Судьба/Слабое звено

Это был прекрасный день. Кария шёл по парку, держа в руках небольшой портфель. Красный диплом, комплект немецких шариковых ручек и подарки для двух его племянниц - в портфеле уместилось всё, что было нужно его хозяину. Откинув назад прядь непослушный чёрных волос, Кария невольно улыбнулся, вспоминая последний раз, когда прогуливался по этому парку. Семь лет - срок немалый. Этого времени достаточно, чтобы шестилетняя девочка превратилась в ученицу средней школы. И его также достаточно, чтобы молодой выпускник из Японии закончил своё образование за рубежом и вернулся на родину востребованным специалистом. Кария ещё с утра позвонил в Токийский университет, чтобы сообщить о прибытии. Весь его багаж взял к себе доверенный студент, который чуть ли не до земли кланялся и извинялся за то, что номер, выделенный ему как преподавателю иностранных языков, будет свободен только вечером. Но Кария не обижался - как-никак, у него было у кого остановиться до вечера. Вот и детская площадка с неизменным шумом и гамом на ней. Дети из средней школы всё ещё продолжали ходить сюда по старинному поверью - там, где играют дети, высвобождается особая энергия, которая помогает сделать домашку быстрее и качественнее. И хотя через несколько лет дети, сидящие по скамейкам с книгами, поймут, что виновата в этом была не площадка, а свежий воздух, это навсегда останется у них в памяти. По крайней мере, у Карии осталось. - Эй, Аой! Привет, как ты... У него похолодело внутри. Аой сидела рядом с Рин, что-то писавшей в тетрадке, и гладила её волосы. Нет, не просто гладила - она заплетала их, используя небольшой гребень мягко-розового цвета. - Маааам, ну хватит уже, а! - отбивалась Рин, - Тут же все смотрят... - Ну и что? Смотрят и дивятся, как можно ходить с такими растрёпанными волосами! Кария сжал портфель до того, что его костяшки побелели. - Гребень... - прошептал он, - Это не её гребень... Он подошёл к матери с ребёнком и прокашлялся. - Извините... Эй, Кария! Это ты? Глазам своим не верю! Аой вскочила с места и бросилась ему на шею. Кария слабо её приобнял. Его глаза не сходили с гребня в её руке. - Ты что, уже вернулся из Германии? Ну как там? Твою работу хорошо оценили? Ты сюда надолго, или как? Кария не торопился отвечать ни на один из вопросов. Он мягко взял из рук Аой гребень и посмотрел ей прямо в глаза. - Аой... Где Сакура? Она не с вами? Святой Скотт! Она сделала то, чего Кария так боялся - отвела взгляд и снова присела на скамейку. - Аой... Что с ней? Она заболела? Её украли? Что с ней произошло? - Она... Она больше не живёт с нами, - тупо произнесла Аой, глядя в направлении Рин. Почему-то Кария был уверен, что её взгляд был направлен не на дочь, а куда-то в пустоту. - Что значит "не живёт"? Как это понимать? Вы что, отказались от неё? - Понимаешь... Аой живо заинтересовалась своими ступнями, и наблюдала за ними, не поднимая головы. - Можно сказать, что и отказались... - Тогда куда вы её отдали? Я хочу её удочерить - в какой детский дом... - Господи, Кария, только бы это был детский дом! Аой наконец подняла на него глаза - глаза, полные слёз. Только сейчас Кария заметил, что вокруг глаз у неё глубокие, потемневшие следы. Парень опустился на колени и опустил руки на плечи Аой. - Послушай, Аой! Просто скажи мне, где она? Мне плевать, в какую семью она попала, я так или иначе возьму её к себе! - Ты ещё не был дома, верно? - всхлипывая, спросила Аой. Нет. Нет-нет-нет. Нет, нет, нет... - Пожалуйста... Пожалуйста, Аой, ради всего святого, не говори мне... Но в её глазах он уже прочитал ответ. - ТВОЮ МАТЬ! Кария со всей силы пнул скамейку и проломал несколько досок. Люди вокруг закричали, кто-то кинулся звонить полиции - но ему было плевать. Он схватил Аой и затормошил её, прямо на глазах у дочери. - КАКОГО ЧЁРТА?! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НЕ ОСТАНОВИЛА ЕГО?! - Что я могла сделать? Он подписал договор со стариком Мато, я просто не могла... - МОЖЕШЬ И ДАЛЬШЕ ТАК ДУМАТЬ! Кария отпустил девушку и схватился за голову. Пока он там, в Германии, учился, ездил по стране и радовался жизни... Здесь, маленькая Сакура была предоставлена этому извращенцу Зокену. Чтоб его черти побрали, если они до него, конечно, когда-нибудь доберутся. - Ты малодушная, слабовольная дура, - обессиленно сказал Кария. Он схватил портфель и понёсся прочь из парка - сейчас он должен был быть только в одном месте. Месте, которое он больше никогда в своей жизни не планировал посещать. *** - Ох-хо, здравствуй, Ка-чан! Как успехи, как образование? - Ты, старый ублюдок! Чтоб тебя... Кария еле сдержался, чтобы не запустить в уродца журнальным столиком. Он ничуть не изменился с момента их последней встречи - всё такой же сухой, морщинистый, сгорбившийся дед с горящими красными глазами. Урод - как физический, так и моральный. - Не горячись, Ка-чан, - хрипло прошипел Зокен, - Садись, располагайся... - Не собираюсь! Где Сакура? Я забираю её и ухожу! - Правда? А я вот так не думаю... Зокен нагло ухмыльнулся. - Разве ты забыл, кто из нас вот уже больше ста лет руководит домом Мато? Ты забыл, кто тут единственный может противопоставить дому Тосаки свою магическую мощь? Или ты забыл то, что делало и тебя, и твоего отца, а теперь и твою племянницу членами семьи Мато? Да, Кария, по страху в твоих глазах я догадался, что ты уже знаешь. - Сакура... - тихо произнёс Кария, - Отдай мне её... Зокен почувствовал, как внутренний карман его халата забился в конвульсиях. "Вот чёрт, а мальчишка подрос - просто разозлившись, он собирает вокруг себя столько энергии..." Зокен снова ухмыльнулся. - Не горячись, Ка-чан. Мы с тобой отлично понимаем, что Сакуры тебе не видать, как собственных ушей. Внутренний карман заистерил, нагреваясь. - Убив меня, ты убьёшь и всех моих маленьких подопечных! - предупредил старик, - А представь, что будет с Сакурой, если она вдруг окажется в яме, полной трупов червей? Ужасная смерть, Ка-чан, ужасная. Парень успокоился - внутренний карман Зокена снова лишь подрагивал в ответ на волны энергии, исходившие от него. - Но я могу позволить вам встретиться, если ты так желаешь! Пусть это будет подарок деда внуку, вернувшемуся из дальних стран! *** - Дядя... - Сакура! Кария обнял девочку лет двенадцати. Она не чувствовалась, как человек - холодная, как лёд, и совершенно безэмоциональная. Её волосы, некогда густые и чёрные, как у сестры, стали жидкими, водянистыми, светло-фиолетового цвета. - Сакура, скажи мне... Но ком в горле помешал Карии говорить дальше - хоть выслушай он её рассказ о мучениях, что с того? Он не мог ей помочь чисто физически. Старый Зокен был куда более искусным магом, чем он сам. Да и кроме того, оставь он внутри Сакуры хоть одного червя, она навсегда останется бомбой замедленного действия. Девочка не сможет жить полноценной жизнью, пока Зокен не уберёт их всех. Вот чёрт, и как заставить его сделать это? - Зокен, - прошептал Кария, не отпуская Сакуру. Он хотел хотя бы немного согреть её. - Я здесь. - Зокен... Ты хочешь использовать её в своей дурацкой войне, верно? - Совершенно, Ка-чан. Ты всегда был таким догадливым... - Тогда я предлагаю обмен. Почему бы тебе не выставить от семьи Мато взрослого, искусного мага, обучавшегося за границей, вместо отравленной червями девочки? Тем более, я чистокровный Мато, а она как-никак отпрыск семьи Тосака. Зокен потёр подбородок. По его дряхлому, морщинистому лицу медленно расплывалась улыбка. - О, правда? Так ты согласен даже на такое... - Мы подпишем Контракт. Я обязуюсь выиграть для тебя Великий Грааль, взамен чего ты обязуешься уничтожить всех червей, какие только могут быть внутри Сакуры. - Несомненно. - Нет, всех тех, которые когда-либо к ней прикасались! Ты должен будешь отдать мне Сакуру чистой, такой же, как получил её! - Ох, насчёт этого я сомневаюсь... Зокен нагло ухмыльнулся. - Физически нормальной, за некоторыми изменениями, я тебе её верну, конечно. Но вот что насчёт её души? Каждый день в ваннах с червями, дикая боль и беспомощность... - Да, ещё кое-что. Каждые выходные она моя. Без исключений, Зокен. Я собираюсь биться ради тебя насмерть с лучшими магами планеты, между прочим! Старик хохотнул и закашлялся, извергая нескольких червей. - Как хочешь, Ка-чан. Как-никак, эта девчонка ценна для тебя не менее, чем Великий Грааль для меня. Кария слабо улыбнулся, прижимая Сакуру к себе ещё сильнее. "Какой же ты придурок, Зокен. Будь проклят ты и твоё долбанное бессмертие!" Он отдал бы и сотню желаний Великому Граалю - он отдал бы всё ради этого несчастного, брошенного всеми существа, которое даже перестало издавать тепло. *** - Дядя... Сакура выбежала к нему из ворот дома. Кария улыбнулся и взял её за руку. Чёрт, он ведь даже не знал, как начать разговор. Глупо было спрашивать о том, как она провела день. Не менее глупо было вспоминать о былом - каждый раз, когда девочка вспоминала свою семью, она резко замолкала на полчаса, и от неё невозможно было добиться никакой реакции. В таком состоянии она слепо исполняла любые данные ей команды. Как марионетка без собственной воли, как забитый, безвольный человек. - Послушай, Сакура - я хочу тебя кое с кем познакомить. Пойдём-ка... Они шли чуть дольше сорока минут. Проходя мимо домов, Кария считал каждый из них, пока, наконец, не дошёл до отметки пятьдесят. - Нам сюда! Он аккуратно открыл дверь и запустил Сакуру. - Буаа... Девочка внезапно упала на колени. Её вырвало, и два маленьких существа, которых она извергла на пол, в ту же секунду запылали огнём. - Игнис! - закричал Кария. Сакура тупо смотрела, как оба червя превращаются в пепел. - Это были не все, - сказал из ниоткуда женский голос, - Лишь шпионы. Половина жизненно важных органов этой девочки засорена этими созданиями... - Я знаю. Хорошо хоть, что старый засранец не сможет следить за нами. Выходи, Кастер. Из дальнего угла вышла женщина - невысокая, одетая в тёмный плащ, прикрывавший лицо. Её синие локоны были еле видны под тёмным покровом. - Так это и есть твоя племянница? - поинтересовалась женщина. - Да. Я хотел бы попросить тебя её прове... - Кто это? - внезапно спросила Сакура. Кария чуть не подпрыгнул от неожиданности. За все полгода, что он брал Сакуру на выходные, это был первый высказанный ей вопрос! Она чего-то захотела, что-то спросила! - Э-это... Это Кастер, моя Слуга. Ты ведь знаешь, через месяц начнётся война за Великий Грааль... - А как её зовут? - спросила Сакура, - Или вас так и зовут, Кастер? Женщина улыбнулась. - Нет. Моё имя - Медея. По крайней мере, оно когда-то было именно таким. - Ваши волосы очень похожи на мои, - сказала Сакура. - Да. Это признак того, что мы оба с тобой получили огромный запас маны извне. Кастер посмотрела на Карию и улыбнулась. - Правда, Мастер? Парень провёл рукой по своим синим, как зимнее небо, волосам. - Да, можно и так сказать. Дело в том, Сакура, что мы с Кастер победим в этой войне. И тогда... Он сглотнул. - Ты больше никогда не отправишься в дом Мато. Никогда больше не увидишь Зокена. Кария боялся говорить ей это, но обещание вырвалось само. Девочка посмотрела на него невидящим взглядом. Она смотрела на него, смотрела... И внезапно как будто проснулась. До неё дошли слова, которые он только что произнёс. Сакура вскочила и захлопала фиолетовыми глазами. - Я больше не вернусь... туда? Никогда? - Никогда. Осталось потерпеть совсем немного. Кария обнял девочку и прижал её к себе, проведя рукой по фиолетовым волосам. - Подожди ещё совсем немного. Мы победим, возьмём Грааль, и тогда всё закончится. Просто немного подожди...