснованны. Кто другой? − Неизвестно. До прошлой недели у меня не было зацепок. − Но теперь у тебя есть, − я ненавижу констатировать очевидное, но ожидание, пока Майкрофт перейдёт к сути, подорвёт мои последние нервы. Я бы хотел, чтобы он прямо сказал, о чём он думает, или ушёл и перестал разбрасывать хлебные крошки, ожидая, что я их подберу. − Я видел Джона Ватсона несколько дней назад, − говорит он в очевидной попытке сменить тему. − По моим оценкам, ему намного лучше. − Намного лучше, чем что? Как часто ты его видел? − Его трудно понять, − говорит Майкрофт, не торопясь. − Я, конечно, следил за ним, как ты просил. Но до этой недели мы вообще не разговаривали в течение нескольких месяцев. − И ему стало лучше − в каком смысле? Майкрофт выглядит задумчивым, уставившись на остатки в своей чашке. − Если бы он думал, что ты мёртв, я не сомневаюсь, что он был бы опустошён, даже покончил бы с собой. Однако ему пришлось пережить горе другого рода. Вскоре после того, как ты ушёл, он заставил меня пообещать, что, если с тобой что-то случится, я скажу ему. Он хотел услышать это от меня, а не от какого-то посредника, если ты умрёшь. Поскольку от меня не было никаких известий, он может предположить, что ты жив. Но ему пришлось смириться с тем, что ты сделал, и, тем не менее, он скорбит. Он видел, как поносили твоё имя, и твоя репутация восстанавливалась лишь постепенно. Зная, что ты всё ещё где-то там, постоянно подвергаешь себя опасности, он не смог двигаться дальше. Если поставить вопрос таким образом, я могу это понять. Оставить Джона думать, что я мёртв, как планировалось изначально, было бы жестоко; знать, что я жив − жестокость другого порядка. Как и я, он постоянно ожидает плохих новостей, и ничто не отвлекает его от того, что он воображает. Точно так же, как я просыпаюсь, дрожа, и мне снится, что они вломились в квартиру Джона и застрелили его в постели, Джон может постоянно представлять меня схваченным и подвергнутым пыткам, или безымянный труп в иностранном морге. И ему было отказано в возможности защитить меня. Для человека действия, когда ему говорят сидеть и ждать, это пытка. − Почему он пришёл к тебе сейчас? Майкрофт издаёт лёгкий смешок. − В твоём докторе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, брат. Я полагаю, ты тоже начал это понимать. Он удивительно ненавязчив, привлекает к себе мало внимания, но более проницателен, чем я предполагал вначале. Из него получился бы хороший агент. Мне не нравится, к чему всё это ведёт. − Джон? Агент? Мой брат всё ещё бросает на меня этот взгляд, наполовину насмешливый, наполовину серьёзный. − Люди доверяют ему, но он никогда особо не рассказывает о себе. Я предполагаю, ты понятия не имеешь, что он вырос в приёмных семьях, его отец исчез, когда ему было семь, а мать умерла, когда ему было одиннадцать. Его сестра была старше и вскоре сбежала. Он переходил из одной приёмной семьи в другую, пока не стал достаточно взрослым, чтобы выживать самостоятельно. Я считаю, что этот опыт научил его замечательному навыку: невидимости. Это то, о чём я не знал. Как только я вычислил брата-алкоголика, который оказался сестрой, я почувствовал, как выросла стена личной жизни, и я оставил прошлое Джона в покое, не желая, чтобы мне сказали «отвали». Оглядываясь назад, это кажется недосмотром. Однако у меня возникло бы искушение покрасоваться, и эта доля эгоизма перешла бы негласные границы наших отношений. К тому времени удержать Джона стало важнее, чем вывести его из игры. − Он пришёл ко мне, − продолжает Майкрофт, − потому что беспокоился о ком-то, кто недавно начал работать в хирургии, где он проработал последний год. Она работает там уже два месяца, и они начали встречаться. Джон встречается с женщиной. Он не обещал подождать, но моё удивление этой новостью говорит о том, что я всё равно этого ожидал. Майкрофт мрачно мне улыбается; он так любит сообщать плохие новости. − Я думаю, что их отношения стали довольно близкими. Нет, нет, нет. Мне сейчас не нужен этот образ в моём сознании. Возможно, Майкрофт думает, что эта новость вдохновит меня перестать тратить время впустую и вернуться домой. Он прав. − Тебе не следует слишком торопиться с возвращением, − говорит Майкрофт, как всегда читая мои мысли. − Я полагаю, что она и есть та большая крыса, которую мы искали. − Джон встречается с преемником Мориарти? − Красиво, не правда ли? − Он улыбается. − И мы бы не нашли её, если бы твой обычный, неприметный сосед по квартире не заподозрил неладное. − Что случилось? Что он заметил? Майкрофт ждёт, прежде чем ответить, оттягивая момент. − Джон Ватсон − грустный друг, которого все хотят видеть в своих одиноких знакомых. И, очевидно, он может вписаться в любую команду. Его слова, не мои. Обычно он им отказывает, но дама терпелива и настойчива. Почувствовав, что за её интересом что-то кроется, он начал поощрять её. В свой выходной они пьют кофе, а недавно пошли куда-то поужинать, после чего он остался в её квартире до утра. Ей было очень любопытно узнать о его дорогом друге, покойном Шерлоке Холмсе. Очень хорошо понимаю его горе и его нежелание вступать в новые отношения. − Как это вызовет у него подозрения? Разве люди не ожидают, что он будет горевать? − Прошло больше года, а он так и не заявил публично, что вы были больше, чем друзьями. − Мы не были. − К моему большому сожалению, это правда. − Она предполагает, что вы были любовниками. Даже если бы это было правдой, сейчас для него было бы нормально снова начать встречаться. Избегая его взгляда, я вращаю свою чашку, покрывая стенки густым кофе. Может быть, я смогу погадать на кофейной гуще. Джон любил меня, я полагаю. Это сложно, кем мы были друг для друга. Есть много видов любви, и, конечно, он беспокоился обо мне всякий раз, когда я вёл себя безрассудно. Это беспокойство и забота, с которой он меня лечил, были своего рода любовью. Мы ссорились из-за пустяков и ссорились из-за более серьёзных проблем, но никогда не было и речи о том, чтобы кто-то из нас ушёл. Он был моим лучшим другом. Я никогда не была ничьим другом, тем более лучшим другом. Может быть только один лучший. У человека может быть много друзей, но если есть кто-то, кого они называют лучшим, это категория номер один. Джон − человек большой преданности. То, что он назвал меня своим лучшим другом, говорит о том, что я значил для него нечто большее, чем все люди, которых он называл друзьями. Но лучшему другу всё ещё далеко до любви всей моей жизни. С другой стороны: поцелуй. Ты не целуешь так человека, даже своего лучшего друга, если только между вами нет чего-то большего, чем дружба. Я был исключением для него, но, возможно, я не такой исключительный, как мне казалось. − Почему он так решил? − спрашиваю я. − Даже если бы она это сделала, это не является убедительным доказательством того, что она та, за кого себя выдаёт. Даже если она работала на Мориарти, возможно, сейчас она пытается оставить прошлое позади, начать новую жизнь. − Это не окончательно, правда. Но, учитывая историю болезни твоего доктора, я доверяю его интуиции в том, что касается женщин. Она, без сомнения, умна, но недооценивает его, и он подыгрывает, надеясь узнать, что она задумала. Я посадил его в машину, когда они уезжали из больницы на прошлой неделе. Он попросил меня сделать это, надеясь, что она поверит, что у меня есть для него какие-то новости, которые, конечно, он будет отрицать. Похоже, это сработало. − Если ты прав, всё может закончиться плохо, − замечаю я. − Но я уверен, что ты точно знаешь, кто она. Ещё одна ухмылка. − Ну, она, конечно, не медсестра, даже не британка. Подозрения Джона − только верхушка айсберга. Она называет себя Мэри Морстен, так звали младенца, который умер в 1971 году. Мы знаем её как Розалию Бартос, она же Розамунд Барт. Наёмный убийца, внештатный агент, полиглот. В её трудовой книжке есть сведения о работе на различные группировки, включая ЦРУ. Мы считаем, что она была одним из снайперов Мориарти в тот день в Бартсе. Возможно, и годом раньше, в бассейне. − Этот сценарий предполагает ряд невероятных вещей. Что заставляет её думать, что я не умер? − Я полагаю, это то, что она пытается определить. Она следила за твоим доктором. Именно так он узнал её. В тот день, когда ты умер, она была в больнице. Когда он уходил, он заметил её. Я качаю головой. − Должно быть, он прошёл мимо нескольких человек, когда выходил из больницы. Почему он обратил на неё внимание? − Она хорошенькая, и она смотрела на него с интересом. Я бы сказал, она в его вкусе. И, как большинство мужчин, он замечает женщину, которая смотрит на него с любовными намерениями. Во всяком случае, он узнал её, когда она была в приёмной, и начал задаваться вопросом, не видел ли он её и в другое время. Разные парики, разная одежда. Мужчины обычно не заостряют внимание на таких вещах; это его заслуга, что он заметил. Ему было любопытно, и он посоветовал своим коллегам нанять её. Моя ревнивая тревога по поводу этой новости сильнее, чем то, что я испытывал по отношению к любой из подруг, с которыми Джон знакомил меня в первые дни нашей совместной жизни. Я всегда воспринимал их как признаки того, что он предпочитает женщин, и пришёл к выводу, что закрыть эту дверь было правильным выбором. Они мне не нравились, но от них было легко отмахнуться, и Джон, казалось, никогда не был сильно привязан ни к одной из них. − Не выгляди таким подавленным, mon frère. Это могло бы стать той частью, которая позволит нам ликвидировать операцию Мориарти в Лондоне. Ты вернёшься через шесть месяцев, и у нас будут и она, и Моран. − Шесть месяцев? Я закончу раньше. Максимум шесть недель. − Дай нам шесть месяцев, Шерлок. Затаись. Осмотри достопримечательности. Выучи новый язык. Только не будь беспечным. И не возвращайся до конца года. А ещё лучше, подожди, пока я тебя не уведомлю. − Я мог бы помочь. Если я вернусь раньше, ей, возможно, понравится со мной познакомиться. Качая головой, он морщится. − Ни в коем случае. Пожалуйста, не порть всё из-за того, что ты ревнуешь. − Я не ревную. С чего бы мне ревновать? − Без причины. − Он улыбается. − Он ждал, ты понимаешь. Интересно, простил ли он меня? Ревность − плохой мотиватор для проявления осторожности. И есть много вещей, за которые не стоит умирать, но которые всё равно могут убить вас. В Белграде я встречаюсь со своим связным и, используя полученную информацию, внедряюсь в операцию по контрабанде оружия, внедрённую в сербскую армию. Эти криминальные группировки менее депрессивны, но не менее опасны, чем торговцы людьми. Группа также балуется наркотиками, о чём я узнаю, когда меня схватят и вколют какой-то коктейль, предназначенный для того, чтобы заставить меня говорить. Они держат меня в камере, что неприятно. Неправильное слово. До этого момента всё было неприятно. Это ужасно, омерзительно и адски мерзко. Не говоря уже о грязи и леденящем холоде. Мои тюремщики − солдаты. После того, как они избили меня и накачали наркотиками, они ждут, пока кто-нибудь из вышестоящего начальства придёт и будет наблюдать за допросом. Я достаточно овладел сербским, чтобы понимать их мелкие споры и прислушиваться к любым новостям. Мой брат следит за мной, хотя я не знаю, насколько внимательно; я надеюсь, он понимает, что это больше не я проникаю в ячейку контрабандистов оружия, а я схвачен, прикован цепями в настоящей камере. Они кормят меня достаточно, чтобы я выжил до прихода Большого Человека. От нечего делать мой разум создаёт фантазии, в которых Джон приходит мне на помощь. Я слышу его голос, его шаги по лестнице. Раздаются выстрелы и ответные, а затем наступает тишина. Я зову его, но я слишком слаб, чтобы пошевелиться. Затем он стоит в дверях камеры, одетый в чёрное с головы до ног, с пистолетом в руке. Идиот, говорит он. Тебе следовало взять меня с собой. Прости меня, Джон. Пожалуйста, прости меня. Вместо ответа Джон выламывает дверь, стреляет в последнего охранника, который идёт по коридору. Войдя внутрь, он заключает меня в объятия и целует. Версии этой фантазии заставляют меня нервничать, гадая, что же произойдёт на самом деле. Джон вернулся в Лондон, ужинает с наёмной убийцей, спит в её постели. Майкрофт ничего не говорит ему обо мне. Даже если бы он знал, Джон вряд ли приехал бы в Сербию только потому, что я был настолько глуп, что попался. Наконец появляется Большой Человек, и начинаются пытки. Я предположил, что подвешивание за запястья может быть болезненным, но не был готов к тому, каково это будет после многочасовых допросов, когда я так устаю, что едва могу поднять голову. У меня всё ещё хватает ума насмехаться над моим мучителем таким образом, который работает в мою пользу. Мужчина выбегает, надеясь застать свою жену с мужчиной, которого он считает её любовником. Это оставляет меня с Большим Человеком. Медленно приближаясь, он хватает меня за волосы и, наклонившись, тихо говорит мне на ухо: − Каникулы закончились, дорогой брат. Я улыбаюсь. Наконец-то я дома. Мне не терпится выйти на улицы, заново познакомиться с Лондоном. Наблюдая за этим с воздуха, когда самолёт приближается − тёмный змеевидный изгиб Темзы, линия горизонта, выступающая из тумана, древние здания в тени небоскребов − я чувствую, как у меня в горле образуется комок, презренное чувство, которое Майкрофт винит в моём недавнем приключении. Мне всё равно; я Одиссей, наконец-то увидевший холмы Итаки, поднимающиеся из Ионического моря. Мой Лондон, мой дом. Стрижка и бритьё заставляют меня чувствовать себя более похожим на себя. Майкрофт не хочет рисковать; его намерение состоит не в том, чтобы позволить мне бродить по Лондону, вдыхая его аромат и ощущая биение его сердца, а в том, чтобы держать меня взаперти в своём доме на Пэлл-Мэлл. Он слишком хорошо знает своего младшего брата и понимает, что я скучаю не только по Лондону. Он вызывает врача, чтобы тот занялся моими травмами. Я хочу, чтобы у меня был свой доктор. − Он пока не может тебя видеть, − раздражённо говорит Майкрофт. − Честно говоря, Шерлок, я верю, что ты попал в беду только для того, чтобы я тебя спас. Ты никогда не можешь удержаться от драматизма, не так ли? Твоё сербское приключение действительно выглядит как кинк в наших планах. Полагаю, нам придётся как-то инсценировать твоё возвращение. Майкрофт терпеть не может употреблять такие слова, как «кинк», поэтому ясно, что он действительно раздражён. В ответ я закидываю ноги на мебель и ставлю чашку на бесценную книгу из коллекции моего брата. − Или ты мог бы просто подержать меня здесь, пока они не поженятся. − Я обещаю, что до этого не дойдёт, − говорит Майкрофт, глядя на мои ноги и убирая чашку. − Вряд ли это был бы законный брак. Это не утешает. Лицо Джона − вот что мне нужно увидеть, если я хочу когда-нибудь понять, что означал тот поцелуй. Джон, я не умер. Ты ждал меня? Майкрофт говорит, что ждал, но я ни за что не узнаю, пока не увижу лицо Джона. Если этого не произойдёт в ближайшее время, я самопроизвольно воспламенюсь, уничтожив винтажную коллекцию Майкрофта чтива для геев. − Ты мог бы похитить его на своей машине и привезти сюда. − Не сегодня. − Он бросает на меня суровый взгляд. − Они ужинают в «Лэндмарк». Я ожидаю радостного сообщения. − Он делает предложение? Это обязательно? − Они уже делят постель, − отвечает он. − Пришло время перейти к следующему этапу. Как только они начнут планировать свадьбу, она будет отвлечена платьями, цветами и другими атрибутами супружества. Я считаю, что женщины одержимы такими вещами. − Что ты знаешь о женщинах? − За последний год у меня было три ассистентки, и все они были помолвлены − могу добавить, вопреки моим чётким инструкциям. С тех пор они были бесполезны. Отметая очевидный вывод о том, что помощницы Майкрофта женятся, чтобы сбежать от него, я продолжаю. − Но она его не любит. Зачем ей устраивать пышную свадьбу? − Откуда мне знать? Это идея Джона. К настоящему времени он должен знать её достаточно хорошо. Я ничего не могу сказать. Это моя собственная кровать, застеленная в тот день, когда я расстался с Джоном, и мне придётся научиться спать в ней.