***
Утром Хель собрал оставшихся членов команды в зале. Теперь уже не хватало почти половины. Он провел рукой по щетинистой щеке и вздохнул. Девушки смотрели в пол, боясь поднять глаза на наставника. — Помните, что в первую очередь вы солдаты. Забудьте про человеческие чувства. — с придыханием сказал Хель. — Закройте ваши сердца и пусть телом управляет только холодный разум. Печаль не должна мешать вашей работе. Ангела подняла голову и взглянула на наставника красными опухшими глазами. Мужчина грустно покивал и отвернулся. — Я вас понимаю. Но как бы там не было… У нас есть работа, задачи, цели. Он поджал губы и помолчал, не зная что еще сказать. Отвернулся и махнул рукой. — Начинайте разминку. — скомандовал он и отошел в сторону. Мужчина присел на лавку у стены и утер нос. Отряд стал бегать по кругу, как и всегда. Круг за кругом, подход за подходом. Безынициативно, машинально, не задумываясь о том, что именно они делают. Мессалин смотрела себе под ноги и намерено пинала песок. Она не могла понять эту всеобщую тоску: даже наставник был расстроен смертью Сарьи и Харон. Когда же убили Морис, все будто забыли об этом на следующий же день. Помолчали вечер и забыли. И никогда больше не вспоминали. Утром вся комната гудела только о вчерашнем бунте. Тоже самое было и в коридорах: служащие обсуждали смерть двух девушек и охали. Это раздражало Мессалин, но высказывать возмущение она не решалась. Как только тренировка закончилась, все разошлись кто куда. Ангел вернулась обратно в комнату, Вайш и Амала пошли на завтрак. Месса чуть задержалась в зале, не придумав куда податься: есть не хотелось, спать тоже. Она вышла из зала и медленно поплелась по коридорам. Одиночество грызло ее изнутри. Так хотелось с кем-то поговорить, разделить свои чувства и эмоции, возмущения и обиды. Но с тех пор как не стало Морис, общаться было особо не с кем. Хоть в ее комнате была тьма народу, множество девушек разного возраста, из разных отрядов — ни с кем общего языка она найти не смогла. Она бесцельно шла вперед, не смотря куда, до тех пор пока ноги не привели ее к кабинету Эшлена. Фантомный выстрел раздался у ее уха, а затем крик, звук падения тела в песок. Она вздрогнула, смотря на дверь. За ней послышались тяжелые шаги, ручка опустилась, и в проеме появился Эшлен. Девушка застыла на месте, увидев его. По спине побежал холодный пот. — Я как раз хотел за тобой сходить. Прошу. — он пригласил ее к себе в кабинет. Усадил на деревянный стул у стола, а сам, как всегда, расположился в широком кресле. — Как спалось? — неожиданно спросил он и широко улыбнулся. Мессалин подняла брови и огляделась, чтобы убедиться: нет ли в кабинете еще кого-либо. — Все хорошо, спасибо. Эш поджал губы и покивал. — Расскажи мне, как вы так вчера встретились с Лисандром на площади. — Это случайность. Я не узнала его сначала и задела локтем. Хотела сразу убежать, но не получилось. — И о чем вы общались? Эшлен изучающе рассматривал девушку. Следил за движением глаз, рук, тела. Внимательно слушал и фальшиво улыбался. — Ни о чем. — скудно ответила она. — Прямо-таки ни о чем? Стояли молчали? Месса поправила волосы выбившиеся из пышного хвоста и не знала, что ответить. Эш привстал и схватил ее за запястье. Притянул руку к себе и потыкал пальцем в браслет. — Сомневаюсь, что ты это сама купила. Девушка поджала губы и покивала. Ее начала бить дрожь. — В чем дело Мессалин? Есть что скрывать? Она молчала. Эш встал с места и подошел к ней со спины. Положил руки на плечи и слегка сжал. — Лучше расскажи всё как есть по-хорошему. Ты же не глупая, все понимаешь. Уж лучше мне, чем регенту. — он сжал ее сильнее. Месса тихо взвизгнула от боли. Страх сковал ее и зажал горло. Она положила свои руки на его и помотала головой. — Нечего рассказывать, правда. Он наклонился к ее уху и прошептал. — А чего ты тогда так трясешься? — Потому что вы меня пугаете. — ответила она чуть дрожащим голосом. Эш резко убрал от нее руки и отошел на шаг. Вздохнул и сел на место. — Мессалин. — сказал он спокойно. — Я верю тебе. И вам всем. Верю как самому себе. Но когда вы начинаете отмалчиваться и не договаривать, я, соответственно, начинаю сомневаться. Давай не будем повторять судьбу Морис. Хорошо? — Правда, ничего особенного не было. Он купил мне это просто так, а потом началась стрельба. Мы убежали. Всё. Генерал покивал и нахмурился. — Мужчины просто так подарки не дарят. — он положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Просто хочу тебя предостеречь. Мне все равно какими методами вы пользуйтесь, чтобы добыть информацию. Хоть под столом ему наяривайте всем скопом. Но не развешивай уши, Лис очень ловко вешает на них лапшу. Не забывай зачем я вас туда послал. — Я помню про цель. И никогда не забывала. — Рад слышать.***
В главном зале множество работников украшали стены и расставляли столы. Девушки протирали хрустальную люстру о пыли, мыли полы и окна. На столах расставляли широкие подносы с фруктовыми корзинами. Грэм медленно передвигалась от стола к столу и одобрительно кивала. Следом за ней ходил Сорот со своим блокнотом и сверял сервировку с планом, дописывая некоторые позиции. — Извините, госпожа, но мы сильно превысили планируемый бюджет. В связи с вчерашним бунтом… — бубнил советник. Грэм махнула рукой у его носа, приказав молчать. — Я знаю, что было вчера. Не надо мне напоминать. На сколько превышаем? — Почти три миллиона… Если не сократить расходы, не хватит на ремонт разрушенной вчера улицы, и на лечение раненых тоже нужны средства. — Подождет… Один день ничего не изменит. Она вырвала из рук советника блокнот и просмотрела смету. — Убери большие блюда, оставь закуски и все. — Боюсь, этого недостаточно, госпожа. Можем убрать треть гостей, перенести все в малый зал, и тогда… — А может мне лучше советника убрать? — злобно крикнула она.— Замолчи, Сорот. Я сказала что тебе нужно сделать! Мужчина сглотнул ком и покивал. Зачеркнул пару строк в блокноте и криво улыбнулся. Грэм гордо задрала нос и осмотрела зал властным взглядом, довольно улыбнулась.. — Замечательно. Граф Истры придет? Советник нервно покивал. Королева улыбнулась еще шире. — А что там с Марсалой? Пришел ответ? Когда их ждать? — Да, Южный король готов к переговорам. Примерно через четыре месяца они прибудут сюда. У Грэм округлились глаза от услышанного. — Четыре месяца? Они пешком идут? — возмутилась она. — Таков был ответ в письме. — Сорот издал нервный смешок. — Госпожа, но так даже лучше. У нас будет время для нашего “дела”. — “Дело” должно быть закончено в ближайший месяц, а лучше еще быстрее. — она разочарованно вздохнула. — Не стоит с таким спешить. На улицах волнения на пике, любой неверный шаг и может начаться гражданская война. Не нужно лишний раз злить толпу. Грэм молча согласилась с советником.***
Дни тянулись медленно и лениво. Морозы ослабли, снегопады были все реже, но снежные шапки на крышах домов и не думали уменьшаться. Иногда выглядывало Солнце и развешивало на деревьях сосульки. Жизнь продолжала идти своим чередом. Скучные будни сменялись еще более скучными буднями. В столовой все так же, изо дня в день, давали одно и тоже. На завтрак яйца, на обед суп, вечером каши. Вечерняя тренировка заканчивалась и ,доделав последние упражнения, девушки разбрелись по залу, переводя дыхание. Ангела разминала забитые мышцы, Вайш с Амалой спорили друг с другом кто быстрее залезет на канат. Они, как дети, дергали его туда-сюда, сражаясь за право первой очереди. Мессалин завалилась в углу и рисовала пальцем на песке узоры. Хель заканчивал заполнять бланки с отчетами и сурово хмурил лоб. Шум на фоне не давал ему сосредоточится. — Пусть Амала лезет первая! — крикнул он громко, надеясь, что они замолчат. Амала показала язык подруге и запрыгнула на канат. Вайш принялась громко считать вслух, пока та забиралась наверх. Тренер схватился за голову руками и устало простонал, зажав уши. Ангел обернулась на пару. — Слезь быстро! И обе заткнитесь! — закричала она. — Да сейчас, сейчас… — Амала продолжала взбираться вверх по канату. Ей оставалось буквально пару метров до конца. Вайш внизу замолчала. Ангела побежала к веревке и принялась ее качать из стороны в сторону. — Ты меня не поняла?! — завопила она. Амала летала на канате как парусник на штормовых волнах, но продолжала лезть вверх. Зацепилась руками за большой карабин у потолка, на котором держался канат, и повисла на нем. Хель раздраженно повернулся к девушкам и замер когда увидел, где была Амала. Тренер вскочил с места и рванул к троице. — Быстро слезай! — крикнул он. — Да все нормально! — отвечала Амала. Она отпустила канат и повисла на руках, держась за карабин. Приметив точно такой же рядом, она хитро улыбнулась.. — Слезай! Немедленно! — потребовал Хель и погрозил кулаком. Амала отпустила одну руку и зацепилась за соседнее крепление. Оно показалась ей крепким. Девушка не слушала, что кричат ей снизу, и продолжала цепляться за другие крепления, перемещаясь по потолку, как мартышка по веткам, громко смеясь. — Да чего вы переживаете. Я же отличный лазальщик. — Если ты сейчас не спустишься, я пойду к Эшлену и пусть он разбирается! — предупредил старик. — Пристрелит тебя нахрен! — добавила Ангела. Амала закатила глаза и недовольно вздохнула. Развернулась и полезла по тому же маршруту обратно к канату. Девушка без сомнений перебирала руками, крепко хватаясь за металл. Она допрыгала до каната, повисла на одной руке на ближайшем крюке и потянулась к веревке. Бетонная крошка посыпалась ей на макушку. Огромная трещина в секунду разошлась от крепления на несколько метров в стороны. Девушка застыла вытянув руку, кончики пальцев практически касались каната. Карабин в руке задрожал и скрипнул, а затем с жутким визгом и хрустом выпал из потолка. Амала полетела вниз, не успев схватиться за веревку. С глухим стуком она упала прямо на Вайш. Облако пыли поднялось вокруг них. Хель с Ангелой закашлялись и отошли чуть назад. Как только песок осел их взору представилась жуткая картина. В глазах Амалы застыл ужас, а в руке был зажат старый ржавый карабин с куском бетона на конце. Вайш под ней лежала без сознания с неестественно согнутой рукой. Все молчали. Мессалин смотрела на все это из своего угла удивленными глазами. — За врачами беги. — сказал Хель еле слышно. Ангела не отреагировала. Она застыла на месте и не сводила глаз с подчиненных. Хель обернулся к ней и повторил свой приказ, но уже в полный голос. Ангел будто очнулась от транса, потрясла головой и выбежала из зала. Наставник присел на корточки рядом с девушками. Амала крепко сжимала зубы и смотрела в потолок. Хель заглянул ей в глаза. — Живая? — Что-то я… Ног не чувствую, кажется… — ответила она. — Вы как будто прокляты все. Одна за одной дохнете… Он подхватил Амалу под руки и оттащил в сторону, освободив Вайш. Она перевела взгляд на подругу. Вайш не приходила в себя. — Эй, ты как? Живая? — спросила Амала. Вайш молчала. Из ее носа потекла кровь. В зал ворвалась толпа врачей. С собой они несли складные носилки. Повалили на них девушек и, точно так же быстро как и пришли, унесли их в медицинское крыло. Хель побежал следом за ними. Тяжелая дверь закрылась, и Месса осталась в зале совершенно одна. Перед ее глазами все произошло настолько быстро, что она не успела ничего осознать. Месса встала с пола, отряхнула сарафан от песка и озадаченно почесала голову. В это время Ангел неслась по коридорам в сторону кабинета генерала. Дернула ручку двери и без стука вбежала внутрь. Эшлен озверел от такой наглости, подорвался с места и со всей силы стукнул по столу. — Ты совсем страх потеряла? — крикнул он на подчиненную. — Я хочу чтобы Амалу и Вайш отстранили! — заорала она в ответ. — Они сами туда полезли! Не слушали мои приказы! Никого не слушали! А теперь там! Блондинка истерично махала руками и вопила. Принялась наматывать круги по кабинету, злобно топая ногами. Она не давала вставить Эшлену ни слова, перекрикивала его и сумбурно рассказывала, что произошло. Эш раздраженно выдохнул и терпеливо ждал пока капитанша выговорится. Как только Ангел остыла и закончила, она стала в центре кабинета и обиженно уставилась на генерала. Тот еле сдерживал свой гнев и громко барабанил пальцами по столу. На лице нарисовалась фальшивая натянутая улыбка, а на лбу вступила пульсирующая вена. Он покивал и закусил щеки. — Значит, говоришь, я должен уволить Вайш и Амалу за то, что они нарушили порядок? — Да!— крикнула она. Эш угукнул и снова кивнул. Вышел из-за стола и убрал руки за спину. Не спеша подошел к капитанше и отвернул голову к шкафу. — И за то, что их пустоголовый капитан не в состоянии контролировать дисциплину и поддерживать порядок, да? — сказал он сквозь зубы. — Да! — повторила она громко. — Стоп, что? Эшлен раздраженно кивал головой. — Что слышала, 280. Что слышала. Ангела затряслась от гнева. Встала перед генералом и посмотрела ему в глаза. — Тогда я пойду к королеве! — сказала она. Эшлен наигранно удивился: поднял брови и выдвинул нижнюю губу вперед. Развернулся к ней спиной и выдохнул словно бык. Ангела задрала нос и и не сводила взгляд с мужчины. — Это ты сдала Морис, так? — спросил он спокойным голосом. — Да. И если вы не уволите этих двоих, я снова пойду к ней. Эшлен развернулся к ней в пол оборота и улыбнулся. А затем резко ударил в глаз с такой силой, что Ангела отлетела на метр назад. Она зажала лицо руками и взвыла. Эш подошел к ней спокойный шагом. Поставил тяжелую ногу ей на грудь и надавил. Блондинка сжалась, ребра захрустели. — Ты себя кем возомнила? Пару раз я закрыл глаза на твои выходки, но это уже перебор. Ангел испуганно смотрела на Эшлена, лицо с одной стороны опухало и синело. С глаз побежали слезы. — Или ты думаешь, что раз получилось так легко избавиться от Морис, то всё? Твое мнение теперь будет что-то значить? — продолжал он. — Я твою голову прямо тут могу по полу размазать и ничего мне за это не будет. Вообще ничего. Он убрал ногу с ее груди. Девушка громко вдохнула и закашлялась. Эш смотрел на нее сверху вниз холодным взглядом и молчал. Ангел перевела дыхание и зажала синяк на лице рукой. Генерал отвернулся и вернулся к столу. Взял в руки небольшой настольный календарь и расстроено вздохнул. Был вечер субботы. — Ну и куда ты с такой рожей поедешь? — он завалился обратно в кресло. — Можешь сегодня отдохнуть, так и быть. Ангела по прежнему валялась на полу и непонимающе смотрела на мужчину. Эш широко улыбался и сплел пальцы в замок у носа. — Можешь идти.***
Время близилось к отъезду, но никто из команды так и не вернулся. Мессалин развалилась на кровати и настроилась на выходной день. Ехать в шумный бар ей не хотелось. Ангела вошла в комнату, громко хлопнув дверью. На правом глазу у нее красовался гигантский синий фингал с отеком на пол лица. В руке она держала маленький пакет со льдом. Все кто был в комнате обернулись на шум и замолчали. Капитан, громко топая, прошлась между рядами до своей кровати и плюхнулась в нее, прижав компресс к синяку. Она злобно и громко дышала, словно дикое животное. Соседка сверху выглянула и вопросительно оглядела ее. — А с тобой что случилось? — Твое какое дело? — прорычала Ангел. Месса спряталась обратно и закатила глаза. Жизнь вернулась в комнату, девушки продолжили заниматься своими делами. Кто-то читал книгу, кто-то рисовал в блокноте, кто-то разговаривал ни о чем. Ангела с силой пнула по кровати соседки сверху, что та чуть не улетела на пол. — Какого черта ты тут сидишь? Время видела? — завопила капитан и еще раз пнула по матрасу ногой. Мессалин вцепилась в поручни. — Да как мы пойдем! С таким фонарем у тебя? — закричала она. Ангела принялась активно бить ногами по верхней полке. — Сука, ты меня слышишь плохо или что! Взяла свой зад и пошла! — Одна? — возмутилась Месса. Капитанша стала еще сильнее лупить по кровати сверху. Соседка прыгала от ее ударов, как на батуте. — Хорошо! Ангела успокоилась. Месса недовольно хмыкнула и ,не торопясь, спустилась по лестнице на пол. Бросила недовольный взгляд на капитаншу и побрела к выходу. Амала с Вайш так и не вернулись. Девушка вышла в коридор и непонимающе почесала затылок. Ехать одной ей тем более не хотелось. Дойдя до кабинета Эшлена, она тихо постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Генерал лениво перекладывал бумаги из одной стопки в другую, подперев рукой подбородок. — Что опять произошло? — не отводя взгляда от документов спросил он. Месса вышла в центр ковра и убрала руки за спину. — Ангела не может сегодня пойти на задание. Эш усмехнулся. — Знаю. — И Вайш с Амалой в больнице. Он поднял на нее глаза и вопросительно дернул бровями. — И что? — Можно мне остаться? — Нет. — Вдруг что-то случится? — Не лезь на рожон и всё будет хорошо. Твоя задача лишь смотреть и слушать. — он опустил глаза на бумаги и задумался. — Или тебе просто выходной день хочется? Мессалин опустила голову и скромно кивнула. Генерал встал и подошел к ней. Стряхнул пылинки с плеч девушки и поправил воротник. Улыбнулся и наклонился к ее лицу. Месса сглотнула. Генерал схватил ее за грудки, приподняв над землей. Та испуганно пискнула. — Мессалин. Радость моя. Быстро пошла, собралась и поехала. — сказал он тихо. — И не вздумай больше ко мне приходить с такими вопросами! — Эш заорал во все горло. От его крика в ушах зазвенело. Она со всех сил зажмурилась. Генерал опустил ее на землю и сел обратно за стол. Месса шмыгнула носом и одернула одежды. — Так точно. — она развернулась на пятках и вышла прочь. Эш закрыл лицо руками и оттянул кожу вниз. Он взял одну из бумажек и бегло прочитал текст. Очередной глупый приказ Грэм. Настолько непонятно сформулированный, что Эш не смог понять ни слова. Он разъяренно швырнул листок на стол и вскочил с места. «Думаешь мне это надо?» — крикнул он вслед девушке, которая давно уже ушла, — « Да нахер мне это не надо! Только эта сумасшедшая же спросит с меня, какого черта мы «ничего» не делаем». Он завалился обратно, откинулся на спинку кресла, опрокинув голову назад, и прикрыл усталые веки. Снова длинный путь по коридору. На уголках глаз собрались мокрые капли. Она быстро шагала, стукая каблуками по паркету. От обиды сердце щемило. Хотелось упасть на пол и расплакаться. Но она шла, гордо задрав нос. Дойдя до гардеробной, Месса утерла слезы тыльной стороной ладони и отпустила ручку двери. Внутри все было как всегда, разве что, немного прибрались. Она прошла в дальнюю часть комнаты, к вечерним костюмам. Взяла первое попавшееся платье. Темно- зеленый футляр с золотыми узорами в виде крупных цветов. На не очень широких лямках и средней длины юбкой, с красивой драпировкой на одну сторону. Не хотя, вылезла из своих одежд, и кинула их в угол. Накинула платье. Оно оказалось довольно свободным, и без застежек. Схватила темные туфли, что стояли ближе всего к ней, и потопала к выходу. Немного разобрав растрепанные волосы руками, она сняла со стены темную утепленную накидку и замоталась в нее. Путь в заведение был как всегда долгим, водитель явно никуда не торопился и ехал медленнее чем обычно. Старик сегодня был в приподнятом настроении. Улыбался и тихо мычал какую-то мелодию. Мимо неспешно мелькали домики с желтыми окнами. Месса вжалась в кресло и обиженно надула губы. «Надо было тоже в косяк вписаться…» — А мы не можем просто сделать круг по городу и поехать обратно? Якобы пораньше закончили.— обратилась она к водителю. — Боюсь, что нет. Мне приказано забрать вас в 3. — А сейчас сколько? — Десять, мисс. Она устало простонала. Водитель усмехнулся. — Знаете, на вашем месте я был бы рад. Отдыхаете весь вечер, танцуете, веселитесь. Девушка сложила руки на груди и нахмурилась. — Ага, веселюсь. Туда не ходи, это не делай, улыбайся, слушайся, ничего не ешь, ничего не пей — вдруг отравлено. Смотри за всеми, будь везде. И не развешивай уши! А потом надо будет самой писать отчет. Она жаловалась водителю на жизнь, рассказывая все в красках, от чего тот весело улыбался. — Да, тяжела у вас жизнь, мисс. — растянулся он в улыбке. — Как вижу вы сегодня будете одна. Без своей…— он прокашлялся — злобной подруги. Мессалин кивнула. — Я не припомню, чтобы генерал Эшлен давал запрет на напитки и ужин. Это же придумала ваша подруга? — Она говорит, что это отвлекает от задания. И «незачем тратить казенные деньги на развлечения». Хотя мне кажется, это у нее какие-то беды с головой. — Месса выпрямилась и раздраженно простонала. В животе заурчало. Она вспомнила мерзкое рисовое месиво что давали на ужин, и какие изящные закуски всегда были за столиками в баре. — Но сегодня ее тут нет, верно? Девушка придвинулась ближе к нему и косо взглянула. — Намекаете на то, что можно ослушаться Ангелу? Маркус поправил фуражку и пожал плечами. — Не в коем случае. Но, если надумаете, на мое молчание можете рассчитывать. Можете даже вернуться “слегка под шафе” — покатаемся по городу подольше на обратном пути, пока не выветритесь. — И что вы за это молчание хотите?— она подозрительно нахмурилась. Водитель достал из бардачка небольшую фляжку и передал девушке. — Оклад у меня довольно скромный. А так хочется попробовать хорошего, дорогого и крепкого поила, что наливают в этом… сомнительном месте. Думаю, вам бы было под силу наполнить эту флягу и порадовать старика. Она взяла сосуд, вырвала из чековой книжки один лист и сунула в карман накидки. — Договор. Водитель улыбнулся, потерев седую бороду. Он активно закрутил руль. Из окон показались знакомые розово-желтые вывески. Мужчина припарковался за поворотом, не доезжая до главного входа. Девушка накинула капюшон и пулей вылетела из автомобиля, побежав к входу. Мороз заколол оголенные ноги, пальцы сразу онемели. Добежав до двери она быстро заскочила внутрь и перевела дыхание. За минуту пути волосы успели покрыться инеем. Вышибала в тамбуре окинул ее недовольным взглядом. Месса встала в полный рост и улыбнулась. Амбал закатил глаза и отошел в сторону, пропустив ее. В теплом зале она скинула плащ, предварительно достав флягу из кармана, и отдала швейцару. Тот учтиво поклонился и унес вещь в гардероб. Девушка прошла к бару и окликнула молодого парня с рыжими волосами. Он стоял к ней спиной и перебирал бутылки. — Чего желаете? — бармен обернулся и широко улыбнулся. Она сунула ему фляжку. — Налей самое лучшее, что есть. Бармен взял сосуд и захлопал глазами. Пожал плечами и развернулся к бутылкам. — Я в конце вечера заберу, хорошо? Бармен оглянулся на нее и поставил флягу на одну из полок. — Как угодно. — Спасибо. — она по привычке слегка поклонилась. Бармен поднял брови и хмыкнул. А затем отвернулся. Девушка зажмурилась, поняв что сделала и дала себе по лбу ладонью. Она огляделась. Все было точно так же, как и все предыдущие дни. Народу много. Музыка долбила со всех сторон, танцовщицы выступали на сцене и на столах у гостей. “В резиденции балы, а тут стриптизерши” — подумала Месса. Все было как и всегда, но без Ангелы будто чего-то не хватало. Слишком спокойно и свободно. Никто не сверлил ей взглядом затылок, не говорил, что делать. От этого ей даже стало страшновато. Ей не хотелось никуда идти, не хотелось ни с кем разговаривать. На миг она даже задумывалась сообщить о том, что узнала еще давно. Закончить задание и забыть об этом всем. Но обостренное чувство справедливости не давало раскрыть рта. Месса снова окликнула рыжего парня. Тот развернулся на пятках и натянул фальшивую улыбку. — Отдать обратно? Месса проигнорировала его укол и взглянула меловую доску в окружении бутылок за его спиной. — Можешь, посоветовать что-нибудь? Странные названия напитков с еще более непонятным составом были нацарапаны мелом на темной доске. — Сладкое, кислое, крепкое, легкое…?— он равнодушно перечислил список вариантов. Месса задумалась и уперлась в стойку локтем. Неожиданно, кто-то прижался к её спине. Она вздрогнула и обернулась. Неизвестный прижался щекой к ее лицу, не дав повернуть головы, и положил руки на столешницу. Знакомые перстни украшали тонкие пальцы. — Яблочный вермут для дамы и стакан виски со льдом. — сказал он. Бармен молчаливо кивнул и отвернулся, принявшись выполнять заказ. Мессалин неловко посмеялась. Парень отодвинулся от нее и положил руку на талию. — Одна сегодня?— спросил он игриво. Девушка повернула голову и улыбнулась знакомому лицу. Как всегда, одетый с иголочки, с красиво уложенными волосами на одну сторону, с золотыми украшениями на груди пиджака в виде животных, крестов, непонятных знаков. — Одна. Лисандр улыбнулся и закусил губу. Бармен поставил два напитка на стойку. Лис взял их и кивнул девушке, приглашая пойти за ним. Она радостно побежала следом. Переживания по поводу того, с чего начать этот вечер рассеялись сами собой. Они пробирались через толпу, парень ловко уклонялся и лавировал между гостями, держа стаканы над головой. Дойдя до нужного стола, он поставил их между тарелок. Вокруг сидело довольно много человек. Танцовщицы в красивых костюмах из шелка, розовых перьев, вышивки и блесток. Трое мужчин в дорогих пиджаках, с кучей золотых украшений. У двоих на носу был белый след от порошка. Среди кучи тарелок валялись игральные карты и фишки. Золотые цепочки и часы. Парень дернул одну танцовщицу на краю дивана. — Брысь. Она встала и весело рассмеялась. Лис подтолкнул Мессалин в спину, усадив на ее место. Стол ломился от еды. Куча бутылок, закусок, разнообразных блюд. От одного запаха у девушки закружилась голова. Она тяжело сглотнула. Глаза разбегались. В животе начало тянуть. Хотелось хватать все подряд и набить полный рот, пока не начнет тошнить. Ей вспомнилась Морис, которая так всегда и делала. Набивала полные щеки и долго-долго пыталась прожевать. А потом ныла вечерами, как ей плохо. Месса улыбнулась, окунувшись в воспоминания. Лис присел с ней рядом и переставил бокал с яблочным напитком к ней ближе. Танцовщица которая осталась стоять, недовольно похлопала его по плечу. Места теперь для нее не было. Лис обернулся и помахал. — Пока-пока. Она хмыкнула и сложила руки на груди. Покачала бедрами и собралась уходить. Один из мужчин за столом, облепленный с обеих сторон танцовщицами, засвистел. — Какой пока! Сюда иди. Он прижал одну из них к себе ближе, что та аж взвизгнула. Танцовщица у стола похихикала и подсела к нему, прижавшись к подруге. Месса бегло, но внимательно осмотрела всех за столом. Среди них она нашла еще одно знакомое лицо. Сарифат буквально лежал лицом в салате. С его рук пропали все кольца. За то появились на работницах клуба, которые сидели рядом. Один из мужчин с белым носом протянул руку к Мессалин. — Алдан, восточный барон. Девушка протянула руку в ответ, но тут же получила легкий удар по запястью. — Не трогай, он несчастливый. Всю удачу твою высосет. — рассмеялся Лис. Алдан расхохотался в ответ. Третий мужчина за столом поправил рубашку и кивнул в ее сторону. — Аскольд. — Месса. — она улыбнулась в ответ. — Да хватит голову грузить своими именами мудреными. — возмутился блондин. — Хрен запомнишь. Мужчины рассмеялись. — Как скажешь, Ли-сандр.— просмаковал он его имя. Девушка украдкой обернулась на соседа и осмотрела лицо. Белых следов не было, зрачки узкие. Он резко перевел взгляд на нее, будто почувствовав пристальный взор. Еле заметно улыбнулся и взял свой стакан. Месса схватилась за свой, остальные гости поддержали их. Они громко чокнулись стеклянными бокалами, что их звон на мгновение заглушил музыку. Девушка, как всегда, лишь коснулась губами напитка. А затем, вспомнив их уговор с водителем, смело сделала пару глотков. Вкус сладкого яблока расползся по горлу. Она поставила бокал на стол и широко улыбнулась. Парень рядом поднял брови и шепнул ей на ухо. — Ого. Действительно выпила. Я думал как всегда лишь сделаешь вид. Ее обдало жаром. Внутри она запаниковала. «Он все понял!» — крикнул внутренний голос. «Что понял? Что мы не пьем, а делаем вид? Это уже все поняли давным давно!» — ответил здравый смысл. Мессалин громко расхохоталась. — От тебя ничего не скроешь. Парень улыбнулся. Остальные за столом игнорировали разговор пары и общались о своем. — А есть что? — Лис оглядел стол, высматривая, что себе взять. — Вы с подружкой вообще странные. А она — особенно. — Друзей не выбирают. — Это кто так сказал? Мессалин посмотрела на него широко распахнутыми глазами, как у олененка. — Я. Только что. — пошутила она. Лис вытянул губы и покивал головой. — Действительно. Она залпом выпила остатки напитка и выдохнула в руку. Мужчина напротив радостно заулюлюкал и подлил ей еще, взяв со стола бутылку. Месса посмеялась. Опрокинула еще один бокал и раскраснелась. Все гости загоготали словно гиены. Все внутри загорелось от спирта, она схватила первую попавшуюся закуску с ближайшей тарелки и закинула в рот. Мужчины снова расхохотались, еще громче прежнего. — Это перечные бомбочки. — Лис, улыбаясь, приложил свой стакан к губам. За первой волной жара от выпитого, пошла вторая от перца. Она выпучила глаза и стала обмахиваться руками. Лицо и шея покраснели, на глаза выступили слезы от остроты. Сложив губы трубочкой, она активно дышала. Мужчина напротив свалился под стол от смеха. Мессалин выхватила стакан у Лиса, пальцами достала кусок льда и закинула себе в рот. Парень прочистил горло и забрал стакан обратно. Заглянул в него и поставил на стол, щелкнув языком. Время бежало быстро. Смех за столом не останавливался. Гости перекидывались шутками и подколами. Играли в карты, швырялись фишками друг в друга. Иногда просыпался Сарифат и что-то неразборчиво бубнил, затем снова падал лицом в тарелку. «Несчастливому» мужчине действительно не везло. Он проигрывал кон за коном, но азарт и желание отыграться не отпускали его. Месса сметала со стола все закуски и наслаждалась изысканными блюдами. Тушеное мясо под клюквой, телячья вырезка в меду, ягодный щербет, томаты с мягким сыром. В столовой казармы даже близко не было ничего похожего. Кажется, даже на столе у королевы такого не бывало. Она наелась до отвала и развалилась на кресле, наблюдая как остальные играют в карты и подшучивают друг над другом. Они кидались довольно колкими замечаниями, но обращаясь к Лису, будто чуть аккуратнее подбирали слова. От страха ли или от уважения — она не смогла понять. Парень как всегда был спокоен и сдержан. Игры закончились полным поражением восточного барона. Он встал, сорвал с шеи толстую золотую цепь и швырнул на стол. Крепко выругался и выпил полный стакан виски залпом. Выдохнул в рукав, вышел из-за стола, потянув за собой девушек, что сидели рядом. Те весело смеясь последовали за ним. Второй откинулся на спинку дивана и довольно улыбнулся. — Вы такой везучий. — она из оставшийся танцовщиц обвила его руками и положила голову на плечо. — Еще какой. Он нагло схватил ее за полуголую грудь и сжал. Девушка забавно запищала. Мужчина прорычал ей в лицо и придвинулся к столу. Открыл ящик со специями, где обычно лежал менкоин и достал откуда склянку с белым драже, высыпал себе в руку пару конфет и закинул в рот. Шлепнул девушку по бедру и встал. Не прощаясь, он так же как и его друг, скрылся в толпе с танцовщицей. Остался спящий Сариф и еще две работницы заведения. Лис взял вилку и слегка потыкал ей в затылок друга. Тот резко подскочил и огляделся. — Давай, тоже проваливай. Мужчина проморгался и окинул взглядом всех вокруг. Девушки заулыбались. Одна начала накручивать на палец прядь волос, а вторая трепать перья пришитые к лифу. Мужчина вытер лицо рукой. Машинально схватил со стола всю туже баночку с конфетами и высыпал себе на язык горсть. Слегка поморщился, дернул бровями и помотал головой. — Слышали? Топаем, дамочки. Он похлопал им по ягодицам, те похихикали и вышли из-за стола. Подхватили клиента под руки и так же увели в толпу. — Это он зря сделал. — Лис взял склянку с конфетами и поставил в центр стола. Месса сложила руки на животе и довольно улыбалась. — Что именно? — Лифы наелся. Ему и так плохо, а под ней… Размажет по полу как масло по хлебу. — А что это вообще такое? — она привстала и потерла захмелевшие глаза. — Стимулятор. Обостряет все чувства в несколько раз. И физические, и психические. — он посмотрел на Мессу. — А ты не пробовала? — Нет. Она замечала и раньше в «ящике для специй» баночки с драже, но думала, что это лишь вариация менкоина. Ну или соль на худой конец. Она взяла склянку в руки и повертела. На прозрачном стекле маленькими буквами написано «лифа». Лис недоверчиво хмыкнул. — Ну, представь что ударилась ногой о край тумбы. Довольно больно. Но если бы ты была под лифой, то боль была бы такая, будто ногу перемололо в мясорубке. У нее округлились глаза. Она поставила баночку на место. — Жуть какая. — Ну с приятными чувствами тот же принцип. Многократно усиливается всё. — он взял свой стакан со стола и долил еще немного виски. — Обычно ее пьют перед сексом. Действует не долго, побочных эффектов нет. Забавная вещь. Но у каждого своя реакция. Я видел случай, один парень наелся этих «конфет» и от сердечного приступа умер. Увидел что-то в темноте, так испугался, что сердце остановилось. Но это редкость. Девушка замялась и зажала руки коленями. Они ненадолго замолчали, задумавшись о своем. Было далеко за полночь. Гости расходились, зал опустел минимум на половину. Весь пол был покрыт блестками и перьями, осыпавшимися с костюмов танцовщиц. Неоновые огни бегали по помещению, красиво бликуя на столах. Парень сделал большой глоток из стакана и хитро улыбнулся. — Правда, никогда не пробовала лифу?— повторил он свой вопрос снова. Девушка смущенно улыбнулась и помотала головой. Парень будто загорелся, глаза заблестели. Он передвинулся к ней ближе и положил руку на женские плечи. Убрал кудрявые волосы за ухо и шепнул. — А хочешь? Месса залилась краской. Она растерянно бегала взглядом по столу. Парень повернул ее голову к себе, сжав щеки. Она широко распахнула глаза. Лис улыбался, смотря в зеленые радужки. Он прильнул к ее губам и поцеловал. Напористо, жадно, прижимая ее голову к себе, не давая отодвинуться ни на сантиметр. Он взял склянку с драже. Большим пальцем открыл крышку и высыпал все на стол. Месса оторвалась от его губ и кинула взгляд на рассыпанную лифу. Сердце бешено заколотилось. «Нет, нет, нет. Точно нет». Захмелевшая девушка не успела среагировать, как почувствовала на языке кислый вкус. Лис оттянул ее нижнюю губу, открыв рот, и положил пару белых драже. Кислые конфеты вмиг растворились, не дав ни секунды на то, чтобы успеть выплюнуть. Мессалина слегка дернулась от волнения и прикрыла рот рукой, боясь проглотить. От кислоты слюна начала выделяться активнее. Лис посмеялся и задрал ее голову, подперев подбородок одним пальцем. Она машинально сглотнула. Вместе с растворенной лифой, следом провалилось и сердце. Она испуганно посмотрела в глаза парню. Тот вновь улыбнулся и провел рукой по нежной шее. От страха коленки затряслись. — Боишься, дома наругают? — он взял из рассыпанный кучи еще один шарик и кинул себе в рот. Девушка закивала. Тело разгоралось, как угли в печи. Эмоции будто многократно усилились, мысли разбежались. Ее забила мелкая дрожь. Она оглянулась вокруг. Страх накатил огромной волной, дыхание участилось. Она привстала, уперевшись в стол. Руки дрожали, с каждым выдохом вырывался тихий стон, на глаза накатились слезы. Лис тут же усадил ее обратно, дернув за платье. Приобнял одной рукой за талию, а второй схватил за волосы на затылке. Каждое его касание будто било девушку током. Глаза испуганно забегали. Он прижался к ее щеке своей. — Лифа усиливает все эмоции и ощущения. — шепнул он тихо. — Расслабься. Он нежно провел языком по ее уху, от чего девушка взвизгнула. Лис рассмеялся и снова заглянул ей в глаза. Мессалин обмякла, из головы высыпались все мысли и слова. Язык не поворачивался. — Идем. Он вскочил с места и потянул девушку в сторону комнат. Она тряслась, ноги не слушались, стопы постоянно подкашивались. Но несмотря на это, она послушно следовала за Лисандром. Зайдя за сцену, он схватил ключи со стойки менеджера. Красивая двойная дверь отворилась и пара побежала внутрь. Длинные коридоры с красным приятным светом, как в «квартале красных фонарей», растянулись по всему крылу огромного здания. «Зачем! Зачем я за ним иду!» — вопила Мессалин внутри. Здравый смысл пытался ее остановить. Но тело бежало вперед, игнорируя крик сознания. Они остановились у двери в комнату, Лис прижал девушку к стене и укусил за нижнюю губу. Легкий укус прокатился волной приятной боли по всему телу. Она чуть не свалилась с ног. Парень открыл дверь и толкнул девушку внутрь. Зашел следом и повернул замок. Месса зажала рот ладонью. Поджилки затряслись. Она стала по середине комнаты, боясь пошевелиться. Лисандр остановился у дверей, он часто дышал, на лбу выступил пот. Но он твердо стоял на ногах, в отличии от Мессалин, которая тряслась словно осина на ветру. Лис окинул комнату беглым взглядом. Самая простая спальня. Кровать, две тумбы, зеркало и дверь в ванную. Плотные шторы на окнах. Лис перевел дыхание и выпрямился в полный рост, убрал волосы назад, и улыбнулся смотря на девушку. Она инстинктивно шагнула назад. Он в миг подлетел к ней и толкнул, повалив на кровать. Стянул платье до живота, оголив грудь. Она завопила от неожиданности. И зажала себе рот руками от смущения. Тело горело изнутри. Кровь кипела, все нервы натянулись будто струны. Лис схватил ее за запястья и оттянул их от лица. Прижал к матрасу выше головы и прильнул к лицу. — Нет– нет. Не сдерживайся. Он повернул ее голову в сторону и укусил за шею. Месса закричала и прогнулась. Голова закружилась, в глазах стреляли фейерверки. Ужасная боль, и такой же силы наслаждение перемешались. Она заерзала под парнем, пыталась освободить руки, отталкивала его ногами, но сил не хватало. Он провел линию языком от шеи к груди и сжал губами сосок. Девушка хватала воздух губами. Тело сходило с ума. Холодные пальцы, словно кубики льда, скользили по ее коже. Лис приподнялся и задрал платье, стянул белье и туфли, швырнул на пол. Развел ее ноги и замер, задумавшись. — Ты же точно тут не работаешь?— он поднял одну бровь, смотря ей в глаза. Она замотала головой. Лис скинул пиджак и швырнул к двери. Крепко схватил девушку за бедра и впился губами между ног. Мессалин завизжала. Выгнула спину и широко раскрыла рот. Парень умело водил языком, и от каждого его движения она вскрикивала. Она кричала в полный голос, стонала, ругалась, извивалась под ним. Пыталась вырваться, но в то же время прижимала его голову к себе еще сильнее. Лис улыбался и периодически поднимал глаза на нее, наслаждаясь зрелищем. Она хватала его за волосы, сжимала бедрами, била по спине ногами. Каждый раз все громче и громче крича. Дыхание становилось все чаще, она хватала воздух губами будто рыба на суше. Сжалась, стиснула зубы и зажмурилась. Теплая волна прокатилась по телу от живота до макушки, и обратно. Сердце бешено билось, ноги тряслись. Парень приподнялся и утер губы, улыбаясь. Девушка дрожала. Грудь часто поднималась, мышцы на животе сокращались. Она закрыла лицо руками. — Продолжим? Лис вновь оторвал ее ладони от лица. Она пыталась что-то ответить, но выходил лишь бессвязный бред. Лис усмехнулся. — Я не… Аб… . — язык спотыкался о каждый слог. Лицо налилось кровью, щеки горели. Лис сжал ее щеки и провел пальцем по дрожащим губам. Она лежала, не в силах возразить или сопротивляться. А возможно, и не хотела. По каждому сантиметру тела будто били миллионы маленьких молоточков, все внутри сжималось и пульсировало. Она схватила губами его палец, прикрыв глаза. Скрипучий голос здравого смысла покинул ее. Руки сами потянулись к ремню. Ей не хотелось останавливаться. Голубые глаза пристально наблюдали за каждым движением, за каждым взглядом и стоном. Лис схватил ее под коленом и отвел одну ногу в сторону. Месса пыталась справится с застежкой, но пальцы не слушались, постоянно соскальзывая с железной пряжки . Она жалобно взвыла. Лис наигранно обиженно вытянул губы. — Ну же, почти получилось. Мессалин закипела. Гнев, досада, обида, желание, стыд — все вновь перемешалось. Она стиснув зубы, прошипела ругательства. Затем снова пару раз попыталась взять свои руки под контроль, и справится с ремнем. Лис усмехнулся. У нее ничего не получалось, силы не хватало даже на что чтобы просто зацепиться. Она подняла на него жалобные глаза. Парень растянулся в широкой издевательской улыбке. Он сдержанно хихикнул и откинул ее кисти от себя. Навис сверху и вновь поцеловал. Месса запустила руку в светлые волосы, проникая языком еще глубже. Лис чуть отринул. Положил ей в рот два пальца и провел по мокрому языку. Она расслабила губы, чуть приоткрыв рот. Даже такое простое действие сейчас сводило с ума. Он приподнялся, убрав руку. От губ потянулась тоненькая липкая ниточка. Лис уперся в ее колено вновь. Провел по горячей коже между ног и ввел пару пальцев внутрь. Месса, широко раскрыв рот, простонала, выгибая спину все сильнее. Вслед за стоном вырвались ругательства. Она зажала себе рот и зажмурилась. Внутри будто кружил ураган. Парень надавливал только на нужные точки, будто точно знал где они. На глазах выступили слезы от переизбытка эмоций. Лис схватил ее за запястье, и оттянул, открыв рот. Девушка не прекращая кричала, вопила, стонала, взвизгивала. Не в силах сдерживаться. От чего за волной удовольствия сразу шла волна стыда. Лис вынул пальцы, скомкано улыбнулся и тяжело выдохнул. Лицо его также горело, как и у нее. Светлая кожа пылала красным румянцем. Волосы растрепались и торчали в разные стороны. Он все еще был в рубашке, расстегнутой до груди. Он зажмурился и запрокинул голову, сжав зубы, и сдержанно простонал. — Я бы на это вечно смотрел… — он опустил голову обратно и посмотрел на замученную девушку. — Но тоже уже не могу больше ждать. Месса улыбнулась, даже почти оскалилась. Парень одном махом скинул оставшуюся одежду. Закинул ее ноги себе на плечи и медленно вошел. Девушка вновь завопила. Все внутри растягивалось, сантиметр за сантиметром. Она запрокинула голову, все вокруг кружилось. Сознание не могло обработать столько чувств сразу. Было и больно, и безумно приятно, и страшно, и хотелось большего. Перед глазами забегали вспышки. Она задрожала, мышцы по всему телу непроизвольно сокращались. Лис вошел до конца и замер. Он крепко сжал челюсти, и без того точеные скулы стали еще острее. Глазами он бегал по ее телу сверху вниз и обратно. Месса чуть затихла. Вместо стонов с губ срывался лишь тихий хрип. Она сжимала платье на животе, сильно натягивая ткань. Лис раздвинул ее ноги в стороны и снова навис сверху. Провел языком по соленой щеке, по дорожке из слез. — Ты как? — прошептал он. Девушка удивленно раскрыла глаза. — Восхитительно. — еле слышно ответила она, переводя дыхание. Услышав это, Лис вновь поднялся, крепко схватил ее за талию и начал двигаться. Каждый толчок пробивал током до мозга костей. Месса вновь взвыла, будто открыв второе дыхание. Она впилась ногтями в руки парня. Задирала ноги, разводила их еще шире, снова сводила. Он ритмично двигался, плотно сжимал губы, из груди вырывались глухие стоны. Месса ерзала под парнем, цеплялась за простыни, за него, кусала свои же пальцы. Ноги ее дрожали, как и голос. Все тело покрылось потом, кудрявые волосы прилипли к лицу и плечам. Сердце так сильно колотилось, что отдавалось эхом в ушах. Еще одна теплая вспышка и все ощущения начали притупляться. Лис ускорился. Месса сжалась, внутри все запульсировало. Она расслабилась, раскинув руки, томно простонав. Все тело онемело. Парень выругался и сжал зубы. Сделал еще пару резких толчков и вынул. Белая жидкость выстрелила девушке на живот, запачкав платье. Лис тяжело дышал и слегка дрожал. Затем убрал волосы с лица рукой и завалился рядом. Вместе с прерывистым дыханием из него вырывался и смех. — Прости, переборщил. — он закрыл глаза ладонью и улыбнулся. — Одной было бы достаточно. Девушка сглотнула, уставившись в потолок. Сил не было даже на то, чтобы просто повернуть голову. — О чем ты? — еле двигая губами сказала она. Парень перевернулся и встал на локоть. Схватил ее за подбородок,повернул к себе и чмокнул в лоб. — Первая реакция на лифу самая яркая. Я так хотел это увидеть.— он рассмеялся. — Так хотел, что сунул тебе сразу две штуки. Она нахмурила нос и прикрыла глаза. Мышцы подергивались в случайном порядке, то нога, то живот, то шея. Лис схватил с тумбочки тканую салфетку и накрыл ей свой след на животе девушки. В платье уже все впиталось, оставив темное пятно. Месса приподняла голову и увидев это, завалилась обратно. Скорчила грустное лицо и отвернулась. — Ну как я пойду… Ну зачем… — протянула она недовольно. Парень почесал затылок. А затем встал на колени и стянул с нее платье. Закинул его на плечо и ушел в ванную, ничего не сказав. Мессалин осталась одна. Тело начало успокаиваться, дыхание замедлилось. Она уставилась в потолок, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. «Это что сейчас вообще было?..» — спросила она саму себя. Она вздохнула и утерла глаза. Сердце трепетало. От страха и радости одновременно. Из ванной вышел Лисандр, держа в руках мокрое платье. — Высохнет и пойдешь. Он повесил его на дверь, аккуратно расправив все складочки. — Ты его постирал? — Месса привстала от удивления. Парень кивнул. — Ну, я же виноват. — он принялся собирать с пола остальную одежду. «И это — Джанк? Опасный и жестокий дилер, убивший сотни человек и подсадивший пол страны на менкоин?» — Мессалин все больше сомневалась в том, что ей говорили каждый день. Парень кинул на угол кровати собранные вещи и впрыгнул в брюки. — Да я не верю… — вырвалось у нее. — Во что? Лис обернулся и застегнул ремень. Девушка усмехнулась. — Ты как-то сказал, что ты Джанк. Это шутка была? — она приподнялась и села, обняв свои колени. Лис схватил рубашку и кинул в девушку. — А тебе принципиально он нужен? Месса прикрылась белой одеждой и немного занервничала. — Нет, конечно нет. Просто, интересно. — ее голос задрожал. — Я тебе не врал. Он завалился на кровать, подложив руки под голову как подушку. — Просто. Такие слухи ходят жуткие. Я бы в жизни не подумала, что это ты. Лис вздернул брови и пожал плечами. — В этом же и суть. — он прикрыл глаза и растянулся на кровати. Девушка аккуратно прилегла рядом, укрывшись рубашкой. Она молчала и рассматривала безмятежного парня рядом. Он грустно уставился в потолок, задумавшись о чем-то. — Я не очень люблю ворошить прошлое. То что было тогда… — он чуть отвел глаза и сделал паузу. — То был другой человек, поддавшийся эмоциям и низменным желаниям. Мессалин сжала его ладонь. От руки по всему телу прошлась волна печали и сожаления. — Все вокруг к тебе относятся по-особенному. Будто… боятся. — Отголоски былой славы, не более. Мессалин закусила язык, решив не надоедать с расспросами. Пара ненадолго замолчала, каждый погрузился в свои мысли. В ее сердце поселилось сомнение. Все меньше она верила тому, что говорил ей Эшлен. Лис вздохнул и взглянул на наручные часы. Почти 3. Лис повернулся к девушке и намотал волнистую прядь на палец. — Хочешь чего-нибудь? — виновато сказал он. — В каком плане? Она поднялась с кровати и принялась одеваться. — Ну, деньги, золото, не знаю, что там сейчас всем надо… Платье новое? Месса рассмеялась, влезая в влажное платье. — Ничего. Лис привстал и удивленно поднял брови. — Да я серьезно, чего ты хочешь? Она застегнула туфли и поправила волосы. Вспомнила про просьбу водителя, и о том, что эта трата будет проведена через казну. И о том, что ей придется за нее отчитываться перед Ангелой. От этого заболела голова. — Внизу на баре я оставила фляжку. Друг попросил что-то ему взять. Но… — она покрутилась на месте. — Надо бы оплатить. Она спрятала руки за спиной и смущенно хихикнула. Парень кивнул, накинул рубашку и пиджак. Ровно в 3 Месса стояла на углу, ожидая водителя. Ледяной ветер носил колючие снежинки. Она накинула капюшон, скрыв лицо и стояла полусогнувшись. В руках у нее была гигантская бутылка с виски размером с младенца. Она держала ее за горлышко, боясь поставить на асфальт, и зажимала коленками. В качающемся от ветра плаще звенела полная фляжка скотча. Желтый свет фар показался из-за угла. Машина тихо подкралась, хрустя снегом. Мессалин открыла переднюю дверь, чем вызвала удивление водителя. Старик потер глаза, не веря им, когда девушка закинула на кресло гигантскую бутылку. Он схватился за фуражку, снял с головы и прижал к груди. Месса хлопнула дверью и села на свое место сзади. Отряхнула от снега капюшон и волосы. Достала из кармана флягу и сунула водителю. Старик потерял дар речи. — Милая, как мы это по документам-то проведем? — Никак. Нашелся щедрый спонсор. Она откинулась на кресло, положив ногу на ногу. Водитель вытер пот со лба фуражкой. — Храни тебя Аен. Месса усмехнулась и прикрыла глаза.