Обливейт

      Дверь отворилась. На пороге стоял молодой человек, грязный, в изорванной одежде, бледный. Он молча проследовал на диван и тотчас рухнул, подпирая голову испачканными руками. Он выглядел до того жалко, до того страшно, что Фадж не сразу признал в нем Джорджа.       Все кончилось. Место, где еще недавно царил хаос, теперь пустовало. О трагедии напоминала только установившаяся тишина. Скоро, совсем скоро жизнь снова заполнит больничные стены, и толпы людей проследуют внутрь, каждый со своей жалобой и проблемой. Но судьбу, разрушенную раз, уже не склеить. И, судя по всему, Джорджа настигла такая участь. -Я понимаю, что тебе тяжело, но сейчас не время страдать. Нужно работать. Нужно поймать зачинщика, - произнес Фадж, зашторивая окно. Предстоял важный разговор, который должен был остаться только между ними двумя. -Я знаю, что ты сделал с мальчишкой. Надеюсь, ты понимаешь, какую ответственность на себя берешь? Кроме того, твоя семья… -Я знаю, - прервал Уизли. – Но это наш долг. Мы обязаны ей жизнью. Особенно теперь, когда… -Мне жаль, - начал было Фадж, но тут же был перебит: -Жаль? И это все, что вы можете мне сказать? Вы знали, вы специально выбрали эту дату. Вы предпочли скрыть, что в этот день случится нападение. Более, вы ничего не сделали, чтобы его предотвратить! – вскричал Джордж и воспаленным взглядом, полным ненависти, уставился на Корнелиуса. Тот устало пошатнулся и опустился подле. -Послушай: я не мог сделать иначе. Мы не могли рисковать. Если бы мы словили их на подходе, кто знает, какую бы облаву они еще учинили. Нам нужно затишье, передышка, и она наступит сразу после сегодняшней битвы. У врага не так много сил, чтоб раскидываться ими. И мы не могли забрать Рочестер раньше. Да, целитель была не против, а вот ребята из Министерства – нет. Я не настолько всемогущ, знаешь ли. Большинство моих коллег настроены против бескорыстной помощи. И, поверь мне, если о Рике узнают, ситуация станет лишь хуже. Да, я согласился помочь, но не мальчику. Это не моя компетенция. -Вот, как вы говорите. Душегуб! Ее, черт возьми, забрали! Ее уже могли и прикончить, понимаете вы это или нет?! Куда может быть хуже? Люди вам не разменная монета, чтобы руководить ими, как пешками! -И именно по этой причине нельзя терять головы, мой мальчик. Более, я уверен, что она останется живой. Ее Фамилия в этом деле сыграла немаловажную роль. Пожиратели вели слежку за ней долгое время. Не только, разумеется, за ней, но и за всем Мунго, раз уж эти бестолочи решили прикрывать пожирателей. И, тем не менее, она стала вполне известной личностью в их кругах. Это также идет нам на руку. Именно благодаря ей мы сможем выйти на преступника. -Опять эгоистичные помыслы! Из-за них погибло немало. И как же? -Все просто: она обязательно оставит след, обязательно даст о себе знать. Случится что-то необычное в рядах пожирателей. И именно за эту зацепку мы и ухватимся. Ты же, в свою очередь, это сразу заметишь, учитывая ту наблюдательность, которая тебе присуща. Но нужно время. Нужно ждать. Какой бы Рочестер не была умной, она не может действовать второпях. С пожирателями шутки плохи. Кроме того, мы все еще не уверены, насколько восстановилась ее энергия. Навык, которым она обладает, обязательно будет использован ими, убийцами под страшными масками. Их предводитель обязательно узнает о дочери, и, быть может, действительно захочет работать с ней. Но не тут-то было. У меня есть маленький документик, о котором знает даже сама Илис. В нем сказано, что Рочестер – засланный Министерством шпион, который работает на благо магического сообщества. И, когда мы выйдем на нашего психа, эта бумажица станет ей оправданием. Умно, не правда ли? После ни одна живая душа не сможет обвинить ее. -Так она все знала! Так это было подстроено! - Джордж встал и начал бродить по комнате. Он буквально метался из стороны в сторону, пытаясь собраться с мыслями. Страшная картина все еще стояла перед глазами.       После того, как Фред забрал Рика и отправился в бегство, он тотчас нырнул внутрь, надвое переломив метлу, данную Фаджем. Грохот. Выбитая заклинанием дверь и…Их руки почти соединились. Если бы у них было больше времени, Джорджа перенесло бы тоже и тогда он наверняка смог защитить Илис. Но пожиратель трансгрессировал прежде, чем это смогло случиться. А затем началась схватка, и длилась она до тех пор, пока маги из Министерства не подошли на помощь. -Хватит, Джордж. Успокойся. Ничего еще не случилось. Лучше навести близких. Не думаю, что Фред отобьется от гнева вашей матушки, - снова сказал Фадж.       На этом разговор был окончен. Ситуация накалялась все больше и больше. А время шло. Попытки что-либо разузнать велись постоянно, но редко когда оканчивались успехом. Даже большие события, вроде нападения на больницу, больше не происходили. Враг и впрямь затих, залег на дно, будто выжидая чего-то. Это особенно раздражало, потому что руки опускались все больше и больше.       Одному Рику жилось привольно. Стоило только ему войти к Уизли, как жизнь, грозящая стать хаосом, наполнилась новыми красками. Ему все еще не хватало Илис и он часто плакал в в подушку, вспоминая девушку, но любовь Молли и поддержка Джинни помогали прийти в себя. Особенно ему полюбился сад. Он бродил в нем все дни напролет, до самого наступления холодов. Иногда даже видел гномов. Они нисколько его не боялись, и постоянно проказничали. И только кто-нибудь из старших мог разнять их в кулачном бою.       Особенно негодовал Рон, у которого не было средств на свою же свадьбу. Он постоянно сетовал на это за ужином, и Рик не понимал, о чем вообще идет речь. Не зная, что пишут в газетах, да и вообще не умея читать, он даже не подозревал, что перед ним, за столом, напротив тарелки щей, сидит настоящий герой, вставший на защиту Хогвартса. Он даже не знал, что такое Хогвартс! Илис что-то пыталась ему показывать, но эти картинки, слабо связанные друг с другом, не могли сложить общего впечатления.       В общем, жизнь текла очень однообразно. Фред попытался открыть магазинчик, но все пошло кувырком, стоило только перекрыть очередной район. Ему пришлось запереться внутри и, подобно Джорджу, прозябать время. И только работа на Фаджа, к которой теперь он тоже был подключен, не давала впадать в уныние. Он волновался за брата, который совсем потерял голову и обезумел: Джордж редко появлялся дома, в основном посещая собрания Министерства, «играя в шпиона», общаясь с врагами, доставая информацию по приказанию руководства. Это было не столь опасно, сколько бессмысленно. Так, по крайней мере, ему казалось. Но на любые расспросы тот отвечал с агрессией. В последний месяц их отношения были напряжены, и даже не одной шутки не проскользнуло между ними, что угнетало.       Но вот холодный сентябрь. Дождь лил как из ведра. На улицу нельзя было показать носа без складного зонтика. И, тем не менее, маглов было немало. Они мельтешили за окном, как сумасшедшие. Это приводило в уныние. Сейчас не хотелось видеть никого совершенно, но работа принуждала действовать, залазить в самый центр событий.       Район, в который пришлось заглянуть, был мрачен. Опасность кружила в воздухе, нависая над головой, не давая расслабиться. Заброшенные здания с изрисованными стенами, разбитые дороги, беспризорные пройдохи, валяющиеся в переулках, мусор, грязь, а над всем этим возвышается здание церкви, маленькое, маячащие где-то вдали. Наверное, Илис жила в похожем месте. Наверное, она бы узнала здесь все с первого взгляда. А для него, Джорджа, места более чуждого просто не было. Они с братом видели многое, но еще ни разу не прятались в дешевых кафешках преступных районов.       Джордж ждал. Его терпение постепенно заканчивалось, но отступать было некуда. Человек, с которым нужно было встретиться, имел необходимую информацию. После случившегося инцидента в Мунго Рочестер выдал себя. Он был замечен в Лондоне, совсем рядом с тем местом, откуда можно попасть в больницу. Какая-то женщина из маглов позвонила в полицию, в панике извещая об этом. Хоть какая-то польза была от тех, кто совсем не умел колдовать. Этот же тип утверждал, что получил доступ даже к тому, где сейчас находится враг. И, пожалуй, особая его скрытность могла намекать на одно: это не ложь. Стоило только выдасть себя, как пожиратели, везде имеющие «уши», тотчас бы занялись ликвидацией.       Джодж сидел долго, делая вид, что собирается сделать заказ. Ему и вправду хотелось чего-нибудь выпить, может быть, кофе, которое, впрочем, он не сильно любил. В горле пересохло, и от этого настроение было совсем неважное.       Подняв взгляд на часы, он понял, что, пожалуй, собеседник опаздывает. Это было скверно. А еще сквернее было то, что приходилось вновь находиться в месте, не предвещающем ничего хорошего. Ободранные стены, запах чего-то кислого, грязные столы, стулья с вышарканной обивкой. В зале всего два человека. Первый сидел с газетой, уже минут двадцать посасывая чай за чтением, второй – резал говяжий стейк с самым непринужденным видом. Он аккуратно нанизывал мясо на вилку и с некоторым наслаждением клал в рот. Он был патлат, крепок телосложением, немного неряшлив. И. Все-таки, что шло в разрез с вешним видом, каждое движение выглядело аристократическим, слишком отработанным для неряхи с большой улицы.       Пришел официант. Джордж указал какую-то позицию и тот, любезно кивнув, скрылся. Оставалось верить, что таинственный информатор все-таки явится.       А человек, поедающий стейк, скрылся. Уходя, он бросил взгляд в сторону Джорджа, растянул пересохшие губы в неком подобии улыбки, и хлопнул дверью. На месте, где он вел трапезу, остались скомканные купюры. Официант наспех подлетел к ним и с проворным видом запихнул в карман. -Ходят тут всякие! – буркнул хозяин, выглядывая из-за стойки с негодованием.       «Все-таки странный то был человек. Особенно глаза. Клянусь, что они мне напоминают кого-то. Кого же?» - раздумывал Уизли, тяжко вздыхая. Он действительно не знал, за что зацепиться, и все ждал, пока случиться хоть что-то. Но ничего не происходило. И только с появлением официанта стало понятно, что делать дальше.       Человек в зеленом фартуке поставил перед ним блюдо. Джордж бы поспорил, что месиво, предложенное в виде закуски, совсем не съедобное. Подле тарелки легла записка. Это был сложенный в четыре раза белый листок бумаги, лоснящийся, как будто новый. -Вам записка, сэр, - пояснил официант, поглядывая в сторону выхода. Кажется, он пытался найти кого-то взглядом, но сделать этого не смог. -Благодарю, но от кого же? – поинтересовался Джордж с замиранием сердца. - Знаете, бородатый такой мужчина, ну точно бездомный. Вон за тем столиком был, - и парень указал на место, на столике перед которым по-прежнему стояла пустая тарелка с костью.       И Джордж встал. Он вложил в руку парня деньги, крепко пожал ее и вынырнул на свободу. Дверь за его спиной затворилась с треском. Колокольчики, подвешенные сверху, заголосили, снова привлекая внимание хозяина. Правда, на этот раз он ничего не сказал. Пазл постепенно складывался. Что-то важное, наконец, начиналось.