***
В машине сиделось чуточку уютнее, чем дома. Вова объезжал застывшие на дороге автомобили, следил, чтоб не задеть ненароком — другой водитель не увернётся от столкновения же. Айгуль рядом куталась в его оттёртую от крови куртку. Сама два дня возилась, засыпала какой-то химической дрянью, следя, чтобы цветную часть не отбелить ненароком — отгрызла-таки. Хотя девчонки с кровью, наверное, на эй, ты — с их-то месячными. Воротник Кащеевского свитера так и торчал поверх куртки. Задраила люки, натянула на себя чужую шкуру. Мимикрировала. Почему-то это иррационально Вову злило. — Смотри, вот и университет. Им повезло — на дорогах, хоть и впритык, хватало места, чтобы проехать. Вова припарковался немного дальше — на Кремлёвской машин было побольше, не факт, что получится протиснуться. И так близко подъехали. — Ага. Айгуль уже не первый раз так кидало — от общительности к высокомерию. Вова привык — каждый справляется со своей кашей в голове, как он умеет. Ему вот в Афгане взрывной волной прилетело: упал, долбанулся затылком о камень, как не сдох — врачи удивлялись. Контузило, провалялся пару недель в госпитале, потом выпустили. Однако и последствий хватало: головокружения, спутанность сознания — особенно от алкоголя и под обезболом, чудить начинал. Говорить стал медленнее и тише, чем раньше. Из уличных, может, только Кащей заметил, что что-то не так — но они не пообщались толком. А откровенничать, когда на тебя клыки скалят, Вове как-то не улыбалось. Вылез из машины, захлопнул дверь. Вдохнул глубоко — тянуло так же, как в родном районе, морозом и немного смогом от обилия дорог. Айгуль оглянулась кругом, подошла поближе, притёрлась плечом уютно — и Вове полегчало. Оказывается, хмурился он всю дорогу, а сейчас расслабил брови, и даже голова прошла — болеть начинала уже. — Руку давай. Вложив свою ладонь в его, Айгуль жалась к нему, идя рядом и лавируя между припозднившимися прохожими. Опускала глаза больше, чем рассматривала — а вот Вова любовался: ночным городом, девушками, женщинами… Он и забыл, сколько их на улицах бывает. В центре побезопаснее, чем в жилых районах, вот они и бегали по своим делам в поздний час — тут за пацанами менты приглядывали, всё-таки не так рискованно. Эх, до чего дошло — девочек не щадили… Нелюди. Нечего было оставаться с улицей. Но от мыслей о собственном дебилизме Вова отвлёкся на возвышающийся перед ним корпус института физики. — Идём. Он потянул Айгуль за собой, проходя сквозь двойные двери, и остановился возле поста охранника. Ключи от библиотеки уже висели на месте. — Жди. Вова зашёл в деревянную будку, как в собственную квартиру, и снял ключи. Пойдут обратно — вернёт на место, делов-то. Подхватил Айгуль под локоть, прищурился, чтобы в полутьме — свет уже почти везде выключили — выцепить нужную дверь. Подзабыл немного за два года планировку. — Пришли. Ключ легко вошёл в скважину, дверь поддалась без скрипа — тут на петли масла не жалели. Вова пошарил ладонью по стене, нащупал выключатель и накрыл его пальцами Айгуль. Щелчок. — Да будет свет, — прошептала она и улыбнулась. Электрические лампы действительно зажглись. Вова любил их тёплое оранжевое сияние — в библиотеке сразу делалось уютно, как дома. Заниматься хотелось. Хорошее место. — Пойдём по одному проходу, — скомандовал Вова, догадываясь, что разделяться Айгуль не захочет. — Ты смотри направо, я налево. Всё, что заинтересует, бери. Не спешим, времени полно. — А тут на все темы книги есть? — Заволновалась Айгуль. — Нет. Но общеуниверситетскую библиотеку мы вторым рейсом обнесём, — успокоил её Вова. — Сейчас бери всё, что содержит в заголовках «время», «квантовая физика» и вообще — «квантовый». Отсортируем на месте, оставим после себя бардак — не беда, зато не придётся тонну книг через пол-Казани переть. — Хорошо, — покладисто кивнула Айгуль. — Пойдём тогда сразу с буквы «В»? Конечно, первичный отбор дал такую уйму книг, что Вова искренне пожалел ту несчастную женщину, что будет разбирать сотворённый ими беспорядок. Полистав пару справочников и посмотрев библиографический список в конце, Вова нашёл ещё несколько томов, которые отложил в стопку домой. Айгуль тоже на месте не сидела — листала, прочитывала содержание, откидывала ненужное и бережно клала на край стола книги, которые могли им хоть что-то прояснить. Упорная девочка. Молодец. Если выдержит то, что ей улицы устроят, если пойдёт на высшее — может добиться чего-нибудь получше, чем статус казанской «ебучки». Намного лучше. — Ну, вроде всё, — сказала Айгуль, оглядывая стопки книг. — Частями или сразу все унесём? — Сразу, — Вова вынул из кармана заранее припасённую бечёвку. — Боевой студенческой обмоткой. Хочешь, научу? В конечном итоге, пришлось бегать дважды. Как говорил Вовин ротный, «переоценка сил человеку свойственна, а солдату — противопоказана». Тащить книги с надрывом, рискуя рассыпать, он не стал — и Айгуль не перегрузил. Прошлись по морозцу, подышали свежим воздухом, всё разминка. В общеуниверситетской библиотеке задержались подольше: заглянули в учебники физиологии и физиотерапии, поискали несколько монографий… Ни солнца, ни наручных часов не было — по ощущениям целый день прокопались. Но не зря — всё заднее сидение отцовской «Волги» заставили книжками. Вова приметил продуктовый напротив, кивнул Айгуль: — Зайдём? У него кончались сигареты, да и Кащеевские запасы не были неистощимыми. Хлеб им тоже не помешал бы. Айгуль молча ткнулась плечом ему в бок, прижимаясь ближе. Как котёнок бездомный. Он обнял — а что, ему не сложно. Продавщица скучающе курила, уставившись в пространство. Совсем как Кащей дома. Скудный ассортимент лежал на полках и не портился, не тронутый временем. — Надо бы деньги положить… — Прошептала Айгуль, подходя к стеллажу с хлебом. — Это Казань, — Вова взял пару пачек сигарет — остальное проще было спереть из магазина неподалёку от дома, там на продавщицу меньше наедут, если что. — Тут такие убытки вообще в издержки должны закладывать. Айгуль нахмурилась, но промолчала. Взяла только буханку хлеба — ещё свежего. Не хрустящий и ароматный утренний, конечно, но сойдёт. — Это вредное для города явление, — сказала Айгуль, когда Вова закрывал за ними дверь магазина рукавом — на всякий случай, чтобы не оставлять отпечатков. — Какое? — Пацанство это ваше. Вова хмыкнул. Что бы он там не думал, девочке ещё жить в этом городе, и озвучивать свои выводы он не хотел. — Много ты понимаешь. — Понимаю, — огрызнулась Айгуль и села в машину, хотя обычно дожидалась подле него, пока он докурит. Вова всё равно упрямо прислонился плечом к водительской двери и курил, разглядывая редкие светящиеся окна института физики. Вредное, кто ж спорит. Вот только что могло бы прийти ему на смену? Бандитизм? И так ходили всякие скверные слухи про «Жилку». «Хадишевские» вот Ералаша убили, он сам расстрелял Жёлтого — всё скатывалось в банальные войны группировок. С одной стороны — свои, пацаны, как бросить их, а с другой… С другой — мирная жизнь. С девочкой — не Айгуль, конечно, постарше, ясное дело, может, с той медсестрой, Наташей. Восстановление на учёбе, потом работа. Дети. Только он, как дурак, не определился, что ему нужнее — потому, наверное, и застрял в одном мгновении вместе с обесчещенной девочкой. Она не могла двигаться дальше — и он тоже. Ну, ничего. Они разберутся, как сделать так, чтоб время шло. Вова отбросил докуренную сигарету и сел в машину. Айгуль тут же отвернулась, но до того смотрела — стерегла, наверное, чтобы огонёк не погас. И на том спасибо. Вова завёл мотор, аккуратно выехал со стоянки и двинулся в обратный путь.***
На кухне, под включённым на стене светильником, было удобнее всего читать. И, как назло, там сидел Кащей. — Айгуль. Ну не в кладовку — хоть в зал его перенесу, а? Она подняла голову от книжки по физиотерапии — как разместили стопки вдоль стены в коридоре, выцепила сразу и, кинув пару одеял и подушку на пол ванной, устроилась у стены под полотенцесушителем. Вове в такой позиции сразу свело бы спину — туда на второй год службы прилетел осколок, зажило криво, хотя шрама почти не осталось. Тянуло порой, терпимо, но напоминало о себе. — Кого? Завела волосы за ухо — не стягивала их в хвост почему-то, хотя все девчонки так делали. Даже ободок только как-то раз надела и сняла почти сразу. — Кащея, — Вова присел на корточки, заглянул в книжку. — Ну что, есть полезное? Айгуль придвинулась к нему, показала пальцем на страницу. — Да. Смотри — вот описание терапии лампами ультрафиолетового излучения. Меня мама в дерматологию водила, я знаю, что там есть. Их при недостатке витамина Д назначают тоже, а он на солнце у человека вырабатывается. — Какая ты шустрая, — Вова потрепал её по макушке. — Молодец. Ну так что, можно пересаживать? — Можно, — Айгуль улыбнулась, солнечно так, тепло — будто бы призрак Мазая на секунду объявился. Они с Кащеем так не могли давно уже. — Хорошо. Разбирайся пока, что к чему, метнёмся в дерматологию потом. Вова вышел из ванной, сдвинул ногой стопку книг чуть в сторону — мешалась. Подошёл к Кащею, посмотрел немного в застывшие глаза. Вздохнул. — Ну что, дружище, поехали? Ответа, естественно, не получил — хотя и знал, что Кащей не против. Он всегда смеялся, мол, ты меня, Вован, на руках должен носить за то, что я тебя в «Универсам» привёл. Вот и сбылась его мечта — жаль, что так. Кащей наощупь был тёплый, но негибкий, как остывший труп. Вова осторожно перехватил его, чтоб не уронить по дороге, и понёс по коридору. Медленно, автоматически ступая по одной линии, будто по минному полю шёл. Под носками словно бы зашуршал рыжий афганский песок, по которому он вот так же носил погибших товарищей, холодных и твёрдых… По коже дёрнуло морозом, в голове застучало. Вова остановился и уткнулся Кащею в шею лбом, глубоко вдыхая знакомый аромат кожи и одеколона. Он дома. Он — дома. Всё хорошо… Блядь, да ни хрена же не хорошо! Мёртвый Жёлтый так и валяется на полу «Снежинки», Кащей, к которому он так жмётся сейчас, отшит от родного, с любовью пестованного «Универсама», запил, потому что Вова, дебил, ушёл в этот Афган ебучий… Всё, к чему он прикасается, умирает, сгорает, портится. Погиб Мазай, выгорел в уродливого чужого человека Кащей, изуродован Марат… И девочка эта, которая на полу ванной читает теперь, как им вне времени уцелеть, никогда не станет прежней. Никогда не будет жить так, как раньше. Дыхание участилось, стало тошно. Захотелось наорать на кого-нибудь, выпустить эту злость, эту ярость — на судьбу, на жизнь, на всё, что привело в сегодня, в сейчас. Вова собрался с силами, в несколько широких шагов покрыл оставшееся расстояние до дивана в зале, опустил на него Кащея — тот покачнулся, но усидел… И с размаху треснул по стене кулаком, рыча, как раненый зверь. Топот ног по дощатому полу. — Вов? Зря она — только и успел подумать. Потом застелило глаза пеленой ярости. — Что — Вов? Собственный голос напомнил шипение песчаных змей. Предупреждение — не влезай, убьёт. Айгуль замерла, обняла себя руками. Влезла. — Что случилось? — Что случилось? Это ты у меня спрашиваешь, что случилось? Он шагнул вперёд, и она отступила, задрожала. — Я… Я не понимаю… — Ты случилась, — ложь, но на языке кипело именно это. — Остановка времени эта ебучая случилась, Айгуль. Я уже натворил дел, над тобой уже надругались. И что бы мы тут ни намутили с тобой в попытках всё исправить, мы мёртвых не подымем и языки не заткнём. Думала, у тебя всё по-старому будет, когда время пойдёт, если мы подгадаем, как сделать правильно? Айгуль затряслась, как осиновый лист, комкала свитер на локтях. Вову несло, будто чеку выдернули — эмоциональным взрывом. Кто не спрятался, он не виноват. Как, блядь, на мине подорвался. — А не будет, как было! Сложат два и два, слухи пойдут, а там, где слухи — там и проверка, а там, где проверка — там и звание ебучки неподалёку. Что ты делала у «домбытовских»? Что там с тобой делали? Даже если я тебя чистенькую и хорошенькую домой под шумок доставлю, вопросы будут. И кто-нибудь, да решится тебя тронуть. И всё, пиздец котёнку. По понятиям ты не чистая. — Я… — Айгуль всхлипнула. — Я думала… Ты… — А что — я? — Ты — не по понятиям, — выдавила она из себя. Слёзы текли по щекам, поблёскивая в свете коридорных свечей. — Ты же со мной — нормально… Он сделал ещё шаг. Она прижалась спиной к стене и вся съёжилась. — А я, Айгуленька, не вся Казань. И защищать от молвы людской я буду не тебя, а Марата. Он мне брат, а ты — никто. Девчонка, с которой я почему-то тут застрял. Наедине с собой и своим мудачеством. — Никто? — Эхом отозвалась Айгуль и вдруг рванулась вперёд — Вова аж напрягся, готовый дать отпор. — Ну, раз я никто, то жди — скоро пойдёт твоё время! И метнулась в коридор. Запрыгнула в свои сапоги, на ходу застегнула «молнии», толкнула дверь — и исчезла в темноте подъезда. Вова треснул в стену кулаком снова и упал на колени, вцепившись себе в волосы. Кричал, плакал, рычал — пока не выплеснул весь собственный яд наружу. Пока не осознал, что Айгуль на прощание сказала. «Скоро пойдёт твоё время». — Блядь, — выдохнул он, рывком вскочил и, спотыкаясь, бросился в коридор. Обулся наскоро, сбежал по лестнице, огляделся — куда? Куда её понесло? «Скоро пойдёт твоё время». Твоё. Не её. Потому что её больше не будет. И снова — из-за тебя.