В чаще леса

Прошло больше сотни лет как началась эта бессмысленная, ожесточенная, кровавая война между зверолюдьми. Борьба за земли, борьба за власть, за превосходство. Возможно это было внутри самой их сущности, заложено в генах. Выпускать острые клыки и когти впиваясь в противника напротив. Хэ Тянь не знал этого точно, но он знал что его брат, его отец, его дед и его прадед сражались с кошачьими не жалея себя. Сам он никогда не понимал того рвения и героизма, что стоял за ними. Но благодаря им их семья получила весьма высокий статус в широких кругах. Фамилия Хэ уже говорила о многом, как никак семейство волков и все как на подбор высокие и сильные духом альфы, готовые рвать и метать все вокруг ради своих. Он не был капризным ребенком, у него было все чего душа пожелает. Грех жаловаться, когда у тебя самая богатая семья и известная масть в стране. Тянь редко видел своих отца и брата, что вечно были либо на самой границе, либо в самой гуще военных действий. В пять лет его начали обучать военному делу и владению мечом. Это удручало, но все все выходки маленького Тяня быстро лечились старым дедовским способом. Успехи были впечатляющими, когда он поступил в лучшее военное училище. Самый быстрый, самый ловкий, самый сильный в группе. Чего и следовало ожидать от семьи Хэ. Много завистников тогда пыталось избавиться от него тайком, строили козни, подставляли. Все из этого Хэ Тянь ловко избегал. Время текло, он выпустился и был награжден за особые успехи в учении. Брат тогда даже пришел на его выпускной, крепко пожал его руку и хлопнул по плечу. Тогда лежа в своей кровати, Тянь думал, много думал. Обычно он избегал этого, но сейчас когда скоро ему придется выйти в настоящий бой, и скорее всего принять командование он думал. Насколько чуждо ему поле боя, меч в руке всегда неприятно холодил его руку, практически оттягивая ее к земле. Признаться честно, он боялся реального боя. Кто не боится, тот безумец, скажете вы. Но Хэ Тянь хотел бы быть безумцем, чем идти туда в трезвом уме. Один раз он навещал своего брата в военном госпитале. Хэ Чэн лежал тогда совсем бледный, весь в кровавых бинтах, а глаза его темные, стали оттенка мертвенно-серого. Тогда в горле встал саднящий ком, который маленький Тянь не смог еще несколько дней выгнать из себя. Он не видел войны, никогда. Но что та делала с людьми, как она меняла их, как искажала лица, уродовала личность. Хэ Тянь не хотел видеть ее, но сейчас он вышагивает по все еще сырой утренней земле прямо к границам. Вокруг тишина, даже птицы еще не проснулись и только звуки его войска слышны. Как те грузно переставляют свои ноги и звенят мечами, что висят на крепких спинах. — Капитан, разрешите доложить, — молодой альфа по виду даже моложе самого Хэ Тяня встал по стойке смирно, напряженно виляя своим темным хвостом. Я небрежно махнул ему рукой, показывая чтобы тот продолжил. Сложно было привыкнуть, что теперь командиром являлся я сам, а не какой-то тучный и злой дядька из подразделения. Парень отвечал за разведку и был весьма проворным, легко добираясь до потаенных мест незамеченным для врагов. — В 20 часах от нас прямо по югу боевое войско тигров, они сменили маршрут и скорость передвижения, двигаются прямо к нам, капитан, — пролепетал тот на одном выдохе, его уши жалобно прижались к голове, выдавая его страх. Этого я никак не ждал, вот так подарок судьбы. По плану мое войско должно было встретиться с войском брата и тогда вместе мы бы приняли бой на юго-востоке. Раздражение кольнуло виски, а страх скрутился где-то в районе живота. Конечно, он не был готов к такому, но принимать решения нужно быстро и рационально, иначе тебя сожрут быстрее. Тигры как-то прознали о их плане, решили перехватить их раньше и устранить. Силы были не равны, конечно, войско Хэ Тяня было чистой воды молодняком, таким же как и он. Те не знали битвы, крови и убийства. Тем временем войско врага по поступившей информации было уже весьма бывалым и закаленным гнетом войны, их численность была примерно равна войску Хэ. Это их никак не спасало, но внушало надежду. — Чжань, беги со всех ног к войску Чэна, доложи ему обстановку, вели немедленно выдвигаться к нам на поддержку, — парень бета учился с ним в училище, они даже смогли хорошо поладить с ним. В отряде он был самым быстрым, так как был из породы гончих. — Понял, капитан. Но, Тянь, — тот понизил голос почти до шепота, чтобы не быть услышанным сослуживцами, — это плохая идея, войско не успеет даже если мы с Чэном будем гнать его хлыстами. Хэ Тянь понимал это. У него было только два варианта: отступать к востоку где было войско брата, но это было бессмысленно, так как тигры были намного быстрее их самих, им все равно придется принять бой, только вот войско Тяня будет валиться с ног от усталости из-за погони. И второй вариант, тщательно подготовиться к бою, пытаться стоять в обороне пока не прибудет войско брата, тогда были хоть какие то шансы. — Чжань, прошу как друга, не возникай. Все будет хорошо, обещаю, — хлопнув того по плечу, я направился ближе к своим солдатам. Тем временем Чжань Чжэнси уже скрылся где-то в лесу, и в правду очень быстрый. — Внимание, солдаты, — я поднял руку вверх призывая всех к вниманию, и повысил голос насколько позволяли мои голосовые связки, — мы примем бой с тиграми в ближайшие 20 часов, подготовьте свои мечи и снаряжение. Мы будем вести оборонительную тактику, поэтому без самодеятельности, я надеюсь на ваше благоразумие. Сейчас мы меняем наше положение, не отставать, — к моему счастью все спокойно выслушали приказ и даже не возникали с возражениями. Я переместил войско на более выгодную позицию, тут мы могли бы принять бой. Это было небольшое поле, по периметру которого залегал пролесок. Куча воинов разместилась прямо на нем, готовясь к предстоящему сражению, кто-то затачивал мечи, кто-то спал, а кто-то уплетал с походного мешка свои запасы еды. Хэ Тянь же уселся на крупный теплый камень, который стоял впереди всего войска. Солнце стояло высоко в небе, значит по его расчетам тигры будут тут уже завтра в это же время, в плохом случае утром. Много мыслей навязчивым роем крутилось у него в голове, как бы выстроить войско, может стоит все таки действовать стремительно, а не держать оборону. Все это чушь собачья, его отряд полон щенков, что совсем недавно нежились в мягкой кровати, что сейчас весело поедают свою еду и хихикают. Совсем ничего не понимают, быть может это и хорошо. — И все таки нам повезло попасть в отряд к Хэ, его семья же.., — обрывок диалога все таки достиг его ушей, но дослушивать его совсем не хотелось. Полный бред, раз они приписывают заслуги и качества его семейства непосредственно к нему. Солнце заходило за горизонт, последний раз за сегодня даруя земле свое тепло. Хоть и стояла середина осени, приближение зимы еще даже не ощущалось. Трава под ногами хоть и была местами жухлой и пожелтевшей, все еще давала свое тепло, а деревья стоявшие чуть поодаль были совсем желтыми, почти золотыми. Хэ Тянь последний раз окинул свое войско взглядом, и прошел к ближайшему костру. За ним сидело пятеро альф одного он знал лично, тоже с академии, но не был с ним так близок как с Чжанем. Цунь Тоу был крепкий парнем и надежным насколько он помнил. — Капитан Хэ, все было сделано по вашему приказу, — сразу вздернув свои острые уши, прокричал тот. — Хорошо, теперь отдохните, напоминаю, что завтра мы встаем прежде чем солнце встанет, — положив руку тому на крепкое плечо, Тянь улыбнулся. Хоть он и не знал многих своих бойцов лично, все равно они были дороги ему и потерять кого-то в бою… даже думать об этом не хотелось, но нужно быть реалистом и не забивать себе голову, она должна быть всегда холодной, как сказал однажды брат. Хэ Тянь улегся прямо на жухлую траву, что неприятно щекотила уши, всмотрелся в небо над собой. Оно было усыпано множеством звезд, по легендам каждая звезда- это воин отважно погибший в бою. Закрывая свои глаза Тянь надеялся, что завтра ночью количество звезд на небе не увеличится. Он проснулся раньше запланированного, холод и утренняя сырость пробрала его до костей. Поэтому Тянь решил сделать обход по периметру, снова осмотрел местность, ничего примечательного. Но все таки какая-то внутренняя тревога не давала ему спокойно сидеть и ждать восхода. Их разведчик должен примчаться накануне подхода вражеского войска и оповестить его. Либо он просчитался в расчетах и тигры еще далеко, либо их разведчика заметили и убили. От этой мысли в районе грудины что-то сильно пережало, мешая воздуху проходить к легким. Да, это страх. Хэ глубоко вздохнул и лег на землю, прижавшись своими черными острыми ушами к земле прислушиваясь. На мгновение даже задерживая дыхание чтобы оно не мешало ему особо чутко прислушаться к волнам и звукам, что издает земля. Через несколько минут к его несчастью он слышит их, топот врага. Слишком рано и разведчик не вернулся, резко подорвавшись Хэ Тянь побежал в сторону их отряда. — Внимание, всем солдатам! Срочно экипируемся и встаем на свои позиции, враг уже близко! — Тянь кричал, попутно расталкивая лежащих на земле воинов, те перепуганные внезапным поведением их капитана резво начали собираться на свои позиции, хватая свои мечи. Обычно их командир не показывал своих эмоций и казался большинству холоднокровный или же просто бесчувственным, но сейчас тот кричал весьма злостно, что даже клыки опасно выглядывали из открытого рта, а вены на шее опасно вздулись. Хэ Тянь не знал на что он злился, на себя ли, на разведчика, что не смог вернуться, или на этих щенков, что свернулись комочками поджав свои хвосты или на этот проклятый мир, он не знал. Но когда все заняли свои позиции и держали свои мечи на готове, Тянь уже точно знал, что не будет в его голове покоя если он не сможет спасти их. Спустя ничтожное количество времени на границе лесного проселка появилось войско тигров. Их было много, сколько точно только сам Господь знает. — Будьте смелыми! Не оглядывайтесь назад! И только вперед! — прокричал Хэ Тянь заученную фразу и кинулся вперед, а за ним его войско, его воины, его щенки, что также с криком бросились вперед. Сколько шел бой молодой волк не мог сказать, все смешалось в груду событий в его голове. Одного за другим он рубил тигров впереди себя, таких же молодых парней как и он сам. Иногда рука его давала слабину, те только этого и ждали, ранив его глубоким порезом видимо весьма внушительным, где-то в районе живота. Но он не чувствовал боли, продолжая на рефлексах взмахи мечом. Когда дыхание совсем сбилось, а пот и кровь застилали его глаза Хэ решил отступить ведя бой на расстоянии. Пока он бежал то пелена боя стала отступать, и он увидел. Множество трупов под ногами, слишком много. Обезображенных, окровавленных, с открытыми ртами и глазами. Многих из них он видел вчера смеющимися и с горящими глазами, сейчас серыми и пустыми. Подавив внутри себя рвотные позывы, Хэ Тянь продолжил бежать. Пытаясь выискать глазами своих он увидел чуть поодаль Цунь Тоу. Тот был весь в крови, но все еще держал свой меч, облокотившись о широкое дерево. — Тоу, где все? Там впереди еще около ста тигров, где их черти носят, — голос свой я сначала не узнал, хриплый и надсадный, только сейчас ощущая ломоту и боль от ран на всем теле. — Большинство мертвы, капитан, я сам видел, — чуть слышно прошептал тот, смотря невидящим взглядом куда-то впереди себя, — я еще могу держать свой меч, как они дойдут сюда, я приму бой, не волнуйтесь. — Это все бред полный, мы должны бежать, бросай свой меч, придурок, — я встряхиваю его за плечи, пытаясь вразумить, на что тот лишь задушенно смеется. — Капитан, вы бегите, а я не смогу, — Цунь Тоу поднимает на меня свои пустые глаза, а мечом стучит по своей ноге. Только сейчас я замечаю, что на одной его ноге уж слишком безобразные раны. Злость застилает мой разум, а сердце сжимает от невероятной боли. Собрав свои последние силы в кулак, отбросив ужасную боль от ран на задний план я закидываю того к себе на спину. — Хэ Тянь, что творишь мы вдвоем не сможем уйти, они нагонят нас по запаху, — вяло сопротивляясь из моего захвата, прохрипел тот. — Молчи, и так сил нет, — упрямо переставляя ноги, я шагал куда-то вперед. Кровь, что текла с моего разбитого лба застилала глаза. Это было глупо, даже слишком. Я не смог спасти их, и вина теперь на моих плечах всецело и полностью. Нервные окончания напряжены до предела, все органы чувств работают на максимум, но это ненадолго, усталость сковывает движения, не дает дышать. Я падаю на землю вместе с Цунь Тоу слишком рано. Где-то вдалеке слышатся крики и топот вражеского войска, скоро они будут тут. Я глубоко дышу, пытаясь отдышаться, воздух приятно обжигает легкие, а конечности дубеют. — Хэ Тянь, прошу. У тебя есть все шансы сбежать, — его серые глаза смотрят в мои, они полны решимости и уверенности, но я не могу ответить ему тем же, — я с ними тут разберусь, а ты беги. Береги себя, Хэ Тянь. Последнюю фразу я еле расслышал, со всей силы обнимаю его, но не могу взглянуть в последний раз в его глаза. Хэ Тянь подрывается с места и бежит, куда-то куда уже садится солнце. воздух холодит лицо, мокрое от слез, что так предательски лились с его глаз. Бежал он долго, что стало уже совсем темно, даже луна как будто специально пряталась не давая спасительного света. Из-за этого Тянь постоянно спотыкался и падал, а может из-за многочисленных ран на его теле. Но силы были совсем на исходе, оставалось надеяться только на то, что тигры потеряли его след. Снова неудачно споткнувшись Хэ Тянь падает раненым плечом прямо на какую-то острую корягу. Он успевает только помянуть ее добрым слово, но как только голова его касается земли, тот сразу же теряет сознание.