Замена беглеца

Аарон не мог заснуть как бы ни пытался. Атмосфера в гостевой спальне, как и во всём особняке Веснински, была слишком нагнетающей. Миньярд, который, казалось, был готов ко многому, не мог успокоиться достаточно, чтобы заснуть. Юноша тяжело вздохнул, в очередной раз перебирая набор ножей, подаренный Ричардом. Воспоминания о дорогом сердцу человеке продолжали терзать его. Пытаясь отвлечься, Аарон достал из своей сумки ещё одно холодное оружие. Единственное, подаренное ему не Ричардом. В тот день телефон зазвонил в пять тридцать утра, вырвав Аарона из царства Морфея. Парень не хотя поднялся и взял раскладушку с тумбочки. На определителе номера высветилось имя, порядком доставшее Миньярда за последние 4 месяца. "С каких пор Вил звонит мне настолько рано? Разве не этот придурок отсыпается до обеда?" – зевнув, подумал Аарон. — В чём дело? – спросил парень, наконец взяв трубку. — Встречаемся сегодня в девять. Не опаздывай, Миньярд, – молниеносно отчеканили в ответ и сбросили. "Серьёзно? – Аарон тяжело вздохнул, – похоже что-то случилось." Парень вернул телефон на тумбочку, поставил будильник и лёг в кровать. Только сейчас он заметил, что разбудил Эндрю. Тот молча уставился на брата, ожидая объяснений. Аарон быстро придумал оправдание, которое прервёт неловкое молчание, хоть и не вызовет доверие со стороны брата. — Друг звонил, похоже напился где-то, – тихо пробормотал Аарон. Эндрю ели заметно кивнул и закрыл глаза. А Майкл перевернулся на спину и пытался не думать о предстоящей встрече. Аарону пришлось встать слишком рано для воскресенья. После звонка Вильяма поспать удалось около часа. Встав с кровати, Миньярд взглянул на проснувшегося Эндрю. Близнец, всегда проснувшийся от любого шороха, перевернулся на спину и накрыл лицо рукой, закрываясь от солнечных лучей. Потупив в зеркало пару минут и наконец собравшись с мыслями, Аарон отправился приводить себя в порядок. В коридоре наткнулся на мать, опьянённо смотрящую в стену. "Под чем она в этот раз?" – задумался Аарон, встав рядом. В прошлом он бы обязательно подошёл к ней. Тогда мать была единственной опорой. Позже рядом появился Ричард. Мужчина стал причиной крутого поворота в жизни Аарона, причём как в лучшую, так и в худшую сторону. После его появления у маленького мальчика появился достойный собеседник, позже рассказавший ему об отце и начавший готовить Миньярда к наследованию компании. Но в то же время у Тильды стали намного чаще появляться наркотики. Мать постоянно прибывала в состоянии изменённого сознания, разговоры с ней свелись к минимуму, а забота о недееспособной взрослой легла на плечи одиннадцатилетнего Аарона. Однажды мальчик спросил у Ричарда, почему тот приносит матери вещества. — Потому что иначе она начнёт таскаться по притонам, а это подвергнет тебя опасности. Хочется помереть пораньше? – тон наставника был пропитан холодом. Аарон непроизвольно поморщился, но продолжил расспрашивать: — Разве нельзя отправить маму в рехаб? — Нет. Пока она сама не захочет, зависимость не победить. Мальчик знал это, но принять правду о своё матери тогда было тяжело. Сейчас Миньярд не был так зависим от матери, лишь испытывал к ней трепетную благодарность. Но почему-то, несмотря на это, никогда не защищал себя во время её ярости. Ричард обучал Аарона самообороне с малых лет, тем не менее парень позволял Тильде бить себя каждый раз. Особенно всё участилось после переезда Эндрю в их дом. Мать вымещала злость всё чаще и принимала всё больше. Аарон знал, что терпению брата скоро придёт конец, нутром чувствовал приближение большой беды. Но сил на решение проблем просто не было. Он уделял всё время учёбе в школе и занятиям с уже двумя преподавателями. Но нужно ли думать о всём этом прямо сейчас? Абсолютно точно нет. День сегодня будет и так тяжёлым, одна только встреча с Вильямом потратит все моральные и физические силы. Поэтому нужно было скорее собираться, а не стоять и смотреть на Тильду под приходом. К семи тридцати Аарон был готов. Вернувшись в комнату, Эндрю найти не удалось. В последнее время он зачастил с пропажами из дома по утрам. Пока Миньярд собирал вещи, на телефон пришло уведомление. Аарон сразу догадался, – прислали новый адрес для встречи. Он встречался со своими учителями(не важно, был это Ричард или подосланный недавно Вильям) на квартирах в разных многоэтажках, которые менялись раз в пару недель, во избежание вопросов о парне, зачастившем ходить в конкретную съёмную квартиру. Конечно, у мафии было достаточно финансов, чтобы обеспечить для обучения наследника надлежащие условия, но Аарон не имел на это право. Пока что. Сейчас Миньярд лишь кандидат на роль наследника, в нём никто особо не заинтересован. Сначала нужно доказать, что способен. Аарон опять погрузился в мысли, что было для него странно. Он не знал, повлиял на него недосып или всему виной плохое предчувствие насчёт встречи. Но Миньярд разберётся с этим позже. На данный момент нужно успеть к Вилу. Место встречи, судя по присланному адресу, было в часе ходьбы. Но уйти из дома хотелось как можно раньше, поэтому Аарон, наспех собрав сумку, вышел из дома. Идя самым коротким путём, Миньярд петлял между серыми многоэтажками. Казалось, что жаркое лето со всей его зеленью не могло добраться сюда. Всё вокруг было серым и нагнетающим. Людей в столь раннее время почти не было, за час пути юноша встретил всего двух или трёх. Тени высоких знаний в какой-то мере спасали от солнечных лучей. Но несмотря на это воздух был достаточно нагрет, чтобы ощутить надвигающуюся жару. Наконец Аарон оказался перед такой же серой, как и всё вокруг, пятиэтажкой. Минув несколько лестничных пролётов, парень оказался перед нужной квартирой. Стоило Миньярду постучать, используя особый пароль, как дверь отварилась, и Вильям впустил его внутрь. Учитель молча пошёл вглубь пустого и безжизненного помещения, юноша, кинув сумку на пол, последовал за ним. Когда Аарон зашёл в комнату, Вильям Джеймс Мартинс стоял у окна, наблюдая за людьми, работавшими в офисе напротив. Парень встал рядом, между ним и учителем повисла тишина. Воспользовавшись моментом Аарон рассматривал учителя. Сегодня Вил был задумчивей, чем обычно. С самодовольного лица пропала вечно сопровождавшая его улыбка. Мужчина явно нервничал, что было ему совершенно не свойственно. — Через 3 дня я возвращаюсь в Балтимор. Руководство мафии хочет, чтобы ты приехал со мной. Время пришло, –спокойно сказал Мартинс, прервав тишину. Аарон опешил, медленно прокручивая в голове каждое слово. Что значит: "руководство хочет, чтобы ты приехал"? Разве обучение не должно было продолжиться до его совершеннолетия? В ноябре ему исполниться всего 17, в запасе было ещё больше года. С чего же всё изменилось? Почему у него осталось всего 3 дня более-менее спокойной жизни? Когда неминуемая смерть подобралась так близко? Паника нарастала. Аарон шумно выдохнул и судорожно сцепил руки за спиной, пытаясь подавить её. Он уже не помнил, когда начал так делать, кажется, Ричард делал то же самое. — Почему сейчас? – начал Миньярд, подавив ком в горле, – разве у меня ещё не было больше года? — Недавно распространились слухи, что Натан до сих пор не выбрал наследника, – монотонно сказал Вильям, – он с руководителями не хочет потерять авторитет перед другими организациями, особенно перед Морияма. Преподаватель сделал паузу и перевёл взгляд на Аарона, перед тем как продолжить: — Просто чтобы ты знал, я считаю, что это Ричард. Захотел получить выгоду. В сердце больно кольнуло. Аарон почувствовал себя преданным. Хотелось забиться в угол и начать отрицать вполне очевидную правду. Потому что это была именно она. Вил не стал бы говорить подобное, не будь он уверен в своих словах. Миньярд давно понял, что Ричард не тот человек, которому стоит слепо доверять. Потому что учитель не раз делился тем, что вынужденно стал наставлять Миньярда. Но не мог ничего с собой поделать, наставник был вместе с ним слишком долго. Мартинс молча наблюдал за юношей, явно пытающемся перебороть себя. Он не знал сколько времени это займёт, но был готов ждать. Только сегодня Вильям позволит Аарону проявление подобной слабости. В последние дни спокойной жизни парню можно немного расслабиться, ведь такой шанс выпадет не скоро. — Ясно, – Аарон, собравшись с мыслями, прервал гробовую тишину, – когда вылетаем? На лице преподавателя появилась улыбка. Аарон действительно был сильнее, чем кажется. Годы тренировок дают о себе знать. Ричард хоть и вёл себя как самовлюблённый ублюдок, но его странные способы обучения помогали Миньярду справиться со стрессом. — Как я уже говорил, через 3 дня. Полетишь вместе с Ричардом в 6 утра, – настроение Мартинса явно улучшилось. Аарон тяжело вздохнул, – времени было совсем немного. Ему нужно было придумать что-то с Тильдой, Эндрю точно не будет за ней присматривать. — А что насчёт моей мамы? – парень продолжал смотреть в окно, потому что смотреть на учителя очень не хотелось. — Наши люди присмотрят за ней. Она не должна доставить нам проблем. Не могу обещать, что она останется в живых, – прямолинейно ответил Вильям. По спине пробежал холодок. Миньярд знал, что так и будет, но предпочитал не думать об этом. — Ясно, – голос неожиданно задрожал, выдавая Аарона с потрохами. — Тебе стоит меньше переживать о матери, Миньярд, – тон Мартинса был мягче, чем обычно, – сейчас, когда у тебя есть шанс стать Веснински, она перестанет быть твоей заботой. Лучше подумай о себе. Аарон сомневался, удивил его тон Вила или слова, в которых чувствовалась нотка заботы. Но на душе неожиданно стало легче. "Я явно перенервничал. С каких пор меня волнует мнение этого придурка?" – подумал Аарон, потирая переносицу. — У меня есть ещё кое-что для тебя, – Вильям достал из кармана нечто завёрнутое в белую бумагу и протянул ученику. Миньярд, не задумываясь, принял подарок и развернул упаковку. В руках оказался складной нож, вполне в духе Мартинса. Специалисту по ножам, тем более такому, как Вил, было бы странно подарить что-то другое. Аарон было собирался раскрыть нож, чтобы взглянуть на лезвие, но учитель остановил его своей рукой. — Посмотришь на него позже, – за ухмылкой Мартинса явно скрывался какой-то хитрый план. Но он ни за что не ответит, даже если Аарон спросит. Не сговариваясь, они молча вышли из здания. Перед прощанием Вильям-я-такой-хитрый-Мартинс заявил: — Постарайся следить за новой игрушкой. Лучше не крути им перед умниками из организации. Миньярд просто развернулся и ушёл. Больше нет смысла разговаривать с Вилом. Нужно было думать о другом.