Обливейт

      «За нами следят. Идите, не оборачиваясь. Если заметите людей в черном, бегите. Ждите распоряжений», - гласила запись, сделанная небрежным подчерком. Ее пришлось тотчас изорвать в клочья ради предосторожности.       Дома сменяли друг друга. Окна, горящие золотом, мельтешили. Давно промокшая обувь беспощадно хлюпала, напоминая о том, что подошва в любой момент может отпасть. Плащ, сделавшийся теперь тяжелым, больше не грел. На душе стало еще более неуютно, чем в кафе.       Невзначай брошенный взгляд на витрину. В ней отражается машина, побитая, с покосившимся номером. Из нее выходит кокетливая дама, наспех подкрашивая губы ярко-алым цветом. Чуть поодаль идут двое: отец и сын. Они очень спешат и не обращают ни на что внимание. У стены за спиной стоит человек. В плаще. Черном. Внимательно смотрит на время и покуривает сигару. Табак знатный. Им несет за версту. Именно такой запах стоял в коридорах Министерства. Понятно, почему не следовало оборачиваться. Но зачем бояться своих?       Пришлось ускориться. Ноги пустились в бег. Времени на то, чтобы снять обувь, не было. И это плохо, поскольку чавканье изрядно мешало. Оно было тихим, но в то же время не давало концентрироваться на звуках.       Парк. Совершенно пустая территория, голая, как пустыня. Песок разъезжался. В ямах влага задерживалась, образуя глубокие лужи. Лавочки с оторванными спинками были сырыми. Горка, сколоченная из каких-то ящиков, пустовала. Прислонившись к ней спиной, беглец выдохнул. Воздуха не хватало. Хотелось раскинуть руки, запрокинуть голову к небу и просто стоять, ощущая, как ледяные капли скатываются за ворот.       «Как на квиддиче в последние годы», - подумал парень и усмехнулся. Он вспомнил, как парил в небе, не смотря на страшенный ветер и частые ливни. Они с братом были загонщиками, и по этой причине тренировались особенно часто, хоть желанием и не горели. Но отлынивать не давали, потому что им предстояло защищать Гарри, а он, в свою очередь, был символом безоговорочной победы. С новым ловцом, легендарным по своей сути, нельзя было расслабляться. Братья поняли это сразу, как только узнали о пополнении их рядов. «Я тебе говорю: в этом году мы наверняка выиграем соревнования между факультетами по квиддичу, — заверял Фред. — Мы не выигрывали с тех пор, как наш брат Чарли закончил Хогвартс. Но теперь у нас будет фантастическая команда. Он , должно быть, очень хорош. Вуд прямо-таки подпрыгивал от восторга, когда рассказывал о нем».       Раздался колокольный звон. Церковь, которую теперь можно было хорошо разглядеть, стояла не так далеко. Остроконечные пики впивались в небо, как воздетые кверху колья. Из черных окон-бойниц веяло смертью. По мнению Джорджа, там должны были жить дементоры. Но их не было. Внутри наверняка все кишело маглами, воздающими крестные знамения.       Где же? Где же распоряжение? Где следующая записка? Где хоть какой-то намек на то, что делать. А, может быть, он в ловушке? Это ведь не простой человек написал ему. Может, он и сам связан с врагом. Что же, было весьма глупо действовать, не подумав. А стоять и мокнуть больше нельзя. Если люди в черном следили за ним ( в чем сомнения не было), оставаться на месте было рискованно.       Вдруг что-то упало на голову. Сначала Джордж подумал, что это ветка какого-нибудь дерева. Но, вспомнив, что в округе деревьев нет, эту мысль пришлось откинуть. Схватившись рукой за интересующий предмет, Джордж наткнулся еще на записку, только высеченную на камне. Он был большой, продолговатой формы, словно вытащенный из клумбы.       «Вы слишком подозрительны, Уизли. Не думайте подводить меня. Последствия будут для вас неприятны. Вы ведь хотите найти ответы?» - гласила надпись. То, что она магическая, сомнению не подлежало, потому как в следующую же секунду камень превратился в обычный, ровно такой же, как и многие другие. -Дела! – удивился Уизли. – Да он издевается!       С кем он связался? Что за человек следит за ним? Откуда знает его фамилию? Все кроме Фаджа ее не знают, а этот тип так бессовестно раскрывает карты. Как? Может, он станет тем, кто убьет его? И правда, не грозит ли ему смерть? -Не грозит, не грозит, если, конечно, вы, уважаемый, уделите мне пять минут, - раздался голос совсем над ухом.       Перед Джорджем возник человек, тот самый, который странно ему улыбнулся, прежде чем выйти на улицу. Он оказался высок и слегка сутуловат, а, что самое главное, и впрямь коренаст. С таким Джорджу было не справится ни при каких условиях. К тому же, кулачный бой – совсем не тот навык, которым он обладал в совершенстве. -Предлагаю вам прогуляться. Погода к этому не располагает, но, я думаю, это не станет помехой. Следуйте вниз по улице, как бы за мной, в шагах двадцати. Да, вы не курите? – поинтересовался незнакомец, тяжело вздохнув, получив яростное мотание головой в ответ. -Не дергайтесь. Вы ведь не хотите оказаться пристреленным? Да нет, не мной, что за нелепые мысли? Говорю же, что за нами следят, и те, кто делает это, находится как раз за нами. Если присмотритесь, на одну из лавочек сел джентльмен с зонтиком. Но как думаете, много людей стало бы сидеть вот так под дождем? Что же, идемте, пока он не прочел наши мысли с вами, - и после этих слова незнакомец шатающейся походкой сдвинулся с места, насвистывая под нос какую-то чепуху.       Ситуация напоминала неудавшуюся комедию, в которой два пропащих пьяницы пытаются скрыться от стражей порядка. Они надеяться, что никто их не слышит, даже не обращая внимания на здоровяка, готового в любое время заломить им руки за спины. Джордж ухмыльнулся. Что-то зловещее ожидало его, но что именно, пока ясно не было. Нужно было идти, чтоб отделаться хотя бы от одного негодяя, вторгающегося в его внутренний мир. Если бы только он сам умел читать мысли! Но об этом нужно было думать в Хогвартсе, вместо того, чтоб жутко прогуливать уроки или рассуждать исключительно над тем, как сорвать их.       Переулок погрузил их во мрак. Здесь не было никого живого. Все замерло, как на статичной картинке, черно-белой фотографии из мира маглов, и только неясный силуэт джентльмена скользил вдоль облезлых стен. Оставаться один на один с ним желания не было, даже не смотря на многообещающие слова, сказанные им прежде. Никогда не знаешь, что может решить другой человек, тем более, если он - псих, а в этом можно было не сомневаться. Джордж ни за что не поверил бы, что обычный маг в здравом уме сейчас бы вел его в какую-то подворотню для официального разговора. И, все-таки, ему суждено было статься. -Вы, должно быть, задаетесь вопросом, кто я, - начал человек, вдруг замерев на месте. – Всему свое время. Пока что вам лучше не знать меня. Ну-ну, не глядите же волком! Наше с вами сотрудничество было бы очень полезным. А знаете почему? Потому что цель простого, скажем, странника совпадает с целью целого отделения Министерства. Да-да, можете в это поверить? Вот и я не очень. Тем не менее, это так, и я был бы признателен, если наш сегодняшний разговор останется в секрете. Неудобно получится перед вашим начальством( вы ведь не явились на встречу), но это сущие пустяки. Наверняка сумеете что-нибудь выдумать. Но перейдемте к делу. У нас ведь не так много времени, правда, а? Вы поможете мне, мистер Уизли, и тогда я помогу вам. Вы же…хотите спасти одного человека, я прав?       Джордж напряженно наблюдал за каждым движением незнакомца, как будто стараясь понять, что им движет. Но развязная манера держаться и полузаплетающийся язык не могли сказать ничего значащего, разве лишь только то, что он был немного пьян и, скорее всего, это было его стабильное состояние. -Если я правильно вас понял, вы говорите об Илис Рочестер? – решил-таки уточнить Уизли. -Тише. Я не просил называть вас имя. Помните: это небезопасно, - насупился человек. – Это во-первых. А во-вторых, вам снова придется собрать изорванную бумажку. Было весьма предусмотрительно с вашей стороны избавиться от улик, но излишне. Там, на обратной стороне, мелким шрифтом написан адрес, по которому вам нужно прийти послезавтра, ночью, и, желательно, не одному. Мисс Рочестер должна быть освобождена раньше, чем ее переманят на другую сторону. И я хочу, чтоб сделали это именно вы. -Почему именно я? -Разве не очевидно? Она никого больше слушать не станет. Особенно сейчас, когда в ее окружении совершенно пропащие люди. Нет, разумеется, они не так уж плохи ( было бы ужасно с моей стороны отзываться о них нелестно), но опасность для молодой девушки в подвешенном состоянии огромная. Я не желал бы видеть в рядах убийц это невинное личико, понимаете? -Ваши мотивы? Какова гарантия того, что вы мне сейчас не врете? -О, вам нужна гарантия, мистер Уизли! Что же, вы слишком любопытны для той работенки, на которую вас поставили, и, все же, я дам вам ее. Смотрите, это письмо я даю в ваше распоряжение. Я вверяю в ваши руки свою жизнь: буду гнить в Азкабане до скончания дней. Можете отдать его в любое время на попечение Министерству. Там есть все, даже место, где я обитаю. Не верите? Можете посмотреть сами. Остальное оставлю вам на подумать. В том числе для того, чтобы узнать, кто перед вами стоит. Угадаете, получите маленький приз. Нет – не беда. Отдам его кому-нибудь другому. А теперь вам пора. Выйдите из переулка так же, как вошли. Уверен, что слежка кончилась, так что бояться нечего, - с этими словами мужчина исчез. Еще долго раздавался стук каблуков, эхом разлетающийся по округе. Кода же стих и он, повисла поистине гробовая тишина, настолько зловещая, что даже мурашки пробежали по коже. Совсем скоро должно было произойти то, о чем говорил Корнелиус Фадж месяцем ранее. ***       -Вы идиот, Джордж Уизли! Нет, идиот в квадрате! Уйти с важной встречи, не предупредив, в самый не подходящий момент! На кого вы работаете, сэр? Уж не на чертового ли Рочестера, скажите на милость? Вам был отдан приказ, и ваше дело его соблюдать! – кипятился Фадж, важно разгуливая по кабинету этим же вечером. Тот несколько преобразился за это время и теперь выглядел обновленным и светлым, даже старый диван заменился новым, обтянутым черной лакированной кожей. -Ну, вы скажите! Между прочим, он узнал за эти минуты гораздо больше, чем вы за все эти недели! – возмутился Фред, встав на защиту брата. -Это, позвольте, чего же он такого узнал?       Джордж, глубоко вздохнув и наигранно поджав губу, протянул листочек. На нем неразборчивым подчерком был накалякан адрес и еще что-то, до боли напоминающее время.       Часы монотонно стучали. В кабинете по-прежнему было сумрачно, и только свечи на столе слабо подсвечивали записку. Все трое с интересом склонились над неясной бумажкой, предварительно замененной Джорджем на новую, без посторонних записей на обороте. А еще на столе лежало письмо, строки которого приоткрывали занавес на сцене разыгравшейся трагедии. Оба Уизли(Фред был также посвящен в тайну между Джоджем и незнакомцем) начинали осознавать, кто же такой был этот мужчина.       « Нет, я вас не оставил. Я просто ушел, потому что не могу и далее подставлять под угрозу. Вы – моя семья, и поэтому мне нельзя несерьезно относиться к нашему будущему. Я хочу, чтобы ты и ребенок жили в покое, не зная всего этого хаоса, творящегося в мире. Все сейчас переворачивается. Только Поттер выжил, и тебе это известно так же хорошо, как и мне. Я же не хочу терять никого из вас. Повторю, вас бросить я не смогу: буду всегда рядом, пусть вы об этом и знать не будете. Мог бы воспользоваться обливейтом, но чувствую, что слишком слаб для этого, Мне не хватит храбрости стереть из твоей головы светлые воспоминания юности. Надеюсь, ты простишь меня и все поймешь.       Я один из них, еще с тех пор, когда отрекся от жизни мага. Как мне повезло встретить тебя тогда, в книжном, ведь, если бы не ты, я наверняка передумал и вернулся. Признаться, жизнь среди маглов давалась мне трудно, но рядом с вами это было не так страшно. Министерство будет разыскивать меня. Пожиратели не отпустят. Мне придется последовать за моим Лордом, потому как это единственная возможность обезопасить вас сразу от двух противоборствующих сторон. Раскол власти – страшная вещь. И, если мы проиграем, а в этом сомнений нет, настанут еще более тяжкие времена. Ты о них не узнаешь, конечно, ведь мир магов будет для тебя впредь закрыт, однако, я хочу, чтоб ты знала: наш ребёнок всегда будет в безопасности. Не своди с него взгляд, оберегай, как можешь. Даже в нашем районе могут быть засланные шпионы. И, если уж он родом пойдет в меня, сделай так, чтобы мы с ним не пересекались. Я буду везде, а ему лучше находиться в пределах школы или у верных друзей. Лучше, конечно, дома, но, если будешь чувствовать опасность, навяжи его кому-нибудь из волшебников, хотя бы на время.       Я буду приходить, честно, но не знаю, сколько долго у меня получится тайком пробираться домой. Пожелай мне удачи, милая. Твой муж – антигерой, заслуживающий пули в лоб, это точно.       Если же нужно меня найти, то всегда, абсолютно всегда, это можно будет сделать по этому адресу. Это мой новый дом, который отныне никогда не поменяется. Здесь ведь был наш первый совместный угол, пусть даже маленький и наибеднейший. Именно здесь все начиналось, именно здесь и закончится. А пока, моя дорогая, я оставляю тебя наедине со своим горем. Надеюсь, ты найдешь кого-нибудь и сможешь зажить обычной счастливой жизнью, как делают это многие жители Лондона. На веки твой Р.» - гласило письмо. Сколько же ему было лет! Сколько же оно провалялось на каком-нибудь чердаке, прежде чем снова попасть в руки врага. А, если попало, каким же образом? Оставалось только гадать, как такой компромат оказался у пожирателя. Неужели ту женщину, жену мистера Р. , прикончили? -Кто дал тебе это? – спросил Фадж, протирая лоб носовым платком. -Как уже и говорил, встретил попрошайку на улице, с которым, немного поторговавшись, провел неплохой вечер. А вообще, будете много знать, не уснете, наш дорогой и хороший Корнелиус Фадж. Попейте лучше виски. С ним вы как-то повеселее, - отшучивался Джордж, чувствуя, что этим лишь больше гневит мужчину. -А если вас развели? -Не думаю. Это вряд ли. -С чего такая уверенность?       Джордж лишь пожал плечами. Он привык полагаться на свою интуицию, и в этот раз полностью доверял ей. -Мой мальчик! Это неразумно! Посудите сами, простая шутка могла бы ввести нас в заблуждение! А что, если нас хотят обдурить? -Нас уже обдурили, учитывая, что за столько время вы не нашли не одной улики. А, кажется, кто-то еще говорил, что именно мне придется узреть нечто странное в поведении врага! -...Хорошо. Но, если все пойдет не по плану, не говорите, что я не предупреждал вас, - вынес вердикт Фадж, прежде чем и впрямь наколдовать себе стаканчик спиртного.       Оставалось ждать намеченной даты, чтобы начать действовать. Время отсчета пошло. Первый час, второй, третий…