—————
Он хочет остаться внутри, и они делают это какое-то время, пока не переваливает за полдень, и Муза не говорит ему, что хочет пообедать вне комнаты - в кафетерии. Сегодня суббота. Они только что вернулись с пасхальных каникул, и у них запланирован фестиваль "Неделя духов", и когда Ривен ворчит, что хочет весь день проваляться в постели, она напоминает ему, что она победила и ей решать, что им делать. Не имеет значения, как сильно он пытается убедить ее, покрывая поцелуями все ее тело. Она знает, что Терра организует какие-то игры и что Аиша присоединится к ним позже с членами команды по плаванию, но Стелла и Блум планируют двойное свидание, и пока Ривен принимает душ, Муза отправляет им короткое сообщение с вопросом, не возражают ли они вместо этого превратить его в тройное свидание. Ответ ее девочек быстр и краток: конечно. Она надевает майку, прекрасно зная, что позже будет холодно, и хотя Ривен неоднократно советует ей надеть что-нибудь потеплее, она отказывается. У нее есть план. Когда Ривен заворчит о том, что у него нет другой сменной одежды для себя, она, возможно, слишком заволнуется из-за этого, что проводит его в его комнату. Как обычно, оказавшись в комнате, он тратит слишком много времени на расчесывание волос - хотя она клянется, что это ничего не меняет, - пока он этим занимается, она использует это время, чтобы стащить пару вещей из его ящика. Запихивает одежду в свою сумку, прежде чем он успевает заметить, и когда он выходит из ванной, она берет его за руку и вплетает свои пальцы в его. Ривен закатывает глаза, сдерживая улыбку, хотя, как бы он ни вел себя так, будто ему все равно, она может чувствовать его, и она знает лучше. — Что? — Она поддразнивает, — Ты боишься, что, держась со мной за руки, это повлияет на твою репутацию на улице? В его глазах вспыхивает вызов, и он поднимает их вплетенные руки, чтобы запечатлеть на ее костяшках крепкий и продолжительный поцелуй. — Надо было бежать, когда у тебя был шанс, теперь ты застряла со мной, милая, — Он заканчивает, подмигнув. — Воспользуюсь своим шансом, — При этом они оба ухмыляются, фамильярность этого момента удивляет пару, потому что для них все это ново и необычно, но им это очень нравится. По дороге в кафетерий почти никого нет, поэтому они решают отправиться на карнавал и перекусить там. Дорис выходит из кухни, держась рукой за спину, и Муза чувствует боль, которую она испытывает, однако, как только она замечает Ривена, она широко улыбается. — Так это твоя девушка, Ривен? — Да, Дори, это она, — Он выглядит таким чертовски гордым, что, если бы они не стояли перед пожилой леди, она бы поцеловала его. — Тебе лучше обращаться с ним правильно, слышишь меня? Он может выглядеть как плохой мальчик, но у него доброе сердце, и ему нужна хорошая девочка, которая присматривала бы за ним. Музу никогда не отчитывали из-за парня, но Ривен в равной степени смущен и тронут, поэтому, несмотря на пылающие щеки, она переносит пристальный взгляд с таким изяществом и улыбкой, на какие только способна, потому что Дорис может выглядеть суровой, но глаза у нее добрые. — Да, мэм. — И не давай ему вляпываться в неприятности, ладно? Я простила его за то, что он бросил меня в прошлом году, чтобы потусоваться с этой сумасшедшей, другого шанса у него не будет! — Говорит она, свирепо глядя на Ривена, и у него хватает приличия опустить глаза и покраснеть, в то время как эмпатка кивает с застенчивой улыбкой и “Да, мэм”. — А ты будь джентльменом, каким, я знаю, ты можешь быть. Обращайся с ней правильно, малыш, она мне нравится. Похоже, у нее хорошая голова на плечах. И видит Бог, тебе это нужно. Они выходят из кафетерия рука об руку, и Ривен выглядит по-настоящему застенчивым, когда говорит, — Спасибо, что была мила с ней, она была рядом со мной... Когда больше никого не было, —И Муза возносит благодарственную молитву за пожилых женщин, потому что она не уверена, что случилось бы с Ривеном, если бы он был по-настоящему одинок. Когда они попадают на карнавал, Музу мгновенно переполняет огромное количество эмоций. Здесь есть нервные люди, счастливые люди, измученные люди и даже несколько возбужденных тут и там. Она немного боится, что все эти эмоции могут омрачить ее удовольствие, но затем она чувствует, как Ривен сжимает ее руку, и она знает, что все будет хорошо. Вскоре они замечают Блум, Ская, Стеллу и Брендона, стоящих возле игры в бутылочки с молоком и увлеченно болтающих. Когда они приближаются к парам, она видит, как Скай бросает на Ривена взгляд, который, по ее мнению, должен был быть незаметным, но она знает, что он, вероятно, задается вопросом, сработал ли их маленький план. Ривен кивает, и Муза чувствует эмоции Ская, облегчение и счастье. С широкой улыбкой он подзывает мальчиков поиграть в игру, делая ставку на то, что сможет одержать уверенную победу. Брендон немедленно принимает вызов, и, хотя Ривен дуется из-за того, что ему приходится отпустить Музу, вскоре он тоже присоединяется, и все трое пытаются проявить себя перед своими девушками. Блум и Стелла просто закатывают глаза, но наслаждаются маленьким представлением, и Муза присоединяется к ним, заслужив понимающую улыбку своих подруг, поскольку они были хорошо осведомлены о том, что Ривен провел ночь в комнате Музы. В итоге Брендон одерживает победу над двумя угрюмыми парнями, а Ривен и Скай требуют реванша в другой игре. После того, как Скай выигрывает следующую игру, Ривен и Брендон вызывают его на еще одну, прежде чем они закончат изучение всех доступных игр карнавала. Девочки участвуют в нескольких играх, но большую часть ночи они с удовольствием просто наблюдают и разговаривают. В итоге они покупают, как кому-то может показаться, слишком много сладостей, но, по беспристрастному мнению Музы, это было как раз то количество, которое нужно, и она должна признать, что вчерашнее свидание с лазертагом было самым счастливым за последнее время. Намного позже, когда Муза радостно щеголяет в куртке Ривена, который ворчит, что он велел ей взять куртку, а она возражает, говоря, что хочет его, и в этом был весь смысл, к ним присоединяются краснеющая Терра и смеющаяся Аиша, которые радостно рассказывают историю о том, как маленькая водяная фея второго курса из команды по плаванию влюбилась в Терру так сильно, что она запиналась на своих словах. В конце концов, Муза может с уверенностью сказать, что это была абсолютно фантастическая ночь. На следующий день она пораньше заканчивает домашнее задание и ждет, когда Ривен присоединится к другим мальчикам на тренировке. Частью послевоенной учебной программы Фарагонды является знакомство с первыми мировыми видами спорта, такими как команда по плаванию, которую Аиша любит больше всего. Хотя тот, который называется футбол - или соккер, как называет его Блум, - от него гудит вся школа. Фара хочет, чтобы занятия спортом приносили облегчение, как способ заставить студентов снова стать студентами, а не просто солдатами. У них впереди матч с другой школой, и цель состоит в том, чтобы улучшить отношения между студентами разных университетов, но пока это только повысило конкурентоспособность. Мальчики тренировались без остановки, и Блум несколько раз до этого таскала Стеллу на тренировки, говоря, что именно так девушки в первом мире поддерживают своих партнеров и что с ее стороны было приятно сделать это для Брендона. Но Муза еще не присоединилась к ним, ни разу, потому что думала, что это отвлечет ее парня и поставит его в неловкое положение. После его признания на свидании той ночью она поняла, что он хотел, чтобы она была там. Итак, в тот день, когда Муза появляется с сумкой для книг в руке, ее подруги быстро начинают слегка поддразнивать ее. — Ну, приветики, — напевает Стелла, — Что заставило тебя, наконец, присоединиться к нам? Муза просто закатывает глаза на блондинку, прежде чем сесть рядом с ними, — Ха-ха, очень смешно. — Кто-то пошутил? — Блондинка невозмутима. — Оставь ее в покое, Стелл, она, наверное, просто устала подглядывать из окна библиотеки за парнями, играющими без рубашек, — Блум дразнит, но Муза может сосредоточиться только на одной конкретной вещи, которую говорит ее подруга. — Они играют без рубашек? — И эмпатка внезапно проявляет гораздо больший интерес, чем раньше. Ривен без рубашки - это просто зрелище, особенно если он тренируется. — Они делают это, когда становится слишком жарко или когда приходит много девушек, — говорит ей Стелла, — Но не меняй тему. Я могла бы поддразнить, но я рада, что ты здесь, — Стелла обнимает Музу за плечи, а затем указывает подбородком на группу хихикающих первокурсниц, — Я устала видеть, как эти девчонки пускают слюни на твоего парня. Особенно, когда он хорош в игре и они думают, что у них есть шанс. — Прости, что?! — Половина школы все еще спорит, вы двое одиноки или вместе, дорогая... — Блум признает, что “возможно, пришло время расставить все точки над i”. Они оба правы, во всех отношениях. Парни действительно снимают футболки. Ривен более чем хорош, он великолепен, и всякий раз, когда он забивает гол, группа девушек встает и подбадривает, махая ему. Конечно, этот идиот совершенно не знал. То, как загораются его глаза, когда он видит ее и подбегает к ней, невероятно мило, и ее сердце исполняет маленький счастливый танец, когда он стоит перед ней, лучезарно улыбаясь, и с его волос стекает вода, которую он использовал, чтобы освежиться. — Привет, незнакомка, приятно видеть тебя здесь. — И тебе привет. Что могу сказать, люди постоянно говорили мне, что вид отсюда потрясающий. — И каков вердикт? Хорош ли вид с трибуны? Она решает подразнить его. Не торопится, пробегая взглядом вверх и вниз по его телу, медленно изучая каждый дюйм его. Взлохмаченные от пота волосы, мерцающие глаза, блестящий пресс, эта дразнящая фигура.... — Эх, я видела и получше, — И его глаза… О, его глаза обещают то, что он собирается сделать с ней позже из-за этого маленького замечания. Она, блядь, не может дождаться. Она чувствует жесткие взгляды у себя за спиной. Чувствует ревность и слабо слышит сердитый шепот девушек. Она рада. Пусть они смотрят. Пусть знают. Пока что она довольствуется долгим и страстным поцелуем с ним на глазах у всех.—————
Три недели спустя на официальной игре трибуны заполнены, и вся школа с нетерпением наблюдает за происходящим. Студенты Алфеи гордые, и они не готовы проиграть другой команде. Но это не то, что раздирает на части. Нет, больше всего его нервирует тот факт, что нигде не видно его девушки. Прошел почти месяц с тех пор, как у них был тот разговор после игры в лазертаг, и теперь во всей школе не было ни единой души, которая задавалась бы вопросом, вместе ли Муза и Ривен. Сказав Музе правду, разрушив его барьеры и дав ей понять, что он неуверен в себе, он действительно освободился. Теперь он никогда не сдерживается, чтобы поцеловать ее, обнять, позволить ей прогуляться по школе в его куртке. С того дня она не пропустила ни одной его тренировки. Поэтому то, что ее сейчас здесь нет, когда игра вот-вот начнется, напрягает его, заставляя потерять концентрацию на том, что он должен сделать сегодня вечером. Но как раз в тот момент, когда Сильва собирается позвать специалистов, чтобы объявить о начале игры, он видит ее. Она стоит в сторонке, одетая в его куртку, и выглядит так чертовски мило, что он не может сдержать чеширской улыбки, которая появляется на его губах. Она машет ему, и он подходит, потому что очень мало чего он не делает, когда дело касается ее. — Ты пришла. — Конечно, я пришла, идиот. Думал, я пропущу это? — Ты заставила меня заволноваться на секунду. — Что ж... надеюсь, это компенсирует волнение, — Она продолжает снимать с себя куртку сама, только чтобы оставить его совершенно ошеломленным. На ней его майка. Его гребаная футбольная майка. Теперь он знает, как эта чертова штука исчезла из его ящика. Она слегка поворачивается, и он видит свое имя, его чертово имя, написанное у нее на спине, и это слишком много, и он даже не может сосредоточиться, поэтому он делает единственное, что кажется правильным в данный момент. Он целует ее, как изголодавшийся мужчина. Их рты встречаются и трахаются, если за ними наблюдает толпа. Он собирается вытянуть из нее все. Их губы встречаются, их языки соприкасаются, и поцелуй становится слишком откровенным для публичного места, но он этого не делает. Черт возьми. Не отстраняется. Они расходятся только тогда, когда подходит Скай и практически оттаскивает его от Музы, все время ворча, что это семейное мероприятие, и не могли бы они, ради всего святого, подождать, пока игра закончится и они окажутся в общежитии, чтобы растерзать друг друга. Перед тем, как уйти, Муза ухмыляется ему распухшими и красными губами, притягивает его к себе и тихо шепчет ему на ухо, — Я буду твоей весь завтрашний день, если ты надерешь им задницу. Что ж, он уже собирался сделать все, чтобы победить, но сейчас… Теперь он ни за что на свете не проиграет. Он не проиграл. Несколько часов спустя игра заканчивается, Алфея становится победителем, и все аплодируют, но Ривен может сосредоточиться только на том, как Муза улыбается и бежит к нему, даже не колеблясь прыгает в его объятия, обхватывает ногами его талию и целует его, и что ж… Он чертовски любит эту девушку.