Судьба/Слабое звено

Грегор очнулся. Он осмотрелся по сторонам, не понимая, где находится. Сырость, сквозняк, разбросанные повсюду обломки газосиликатных кирпичей... Заброшенное здание! Излюбленное место, куда японские работорговцы привозят своих жертв на продажу! Говорил ему старшой, что нужно быть аккуратнее в этой ужасной стране! Будучи невысоким парнем двадцати лет, с карими глазами и каштановыми волосами, Грегор не понимал, зачем он понадобился работорговцам. Но с другой стороны, в столь необычных условиях на любое живое существо с двумя руками и ногами будет спрос. Не разделяя желание всю жизнь проработать на какой-нибудь захолустной ферме или стать мальчиком для удовольствий у старого извращенца, Грегор заработал ногами. Он с силой рванул их на себя, но верёвки, которыми он был намертво прикручен к стулу, выдержали напор. С руками всё обстояло ровно также. Как будто сдерживали его не верёвки, а настоящие канаты, с искусством завязанные в мудрёные морские узлы. - Чёрт! - выругался Грегор, - Как же вас... - Проснулся? Славно! Парень с ужасом уставился на силуэт, который только сейчас заметил в кромешной тьме. - П-простите... - залепетал Грегор, - Но я в Японии даже недели не провёл... Я говорю только на английском, если бы вы... - Я тоже на буржуйском чутка балакаю, - отозвался незнакомец, - Ну да ладно, давай перейдём к главной теме программы... Грегор тяжело вздохнул. Похоже, спасения не было. - Тогда прошу, продайте меня на какую-нибудь нелегальную фабрику или ферму! Пожалуйста, только не в публичный дом для гомосе... - Ты чё несёшь, парень? Кака фабрика, какой дом? Ты мне для информации нужен, вот и всё. Грегор неверяще уставился на подошедшего к нему человека. Это был молодой парень, примерно сверстник самого Грегора. Одет он был непритязательно - зелёная толстовка, потёртые джинсы, старые кроссовки. Пепельного цвета волосы приятно гармонировали с тёмно-зелёными глазами. - Информации... - Ага. Видишь ли, где-то неделю назад меня стало волновать кое-что. У меня на руке появилась вот эта загогулина... Сероволосый показал Грегору тыльную сторону ладони. У парня внутри всё похолодело - там был выгравирован необычный рисунок, шлем с тремя витиеватыми рогами. - Это же... Это Командные Заклятия Мастера! Я работаю с Посольством Ассоциации магов в Японии как раз по этому вопросу, мы думали... Но Грегор внезапно осёкся в ответ на улыбку своего собеседника. - Так поэтому я тебя и спёр, голубчик. Надеюсь, ты поможешь мне по этому вопросу. - Вы хотите, чтобы я рассказал вам о Войне за Великий Грааль? - Да не, это-то я всё более-менее понимаю. Семь магов, семь Слуг, и все махаются друг с другом пока не останется одна пара. Мне нужны специфические детали. Грегор сглотнул. Он изо всех сил надеялся, что "специфические детали" не включают в себя что-либо, нарушающее Кодекс посла Ассоциации магов. - А именно?.. - Ну вот например - каким образом я должен призывать Слугу, м? - Вам нужен магический круг - очень сложная конструкция, на которую уйдёт немало времени. Мой учитель, участник прошлой Войны, мастерил свой круг несколько месяцев. - Емаааа... Сероволосый развёл руками. - Столько времени чертить? Ну, тогда давай ты этим занимайся, пленничек. Я в жизни никогда никого не призывал, так что... - Но постойте, это не единственный путь! - перебил его Грегор, - До войны осталась неделя, в любом случае сделать свой собственный круг мы не успеем! Сероволосый кивнул. Видимо, он был невероятно серьёзен насчёт того, чтобы заставить своего пленника делать за него всю грязную работу. Грегору было страшно подумать, чтобы с ним было, если бы не сжатые сроки. - Допустим. Что ты тогда предлагаешь? - В древних магических семьях есть свои круги, сделанные ещё несколько веков назад. Они обычно самые мощные, и шанс призвать сильную Героическую Душу возрастает! - Ага. И чтобы им воспользоваться, нам надо спросить разрешения у какой-нибудь древней семьи? Лады, сделаем... - Вы с ума сошли? - перебил Грегор сероволосого, - Нельзя просто так пойти и "спросить"! Нужно проработать план, посмотреть, есть ли неподалёку заброшенные усадьбы, в которых когда-то жили магические семьи! Сероволосый пожал плечами. - Ну хорошо. Всё равно ты этим заниматься будешь. - Я?! - А кто - я что-ли? Сероволосый хищно ухмыльнулся. - Нет, если ты не хочешь - то конечно не надо заставлять себя. Где заброшенные усадьбы магических семей находятся я, конечно, не знаю, но зато мне известны парочка рынков невольников - подпольных, разумеется. Туда приходят затариваться в основном те, кто нуждаются в дешёвой рабочей силе на окраинах цивилизации. А ещё в поисках живых игрушек для удовольствий - обоих полов, если что. Грегор сглотнул. - Прошу, принесите мне бумагу, карандаш и телефон без симкарты, с выходом в интернет. *** - Не может быть... Грегор схватился за голову, быстро проверяя данные аппарата. - Тут зарегистрирован резкий всплеск магической энергии! Но ведь дом заброшен - откуда тогда... - Да хвать те удивляться. Ясен перец, что кто-то ещё догадался призвать своего Слугу. Пошли за ним, посмотрим хоть, кто у нас ещё мастер без определённого места призыва. - Но ведь он может... На все возражения Грегора сероволосый парень попросту наплевал. - Райан, подожди! Я лучше с тобой! Грегор отправился за своим невольным работодателем, на которого он трудился бесплатно. Как бы то ни было, у него было несколько шансов сбежать - и ни одним он не воспользовался. Отчасти из-за того, что понимал - Райан, этот пепельноволосый Мастер, без особых проблем его найдёт. С другой - ему было интересно хоть немного поучаствовать в Войне. Будет о чём рассказать и коллегам в Ассоциации, и старому учителю, и даже внукам. - Вот и они, руины. Ща, примерно здесь должен быть вход... Но входа они не нашли. Лишь старую арку, покосившуюся от ветхости, и небольшую каменную плиту. - Полагаю, что вход завалила эта плита... - начал Грегор. Но он не успел закончить своё предложение - Райан уже взлетел в воздух и понёсся прямо к плите. - ЕБААААААА... Гулкий звук, который издал трескающийся камень, мог бы разбудить и мёртвых. Грегор, слегка опешивший от неожиданности, пришёл в себя через несколько секунд. - Вы... Одним ударом... - Во-первых, "ты". На "вы" к господам обращаться будешь, а они все в Париже. А во-вторых, погнали. Райан пошёл вниз по лестнице, которая ранее была погребена под плитой, и Грегор, резонно решивший что рядом с сероволосым будет куда безопаснее, поспешил за ним. Они вошли в большой, широкий зал. От него так и веяло величием древности - а ещё сыростью и могильным запахом. - Можешь не прятаться, - внезапно произнёс Райан, - Всё равно от тебя за версту несёт. Грегор быстро заморгал - его глаза ещё даже не привыкли к темноте, и он ничего не видел. - Предположу, что один из вас - Мастер? - раздался откуда-то голос. Грегору казалось, будто он доносится сразу ото всюду. - Можно и так сказать, - согласился Райан. - По поводу цели вашего визита у меня нет никаких сомнений. Однако, как вы понимаете, за всё должна быть плата. - Плата? А ты кто такой, чтобы мы тебе платили? - Я - всё и ничего. Я - тьма и свет. Я - прошлое и бу... - Да понял я, понял! - перебил его Райан, - Короче - просто так ты нам призвать Слугу не дашь? - До вас здесь уже был Мастер. Он принёс достойную жертву - своего спутника. Грегор затрясся. Он отступил назад, но с ужасом услышал, как со стороны лестницы нарастает гул. - То есть ты нам ещё и выход замуровал? Чудно, чудно. Так тебе жертва нужна, говоришь? - Я - древний дух семьи Уайтезбергов, ныне почившего клана магов. За пользование наследием моей семьи необходима соответствующая плата. - Хорошо - тогда как тебе... Райан схватил Грегора за запястье. Тот закричал и попытался вырваться, но сероволосый крепко его держал. - Прошу, не надо! Нет, я не хочу умирать! Лучше на ферму, лучше в публичный дом, только не... - Да успокойся ты. И не вырывайся - иначе нарушишь Инкантацию. Грегор застыл на месте. Вокруг было подозрительно тихо. Зыркающие туда-сюда могильные ящерицы, стекающая на каменные плиты вода из подземных источников - ни одного из этих звуков больше не было. - Почему... - Не особо задумывайся об этом. Пошли. Райан потопал вперёд, крепко держа Грегора за руку. Они подошли к середине зала, и Грегор с ужасом заметил высокую фигуру в капюшоне, нависшую над ними. Она не двигалась - тупо висела в воздухе. - Так-с, это и есть Круг? Тот, что нам нужен? Грегор оторвал взгляд от Духа и посмотрел вниз. - Да, вроде бы то, что нужно. Три слоя, иероглифы, защитные руны... Да, именно он. - Тогда забираем его с собой. Райан вскинул ногу и ударил ей по полу. Проделав дыру в полу, он аккуратно обошёл Круг призыва по кругу, разрыхляя пол как соха почву. Наконец, он замкнул круг - всё так же не отпуская Грегора. - А теперь... Одной рукой Райан взял большой блин, на котором был Круг Призыва, и облокотил его на плечо. - Почапали к выходу. Ничего не понимающий Грегор тупо последовал указанию. Они подошли ко входу, и Грегор внезапно снова услышал все необходимые звуки - как будто заложенные уши вернулись в нормальное положение. - ...уфимского медведя, а? Такого тебе никто не подарит! - внезапно выкрикнул Райан. Дух взлетел вверх, негодуя, собирая вокруг себя тёмную энергию. Эти жалкие людишки, они посмели... Но как? Секунду назад он видел, как они стояли у входа - как им удалось захватить Круг за столь короткий промежуток времени? Нет, не время задаваться этим вопросом! Надо покарать этих... Но Дух с удивлением заметил, что пришельцев и след простыл. Он тупо уставился на маленькую игрушку некого млекопитающего, лежавшую на полу. И это... и это - достойная плата?.. *** - Во имя высшей справедливости, во имя общего блага и... Что там ещё? Вот тут непонятно написано. - Вселенской доброты, - подсказал Грегор. - А, ну да. Доброты вселенской. Во имя всего вышеперечисленного, я призываю тебя, Героический дух! Ничего не произошло. Выломанный круг оставался таким же, каким и был несколько сотен лет. - Ну и где? - осведомился Райан, - Что-то я не вижу прогресса. - Вряд ли из-за изменения расположения круг перестал быть таковым. Скорее всего, вы говорите не от сердца, поэтому не работает. - Ах, от сердца нужно? Ну давай! Райан встал, широко расставив ноги, и вытянул правую руку вперёд. - Слышь, Герой! А ну давай дуй сюда, покромсаем с тобой врагов на колбасу, всяко лучше чем без дела сидеть! Призываю тебя - ловись рыбка большая и мале... ООООО, ТВОЮ Ж... Круг засветился, как звезда на новогодней ёлке, осветив целую комнату в заброшенном здании. Грегор прикрыл глаза - а вот Райан нет. Наконец, через секунду, свет рассеялся, и прямо в середине круга стояла фигура. - Это рыцарь, - констатировал факт Райан. Да, это был рыцарь. В полном обмундировании, в красном полу-плаще и с огромным двуручным мечом наперевес. - Только махонький чего-то, - произнёс Райан, - От горшка два вершка, метр с кеп... - ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ! Рыцарь заорал так внезапно, что сердце Грегор ушло в пятки - даже бесстрашный Райан дёрнулся от неожиданности. - Ты чего орёшь, а? - А ты чё обзываешься, урод? Ещё одно умозаключение о моём росте - и буду возить своего Мастера в инвалидной коляске! Райан поднял ладони вверх. - Ладно, хорошо, извиняюсь. Давай хоть познакомимся, а? Теперь я знаю, что ты всё в штыки воспринимаешь, буду аккуратнее. Меня зовут Райан, по фамилии Даст, по батюшке Митрофаныч. А тебя? - Мордред, Слуга класса Сэйбер, - отрывисто произнёс рыцарь. - Мордред, мятежный сын короля Артура! - воскликнул Грегор, - Уверен, он дьявольски силён! - Да? Ну, круто. А ты всё время в доспехах ходить будешь, а то ведь смазывать, начищать придётся... - Нет, - бряцнул полным вооружением рыцарь, - Обычно я хожу без них. Он внезапно засветился, и через секунду перед ними предстал как будто другой Слуга. - Э, как там тебя, Грегор... Райан аккуратно подошёл к своему работнику поневоле. - Скажи, ты тоже думаешь... - Ага, именно об этом. Он ведь... - Ага... - О чём это вы там в углу шепчетесь, а? - резко оборвал их голос Слуги, - Больше двух - говорят вслух! - Да мы, в общем-то... Райан прокашлялся, перед тем как произнести: - Простите, уважаемый Мордред... Вы - женщина?!